Chininum sulphuricum

Volumen I — Apéndice

(Chininum Sulphuricum.)

Descripción. —Existen dos formas del sulfato: una sal neutra y otra ácida.

La sal neutra se obtiene neutralizando la quinina con una solución diluida de ácido sulfúrico y añadiendo unas gotas de un álcali para provocar la cristalización. Se disuelve en unas 700 partes de agua fría y 30 partes de agua caliente.

La sal ácida siempre se separa de una solución de quinina con exceso de ácido sulfúrico. Es mucho más soluble en agua que el sulfato neutro. Se disuelve en 11 partes de agua.

Preparaciones. — Trituraciones.

Psiquismo.

Sensación de intoxicación, aunque las facultades mentales permanecen íntegras. Despertó a medianoche con gritos prolongados; sabía que estaba gritando, pero no podía evitarlo; se vio obligado a levantarse de la cama; se envolvió en sus ropas y permaneció sentado; después de unos instantes volvió en sí y pronto se durmió. Delirio.

• Abatimiento.

• Como si algún mal fuera inminente.

• Sensación de un mal inminente, por la tarde.

Cabeza.

Vértigo, con palpitaciones.

• Sensación de que la cabeza da vueltas como una rueda de molino. Aflujo de sangre a la cabeza, hacia el anochecer.

La pesadez y la confusión de la cabeza continúan hasta quedarse dormido por la noche.

• Cefalea muy intensa, peor hacia el anochecer, con palpitaciones violentas de las arterias de la cabeza, como si esta fuera a ser

desgarrada, con calor ardiente de la cara, vértigo y, por momentos,

zumbidos y rugidos en los oídos. Cefalea violenta por la mañana, especialmente en el lado izquierdo, con

pulsaciones frecuentes de las arterias temporales y excitación

en todo el cuerpo. El dolor en la frente y las sienes apareció hacia el anochecer y

aumentó gradualmente de intensidad, con pulsación visible de

las arterias temporales, calor de la cabeza y zumbidos en los

oídos.

Dolores violentos en la sien izquierda; el dolor se extiende hasta la ceja y lo obliga a acostarse, para lo cual busca un lugar fresco en el sofá a fin de aliviarlo. Meningitis; síntomas semejantes al delirium tremens.

Ojo.

En algunos, los ojos se enrojecen y se presenta hinchazón de los párpados, con aparición de granitos. Sequedad peculiar de los ojos. Durante todo el día, los ojos se sienten como si hubieran estado expuestos a un resplandor, o como si la atmósfera fuera demasiado seca, como resecos. * Dolor en los nervios infraorbitario, malar y maxilar superior izquierdos; dolor sordo y terebrante, peor al aire frío, pero casi constante, que incluso afecta por momentos al ojo, con tumefacción junto a los molares superiores. Lagrimeo al aire libre.

• Papila óptica y retina muy anaémicas. La papila parece seca, con los vasos más pequeños de lo habitual.

• Dilatación de la pupila.

• Oscurecimiento de la visión, como por una red delante de los ojos, y una vez como

por una niebla oscura. Amaurosis más o menos completa, o incluso incurable, de uno o ambos ojos. Ceguera.

• Gran sensibilidad del ojo a la luz, con lagrimeo

ante el pleno resplandor de la luz.

• Luces brillantes y chispas delante de los ojos.

• Mancha negra, del tamaño de la cabeza de un alfiler, a unas dieciocho pulgadas (aprox. 46 cm) del ojo derecho,

que se mueve con el ojo, durante varias semanas. Oscuridad delante de los ojos, con dolor en la frente tan violento que parecía que la cabeza fuera a estallar.

Oído.

Sordera de ambos oídos a causa de fuertes zumbidos en ellos. Intolerancia al ruido.

• Zumbido en los oídos, percibido especialmente en el izquierdo y rara vez en el

derecho. Zumbidos frecuentes y transitorios en los oídos. Zumbido constante en los oídos. Rugidos en los oídos y la cabeza, de modo que el paciente estaba casi completamente sordo.

Nariz.

° Fiebre del heno.

Epistaxis, con congestión cerebral; cara rubicunda.

Cara.

Aparición súbita de edema de la cara y las extremidades, acompañado de una erupción eritematosa inusual.

• Cara rubicunda y caliente.

• Cara pálida, con expresión de sufrimiento.

• Dolor sordo alrededor del malar izquierdo por la tarde.

• Mientras escribe, dolor sordo repentino por encima del cigoma izquierdo, al inclinar

la cabeza hacia ese lado, también en la cresta temporal.

• Neuralgia de la rama supraorbitaria del quinto nervio, especialmente cuando es periódica.

Boca.

Lengua cubierta de una espesa saburra amarilla que no puede desprenderse raspando,

salvo en la punta, que está roja. Boca llena de mucosidad. Hambre intensa, que lo obliga a comer. 0 Quinia actúa mejor después de haber limpiado la lengua mediante el uso de Mercurius o Euonymin. Sequedad de la boca y las fauces. La boca sabe como si sus secreciones fueran insalubres.

• La articulación parece alterada. Tiene que repetir las palabras para hacerse

entender. Alteración del órgano del habla; ocasionalmente, pérdida completa de la voz durante un período más o menos prolongado.

Garganta.

La garganta se siente algo llena; obstrucción de la parte superior de la faringe por mucosidad, que se desprende lentamente mediante degluciones repetidas por la tarde. Carraspeo constante en la garganta, con irritación que provoca tos y expectoración mucosa difícil de desprender, por la tarde.

La secreción catarral descendía por la faringe en cantidades considerables; parte volvía a expulsarse mediante carraspeo por la tráquea; y durante toda la tarde permanecía una capa tenaz de la misma secreción en la parte posterior del paladar, provocando esfuerzos para tragarla.

Estómago.

Hambre canina después de una comida abundante, que se convierte en malestar

y náuseas cuando se prolonga mucho tiempo. Anorexia, aversión a los alimentos.

Sed, con apetito inusual y sensación de ayuno. Sed,

eructos y náuseas, con gran apetito. Eructos y pirosis. Náuseas y vómitos durante una comida. Vómitos frecuentes, de sabor insípido, por la tarde. Cardialgia.

Sensación como si el estómago estuviera demasiado lleno y algo no hubiera descendido y se hubiera alojado en el pecho; mejor por el eructo, aunque persiste la plenitud.

• Después de comer, presión en el estómago, seguida de dolor cortante en

la región abdominal superior y media.

• Hasta el alimento más ligero causa presión en el estómago y el retorno

de los síntomas habituales.

Abdomen.

• Dolor en la región del hígado poco antes de acostarse.

• Sensación sorda y dolorosa en la región del bazo, que desaparece

por la presión. Dolor opresivo en la región del bazo.

• Punzadas en el lado izquierdo, debajo de las costillas cortas. Gran distensión

del abdomen, seguida de diarrea.

Gran distensión del abdomen sin expulsión de gases. Expulsión profusa de gases hacia arriba y hacia abajo.

Cólico en el colon transverso y el colon izquierdo. Cólico inmediatamente después de levantarse, seguido de deposición, al principio pastosa y luego diarreica, de olor cadavérico, con alivio gradual del cólico. Recto.

Aumento de las molestias hemorroidales.

Salida de sangre roja brillante por el ano, sin dolor previo en la espalda.

Diarrea, con dolores violentos, de tipo cólico, a través del abdomen. Deposición al principio pastosa y después diarreica, precedida por gases sumamente fétidos a las 9 a.m.

Deposición difícil, heces de consistencia ordinaria. Estreñimiento obstinado, con distensión del abdomen.

Órganos urinarios.

Orina copiosa, de color intenso y turbia. Secreción urinaria aumentada; la orina depositaba gran cantidad de cristales de color anaranjado que, al microscopio, resultaron ser prismas rectangulares con fragmentos romboidales. Aumento de la secreción urinaria, precedido por distensión del abdomen superior e inferior y respiración oprimida. Hemorragia de las vías urinarias. La orina depositaba un sedimento rojo rosado que, al microscopio, mostraba cristales planos romboidales y, aquí y allá, pirámides dobles. Estos cristales estaban constituidos por urato de amonio, fosfatos y trazas de quinina. Sedimento color polvo de ladrillo en la orina. Después de tomar G gramos de Quinia, se encontraron más de 4 gramos en la orina dentro de las 48 horas siguientes.

Órganos sexuales.

Marcada depresión de la esfera sexual durante la experimentación. Una emisión nocturna sin despertar. Epistaxis uterina.*

• No se trata de una hemorragia ni de una menorragia, sino de un flujo continuo, gota a gota, procedente del útero.

• Menstruación demasiado temprana y profusa, o demasiado escasa. 0 Dolores de parto deficientes por postración.

° Menstruaciones irregulares. (Hale.)

Órganos respiratorios. Al levantarse por la mañana, dolor excoriante con carraspeo en la laringe y la tráquea al tragar, con expectoración y tos de una cantidad considerable de mucosidad acumulada durante la noche, que alivia gradualmente el carraspeo laríngeo, pero causa sensación de excoriación en los bronquios y pulmones del lado izquierdo; más tarde, durante el día, la tos afectaba más bien las fauces, con sensación desgarrante. Ronquera a las 4 p.m., con tono de voz grave. Afonía. El ataque de ronquera, sin síntomas anginosos faríngeos, reapareció cada tarde durante largo tiempo. Tos y cosquilleo en la tráquea.

• Respiración aumentada. Respiración lenta e irregular. Respiración lenta, interrumpida por suspiros.

• Opresión del pecho.

Dolor opresivo en la mitad izquierda del pecho, muy sensible a la inspiración profunda y más sensible cuando se llevaba con fuerza el brazo izquierdo hacia atrás. Punzada en la mitad derecha del pecho, que se extiende hacia arriba hasta el hombro; por la tarde dificulta la respiración y se alivia al inclinar el cuerpo hacia delante. Punzadas en el lado izquierdo del pecho, que impiden respirar profundamente, continúan sin interrupción hasta el día siguiente y desaparecen muy gradualmente.

Corazón y pulso.

Ansiedad precordial extrema. Punzada en la región del vértice del corazón, que desaparece al cabo de unos minutos. Estando sentado, percibe subjetivamente la acción del corazón, que se extiende hasta la cabeza. Palpitaciones cardíacas.

Pulso lleno y rápido.

La acción sobre la circulación era constante; por lo general se presentaba media hora después de la toma y era proporcional a la magnitud de la dosis, produciendo lentitud del pulso.

Pulso irregular, débil y pequeño. Cuando el pulso alcanzaba su máxima rapidez, se volvía irregular e intermitente.

Espalda.

• Sensibilidad a la presión de la última vértebra cervical y la primera dorsal.

• Las vértebras dorsales son dolorosas a la presión con los dedos o

al apoyarse contra cualquier sustancia dura.

• Dolor en la primera y segunda vértebras dorsales por la presión.

• Tercera vértebra dorsal muy dolorosa al tacto, con opresión

del pecho; esto no se observaba al presionar las demás vértebras.

Extremidades.

• Debilidad en las extremidades. Gran debilidad y cansancio de

brazos y piernas.

• Temblor en las extremidades; el dominio de la voluntad sobre ellas

parecía muy dificultado.

• Hemiplejia. Dedos azules y fríos.

Síntomas generales.

Excitación general del sistema arterial, semejante a la producida por un vino fuerte. Temblor interno durante el cual la cara palidece, con cierto deseo urgente de orinar, seguido de orina pálida.

Sacudidas, por la tarde. Convulsiones.

• Debilidad general, especialmente de los pies, hasta el punto de dificultar

la marcha.

• Colapso, con pulso débil y sudores colicuativos.

Alteración del sistema nervioso y de la acción cardíaca, que produce postración general y debilidad de los movimientos del corazón.

° Casi todos los dolores neurálgicos cuando son periódicos y palúdicos. Agotamiento como por hambre. Gran inquietud por la noche.

Sensibilidad excesivamente intensa del cuerpo durante la experimentación.

Piel.

Erupción por todo el cuerpo, de un rojo vivo como la escarlatina y acompañada de prurito intolerable e incesante. La erupción y la irritación persistieron durante varios días; después remitieron de manera gradual y lenta, seguidas de una exfoliación universal de la

epidermis. Erupción semejante a la escarlatina, con prurito extremadamente intenso en todo el cuerpo, seguida de descamación que duró tres meses completos. En algunos aparecen granitos por todo el cuerpo, acompañados de prurito intolerable, que finalmente descargan una materia algo más espesa que el suero, aunque no exactamente de la consistencia del pus; al alcanzar la fase supurativa, la erupción da paso a costras escamosas.

• Piel fría, pálida, húmeda y retraída. Punzadas repentinas, prolongadas y picantes, como de agujas, en la piel del pecho, la espalda y los muslos, seguidas de sudor moderado en el pecho y la espalda, por la tarde, mientras camina lentamente al aire libre.

Sueño.

Inclinación constante a bostezar, con marcada debilidad. Coma. Sueño muy intranquilo, interrumpido por sueños extraordinarios; vueltas constantes en la cama.

• Sudor, especialmente en la espalda y el cuello durante el sueño. Sueños espantosos, con sueño intranquilo.

Fiebre.

Escalofrío franco con temblor a las 3 p. m.; a las 6½ p. m., calor del rostro, que duró hasta las 9 p. m., sin sudor subsiguiente. Friolencia, con palidez del rostro, dolor en la frente y las sienes y zumbido de oídos a las 11 a. m.

La fiebre se manifiesta unas veces por una efervescencia de la sangre, que causa una gran pulsación (o «chasquido») de las venas, y otras por un frío glacial de todo el cuerpo, hasta el punto de habérsela comparado con la acción de una fiebre intermitente; esta fiebre parece terminar en un acceso espontáneo agudo.

Extremidades, manos, pies, mentón y nariz fríos desde el mediodía hasta la tarde.

Calor en todo el cuerpo, que gradualmente da paso a sudores. De vez en cuando brota sudor por todo el cuerpo, incluso

durante la quietud absoluta. Sudor durante el sueño matutino tan

profuso que empapó la cama.

Volumen II — Terapéutica especial

Las sales de quinina, alcaloide obtenido de la Cinchona (corteza peruana), denominada «China» en nuestra escuela, son utilizadas —y objeto de abuso— muy extensamente por todas las escuelas de medicina, sin exceptuar la homeopática.

Aunque nuestra escuela utiliza extensamente China y nuestros médicos conocen bien su sintomatología, no puede decirse lo mismo de la quinina.

Por lo tanto, considero justificado incluirla entre los nuevos remedios.

Si Hahnemann hubiera experimentado con el alcaloide en lugar de la corteza, habría observado efectos febriles más definidos, y su creencia en la capacidad de esta para causar fiebre, incluso fiebres intermitentes, habría sido confirmada por resultados más concluyentes.

Citaré de la «Materia Medica» de Stille la siguiente exposición clara y precisa de la acción de la quinina sobre el ser humano:

Cuando se administra sulfato de quinina a una persona sana en cantidades que no exceden de seis granos diarios, en dosis de medio grano o de un grano, produce efectos muy análogos, si no idénticos, a los de los amargos simples. Al principio

puede no percibirse efecto sensible alguno; pero, al cabo de poco tiempo, aumenta el apetito, los alimentos parecen digerirse más rápidamente, el pulso se torna algo más lleno y fuerte, si no acelerado, la temperatura de la superficie corporal se eleva en consonancia, se favorecen los procesos de sanguificación y nutrición, y se estimulan moderadamente, directa o indirectamente, otras funciones vitales. En otras palabras, el medicamento actúa como un tónico puro, conforme a la definición del término dada en esta obra. En estados de irritabilidad de los órganos digestivos o del organismo en general, el uso abundante del medicamento intensifica a veces estos efectos hasta producir un estado febril moderado, con anorexia, opresión gástrica, sed, lengua saburral, pulso acelerado, calor y sequedad de la superficie cutánea y cefalea u otras molestias cefálicas. Sin embargo, probablemente este estado no sea resultado directo de la acción del medicamento sobre el organismo en general, sino indirecto y sintomático de alguna irritación local producida por aquel, especialmente en el estómago u otras partes del aparato digestivo. Este estado de excitación excesiva rara vez se presenta en personas sanas, porque, al aumentar la cantidad de quinina administrada, se manifiestan otros efectos de tendencia contraria que vencen su influencia excitante general.

Administrado en cantidades de seis a doce granos diarios, en dosis divididas, o en una cantidad menor como dosis única, el sulfato de quinina muestra tendencia a actuar de manera especial sobre el cerebro y a menudo produce efectos muy definidos en dicho órgano. No obstante, la cantidad necesaria para producir síntomas cerebrales manifiestos varía mucho de una persona a otra: algunas muestran una susceptibilidad extraordinaria a la influencia de dosis incluso pequeñas, mientras que otras apenas sienten la mayor de las cantidades antes mencionadas. El primer fenómeno cerebral que suele presentarse consiste en sonidos anormales, como zumbidos, estruendos semejantes a los de un viento fuerte o una catarata, cantos, silbidos, tintineos, etc. Junto con ello suele haber mayor o menor dificultad auditiva, que es, en efecto, uno de los efectos más característicos de la quinina. También son frecuentes las sensaciones molestas en la cabeza, como pesadez, plenitud y tensión, y a veces verdadero dolor, aunque rara vez intenso. La circulación no se altera mucho: la frecuencia del pulso unas veces aumenta y otras disminuye, pero en su mayor parte cambia poco.

Cuando, en lugar de las cantidades antes mencionadas, se administran diariamente de doce a sesenta granos o más, en dosis divididas, aumenta el efecto sobre las funciones cerebrales y se produce una marcada influencia sedante sobre la circulación, evidenciada por una disminución de la frecuencia y la fuerza del pulso proporcional a la cantidad de sal utilizada. Junto con los sonidos anormales antes referidos aparecen ahora vértigo o mareo; la persona, si está de pie, se tambalea a menudo; ocasionalmente se presentan movimientos musculares irregulares; la dificultad auditiva aumenta con frecuencia hasta convertirse en verdadera sordera y, en unos pocos casos, se altera la visión y se provoca ceguera. Al principio, si la dosis individual es grande, puede haber rubor facial, cefalea y, en ocasiones, epistaxis, lo que indica un marcado aflujo sanguíneo hacia la cabeza; ocasionalmente, aunque muy rara vez, se presenta delirio activo. En experimentos con perros, dosis muy grandes han llegado a provocar meningitis en un número relativamente pequeño de casos. (Briquet, «Traité Thérap. du Quinquina», p. 161). Pero estas manifestaciones de sobreexcitación cerebral ceden el paso a otras que indican una disminución de la energía nerviosa, tales como reducción de la audición y la vista, temblores incontrolables, abatimiento anímico, suspiros o bostezos y, muy rara vez, una especie de trastorno mental que el Dr. James McCaw, de Virginia, comparó con el delirium tremens. («Stethoscope», ii, 666). En algunos casos se manifiesta tendencia a la somnolencia o al estupor; en otros, vigilia morbosa, pero en la mayoría no aparece ni una ni otra. Aunque al principio estas dosis grandes excitan temporalmente el pulso, probablemente por simpatía con el cerebro excitado, en general pronto se vuelve más lento y siempre más débil. Las pulsaciones cardíacas suelen reducirse en diez o doce por minuto, a veces hasta en veinte o veinticinco, y su número total desciende a cuarenta por minuto, pero rara vez, si acaso alguna, por debajo de esa cifra. La fuerza del pulso disminuye casi proporcionalmente a la dosis, como demostraron los experimentos de Briquet con perros mediante el hematodinamómetro de Poiseuille; y, en casos extremos, puede reducirse tanto que deja de percibirse en la muñeca. Al mismo tiempo, la piel se torna fresca, pálida y húmeda, y el rostro, pálido o lívido y hundido.

Esta postración causada por el uso de quinina puede llevarse hasta el extremo de constituir una verdadera intoxicación. Dosis excesivas han causado frecuentemente la muerte de perros; y se dice que, en un caso citado por M. Guersant, se produjo el mismo desenlace en un ser humano. En este caso, M. Bazire, médico en ejercicio, se hallaba en un estado de exaltación imaginativa lindante con la locura y, creyéndose atacado de fiebre perniciosa, tomó en poco tiempo sesenta gramos (casi dos onzas troy) de sulfato de quinina por vía oral y rectal. Aparecieron síntomas de gran postración, con pérdida de la vista y el oído, que desgraciadamente atribuyó a la fiebre perniciosa y esperaba contrarrestar continuando aquellas dosis enormes. En el transcurso de nueve o diez días tomó, además, cinco onzas de la sal. Cuando se llamó a otro médico, este lo encontró cubierto de sudor frío, completamente sordo y ciego, con respiración dificultosa y estertorosa, estupor profundo y una expresión facial semejante a la de la embriaguez. Aunque con gran dificultad se logró sacarlo parcialmente del estupor para que diera respuestas racionales, rápidamente cayó en delirio y murió. («Dict. de Méd.», 2.ª ed., xxvi, 570).

Giacomini, quien primero llamó la atención sobre la poderosa influencia sedante de la quinina, registra el caso de una persona que tomó accidentalmente cerca de tres dracmas del sulfato. Sobrevino una postración extrema, con pulso casi ausente, piel fría, respiración lenta, voz débil y un peligro de muerte aparentemente inminente que, sin embargo, pudo evitarse. En estos casos de postración, la pupila suele estar dilatada y a veces hay coma.

De la «Materia Medica» de Wood tomo lo siguiente acerca de sus

Efectos tóxicos. — Los primeros historiadores de la Cinchona no dejaron de observar que su uso ocasionaba a veces efectos adversos, tales como trastorno gástrico, cólico, diarrea, cefalea, inquietud, insomnio y sordera; pero estos síntomas eran siempre transitorios y rara vez alcanzaban un grado tan alto que causaran alarma. Sin embargo, tras el descubrimiento de la quinina, que concentraba en un volumen pequeño las principales propiedades del medicamento, se presentaron casos caracterizados por síntomas muy alarmantes, como delirio, coma, ceguera, sordera, gastralgia, convulsiones epileptiformes, disnea, afonía, parálisis, congestión de los pulmones y hematuria. Trousseau habla de una mujer joven que permaneció delirante durante un día entero después de tomar veinte granos de sulfato de quinina. En otro caso, el de un varón, cuarenta y seis granos dejaron al paciente ciego, sordo y delirante, y con un vértigo tan intenso que no podía caminar. También vomitaba continuamente. Gelinau refiere el caso de una señora delicada y nerviosa que, tras tomar diez granos de sulfato de quinina con el estómago vacío, fue atacada unas dos horas después por violentos dolores abdominales, escalofríos intensos y postración general con sudores fríos. El rostro estaba pálido, los ojos hundidos, las pupilas dilatadas, los dientes apretados y las extremidades rígidas; daba respuestas confusas a las preguntas; la respiración estaba tranquila y el pulso era de 60. Aproximadamente una hora después, el pulso subió a 80, aparecieron tintineos y zumbidos en los oídos y se presentó la menstruación, aunque aún no correspondía. Al día siguiente, la paciente se encontraba tan bien como de costumbre, salvo por embotamiento en la cabeza y pesadez de las extremidades. Giacomini refiere el caso de un hombre de mediana edad que tomó por error unas tres dracmas de sulfato de quinina en una sola dosis. Gradualmente comenzó a sentir mareo y debilidad, y después quedó inconsciente. Nueve horas después de tomar el medicamento yacía inmóvil y pálido; los dedos estaban azulados y fríos, y toda la superficie corporal fresca; la respiración era lenta y suspirosa; el pulso, regular, pero lento y apenas perceptible; las pupilas, muy dilatadas; la vista y el oído, casi abolidos; y la voz, extremadamente débil. La sed era intensa, la lengua estaba pálida y húmeda, y el aliento era frío. El paciente no pudo abandonar la cama hasta el quinto día. El Dr. Baldwin narra un caso semejante, en el que se tomaron sesenta y ocho granos en el transcurso de unas veinte horas. Se refiere el caso de un hombre que, después de tomar tres dosis de sulfato de quinina de ocho granos cada una, a intervalos de cuatro horas, presentó los fenómenos habituales del cinchonismo; luego se volvió somnoliento y, posteriormente, de manera gradual, hemipléjico. No recuperó el uso de las extremidades. Græfe, de Berlín, observó dos casos de amaurosis que atribuyó a la quinina, y Simon, varios casos de hemoptisis posteriores a la administración de esta sustancia a personas afectadas de fiebre intermitente.

Pero las pruebas de las propiedades venenosas de este medicamento también las proporcionan casos en los que resultó mortal. M. Melier recopiló cuatro de tales casos. En uno de ellos, el paciente presentó delirio y coma, y murió al segundo día. Guersant ha relatado el caso de un médico y su esposa, ambos intoxicados por este preparado; el primero, mortalmente, después de tomar cerca de cinco onzas de sulfato de quinina en el transcurso de ocho o nueve días. Los síntomas fueron como los detallados en el caso de Giacomini. El Dr. Baldwin ha referido el caso de un niño de seis años que murió tras tomar ocho granos de esta sal, en dos dosis separadas por un intervalo de tres horas, y con síntomas semejantes a los ya descritos. Siempre que, en tales casos, se examinó el cuerpo después de la muerte, se encontraron las mismas lesiones que en la disección de animales muertos por la misma causa, a saber: congestión de los pulmones y del cerebro y, en cierto grado, también del estómago.

Como acaba de indicarse, la administración de cantidades comparativamente pequeñas de quinina puede tener un efecto mortal. Tales dosis, cuando se administran de forma prolongada, han producido ocasionalmente consecuencias tóxicas, aunque menos graves. El Dr. Van Buren observó

que la administración de dosis de dos granos de quinina durante algunas semanas ocasionó pérdida parcial de la audición, y que el uso de dosis de cuatro granos cada cuatro horas durante una semana fue seguido de un caso de ambliopía de tres semanas de duración y bastante rebelde al tratamiento.

Pero debe tenerse presente que, en algunos casos, se han tomado dosis enormes sin consecuencias mortales ni siquiera alarmantes. En el caso de la señora relatado por Guersant y mencionado anteriormente, se emplearon unos seiscientos granos en el transcurso de pocas horas. Banquier afirma que uno de sus pacientes tomó por error setenta y dos granos de sulfato de quinina sin sufrir daño; y Tomasi di Spineto sostiene que pueden administrarse noventa granos varias veces al día sin peligro. «Un colega médico de Alabama», dice el Dr. Dickson, «nos asegura que había administrado treinta granos de solución de quinina cada hora durante diecisiete horas consecutivas; y hemos recibido información fidedigna de un médico del Oeste que, en una sola noche, vació en el estómago de un paciente que padecía una fiebre remitente biliosa un frasco de una onza de sulfato de quinina. Hoy se habla de treinta a cincuenta granos como dosis nada insólitas, e incluso se administran ocasionalmente cien granos de una sola vez y, según se nos asegura, tanto con seguridad como con un éxito llamativo». El Dr. Drake menciona a un hombre de Memphis, Tennessee, que tomó ochenta granos de quinina en una sola dosis, y a otro de Montgomery, Alabama, que consumió una onza en el transcurso de tres días y se recuperó. En Plaquemine, Luisiana, una anciana tomó diez granos cada dos horas hasta completar una onza. No se produjo ningún efecto perjudicial. No debe olvidarse que el sulfato de quinina suele estar muy adulterado.* Este hecho puede ayudar a explicar la inocuidad del medicamento en algunos de los numerosos casos semejantes a los anteriores, que, según se dice, se presentan con frecuencia en las regiones occidentales y meridionales de los Estados Unidos.

En estas descripciones se ve una excelente imagen de los efectos primarios y secundarios del medicamento.

Al principio, con dosis moderadas, todas las funciones normales parecen simplemente aumentar. Después, con dosis mayores, estas funciones se vuelven llamativamente anormales, hasta que el cerebro y otros órganos importantes se congestionan y se inflaman. Sus efectos primarios últimos pueden causar la muerte, concretamente por meningitis o apoplejía, o por congestión interna generalizada.

Si el medicamento se administra durante demasiado tiempo, la hiperestimulación y la congestión son sucedidas por el agotamiento de la fuerza nerviosa (efecto secundario), según se ha expuesto antes.

Recordarán que, al describir la acción primaria y secun-

• He visto muestras de quinina —en particular la quinina suministrada al ejército durante la última guerra— que contenían cerca de un 70 u 80 por ciento de salicina. Probablemente fue una sustancia espuria semejante la que se administró en dosis masivas sin causar consecuencias mortales. — Hale.

daria de los medicamentos, mencioné que, a partir de dosis muy grandes, podemos obtener efectos secundarios sin los primarios.

Esto queda ilustrado por los efectos de las dosis masivas de quinina, que causan postración extrema, pulso casi imperceptible, piel fría {pálida, húmeda, lívida, encogida}, respiración lenta, voz débil, coma y, en muchos casos, colapso hasta la muerte. Lo provoca mediante su acción paralizante sobre los centros nerviosos, sin estimulación previa.

La homeopaticidad de la quinina respecto de la fiebre queda claramente expuesta en sus efectos primarios. Pero debo grabar en su memoria que los síntomas febriles allí descritos no pertenecen a ninguna otra clase de fiebres que las palúdicas, llamadas a veces miasmáticas y palustres.

En cuanto a la naturaleza y el origen exactos de las causas de estas fiebres, el mundo médico no es unánime. Sin embargo, creo que tales fiebres tienen un origen criptogámico; que las esporas de ciertos vegetales criptogámicos, invisibles a simple vista, son absorbidas por el organismo, probablemente a través de los órganos respiratorios o digestivos, y llegan a la sangre, donde, por su fuerza fermentativa (propagativa), provocan manifestaciones febriles. Creo, con Salisbury, Bartlett y otros, que el pródromo y el paroxismo febril (escalofrío, fiebre, sudor) son los esfuerzos del organismo por expulsar el veneno acumulado. Creo que la quinina destruye las esporas de los hongos en la sangre y que también es homeopática respecto de los síntomas de la fiebre misma.

Examinaré, en orden regular, los síntomas de la fiebre palúdica y mostraré la estrecha semejanza entre tales síntomas y los de la intoxicación por quinina.

(1.) El pródromo. — Es un hecho singular, pero bien conocido, que las personas bajo la influencia de la malaria (miasma de los pantanos) experimentan, durante días e incluso semanas antes del ataque, una euforia insólita, una exuberancia de sensaciones saludables. El apetito aumenta, los alimentos se disfrutan intensamente, la digestión es vigorosa y la fuerza física aumenta realmente. Pero, en pleno apogeo de este aparente exceso de salud, aparece inesperadamente el escalofrío, a menudo congestivo, seguido de los demás síntomas febriles.

Ahora bien, si recuerdan los síntomas de la quinina cuando

se administra en dosis moderadas, verán una excelente imagen de este estado prodrómico. Parecería que la fuerza fermentativa de las esporas venenosas presentes en la sangre estimulase realmente las funciones del organismo (primariamente), hasta que la fermentación excesiva terminase en el paroxismo explosivo.

(2.) El escalofrío. — El escalofrío de una fiebre intermitente puede consistir en una simple sensación de frío, en frío con temblores o en un estado de congestión general, conocido comúnmente con los nombres de escalofrío congestivo, escalofrío con desfallecimiento o escalofrío sincopal.

Este último estado puede presentarse cuando el paciente se cree en perfecta salud, sin ningún aviso desagradable. Se asemeja al colapso del cólera en todo salvo en las evacuaciones colicuativas, y a veces ni siquiera estas faltan. También se asemeja a los efectos tóxicos de la quinina cuando se toma en dosis masivas (de cincuenta a doscientos granos). La reacción tras este colapso, o tras un escalofrío simple, da lugar a un paroxismo febril (calor intenso, congestión, etc.), seguido de sudor profuso.

En los casos graves no se produce reacción, sino que la víctima muere pese a todos los esfuerzos de estimulación. A veces falta el sudor después de la fiebre. En tales casos no se establece una apirexia franca, sino que una fiebre erética queda latente hasta el ataque siguiente (uno, dos o tres días después).

En los casos de intoxicación por quinina pueden presentarse todas estas fases, con mayor o menor intensidad, según la cantidad introducida en el organismo o la constitución del experimentador.

Lo mismo sucede en la intoxicación palúdica. La intensidad de la fiebre dependerá de la cantidad de veneno presente en la sangre y del vigor de la constitución del paciente.

¿Qué deducciones terapéuticas podemos extraer de estos hechos? Intentaré explicarlo.

La quinina es homeopática respecto de una gran proporción de las fiebres miasmáticas, especialmente si adoptan un tipo cotidiano. También es curativa en una gran proporción de las «fiebres intermitentes enmascaradas», es decir, ataques paroxísticos (generalmente cotidianos) sin escalofrío, fiebre ni sudor, pero constituidos por dolores neurálgicos, manifestaciones espasmódicas, síntomas disentéricos, seudoinflamaciones reumáticas o cualquier otro conjunto de síntomas que se presenta a la misma hora cada día o cada dos días. A veces los ataques consisten únicamente en un dolor sordo y pesado generalizado, que constituye lo denominado «fiebre intermitente muda».

Encontrarán una patogenesia de la quinina en el antiguo «Symptomen Codex», que contiene un gran número de síntomas característicos de la quinina y muchos que carecen de valor. Existe una patogenesia posterior, muy minuciosa y cuidadosa, publicada por el Dr. J. C. Morgan en el «Amer. Jour. Horn. Mat. Med.» de mayo de 1875.

Comprenderán fácilmente que, si la teoría del origen criptogámico de la fiebre intermitente es verdadera, la elección de la quinina no siempre debe hacerse a partir de la semejanza de los síntomas. Es cierto que el paroxismo de la fiebre intermitente presenta a menudo, por sus síntomas, una estrecha semejanza con los síntomas de la quinina. Las condiciones patológicas también son semejantes. Pero hay muchos casos —a menudo la mayoría— de fiebres intermitentes que presentan una uniformidad que impide todo intento de diagnóstico diferencial. Simplemente tienen escalofrío, fiebre y sudor, y «duele todo el cuerpo»; los ataques se presentan todos los días, aproximadamente a la misma hora, y eso es todo. Perseguir síntomas minuciosos —los distintos dolores, las preferencias y aversiones, la hora del día, el orden de aparición de los síntomas, etc.— carece por completo de utilidad para el tratamiento satisfactorio de la mayoría de los casos de verdadera fiebre intermitente palúdica epidémica.

Creo que el verdadero método de prescribir quinina en la fiebre intermitente debe ajustarse a la ley de la dosis que tantas veces he explicado a esta clase.

Durante la fase prodrómica, y a las personas obligadas a exponerse a influencias miasmáticas, puede administrárseles quinina como profiláctico. Se ha utilizado mucho en ejércitos acampados o en campaña en distritos palúdicos, y también entre viajeros obligados a atravesar países devastados por fiebres palustres. Se ha comprobado que unos pocos granos al día previenen el acceso de la enfermedad. Creo que unos pocos granos de la trituración 3X actuarían como preventivo, a menos que debamos confiar en la acción antiséptica del medicamento sobre el proceso fermentativo que tiene lugar en la sangre.

Durante el paroxismo, la quinina debe administrarse en una trituración o dilución alta, de la 6.ª a la 30.ª, según la intensidad de la fiebre, la congestión y los fenómenos nerviosos.

Sé por experiencia directa que el uso de quinina durante

el paroxismo, de este modo, mitiga mucho los síntomas en ese momento, y estoy seguro de que durante la apirexia se necesita administrar una cantidad menor del medicamento.

En cierto momento, los alópatas recomendaban administrar quinina durante el paroxismo «para cortar la fiebre con mayor eficacia»; pero, aunque la prescribían en dosis de una vigésima o una cuadragésima parte de grano cada hora, las agravaciones eran tan dolorosas que se abandonó la práctica.

En otro tiempo supuse que el escalofrío congestivo, que se encuentra con frecuencia en los casos graves, correspondía a los efectos secundarios de este medicamento. Pero ahora estoy convencido de que es un efecto primario último. Si se emplea quinina durante el escalofrío, debe usarse en dosis pequeñas (una décima o una vigésima parte de grano cada media hora). Sin embargo, el tratamiento de tales ataques con quinina no tiene mucho éxito. He visto administrar dosis de todas las magnitudes durante el colapso sin el menor efecto, incluso con la ayuda de grandes cantidades de brandy y otros licores. No creo que la encuentren el mejor remedio en este estado. (Amyl nit. es mucho mejor.)

El mejor tratamiento para el escalofrío con desfallecimiento, además del empleo de los medicamentos indicados primordialmente, a saber, Arsenicum, Veratrum, Aconite, etc., es el baño caliente con mostaza. Quítele la ropa al paciente, o déjesela puesta si está muy débil, y colóquelo en un baño de agua caliente (120° a 130°), en el que se hayan disuelto una o dos onzas de mostaza en polvo. Friccione bien al paciente mientras esté en el agua y no lo saque hasta que se haya establecido la reacción, la piel esté roja y caliente y los vasos sanguíneos periféricos estén llenos. Si no se dispone de un baño, friccione al paciente con mostaza seca, pimienta de Cayena o cualquier sustancia que haga volver a la superficie la sangre estancada en los órganos centrales del cuerpo.

El tratamiento radical de la fiebre palúdica debe aplicarse durante la apirexia. En la intermisión, sea cual fuere el tipo, intermitente o remitente, administre quinina, si está indicada, en dosis graduadas según la edad, el sexo, la constitución o la idiosincrasia del paciente.

No debe perderse tiempo, en los casos de fiebre palúdica maligna, después del primer paroxismo o escalofrío congestivo, para poner al paciente bajo la influencia de la quinina.

Llegamos ahora a la consideración de las dosis que han de emplearse durante la apirexia.

Los síntomas de la apirexia se asemejan a los síntomas secundarios y al estado patológico causados por la quinia, a saber, gran debilidad resultante de la congestión primaria, la fiebre y el sudor. Los centros nerviosos quedan en un estado de gran debilidad, y las funciones reflejas normales, semiparalizadas.

En tal estado se requieren dosis grandes o ponderables. Una amplia experiencia ha permitido a los médicos determinar con gran exactitud la cantidad necesaria para detener los paroxismos.

Veinte granos de quinia, en los casos ordinarios, es la cantidad máxima. Esta variará desde cinco granos en personas susceptibles, con paroxismos de intensidad moderada, hasta cincuenta granos en casos de fiebre congestiva perniciosa, cuando probablemente sobrevendría la muerte si se dejara producir otro paroxismo.

La forma de administrar la quinina varía según los caprichos y la experiencia del médico. Algunos prefieren administrar cinco o diez granos inmediatamente después del paroxismo, y la misma cantidad justo antes del siguiente.

En casos graves, en los que la apirexia es breve, este es un buen plan. Pero, en casos ordinarios, mi experiencia me ha enseñado que es mejor comenzar unas seis horas antes del paroxismo esperado y administrar uno o dos granos cada hora hasta que sobrevenga el escalofrío o haya pasado la hora prevista para este. Si me llamaran para atender un caso de fiebre intermitente congestiva maligna y me informaran de que se esperaba otro paroxismo dentro de una o dos horas, no vacilaría un momento antes de administrar inmediatamente veinte o treinta granos. De ningún otro modo puede tenerse la certeza de prevenir el paroxismo inminente.

He estudiado la relación de la dosis de quinina con la edad, como en el caso de los bromuros. He comprobado que la cantidad apropiada es aproximadamente una décima parte de grano por cada año de edad del niño hasta los cinco años, siempre que la dosis se repita cada hora. Si ha de administrarse una sola dosis, sin repetirla, la cantidad ascendería a un grano. Por cada tramo de cinco años hasta la edad de veinte, duplicaría la dosis que se administra cada hora y la cuadruplicaría si solo hubiera de administrarse una dosis única, como en los casos desesperados.

Puede preguntarse: ¿No hay sustitutos de la quinia? Los hay, pero no son sustitutos perfectos.

Los medicamentos contra la fiebre intermitente pueden dividirse en dos clases, a saber, aquellos

que poseen, como la quinia, la facultad de envenenar protozoos, infusorios y hongos criptogámicos, y aquellos que no poseen esta facultad.

En la primera clase situaré la quinina, Gelseminum, Eucalyptus, Nux vomica, Arsenic y Cedron.

En la segunda clase situaré Eupatorium, Cornus, Salicin, Arnica, Natrum mur. e Hydrastis (Berberina).

Todos estos corresponden a la periodicidad del paroxismo de fiebre intermitente; pero hay otra clase que no corresponde a ella, aunque posee la facultad de la primera clase de destruir gérmenes animales o vegetales, a saber, ácido carbólico, sulfito de sodio, ácido salicílico y algunos otros compuestos químicos.

Los medicamentos de la Clase I seguirán siendo siempre los remedios principales para las fiebres palúdicas. Tendrán que emplearse en dosis más o menos ponderables. Si ha leído a Hahnemann, recordará una observación sugerente: en muchos casos, ni China (atenuada) ni ningún otro remedio impedirán la recurrencia de las fiebres debidas al miasma de los pantanos. Esto sigue siendo cierto hoy en día, pues muchos casos dejan de responder a cualquier remedio y solo la residencia en una región no miasmática erradicará la enfermedad. Sin embargo, podemos hacer más que Hahnemann, pues disponemos de un mayor número entre los cuales elegir.

Los medicamentos de la Clase II no resultarán útiles en las fiebres palúdicas epidémicas, especialmente si son del tipo pernicioso. Los médicos homeópatas jactanciosos afirman a menudo que pueden curar cualquier caso de fiebre intermitente con las altas potencias de esta clase o de la primera. Pero quienes han ejercido muchos años en regiones palúdicas saben que tales afirmaciones son falsas. Solo necesito remitirle a los escritos y la experiencia de hombres como Holcombe, Ellis, Douglas, Marcy, Pulte y cientos de otros en este país; asimismo, Hughes, Baehr, Roth, Kafka y otros en Inglaterra y en el Continente.

He conocido personalmente y observado de cerca la práctica de muchos adeptos a las altas diluciones. Creo que algunos eran honrados, y pensaban que habían curado verdaderos casos de fiebre intermitente epidémica cuando el paciente se había curado o había detenido los paroxismos con quinina, tomada sub rosa.

Sé que otros eran deshonestos. Administraban dosis atenuadas mientras se atrevían a hacerlo, y luego recurrían a la quinina o permitían que el paciente dejara de estar a su cargo.

No niego que las fiebres intermitentes puedan curarse con altas potencias o medicamentos atenuados. Por el contrario, afirmo que así sucede. Pero debemos definir con precisión qué clase de fiebre intermitente se cura con dosis ponderables y cuál con dosis imponderables.

Si la sangre del paciente está saturada del veneno palúdico, se requieren cantidades ponderables de los medicamentos de la Clase I o III.

Si la sangre solo contiene una pequeña cantidad, es decir, si los paroxismos son leves, bastarán los medicamentos de la Clase II o los remedios de ambas clases en dosis atenuadas.

Hay muchos casos de fiebre intermitente crónica o persistente, en todas sus formas proteicas, que no dependen de la presencia de gérmenes venenosos en la sangre. El organismo los expulsó mucho tiempo atrás. El paroxismo de fiebre intermitente y los ataques periódicos de dolor, malestar, etc., se mantienen por hábito. La profunda impresión producida en el sistema nervioso por la enfermedad original se perpetúa continuamente por esa singular tendencia al hábito que es inherente a los organismos animales y vegetales.

En esta clase de casos, las diluciones más altas logran muchas curaciones muy llamativas y notables. He conocido, y yo mismo he curado, fiebres intermitentes antiguas y obstinadas con Sulphur 30th y 200th, Arnica 6th y 12th, Arsenicum 30th y 1000th, y Natrum mur. 30th y lm.

También he conocido casos semejantes curados por otras fuerzas dinámicas, tales como la distracción mental, la influencia de la esperanza y la alegría, la excitación inherente a un viaje proyectado e incluso un error respecto a la hora del día. Y tales curaciones son a menudo tan buenas y verdaderas como las efectuadas con medicamentos dinamizados.

No puedo condenar con excesiva firmeza el hábito, común entre los médicos alópatas e incluso los homeópatas de regiones palúdicas, de administrar quinina indiscriminadamente cada vez que un paciente presenta escalofrío y fiebre semejantes a un acceso palúdico. A menos que el médico tenga la certeza absoluta de que el ataque se debe a una intoxicación miasmática, debe esperar hasta que la enfermedad muestre su verdadero carácter.

Hay ciertas reglas que deben seguirse para que el empleo de la quinina, en dosis ponderables, se realice con seguridad y éxito.

La única regla importante es que la quinina, en dosis inferiores a la 3*

no debe administrarse (excepto en casos peligrosos) hasta que la lengua esté limpia o limpiándose, el pulso abierto y blando, y la piel húmeda y fresca.

Si se administra en otras condiciones, la quinina por lo general no actúa favorablemente. Transformará una fiebre intermitente o remitente en una fiebre continua; y he sabido de casos en que causó una fiebre tifoidea.

¿Cómo lograremos el estado deseado de la lengua y del pulso? Respondo: prescribiendo los remedios específicos que eliminen el trastorno funcional del hígado y de los órganos gástricos. El empleo adecuado de Aconite, Verat. viride, Mercurius, Podophyllin, Leptandrin, Euonymin y Nux vomica suele eliminar la saburra de la lengua y producir el estado deseado de la circulación.

Entonces puede suspender el empleo de todos los demás medicamentos y administrar quinina, si Gelseminum, Arsenic, Eucalyptus o algún otro remedio no cura al paciente, o si la quinina es el remedio indicado.

Aparte de su poder curativo en la clase de enfermedades que he mencionado, la esfera curativa de la quinina es limitada. Niego rotundamente su pretendido poder «tónico» en todos los casos. La quinina solo produce algún beneficio cuando el paludismo subyace a la debilidad.

La influencia tónica aparente es solo una estimulación temporal, que pronto deja al paciente más débil que antes.

Tampoco creo que tenga valor alguno en la verdadera intoxicación piémica, con fiebre o sin ella. Aunque se dice que destruye bacterias e infusorios, la experiencia no ha demostrado que su valor en la intoxicación séptica sea en modo alguno superior al de otros «tónicos», ni equiparable al de los sulfitos, los carbolatos o el arsénico. El carbolato y el carbazotato de quinia se han recomendado en tales casos y prometen resultar muy eficaces si se emplean con criterio y en dosis apropiadas.

La acción de la quinina sobre los oídos puede aprovecharse en nuestra práctica. Produce, junto con la plenitud, la opresión y la congestión de la cabeza, zumbidos, estruendos y otros ruidos en los oídos, a veces de carácter enloquecedor, y a menudo sordera completa durante días y semanas, y a veces de por vida.

El otólogo encontrará la quinia más valiosa que China en el tratamiento de las afecciones congestivas y nerviosas del oído. Muchos

casos de tinnitus aurium curados rápidamente mediante el empleo de quinia 3* están registrados, al igual que muchos casos de sordera de origen nervioso.

La quinia actúa sobre los ojos de manera no menos perniciosa que sobre los oídos cuando se administra en dosis grandes. Causa visión borrosa y ceguera temporal. El defecto visual se limita a veces a un ojo o comienza en uno de ellos. La pupila del ojo afectado está por lo general dilatada, los objetos se ven dobles o anormalmente pequeños, y el ojo está inyectado y enrojecido. En dosis tóxicas ha causado amaurosis, que termina en pérdida total de la vista.

Corresponde al oftalmólogo estudiar y definir la verdadera esfera de acción de este medicamento en las enfermedades del ojo.

Aunque la quinia parece homeopática para la cefalea congestiva, la meningitis y la congestión e inflamación cerebroespinales, nuestra escuela no la ha utilizado en grado considerable en esas enfermedades. He empleado la 6th en la cefalalgia congestiva cuando había zumbido de oídos, y parecía actuar favorablemente. En las cefaleas neurálgicas es útil con mayor frecuencia y, cuando son periódicas, las cura rápidamente.

Ringer dice: «Desde hace mucho se reconoce que la quinia ejerce su mayor influencia sobre la rama supraorbitaria del quinto par craneal. Esta rama es la afectada con mayor frecuencia por la neuralgia palúdica; pero incluso la neuralgia no periódica de esta rama probablemente responde mejor a la quinina que la neuralgia de las demás ramas del quinto par o de otros nervios». En tales neuralgias, las dosis más pequeñas suelen curar rápidamente. La trituración 3X produce a veces curaciones sorprendentes.

Ningún medicamento, con excepción del mercurio, ha sido objeto de un abuso tan terrible ni ha causado tanto daño a la raza humana.

Se ha utilizado sin juicio ni razón en casi todas las enfermedades mencionadas en la prodigiosa «Nosología» del Dr. Good.

Todavía persiste el hábito pernicioso, no limitado a los alópatas, de administrar quinina en la fiebre tan pronto como se produce una remisión. Es un hábito que entraña las consecuencias más perjudiciales.

Lo mismo puede decirse del hábito de prescribirla después de que cualquier enfermedad haya seguido su curso y dejado débil al paciente. A menos que esté específicamente indicada en tales casos, no debe administrarse. Las fuerzas naturales de recuperación del organismo, o un remedio más apropiado, asegurarán una buena convalecencia.

Hahnemann, con su profunda comprensión del poder curativo de las

drogas, da el siguiente síntoma indicativo de China en la debilidad: el paciente suda profusamente, especialmente por la espalda y el cuello, cuando duerme. Esta es la indicación característica de la Quinia; y, cuando se encuentre este síntoma, las trituraciones más bajas de este medicamento eliminarán la debilidad.

El Dr. Wood (alópata), al escribir sobre la Quinia en el reumatismo en su “Practice of Medicine”, da curiosamente la misma indicación. En su “Materia Medica” dice también:

En las enfermedades prolongadas, especialmente las de carácter febril, aunque quizá sean esténicas al principio, las fuerzas vitales quedan gradualmente mermadas por su actividad excesiva, y sobreviene un estado de debilidad que requiere tratamiento tónico. También aquí los preparados de corteza de quina son los más eficaces. Es sumamente importante saber exactamente cuándo ha llegado el momento de este tratamiento; pues, si se emplea prematuramente, puede agravar perjudicialmente la excitación. He observado que, en estas circunstancias, la aparición de sudores nocturnos ofrece uno de los mejores criterios del nuevo estado. Cuando un paciente con una enfermedad febril, sin haber estado especialmente afectado de diaforesis, comienza a sudar profusamente cada vez que duerme, y sólo entonces, considero este síntoma como un signo casi seguro de debilidad; y la Quinia, aunque antes estuviera contraindicada, puede usarse ahora con seguridad y provecho.

En la debilidad por pérdida de los líquidos orgánicos, acompañada de este síntoma, prefiero la Tintura de China.

En ninguna clase de enfermedades ha causado la Quinia más daño que en las de los pulmones. En los animales envenenados con Quinia, los pulmones se encuentran congestionados. Las funciones pulmonares siempre se ven entorpecidas (en el ser humano) por las dosis elevadas. No es inusual que quienes toman dosis elevadas se quejen de constricción y opresión del pecho, mientras la cara está pálida y presenta una expresión de angustia. A veces, en efecto, hay disnea intensa y se oye un roncus sibilante en los bronquios.

Imagínense, pues, cuáles deben ser las consecuencias de administrar dosis elevadas de quinina durante una neumonía o después de ella, y durante las diversas fases de la tisis. He conocido casos de neumonía causados por el hábito pernicioso de médicos o legos de administrar quinina después de un escalofrío debido a un simple resfriado, suponiendo que se trataba de un acceso de fiebre intermitente.

A menudo se administra contra la fiebre héctica. Cuando se da durante la fase incipiente de la tisis, hace que se arraigue aquella terrible enfermedad

en el paciente, quien de otro modo podría haberse curado mediante un tratamiento apropiado. (Trousseau dice lo mismo del Hierro.)

Miles de personas caen en la tisis pulmonar después de fiebres intermitentes prolongadas tratadas con dosis elevadas de quinina. En muchos casos debe culparse al medicamento (y al médico).

En otro tiempo se suponía que no era seguro administrar quinina a las mujeres embarazadas, pero todavía no se ha documentado ningún caso fehaciente de aborto o parto prematuro causado por su uso. También se alegaba que durante el parto actuaba como estimulante motor uterino. Esto también ha sido negado. Sin embargo, opino que, en los casos de parto prolongado, cuando las contracciones se han vuelto débiles y sobreviene un estado general de postración, sin tendencia a las convulsiones, unos pocos granos de quinina reanimarán las energías desfallecientes y ayudarán a llevar el parto a un término favorable. Varios casos bajo mi cuidado, en los que actuó bien, tienden a confirmar esta recomendación.

Cierto médico alemán, creyendo en el origen infusorial de la “fiebre del heno”, afirma obtener buenos resultados irrigando las fosas nasales con una solución diluida de quinina. Esta recomendación fue ampliamente difundida en periódicos y revistas médicas, pero ha fracasado por completo en mi práctica, y jamás he sabido que haya demostrado valor alguno en la enfermedad tal como se presenta en este país.

Habiendo dicho todo lo favorable que honradamente puedo decir sobre este potente medicamento, concluiré advirtiéndoles una vez más que lo usen con sumo cuidado y discernimiento.