Nux vomica

Volume III — Texte principal

NUX VOMICA.

Graines de Strychnos Nux-vomica L. Noix vomique. Ord. nat., Loganiacées.

I. Expérimentations. — I. Hahnemann, Mat. Med. Pura, partie I de l’original, vol. II de la traduction anglaise. Contient 1 200 symptômes provenant de sa propre expérimentation, et 300 de trois autres expérimentateurs et de treize auteurs.

II. Intoxications. — 1. a. Pierre Duste, âgé de 45 ans, de tempérament bilieux et de constitution vigoureuse, résolut, dans un accès de jalousie, de s’empoisonner. Dans cette intention, il prit, le 13 juin 1820, une quantité considérable de Nux v. en poudre, qu’il saupoudra sur ses aliments. Presque immédiatement après l’avoir avalée, il fut pris de violentes convulsions. Un médecin appelé auprès de lui provoqua le vomissement en lui faisant prendre de l’eau chaude et du lait ; le malade fut ensuite transporté à l’Hôpital Saint-Louis, où il arriva vers 6 p.m. Ses traits étaient très altérés ; il se sentait complètement prostré. Les paroxysmes convulsifs se succédaient à de courts intervalles, caractérisés par la rigidité de tous les muscles, les mâchoires fortement serrées, le tronc et les membres violemment étendus ; ils duraient 1 à 2 m. Le malade était extrêmement agité, poussait des cris inarticulés et appelait au secours. Le pouls resta normal. Un émétique provoqua des vomissements abondants ; un lavement fut également administré. Pendant la n., la vue et l’ouïe acquirent une sensibilité excessive ; l’irritabilité musculaire était telle qu’il suffisait de toucher le malade pour provoquer un mouvement convulsif ; même un léger bruit produisait le même effet. Pendant les convulsions, le pouls était rapide et agité, et le corps baignait dans la transpiration. Le 14. — 7 a.m., le malade est plus calme ; les convulsions sont plus courtes, moins violentes et moins fréquentes, mais peuvent encore être provoquées par les causes

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mentionnées précédemment. Le pouls est normal ; sensation de lassitude et d’avoir tout le corps meurtri ; aucune douleur dans l’abdomen (une légère potion opiacée fut administrée). 9 a.m., les convulsions ont cessé et l’on conçoit désormais l’espoir de sa guérison. Il demeura dans cet état de calme pendant le j. et la n., se plaignant toutefois de faiblesse et de douleurs générales. Dans la soirée du 15, la douleur se concentra dans la région épigastrique ; la peau était sèche et le pouls fréquent. Le 16. — 6 a.m., pouls petit, presque imperceptible ; sécheresse et chaleur de la peau ; rougeur des bords de la langue ; douleur aiguë dans la région épigastrique, avec pulsations au même endroit ; faiblesse, prostration extrême, altération des traits, regard fixe ; facultés intellectuelles intactes. Mort à 10 a.m.

b. Examen 48 h. après la mort. — Environ 4 onces de sérosité dans les ventricules latéraux du cerveau ; aucune altération appréciable des méninges ni du cerveau ; épanchement séreux considérable sous l’arachnoïde rachidienne. Foie volumineux. L’estomac contient quelques cuillerées à soupe d’un liquide brunâtre muco-sanguinolent ; sa surface interne présente, en divers points, une coloration allant du rouge au noir profond ; il est impossible de dire si elle est due à des ecchymoses ou à une réaction inflammatoire. Le duodénum est rempli d’un liquide muqueux jaunâtre et est enflammé ; la rougeur et l’injection de la muqueuse s’étendent jusqu’à l’intestin grêle en diminuant progressivement ; la partie moyenne de celui-ci est contractée et épaissie, la muqueuse étant ulcérée aux endroits contractés. La vessie est petite, contractée, vide et légèrement enflammée ; elle contient environ une cuillerée d’un liquide puriforme. Congestion des poumons, surtout vers leur base, qui est rougeâtre. Cœur normal. Rigidité considérable des muscles (bien qu’ils aient été tout à fait souples immédiatement après la mort) ; ecchymoses cutanées, surtout dans les parties déclives du corps. (Cloquet, dans Orfila, op. cit.)

2. Une jeune femme avala volontairement 1 drachme de Nux v., mélangée dans un verre de vin. Au bout de 15 m., elle fut prise de douleur et de chaleur dans l’estomac, de brûlure dans l’œsophage et d’une sensation de déchirement et de fatigue dans les membres, suivies de raideur des articulations, de tremblements convulsifs, d’une démarche chancelante et, enfin, d’accès tétaniques violents et fréquents. Le lait administré après le début du tétanos provoqua le vomissement. Elle présenta en outre une rougeur des gencives, une inflammation de la langue, une soif brûlante et une douleur dans l’estomac. Le pouls devint également rapide et la peau chaude. Le j. suivant, bien que les accès eussent cessé, les muscles étaient très douloureux, surtout au mouvement. La langue et le palais étaient enflammés, et il y avait soif, douleur dans l’estomac, vomissements, coliques et diarrhée. Ces symptômes diminuèrent toutefois et disparurent le quatrième jour, la laissant extrêmement faible. (Tacheron, Lond. Med. Repository, XIX, 456.)

3. Une jeune femme avala entre 3 et 4 drachmes de poudre et, une demi-h. plus tard, fut vue par M. Ollier. Elle était assise près du feu, parfaitement lucide et tranquille ; son pouls était d’environ 80 et régulier. Il la quitta pendant environ 10 m. pour se procurer un émétique et, à son retour, constata qu’elle s’était renversée en arrière dans son fauteuil, les jambes étendues et considérablement écartées. Elle était parfaitement consciente et ne ressentait aucune douleur, mais paraissait alarmée ; elle saisit le manteau de son mari et le supplia de ne pas la quitter. Une transpiration avait couvert sa peau, son pouls était devenu faible et beaucoup plus rapide, et elle demandait fréquemment

à boire. Elle eut alors une convulsion légère et transitoire. Lorsqu’elle en revint, elle était en proie à une vive frayeur, tenait fermement son mari et refusait de le laisser partir, même sous prétexte d’aller lui chercher à boire. Quelques m. plus tard, elle eut une autre crise, plus violente, puis peu après une troisième ; leur durée était de 1½ à 2 m. Pendant celles-ci, elle ne lâchait pas prise ; tout son corps se redressait et se raidissait, les jambes étant projetées en avant et écartées de force. « Je ne pouvais percevoir, dit M. Ollier, ni pouls ni respiration ; le visage et les mains étaient livides, les muscles du visage, surtout ceux des lèvres, violemment agités, et elle produisait constamment un bruit plaintif et saccadé, avec claquement des dents. Elle ressemblait assez à une personne en accès épileptique, mais ne se débattait pas ; toutefois, comme son corps était projeté hors du fauteuil, il était difficile de l’empêcher de tomber sur le sol. » Dans les courts intervalles entre ces crises, elle était parfaitement consciente, tourmentée par une soif incessante, transpirait, avait un pouls très rapide et faible, se plaignait de nausées et faisait de nombreuses tentatives pour vomir (je dois préciser qu’elle avait avalé de la poudre d’ipécacuanha afin d’évacuer le poison). Elle persistait à ne pas laisser son mari bouger et, lorsqu’on lui demanda si elle souffrait, répondit : « Non, non, non ! » Une quatrième crise, d’une violence extrême, survint bientôt ; tout le corps s’étendit au maximum et devint rigidement raide de la tête aux pieds, au point que le chirurgien, malgré toute sa force, ne put fléchir ses cuisses sur le bassin pour la replacer sur son siège. Elle ne revint jamais de cette crise ; elle tomba dans un état d’asphyxie et ne respira plus. Elle relâcha alors son étreinte ; ses mains décolorées retombèrent sur ses genoux ; son visage était également livide ; les sourcils contractés ; les lèvres largement écartées, découvrant toutes les dents serrées, et une écume salivaire s’écoulait abondamment des commissures de la bouche. L’expression de tout le visage était alors effrayante. Lorsqu’on déplaça le corps, on constata que l’urine avait été évacuée. Elle mourut environ une h. après avoir pris le poison. Cinq h. plus tard, elle était encore aussi droite et raide qu’une statue ; lorsqu’on soulevait une de ses mains, tout le corps se déplaçait avec elle, mais le visage était devenu comparativement pâle et son expression plus paisible. (Ollier, Ibid., p. 448.)

4. A. D—, âgé de 20 ans, ouvrier sain, fut admis au Royal Free Hospital après avoir pris, trois quarts d’h. auparavant, environ 1 drachme et demie de Nux v. en poudre. À son admission, il transpirait abondamment ; la peau du visage, du cou et du thorax était fortement congestionnée, les yeux injectés, les pupilles légèrement contractées, le pouls dur et agité. Le malade était extrêmement agité et, lorsqu’il bougeait, saisissait fermement l’objet le plus proche, de peur de tomber. Quelques m. après l’admission, un paroxysme tétanique survint soudainement ; l’homme fut jeté dans un état d’opisthotonos, tous ses muscles devenant rigides et la respiration étant momentanément suspendue. Cet accès dura environ une demi-m., puis les muscles se relâchèrent et il put de nouveau répondre aux questions. Il déclara avoir avalé presque toute la poudre. Peu après, il avait ressenti un peu de somnolence, et le premier paroxysme de spasmes tétaniques était survenu environ 10 m. plus tard. Il avait eu plusieurs de ces accès avant son transport à l’hôpital, puis cinq après son admission dans le service. Leur intensité diminua progressivement, et aucun ne fut observé après le cinquième. La n. suivante, le malade dormit bien ; le j. suivant, il se plaignit de douleurs crampoïdes dans les

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membres lorsqu’il les remuait ; langue sèche, soif intense, constipation.

Le j. suivant, le malade sortit guéri. Un lavage gastrique à la pompe fut pratiqué. (Lancet, 1853, II, 385.)

5. A. C—, âgée de 16 ans, avait avalé du Gibson’s Vermin Killer une demi-h. avant son admission au Liverpool Hospital. À son arrivée, elle était très excitée et hystérique, et se plaignait de ressentir une raideur du dos et de la chaleur dans la gorge. Un émétique de sulph. zinc. fut administré, la faisant vomir. Environ 10 m. après son admission, des secousses musculaires, aggravées lorsqu’on touchait la malade, même quand elle ignorait avoir été touchée, commencèrent dans les membres et le dos et s’étendirent rapidement à tout le corps, augmentant en violence et en rapidité jusqu’à ce que, environ 20 m. après l’admission, tout le corps fût violemment convulsé ; le dos était légèrement arqué, les mâchoires fermement serrées et le visage livide, apparemment parce que le spasme des muscles du thorax gênait la respiration. Les respirations étaient très lentes et pénibles, et cessaient entièrement lorsqu’on déplaçait ou touchait la malade. Pouls rapide et fort. Une injection hypodermique de 1 drachme et demie d’une solution d’hydrate de chloral (1 drachme pour 1 once) fut pratiquée. Lorsqu’une demi-once eut été injectée, le spasme des muscles du thorax et des mâchoires se relâcha ; la malade put respirer librement et parler, et le visage reprit sa couleur naturelle ; les autres symptômes disparurent progressivement. Le lendemain matin, elle paraissait bien portante. (Ibid., 1873, I, p. 698.)

6. a. Une domestique assez corpulente, qui avait toujours joui d’une bonne santé, prit, en raison de circonstances désagréables auxquelles elle s’était trouvée confrontée, la résolution désespérée de se donner la mort. Elle demanda à un apothicaire pour trois pence de raticide (Rattenkraut) — terme par lequel on entend ici l’arsenic — mais l’apothicaire lui donna à la place environ 2 drachmes de Nux v. râpée. Vers 10 a.m., le 10 mai 1796, elle prit toute cette quantité dans un peu d’eau. En une demi-h., elle se plaignit de douleurs intenses dans les intestins, qui augmentaient d’instant en instant et atteignirent bientôt un degré de violence indescriptible. Je fus appelé auprès d’elle vers midi et la trouvai au lit, souffrant des convulsions les plus effroyables, surtout d’opisthotonos, qui diminuaient puis revenaient plusieurs fois par m. Le visage était fortement congestionné de sang, écarlate ; les yeux fixes et brillants ; les mains froides ; le pouls presque aboli. Pendant tout ce temps, elle était parfaitement consciente et me dit avoir pris pour trois pence de raticide, après quoi elle avait bientôt ressenti une douleur dans les intestins, puis une anxiété indescriptible qui persistait encore. Elle avait bu une certaine quantité de lait tiède sans le moindre soulagement. Convaincu qu’elle avait pris de l’arsenic, je lui fis prendre, outre les applications externes habituelles, une solution de foie de soufre, lui administrai un lavement et pratiquai une saignée. Mais tout fut vain ! Les douleurs cessèrent, une sueur froide apparut, et elle mourut peu après minuit.

b. L’examen du corps eut lieu le j. suivant, en présence de plusieurs témoins. Extérieurement, tout le côté dr. était violacé ; l’abdomen, terriblement distendu ; les mains, serrées convulsivement ; la tête, pâle et affaissée ; la bouche, fermée ; les lèvres, bleues, avec des traces de sang qui en avait coulé ; les ongles, d’aspect naturel et fermes, mais les cheveux s’arrachaient facilement. Dans l’abdomen, le foie, la rate, les reins et

l’utérus étaient parfaitement sains. Les intestins étaient fortement distendus par des gaz. L’estomac était violemment inflammé et, au voisinage du pylore, presque gangrené (brandig). L’inflammation s’étendait jusqu’au milieu du jéjunum. L’iléon était tout à fait sain. On trouva dans l’estomac un gros ver (spulwurm), mangé et rompu en trois portions distinctes, ainsi qu’environ six onces de matière pulpeuse, que je recueillis soigneusement dans un pot en fer afin de l’examiner. La tête et le thorax ne furent pas ouverts. L’examen de cette pulpe révéla la présence d’une certaine quantité de Nux v. râpée, mais aucune trace d’arsenic. (Consbruch, Hufeland's Journal, v, 42.)

7. Une dame, âgée de 50 ans, atteinte de quelque affection abdominale, prit par erreur une cuillerée à café d’une sol. de gij d’extrait alcoolique dans 3u de véhicule. Presque immédiatement après avoir pris le médicament, elle fut saisie d’un grand frisson et de vomissements, et son état empira de minute en minute. Son visage, auparavant pâle, devint très rouge ; ses joues étaient brûlantes ; les yeux étaient fixes et souvent si fortement déviés vers le haut que la pupille contractée] ne pouvait être vue ; les traits étaient déformés ; la bouche hermétiquement fermée ; grincement des dents ; respiration rapide, entrecoupée, accompagnée de grognements ; grande anxiété ; violentes palpitations ; et cris involontaires poussés à haute voix. Lorsqu’elle criait, sa tête était tirée en arrière, après quoi la bouche s’ouvrait largement et donnait à sa physionomie une expression horrible ; la langue était en même temps projetée au-dehors et fut plusieurs fois grièvement blessée par les mâchoires qui se refermaient soudainement sur elle. Elle éprouvait une grande aversion pour les liquides, qu’elle était parfois absolument incapable d’avaler. Elle tremblait de tout le corps et ne pouvait rester assise que quelques minutes à la fois ; elle était ensuite contrainte, comme sous l’effet d’une décharge électrique, de se lever et de chanceler dans la pièce. La parole était continuellement interrompue par le hoquet ; elle était faible, monosyllabique et souvent tout à fait inintelligible, de sorte que ses désirs ne pouvaient être devinés que d’après ses gestes. Pouls petit, assez dur et rapide. Ces symptômes durèrent environ 3 h. ; ils furent suivis d’un grand épuisement pendant plusieurs j., ainsi que d’une éruption (dont la nature n’est pas précisée) sur tout le corps.* (Leonhard, Med, Xeit.^ 11 Jahrg., p. 225.)

8. a. E. S—, âgée de 16 ans, était déprimée dans sa place et quitta la maison de sa maîtresse vers 10 h. 30 du matin, le 25 janvier 1856. Vers midi, elle atteignit son domicile, situé à environ 2 milles ; elle se précipita dans une pièce en proie à une grande excitation mentale, s’écriant que sa mère avait été assassinée, s’assit soudainement sur une chaise, puis fut saisie de convulsions. On envoya chercher M. Sleeman, et 2 autres accès survinrent avant son arrivée à 12 h. 30. Il la trouva étendue, en proie à de violents

• « Un jeune homme, âgé de 20 ans, dont le bras g. était complètement paralysé et le d. partiellement, reçut des pilules composées à parts égales d’extrait et de poudre de Nux v., pesant chacune un grain. La dose étant progressivement augmentée, il finit par prendre 6 pilules matin et soir. Le 12e j., il fut saisi d’une douleur atroce et de frémissements dans le bras d., avec rougeur et gonflement violents du membre et éruption de pustules, qui semblaient former une éruption presque confluente et s’étendirent progressivement à tout le corps — la paralysie s’améliorant dans la même proportion. Six j. après son apparition, l’éruption se dessécha et tomba en grandes squames blanchâtres. Le patient poursuivit la prise de ses pilules, et l’éruption se manifesta une deuxième fois, précédée d’une rigidité du membre. De 16 pilules par jour, il revint alors à 8 ; les premières avaient provoqué des secousses et une rigidité tétanique, tandis que les 8 produisaient une lourdeur de la langue et de la précipitation dans tous ses mouvements. Finalement, il ne prit plus qu’une pilule par j. L’éruption reparut encore deux fois, mais seulement sous forme de petites vésicules, qui se desséchèrent et laissèrent le patient parfaitement guéri. » (DIERBACH, in Hempel, op. cit.).

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spasmes tétaniques. La tête était tirée en arrière, les bras étendus, les doigts fléchis dans les paumes, les mâchoires fermement contractées, le teint quelque peu livide, les yeux ouverts, fixes et légèrement saillants, le tronc raide, les jambes étendues, les pieds tournés vers l’extérieur et les orteils fléchis vers la plante ; la peau était sèche et chaude ; la respiration bruyante, presque stertoreuse ; le pouls ne pouvait être compté. Ce paroxysme dura environ 2 min. Il fut suivi d’un intervalle de parfaite sensibilité, pendant lequel elle reconnut avoir pris le poison (environ une once), exprima son regret et déclara que, durant les accès, elle éprouvait de grandes douleurs.

b. Une pleine dose de sulfate de cuivre fut administrée comme émétique, mais ne produisit aucun vomissement. On était sur le point d’utiliser la pompe gastrique lorsqu’un nouveau paroxysme l’empêcha. Dans l’intervalle entre les paroxysmes, tous les membres étaient parfaitement relâchés, le corps souple, et elle était très épuisée ; occasionnellement, après un accès d’une violence inhabituelle, il existait une légère tendance au coma. Le teint était pâle, les yeux et la respiration naturels ; le pouls, d’environ 80, modérément plein ; la peau chaude et sèche. Lorsqu’on vit la patiente pour la première fois, les paroxysmes duraient environ 2 min. et les rémissions environ 5 min. ; les premiers augmentèrent progressivement de violence et les secondes devinrent plus courtes, mais permirent toujours le retour de la conscience, même lors de celle qui précéda le dernier paroxysme, survenu quelques minutes avant 2 h. Durant la dernière demi-heure, le moindre mouvement provoquait un paroxysme, même une tentative pour parler ou boire ; elle supplia qu’on la laissât tranquille en raison de la douleur qu’elle éprouvait « lorsqu’elle avait un accès ». L’examen P.M. ne présenta rien de remarquable. (Med. Times and Gazette, Feb. 9th, 1856.)

9. Une dame atteinte de rhumatisme prit, à 7 h. du matin, 60 gouttes de teinture. Elle resta tout à fait bien pendant 2 h., puis fut soudainement saisie de convulsions et, en quelques minutes, devint entièrement tétanique. La mâchoire inférieure se déplaçait par secousses d’un côté à l’autre, mais ne pouvait être ouverte. Les bras étaient ramenés spasmodiquement contre le thorax, et les cuisses contre l’abdomen ; les doigts et les orteils étaient fortement fléchis. Ce n’était qu’avec grande difficulté que l’on pouvait étendre les membres repliés. La patiente geignait et gémissait, mais ne pouvait prononcer un mot. Sa peau était parfaitement insensible, et elle ne sentait ni les pincements ni les piqûres. Ces symptômes durèrent une demi-heure, puis cessèrent. (Horns Archiv, xx, 2, 245.)

10. Un pharmacien prit un soir, par bravade, 3 ou 4 drachmes de teinture mère homœopathique de Nux v. Il s’éveilla tôt le lendemain matin avec la sensation que sa tête allait éclater. Il avait de tels vertiges qu’il ne pouvait ni s’asseoir ni se tenir debout ; il entendait des bruissements dans les oreilles, ne supportait ni la lumière ni le bruit et ne voyait plus. Son visage était tuméfié, et il avait l’air hébété, comme un homme titubant d’ivresse. (Chapman, Annals of Brit. Hom. Soc., i, 380.)

11. Le 14 août, je fus soudainement appelé auprès d’une dame qui, me dit-on, venait d’avoir une attaque de paralysie. Je trouvai une jeune femme étendue sur un lit, où elle avait été déposée en état de syncope quelques minutes auparavant. Elle avait repris conscience au moment où j’entrai dans la pièce et était très effrayée ; elle se plaignait d’avoir soudainement perdu tout pouvoir sur ses mains et ses pieds et d’être incapable de les mouvoir. Ses doigts étaient étendus et elle ne pouvait les fléchir ; un examen attentif révéla des contractions presque continuelles des petits muscles de la main.

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L’état était manifestement un spasme tonique et non une paralysie. Le visage était pâle et les pupilles, égales et largement dilatées ; la patiente se plaignait de ne pouvoir voir distinctement et de ce que tout lui paraissait lointain et brouillé. Les respirations, quoique leur rythme fût perturbé par la nervosité et l’excitation, étaient néanmoins manifestement efficaces ; une auscultation d’un instant montra que le cœur battait nettement et vigoureusement, environ 100 fois par min. L’esprit de la patiente était même anormalement sensible, et elle-même vivement inquiète ; malgré son effroi, naturel dans ces circonstances, elle conservait une certaine dignité et semblait s’efforcer de garder son calme — son comportement était dépourvu de tout élément théâtral, ce qui écartait tout soupçon d’hystérie qu’auraient pu faire naître des symptômes autrement assez difficiles à expliquer dans ces circonstances. En outre, la dilatation des pupilles était si manifeste qu’elle exigeait une autre explication. La clarté mentale, associée à un trouble marqué des fonctions de la moelle épinière, suggéra aussitôt la strychnine, et je lui demandai si elle n’avait pas pris quelque chose — un médicament pour les yeux, la dernière cuillerée à café d’une potion tonique, etc. Les membres de la famille nièrent qu’elle eût pris le moindre médicament depuis longtemps et, attachés à l’idée que le trouble était une paralysie (dont, disaient-ils, beaucoup de leurs parents étaient morts), ils s’offusquèrent presque de mon insistance à poser des questions. Soudain, la patiente elle-même se souvint qu’elle avait pris des granules homœopathiques qu’elle avait depuis longtemps l’habitude de se prescrire lorsqu’elle se sentait menacée d’une migraine. La dose avait initialement été de cinq granules, pris deux ou trois fois ; mais ce matin-là, se sentant très mal et craignant que le médicament n’eût perdu de sa force après avoir été conservé environ un an, elle porta la dose à 14 granules et la prit cinq fois — soit 70 granules en tout — au cours d’une heure et demie. Cela s’était produit environ une heure avant l’apparition des symptômes alarmants ; elle avait momentanément oublié qu’elle avait pris le médicament, ne songeant pas qu’il fût la cause de son malaise et considérant même que « le médicament homœopathique était de toute façon inoffensif, puisqu’il agissait uniquement sur la maladie et non sur le malade ». On me remit le flacon de granules, et je lus sur le bouchon : « Nux ». Durant les quelques minutes nécessaires au diagnostic, les symptômes s’accentuèrent ; une légère convulsion survint, avec suspension de la respiration et ébauche d’opisthotonos. Le visage devint d’une pâleur mortelle, les pupilles se dilatèrent davantage encore, et la patiente s’évanouit — apparemment par anémie cérébrale. L’inhalation de quelques gouttes de nitrite d’amyle (dont j’avais heureusement un flacon sur moi) la ranima rapidement. On se procura du chloroforme juste à temps pour l’administrer pendant une deuxième convulsion, un peu plus marquée que la première ; 2 drachmes de bromure de potassium furent administrées dès que la patiente put avaler. On obscurcit la pièce et on y maintint le calme ; de légères inhalations de chloroforme furent poursuivies pendant environ 20 min., jusqu’à ce que le bromure de potassium pût être absorbé et produire ses effets. Il ne survint plus de convulsions ; au bout d’une heure, le danger était passé et, très peu de temps après, tous les symptômes avaient disparu. Je n’ai pu déterminer la concentration des granules ; ils avaient été obtenus pendant que la patiente voyageait dans l’Ouest, et les circonstances de leur achat avaient été oubliées. L’un d’eux, que je laissai se dissoudre dans ma bouche, avait une saveur nettement amère, et les symptômes consignés ci-dessus attestent indubitablement la présence d’une proportion du médicament originel supérieure à celle qu’autoriserait tout principe encore subsistant du visionnaire Hahnemann. (M. T. Med. Record, 1880.)

12. Un homme, âgé de 56 ans, prit par erreur, le 29 avril à 3 h. de l’après-midi, une cuillerée à café de tinct. nuc. vom. Rademacheri, qui n’est que moitié moins forte que la teinture ordinaire. À 0 h. 30, il en prit une autre cuillerée à café. Il passa une nuit agitée et éprouva des tiraillements particuliers sur le dos et dans la plante des pieds. — Le 30, à 8 h. du matin, une cuillerée à café. À 8 h. 15, alternance de chaleur et de frissons, tête chaude. En essayant de se lever de sa chaise, il pouvait seulement se tenir debout, mais ne pouvait soulever les pieds pour faire un pas ; survinrent ensuite des tiraillements et une raideur des muscles masticateurs et des muscles de la nuque ; les mouvements des yeux étaient difficiles en raison de la raideur des muscles oculaires ; tiraillements et picotements comme par des aiguilles sur le dos et dans la plante des pieds, ainsi que dans les orteils ; sensation semblable dans les bras et les mains. Il paraissait quelque peu échauffé, la peau assez moite ; les jambes pouvaient être remuées en position assise, mais ne pouvaient soutenir le corps. On lui donna du café et du camphre. À 9 h. 30, amélioration ; avec de l’aide, il put marcher jusqu’à la pièce voisine. L’urine fut émise avec un jet plus puissant qu’il ne l’avait été depuis des années. À 2 h. de l’après-midi, il était tout à fait bien. (Lembke, N. Zeitsch. f. hom. Klinik, xiv, 152.)

13. Examen post mortem d’une femme, æt. 26, qui s’était suicidée avec 3j de pulv. nucis vom. Corps très raide, tête tirée en avant et vers la g., bras et doigts des deux mains fléchis et contractés, mâchoires fermement serrées, taches violet foncé sur le visage et la partie supérieure du thorax, et traces de masses muqueuses grisâtres vomies. P.m. : sugillations en diverses parties, écoulement de mucus sanguinolent par le nez. Vaisseaux méningo-spinaux légèrement congestionnés ; vaisseaux de l’arachnoïde sans injection perceptible ; dans ses cavités, un peu de sérosité rougeâtre ; à l’endroit où elle recouvre le lobe g., infiltration séreuse noir rougeâtre. Substance cérébrale molle, substances grise et blanche bien délimitées. À la coupe, nombreux points sanguinolents ; dans les ventricules latéraux, une demi-cuillerée à soupe de sérosité rougeâtre ; lobes du cervelet recouverts d’un exsudat rouge et gélatineux, surtout à leur face supérieure ; pie-mère très rouge et injectée ; substance corticale très molle et très foncée, substance blanche injectée. La cavité de l’arachnoidea medullæ remplie d’un liquide abondant, limpide et rouge foncé ; vaisseaux de la dure-mère légèrement injectés ; portion thoracique de la moelle épinière très molle comparativement aux autres parties ; parties grises centrales parcourues de vaisseaux sanguins visibles. Larynx, trachée et bronches remplis d’un liquide noir violacé, muqueux et visqueux ; leur m.m. noir violacé, leurs capillaires non injectés ; parties postérieures des poumons presque noires, fortement crépitantes, laissant s’écouler à la coupe une grande quantité de sang noir et fluide. Cœur flasque et très volumineux ; à sa surface, près du bord dr., 8 à 10 points ecchymotiques semblables à des piqûres de puce, irrégulièrement groupés et très rapprochés ; une tache isolée près du bord g., à ¼ de pouce de la pointe ; ses cavités contenaient du sang noir et fluide, de même que les gros troncs artériels et veineux. Dans le pharynx, sang noirâtre colorant légèrement ses parois. Estomac et intestins distendus par des gaz ; sur le premier, une tache brun noirâtre du côté de la face interne de la rate ; plusieurs troncs veineux injectés sous la membrane séreuse. Dans l’estomac, liquide limpide, grisâtre, semblable à du bouillon de bœuf. Sa m.m. était partout blanchâtre, avec quelques marbrures rouge brunâtre.

Dans la partie du saccus caecus ventriculi correspondant à la tache brune externe, mêmes amas veineux dans la m.m., laquelle présentait une tache rouge de la grandeur d’un florin, très foncée et ponctuée, pâlissant vers la circonférence. Dans tout le canal intestinal, m.m. blanchâtre ; une partie du liquide grisâtre observé dans l’estomac se retrouvait dans le duodénum, mais aucun dans le jéjunum. Foie sain ; rate très molle, se désagrégeant très facilement et contenant beaucoup de sang noir et fluide. Dans l’ovaire g., kyste gros comme un œuf de pigeon, rempli d’une sérosité limpide et incolore. (Ollivier, Arch. gén. de Méd., viii, pt. i, 17 ; également dans Frank’s ^^''jfO)

14. Un homme, æt. 45, de tempérament nervo-bilieux, prit, le 13 juin à 9 p.m., une quantité considérable — pour 12 sous — de Nux v. grossièrement triturée. Presque immédiatement, violentes convulsions. Lorsqu’il fut amené à l’hôpital, ses traits étaient altérés ; sensation générale de meurtrissure, forces très diminuées ; accès convulsifs de 1 à 2 m., à intervalles fréquents, avec raideur extrêmement prononcée de tous les muscles, mâchoires hermétiquement fermées, grande agitation, cris ininterrompus et demandes pressantes d’un prompt soulagement ; pouls non altéré (administration d’émétiques et de purgatifs). La n., l’ouïe et la vue étaient extrêmement sensibles ; les accès convulsifs se renouvelaient lorsqu’on le touchait et au moindre bruit ; pendant les accès, pouls fréquent et agité ; il était baigné de transpiration. — 14, 7 a.m. : plus calme ; accès convulsifs plus rares, plus courts et moins violents, mais toujours provoqués de la même manière ; sensation de relâchement et de prostration dans les membres (Pot. calm., 3j ; Op. gr. vi). 9 a.m. : cessation des convulsions. Cet état de calme se maintint toute la j., ainsi que la n. suivante, et, le 15, il ne subsistait plus qu’une sensation générale de douleur et de faiblesse. Le s., il se plaignit d’une douleur à l’épigastre ; peau sèche, pouls rapide. — 16, 6 a.m. : pouls petit, presque imperceptible, sécheresse de la peau, rougeur du bord de la langue, douleur aiguë à l’épigastre, prostration extrême, avec facultés mentales intactes. Mort à 10 a.m., dans un état de transpiration générale moite, mais sans raideur des membres. P.m. (après 48 h). — Dans les ventricules latéraux du cerveau, environ 3j de liquide ; dans le cavum arachnoideæ de la moelle épinière, quantité considérable ; partie postérieure de cette membrane parsemée de nombreuses plaques cartilagineuses irrégulières. Foie volumineux. La m.m. gastrique présente plusieurs taches rouges et noires et contient quelques cuillerées d’un liquide muqueux, sanguinolent et brunâtre ; duodénum rempli d’un liquide jaune et muqueux, sans trace d’inflammation ; la rougeur et l’injection de sa m.m. s’atténuent vers le jéjunum. Sa partie moyenne est contractée, ses parois épaissies, et la m.m. présente des ulcères correspondant à la partie contractée. Vessie petite, contractée, légèrement injectée et contenant une cuillerée de liquide puriforme. Quelques adhérences entre les plèvres pulmonaire et costale ; poumons gorgés de sang, surtout à la base. Cœur normal. Raideur considérable des membres ; presque toute la peau violette, surtout dans les parties déclives. (Bouillaud, Journ. univ. et hebd., xiv, 396 ; Frank’s Mag., iv, 629.)

15. Une jeune femme prit par erreur une certaine quantité de mort-aux-rats composée de Nux v. grossièrement pulvérisée. Elle fut bientôt incapable de marcher et tomba sans perdre connaissance. Lorsqu’on la vit, elle était couchée dans son lit, le visage pâle, avec une expression d’indifférence et d’anxiété, alternativement prise de rire et de pleurs ; yeux grands ouverts, pupilles rétrécies. Respiration irrégulière et superficielle ; pouls irrégulier, petit, ni dur ni rapide ; peau fraîche ; avant-bras à demi fléchis ; mains et doigts animés de mouvements convulsifs ; membres

inférieurs immobiles et raides, tous les muscles durs et contractés tétaniquement. Aucune douleur, aucune nausée. La respiration devenait à chaque instant plus difficile, et elle se plaignait de suffoquer. Elle reçut 5 gr. de tart. em. Après 10 m., aucune sensation de nausée ; on lui donna une tasse de thé et l’on irrita la gorge avec une plume jusqu’à provoquer le vomissement. Elle reçut ensuite divers médicaments. Les symptômes diminuèrent progressivement, mais la vue resta trouble pendant 3 j. ; elle éprouva dans les cuisses une sensation de meurtrissure, de fatigue et de douleur, comme après une longue marche. (Basedow, Hufeland’s Journ., lvii, i, 86. 1828.)

16. Dans un dessein suicidaire, un homme prit, le 7 févr. à 9 a.m., environ ¾ d’une once de Nux v. pulvérisée. Au bout de 1 h., il sentit ses pieds, puis peu après ses jambes et ses cuisses, devenir froids et raides. Il se coucha ; survint alors une douleur indescriptible dans le dos et les lombes, bientôt suivie de convulsions tétaniques. En même temps, nausée et envie de vomir, mais sans vomissement. Après être resté 1 h. au lit, son corps se couvrit d’une abondante transpiration chaude, tandis que les jambes demeuraient froides, humides et raides. Lorsqu’on le vit à 4 p.m., il était baigné de sueur, très anxieux et repentant de son acte insensé. Les jambes étaient étendues et raides. Les bras lui paraissaient également froids et sujets aux crampes, mais obéissaient encore à sa volonté. Respiration gênée. Pouls très rapide, de 65 à 70, plein. Dès qu’on le touchait, il avait immédiatement un accès convulsif. Il ne pouvait tirer la langue qu’avec difficulté ; elle était chargée d’un enduit blanc. Son expression était anxieuse ; sa parole, bégayante et interrompue par des convulsions des extrémités et du dos (opisthotonos). Après un lavement au sel de Glauber, la violence des accès diminua quelque peu. Il resta parfaitement conscient. Son sommeil fut agité et, le m. suivant, il se sentait très épuisé ; il put néanmoins se lever et se déplacer lentement dans la chambre. Il se plaignait de douleur et de prostration dans le dos et le sacrum, d’une odeur fétide de la bouche ; la sensibilité des membres inférieurs était quelque peu émoussée. Urines troubles, avec sédiment jaune sale. — 9. Les mouvements convulsifs avaient entièrement disparu ; seule persistait une sensation douloureuse dans le dos et les lombes. Langue encore chargée, aucun appétit. — 11. Parfaitement rétabli. (Levib, Schmidt’s Jahrb., xxx, 296. 1841.)

17. Il y a quelques j., je reçus un appel urgent pour aller voir un malade qui avait été soudainement saisi de crampes et paraissait mourant. Il était environ 4 p.m., et l’accès avait commencé quelque 4 h. auparavant. À mon arrivée, je le trouvai en proie aux symptômes tétaniques suivants : douleurs tiraillantes et crampoïdes à la partie postérieure du cou, avec paroxysmes de raideur et de rigidité internes descendant de la nuque. L’intensité des paroxysmes variait. Pendant les accès légers, seuls les muscles du cou étaient atteints, et il pouvait alors marcher et parler librement. Pendant les accès plus violents, les muscles du cou, mais aussi ceux du thorax et de la gorge, étaient atteints, provoquant une grande difficulté à respirer et une sensation d’étouffement, surtout lorsqu’il essayait d’avaler quoi que ce fût ; les muscles de la tête, particulièrement ceux du front, étaient également atteints, provoquant une contraction des sourcils et donnant au visage une expression singulièrement renfrognée. Pendant les accès les plus violents, tous les muscles du dos et des jambes étaient atteints, et le corps entier devenait rigide et se courbait en arrière ; par moments, il ne pouvait rester assis sur sa chaise et, lorsqu’il essayait de se mettre debout, il pouvait à peine se tenir ou remuer les jambes, tant ses muscles étaient

rigides. Chaque paroxysme durait 1 à 2 m. Lorsque les accès survenaient, il s’efforçait toujours de se mouvoir et de mettre au repos les parties atteintes. Ayant appris la cause de l’affection, je lui administrai aussitôt du camphre toutes les quelques m. En l’espace de ½ h., les spasmes diminuèrent progressivement d’intensité et disparurent complètement en environ 3 h. Peu après, il fut soudainement saisi d’une violente strangurie. Les efforts pour uriner étaient constants et extrêmement douloureux, sans qu’il pût rendre une seule goutte. On lui donna de l’opium, qui le soulagea rapidement. Le j. suivant, hormis un peu de fatigue et de tremblement, il était parfaitement rétabli. Ce malade souffrait d’une légère affection nerveuse, pour laquelle il s’était adressé à un professeur orthodoxe bien connu d’Édimbourg ; celui-ci lui avait envoyé une ordonnance de 60 (!) pilules, contenant chacune 1½ gr. de Nux v. Il devait en prendre une 3 fois par j. Les symptômes tétaniques apparurent après la deuxième pilule. La première avait été prise le m., la seconde à 3 p.m. ; 10 m. après cette dernière commencèrent les crampes du cou et du dos. (Cockburn, Month. Hom. Rev., ii, 49.)

16. À des doses médicinales plus élevées, les effets de Nux v. se manifestent par un état de dérèglement du système musculaire. Une sensation de pesanteur et de faiblesse dans les membres, ainsi qu'une sensibilité accrue aux impressions extérieures (lumière, sons, toucher et variations de température), avec abattement du moral et anxiété, constituent généralement les symptômes précurseurs. Les membres tremblent, et une légère rigidité ou raideur est ressentie lorsqu'on tente de mettre les muscles en action. Le patient éprouve des difficultés à garder la station debout et, en marchant, chancelle fréquemment. Si, au moment où cet effet commence à être observé, on lui donne soudainement une petite tape au creux poplité alors qu'il est debout, on provoque fréquemment un léger accès convulsif, de sorte qu'il éprouve quelque difficulté à ne pas tomber. J'ai souvent pu, de cette manière, reconnaître les effets de Nux v. sur le système musculaire avant que le patient n'ait éprouvé de symptômes particuliers. Si l'on persiste dans l'emploi du médicament, ces effets augmentent d'intensité, et des causes très légères mettent les muscles volontaires en état de convulsion. Ainsi, lorsque le patient inspire plus profondément que d'habitude, tente de marcher ou même de se retourner dans son lit, un accès convulsif se déclenche. Le contact soudain avec des corps extérieurs agit également sur le patient comme une décharge électrique. La poursuite de l'emploi du médicament augmente l'intensité des symptômes ; les accès surviennent désormais sans l'intervention d'aucune cause excitante évidente et l'atteignent même lorsqu'il reste couché parfaitement tranquille et immobile dans son lit. Les fibres musculaires du pharynx, du larynx, de l'œsophage et de la vessie sont également atteintes ; je connais deux cas de paralysie dans lesquels l'emploi de Nux v. provoqua une érection nocturne presque constante. Le pouls ne paraît pas être uniformément affecté. Avant l'apparition de l'atteinte musculaire, diverses sensations douloureuses sont souvent éprouvées dans la peau ; les patients les ont comparées au cheminement d'insectes (formication) ou au passage d'une décharge électrique ; parfois aussi, une éruption apparaît. (Pereira, op. cit.)

17. Les premiers effets du médicament consistent en un tiraillement aux tempes et à la nuque, que les patients appellent céphalée, mais qu'ils savent tout à fait différent de tout trouble de cette nature qu'ils aient éprouvé jusqu'alors.

Les mâchoires subissent un léger tiraillement, ou plutôt elles deviennent raides, comme si le jeu des articulations était un peu moins libre. La raideur ne tarde pas à envahir tous les muscles du tronc et des membres. Les patients ne peuvent dilater complètement le thorax, et leurs grands efforts inspiratoires sont interrompus par une sorte de spasme musculaire général. Cette raideur n'est toutefois pas constante, ou plutôt elle s'aggrave par intervalles. Les spasmes sont souvent précédés d'une horripilation accompagnée de frissons marqués ; puis surviennent des picotements le long des nerfs périphériques, parfois avec des sensations douloureuses décrites comme le passage d'étincelles électriques. Plus ces phénomènes précurseurs sont marqués, plus les spasmes ultérieurs sont intenses. D'autres muscles, habituellement moins soumis au contrôle de la volonté, sont atteints ; tels sont ceux du pharynx et de l'œsophage, ainsi que les muscles érecteurs du pénis, de sorte que la déglutition devient difficile et que des érections nocturnes et diurnes tourmentent des personnes ayant depuis longtemps perdu leur puissance virile. Chez les femmes, le désir sexuel augmente même. Les picotements qui viennent d'être mentionnés sont d'abord profonds, mais deviennent ensuite superficiels et, lorsque tous les phénomènes spasmodiques ont disparu, il subsiste parfois un prurit presque intolérable. Le prurit est souvent le premier effet remarqué ; il survient principalement sur les régions pileuses. Ce n'est que plus tard que le reste de la peau est atteint. Lorsque la dose de Nux v. est légèrement plus élevée, les décharges électriques prennent l'aspect d'une véritable convulsion tétanique qui, sans être dangereuse, est franchement douloureuse et peut être suivie d'une raideur des membres telle que la marche devient impossible. Lorsque les décharges surprennent le patient debout, il éprouve des difficultés à maintenir son équilibre et tombe parfois ; dans certains cas, il est projeté comme par un ressort et tombe. Les facultés intellectuelles ne sont nullement atteintes ; une certaine sensation de tournoiement et des bourdonnements dans la tête, des éclairs devant les yeux et une certaine excitation nerveuse semblable à celle de l'hystérie peuvent apparaître, mais disparaissent dès que l'administration du médicament est interrompue. Les symptômes ne surviennent pas tous à la fois et ne persistent pas tous aussi longtemps. La rigidité est le premier symptôme, puis viennent les « étincelles électriques », ensuite les frissons et les spasmes. Les picotements et le prurit ne surviennent qu'après plusieurs jours d'administration du médicament. L'examen au moyen de la pince galvanique montre que l'excitabilité des muscles, des nerfs moteurs et de la moelle épinière est conservée, tandis que celle des nerfs sensitifs est abolie. L'expérimentation animale a montré que la strychnine exerce une action élective sur les muscles extenseurs, les fléchisseurs restant au repos, excepté quelques contractions fibrillaires. Dans les yeux sains, la strychnine n'augmente pas la perception générale des couleurs, mais accroît la sensibilité de la périphérie de la rétine aux rayons bleus. Le champ visuel est temporairement élargi et l'acuité visuelle augmentée, si bien que les objets situés à la périphérie du champ visuel peuvent être distingués à une distance plus grande que d'habitude. (Trousseau et Pidoux, op. cit., sub voce.)