Apocynum cannabinum

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Chanvre indien.)

Il ne faut pas le confondre avec A. Androsemifolium. Les propriétés médicinales des deux plantes diffèrent considérablement.

Description botanique. — C'est une plante vivace, à tiges herbacées, dressées, ramifiées, de couleur brune et hautes de deux ou trois pieds ; les feuilles sont opposées, ovales, oblongues, aiguës aux deux extrémités et quelque peu duveteuses à la face inférieure ; les cymes sont pédonculées, multiflores et pubescentes ; la corolle est petite et verdâtre, avec un tube qui ne dépasse pas le calice et un limbe dressé. La gousse, ou follicule, mesure de trois à cinq pouces de longueur et ressemble aux gousses d'Asclepias syriaca, ou herbe à soie commune, mais elle est beaucoup plus petite.

La tige et la racine abondent en un suc laiteux qui se concrète en une substance ressemblant étroitement au caoutchouc. C'est ce suc qui contient les principes actifs.

La racine, qui constitue la partie officinale, est horizontale, longue de cinq ou six pieds, épaisse d'environ un tiers de pouce et se divise près de son extrémité en ramifications qui se terminent brusquement ; elle est brun jaunâtre lorsqu'elle est jeune, mais châtain foncé lorsqu'elle est vieille ; son odeur est forte et sa saveur nauséeuse, quelque peu âcre et durablement amère.

Elle croît dans les lieux humides, au voisinage des marais et des cours d'eau, et elle est indigène dans presque toutes les régions des États-Unis.

Préparations officinales. — Teinture de la racine, obtenue par macération dans l'alcool dilué. Triturations de la racine.

(La teinture doit être rouge foncé ou brun clair, et d'une saveur intensément amère. J'ai employé avec d'excellents résultats une teinture préparée avec Spirit. Nitri dulc. La teinture et ses dilutions semblent agir sur les organes urinaires, mais ne sont pas aussi efficaces dans l'hydropisie, etc. Une infusion d'une once de racine fraîche dans une pinte d'eau a été administrée avec succès et paraît agir plus promptement sur l'hydropisie, à doses d'une cuillerée à café, que toute autre préparation. La trituration semble être la plus efficace dans les affections des organes pulmonaires.)

Étant donné que, dans de nombreux cas, particulièrement dans les épanchements hydropiques, les effets les plus puissants, mais aussi les plus rapides et les plus certains, ont été obtenus avec la décoction, et que la décoction de Hunt semblait mieux répondre au but que toute autre préparation jamais proposée, elle peut être

obtenue chez Boericke & Tafel. Voici une formule presque identique à celle de Hunt et qui agira tout aussi bien : prendre une partie en poids de racine fraîche, ajouter neuf parties en mesure liquide d'eau bouillante, laisser reposer six ou huit heures, puis ajouter une partie d'alcool ; laisser encore reposer six ou huit heures, après quoi le liquide peut être filtré et conservé comme décoction stable. On peut en préparer des dilutions : la première et la deuxième avec de l'eau, la troisième et les suivantes avec de l'alcool pur.

Sphère d'action. — Surfaces muqueuses, membranes séreuses, peau et reins ; provoquant une augmentation de la sécrétion et de l'élimination (action primaire), suivie de l'état opposé (action secondaire).

Analogues — Asclepias tuberosa et syriaca, Eupatorium purpureum, Helleborus niger, Kali-hydrojod., benzoate d'ammoniaque.

Tête.

Céphalée pesante, avec hébétude et somnolence.

° Hydrocephalus acutus, chez les enfants (troisième stade).

Yeux.

Chaleur, avec rougeur et irritation, comme si plusieurs grains de sable acérés se trouvaient dans les yeux.

Nez.

Narines et gorge remplies de mucus jaune épais.

• Coryza ; d'abord sécheresse, puis écoulement aqueux, fluide et irritant,

suivi d'un écoulement de mucus épais. ° Coryza infantile, « snuffles ».

Bouche et langue. Sécheresse, avec nausée et soif.

Gorge.

Gorge remplie le matin de mucus jaune épais, bien concrété.

Degré désagréable de chaleur dans la gorge.

Estomac.

Distension de l'estomac et des intestins après des repas très légers. ° Sensation de défaillance à l'estomac, avec urines abondantes et nausée. Vomissements violents, avec prostration et somnolence.

• Augmente l'appétit et favorise la digestion.

° Estomac irritable à un degré tel que, dans l'hydropisie, le malade ne pouvait même pas garder une gorgée d'eau.

Abdomen.

Distension prononcée de l'abdomen, surtout après un dîner modéré.

Les portions supérieures de l'intestin semblent distendues, mais nullement les portions inférieures. Flatulence occasionnelle, avec sensations pénibles dans les intestins.

« Ascite — nombreux cas, dus à des causes variées.

Selles.

Selles bilieuses molles, mais peu abondantes.

• Évacuations très peu abondantes. Diarrhée aqueuse.

Reins et urines.

Action primaire.

• Douleur sourde dans la région des reins, avec augmentation de la

sécrétion d'urines couleur paille. Urines claires très abondantes ; plusieurs pintes étaient émises

chaque jour. Aucun sédiment dans les urines.

Action secondaire.

• Nette diminution des urines, avec légère dyspnée. Urines réduites à environ un tiers de la quantité habituelle. Urines rares, avec faible puissance expulsive de la vessie.

• Action torpide très particulière des reins. Urines d'une couleur jaune doré clair, comme le xérès.

° Hydropisie compliquée de diarrhée chronique.

• Miction difficile et douloureuse, due à un catarrhe de la vessie,

à une maladie de la prostate ou à une irritabilité morbide. (Freligh.) 0 Rétention d'urine, avec paralysie des extrémités inférieures. ° Diabète insipide.

0 Hydropisie générale ou locale, de causes diverses, mais principalement due à l'insuffisance du pouvoir éliminateur des reins. (Hale.)

Dans les hydropisies aiguës idiopathiques, employer les dilutions en commençant par les plus hautes et en descendant plus ou moins rapidement selon l'évolution de la maladie. (Ib.)

Dans les hydropisies chroniques ou atoniques (secondaires), employer la teinture ou, si nécessaire, la décoction, à doses d'une ou deux drachmes. (Ib.) Organes sexuels.

° Hémorragie utérine avec grande irritabilité de l'estomac et vomissements ; syncope et affaiblissement du pouls au moindre mouvement ; sang expulsé en gros caillots, parfois rouge vif. (Dr Marsden.)

0 Aménorrhée chez les jeunes filles avec gonflement de l'abdomen et des extrémités. (db.)

Larynx, bronches et thorax.

Sensation désagréable de chaleur autour de l'isthme du gosier et du larynx.

Besoin irrésistible de soupirer.

Toux courte et sèche, avec faible expectoration de mucus blanc

le matin. Oppression du thorax au réveil. Sensation d'oppression autour de l'épigastre et du thorax. Il était parfois difficile de respirer suffisamment. 0 Toux grasse et gargouillante, avec oppression du thorax. (p.) ° Toux courte et sèche, avec faible expectoration. (s.) 0 Hydrothorax et hydropéricarde. (f) 0 Hémoptysie. (?)

Dos et extrémités.

Pesanteur inhabituelle de la tête, avec douleurs sourdes dans la

région lombaire et les membres. Aucune sensibilité à la pression dans la région des reins, mais un

léger endolorissement des parties lors de la mise en action des muscles,

indiquant ainsi que les douleurs siégeaient dans les muscles.

Un fort endolorissement fut ressenti plusieurs fois dans les deux genoux, assez intense pour me faire craindre l'imminence d'une crise de rhumatisme inflammatoire.

° Œdème des pieds et des chevilles, persistant après un typhus ou au cours d'une hydropisie. (Hale.)

Volume II — Thérapeutique spéciale

Il ne faut pas le confondre avec le chanvre indien (Cannabis indica), médicament qui présente peu ou pas d'analogie avec cette plante et appartient à une autre famille.

C'est l'un de ces remèdes dont la sphère d'action est très limitée, mais qui revêt, dans cette sphère, une importance immense. Son action pathogénétique et curative paraît presque entièrement limitée aux reins — tous les autres symptômes semblent en être la conséquence. Cette action sur les reins ne paraît pas aller au-delà d'une congestion passive accompagnée d'une certaine irritation de la muqueuse urinaire, car même au cours des expérimentations pathogénétiques les plus énergiques, on n'observe dans les urines aucune trace de sang, d'épithélium ni d'autre sédiment anormal. Primairement, il provoque des émissions abondantes, la sécrétion étant de couleur très claire. Secondairement, il provoque une action torpide particulière des reins, avec des urines très rares, mais sans douleur ni sensibilité rénale. Je ne doute pas qu'il puisse provoquer des douleurs vésicales et urétrales, car il a guéri de tels états.

Ce médicament jouissait, aux premiers temps de l'histoire de ce pays, d'une réputation dans le traitement de l'hydropisie, réputation qu'il a conservée dans tous les systèmes de pratique médicale. Les homœopathes ont obtenu de nombreuses guérisons remarquables lorsqu'ils l'ont employé rationnellement.

L'hydropisie, sous ses diverses formes, constitue la principale sphère curative d'Apocynum c. ; toutefois, l'hydropisie rénale est, à strictement parler, la sphère propre de son action. Les autres hydropisies peuvent être temporairement supprimées ou soulagées par son emploi, mais non guéries. C'est ce pouvoir palliatif qui lui valut, parmi les premiers médecins, le nom de « trocart végétal », signifiant que sa valeur était comparable à celle d'une ponction évacuatrice.

L'anasarque, l'ascite, l'œdème des jambes et même l'hydrothorax peuvent tous provenir d'une suspension de l'action rénale constituant une affection idiopathique. Lorsque tel est le cas, le chanvre indien convenablement administré manque rarement de guérir, pourvu qu'il n'existe aucune lésion structurale des reins. Je répéterai ici les deux règles que j'ai données dans « New Remedies » pour guider son administration :

(1.) Dans les hydropisies aiguës idiopathiques, employer les dilutions en commençant par les hautes dilutions et en descendant plus ou moins rapidement selon l'évolution de la maladie.

(2.) Dans les hydropisies chroniques, atoniques ou secondaires, employer la teinture ou la décoction à doses d'une ou deux drachmes.

Les guérisons les plus remarquables jamais obtenues avec Apoc. c. l'ont été au moyen de l'infusion ou de la décoction (§j, soit une once, pour une pinte d'eau chaude), à doses d'une demi-drachme à quatre drachmes. Même dans les hydropisies aiguës, l'infusion agit plus promptement que la teinture. Cette infusion peut être « élevée » jusqu'à la troisième dilution dans l'eau, si l'on préfère cette puissance. Comme Digitalis, Apoc. c. paraît souvent inerte lorsqu'il est administré sous forme de teinture alcoolique.

Il n'existe aucune variété d'hydropisie qui ne puisse être sensible à son action palliative, sinon curative. Même dans l'hydropisie due à une maladie organique du cœur, il maintiendra l'épanchement sous contrôle et donnera au cœur la possibilité de recouvrer une grande partie de sa force antérieure.

Dans l'hydropisie post-scarlatineuse ou l'albuminurie simple, sans complication, il se montrera souvent promptement curatif.

La maladie de Bright ne peut être guérie par ce médicament, et l'est rarement par tout autre ; l'hydropisie peut néanmoins être maintenue sous contrôle aussi longtemps qu'une partie considérable du rein demeure exempte d'altérations organiques.

L'hydrocéphalie a sans doute été guérie par Apoc. c., si nous acceptons le témoignage de deux médecins éminents, appartenant chacun à l'une des deux écoles médicales (voir la deuxième édition de « New Remedies »). Les symptômes étaient : (1) « Sutures crâniennes disjointes ; front saillant ; vue perdue d'un œil et presque perdue de l'autre ; enfant couché dans un état stuporeux, avec mouvement involontaire constant d'un bras et d'une jambe » ; et (2) « Paralysie du côté gauche ; un œil immobile, l'autre roulant ; intestins troublés ; pouls lent. » Dans le premier cas, des doses d'une drachme d'une infusion plus faible amenèrent la guérison. Dans le second, ce furent des doses d'une goutte de teinture. Je pense en avoir guéri deux cas avec ce remède, tandis qu'il a échoué dans un grand nombre d'autres ; mais, sous ce rapport, il ne fait pas moins bien qu'Helleborus, qui a été si hautement vanté et s'est montré si infructueux. Outre sa valeur dans l'hydropisie, Apoc. c. a été employé avec succès dans d'autres affections.

Le catarrhe nasal a été provoqué et guéri par son emploi. Les symptômes catarrhaux sont :

« Sécheresse particulière de la muqueuse nasale, avec sensation de raideur, suivie de la sécrétion d'un mucus jaune épais, précédée dans certains cas d'un écoulement fluide et irritant. »

Pour cette espèce de coryza, la trituration 2X de la racine est aspirée par le nez. Les yeux, la gorge et les bronches sont atteints du même catarrhe, ce qui explique sa popularité dans les toux bronchiques et asthmatiques, contre lesquelles il est certainement utile, comme je l'ai souvent constaté.

Le diabète insipide est l'un des états primaires provoqués par ce médicament, et son symptôme concomitant caractéristique est :

« Une sensation de défaillance au creux de l'estomac, avec grande faiblesse. »

Comme tous les diurétiques puissants, Apoc. c. se montre parfois fortement émétique et cathartique. Dans l'hydropisie, lorsque l'estomac est très irritable et que le vomissement de toute boisson constitue un symptôme gênant, Apoc. c. corrige souvent cet état immédiatement. Le Dr Paine le recommande dans la diarrhée, l'hémorragie intestinale et le choléra infantile, mais je n'en ai jamais fait l'expérience dans de tels cas.

L'hémorragie utérine a été guérie par Apoc. c., selon le Dr Marsden, qui nous fournit la seule expérience clinique que nous possédions de son emploi dans cette affection. Dans un cas (ménorragie), l'écoulement était abondant, cailloté et accompagné d'une « grande irritabilité de l'estomac », de défaillances, etc. Dans un autre cas, l'hémorragie survint à la ménopause, mais fut arrêtée en une semaine après avoir duré six semaines. Le Dr Marsden rapporte plusieurs autres cas d'hémorragie prolongée guéris par Apoc. c. à doses d'une goutte de teinture. Dans ma pratique, il a paru rétablir les règles lorsqu'il était administré pour des états hydropiques, et le Dr Barnes, de Californie, rapporte qu'il guérit souvent avec ce remède l'aménorrhée des jeunes filles lorsqu'elle s'accompagne d'un gonflement de l'abdomen et des extrémités.

Le Dr Lindsay rapporte son propre cas d'hémoptysie grave, qui avait résisté à Acon., Ham., China et Erig., mais qui fut promptement arrêtée par Apoc. c. 1x, répété toutes les quelques minutes. Un autre médecin affirme avoir arrêté avec ce remède des hémorragies pulmonaires chez des phtisiques. D'après les guérisons d'hémorragies rapportées, il semblerait que, dans de tels cas, son action soit très semblable à celle d'Ipecac. et qu'il soit indiqué par presque le même symptôme, à savoir le vomissement ou la nausée.