Apocynum androsaemifolium

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Racine amère.)

Description botanique. — C’est une plante herbacée vivace, indigène, haute de 0,9 à 1,8 mètre et abondamment pourvue d’un suc lactescent,

qui s’exsude lorsqu’une partie quelconque de la plante est lésée. La tige est lisse et simple dans sa partie inférieure, ramifiée dans sa partie supérieure, généralement rouge du côté exposé au soleil, et recouverte d’une écorce fibreuse et résistante. Elle croît dans toutes les régions des États-Unis, de la Caroline au Canada; on la rencontre le long des clôtures, dans les lieux humides et à la lisière des bois; elle fleurit en juin et juillet. Les feuilles sont opposées, munies de pétioles courts, ovales, aiguës, entières, lisses sur les deux faces, et longues de cinq à huit centimètres. Les fleurs sont blanches, teintées de rouge, et disposées en grappes lâches, inclinées, terminales ou axillaires. Les pédoncules sont pourvus de bractées très petites et aiguës. Le tube de la corolle est plus grand que le calice, et son limbe est étalé. Le fruit consiste en une paire de follicules longs, linéaires et aigus, contenant de nombreuses graines imbriquées, fixées à un réceptacle central et pourvues chacune d’une longue aigrette. La racine, qui est la partie utilisée, est volumineuse et contient, comme les autres parties de la plante, un suc lactescent. Son goût est désagréable et extrêmement amer.

« Les fleurs ont une agréable odeur de miel et contiennent cette substance. Les abeilles et d’autres insectes recueillent ce miel; mais les petites mouches se prennent souvent en introduisant leur trompe entre les tissus des anthères, dont elles ne peuvent aisément la dégager. On les voit fréquemment mortes dans cette étroite position, après des efforts infructueux — d’où l’un des noms de la plante, “attrape-mouches”. Aucun animal ne la mange. » (Rafinesque.)

Cette plante est connue sous de nombreux noms communs, qui illustrent certaines de ses propriétés physiques. Le nom Apocynum vient du grec et signifie poison des chiens; il fait probablement allusion aux effets vénéneux du genre européen lorsqu’il est administré aux espèces canines. On l’appelle herbe au lait, attrape-mouches, piège à mouches, racine amère, fleur à miel, etc.

Lorsqu’on la mâche, la racine a un goût intensément amer et très désagréable; ce goût est perceptible dans toute la plante, à l’exception de la fleur. Une décoction est rouge et très amère. Une teinture alcoolique est incolore, mais très amère. Elle contient donc un principe amer, soluble dans l’eau et l’alcool, ainsi qu’un principe colorant insoluble dans l’alcool. Elle contient également une huile volatile. Bigelow affirme que le suc d’apparence laiteuse contient du caoutchouc. Je conseillerais aux pharmaciens homœopathes de préparer la teinture avec de l’alcool dilué et d’utiliser la plante entière fraîche, récoltée en août, juste après la floraison.

Préparations officinales. — Teinture de la racine ou de la plante entière, obtenue par macération dans l’alcool dilué.

Sphère d’action. — Il semble exercer une action marquée sur le système musculaire et les articulations, et peut-être sur les tissus séreux.

Analogues. — Aconite, Asclepias tuberosa, Benzoic acid, Bryonia, Caulo phyllum, Colchicum, Cimicifuga, Iris versicolor, Podophyllum.

Tête.

• Céphalées bilieuses, rhumatismales et congestives.

• Hémicrânie rhumatismale ou névralgique.

Nez.

Éternuements intenses, avec prurit considérable et irritation des narines.

Visage et dents.

Sensation que le visage et le corps sont enflés.

Prurit violent du corps et du visage.

Prurit et brûlure du visage; secousses du visage.

Douleur dans toutes les dents du côté gauche de la mâchoire inférieure.

Symptômes gastriques.

Langue chargée de blanc. Nausées excessives, avec céphalée violente. Vomissements intenses et prolongés, avec efforts de vomissement. Appétit augmenté.

Intestins.

Diarrhée, avec nausées et vomissements persistants.

Évacuations abondantes le soir, de consistance molle, brunes, avec légère colique.

° Expulsion de vers (ascarides.) (Autorités éclectiques.)

° Constipation. ° Dyspepsie. (— Autorités éclectiques.) Organes urinaires.

Augmentation énorme de la quantité d’urine. (Effet primaire.)

Urine peu abondante avec céphalée. (Effet secondaire.)

Sensation de brûlure dans l’urètre pendant la miction.

° Urémie. ° Hydropisie scarlatineuse. ° Anasarque.

° Hydropisie due à une maladie du cœur. Recommandé par les éclectiques. Il est affirmé que, dans cette maladie, il agit comme apoc. cann. (Hale.)

Organes génitaux.

(Hommes.) Sensation de chatouillement à l’extrémité du pénis.

Brûlure dans l’urètre pendant la miction.

° Chancres sur le gland; syphilis. (?)

(Femmes.) ° Douleurs intermittentes, expulsives, semblables aux douleurs du travail.

° Dysménorrhée et menace de fausse couche, avec émission abondante d’urine.

Bronches, poumons, etc.

Expectorant dans la bronchite et les autres affections pulmonaires. ° Irritation bronchique (rhumatismale ?)

Dos et extrémités. ° Rhumatisme aigu, l’inflammation étant limitée aux petites

articulations, avec beaucoup de douleur et de gonflement. (Dr Williams.) ° Rhumatisme aigu des articulations des gros orteils. (Dr E. If. Mc-

Affee.)

° Douleurs dans les membres, surtout dans les pieds. (Dr Henry.)

Peau.

Transpiration profuse toute la nuit, avec froideur de la peau.

Sommeil.

Grande somnolence, avec transpiration profuse.

Fièvre.

Action du cœur augmentée; pouls à 98, rapide, plein.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Bien qu’il appartienne au même genre que A. cannabinum, il en diffère assurément beaucoup par son action spécifique. La sphère d’action du poison des chiens comprend les tissus musculaires et fibreux, surtout ceux des parties distales des membres.

Mon expérience de ce remède a été assez limitée. Je l’ai utilisé avec succès dans deux cas de « goutte rhumatismale », ainsi appelée par un éminent chirurgien anglais. Les symptômes correspondaient si exactement qu’il fut administré de préférence à Bryonia ou à Benzoic acid. Le Dr Williams, de Saint Paul, Minn., écrit qu’il le considère comme le principal remède des affections rhumatismales aiguës dans cette région. Lorsque les douleurs articulaires aiguës s’accompagnent de crampes, de selles bilieuses et de douleurs fugaces dans les dents, il sera bien indiqué, d’après les pathogénésies à doses héroïques du Dr Henry.

Son pouvoir curatif dans l’hydropisie est très inférieur à celui de A. cannabinum, à supposer même qu’il possède un tel pouvoir.

La teinture, administrée à raison d’une goutte par prise, s’est montrée capable d’expulser les ascarides et d’autres vers. Ses analogues sont probablement Bryonia, Iris, Colchicum et quelques autres; mais ce médicament exige une étude plus approfondie pour déterminer sa véritable place.