Citrus vulgaris

Volumen IV — Apéndice

CITRUS VULGARIS.*

Naranjo amargo. Ord. nat., Aurantiáceas,

II. Intoxicaciones. — He examinado a todas las obreras que durante los últimos 18 años se han ocupado de pelar naranjas en Clermont. De las 41 que han ejercido este oficio, solo 12 han quedado exentas de todo efecto. Quedan, pues, 29 observaciones; citaré las más importantes.

• El Dr. Imbert Gourbeyre llama «chinois» al naranjo cuyos efectos ha observado. Sin embargo, la «naranja de China» es una de las variedades dulces, mientras que él declara expresamente que escribe acerca de una naranja amarga, y todas ellas se incluyen bajo la denominación de C. vulgaris o bigaradia. — Eds.

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1. Æt. 47. Había trabajado durante 8 años. Nunca había dejado de presentar molestias más o menos intensas, tales como deslumbramientos o debilidad de la vista; ardor de estómago; cefalea con náuseas; insomnio; agitación; calambres; prurito generalizado. A veces presentaba erupciones de pápulas rojas por todo el cuerpo, que no supuraban, pero sangraban al rascarse; también grandes manchas rojas. Había gran fatiga en todas las extremidades, especialmente en los brazos. En una ocasión se le hinchó la mano izquierda y permaneció así —con prurito— durante 15 días, mejorando únicamente cuando suspendía el trabajo. A pesar de la debilidad, había una especie de vivacidad en sus extremidades, de modo que, una vez entregada al trabajo, trabajaba, por así decirlo, irresistiblemente. Sentía con frecuencia dolores tironeantes y horripilaciones. Al reanudar su ocupación (dic. de 1849) después de una interrupción, pronto sucedió que, al entrar en el taller, fue presa de sofocación y sudores, acompañados al mismo tiempo de náuseas y prurito. Antes de esto, sin embargo, había presentado sacudidas en el lado izquierdo de la cara, que duraban unos 2 min. y reaparecían 50 veces al día. Finalmente, al sentirse cada vez peor, cesó de trabajar y permaneció en casa. Dos días más tarde, mientras lavaba ropa, le sobrevino aquella «vivacidad»; cuanto más lavaba, más deseaba lavar, y no podía contenerse. Entonces fue presa de un temblor general y cayó. Todo el cuerpo sufrió convulsiones, pero principalmente el lado izquierdo de la cara; los hombros también estaban muy afectados. Raspaba el suelo con los pies y volcaba cuanto había a su alrededor. No perdió la conciencia. Este ataque duró ½ h. y permaneció oprimida durante todo el día. Al día siguiente ocurrió un ataque semejante al meter las manos en el agua. Continuó enferma durante todo el invierno y no salió de casa, pues sentía gran fatiga y estaba siempre insomne. La menor excitación la empeoraba; lloraba continuamente y se imaginaba tullida. Había frecuentes tironeos en las extremidades y deseo de estirarse; también eran frecuentes la cefalea y el calor abdominal. No volvió a trabajar con las naranjas y desaparecieron todos los síntomas; desde entonces, hasta el mero olor de estas la afectaba y la indisponía. (IMBERT GOURBEYRE, Action Phys. des Oranges Amères, Clermont, 1853.)

2. M. X., 35 años. Había trabajado durante 2 años cuando se vio obligada a dejarlo y buscar asistencia médica. Durante todo ese tiempo había padecido cefalea; también sufría de los dientes, 7 u 8 de los cuales se habían cariado y se rompían con facilidad; los dolores se extendían desde ellos hasta la lengua, con dolores lancinantes y ruidos en los oídos. A veces sentía por un instante dolores tironeantes en la cara; unas veces la nariz se retraía; otras, había sacudidas debajo de los ojos, que sus compañeras percibían. Bostezaba frecuentemente y de manera involuntaria, y sentía constantemente como si estuviera a punto de sofocarse. Palpitaciones, con sensación ascendente hacia la garganta y sensación de sofocación. Siempre que reanudaba el trabajo presentaba durante el primer día vómitos o náuseas intensas, además de anorexia y mucha sed. Cada tarde, al volver a casa, se quejaba de la cabeza y del estómago; temblaba de frío al acostarse y, en cuanto entraba en calor, se agitaba mucho y se destapaba; dormía poco y despertaba sobresaltada. Había tironeos en las extremidades, especialmente por la noche o ante la menor contrariedad; calambres en las extremidades; horripilaciones. Durante el segundo año, la mano izquierda se hinchó y enrojeció, sin pápulas ni prurito; no le causaba dolor, pero sus movimientos estaban limitados. (Ibid.)*

• Se relatan detalladamente otros siete casos. — Eds.

3. Tras analizar todas las observaciones que he recopilado, puedo ofrecer ahora un cuadro general de los síntomas presentados por las obreras.

a. Son propensas a la cefalea, ya sea general o parcial, a menudo opresiva en la frente; algunas veces consiste en una especie de intoxicación acompañada de vértigo y, otras, en una hemicránea bien marcada, localizada con mayor frecuencia en el lado derecho. La cefalea suele estar acompañada de náuseas y, algunas veces, de vómitos.

b. También se presentan verdaderas neuralgias de la cara, ya sean generales o limitadas a las sienes, con dolores lancinantes o roentes. Estas también se localizan con mayor frecuencia en el lado derecho. A veces los dolores faciales son verdaderos dolores de muelas, continuos y asociados con caries y desgaste de los dientes. En ocasiones, la vista está simplemente debilitada. Son frecuentes los ruidos en los oídos, como de una campana o de un molino, pero sin hipoacusia. En una ocasión observé hinchazón y enrojecimiento de los lóbulos de las orejas. En algunos casos hay tironeos en un lado de la cara, una especie de espasmos epileptiformes, transitorios y de recurrencia frecuente.

c. Son frecuentes la sofocación, la opresión torácica y una sensación dolorosa de ahogo en la parte superior del esternón; a veces hay sensación de estrangulamiento en la garganta y pleurodinia. Casi siempre he observado bostezos frecuentes e irresistibles; y, en el estómago, malestar, ardor de estómago, pesadez y sensación de debilidad, algunas veces eructos frecuentes y sed.

d. El sueño suele estar muy alterado y lleno de ensueños; hay despertares con sobresaltos, imposibilidad de encontrar una postura cómoda y calor ardiente.

e. Las extremidades son con frecuencia asiento de tironeos y horripilaciones, con deseo de estirar las piernas y torcer las manos. Todo el sistema muscular está afectado. Algunas veces hay contracción general y pesadez sobre los hombros; calambres, por lo común locales; dolor espasmódico en las muñecas; excitación general, con movimientos bruscos y rápidos.

f. Hay, además, prurito, generalmente limitado a las extremidades superiores, con hinchazón y enrojecimiento de las manos; también erupciones de manchas rojas en diversas partes del cuerpo, o erupciones vesiculares a lo largo de los brazos, pero principalmente en las manos y entre los dedos; y, a veces, una tumefacción erisipelatosa de la cara. (Ibid.)