Helleborus niger

HELLEBORUS Y STAPHISAGRIA.

Helleborus: Depresión sensorial—Espíritu dulce de nitro, ácido fosfórico, Opium. Hidropesías—Apis, Digitalis, Zincum (cerebro), Terebinthina.

ME PROPONGO considerar hoy, en primer lugar, Helleborus niger. También se denomina rosa de Navidad, porque florece en pleno invierno. Tiene una raíz de color pardo oscuro que contiene dos principios activos, helleborina y helleboreína, además de un ácido que se supone es ácido aconítico. Se dice que este último es el componente venenoso de la planta. Es un activo veneno cardíaco y provoca asimismo purgación violenta, vómitos, dolores abdominales y, finalmente, colapso. Esta acción purgante recuerda a Veratrum album, y el colapso, a Camphor, Carbo veg., China, etc. Veratrum album no presenta la apatía de Helleborus; Carbo veg. tiene pies y rodillas fríos, y rara vez inconsciencia; en Camphor predomina sobre todo la frialdad, a veces con sensación interna de calor que impulsa al paciente a quitarse la ropa. La helleborina es inoperante o, según algunos autores, ejerce una influencia narcótica y produce paresia tanto de la sensibilidad como del movimiento.

La acción de Helleborus ha sido trazada para ustedes en la pizarra. Actúa sobre el sensorio, embotándolo y produciendo sopor; provoca también síntomas tifoideos, parálisis muscular, colapso y, por último, hidropesías. Antes de continuar, deseo aclarar que por colapso no entiendo una simple debilidad, sino un estado en el que existe un descenso real de la temperatura, de modo que el termómetro, en lugar de marcar 98½°, marca 96° o alrededor de esa cifra, según la intensidad del colapso.

En su acción sobre el sensorio encontramos que embota o deprime la actividad sensorial. Este estado se manifiesta mediante diversos síntomas; por ejemplo, observamos una disminución del dominio de la mente sobre el cuerpo: el paciente tarda en responder a las preguntas, como si no comprendiera lo que se le pregunta; ve imperfectamente o no parece comprender lo que ve; la audición es deficiente; el gusto está ausente o casi ausente; desea trabajar u ocuparse en algo, pero carece de la fuerza muscular necesaria. Como ven, todos los sentidos quedan entumecidos por la acción de Helleborus. Incluso lo que se ha denominado sentido muscular resulta afectado. Los músculos no obedecen prontamente a la voluntad, a menos que la mente realice un esfuerzo intenso. Si, por ejemplo, el paciente sostiene algo en la mano y ustedes le hablan, desviando así su atención, los músculos que estaban actuando se relajan y deja caer lo que sostenía. Ni siquiera el músculo cardíaco escapa a estos efectos paréticos, por lo que la acción del corazón es lenta. El paciente siente pesadez o un peso en todo el cuerpo. Hay una cefalea opresiva de carácter estupefaciente. A veces existe la sensación de que el contenido de la cabeza protruye por la frente y los ojos. Así pues, ven que Belladonna no es el único remedio que presenta esta sensación de que el cerebro fuese empujado a través de la frente. El rostro expresa el embotamiento mental que padece el paciente.

Podemos encontrar Helleborus indicado en la fiebre tifoidea o en otros estados en los que se presenta esta depresión sensorial, junto con los síntomas ya enumerados. En estos casos observarán también los síntomas siguientes: hay un depósito oscuro, semejante a hollín, alrededor de las fosas nasales; estas están secas; la lengua está amarilla y seca, con los bordes rojos; el aliento es horriblemente fétido; se oye cómo las bebidas descienden hasta el estómago. La fiebre que acompaña estos síntomas es más marcada por la tarde, de las 4 a las 8 p. m. El rostro está a veces pálido y casi frío, y el pulso es tenue, débil y casi imperceptible. Hay también un manoseo carente de propósito de los labios o de la ropa.

En esta depresión sensorial, Helleborus es semejante al ácido fosfórico, al espíritu dulce de nitro y a Opium. Al igual que el ácido fosfórico, presenta depresión sensorial, apatía e indiferencia absoluta. El paciente es por completo indiferente a su destino; no le importa vivir o morir. La diferencia entre ambos medicamentos es la siguiente: con el ácido fosfórico hay somnolencia, de la que el paciente despierta fácilmente y queda entonces perfectamente consciente; no sucede así con Helleborus, cuyos estados se aproximan más al estupor de Opium. El ácido fosfórico carece de la relajación muscular completa propia de Helleborus. Tampoco presenta un depósito negro, semejante a hollín, tan marcado alrededor de las fosas nasales.

El espíritu dulce de nitro es un remedio recomendado por Hahnemann en estos casos de fiebre tifoidea cuando la nota clave de todo el caso es la apatía sensorial, sin que haya, por supuesto, otros síntomas que indiquen otro remedio. El paciente parece hallarse en una especie de torpor del que puede ser despertado mediante un esfuerzo, pero vuelve a caer inmediatamente en la misma indiferencia. En estos casos, Hahnemann disolvía unas gotas de la sustancia en bruto en medio vaso de agua y la administraba cada dos o tres horas, hasta que se manifestara una reacción o estuviese indicado algún otro medicamento. Encontrarán que el espíritu dulce de nitro y el ácido fosfórico difieren de Helleborus solo en grado: la apatía es más leve con el espíritu dulce de nitro; le sigue el ácido fosfórico, mientras que en Helleborus es más marcada.

Opium, el último medicamento de la lista, será reconocido de inmediato como semejante a Helleborus. La congestión cerebral es más profunda con Opium. La respiración es ruidosa y estertorosa. Este síntoma no es marcado en Helleborus. Además, el rostro es oscuro o rojo parduzco, y a menudo azulado. Con Helleborus, el rostro está pálido y con frecuencia frío, o más frío de lo normal; a veces está lívido y cubierto de sudor frío. El pulso ayudará a distinguir estos dos remedios: es lleno y lento con Opium, y pequeño, débil y casi imperceptible con Helleborus.

También debe pensarse en Arnica como remedio capaz de producir este estado de somnolencia y embotamiento.

El ácido cianhídrico y Cina presentan asimismo el síntoma «se oye cómo las bebidas descienden hasta el estómago». Cina lo presenta en la tos ferina. Pero cuando aparece ante una parálisis inminente de los pulmones y el cerebro, el ácido cianhídrico es el mejor remedio.

En el agotamiento muscular pueden comparar Helleborus con ácido muriático, Opium, Gelsemium, Saponin, Conium, Curare y Kali carb.

A continuación encontramos que Helleborus está indicado en la meningitis cuando ya se ha producido exudación. Están presentes todos o algunos de los síntomas de apatía sensorial ya mencionados, que muestran el estado deprimido del organismo. Además, hay dolores lancinantes en la cabeza. Si el paciente es un niño, naturalmente será incapaz de describir este último síntoma, pero por sus gritos o exclamaciones súbitos advertirán que padece estos dolores agudos y lancinantes. El niño hunde la cabeza en la almohada; la cabeza está caliente y la frente arrugada por la contracción del músculo corrugador superciliar. Hay movimiento automático de un brazo y un pie. Este movimiento automático puede reaparecer a intervalos regulares. Recuerdo un caso en el que, cada tres minutos, la cabeza del niño sufría una sacudida hacia un lado y el brazo era lanzado por encima de la cabeza; a continuación emitía un gemido medio lastimero y después volvía a quedar tranquilo.

Volviendo a los síntomas de Helleborus, los globos oculares están dirigidos hacia arriba, de modo que apenas puede verse la córnea; el rostro se ruboriza y luego palidece gradualmente. Cuando se le ofrece agua, el niño toma con avidez el vaso que se le presenta, como si tuviera sed; no lo hace únicamente por la sed, sino también por el nerviosismo. Los intestinos suelen estar estreñidos o, si se produce alguna deposición, esta es oscura, escasa y gelatinosa. La orina es oscura, escasa y está cargada de albúmina.

El remedio más próximo a Helleborus en la meningitis tuberculosa es Apis. Este presenta síntomas de irritabilidad más marcados que Helleborus, caracterizado por la depresión sensorial. En Apis encontramos a menudo espasmos de los flexores, de modo que los dedos gordos de los pies se retraen hacia arriba. Esto no se ha observado con Helleborus.

Digitalis es muy semejante a Helleborus en estas hidropesías cerebrales, pues ambos remedios causan una gran depresión del sensorio, ambos son apropiados para la hidropesía posescarlatinosa y ambos provocan meningitis con derrame. Digitalis debe escogerse por la orina escasa y albuminosa y por su pulso característicamente lento, que puede ser incluso más lento que los latidos del corazón. Además de estos síntomas, puede haber sudor frío en la superficie del cuerpo.

Zincum es útil en los casos en que uno de los exantemas ha sido suprimido o no se ha desarrollado debidamente. El niño está tan debilitado que carece de fuerza suficiente para desarrollar una erupción. Despierta del sueño como si estuviera asustado; presenta un movimiento inquieto y constante de los pies

Otras formas de hidropesía en las que está indicado Helleborus son la hidropesía general o anasarca y, especialmente, la ascitis. En estos casos pueden administrar Helleborus cuando el trastorno se haya originado por una nefritis posescarlatinosa. La orina es oscura y escasa, o tiene un aspecto ahumado por la mezcla de sangre descompuesta. Al dejarla reposar, deposita un sedimento parecido a posos de café. Las heces contienen moco gelatinoso y la evacuación se efectúa con mucho pujo.

El remedio más próximo en este caso es Terebinthina, que cura la hidropesía dependiente de la congestión renal, indicada por un dolor sordo y persistente en la región renal y por la orina de aspecto ahumado.

Como ilustración adicional de la depresión propia de Helleborus, puedo mencionar que lo empleé con éxito en un caso de conmoción causada por un golpe en la cabeza. Arnica había fracasado y el paciente comenzó a mostrarse somnoliento; una pupila era mayor que la otra; respondía lentamente a las preguntas, como si su comprensión fuera imperfecta; al caminar, arrastraba una pierna.

El pulso apenas alcanzaba cincuenta latidos por minuto. El paciente estaba peor de las 4 a las 8 p. m.