Selenium metallicum

REINO MINERAL.

Me propongo comenzar ahora el estudio de los medicamentos obtenidos del reino mineral. He colocado en la pizarra (véase la página siguiente), para que los estudien, los elementos con algunas de sus relaciones, tal como los encontramos en química. No se han dispuesto así para adaptarlos a la materia médica. No se trata de una ordenación absoluta que no pueda modificarse sin menoscabar su exactitud. Deseo explicar aquí la idea general de la relación entre los medicamentos, especialmente los pertenecientes al reino mineral. Si consultan la química, encontrarán que los elementos mantienen entre sí una relación eléctrica. Guardan una relación de polaridad, como eléctricamente positivos y eléctricamente negativos. Algunos de estos elementos son marcadamente negativos, mientras que otros son igualmente positivos. Algunos elementos, como el oro, la plata, etc., ocupan una posición intermedia, pues son más bien neutros. Los he colocado en el punto neutro del imán. La ventaja de este método de estudio se verá a medida que avancemos. Se sabe que los electronegativos son conductores de la luz, y los electropositivos, del calor. Los efectos extremos a este respecto se observan en ambos polos y disminuyen conforme nos aproximamos a la curva del imán. Otro hecho que conviene conocer puede expresarse en esta regla general: los electronegativos actúan sobre los intestinos por la mañana y sobre el pecho por la tarde; es decir, su acción asciende por el cuerpo durante el día. Con los electropositivos sucede exactamente lo contrario. Estos actúan sobre el pecho por la mañana y sobre los intestinos en la última parte del día. La mayoría de ustedes conoce la diarrea matutina de Sulphur, que obliga al paciente a salir precipitadamente de la cama. Saben cómo aumenta por la tarde el asma de este medicamento. Si tomamos los medicamentos del extremo opuesto, tenemos como ejemplos las sales de Kali; saben que presentan agravación de los síntomas del pecho antes del mediodía y de los síntomas intestinales por la tarde. Esta es, por supuesto, una afirmación muy general, pero puede resultarles de gran utilidad para diferenciar los medicamentos. Permítanme ilustrarlo. Tienen un caso de escrófula y están obligados a decidir entre Sulphur y alguna sal de calcio. Les sorprenderá comprobar cuán semejantes son muchos de los síntomas de estos dos medicamentos. El mero hecho de que la diarrea aparezca por la mañana o por la tarde, por insignificante que parezca en otras circunstancias, sirve como síntoma diferencial entre ambos medicamentos. Ahora bien, al hacer esta afirmación no quiero decir que, puesto que Sulphur produce diarrea matutina, tenga que ser siempre el medicamento cuando se presente dicho síntoma; quiero decir que, cuando se ven obligados a decidir entre dos medicamentos cuyas acciones siguen direcciones opuestas, esta relación adquiere gran importancia. Al aproximarse a los medicamentos o sustancias químicas situados en el punto neutro del imán, se comprueba que estos efectos son cada vez menos marcados, hasta que finalmente resultan imperceptibles.

Electronegativos:

Oxígeno; Ozono; Nitric ac.; Amyl nitr.

Sulphur; Selenium; Sulph. ac.; Carboneum sulph.

Fluoric ac.; Yodo; Spongia; Bromo; Cloro; Muriatic ac.; Cyanogen.

Carbo veg.; Carbo an.; Graphites; Petroleum; Cosmoline; Silicea.

Phosphorus; Phosphoric ac.; Arsenicum alb.; Arsenicum iod.; Tellurium; Antimon. crud.; Antimon. tart.

Aurum; Argentum; Mercury; Thallium; Cuprum.

Neutros: Platina; Palladium; Osmium; Iridium; Indium; Rhodium.

Electropositivos:

Antozono.

Hidrógeno.

Ammonium; Kalium; Natrum; Lithium.

Calcarea; Baryta carb.; Strontia carb.

Zincum; Magnesium; Cadmium; Alumina; Plumbum; Stannum.

Ferrum; Manganum; Niccolum; Kobaltum.

Hay otro hecho que podemos aprender de esta ordenación de los medicamentos. Observen que aquí tenemos oxígeno y azufre. Son elementos químicos que se encuentran próximos entre sí en química y que no solo se asemejan como sustancias químicas, sino también como medicamentos. A continuación tenemos el nitrógeno, que se utiliza en medicina en forma de ácido nítrico. Debajo aparece una lista de medicamentos que constituyen un grupo conocido en química como los halógenos; son el flúor, el ácido fluorhídrico, el yodo, el bromo y Spongia. Este último medicamento se incluye aquí no como sustancia química, sino como medicamento que debe sus propiedades medicinales al yodo y al bromo que contiene. Tiene valor práctico recordar estos medicamentos dentro de esta relación, porque no solo son químicamente semejantes, sino que también lo son como medicamentos. Además, esta agrupación les permite conservar en mente un conjunto de medicamentos entre los cuales pueden elegir el que se adapte a su caso. He incluido aquí Cyanogen porque guarda importantes relaciones químicas y medicinales con los halógenos. Debajo tenemos el grupo del carbono: Carbo veg., Carbo animalis, Anthrakokali, el diamante y Graphites. También he incluido en este grupo Petroleum y Cosmoline, dos sustancias oleosas ricas en carbono y con muchas semejanzas respecto de los carbonos puros.

En una conferencia futura comprobarán que puedo mostrarles características comunes a todos los carbonos. Dirán: aquí hay un paciente que necesita algún preparado de carbono; ¿cuál debe ser? Esto se determina del mismo modo en que seleccionaron uno de los halógenos. A continuación tenemos un grupo compuesto por Phosphorus, su ácido y Arsenicum. Debajo aparecen Tellurium, Antimonium crudum y Antimonium tartaricum, que se asemeja lo suficiente al sulfuro para colocarlo a su lado. Este grupo de medicamentos posee muchas semejanzas. Phosphorus y Arsenicum se presentan continuamente contrapuestos en la mente del médico, a quien a menudo le resulta difícil decidir cuál debe administrar.

Los preparados de antimonio tienen una forma semejante y son isomorfos con Sulphur y Selenium. Hay otro hecho que podemos tomar de la química: las sustancias de estructura cristalina semejante producen efectos medicinales semejantes. En química, estas sustancias suelen sustituirse unas a otras. Les expongo estos hechos para que puedan formarse una concepción racional de los medicamentos, no como meros individuos, sino como elementos coherentes con la naturaleza y consigo mismos. Aquí debajo tenemos los metales nobles, oro y plata. Después podemos ascender por este lado, siguiendo entre los medicamentos la misma relación que seguimos en el otro. Todos saben cuán estrechamente relacionados están el bario y el estroncio, tanto química como medicinalmente. Esta relación se parece mucho a la identidad de origen. No suelen sucederse bien el uno al otro. Aquí están Sulphur y el ácido sulfúrico; supongamos que deben decidir entre ambos y que se trata de un caso desconcertante. Dicen: «Administraré Sulphur y, si mañana no está mejor, administraré ácido sulfúrico». Esa es una mala práctica. Sería mucho mejor decir: «Administraré Sulphur hoy y Calcarea mañana». ¿Por qué? Son medicamentos semejantes, pero completamente ajenos en cuanto a sus relaciones de familia. ¿Por qué insisto en estas dos relaciones? Porque quiero que distingan entre lo que es igual y lo que es semejante. Ignatia y Nux vomica se parecen demasiado, como si fueran una misma cosa. Ignatia y Zinc son medicamentos concordantes, semejantes pero no idénticos. Observarán que he colocado el hidrógeno por encima de todas las sales de potasio. Observen que aquí se encuentra el antozono. El ozono es oxígeno negativo y el antozono es oxígeno positivo. El ozono existe en el aire marino, y ¡cuántas veces envían a sus pacientes a la costa en busca de alivio! De esta afirmación podemos extraer un dato higiénico: si tuviera un paciente que presentara en cierta medida el tipo de Sulphur, pensaría que el aire marino le haría bien, porque es rico en ozono y, de manera general, el ozono se adapta a su estado. En cambio, si perteneciera más a la clase de medicamentos de las «sales», no lo enviaría a la costa. Lo enviaría adonde existe antozono, como en las nieblas. Procederemos ahora a estudiar los medicamentos derivados del reino mineral. Dedicaré el resto de la hora al estudio de Selenium. Mañana estudiaremos a ese rey de los medicamentos, Sulphur.

Selenium: Arum tri.; Caust., Carbo v., Phos., Spong.; Sulphur. Selenium < Cinch. Selenium < Wine. Selenium > Ign. Selenium > Puls.

Selenium es isomorfo con Sulphur y se le asemeja tanto química como medicinalmente. Comprobamos que produce muy poco efecto sobre los vasos sanguíneos y linfáticos, pero actúa sobre el sistema nervioso. A menudo lo encontramos indicado en enfermedades nerviosas. Parece producir una debilidad o astenia general que afecta todas las partes del cuerpo. Esta debilidad se manifiesta por fatiga fácil ante cualquier esfuerzo o actividad. Si el paciente permanece levantado hasta un poco tarde por la noche o somete la mente a un esfuerzo algo excesivo, queda agotado durante todo el día siguiente y, por ello, incapacitado tanto para el trabajo mental como para el físico. El tiempo caluroso lo debilita especialmente. Es evidente que el calor ambiental lo debilita, pues la debilidad aumenta con el calor corporal y recobra fuerzas a medida que descienden el sol y la temperatura. Está indolente a causa de esta debilidad. Desea dormir por puro agotamiento y, sin embargo, siempre está peor después de dormir. No tolera ningún agotamiento nervioso; por consiguiente, las emisiones seminales, sean voluntarias o involuntarias, lo agravan. Como consecuencia de la pérdida seminal, al día siguiente se presentan irritabilidad, confusión mental, cefalea, debilidad casi paralítica de la columna vertebral, escape involuntario de líquido prostático y goteo de semen durante el sueño y después de la deposición y la micción. Observarán de inmediato la semejanza del medicamento con Sulphur. Ambos presentan malos efectos por agotamiento mental y pérdida de sueño, y ambos tienen emisiones involuntarias y prostatorrea. La diferencia reside en que Selenium se agrava por la relajación. Aquí encuentran dos sustancias adecuadas para estados semejantes y, sin embargo, este matiz diferencial basta para permitirles saber cuál es más útil en su caso. Ambos presentan impotencia. Con Sulphur hay mayor frialdad y retracción de los órganos genitales. Con Selenium predomina este cedimiento total o relajación, de modo que el semen escapa involuntariamente y gota a gota.

Puede requerirse Selenium para las secuelas de la fiebre tifoidea. Cuando el paciente comienza a caminar, presenta una debilidad tan intensa de la columna vertebral que teme quedar paralizado. Una vez más se aprecia la gran semejanza entre Sulphur y Selenium. Sulphur es inestimable en la postración consecutiva a enfermedades prolongadas. Esto también lo encontramos en Selenium. Selenium no presenta síntomas tan característicos de Sulphur como los sofocos al menor movimiento. Sulphur tiene más esa sensación de desfallecimiento y debilidad antes del mediodía, que no es marcada en Selenium.

También encontramos Selenium indicado en la cefalea de origen nervioso. El dolor tiene el carácter de aguijonazos, suele localizarse sobre el ojo izquierdo y se agrava por el calor del sol. Observen nuevamente cómo influye el tiempo caluroso en el paciente de Selenium. Las cefaleas reaparecen con bastante periodicidad todas las tardes y aumentan por cualquier olor fuerte, como el de los nardos, el almizcle, etc. Esta cefalea es evidentemente nerviosa porque se asocia con melancolía profunda y emisión profusa de orina clara y límpida. Este último síntoma se encuentra a menudo en pacientes histéricos. Sin embargo, otros medicamentos lo presentan de manera más marcada que Selenium.

Otra indicación del carácter nervioso de esta cefalea se aprecia en el hecho de que el paciente se agrava al beber té y por ciertos ácidos, especialmente la limonada. Incluso el agua de tamarindo agrava. Aquí volvemos a encontrar semejanzas con Sulphur en el retorno periódico de la cefalea. Con Sulphur, sin embargo, no reaparece todas las tardes, sino todas las semanas; este medicamento tampoco presenta agravación por el té, aunque sí por el café.

Encontrarán ambos medicamentos indicados en la cefalea de los bebedores y de quienes han incurrido en excesos. La cefalea de Sulphur se agrava por toda clase de bebidas alcohólicas. La cefalea de Selenium mejora a veces con brandy, al igual que los síntomas gástricos. Encontrarán que el paciente tiene deseo de brandy. Ahora bien, no se trata de la apetencia del alcohólico. Es consecuencia de una debilidad peculiar del estómago, en la que el paciente siente que necesita algo que lo estimule y desea brandy porque este ejerce un efecto paliativo transitorio. El mismo síntoma se encuentra en Staphisagria y Hepar sulphur; ambos presentan esa gran relajación y sensación de tracción, o falta de tono, en las paredes del estómago, con la consiguiente insuficiencia en la secreción del jugo gástrico.

Selenium está indicado en una forma peculiar de estreñimiento. Nos llega muy recomendado, aunque me falló en el único caso en que lo utilicé. El estreñimiento para el cual está indicado se debe exclusivamente a la atonía del tubo intestinal. La acción peristáltica es casi nula, de modo que las heces quedan impactadas. Las heces son duras y secas por la absorción de su humedad y requieren extracción por medios artificiales; sin embargo, se afirma que Selenium tonifica el recto y evita la reaparición de este síntoma. El mismo síntoma se encuentra en Alumina, Opium, Plumbum y Bryonia, pero probablemente estos no estén indicados con tanta frecuencia durante la convalecencia.

Otra peculiaridad de Selenium que matiza sus síntomas es el carácter del sueño. El paciente duerme a intervalos breves, como en «cabezadas». Se despierta a menudo durante la noche o cualquier perturbación leve lo despierta con facilidad. Se despierta todas las mañanas exactamente a la misma hora, antes de la hora habitual de levantarse, momento en que se agravan todas sus dolencias predominantes. Aquí vuelve a asemejarse a Sulphur. Estas «cabezadas» son características de Sulphur. El verdadero insomnio de Sulphur es el siguiente: el paciente se despierta y queda entonces completamente desvelado, sin disposición para volver a dormirse. No presenta esta hora periódica de despertar todas las mañanas, que exige Selenium.

Otra semejanza entre los dos medicamentos se encuentra en las afecciones cutáneas. Selenium es útil en enfermedades de la piel, especialmente cuando hay prurito en los pliegues cutáneos, como entre los dedos y alrededor de las articulaciones, en particular la del tobillo. El prurito también puede aparecer en pequeños puntos y se asocia con hormigueo, lo que demuestra nuevamente la afectación del sistema nervioso. Se cae el cabello, tanto el de la cabeza como el de las cejas, la barba y otras partes del cuerpo. En el cuero cabelludo se encuentra una erupción eccematosa que, después de rascarse, exuda líquido seroso. También aquí guarda una semejanza llamativa con Sulphur, pero se distingue de este medicamento, si el paciente tiene edad suficiente para describir su caso, por este hormigueo localizado en puntos.

A veces, aunque no con frecuencia, encontramos que Selenium, al igual que Sulphur, está indicado en afecciones crónicas del hígado. Está especialmente indicado en el aumento de volumen del hígado con pérdida de apetito, particularmente por la mañana; hay una capa blanca sobre la lengua, lo que lo diferencia de inmediato de Sulphur. Además, cuando Sulphur presenta pérdida de apetito, hay aumento de la sed, que falta en Selenium. Hay dolores punzantes agudos en la región hepática, agravados por cualquier movimiento y por la presión. Existe sensibilidad dolorosa del hígado y una peculiar erupción fina sobre la región hepática. Si esta se halla presente, Selenium es el único medicamento que puede considerarse adecuado para el caso.

Selenium ejerce una acción muy marcada sobre la laringe y los pulmones. Varios animales fueron intoxicados con Selenium. Produjo inflamación de la mucosa de la laringe y congestión de los pulmones, con exudación en el tejido pulmonar. El examen post mortem mostró la mucosa congestionada, con manchas de color púrpura oscuro dispersas por ella. Al practicar la incisión con el bisturí, rezumaron sangre y suero espumoso. He utilizado Selenium con éxito en la ronquera de los cantantes, especialmente cuando aparece en cuanto comienzan a cantar. También puede emplearse cuando la ronquera aparece después de un uso prolongado de la voz. Existe la necesidad frecuente de aclararse la garganta debido a la acumulación de moco transparente, de aspecto amiláceo. Estos síntomas son muy sugestivos de una laringitis tuberculosa incipiente. En este caso Selenium se agrupa con Arum triphyllum, Spongia, Causticum, Carbo veg. y Phosphorus.

Arum triphyllum produce efectos completamente distintos, pero guarda una intensa semejanza sintomática con Selenium. También es útil para la ronquera de cantantes y oradores, pero está especialmente indicado cuando la voz falla súbitamente durante su uso. Por ejemplo, el paciente habla en una especie de tono monótono cuando la voz se quiebra de repente y sube a un registro más agudo.

Los antídotos de Selenium son Pulsatilla e Ignatia. China y el vino son incompatibles con él. Según Hahnemann, la debilidad causada por Selenium aumenta mucho con el uso de Cinchona. Ahora bien, la emaciación causada por Selenium es muy semejante a la de Cinchona. Tenemos debilidad y emaciación por pérdida de líquidos orgánicos. Esto también se encuentra en Cinchona; sin embargo, ambos medicamentos son incompatibles.