Cannabis indica

Volume I — Texte principal

Cannabis indica. Chanvre indien. (Haschisch, bhang, gunjah, chiu’nis désignent diverses préparations indigènes de cette plante, qui doivent toutes leur activité à son exsudation résineuse particulière.)

I. Expérimentations pathogénétiques, — 1. Le 13 avril, à 7 a.m., 10 gouttes de teinture. — Le 14, à 7 a.m., 20 gouttes. Entre midi et 2 p.m., légère tendance au vertige en marchant. — Le 15, à 7 a.m., 30 gouttes. Tête lourde, confuse ; vertige de 7 h 30 à 9 h 30 a.m. ; douleur pressive en diverses parties du crâne, au poignet g. et à la cheville g. ; douleur intense dans les muscles situés sous l’omoplate g. — Le 19, à 7 a.m., 30 gouttes. À 10 a.m., légère sensation transitoire de poids et de chaleur au sinciput. — Le 20, douleur aux poignets et aux chevilles, élancements dans l’urètre ; pendant quelques jours, miction incomplète, impossible à achever sans pousser fortement. — Le 23, à 7 a.m., 45 gouttes. À 8 a.m., front confus, lourd. À 6 p.m., douleur lancinante à l’extrémité de l’urètre ; le soir, douleur dans l’articulation de la cheville dr. — Le 25, à 10 a.m., douleurs intenses dans les articulations du gros orteil dr. ; de nouveau le même soir. — Le 29, à 7 a.m., 60 gouttes. À 9 p.m., fatigue particulière, très douloureuse, dans les deux jambes ; à 10 p.m., douleur déchirante au genou g. ; durant la dernière journée, urines plus foncées et peu abondantes. — Les 29 et 30. Deux selles liquides et fréquentes envies d’aller à la selle, sans résultat. — Le 30. Le soir et la nuit, douleur lancinante à l’extrémité de l’urètre, douleur au poignet g. — Le 1er mai, à 7 a.m., 60 gouttes. Pendant la nuit, mictions fréquentes, urines foncées, douleur lancinante dans l’urètre. — Le 3, sensation anxieuse dans le thorax, avec battements cardiaques rapides, faibles et irréguliers presque toute la journée. — Le 7, à 10 a.m., battements cardiaques faibles et irréguliers, provoquant de l’anxiété en position assise et en se penchant en avant. (Lembke, Z. yi A. /T/., iv, 155.)

2. Le Dr Heikrich prit, le 6 mai à 5 h 30 p.m., 10 grains d’une préparation particulière de Can. ind. appelée « Birimingi ». Il la mâcha et avala tout, à l’exception d’environ 2 grains de matière insoluble. Survinrent alors un raclement dans le pharynx, une éructation et une légère nausée. Il ne put fumer un cigare en raison de la sécheresse et de la rugosité de la gorge. À 7 p.m., il rencontra un ami et lui débita toutes sortes d’inepties ; tout lui apparaissait sous un jour ridicule. Le visage et les yeux étaient rouges ; il avait chaud et éprouvait une sensation d’agilité dans ses mouvements. Cela dura 20 minutes ; puis, soudainement, il se sentit très oppressé, tout lui parut trop étroit, ses traits se déformèrent et son visage pâlit ; il lui semblait que tout son sang bouillonnait et affluait vers sa tête ; il avait l’impression que son corps était soulevé et qu’il allait s’envoler ; sensation de compression et de constriction au creux de l’estomac. Son anxiété et sa faiblesse semblaient le priver de toute volonté, de sorte que son compagnon dut le traîner avec lui. Après s’être lavé et avoir bu de l’eau froide, il se sentit mieux pendant 5 minutes. Son pouls était faible, avec de longues intermittences. Il était certain que sa dernière heure était venue et s’écria : « Je meurs, je serai bientôt disséqué dans la salle de dissection ! » Des visions horribles surgirent devant lui, prenant un caractère de plus en plus effroyable jusqu’à ce qu’il perde connaissance ; lorsque la conscience revint, quelques visions agréables survinrent. Il lui semblait être emporté au-dessus de collines et d’escarpements abrupts, avec d’énormes abîmes sous lui, et pendant tout ce temps il bavardait continuellement. Mais, malgré sa loquacité, il avait le sentiment de ne pouvoir exprimer la moitié de ce qu’il éprouvait. Toutes ses pensées et toutes ses actions depuis l’enfance semblaient lui revenir. Lorsqu’il ouvrait les yeux, il voyait tout et toutes les personnes qui l’entouraient, et répondait aux questions, mais s’interrompait pour se livrer à des imaginations extravagantes. Il ne sentit pas qu’on lui appliquait des sinapismes sur les jambes et qu’on le frictionnait avec des brosses, tant la sensibilité de sa peau était diminuée. Il ne se rendit pas compte qu’il avait un accès de frisson violent et urina involontairement. À 8 h 30, les pupilles étaient légèrement dilatées, les conjonctives injectées, les battements cardiaques très faibles, parfois à peine perceptibles ; le pouls demeurait fréquemment imperceptible pendant 1 minute ou davantage, puis se renforçait et montait à 78 (pouls normal : 58–60). Ces alternances d’affaiblissement et de renforcement du pouls se reproduisirent plusieurs fois au cours de l’heure ; respiration douce et régulière, abdomen distendu, extrémités froides, parfois tremblantes, peau insensible aux irritants cutanés. Il était obsédé par l’idée qu’il devait mourir et qu’il serait disséqué, et il prit congé de ceux qui l’entouraient. Cette idée revenait fréquemment et coïncidait toujours avec l’affaissement et la disparition du pouls. À 10 p.m., il reprit la maîtrise de ses facultés mentales, cessa de bavarder et ressentit une douleur dans la région précordiale où la moutarde avait été appliquée. Les pensées se succédaient si rapidement dans son esprit qu’il croyait qu’un temps beaucoup plus long s’était écoulé qu’en réalité. Il ne dormit pas de la nuit. Il urina plus fréquemment qu’à l’ordinaire et non sans difficulté. Le lendemain matin, il était encore trop confus pour pouvoir travailler ou rassembler ses pensées, et il se sentait très faible. Le troisième jour, il marcha en étant soutenu entre deux personnes. Les intestins demeurèrent constipés pendant plusieurs jours. {Zeitsch. d. Vir, d. horn. Atr%U Oester,^ ii, 306.)

3. Le 6 décembre 1866, à 11 h 25 p.m., M. — prit 60 minimes de teinture. Il lut jusqu’à 12 h 05 a.m., puis commença à songer au médicament, s’imaginant qu’aucun effet ne se produirait, lorsqu’il ressentit soudain une douleur sourde, avec endolorissement et constriction, engourdissement et fourmillements comme s’il était électrisé ; elle commença dans le bras dr., descendit progressivement jusqu’aux pieds, puis remonta à la tête, mais se fit surtout sentir dans le bras et l’aisselle. Ces sensations survenaient et disparaissaient par vagues, limitées au côté dr. (ce côté était tourné vers le feu). Sensation métallique particulière dans la moitié dr. de la langue ; vue quelque peu trouble ; bourdonnement dans l’oreille dr. ; il semblait s’endormir de temps à autre pendant quelques instants qui lui paraissaient toutefois très prolongés, avec des rêves agréables, puis il se réveillait et consignait ces observations. Dix minutes seulement s’étaient écoulées, mais elles lui paraissaient deux heures ; sensations exaltées et amplifiées ; le pouls lui semblait plus fort ; les idées s’écoulaient plus rapidement ; les tableaux accrochés au mur lui paraissaient plus grands qu’en réalité ; il se croyait dans la chambre de M. C— et reconnaissait les tableaux comme lui appartenant, bien qu’ils fussent en réalité ceux de M. R—, dans la chambre duquel il se trouvait. Pouls compté par un ami : 120, plein et bondissant ; il est habituellement à 84 à cette heure. Lorsqu’il cessait d’exercer sa volonté, il tombait dans une sorte de rêve qui lui paraissait péniblement prolongé ; il avait l’impression qu’il ne parviendrait jamais au terme de la nuit. Pendant qu’il écrivait ces notes, le temps lui paraissait prolongé ; il semblait rêver entre deux traits de crayon ; toutes les sensations de plaisir et de douleur semblaient exaltées ; les dents du côté dr. de la bouche lui semblaient serrées (ce que son ami ne remarqua pas ; il s’agissait probablement d’une sensation subjective ; neuf jours plus tard, il prit du morphiae acetas, qui provoqua la sensation que les dents des deux côtés étaient serrées ; il n’avait jamais éprouvé cela en aucune autre circonstance). Le côté dr. du corps lui semblait considérablement augmenté de volume ; il pensait que, s’il continuait à grandir ainsi, il devrait se pencher du côté opposé (tous ces symptômes survinrent durant la première heure). La mémoire semblait défaillir ; agréable chaleur brûlante dans tout le corps ; oppression thoracique ; sensation indescriptible d’oppression autour du cœur ; malaise cardiaque ; battements du cœur ressentis comme très gênés, brusques et rapides, faibles et petits ; ses contractions semblaient saccadées. Cela dura jusqu’à ce qu’il se couche, à 3 a.m. Il compta son pouls à 130 ; survint ensuite une forte constriction de la tête, comme produite par une calotte crânienne en fer ; la mémoire semblait abolie (il se rappela pourtant ensuite presque tout ce qui s’était passé) ; le crayon lui paraissait très grand ; il se sentit très mal ; il éprouva un malaise au cœur (le mot « heart » désigne bien ici le cœur) ; accès de dépression mentale ; absence de volonté ; ses amis sortirent alors de la pièce ; il pensa qu’ils l’avaient abandonné à son sort et écrivit « lâches » dans ses notes ; leur absence lui parut très longue. Lorsqu’ils furent partis, il entra dans la chambre à coucher ; il resta plongé dans une rêverie qui lui parut durer trois ou quatre heures, regardant par la porte entrouverte vers le salon ; celui-ci lui semblait se trouver à une profondeur immense au-dessous de lui, bien qu’il fût en réalité au même étage ; le globe de la lampe lui paraissait d’une taille énorme ; il traversa une sorte de rêve lié à tout cela ; une curieuse sensation se rapportait à l’air, mais il ne peut se la rappeler. Il cessa de prendre des notes vers 1 a.m. Les symptômes suivants me furent rapportés de mémoire quelques jours plus tard : très excité ; il se mit à danser dans la pièce ; riait fréquemment ; disait des absurdités, savait qu’il en disait, mais ne pouvait s’arrêter sans un effort de volonté qu’il ne se souciait pas de faire. Ses amis tentèrent de le persuader d’aller au cabinet de consultation pour prendre de la bière et de la morphine, mais il eut assez de discernement pour refuser. Sa volonté semblait intacte à l’égard des injonctions d’autrui, mais non à l’égard de lui-même, sauf sous l’effet d’une forte incitation. Ainsi, lorsque M. H— entra dans la pièce, ne voulant pas qu’on le crût ivre, il s’allongea sur un canapé et put s’empêcher de parler au prix d’un grand effort ; mais, lorsqu’il s’adressa à M. H—, il divagua légèrement. Quand M. H— fut parti, il reprit son comportement antérieur. Vers 3 a.m., s’étant ressaisi pour retrouver sa sobriété, il alla se coucher. Il trébucha dans les marches en quittant la chambre de son ami. Il rencontra là une autre personne, qui l’appela par son nom et lui dit de prendre garde au seau à charbon au bas de l’escalier. Il fut contrarié que son nom eût été prononcé à cette heure de la nuit. Il monta l’escalier sans difficulté ; évita le seau, dont il semblait avoir peur sans bien savoir pourquoi. Il avait la sensation distincte qu’il devait rester maître de lui jusqu’à ce qu’il fût couché, faute de quoi il pourrait commettre quelque sottise. Il se coucha et tomba dans un état de somnolence. Il s’imaginait que les ongles des deux mains avaient à peu près la taille d’une assiette et étaient très recourbés, tout en conservant par ailleurs leur forme naturelle ; lorsqu’il ouvrait et fermait les doigts, ils semblaient glisser les uns sur les autres comme les branches d’un éventail ; en les tapotant contre une surface dure, il éprouvait une sensation délicieuse. Il se remémorait des événements de son enfance (il ne s’en souvient plus maintenant, mais se rappelle qu’il en était alors capable). Rêves extrêmement délicieux, dont il ne peut maintenant se rappeler grand-chose. Il se réveilla le matin sans être tout à fait dégrisé ; il ne pouvait lire ni comprendre correctement ses lettres ; il demeura somnolent jusqu’à 1 h 30 p.m., alternant veille et sommeil, mais les périodes de veille constituaient un agréable état de rêverie. À 1 h 30 p.m., appétit accru ; il prit un bon déjeuner (il n’avait pas pris de petit-déjeuner). Tout l’après-midi, alternance d’assoupissement et de veille ; même agréable état de rêverie pendant les périodes de veille. Appétit accru au dîner. Après le dîner, assoupissement et veille comme auparavant ; il prit ensuite du café, qui fit disparaître cet état. Sécheresse de la bouche avec soif toute la journée. Pendant un jour ou deux par la suite, baisse du moral et répugnance à étudier. En rédigeant ces notes, il répétait constamment des phrases et des mots. (Berridge, Hahn. Monthly, iii, 461.)

4. Le 7 décembre 1866. — M. —, âgé de 20 ou 21 ans, cheveux courts et foncés, yeux bleus. Il prit une drachme de teinture dans de l’eau, mélangée avec du sp. ammon. arom., vers 11 p.m. Il lut jusque vers 1 a.m., puis éprouva une curieuse sensation de constriction dans la tête, avec incapacité de penser. Il somnola un peu sur le canapé dans la chambre de son ami ; on l’entendit rire sous cape ; il se réveillait toutes les cinq minutes, avec l’impression que des heures s’étaient écoulées. Après que son ami fut allé se coucher, il continuait à se réveiller en pensant que celui-ci était encore dans la pièce ; mais, lorsqu’il parvenait à se ressaisir, il se rappelait tout, puis retombait dans son état antérieur.

Vers 1 h 30 a.m., il alla se coucher ; il ne pouvait concentrer son esprit sur quoi que ce fût ; s’il tentait de penser à quelque chose, son esprit s’égarait dans des idées fantaisistes. Il éprouvait une sorte de stupeur, comme s’il était maintenu au sol par un aimant, au point de ne pouvoir bouger. Une fois au lit, il pensait être encore dans la chambre de son ami (il croit lui avoir parlé et s’être irrité de ne recevoir aucune réponse, mais il n’en est pas certain). Il continua à se réveiller toute la nuit ; le lendemain matin, il dormit plus tard qu’à l’ordinaire. Cet expérimentateur avait souvent coutume de prendre de l’acétate de morphine par voie sous-cutanée, par plaisanterie ! Il en avait pris [fraction illisible grain à 6 h 30 p.m., puis de nouveau à 10 p.m. Cela ne l’affecte jamais de cette manière. (Ibid.)

5. Le 17 décembre 1866. — Le même expérimentateur prit 5 grains d’extrait alcoolique à 10 p.m. À 11 h 30 p.m., sensation de distension des globes oculaires, comme s’ils allaient jaillir hors de la tête ; ils devenaient douloureux lorsqu’il essayait de lire. Sensation d’ivresse, quelque sécheresse de la bouche, sans soif. À 2 a.m., il prit de la morphine par voie sous-cutanée ; celle-ci sembla envahir tout l’organisme, chassant progressivement devant elle les effets de C. C. provoqua chez lui une sensation corporelle désagréable qu’il ne put décrire. (Ibid.)

6. 4 déc. 1866.— M. —, âgé de 22 ans, aux yeux foncés, avait pris environ 1 drachme de spirit. amm. aromat. vers 18 h, ce qui provoqua une légère céphalée. Il prit 1 drachme de teinture à 23 h. Au bout de 1 h, somnolence, puis tintements d’oreilles ; ensuite, il se sentit très gai, éclatant de rire ; il disait des absurdités et ne pouvait s’arrêter. Sa propre voix lui paraissait venir de très loin. Un ami présent dans la même pièce lui semblait très éloigné. Il avait l’impression d’être une tierce personne qui se regardait elle-même avec son ami. Il sentait qu’il savait où il était et, pourtant, ne le savait pas. La pièce paraissait plus grande. Agréable sensation de chaleur commençant dans la colonne vertébrale et s’étendant à tout le corps. Après s’être couché, sensation de pesanteur et de somnolence ; il ne pouvait lever ni les bras ni les jambes. Une fois au lit, il savait où il était et, pourtant, ne le savait pas ; il s’imaginait être chez lui et entendre les bruits habituels ; au prix d’un grand effort, il pouvait se rappeler la réalité, puis retombait dans son illusion. Au lit, sécheresse de la bouche persistant jusqu’au lendemain matin, avec soif. Mictions fréquentes pendant la nuit, avec émission d’une grande quantité d’urine. (Ibid.)

7. 9 déc. 1866.— Le même expérimentateur prit 70 minimes, vers 21 h 30. Au bout de 30 min, sécheresse de la bouche avec soif, pendant quelque temps. Au bout de 1 h, sensation de brûlure dans l’estomac pendant quelque temps. Se sentit ivre. Vertige ; tout semblait tourner autour de lui pendant quelque temps. Bourdonnements d’oreilles, persistant quelque temps. Au bout de 1 h 30, douleurs au front pendant quelque temps. Grand appétit ; mictions fréquentes et abondantes. Au bout de 2 h 30, se sentit somnolent pendant quelque temps. Sensation de plomb dans les membres, comme s’il ne pouvait les mouvoir, pendant quelque temps. Conjonctives congestionnées, sans aucune sensation anormale à leur niveau. Ces symptômes persistèrent jusque vers 2 ou 3 h du matin, heure à laquelle il reçut de l’acétate de morphine par voie sous-cutanée, ce qui les fit disparaître. Ils avaient toutefois commencé à diminuer avant cette administration. (Ibid.)

8. 14 déc. 1866.— M. —, en bonne santé à l’exception d’un rhume, prit 1 drachme de teinture à 16 h 20. À 21 h 30, sensation d’exaltation. Douleurs piquantes, apparemment à la surface du cœur, par intermittence. Se réveilla une fois pendant la nuit, ce qui est inhabituel. Le lendemain, 2 drachmes dans de la gomme arabique et du sirop à 15 h 50. À 17 h, les vaisseaux sanguins des paupières supérieures devinrent très remplis et distendus, avec sensation de chaleur. À 17 h 30, mêmes symptômes, avec léger endolorissement des paupières supérieures. Le cuir chevelu et la peau du front semblaient étroitement tendus sur le crâne, comme une vessie sur un bocal. Céphalée intermittente, en un point du côté gauche de la tête, près de l’angle antéro-inférieur de l’os pariétal. Curieuse

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douleur fulgurante dans le bras gauche, allant de l’épaule à l’extrémité du médius et provoquant dans ce doigt une sensation d’endolorissement interne, semblable à celle des douleurs névralgiques.

À un moment, la douleur se concentra dans la partie pulpeuse de la phalange unguéale et, à un autre, dans la partie supérieure du bord axillaire de l’omoplate, d’où elle semblait rayonner, comme les rayons d’une roue, sur une distance de 2 pouces. À 18 h 30, l’endolorissement du doigt gauche persiste, sans être augmenté par la pression ni par son usage. Conjonctives couvertes de vaisseaux distendus ; sensation de chaleur brûlante, plus marquée dans les yeux que dans les paupières, et intense. À 19 h, constriction moindre du cuir chevelu ; persistance de la chaleur brûlante autour des yeux. À 19 h 25, rougeur accrue de la conjonctive. Sentiment de profond abattement ; tendance marquée au mutisme. À 19 h 45, sensation de légèreté ou de flottement, comme s’il pouvait tomber tel un bouchon sans subir aucun mal. Relâchement de la force musculaire. Autres symptômes comme précédemment. À 20 h, envie de dormir ; il pourrait facilement s’endormir s’il s’allongeait et cédait à cette sensation ; mais, lorsque cela était nécessaire, il pouvait toujours se ressaisir pendant toute l’expérimentation. La sensation de relâchement persiste ; aucune inclination à l’effort physique. Disposition à demeurer parfaitement immobile sans parler. À 20 h 30, une bouteille de limonade le ranima. À 21 h 30, il se sentait toujours rafraîchi par la limonade. À 21 h 40, les effets désagréables commencèrent à s’atténuer, laissant une disposition à rester silencieux et immobile. Aucune céphalée ; conjonctive normale. À 22 h, disposition plus forte au sommeil, qui persistait à 22 h 30. La même sensation au cœur survint pendant cette expérimentation comme lors de la précédente, mais plus légèrement. Se réveilla à 4 h et à 7 h, ce qui est très inhabituel. (L’expérimentateur déclare que les symptômes oculaires apparaissent chez lui, quoique à un degré moindre, après tout ce qui provoque ce qu’il considère comme une indigestion, par ex. après avoir pris deux soupers, un verre de vin supplémentaire, fumé alors qu’il ne se portait pas bien, ou absorbé des doses excessives de phosphate de fer. Mais, dans ce cas, il ne pouvait les attribuer qu’au Cannabis.) (Ibid.)

9. 22 déc. 1866.— E. W. B —, en bonne santé à l’exception d’une légère toux. À 14 h 55, 1 drachme de teinture. À 16 h, il consultait l’index manuscrit de cas d’empoisonnement, etc. Il ne semblait pas savoir où chercher ce qu’il voulait ; l’ayant trouvé, il le relut deux ou trois fois sans paraître le comprendre. Étrange sensation dans le corps et la tête, à laquelle il ne prêta pas assez attention pour pouvoir la décrire. Il savait que c’était l’effet de C. et s’alarma à l’idée d’en avoir trop pris. Il nota ensuite les symptômes suivants : à 16 h 08, sensation dans la tête comme si quelque chose y tournait, d’avant en arrière, du côté droit. Elle fut transitoire. Sensation de pression sur les deux joues, en des points correspondants, près du bord postérieur de l’os malaire ; elle ne dura pas longtemps. Il se ressaisit et put tout se rappeler. À 16 h 11, sensation, pendant quelques secondes, de quelque chose montant par vagues le long du cou jusque dans la tête et semblant chercher à la pousser en avant. À 16 h 32, il voulut consulter quelque chose dans son manuscrit. Il dut s’arrêter pour réfléchir à ce qu’il voulait trouver et à l’endroit où le chercher ; il dut réfléchir plusieurs secondes avant de parvenir à ramener son esprit sur le sujet. À 16 h 36, sensation particulière de mouvement ou de « nage » dans la tête, avec sensation transitoire de constriction autour de celle-ci. Il s’allongea sur le canapé et somnola un peu ; des tintements d’oreilles disparurent lorsqu’il se releva. À 16 h 50, sensation de quelque chose remontant de la partie postérieure de la tête vers le front. À 17 h, étourdissement dans la tête ! Il se sentit somnolent et s’endormit dans un fauteuil. À un moment, il essaya de noter une référence dans son manuscrit. Il en écrivit correctement la première moitié, bien qu’il sentît qu’il risquait d’écrire des absurdités dans l’état où il se trouvait ; lorsqu’il voulut terminer, il ne savait plus ce qu’il devait écrire et ne put le faire qu’en regardant constamment le passage du livre imprimé pendant qu’il le copiait dans le manuscrit ; même alors, il omit quelque chose. Après le thé, à 18 h 30, il ne ressentit plus aucun effet. (Ibid.)

10. « Au Paraguay, je pris environ 2 grains de l’extrait envoyé d’Angleterre, vers midi ; je déjeunai, puis m’allongeai pour la sieste comme à l’ordinaire. Je m’éveillai au milieu d’un rêve extravagant et informe, dans un état d’agitation extraordinaire et baigné de transpiration ; instinctivement, je pris mon pouls et le trouvai d’une rapidité prodigieuse, mais si faible que je ne pouvais sentir l’impulsion du cœur contre la poitrine. Je crus qu’un accès intense de fièvre allait survenir, mais, à ma grande surprise, ma langue était parfaitement propre ; complètement déconcerté, je m’assis et tentai de comprendre ce qui se passait, mais en vain, car mon attention était principalement absorbée par l’hallucination que le temps se prolongeait indéfiniment. Il me semblait être resté assis là pendant des heures et, lorsque j’essayais de comprendre pourquoi je l’avais fait, je perdais presque tout contrôle de ma raison ; un tourbillon rapide de pensées confuses et sans rapport entre elles m’empêchait de fixer un seul instant mon attention sur un point, et seul l’effort que je faisais pour me retenir lorsque je tombais me ramenait à moi-même ; alors, je me souvins soudain du cannabis indica. Mais quand l’avais-je pris ? Assurément, c’était hier — la semaine dernière — il y avait plusieurs jours. Puis, au prix d’une difficulté infinie pour maintenir mon attention, je réussis à conclure que le mieux était de prendre un émétique, puis du café fort et de l’eau-de-vie. Je me rappelai aussi confusément que des amis du pays devaient me rendre visite ce jour-là et, sentant que je ne pouvais les recevoir, je sonnai le domestique afin de lui donner des instructions à leur sujet. Après un délai apparent de quelques semaines, il arriva, mais je ne pouvais me rappeler pourquoi je l’avais appelé ; je me souvenais seulement de l’avoir fait. De plus, je sentais que, si je lui parlais, je ne ferais que répéter encore et encore quelque absurdité ; je le fixai donc en silence. Mon aspect égaré — mes pupilles étaient largement dilatées — et mon étrange conduite lui firent naturellement penser que j’étais fou ; il pâlit — c’est-à-dire qu’étant Indien, il devint vert pâle — et balbutia quelques mots. Son air effrayé m’amusa immensément et je ris longtemps et de bon cœur, sans jamais perdre un seul instant le sentiment d’anxiété intense avec lequel je m’étais éveillé. Je parvins enfin à rassembler suffisamment mes facultés dispersées pour lui donner des instructions. (Le narrateur prit ensuite un émétique à base de zinc.) Me sentant quelque peu soulagé et ayant mis de l’eau à bouillir dans un flacon sur une lampe à alcool, je m’assis dans mon bureau et y demeurai apparemment pendant des semaines ou des mois, me demandant vaguement pourquoi j’y restais, si l’eau placée devant moi finirait jamais par bouillir et à quoi elle servirait lorsqu’elle bouillirait. Je fus tiré de mon abstraction — si le tourbillon et la confusion obtuse de mes pensées pouvaient être appelés ainsi — par l’eau qui débordait en bouillant ; alors, avec de nombreuses pauses et périodes d’oubli, je préparai une tasse de café fort et l’avalai précipitamment. Je me sentis bientôt mieux et, après avoir pris de l’eau-de-vie avec de l’eau, je m’allongeai et m’endormis. Je ne pus rien manger au dîner ce soir-là, mais, le lendemain, j’avais retrouvé mon état de santé habituel. » (Communiqué par Ibid., Monthly Hom. Rev., xiii, 726.)

11. a. Christison prit 1 grain d’extrait dans de l’alcool ; au dîner, étrange engourdissement progressant à travers le corps et les membres. Lorsqu’il s’allongea, l’engourdissement persista ; au bout de 15 min, les sensations devinrent agréables. Il rit de bon cœur à plusieurs reprises, répondit aux questions de manière incohérente et en oublia immédiatement le sujet. De délicieuses rêveries m’envahirent ; tout ce que je regardais se perdait dans un dédale ; la lampe semblait tourner lentement ; les lignes rouges du papier peint de la pièce paraissaient s’entrelacer de la plus belle manière. L’effet le plus remarquable fut une succession constante d’idées nouvelles, dont chacune était presque instantanément oubliée. Lorsqu’on le réveilla pour le thé, il mangea avec voracité sans se sentir rassasié. Dormit profondément pendant la nuit ; le lendemain, hébété et oublieux, amélioré par du jus de citron.

b. Le même prit 4 grains d’extrait pour une odontalgie. Au bout de 1 h, cessation de la douleur, agréable engourdissement des membres, vertige, succession rapide d’idées sans lien entre elles, impossibilité de suivre le fil de sa pensée, fréquents intervalles de sommeil, légère augmentation de la force du pouls. Il ne ressentait aucune douleur, mais savait que l’odontalgie était présente. Le lendemain matin, appétit ordinaire, grande torpeur, mémoire très défectueuse et de très courte durée, prolongation apparente extrême du temps, mais aucune particularité de l’articulation de la parole. Cet état persista jusqu’à 14 h et cessa quelques minutes après la prise de limonade. (Monthly Journ. of Med. Science, xiii, 34.)

12. À 16 h, un homme prit 2 grains d’extrait. À 18 h 15, il se sentit faible, principalement au niveau des genoux ; légère inclination à rire, hébétude, tendance à l’oubli, aucune rêverie. Dormit profondément pendant la nuit. Le lendemain, peut-être plus hébété ; ranimé par la limonade. Ne se retrouva lui-même que le jour suivant. Appétit marqué. (Ibid.)

13. Un homme prit 2 grains dans de l’alcool, puis 1 grain sous forme solide peu après 16 h. À 17 h 45, pendant le dîner, après avoir bu de l’eau, il ressentit des bourdonnements d’oreilles et un léger vertige ; 2 min plus tard, il éclata sans cause en un accès de rire et dut se retirer en raison de la répétition de tels accès. Ses membres ne pouvaient le soutenir ; une fois allongé, rêves délicieux — rires par intervalles. À 20 h, il prit le thé et mangea avec voracité ; il se rallongea, rit et chanta. Dormit profondément. Le lendemain, les symptômes persistèrent, mais moins fortement, jusqu’à l’après-midi. Le jus de citron eut un grand effet pour restaurer ses facultés. (Ibid.)

14. Je pris entre 2 et 3 grammes de haschisch, à 9 heures du matin. Au bout de 15 min., mouvement particulier dans les extrémités, se propageant vers l'intérieur du corps. J'eus l'impression que quelque chose pénétrait par le bout des doigts et avançait progressivement, sans interruption, jusqu'à mon cerveau, sans toutefois troubler mes facultés intellectuelles ni provoquer de douleur. C'était comme la sensation produite par des orties sur la peau, ou par des fourmis courant sur le corps, ou encore par le chatouillement de la plante du pied, mais ces comparaisons ne rendent pas exactement la sensation. Je sentais que j'étais dans un état anormal, et j'en étais satisfait. Je voulais travailler, mais ne le pouvais pas ; mes mains, sous l'effet de l'excitation nerveuse, refusaient d'exécuter des mouvements délicats. Les maisons proches semblaient éloignées, les voix que j'entendais paraissaient venir de loin. Toutes les distances semblaient considérables ; je me sentais élevé au-dessus du sol et marcher dans l'air, tandis que les personnes dans la rue touchaient le sol, comme mes inférieurs, et ne pouvaient s'élever comme je l'avais fait. Je pensais que je n'atteindrais jamais mon domicile, les distances semblant s'accroître. La concierge, en m'entendant parler, dit : « Sa voix a changé » ; je répondis : « C'est l'effet du haschisch. » J'entrai, laissant la clé dehors dans la serrure. Je voulus ouvrir deux lettres, mais la nervosité m'en empêcha ; je ne pus que les faire passer entre mes doigts et les retourner pendant 2 ou 3 min. Enfin, saisi d'un suprême dédain pour les choses vulgaires, je les jetai à terre comme indignes de mes pensées.

Une foule d'idées me vint à l'esprit, devenant claires et précises ; le mouvement nerveux s'accrut, et une sensation agréable survint. Une fois au lit, mes vêtements semblèrent s'éloigner de mon corps en signe de respect. Je vis, à ma grande satisfaction, tous les événements de ma vie défiler devant moi ; mais les idées changeaient si rapidement que je ne pouvais m'arrêter sur aucune. J'étais conscient de mon état, mais cherchais à le corroborer par des preuves. J'eus des doutes et pensai que j'étais peut-être en train de travailler au laboratoire ; mais ce doute passa comme un éclair, car je pouvais sortir du lit et marcher — ce que je fis ; je pouvais retourner au lit — ce que je fis, après avoir examiné mes vêtements, regardé les lettres sur le sol et remarqué que la porte était fermée et que la clé se trouvait dehors. Mes vêtements semblèrent alors s'éloigner de nouveau, et la même atmosphère agréable m'enveloppa encore une fois. Cela a duré 4 h. ; puis les idées se succédèrent moins rapidement, les distances diminuèrent, les couvertures s'approchèrent respectueusement de moi, le mouvement nerveux disparut et tout reprit son aspect naturel, sauf que les lèvres étaient moins humides qu'à l'ordinaire. (De Luca, Comptes Rendus, Oct. 13, 1862.)

15. Je pris 3J pour en ressentir les effets. Je fus d’abord déçu, pensant n’avoir pris que du chocolat. Je voulus écrire une lettre ; je ne pus la commencer. Les os pariétaux de la tête se dilatèrent largement, comme s’ils s’écartaient au niveau des sutures, puis s’affaissèrent de nouveau avec une sorte de bruit de raclement. Je pensai que c’était dû à la fatigue. « Je vais aller au lit », dis-je. En me levant de table, j’éprouvai un agréable état de chaleur et de légèreté ; je me sentais comme si j’avais pris du whisky écossais. La pièce semblait plus grande et s’agrandissait encore ; les crânes d’animaux sur les murs devinrent colossaux, et je les pris pour des monstres de la période oolithique ; je crus être resté des années frappé de stupeur, à les contempler, paralysé, toutes mes facultés engourdies sauf celle de l’émerveillement. J’aperçus ma montre pendue au mur ; elle dissipa l’illusion. Je la regardai calmement et constatai que 20 m. s’étaient écoulées depuis la prise de hachisch. La montre se dilata immédiatement jusqu’à des dimensions immenses, son tic-tac semblable à la pulsation d’un monde. Je sus alors que j’étais sous l’influence de la drogue et commençai à prendre des notes au crayon. Soudainement, mes membres me semblèrent engourdis, mes orteils se rétractèrent dans mes pantoufles, mes doigts devinrent semblables aux longues pattes d’une araignée en convulsions ; je laissai tomber le crayon et marchai jusqu’à la fenêtre. Le paysage était si sublime que j’oubliai la cause de l’illusion. L’horizon reculait à l’infini, tout en restant discernable ; le coucher du soleil l’avait dessiné par des myriades de cercles de feu, tous tournoyant, se mêlant, s’élargissant, puis se transformant en une aurore qui s’élançait jusqu’au zénith et retombait en étincelles et en gerbes parmi les arbres, lesquels s’illuminèrent ; toute la scène était grandiose, embrasée de feux de toutes couleurs. Le paysage continua de s’étendre. Les arbres s’élancèrent plus haut ; leurs branches envahirent le ciel, se rejoignirent et devinrent une masse confuse ; les lumières se fondirent en une brume violette diffuse ; une sensation de tressaillements dans chaque membre, accompagnée de fatigue et d’abattement, me fit me détourner et m’asseoir. Les tressaillements se changèrent en piqûres aiguës, surtout aux extrémités ; je pensai avoir été empoisonné par la strychnine. J’ouvris le tiroir pour prendre un vomitif, mais le tiroir avait disparu et, à sa place, était assis l’un de mes monstres antédiluviens, qui ricanait. Pendant six semaines — c’est du moins ce que je pensais alors —, il joua une mélodie monotone, tandis que, assis par terre, je riais et savourais l’idée que mes orteils et mes doigts fussent des griffes, lorsque je fus soudainement saisi par la pensée que je détruirais l’illusion par un effort. Je me précipitai sur le monstre ; ma main retomba sur la poignée du tiroir. Le rêve se dissipa ; je pus comprendre que le tic-tac de ma montre et le chant d’un oiseau dans le jardin étaient les sons que j’avais entendus provenant du monstre. Regardai

En consultant ma montre, je constatai que 25 min. s’étaient écoulées depuis l’ingestion — elles me parurent des années. Je dis alors : « 25 min., 25 jours, 25 mois, 25 ans, 25 siècles, 25 éons. Maintenant, je sais tout ; j’ai découvert, dans les âges obscurs, l’élixir de vie ; je vivrai éternellement. » L’élixir semblait tournoyer autour de moi comme une roue dont j’étais le centre. La roue devint brillante de fulgurations ardentes ; peu à peu, le centre (où je me trouvais) devint la circonférence, et je fus entraîné dans son tournoiement, ma tête s’ouvrant et se refermant ; je pouvais sentir l’air froid sur mon cerveau ; ma respiration devint plus courte et plus difficile, mon thorax s’affaissant comme s’il était écrasé sous un poids, mon estomac rongé par des rats. Cela dura des siècles ; pourtant, je savais où j’étais et comment tout cela s’était produit ; je commandai effectivement du café, bien que l’illusion ne cessât pas et que la servante qui me répondit ne remarquât aucun signe d’aberration ; je pensais que le café soulagerait l’oppression, laquelle dissipait rapidement l’illusion. J’essayai de compter mon pouls ; les battements ressemblaient au soulèvement de montagnes ; tandis que je comptais « un, deux, trois », ils devinrent « un, deux, trois siècles », et je poussai un cri à la pensée d’avoir vécu de toute éternité et de devoir vivre pour toute l’éternité dans un palais de stalactites colorées, soutenu par des fûts d’émeraude et reposant sur une mer d’or liquide, car tel était désormais l’aspect des choses ; le rongement de l’estomac me suggéra que je mourrais de faim tout en continuant à vivre, épave difforme d’un homme victime de ses illusions. La servante apporta le café dans une gigantesque chope entièrement ciselée de dragons qui s’étendaient tout autour du monde ; je vis l’odeur du café jouer autour d’elle en cercles lumineux et, pendant 1 h., elle resta là, souriante et hésitant sur l’endroit où le poser, parce que la table était couverte de papiers. J’enlevai calmement quelques papiers et poussai un soupir qui dissipa les dragons, fit tomber les odeurs en une averse, puis elle posa le plateau avec un fracas qui fit vibrer chacun des os de mon corps comme s’il avait été frappé par 10 000 marteaux. Elle resta effarée, son visage rose se dilata jusqu’à prendre la taille d’un ballon, puis elle s’en alla comme l’éclair, tandis que je demeurais à applaudir au milieu de 1000 lampes, dont je notai qu’elles étaient toutes des vers luisants ; je pouvais les toucher, et ils communiquaient à mes doigts des étincelles phosphorescentes, comme si ceux-ci avaient été frottés avec des allumettes. (Quelques jours auparavant, j’avais trouvé des vers luisants dans le jardin et, en les manipulant, j’avais constaté que l’extrémité de mes doigts était empreinte d’une lueur terne et phosphorescente. Cela donna probablement naissance à l’illusion. En fait, je rattachai par la suite nombre de mes sensations à des événements antérieurs ; je crois presque que les illusions résultent d’une mémoire anormale.) Je savais que cela était irréel ; je bus le café avec calme, quoiqu’il fût difficile de le verser sans le répandre ; la tasse arriva à mes lèvres comme si elle eût été le bord d’un chaudron bouillonnant d’un ragoût d’épices et de népenthès, et, au milieu de la vapeur, je pouvais voir dans le cerveau de Jacob Boehmen (que j’avais lu), comme il semblait à présent regarder dans le mien. Le café provoqua des sensations de chaleur insupportable. La sensation de rongement dans l’estomac et la contraction du thorax firent place à une sensation de picotement, d’une extrême violence dans les doigts et les orteils, et pourtant agréable, bien que douloureuse. Quoique je pusse voir que 40 min. s’étaient écoulées depuis la prise de la drogue, j’avais la conviction secrète qu’il s’agissait d’au moins 40 siècles. Un seul effet subsistait alors — une sensation de chaleur dans tout le corps et une tendance de la tête à se dilater et à remplir la pièce. Mes bras retombaient ; les maintenir levés exigeait un effort douloureux. Je me couchai. Je ne pus parvenir jusqu’au lit qu’avec difficulté ; bien que mes jambes me parussent très longues, je sentais qu’elles allaient bientôt être prises de crampes, de sorte que [je devrais crier. En me déshabillant, mes vêtements s’envolèrent dans l’espace et devinrent des étoiles ; les boutons de mon gilet étincelaient comme Orion, mais ils étaient plus vastes et plus splendides.

Je n’osais pas regarder par la fenêtre ; j’essayai de me maîtriser, car je commençais à éprouver une sensation d’effroi. Lorsque je me mis au lit, le lit s’allongea ; quand je m’étendis, je m’agrandis et, en fermant les yeux, je couvris la terre entière. Sensation d’une douleur indescriptible dans tout le corps ; la peau semblait aller et venir sur les chairs, la tête enfla jusqu’à prendre des dimensions effroyables, et je me scindai en deux, de la tête aux pieds ; je devins deux personnes, chacune palpitante, respirant avec peine, soupirant bruyamment et perdue dans un mélange de couleurs et de sons éthérés, mais néanmoins atroces. Cela sembla se poursuivre durant des siècles ; mais je dormais en réalité, et jamais je ne pus me rappeler à quelle heure je m’étais couché ni à quel moment de l’illusion le sommeil s’était emparé de moi ; je supposai toutefois toujours que ce fut lorsque je me sentis partagé en deux et plongé dans la lumière et la musique. Le lendemain, je m’éveillai tôt, apparemment sans être reposé. Je restai couché quelques heures, méditant sur les étranges effets produits par la substance, et il me fut quelque temps difficile d’empêcher certains fragments épars de visions de s’introduire en moi et de prendre possession de mon esprit ; après le petit déjeuner, je me sentis aussi bien que d’habitude. (Shirley Hibberd, Intellectual Observer, ii, 435.)

16. J’avais pris, en différentes occasions, de 1 à 3 gr. de l’extrait, sans aucun effet perceptible et, après avoir répété la prise plusieurs fois, je portai la dose à 5 gr., en utilisant un nouveau lot que nous venions de recevoir. Je pris la dose après le dîner, vers 2 heures de l’après-midi et, comme j’avais si souvent échoué à en obtenir le moindre effet médicinal, je commençai mon travail habituel au laboratoire, sans plus y penser, jusqu’à ½ h. plus tard, lorsque j’en fus soudainement averti par une sensation particulière que j’éprouvai et que l’on pouvait comparer à un courant d’eau chaude remontant progressivement et furtivement le long de ma région dorsale jusqu’au cerveau. En même temps, la bouche et les fauces étaient si sèches que je pouvais à peine avaler ou parler ; battements du cœur intenses et rapides, et pupilles largement dilatées ; mon pouls était de 150 à 160 par min. ; je n’avais pas de nausée, mais me sentais plutôt comme sous les effets d’une boisson enivrante. À ce moment, je ressentis une sensation de brûlure dans la gorge et en fis part à mon collègue, M. Dohme, qui me recommanda de prendre plusieurs drachmes de bitartrate de potasse avec de l’eau, ce qui me soulagea considérablement. Je me sentis alors nerveux au plus haut degré ; mes jambes pouvaient à peine soutenir mon corps et j’avais une forte inclination au sommeil ; je me hâtai donc vers mon lit, où je me couchai sans me déshabiller. Je commençai alors à ressentir les effets caractéristiques du haschisch. Je ne pouvais m’endormir, mais j’étais sous l’influence d’une action nerveuse particulière du cerveau et des sens ; mon esprit vagabondait d’un sujet à l’autre et, chose étrange, je rêvais les yeux ouverts (je dois bien appeler cela ainsi), car je voyais, entendais et remarquais tout ce qui m’entourait ; mais mon esprit passait rapidement d’un sujet à l’autre, ne s’arrêtant qu’une minute ou deux sur la même chose avant de passer à une autre, et les récits de ma jeunesse enchantaient de nouveau mon existence ; des images et des scènes oubliées depuis longtemps redevenaient, l’espace d’un instant, aussi nettes que si je les avais vues la veille seulement. Ces rêves de l’imagination durèrent environ une heure, puis firent place à une légère céphalée, que je ressentis jusque tard dans la nuit. Je me levai alors pour achever une préparation commencée le matin, mais me trouvai trop faible et trop nerveux, et dus quitter le laboratoire. À 6 heures, je pris le souper et eus un excellent appétit, mais ma bouche était encore très sèche. À 11 heures, je me

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couchai, dormis très paisiblement, sans rêves, et me réveillai le matin aussi bien que d’habitude. (Carl Bower, Amer. Obs., mai 1864).

17, Le 5 août 1876, à 6 h 58 du soir, je pris 0,6 gramme de haschisch égyptien, puis, une demi-heure après, encore 0,4 gramme. Avant la prise, pouls à 72 ; à 7 h 10, pouls à 80. Première sensation : oscillations pendulaires dans la tête. 7 h 20, pouls à 84 ; sensation d’afflux de sang vers la partie supérieure de la tête, étrange sensation de contraction et sorte d’affaissement intérieur ; les oscillations pendulaires dans la tête augmentent. 7 h 40, envie irrésistible de rire ; éclats de rire sans cause particulière, tendance à faire des mouvements rapides ; pouls à 84. Je fis plusieurs tours rapides de la pièce, en allant et venant, puis m’assis. 7 h 55, sensation de chaleur et de picotement dans la tête, sensation de froid et engourdissement des extrémités, froides au toucher, ainsi qu’un sentiment indéfinissable de mélancolie et d’agitation ; sursauts occasionnels sans cause visible, semblables à des décharges électriques ; pouls à 96. Un morceau joué au piano par l’une des personnes présentes produisit un effet magique ; les sons semblaient apportés d’une très grande distance, chaque son avait une vie propre, une plénitude et une expressivité particulières ; les sons semblaient venir avec une rapidité effrayante d’une distance infinie et se répercuter immédiatement dans l’oreille — en un mot, une exécution ordinaire semblait égaler celle d’un pianiste éminent, et je me croyais un profond connaisseur goûtant calmement le jeu de quelque musicien distingué. 8 h 10, pouls à 104, plein ; la sensation de chaleur dans la tête et les picotements dans les tempes augmentèrent. Il me semblait entendre un bruit intense, semblable à celui d’une cascade ; soudain, la nature du bruit changea et il parut provenir de nombreuses voitures circulant dans une rue ; puis le bruit ressembla de nouveau à ce qu’on entend à la fin d’une représentation théâtrale : grondement des voitures, cris d’hommes — le tout se fondant en un vaste tumulte ; ces sons disparurent soudain et firent place au tonnerre du canon et aux détonations d’armes à feu lors de manœuvres. Je mis fin à ces sensations par la force de ma volonté et fis rapidement un tour dans la pièce. J’éprouvais une soif violente. Après avoir bu un verre d’eau, je m’assis sur le canapé et fermai les yeux à 8 h 30. À peine l’avais-je fait que je ressentis une remarquable légèreté et une grande souplesse dans tout le corps ; devant mes yeux apparut toute une série de figures lumineuses diversement colorées, qui s’évanouissaient rapidement et dont les formes étaient au plus haut point indéfinies ; puis apparut une succession de formes plus ou moins nettement dessinées. Les tableaux de la nature les plus variés et les plus somptueux que j’eusse jamais vus dans la réalité ou dans des dessins me transportèrent dans un monde magique. Je me crus tantôt dans quelque forêt vierge d’Amérique du Sud, tantôt dans des villes de Suisse, puis au milieu de l’océan, et de nouveau parmi des amas de glace et de neige, etc. Toute une série de souvenirs d’enfance, les visages d’amis et de connaissances, ainsi que les visages — connus de moi par leurs portraits — d’écrivains, de savants, de poètes, d’hommes politiques, etc., tout cela se mêlait dans ma tête, formant une sorte de fantasmagorie et le tableau le plus bigarré. Toutes ces sensations passaient rapidement et distinctement devant moi, et j’étais si transporté que je suppliai qu’on me laissât plonger dans ce monde fantastique et cesser de dicter mes sensations. Cet état dura jusqu’à 9 h 20. Pendant ce temps, les personnes présentes observèrent que mon visage

était chaud, rouge et humide ; pouls à 108. Lorsque je revins à moi, je me levai avec l’intention de traverser la pièce, mais je remarquai que ma démarche était mal assurée, que je déviais vers la gauche et que les membres supérieurs et inférieurs du côté gauche étaient engourdis. Je bus un peu d’eau et de vin. À 9 h 45, j’éprouvai dans les lombes et la région rénale des douleurs aiguës, parfois fulgurantes. Ces douleurs, ainsi qu’une sensation de nausée, rendaient mon état très pénible. Je tentai de provoquer un vomissement en chatouillant la racine de la langue, mais sans succès. Il était près de minuit lorsque je m’assis pour souper et mangeai avec grand appétit. À 1 h du matin, je me couchai, et ma première sensation fut que je m’envolais d’un rocher gigantesque vers un abîme sombre et effrayant. Je m’endormis aussitôt et dormis très profondément. Il était 11 h 30 lorsque je m’éveillai avec une sensation de pesanteur dans la tête, le souvenir complet de la veille, une sensation de vide et une incapacité de penser. Tout ce que je faisais me paraissait interminablement long ; mes paroles et la conversation des autres semblaient trop prolongées, alors qu’en réalité je paraissais parler comme d’habitude. Je sortis dans la rue pour prendre l’air, mais plus j’avançais, plus il me semblait que je marchais depuis très longtemps et que les maisons et les gens s’envolaient loin de moi. Faisant un effort sur moi-même, je pris la première voiture venue et rentrai chez moi. Dès mon arrivée, je m’allongeai et dormis jusqu’au soir. À mon réveil, je me sentis beaucoup mieux. L’urine que j’avais recueillie pendant l’expérience présentait une odeur particulière, assez semblable à celle de Cannabis indica. Durant la journée, selon mes propres observations et celles des autres, mon visage était extrêmement pâle, mes pupilles dilatées et ma physionomie celle d’un grand malade. Ce ne fut que le lendemain que je pus reprendre mes occupations habituelles. (Maximovitch, Horn. World.^ May, 1877).

18. L’expérimentation pathogénétique suivante fut réalisée par un jeune ami à moi, un homme d’une intelligence solide et d’une culture considérable, d’une conduite morale exemplaire et digne de la confiance la plus absolue.

a. Ayant pris sans effet 15 gr. d’un extrait américain, il prit, une semaine plus tard, à 8 h du matin, 3 gr. d’un extrait anglais, s’attendant à ce qu’il agît vers midi. Rien ne se produisant, il conclut que la dose avait été trop faible, lorsqu’à 4 h 30 environ, tandis qu’il jouait de la guitare au milieu de sa famille, « l’un des airs, assez solennel, sembla soudain prendre un caractère plus mélodieux, dont la grandeur augmentait progressivement de mesure en mesure, jusqu’à m’absorber tout entier. Les paroles s’évanouirent, mais je continuai l’accompagnement ; mon esprit poursuivait l’air et tous les objets environnants s’effaçaient ; je vivais entièrement dans la musique, et un sentiment profond, contenu et joyeux, tel que je n’en avais jamais éprouvé auparavant, pénétrait tout mon être. Enfin, je repris quelque peu mes esprits, me tournai vers les autres, déclarai que c’était beau et leur demandai s’ils n’étaient pas du même avis. Cette question les surprit et ils répondirent que l’air avait peu de mérite. À cet instant, une étrange sensation de fourmillement commença dans mon corps, s’étendant aux membres, descendant le long de mes bras jusqu’au bout des doigts et remontant jusque dans mon cerveau ; elle se propageait lentement, mais avec tant de force que j’en fus entièrement saisi de surprise. » Ces frémissements se succédèrent plus rapidement et devinrent plus intenses, surtout lorsqu’il se mit en mouvement pour quitter la pièce. En descendant l’escalier pour ranger sa guitare, son attention s’égara et

dut être rappelée de force, ce qui lui faisait paraître le temps long ; en remontant l’escalier vers sa chambre, il lui semblait ne pas toucher les marches, prenant appui sur l’air comme un nageur sur l’eau. Les frémissements étaient désormais continus, le commencement de chacun ne se révélant que par un accroissement de leur force ; le cœur et les artères commencèrent à battre violemment, et le sang à affluer vers la tête, de sorte qu’il craignit une apoplexie. « L’aspect indécis des choses » — qu’il avait déjà éprouvé — « s’accrut alors, bien que toute ma raison parût intacte. Je ne pouvais me convaincre que les meubles de la pièce eussent une existence autre que purement idéelle. Cette sensation était si oppressante que je résolus de rejoindre le reste de la famille. Mais comment pouvais-je les atteindre ? J’étais dans une autre sphère ; j’avais voyagé vers un monde dont je ne pouvais concevoir les objets, un monde incertain dont j’ignorais les chemins. Une atmosphère entourait mon petit monde, et je ne pouvais la traverser ; franchir l’embrasure ouverte de la porte semblait aussi impossible que de m’envoler à travers les régions éthérées jusqu’au trône céleste. Telle était ma place ; je devais y demeurer. Un sentiment de solitude m’accabla alors. Il fallait que je rejoignisse le reste de la famille. Je projetai mon corps à travers la barrière apparemment impénétrable, quoique invisible. J’avançai encore et encore, me frayant un passage à travers une atmosphère ou un milieu résistant — cela ressemblait à un fluide adhérent, ni aussi dense que l’eau ni aussi ténu que l’air ; pourtant il résistait, et je le surmontais pas à pas par la force de ma volonté. Je remarquai alors que les deux parties de mon être agissaient séparément ; ma volonté était distincte de mon corps, qu’elle aiguillonnait, poussait en avant et employait à peu près comme un artisan emploie un outil, semblant exulter de sa suprématie et se réjouir de son affranchissement partiel. »

b. Il retourna alors dans le salon, où il trouva sa famille, dont les membres avaient le même aspect irréel. Lorsqu’il parlait, sa voix semblait être celle de quelqu’un d’autre. Il constata qu’il ne s’était absenté que 5 m., bien que cela lui eût paru autant d’h. On lui dit qu’il avait l’air pâle, les yeux mi-clos et ternes, les mains froides et moites. Il lui semblait qu’une matière résineuse suintait de tous ses pores, tapissait sa bouche et sa gorge et provoquait une grande soif. Lorsqu’il but un verre d’eau, celle-ci lui sembla descendre dans la gorge par son propre poids, sans toucher aucune de ses parois. Ses pensées étaient occupées par des spéculations sur l’action de la drogue — dont il avait mentionné la prise — et s’exprimaient de temps à autre à demi involontairement, sans toujours respecter la bienséance. Enfin, sa famille devenant anxieuse, on lui administra un mélange d’éther et de camphre. Lorsque l’effet stimulant se fut dissipé, il le laissa dans une mélancolie extrême, qui augmenta à mesure que le jour s’assombrissait, mais disparut soudainement lorsqu’il entra dans la salle à manger éclairée, dont l’éclat sembla remplir toute son âme. Les frémissements cessèrent après le repas, tandis qu’il jouait du piano, mais reparurent pendant une quinzaine de jours lorsqu’il prenait des stimulants chauds. (Gardiner, yfmer, Horn. Rru,^ iii, 41 1.)

c. Dans une communication ultérieure, cet expérimentateur (Dr W. A. D. Pierce) raconte lui-même son histoire à peu près comme ci-dessus, mais poursuit ainsi : — « Les frémissements me quittèrent soudainement au milieu d’un air, dont la dernière partie me sembla si plate que je fus obligé de cesser de jouer. Mes amis me dirent que j’avais joué avec plus de pathétique qu’à l’ordinaire. Pendant deux ou trois semaines après cela, j’éprouvai de temps à autre, juste au moment de m’endormir, un frémissement caractéristique du haschisch, qui me faisait presque craindre de me réveiller, de peur qu’une succession de ces frémissements ne survînt. Pendant plusieurs mois, en fait pendant près d’un an

par la suite, je fus incommodé par une sensation de crépitation dans le cerveau, au moment même où je m’endormais ou me réveillais ; non pas toutes les nuits, mais probablement une fois par semaine. Pendant quelque temps après cela, mon esprit fut capable d’un effort plus grand. Au cours de la semaine suivante, je lus un ouvrage de psychologie de plus de 700 pages et pus longtemps me reporter à n’importe quelle partie de celui-ci sans recourir à mes notes. Je n’aurais pu le faire ni auparavant ni depuis. Durant l’été 1866, je pris quelques granules imprégnés de la 30e puissance centésimale de C. indica et, au bout d’environ une h., j’éprouvai un véritable frisson hachischique, si violent que je m’agrippai à un comptoir pour ne pas chanceler, ressentant le même manque de confiance en moi et la même terreur anxieuse que lors de la prise de la dose plus forte. J’eus un goût métallique sur la langue et une légère exsudation de salive résineuse, ou plutôt de mucus, provenant de la langue. Ces symptômes ne durèrent qu’un instant. 8 sept. 1866. — Pris 1 grain de résine et obtins les symptômes suivants durant les deux j. suivants : prurit au visage, à l’épaule, à l’abdomen et aux pieds, cédant au grattage. Somnolence fréquente. Somnolence, avec sensation de froid à l’arrière de la tête et du cou, comme si de l’air y soufflait. Plénitude et pesanteur du front, avec pression à la racine du nez et au-dessus des yeux ; céphalée au-dessus de l’œil l. ; douleur sourde et dure au sommet de la tête ; douleur du côté l. de l’occiput. Bouillonnement ou crépitation du sang à travers le cerveau, rapide comme l’éclair d’une nappe de foudre. Sensation comme si les muscles du visage étaient fortement tendus autour de la mâchoire. Tiraillements dans les muscles masticateurs ; douleur piquante au côté r. du visage, comme par des piqûres d’épingles ; elle disparaît au grattage, mais revient immédiatement sur une autre partie du corps. Légère douleur derrière le globe oculaire. Douleur et bourdonnement dans l’oreille l. Prurit continuel du nez. Douleur des molaires inférieures du côté r. Écoulement augmenté d’une salive épaisse et insipide. Éructations légères mais continuelles de gaz, insipides. Douleur au creux de l’estomac ; sensation de grondement nerveux dans l’estomac, revenant à intervalles de quelques instants et remontant dans le thorax. Gargouillement flatulent désagréable dans les intestins, la nuit, en se couchant. Aucune envie d’uriner (1er j.). Envie continuelle d’uriner (2e j.). Sensation de froid dans les lombes et entre les épaules. Sensation comme si une tige de fer chauffée au rouge passait du sacrum en remontant le long de la colonne jusqu’à l’atlas, contournait l’occiput, puis passait au-dessus des yeux depuis le côté r. pour s’arrêter à l’oreille l., laissant une sensation de carbonisation ; elle mettait 6 h. à accomplir ce trajet. Douleur à la face antérieure du bras et à l’arrière du coude. Prurit de la plante du pied ; douleur et prurit dans la jambe l., juste au-dessus du genou. Sensation d’agitation nerveuse dans tout le corps. Sensation de chaleur sur la face antérieure du corps et des bras ; sueur sur la face antérieure des membres et sensation d’humidité de tout le corps, surtout en avant ; chaleur humide des paumes des mains.

d. 2 déc. 1868, 11 h du matin. Pris 2 grains d’extrait de C. indica de Squire. Peu après, sensation de froid dans l’estomac, très désagréable, comme si j’avais bu de l’eau froide. De 1 à 2 h de l’après-midi, fréquentes éructations vides de gaz ayant la saveur de C. À 10 h du soir, douleur vive au côté r. de la tête, partant du canthus interne de l’œil, remontant vers l’arrière puis se dirigeant vers l’extérieur. Douleur partant du fond de l’orbite, traversant le cerveau et gagnant l’oreille. Toute l’après-midi, céphalée avec pression vers l’extérieur au-dessus de l’œil. Mucus visqueux sur toute la face supérieure de la langue. La langue et la gorge donnent une sensation de sécheresse, mais sans désir particulier de boire. Douleur sourde dans la jambe, près de la malléole externe l., en étant couché sur le dos, mais non couché sur le côté. Le 4, à 9 h du matin, froid glacial en travers de la

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racine du nez, survenant lorsqu’il se penche en avant pour écrire et disparaissant lorsqu’il se déplace. À 11 h du matin, douleur forante dans la protubérance pariétale r.

f. 13 janv. 1869, 6 h du matin. — Pris 3 grains du même extrait. Immédiatement après m’être recouché, gargouillement désagréable dans l’abdomen, comme si une diarrhée allait survenir. Bourdonnement dans l’oreille l., provoquant une douleur dans cette oreille. Douleur forante dans l’oreille r. Douleur forante dans les molaires inférieures r., améliorée par la pression, au pire lorsqu’on les serre en grinçant. Douleur osseuse dans l’articulation métatarso-phalangienne du pied r. Brûlure froide (comme par la térébenthine) au bord vermillon de la lèvre et à la pointe du nez, du côté l. Céphalée frontale pesante, dans le cerveau, davantage du côté l. Sensation chaude de picotement sur tout le côté l. du visage. Brûlure piquante et fraîche à l’angle interne et au canthus de l’œil l., ainsi que sur le côté adjacent du nez. À 9 h du matin, douleur forante immédiatement au-dessus et en arrière de l’oreille r. Douleur sourde dans les molaires inférieures r. Brûlure piquante, comme produite par un vésicatoire, sur la partie postérieure de la langue, côté r., au pilier antérieur des fauces*. Sensation sèche et fébrile dans la narine l. À 10 h du matin, douleur dans la mâchoire supérieure r., à la racine de la première molaire. À 3 h de l’après-midi, ligne brûlante bien marquée allant de la lèvre au menton, verticalement sur le côté l., comme s’il s’agissait d’une cicatrice. Le 14. — Resté éveillé toute la nuit ; rêves doux et agréables ; brefs assoupissements. À 6 h du matin, avant de se lever, accumulation considérable de mucus épais sur la langue ; la langue paraît sèche, comme ébouillantée. À 4 h de l’après-midi, douleur très intense au bord externe du muscle trapèze. (Am, yourn, of Horn. Mat, Med,^ N.S,, j, n.)

J 9. Vers 3 h de l’après-midi, je mangeai 3 ou 4 sommités séchées de « gunjah », chacune de la grosseur d’une petite noix. Vers 6 h du soir, je ressentis une sensation de frémissement des plus inhabituelles, parcourant les bras et le thorax et me rappelant les effets d’un courant d’induction très faible. Le frémissement s’étendit progressivement jusqu’à devenir général ; en fait, les symptômes habituels de l’intoxication par le chanvre avaient commencé. Je fus immédiatement saisi d’un désir irrésistible d’être seul ; je quittai mes amis sous un prétexte quelconque et sortis. Après les premières bouffées d’air frais, la sensation de picotement augmenta de la manière la plus agréable, et je marchai à la vitesse de 5 milles à l’h., car je sentais qu’il me fallait marcher. Lorsque j’eus parcouru 200 yards, toute sensation tactile semblait avoir disparu. J’avais l’impression que mon corps était composé de quelque essence immatérielle, à travers laquelle le sang, qui semblait d’une nuance moins immatérielle que le reste de l’organisme, circulait rapidement. Il me semblait que mes veines, mes artères et mon sang avaient été soudainement doués de sensibilité. Par moments, je m’imaginais presque entendre ce picotement extrêmement agréable de chaque fibre du corps. Lorsque j’atteignis le parc, je m’assis pour jouir de mes sensations agréables. Le sens du toucher avait déjà disparu ou, plutôt, s’était modifié. Je ne touchais rien, ne sentais rien ; je heurtai accidentellement et violemment ma main contre un poteau, mais, bien que le choc laissât une large ecchymose, je ne le sentis pas ; tout ce que je sus fut que le mouvement de ma main avait été arrêté par quelque chose. Vers ce moment, le sens du temps et des distances m’abandonna. Il me semblait que des siècles s’étaient écoulés depuis que j’avais quitté mes amis. J’ignore combien de temps je restai réellement assis à jouir de mon état, mais il me vint enfin à l’esprit que je ferais mieux de prendre le train pour rentrer chez moi. Je me levai du banc et me retrouvai instantanément, à l’autre extrémité d’une rue, dans une pharmacie où je demandais de la limonade. Le pharmacien quitta la boutique pour aller en chercher et, après qu’il fut apparemment resté absent pendant environ dix h., je sortis précipitamment, maudissant sa lenteur, car j’avais très soif. Je filai le long de la rue

à une allure furieuse, me faufilant avec beaucoup d’adresse dans la foule. Pendant tout ce temps, la sensation de frémissement continua de croître, et tout ce que je regardais semblait scintiller devant mes yeux. Bientôt, il me vint de nouveau à l’esprit que j’avais soif ; j’entrai chez un confiseur et demandai du thé. J’avais d’abord eu l’intention de prendre du bordeaux coupé d’eau, mais je pensai que l’alcool pourrait perturber l’expérience. Je m’assis sur rien, posai le bras sur une table de marbre faite de rien, et mes pieds ne touchèrent rien lorsqu’ils reposèrent sur le sol ; tout était éthérisé. Mon pouls ne s’était pas accéléré, et le frémissement semblait en suivre le rythme. J’avais assez chaud, sans doute en raison de mon exercice violent. Mon cerveau était parfaitement clair, et je débattis longtemps avec moi-même de la question de savoir si je devais ou non prendre le thé que l’on m’avait apporté, ignorant quel effet perturbateur il pourrait exercer sur le chanvre. Je me raisonnai toutefois en me disant que tout ce qu’il ferait serait de diminuer la violence de mes symptômes, dont l’intensité croissait à chaque instant. Afin de voir jusqu’à quel point mon cerveau avait été affecté, je pris un journal et constatai que, par un très léger effort, je pouvais cesser de prêter attention aux frémissements, puis lire et comprendre ce que je lisais avec une parfaite facilité, bien que les lettres scintillassent de temps à autre avec un vif éclat. Je pouvais également écrire avec une parfaite sûreté. Je fis de nombreuses expériences sur ma mémoire et ma volonté et les trouvai toutes deux dociles ; cette dernière était cependant extrêmement fantasque. Mon ouïe, mon odorat et mon goût n’étaient pas affectés, si ce n’est que les sons proches semblaient provenir d’une distance énorme. Après avoir quitté la boutique, mes sensations, quoique parfaitement agréables, devinrent quelque peu alarmantes. Et si j’en avais trop pris ! Et si je mourais ! La prudence commandait un antidote, mais je n’en connaissais aucun. Qui en connaissait un ? En passant en revue mes amis médecins, il me vint à l’esprit que le Dr Lankester (le coroner) serait la meilleure personne à consulter ; je partis donc vers sa maison à une allure furieuse, brûlant de pouvoir dire à tous ceux que je rencontrais que j’étais dans un paradis de chanvre indien. Si j’avais été seul, je sais que j’aurais poussé des hourras ou ri bruyamment, mais je parvins à me contenir. Lorsque j’approchai de sa maison, une pensée des plus absurdes me vint à l’esprit. Et si je mourais en présence du Dr L. ! Comment, au nom de tout ce qui était ridicule, pourrait-il, en sa qualité de coroner, se convoquer lui-même devant lui-même et écouter son propre témoignage sur la cause de ma mort ? C’en était un peu trop pour moi, et je ris bruyamment et follement jusqu’à ce que les larmes me coulassent sur le visage. Lorsque je fus remis de mon accès de rire, j’abandonnai toute idée d’antidote. Un changement merveilleux s’était produit : le frémissement avait diminué et mon cerveau s’était réellement scindé en deux moitiés, dont l’une était parfaitement saine d’esprit et l’autre sous l’emprise du démon du chanvre. Je repartis une fois encore vers le train, mon moi fou concevant les pensées les plus ridicules et pressant continuellement mon moi raisonnable de commettre des absurdités. J’éprouvais une impulsion presque irrésistible à tirer les cheveux des jeunes dames, à hurler dans les oreilles des vieux messieurs ou à enfoncer le chapeau des plus jeunes sur leurs yeux, le tout avec la plus pure bonhomie. Après avoir lutté ainsi pendant environ 2 ou 3 h., je me retrouvai enfin assis tranquillement, ma moitié folle concevant d’interminables absurdités et ma moitié raisonnable goûtant paisiblement la plaisanterie. La douce pulsation continuait toujours et paraissait plus audible que jamais ; il existait aussi une légère oppression du thorax qui trouvait une issue dans

un profond soupir de temps à autre. L’oppression se manifestait moins par une pression véritable que par une sensation de chaleur dans la région du diaphragme. L’horloge sonna 7 p.m., et mon train partait à 7 h 30 p.m. ; je passai donc aussitôt de l’endroit où je me trouvais à la gare, qui était en réalité assez éloignée. C’était la seconde fois que le temps et l’espace s’anéantissaient ainsi, et, dans les deux cas, j’avais éprouvé le besoin de me hâter à l’extrême. À la gare, je rencontrai un ami, et nous restâmes au moins 10 min. à converser à la portière du wagon. Mon moi fou fut momentanément réprimé, et mon moi raisonnable déploya toute sa puissance. Mon ami ne remarqua rien d’étrange en moi. Je constatai que je pouvais lire, penser et parler avec une parfaite aisance, malgré les cabrioles de ma moitié la plus folle, le frémissement audible, la chaleur du diaphragme et l’agréable poids sur mon thorax. Le trajet de retour en train fut des plus agréables ; le roulement des voitures et les bouffées de vapeur de la locomotive semblaient marquer la mesure des pulsations d’une immense boule molle de velours éthérisé à l’intérieur de mon thorax ; l’agréable frémissement de tout mon corps persistait, mais un peu plus faiblement. Le fou assis à mes côtés était particulièrement ridicule et divertissant. Vers la fin du voyage, il devint très confus et ne pensait ses absurdités qu’à moitié, s’interrompant en plein milieu d’une manière fort agaçante. Puis vint une période durant laquelle il ressassait sans cesse ses pensées ; il était en fait atteint d’un accès de bégaiement mental. Je me souviens que l’homme raisonnable pensa que le fou s’était soudainement changé en un Dundreary mental. Puis l’un de nous — je ne sais trop lequel — eut l’idée que Sothern avait dû concevoir son grand personnage sous l’influence du haschisch. Pendant tout ce temps, je n’éprouvais ni douleur ni gêne. J’avais à mes côtés un fou qui m’amusait infiniment. Mon cerveau était, pour ainsi dire, polarisé, et du sang perceptible coulait dans mes veines, les veines comme le sang étant aussi éthérés et incorporels qu’un halo. Lorsque j’arrivai chez moi, je jouissais encore de mes sensations et les maîtrisais mieux que jamais. Je rencontrai mon épouse qui descendait la route, le visage effrayé, et la pensée qu’elle savait tout me traversa instantanément l’esprit. Mon ami, qui m’avait donné la drogue, aurait-il pu lui télégraphier ? Tandis que j’affirmais ma supériorité sur mon compagnon fou, elle dit : « J’ai eu une telle frayeur. Que crois-tu que Willie ait mangé ? » « Grand Dieu ! m’écriai-je, complètement décontenancé. Quoi ! Pas du haschisch ? » « Non, seulement de la plombagine », fut la réponse. Ce fut la seule fois où je perdis la maîtrise de moi-même. Mes sensations anormales me quittèrent progressivement ; mon sang redevint silencieux et mes veines insensibles ; le poids quitta progressivement mon thorax, et les deux moitiés de mon cerveau se réunirent. Je passai le reste de la soirée dans un calme parfait du corps et de l’esprit. Je n’éprouvai aucun autre effet, hormis la sensation de bien-être que l’on ressent après un rêve très agréable. [Chemist and Druggist, xi, 34.)

20. 10 grains de haschisch — il s’agissait d’un extrait obtenu de Hering, de Londres — furent pris à 4 p.m. À 5 heures, une sensation « étrange » indescriptible envahit tout le corps, et l’expérimentateur partit aussitôt pour son hôtel. Tandis qu’il avançait sur un passage fait d’une seule planche de largeur, sa jambe d. se projetait de temps à autre, soudainement, vers la g., manquant la planche. Après avoir observé plusieurs fois cette bizarrerie musculaire,

l’attention se concentra sur la locomotion afin d’empêcher la répétition de ce faux pas erratique. La jambe se projetait encore et encore, défiant la volonté et passant invariablement du côté g. En arrivant à l’hôtel, l’expérimentateur trouva l’ami qui lui avait fourni le haschisch assis sous la véranda avec trois compagnons, qu’il connaissait tous. Une conversation ordinaire était en cours ; nous l’écoutâmes et nous découvrîmes bientôt, avec surprise, que nous connaissions depuis si longtemps les personnes qui parlaient sans avoir jamais perçu auparavant combien elles étaient spirituelles. Le désir de rire de chaque remarque, tant elle paraissait drôle, ne fut réprimé que parce qu’aucun des autres ne riait. Une sensation de vague malaise et une oppression thoracique considérable nous conduisirent à prendre notre ami à part, à lui dire que le haschisch avait été pris et à lui demander de nous mener immédiatement dans sa chambre. La montée de l’escalier augmenta l’oppression thoracique et provoqua une rougeur du visage. Après nous être couché sur le lit, une sécheresse de la gorge nous poussa à demander de l’eau, que notre ami alla chercher. Lorsqu’il revint et se tint près du lit avec l’eau, il fut accueilli par ce cri : — « Holà ! Écartez-vous de dessous ! » « Qu’y a-t-il ? » demanda-t-il. Le son de sa voix dissipa l’illusion selon laquelle l’expérimentateur était un tuyau de pompe en bois, traversé par un courant d’eau chaude qui menaçait de tremper son ami. La rougeur croissante de notre visage alarma celui-ci ; il ferma les volets et, nous conseillant de dormir, quitta la chambre en disant qu’il reviendrait bientôt. À son retour, nous trouvant les yeux fermés, il s’appuya sur un coude, sur le lit à côté de nous, se pencha et dit : « Doc. » Nous restâmes immobile, ouvrîmes les yeux et nous exclamâmes avec beaucoup d’insistance : « Prenez garde ! Vous me renversez ! » « Qu’est-ce qui vous arrive ? » répondit-il, toujours lourdement appuyé sur le lit. « Imbécile, vous allez me renverser ! » fut la réponse. « Vous plaisantez : qu’est-ce qui vous arrive ? » « Ne voyez-vous pas que je suis un encrier et que vous allez répandre l’encre sur le couvre-lit blanc ? » « Vous n’êtes rien de tel », répliqua notre ami avec autant d’insistance. Sous la forme d’un encrier, nous ouvrîmes et refermâmes notre couvercle de cuivre — il avait une charnière —, nous nous secouâmes, et vîmes et sentîmes à la fois l’encre éclabousser nos parois de verre ; puis, irrité par l’incrédulité de notre ami, nous tournâmes le visage vers le mur et refusâmes de lui adresser un seul mot. Nous nous endormîmes ensuite très rapidement et ne nous réveillâmes que tard le lendemain matin. Bien que nos illusions fussent très réelles, nous avions encore conscience qu’elles étaient absurdes et irréelles ; autrement dit, le sentiment de leur irréalité survenait au bout d’une ou deux minutes. Une oppression thoracique, comme si une suffocation devait certainement survenir, était extrêmement désagréable ; et, lorsque nous nous fûmes endormi, la profonde rougeur du visage alarma notre ami. Il déclara plus tard que notre sommeil ressemblait à celui d’un homme « ivre mort ». Longtemps après, des douleurs autour du cœur nous importunèrent et nous inquiétèrent ; avec le vague souvenir que nous en conservons aujourd’hui, nous ne voudrions pas reprendre une telle dose de haschisch. Pendant deux semaines entières, lorsque nous étions assis dans notre cabinet au cours des calmes après-midi d’été et lisions au hasard, nous entendions une harmonie des plus magnifiques, comme si la main d’un maître jouait de l’orgue en n’employant que les jeux les plus doux. La perception de la musique présentait cette particularité : il fallait être dans un état de demi-rêverie ; alors les mélodies divines, douces et merveilleusement suaves,

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se succédaient dans un legato plus coulant que n’en produisit jamais aucun « doigté » humain. Si l’on éveillait son attention et tendait l’oreille pour être certain de saisir chaque accord, le silence se faisait aussitôt. (S. A. Jones, N. Y. Journ. of Hom., ii, 368.)

21. a. L’un de nos compagnons, le Dr —, qui avait beaucoup voyagé en Orient et était un opiomane résolu, fut le premier à céder à l’influence du haschisch, ayant pris une dose beaucoup plus forte que les autres. Il vit des étoiles dans son assiette et le firmament dans son assiette à soupe ; puis, tournant le visage vers le mur, il se parla à lui-même et éclata en accès de rire, les yeux étincelants et au comble de la gaieté. Je me sentis parfaitement calme jusqu’à la fin du dîner, bien que les pupilles de mes autres amis eussent commencé à étinceler étrangement et à prendre une teinte turquoise des plus singulières. La table ayant été débarrassée, je m’installai confortablement avec des coussins sur un divan — ayant encore toute ma raison — pour attendre l’extase. En quelques minutes, une léthargie générale me submergea. Mon corps parut se dissoudre ou devenir transparent. Je vis distinctement en moi le haschisch que j’avais mangé, sous la forme d’une émeraude d’où jaillissaient des milliers de petites étincelles ; mes cils s’allongèrent indéfiniment, s’enroulant comme des fils d’or autour de petites roues d’ivoire qui tournaient avec une rapidité inconcevable. Autour de moi se trouvaient des figures et des volutes de toutes couleurs, des arabesques et des formes ondoyantes d’une variété infinie, que je ne puis comparer qu’aux transformations d’un kaléidoscope. Je voyais encore occasionnellement mes compagnons, mais ils paraissaient défigurés — mi-hommes, mi-plantes ; tantôt ils avaient l’air pensif d’un ibis se tenant sur une seule jambe, tantôt celui d’autruches battant des ailes ; leur aspect était si étrange que je tremblais de rire dans mon coin. Comme pour prendre part à la bouffonnerie de la scène, je commençai à lancer mes coussins en l’air, à les rattraper dans leur chute et à les faire tournoyer avec toute l’adresse d’un jongleur indien. L’un des messieurs m’adressa un discours en italien, que le haschisch, par son pouvoir extraordinaire, me transmit en espagnol. Les questions et les réponses étaient parfaitement rationnelles et portaient sur divers sujets, tels que les théâtres et la littérature.

b. La première phase touchait à sa fin. Au bout de quelques minutes, je retrouvai mon calme sans céphalée ni aucun des symptômes accompagnant l’usage du vin ; j’étais extrêmement étonné de ce qui venait de se passer lorsque je retombai sous l’influence du haschisch. Cette fois, la vision fut plus complexe et plus extraordinaire. Des millions de papillons, dont les ailes agitaient l’air comme des éventails, voletaient au milieu d’une sorte de lumière confuse. Des fleurs gigantesques aux calices de cristal, d’énormes roses trémières, des lis d’or et d’argent s’élevaient et s’épanouissaient autour de moi avec un crépitement semblable à celui de gerbes de feu d’artifice. Mon ouïe s’était prodigieusement développée ; je pouvais entendre le son des couleurs — les sons verts, rouges, bleus et jaunes me frappaient avec une parfaite netteté. Un verre renversé, le grincement d’une chaise ou une parole, si basse fût-elle, vibraient et retentissaient comme le roulement du tonnerre ; ma propre voix me paraissait si forte que je n’osais parler, de peur d’abattre les murs ou d’éclater comme une bombe ; plus de 500 horloges sonnaient l’heure de leurs voix de flûte. Chaque objet émettait une note d’harmonicon ou de harpe éolienne. Je nageais dans un océan de sons, où certains passages de « Lucia » et du « Barbiere » flottaient comme de petits îlots de lumière. Jamais auparavant je ne m’étais baigné dans une telle béatitude. J’étais si étroitement entouré par ses vagues, si transporté loin de toutes les choses terrestres, si perdu à moi-même — cet odieux témoin toujours présent — que je compris pour la première fois ce que pouvait être l’existence des esprits élémentaires et des anges, ainsi que des âmes délivrées de leur enveloppe mortelle. J’étais comme une éponge au milieu de la mer ; à chaque instant, des vagues de bonheur me baignaient, entrant et sortant par mes pores ; car j’étais devenu perméable, et, jusqu’au plus petit vaisseau capillaire, tout mon être était rempli de la couleur du milieu fantastique dans lequel j’étais plongé. Les sons, les parfums et la lumière me parvenaient par une multitude de rayons, fins comme des cheveux, à travers lesquels j’entendais passer le courant magnétique.

c. Selon mes calculs, cet état avait dû durer 300 ans, car les sensations se succédaient avec une telle rapidité et une telle puissance qu’il était impossible d’apprécier réellement le temps. Lorsque l’accès fut terminé, je constatai qu’il avait duré 1/4 h. Ce qui est très curieux dans l’effet enivrant du haschisch, c’est qu’il n’est pas continu ; il vient et s’en va soudainement — il vous élève au ciel, puis vous replace sur la terre, sans aucune transition progressive. Comme la folie, il a ses intervalles lucides.

ii. Une troisième crise, la dernière et la plus étrange, mit fin à ma soirée orientale. Durant celle-ci, ma vision se dédoubla. Deux images de chaque objet se reflétaient sur ma rétine et produisaient une symétrie parfaite ; mais bientôt, la pâte magique étant entièrement digérée, elle agit avec plus de puissance sur mon cerveau, et je devins complètement fou pendant 1 h. Toutes sortes de rêves pantagruéliques traversèrent mon imagination ; engoulevents, cigognes, oies rayées, licornes, griffons, cauchemars, toutes les ménageries de rêves monstrueux trottaient, sautaient, volaient ou glissaient à travers la pièce. Ils portaient des cornes se terminant en feuillage, des mains palmées ; des êtres fantasques avaient pour jambes les pieds du fauteuil et pour globes oculaires des cadrans ; d’énormes nez, montés sur des pattes de poulet, dansaient la cachucha. Quant à moi, je m’imaginais être la perruche de la reine de Saba et j’imitais, du mieux que je pouvais, la voix et les cris de cet intéressant oiseau. Les visions devinrent si grotesques que je fus saisi du désir de les dessiner, ce que je fis en 5 min., avec une rapidité inconcevable, au verso de lettres, de cartes ou de tout morceau de papier qui me tombait sous la main. L’un de ces dessins est le portrait du Dr —, tel qu’il m’apparut, assis au piano, vêtu en Turc, avec un soleil peint au dos de son gilet. Les notes y sont représentées s’échappant de l’instrument sous forme de fusils et de spirales capricieusement entrelacés. Une autre esquisse porte cette inscription : « Un animal de l’avenir. » Elle représente une locomotive vivante, dotée d’un cou de cygne se terminant par les mâchoires d’un serpent d’où jaillissent des jets de fumée, ainsi que de deux pattes monstrueuses composées de roues et de poulies ; chaque paire de pattes possède une paire d’ailes, et sur la queue de l’animal est assis le Mercure des anciens, qui s’avoue vaincu malgré ses talons. Grâce au haschisch, j’ai peint d’après nature le portrait d’un gobelin. Aujourd’hui encore, il me semble les entendre geindre et miauler la nuit dans mon vieux buffet. (Théophile Gautier, dans Histoire des Apparitions, etc., de Brierre de Boismont.)

22. a. À Damas, en 1852. Pris une cuillerée à café d’une pâte, faite

avec des feuilles desséchées de C. indica, du sucre et des épices, peu après le dîner, le soir, en la laissant se dissoudre lentement sur la langue. Après 1 h., aucun changement dans les sensations. Pris une autre demi-cuillerée à café, suivie d’une tasse de thé chaud. Peu après, un fin frisson nerveux me traversa, accompagné d’une sensation de brûlure à l’épigastre. Il se propagea jusqu’aux extrémités du corps, en pulsant le long des nerfs. Le sentiment de limitation — d’emprisonnement de ses propres sens — disparut instantanément. Les parois de mon enveloppe corporelle éclatèrent vers l’extérieur et s’effondrèrent en ruines ; et, sans penser à la forme que je revêtais — perdant même de vue toute idée de forme —, je sentis que j’existais à travers une immense étendue d’espace. Le sang, pulsant depuis mon cœur, parcourait d’innombrables lieues avant d’atteindre mes extrémités ; l’air aspiré dans mes poumons se dilatait en mers d’éther liquide, et la voûte de mon crâne était plus vaste que celle du ciel. Dans la concavité qui contenait mon cerveau s’étendaient les profondeurs insondables de l’azur ; des nuages y flottaient, les vents du ciel les rassemblaient, et l’orbe du soleil y resplendissait. Toutes les sensations, à mesure qu’elles apparaissaient, suggéraient des images plus ou moins cohérentes. Elles se présentaient à moi sous une double forme : l’une physique et, par conséquent, tangible jusqu’à un certain point ; l’autre spirituelle, se révélant par une succession de splendides métaphores. Les frissons qui parcouraient mon système nerveux devinrent plus rapides et plus violents, accompagnés de sensations qui baignaient tout mon être dans une extase indicible. J’étais environné d’une mer de lumière, à travers laquelle jouaient les couleurs pures et harmonieuses qui naissent de la lumière. Je m’imaginai au pied de la pyramide de Khéops. Je désirai la gravir et m’y trouvai immédiatement. En regardant vers le bas, elle me sembla construite avec des carottes de tabac Cavendish. D’autres illusions, plus merveilleuses encore, apparurent. Je parcourais le désert dans une barque de nacre incrustée de joyaux d’un éclat incomparable. Le sable était fait de grains d’or, et ma quille y glissait sans heurt ni bruit. L’air, où aucun soleil n’était visible, rayonnait d’un excès de lumière ; il était empli de parfums délicieux, et des harmonies flottaient autour de moi. Je me délectais dans un Élysée sensuel, qui était parfait ; et, par-dessus tout, j’étais pénétré d’un sentiment illimité de triomphe sur les forces les plus grandioses comme les plus subtiles de la nature. Mes sentiments empruntaient leur chaleur et leur éclat à cette joie purement animale qui, loin de dégrader notre part matérielle, la spiritualise et l’ennoblit. La barque de nacre, les arcs-en-ciel et le désert de sable doré disparurent, et je me trouvai dans une contrée de pelouses vertes et fleuries, séparées par des collines aux contours doucement ondulés. Mais il n’y avait pas d’eau ; tous demandaient de l’eau. On remontait du miel dans des cruches ruisselantes. b. Fait remarquable : alors même que j’étais le plus complètement sous l’influence de ces illusions, je savais que j’étais assis dans la tour de l’hôtel Antonio, à Damas ; je savais que j’avais pris du haschisch et que les visions somptueuses et grotesques en étaient l’effet. Tout en glissant au-dessus de la vallée du Nil et du désert, je voyais le mobilier, le pavement en mosaïque, les niches, le plafond, le divan et mes compagnons dans la pièce. Les deux sensations paraissaient simultanées et également palpables ; je percevais l’absurdité de mes illusions. J’étais double, non pas « cygne et ombre », mais plutôt semblable au Sphinx, humain et animal.

c. Plus tard, la drogue, dont l’action avait été retardée par le dîner, commença à se faire sentir plus puissamment. Les visions étaient plus grotesques et moins agréables ; une tension douloureuse régnait dans tout mon système nerveux. J’étais tordu en diverses formes, selon l’imagination dominante, tout en étant convulsé de rire devant mon propre ridicule. Plus tard encore, mes perceptions devinrent plus obscures et confuses — je sentais que j’étais sous l’emprise d’une force gigantesque et je m’alarmai sérieusement de la terrible tension que mon organisme subissait toujours davantage. Une chaleur féroce et furieuse rayonnait de mon estomac à travers tout mon organisme ; ma bouche et ma gorge étaient sèches et dures comme si elles eussent été faites de laiton ; ma langue me semblait être une barre de fer rouillé. Je saisis une cruche d’eau et bus longuement et profondément ; mais j’aurais tout aussi bien pu boire autant d’air, car non seulement cette eau ne m’apporta aucune humidité, mais mon palais et ma gorge ne me donnèrent aucune perception du fait que j’avais bu. Je me tenais au centre de la pièce, agitant convulsivement les bras et poussant de profonds soupirs. « Personne, m’écriai-je, ne chassera-t-il ce démon qui a pris possession de moi ? » Je ne voyais plus la pièce ni mes compagnons, mais j’entendis l’un d’eux dire : « Cela doit être réel ; il ne pourrait simuler une telle expression ; mais cela ne ressemble guère au plaisir. » Dans mon ignorance, j’avais pris assez de haschisch pour six hommes, comme je l’appris ensuite. Le sang excité se précipitait à travers mon organisme avec un bruit semblable au grondement d’eaux puissantes. Il affluait dans mes yeux jusqu’à ce que je ne puisse plus voir ; il battait lourdement dans mes oreilles et palpitait si violemment dans mon cœur que je craignais que les côtes ne cèdent sous ses coups. J’arrachai mon gilet, posai la main sur la région du cœur et tentai de compter les pulsations ; mais deux cœurs battaient, l’un à raison de mille battements par min., et l’autre d’un mouvement lent et sourd. Je pensais que ma gorge était remplie de sang et que des ruisseaux s’écoulaient de mes oreilles. Je les sentais jaillir, chauds, le long de mes joues et de mon cou. Pris d’une sensation de folie et de désespoir, je m’enfuis de la pièce et marchai sur le toit plat en terrasse de la maison. Mon corps semblait se contracter et se raidir tandis que je luttais contre le démon, et ma face devenir farouche, émaciée et hâve. Je m’imaginais que ma tête était un crâne décharné ; je fus tenté de sauter du parapet, mais quelque chose me repoussa. Je regagnai péniblement ma chambre dans un état de souffrance extrême. Je m’enfonçais toujours davantage dans un abîme d’agonie et de désespoir indicibles. La tension nerveuse me donnait une sensation de grande détresse. Ma volonté semblait s’affaiblir — je sentais que je serais bientôt impuissant entre les mains du démon. J’éprouvais une peur mortelle de la folie. Je me jetai sur le lit, tandis que le sang excité grondait furieusement dans mes oreilles et que mon cœur palpitait avec une force qui semblait consumer rapidement ma vie ; ma gorge était sèche comme un tesson et ma langue raidie adhérait à la voûte de ma bouche — je ne résistais plus, mais attendais mon destin.

d. J’avais conscience des appels par lesquels mon compagnon me demandait de l’aide, mais ils ne faisaient que m’irriter ; après quelque temps, cependant, mes sens s’obscurcirent et je sombrai dans la stupeur. Cela se produisit environ 5 h. après que le haschisch eut commencé à agir. Je demeurai ainsi durant tout le j. et toute la n. qui suivirent, dans un état d’oubli gris et vide, que rompit seulement une unique lueur fugitive de conscience. Inconsciemment, je me levai, tentai de m’habiller,

bus deux tasses de café, puis retombai dans la même stupeur semblable à la mort. Le m. du 2e j., après un sommeil de 30 h., je me réveillai de nouveau au monde, l’organisme entièrement prostré et détraqué, et le cerveau obscurci par les images persistantes de mes visions. Je savais où j’étais et ce qui m’était arrivé, mais tout ce que je voyais demeurait irréel et fantomatique. Ce que je mangeais n’avait aucun goût ; ce que je buvais ne me procurait aucun rafraîchissement ; et il me fallait un effort pénible pour comprendre ce qu’on me disait et fournir une réponse cohérente. Un bain et une boisson acidulée contribuèrent à me rétablir ; mais, pendant plusieurs j., j’eus des accès d’absence mentale, de sorte que ma double vie ne disparut que lentement. Pendant quelque temps, je restai plusieurs jours sans courage ni énergie. (Bayard Taylor, Lands of the Saracen, p. 133.)

23. M. Carter Harrison, compagnon de voyage de M. Taylor, prit au même moment le haschisch à doses semblables. Il n’est fait aucune mention de ses symptômes, objectifs ou subjectifs, avant minuit environ, lorsque M. Taylor rapporte : « Un éclat de rire d’une sauvagerie extrême retentit, et mon compatriote bondit sur le sol en s’écriant : “Ô dieux ! Je suis une locomotive !” Telle fut son hallucination dominante ; et pendant 2 ou 3 h., il continua d’arpenter la pièce d’un pas mesuré, expulsant son souffle par jets violents ; lorsqu’il parlait, il divisait ses mots en syllabes, qu’il proférait chacune par une saccade, tout en faisant tourner ses mains de chaque côté du corps comme si elles étaient les manivelles de roues imaginaires. Plus tard, il me cria qu’il était mourant, m’implora de l’aider et me fit de violents reproches parce que je restais étendu, silencieux, immobile et apparemment insoucieux du danger. » M. Harrison se rétablit plus rapidement que M. Taylor. (Ibid.)

24. Je pris 40 minimes de teinture, ce qui ne produisit guère d’autre effet qu’une envie de me frotter les paupières et une certaine répugnance à l’effort. Le j. suivant, pris 80 minimes ; 1 h. après, mon moral était très exalté ; les paupières semblaient œdématiées ; j’imaginais qu’un objet absent de la pièce se trouvait près de moi, au point de sursauter et de me lever de mon siège sous l’effet de cette illusion ; le pouls, habituellement à 70, était à 90 ; je fus obligé de le prendre plusieurs fois pour m’en assurer. L’effet le plus marqué fut que ma faculté de me remémorer — non ma mémoire — s’interrompait régulièrement environ toutes les 2 min. ; ainsi, au cours d’une conversation, j’étais obligé de cesser de parler en raison d’une perte momentanée et totale du sujet, mais le fil se rétablissait parfaitement lorsque

2 ou 3 min. s’étaient écoulées. En 4 ou 5 h., ce phénomène disparut progressivement et fut remplacé par une sensation de langueur et une grande inclination

à adopter la position horizontale la plus basse possible, accompagnées de la sensation d’être mordu, en de nombreux endroits du corps, par quelque insecte. Il y avait dans l’abdomen une sensation de distension très désagréable, comme s’il était rempli d’eau ; toutes les sécrétions étaient augmentées, particulièrement celles de la muqueuse bronchique. La sensation de distension dura plusieurs j. (Crosse, Prov. Med. and Surg. Journ., 1843, p. 370.)

25, J'ai souvent pris de 20 — 30 dr. de teint. éthérée et, généralement, au bout de | h., survenait un état apparenté au stade initial de l'intoxication ; les idées défilaient avec une grande rapidité ; tout était alors oublié et, d'ordinaire, un rire franc suivait, le tout durant une m. Aucun effet ne se faisait ensuite sentir pendant 3 — 5 m., après quoi les mêmes symptômes réapparaissaient* Après

3 gr. d'extr., les sensations ci-dessus survinrent en 1 h. ; après 1 h., des

états alternants furent marqués par de la gaieté et de l'abattement. Je me sentis de plus en plus entravé ; je m'efforçai intensément de me débarrasser de ce poids, de maîtriser mes pensées, mais je ne le pus. Cet état persista plus ou moins pendant 1 h., sans aucune inclination à bouger. Un vertige soudain mais léger survint ; désir de boire quelque chose de froid. Je pris un verre d'eau froide et fus soudain poussé à courir autour de la pièce à quatre pattes ; je gagnai ainsi la porte d'entrée, recherchant instinctivement le froid. Cet accès dura 2 m., puis je recouvrai pleinement conscience pendant une durée à peu près identique, avant d'être de nouveau poussé aux mêmes actes. Lors des accès suivants, j'étais moins égaré que durant le premier ; les intervalles lucides étaient également moins distincts. Je rôdai ^ h. au grand air, sur les mains et les pieds, conscient tout le temps de ce que je faisais, mais sans désir d'agir autrement, mes actes étant instinctifs. Ensuite, pendant 10 m., je me rétablis, rentrai dans la maison, en expliquai la cause, puis fus saisi de rires et de pleurs hystériques pendant quelques m. Durant 1 h. après cela, je souffris d'une grande sensibilité psychique ; toute suggestion de mes amis concernant mon retour dans la maison me causait une détresse extrême. Cette sensibilité était le plus frappant des phénomènes. Je suppliai très instamment, dans le plus léger murmure, qu'on ne me fît aucune demande ni suggestion. Parler fort exigeait un effort trop grand. Le défilé rapide des pensées, se succédant dans l'ordre le plus confus et si instantanément oubliées, était très pénible. Je faisais les plus grands efforts pour fixer mon attention sur quelque suite de pensées, dans mon esprit ou au cours d'une conversation avec une autre personne, mais en vain. Cet état dura 1 h. (**M.D.," Med. Times and Gaz,, iv, 273 (1852).)

26. Plusieurs élèves (du Calcutta Medical College) essayèrent la résine sur eux-mêmes. Plusieurs expériences montrèrent qu'à des doses de gr. ^, le pouls augmentait de plénitude et de fréquence, la surface du corps rayonnait de chaleur, l'appétit devenait extraordinaire, des idées vives affluaient dans l'esprit, une loquacité inhabituelle se manifestait et, presque sans exception, il existait une forte aphrodisie. Un élève prit 10 dr. de teint. = gr. ^ de résine. Au bout de 20 m., un éclat de rire annonça le début des symptômes, et une rigidité cataleptique survint pendant 2 ou 3 m. Je le trouvai jouant le rôle d'un rajah et donnant des ordres à ses courtisans ; il ne pouvait reconnaître aucune de ses connaissances et, à ses yeux, tous paraissaient aussi changés que son propre état ; il parla des nombreuses années écoulées depuis ses années d'étudiant, décrivit ses professeurs et ses amis avec une verve qu'un dramaturge lui aurait enviée, relata les aventures d'une suite d'années imaginaires, ses voyages, son accession à la richesse et au pouvoir ; il se lança dans des discussions sur des sujets religieux, scientifiques et politiques avec une éloquence étonnante, et fit preuve d'une étendue de connaissances et de lectures ainsi que d'un esprit prompt et pertinent tout à fait inattendus. Pendant plus de 3 h., il maintint le personnage qu'il avait d'abord adopté, avec une aisance et une dignité parfaitement dignes de sa haute position. Cet état prit fin aussi soudainement qu'il avait commencé. (O'Shaughnessy, Prov. Med. and Surg. Journ., 1846.)

a. À 20 h, pris 6 grains de « l’extrait alcoolique de cannabis indica de Hering ». À 21 h, me couchai, me sentant aussi bien qu’à l’ordinaire. À minuit précis, je m’éveillai soudainement et complètement. La chambre était obscure ; pourtant, l’emplacement de chaque objet autour de moi semblait parfaitement net ; je pouvais lire les titres de livres posés sur une table à 12 ou 15 pieds de distance. Bien que j’eusse évacué mon urine en me couchant, j’éprouvai un grand besoin d’uriner de nouveau, ce que je tentai de faire, mais

je pus à peine me retenir jusqu’à ce que le vase fût prêt. Le temps passé à uriner me sembla durer des jours au lieu de quelques secondes. J’évacuai autant d’urine qu’il s’en recueille ordinairement durant toute une nuit. Dès que j’eus accompli cet exploit — car il me sembla véritablement constituer une grande entreprise —, cette vision quasi clairvoyante me quitta et je me sentis incapable de lever les mains, comme si un poids reposait sur mes avant-bras. La tête me paraissait légère, l’esprit remarquablement actif, quoique paraissant lent. J’éprouvais une sensation de dualité. L’un de mes esprits pensait à quelque chose tandis que l’autre en riait ; les idées passaient rapidement de l’un à l’autre. Je ris à l’idée même de rire et ne pus me maîtriser. Je fermai les yeux et tentai de penser à quelque chose de grave. Soudainement, je me sentis comme une statue de marbre ; j’étais incapable de bouger et un frisson me parcourut. Au prix d’un grand effort, je remuai la main et touchai mon visage ; il me parut dur ; je n’éprouvais aucune sensation dans le visage, mais, sous ma main, il semblait de pierre. Je fis un effort pour chasser cet état en sortant du lit et, par un acte de volonté résolu, je regardai ma montre ; il était minuit dix. Je me recouchai désespéré : seulement 10 min s’étaient écoulées, tandis que je croyais que des jours, ou du moins des heures, avaient passé. Mon pouls commença à battre lourdement et je fus pris de vertiges. Je bondis hors du lit comme un maniaque et allumai une lumière ; je pris ma montre et commençai à compter mon pouls : exactement un battement par seconde ; mais, lorsque la minute fut écoulée, je ne pus me rappeler combien de battements j’avais comptés. Je me recouchai et m’endormis. Le matin, mes yeux étaient enflés et inflammés, les pupilles contractées, et j’avais des vertiges. Une tasse de café fort soulagea les vertiges. Pendant la journée, je fus parfois distrait et rêveur, mais, à part cela, je me sentis aussi bien qu’à l’ordinaire.

b. Une autre fois, à 9 h, je pris 10 grains du même extrait et, exactement 4 h plus tard, je ressentis le frémissement caractéristique produit par la drogue. Cette fois, j’observai plus particulièrement les effets et bénéficiai également de l’aide d’autres personnes pour noter mes actes. La même apparente clairvoyance se manifesta : je voyais, ou m’imaginais voir, des objets situés dans une autre pièce, mais cette sensation fut de courte durée. Les symptômes déjà décrits étaient présents. Lorsque j’essayai de marcher, mes pieds me parurent lourds ; je levais difficilement les mains et mes avant-bras semblaient maintenus vers le bas par des poids. Une légère toux sèche me gênait ; j’éprouvais un grand désir d’eau, mais une seule gorgée descendant dans ma gorge me donna la sensation de tenir ma bouche sous une cascade ; un spasme me saisit, accompagné d’une sensation de peur ou d’effroi, mais cela ne dura qu’un instant. Ma bouche était sèche et écumeuse. La toux devint plus violente, tout en restant sèche, presque semblable à un aboiement. J’eus une selle environ 1 h après avoir ressenti le « frémissement » mentionné, puis une autre 4 h plus tard. Elles étaient liquides, jaunes et indolores. La diarrhée s’accrut ; une chaleur se répandit à l’intérieur de l’abdomen et de fréquentes selles de même nature suivirent, mais entièrement sans douleur.

c. Des essais répétés furent effectués avec le médicament, en augmentant chaque fois la dose, jusqu’au dernier essai, où 56 grains furent pris. Les mêmes symptômes généraux se manifestèrent chaque fois, si ce n’est que la dernière dose ne produisit aucun effet.

d. Un grand nombre de mes amis (environ 30) essayèrent le médicament, la plupart sous mes yeux, et le même résultat fut invariablement obtenu, à savoir : clairvoyance ; pesanteur de l’avant-bras et des pieds ; toux sèche et dure ;

désir d’eau et crainte de l’eau ; certains présentaient un spasme tétanique au moment où ils buvaient, d’autres un peu d’écume à la bouche. Une diarrhée jaune indolore était présente dans tous les cas ; yeux ternes et enflés ; forte céphalée frontale ; perte d’appétit. Tous furent soulagés de leurs symptômes à mesure que l’effet du médicament se dissipait, ce qui survenait habituellement au bout de 10 à 24 h. Une ou deux personnes restèrent légèrement constipées pendant quelques jours. Le café soulagea presque instantanément la céphalée consécutive. Certains éprouvaient parfois une grande peur de choses réelles ou imaginaires et, à d’autres moments, leur esprit errait dans des sphères délicieuses.

e. Deux dames que je persuadai d’essayer le médicament en prirent chacune 10 grains et éprouvèrent les mêmes symptômes généraux ; mais elles eurent en outre des règles très abondantes qui durèrent 5 jours. À une autre occasion, plusieurs mois après, elles l’essayèrent de nouveau avec le même résultat. Leurs règles avaient toujours été régulières ; l’une n’avait jamais souffert d’aucun trouble utérin ou vaginal. (G. M. Pease, M.D., N. Engl. Med. Gaz., i, 204.)

II. Intoxications, — 1. M. C— prit un demi-grain d’extrait vers 4 h de l’après-midi ; à 4 h 30, la même dose ; à 4 h 45, 1 grain ; à 5 h et à 5 h 15, 2 grains. Prit du thé comme d’habitude à 6 h 30. À 7 h 30, il remarqua qu’il avait mal rendu la monnaie à un client et se sentit quelque peu nerveux et pris de vertige. Quelques min plus tard, il sortit pour faire une course et éprouva une envie irrésistible de courir — ; en même temps, sensation de contraction de l’appareil génito-urinaire tout entier et grand besoin d’uriner, avec beaucoup de strangurie pendant la miction ; également, sécheresse excessive de l’isthme du gosier, survenant soudainement et accompagnée d’une grande soif. À son retour à son établissement, il lui fut impossible de rester immobile, en raison du désir irrésistible d’être constamment debout. C’est alors que je le vis pour la première fois : je le trouvai marchant à pas rapides, presque sur la pointe des orteils, autour d’une pièce carrée d’environ 8 pieds de côté. En quelques min, des spasmes survinrent, durant lesquels tantôt les muscles fléchisseurs et extenseurs, tantôt les abducteurs et adducteurs de tout le corps entraient violemment en action de façon alternée. Assis sur une chaise, pendant une min ses pieds battaient une véritable batterie sur le plancher, et l’instant suivant ses genoux s’entrechoquaient violemment. Les spasmes augmentèrent en intensité et en fréquence pendant ½ h, puis diminuèrent progressivement après qu’on eut provoqué des vomissements. Par un puissant effort de volonté, il pouvait réprimer les spasmes, mais, à chaque nouvel accès, ils étaient beaucoup plus violents. Ils ne s’accompagnaient d’aucune douleur, mais, au bout d’un certain temps, il éprouva une sensation de fatigue, comme après des spasmes de tétanos. Il décrit son esprit comme étant « émoussé » et quelque peu confus, mais sans aucune perte de conscience. Il n’y eut qu’une seule manifestation de trouble mental : il crut que les matières vomies étaient la tête d’un hippopotame, puis un amas de vers de terre. Il remarqua que, si l’on disait ou faisait quelque chose de comique, ou si on lui suggérait une idée exigeant un effort mental supérieur au plus élémentaire, les spasmes s’intensifiaient considérablement. Les sens de la vue et du toucher étaient quelque peu diminués ; tinnitus aurium ; conjonctives très congestionnées. Pouls vers 8 h 30, environ 140, quelque peu irrégulier quant à sa nature et à sa fréquence ; à 10 h, il était à 90. Après un émétique, les symptômes disparurent en 24 — 30 h. (F. H. Browne, Bost, Med. and Surg, Journ,^ Ixvii, 291.)

2. Un chirurgien, un second officier et un agent des douanes se trouvant sur un navire (à Calcutta) prirent de l’extrait afin de n’en éprouver que l’action stimulante et euphorisante ; la dose était trop forte, et j’appris du chirurgien qu’ils en avaient pris environ 3 grains chacun. Ils étaient en état de collapsus. Les stimulants

ramenèrent bientôt le médecin à lui. Le second officier nécessita des stimulants externes et internes ainsi que des affusions froides ; quant au pauvre agent des douanes, qui était plus faible, il avait failli succomber. Il fallut 2 h avant qu’il fût hors de danger, grâce à un lavement à la térébenthine, à des affusions froides, à de l’ammoniaque et au fait de le maintenir constamment en mouvement. Le lendemain, ils eurent tous une céphalée et de la lassitude. Les effets semblaient identiques à ceux de l’opium : pupille contractée, visage pâle et moite, et stupeur à moins d’être stimulé. [Lmd, and Ed, Med. Journ.^ xiv, 270.)

3. Un jeune Hindou fut admis le 5 avril vers 16 h. Il avait l’habitude de fumer du bhang ou de la gunjah, et en avait fumé ce matin-là. Ses symptômes étaient les suivants : insensibilité totale ; sensibilité entièrement abolie ; aucune action réflexe ne pouvait être provoquée en chatouillant la plante des pieds ou en pinçant la peau, et ce dernier geste n’était pas davantage perçu ; yeux ouverts, au regard fixe et vide, pupilles normales ; mâchoire bloquée et immobile ; bouche fermée. Les bras pouvaient être facilement fléchis ou étendus, mais, quelle que fût la position dans laquelle on les plaçait, ils la conservaient ; ainsi, lorsqu’on les étendait devant lui ou qu’on les plaçait verticalement au-dessus de sa tête, ils restaient dans cette position jusqu’à ce qu’on les déplaçât de nouveau. Les membres inférieurs pouvaient eux aussi être placés dans n’importe quelle position et la conservaient. Malgré des douches et d’autres mesures locales, il demeura dans le même état jusqu’au 8, où il était couché comme endormi, respirant calmement ; globes oculaires tournés vers le haut ; muscles des bras et des jambes tout à fait relâchés ; très légère action réflexe lorsqu’on pinçait ou chatouillait la plante des pieds ; les appels les plus forts ou les secousses les plus vigoureuses ne le réveillaient pas. Sept h. plus tard, je le trouvai marchant, soutenu par deux amis, gémissant sans cesse ; on l’empêchait difficilement de porter les mains à sa bouche, apparemment pour les mordre ; il ouvrait et refermait continuellement la bouche. Deux j. plus tard, des signes de retour de la conscience apparurent ; on pouvait le tirer de son état en l’appelant d’une voix très forte : il se tournait alors vers celui qui parlait, mais retombait ensuite dans le même état et allait et venait en gémissant continuellement. Le lendemain, il recouvra la conscience, mais avait perdu tout souvenir de ce qui s’était passé depuis le matin du jour de son admission. (Mid. Times and Guz., xviii, 135 [1859).)

4. Mme S —, âgée de 31 ans, atteinte d’asthme spasmodique, présenta deux fois les mêmes symptômes après une dose de 30 min. de teinture. La tête devint étourdie, puis survint une douleur tiraillante au thorax, plus tard au cœur. Vinrent ensuite des douleurs pinçantes dans les chairs du corps et des douleurs pressives vers le bas dans les lombes* ; les intestins et la vessie se vidèrent avec force. Puis la langue devint enflée et se rétracta contre la voûte du palais ; les chairs semblaient boursouflées sur tout le corps et fourmillaient. Des efforts de vomissement survinrent alors ; puis des bâillements continuels, accompagnés d’un frisson ; elle eut ensuite l’impression qu’elle avait besoin d’être fortement maintenue, comme dans une crise hystérique ; la faculté de parler semblait perdue et tous les sons entendus paraissaient venir de loin. Cet état se prolongea pendant 5 ou 6 h. ; la tête resta très douloureuse pendant tout ce temps, avec des bruits dans les oreilles ; lorsqu’elle la posait, elle lui semblait lourde et un vertige chaud l’envahissait à plusieurs reprises. Elle tomba ensuite dans un sommeil anormalement profond, qui dura toute la n. ; après quoi, ayant pris un peu de café, les mêmes symptômes persistèrent

* « Le Dr Simpson déclara à l’Edinb. Obstetrical Society, en juillet 1850, que C. Ind. était oxytocique. J’ai remarqué que les contractions utérines acquéraient une augmentation considérable de force et de fréquence immédiatement après la prise du remède, ou 4 à 5 m. plus tard. Il se montra oxytocique dans 7 des 16 cas auxquels je l’administrai. » (McGrigor, Monthl. Journ. of Med. Sci., 1852, p. 124.)

Cannabis indica. 741

à des degrés variables pendant la j., jusqu’à ce qu’ils disparussent progressivement. (H. Dobell, Ibid., 1863, ii, 245.)

5. Trois patients hindous atteints de rhumatisme — deux d’une forme aiguë, l’autre d’une forme chronique — prirent chacun 1 gr. de résine en solution à 14 h. À 16 h., on rapporta que l’un d’eux devenait très loquace, chantait des chansons, réclamait à grands cris une ration supplémentaire de nourriture et se déclarait en parfaite santé. À 18 h., il s’endormait ; à 20 h., il gisait sur son lit de camp, entièrement inconscient. Lorsqu’on lui soulevait le bras, celui-ci restait dans la position ainsi modifiée ; il était en état de catalepsie, parfaitement souple et immobile dans quelque position que nous le placions, si contraire que cette position fût à l’action naturelle de la pesanteur sur la partie. Il était presque insensible à toutes les impressions ; ne donnait aucun signe qu’il comprît les questions ; ne pouvait être réveillé. Un sinapisme appliqué sur l’estomac ne provoqua aucune douleur. Les muscles pharyngiens agissaient librement pendant la déglutition d’un médicament stimulant. Entre-temps, le bruit avait éveillé le deuxième patient, qui semblait extrêmement amusé par l’aspect étrange du premier et les attitudes de statue dans lesquelles on l’avait placé ; soudain, il éclata d’un rire sonore et s’écria que quatre esprits faisaient bondir son lit avec lui dans les airs. Nous essayâmes en vain de l’apaiser ; son rire devint d’instant en instant plus incontrôlable. Nous observâmes alors que ses membres étaient assez rigides et, quelques m. plus tard, ses bras ou ses jambes pouvaient être fléchis et restaient dans toute position souhaitée. Il ne se plaignit d’aucune douleur causée par un sinapisme ; mais son intoxication le poussait à des exclamations si bruyantes qu’on le transporta dans une chambre séparée. Il y devint bientôt tranquille ; en moins d’une h., ses membres retrouvèrent leur état naturel et, 2 h. plus tard, il déclara se sentir parfaitement bien et avoir excessivement faim. Le premier patient resta cataleptique jusqu’à 1 h du matin, moment où la conscience et les mouvements volontaires revinrent rapidement ; à 2 h, il se trouvait exactement dans le même état que le deuxième. Le troisième homme ne présenta aucun symptôme ; il avait l’habitude de fumer de la gunjah dans sa pipe. (Comme au no 3.)

6. Une femme prit, pour une névralgie autour de l’orbite dr., 45 gouttes de teinture de résine (gr. iij pour ʒj) chaque matin, lorsque les douleurs commençaient. Cela lui procura une légère sensation d’étourdissement ; il y eut aussi un prurit intense autour des orbites ainsi que sur le corps et les extrémités, surtout les membres inférieurs ; autour des orbites, le prurit était rapporté à de nombreux points très rapprochés, tandis qu’ailleurs les points étaient éloignés. Prurit très intense pendant plusieurs h. après la dose, diminuant ensuite progressivement, mais encore perçu en des parties éloignées de la surface corporelle 20 h. après la dose. (Lynch, Prov. Med. and Surg. Journ., vi, 9.)

III. Expériences sur les animaux. — 1. M. Lieutaud constata que les préparations de chanvre produisaient invariablement, chez les animaux carnivores et les poissons, une sorte d’intoxication se manifestant par des mouvements oscillatoires, de l’hébétude et de la lenteur, tandis que les animaux herbivores ne montraient aucun signe de son influence, quelle que fût la dose administrée. Les expériences effectuées par O’Shaughnessy donnèrent essentiellement les mêmes résultats, et celles de Mabillat aboutirent à une conclusion semblable. (Stillé.)

Volume II — Appendice

Cannabis indica. — P. 715, l. 22, pour « pieds », lire « pied ». L. 4 à partir du bas, après « ceci », ajouter « état du cœur ». P. 716, l. 32. Remplacer cette phrase par : « Se souvenait d’événements qui s’étaient produits et d’idées qui lui avaient traversé l’esprit lorsqu’il était enfant, par exemple à propos de jouets. » L. 44, après « court », insérer une virgule. L. 46, pour « 13 h », lire « 1 h du matin ».

P. 717, l. 20, pour « disait des absurdités et », lire « savait qu’il disait des absurdités, mais » :

Volume IV — Appendice

CANNABIS INDICA.

(Voir vol. i, p. 713.)

II. 7. Le Dr G. A. R — prit | gr. d’extrait alors qu’il souffrait d’hémicrânie. Peu après, il se rendit soudain compte qu’il avait totalement perdu conscience de son entourage et ignorait depuis combien de temps il se trouvait dans cet état. Il éprouva ensuite une singulière sensation de légèreté dans la tête. Ses genoux lui semblaient être des charnières sans frottement, et ses jambes peser comme du plomb ; il éprouvait sur tout le corps une étrange sensation d’engourdissement. Puis vint un sentiment de grande satisfaction envers lui-même et le monde entier, avec un rire sans cause. Le temps s’écoulait lentement ; 1 m. lui semblait en durer 15, et les intervalles entre les mots prononcés au cours d’une conversation lui semblaient durer une m. Par moments, il oubliait la présence de son compagnon. En répondant aux remarques, il oubliait le début d’une phrase avant de l’avoir terminée. Ses yeux étaient grands ouverts et fixes, et son visage avait une expression vide. Pendant ces accès d’oubli, il avait aussi de violents frissons. Alors qu’il rentrait chez lui en voiture, le cheval lui semblait être à 20 pieds de lui. Les côtés de la rue lui paraissaient éloignés de plusieurs pâtés de maisons. Bien que la température fût inférieure à 0° F, il en était moins incommodé qu’à l’ordinaire. Lorsqu’il se coucha, il dormit profondément. Les effets du remède durèrent jusqu’à midi le j. suivant. Pendant la mat., il éprouva des difficultés à concentrer son esprit, même sur la lecture du journal. (Monthly Hom. Rev., xxx, 429.)

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8. a. Un patient qui, quelques années auparavant, avait eu la syphilis vint me consulter le 16 déc., fort alarmé, déclarant qu’il avait de nouveau une éruption syphilitique. À l’examen, je découvris que la surface cutanée de la partie inférieure de l’abdomen, du dos, des hanches et des cuisses était couverte de lésions groupées qu’il ne pouvait s’empêcher de gratter, même pendant qu’on l’examinait. Ces lésions étaient des boutons chauds, irritables, de la grosseur d’un pois, aplatis et de couleur rose, ou des papules urticariennes, avec entre elles des traces de grattage évidentes. Avec une loupe d’un demi-pouce, je ne pus découvrir aucun point central, bien que l’on observât çà et là, à leur sommet, de minuscules croûtes sanguines résultant des blessures infligées par les ongles. Je soupçonnai que l’affection provenait des piqûres de Cimex lectularius ; interrogé, le patient reconnut avoir récemment dormi dans une auberge de campagne où, durant la nuit, il avait été fortement incommodé, de même que le compagnon de voyage qui partageait son lit. Il se souvint alors que chacun d’eux avait découvert l’éruption au matin. Ces accidents disparurent en quelques jours après un bain alcalin et l’application d’une lotion au plomb. Cet incident est mentionné ici afin d’illustrer le fait que j’avais affaire à un patient dont la peau était particulièrement sensible aux irritations.

b. Le 8 janv. dernier, M. F. revint me voir, alarmé, affirmant que, cette fois, il présentait certainement sur la peau les signes d’une nouvelle explosion de syphilis. À l’examen, je découvris que la surface du cuir chevelu, du visage, des oreilles, du cou, du thorax, du dos, de l’abdomen et des extrémités, y compris les paumes et les plantes, était couverte d’une éruption de vésicules strictement disséminées, nulle part disposées en groupes, et parvenues à divers stades de développement.

f. Le Dr L. A. Duhring, de Philadelphie, a récemment décrit, dans une conférence clinique donnée à l’Hôpital de l’Université de Philadelphie,* les particularités d’une éruption bulleuse due à l’iodure de potassium, survenant chez un patient atteint d’eczéma. La description des lésions est d’une exactitude admirable et il est intéressant, dans ce contexte, de relever les ressemblances et les différences entre les phénomènes provoqués dans les deux cas. Dans les particularités suivantes, l’éruption présentait des caractères semblables chez les deux patients :

* Medical and Surgical Reporter, 4 août 1877, p. 89.

Vol. IV. 34

les vésicules s’élevaient généralement au-dessus de la surface cutanée d’une demi-ligne à deux lignes ; elles étaient de forme arrondie, fortement distendues par leur contenu et renfermaient un liquide séreux clair, sans sang ni pus. À maturité, elles étaient bien formées et persistantes, ne montraient aucune tendance à se rompre, même sous une pression ferme, et étaient de couleur gris jaunâtre, avec un aspect luisant dû à la surface externe de leur capsule. Elles reposaient sur une base légèrement rougie, sans aréole périphérique, et se rencontraient à tous les stades de développement jusqu’à la maturité complète. Lorsqu’elles étaient rompues — certaines l’avaient été intentionnellement par le patient lui-même —, une assez grosse goutte de sérum clair s’en écoulait. Le tégument sur lequel on les voyait n’était ni œdémateux ni infiltré. Mais, dans les particularités suivantes, l’éruption différait chez les deux patients : dans le cas rapporté ici, la taille des lésions variait de celle d’une pointe d’épingle à celle d’un petit demi-pois et elles n’étaient jamais plus grandes. Elles ne confluaient pas pour former des bulles ; elles n’étaient d’ailleurs pas étroitement serrées, puisque l’on observait occasionnellement entre elles des espaces de deux pouces de diamètre. Il n’y avait donc pas de cloisons de coalescence, ni de points visibles enchâssés dans les lésions comme des grains de sagou bouillis. Elles étaient légèrement acuminées plutôt qu’aplaties et n’étaient ombiliquées dans aucun cas. Lors du premier examen, aucune ne se trouvait en phase de régression ; elles n’étaient donc ni flétries ni macérées. Les lésions débutantes n’évoquaient pas une miliaire — affection dans laquelle de minuscules vésicules apparaissent à la surface comme des perles de semence dispersées. Au contraire, l’origine papuleuse de chacune était tout à fait distincte, de nombreuses formes papulo-vésiculaires apparaissant sur les membres inférieurs. L’éruption était symétrique, mais se trouvait néanmoins plus abondamment développée sur le segment supérieur que sur le segment inférieur du corps.

d. Lorsque l’éruption s’atténua, comme elle le fit de façon marquée en quelques jours sans traitement, les vésicules se flétrirent sans éclater et ne laissèrent ni ulcère ni croûte, mais seulement une légère pellicule desquamative d’une teinte rouge jaunâtre qui, après sa chute, laissa une hyperémie superficielle transitoire. Le patient se plaignait d’un prurit modéré, nullement comparable à celui dont il avait souffert lors de l’apparition des boutons prurigineux décrits plus haut. Il maîtrisait aisément l’envie de se gratter et se plaignait même, lorsqu’on lui manipulait le cuir chevelu, d’une certaine sensibilité à la pression et d’un endolorissement à cet endroit. Là, de même que sur les jambes, les paumes et les plantes, se trouvaient de nombreuses lésions abortives ; plusieurs vésicules complètement développées étaient cependant visibles sur le cuir chevelu. Au moment de cet examen, les vésicules faciales présentaient une teinte livide tout à fait particulière. Celle-ci était due à l’intense agitation mentale du patient, la peau du visage étant gorgée de sang. Il n’avait pas oublié ses anciennes papules syphilitiques situées au même endroit, qui avaient révélé son secret à de nombreux observateurs inexpérimentés.

e. La maladie se distinguait aisément de l’eczéma par le caractère persistant des vésicules et l’absence de tout signe de dermatite. L’absence de l’aspect en « grains de sagou cuits » et de transpiration excluait la dyshidrose — maladie dont les Drs Fox, Liveing, Tay et Tweedy avaient récemment débattu avec vigueur dans le British Medical Journal. * Voir les numéros des 8, 15 et 29 décembre 1877, ainsi que ceux des 5 et 12 janvier 1878.

L’absence de disposition concentrique, signalée par le Dr Duhring dans son cas, interdisait toute confusion avec l’herpes iris. L’absence de fièvre et l’absence d’évolution vers des pustules excluaient l’hypothèse que la maladie cutanée eût été provoquée par la variole ou la varioloïde, bien qu’il existe indubitablement des formes de cette dernière maladie, telle la variété dite « variole cornée », qu’il serait difficile de différencier, surtout en l’absence d’un état fébrile antérieur. Les croûtes couleur paille, semblant « collées » sur la peau, de l’impetigo contagiosa ne furent pas observées. L’uniformité des lésions, l’absence de prurit à aggravation nocturne et l’étendue de la maladie n’étaient pas caractéristiques de la gale, tandis que la répartition des lésions excluait la possibilité qu’elles fussent dues au zona.

f. Une question importante demeurait : les lésions étaient-elles produites par la syphilis ? Je n’hésitai pas à conclure que l’éruption n’était nullement associée à la diathèse syphilitique indubitablement présente dans ce cas, tout en sachant que beaucoup contesteraient probablement ma position sur ce point. Les motifs de cette décision peuvent être brièvement exposés comme suit :

(1) Les lésions vésiculeuses sont rares dans la syphilis. Lancereaux, dans son volumineux traité, ne leur consacre guère plus d’une page. Bassereau n’en observa en tout que douze cas. Au cours de plus de quatorze années d’expérience de la maladie, je ne puis me rappeler que deux cas de syphilis nettement et purement vésiculeuse ; dans aucun des deux, les lésions ne ressemblaient à celles décrites plus haut.

(2) Le caractère et l’évolution des vésicules chez ce patient n’étaient pas ceux qui sont propres aux formes spécifiques. Dans les trois variétés décrites par la plupart des traités (« varicelliforme », « eczémateuse » et « herpétique » — termes pour le moins inexacts), on relève habituellement l’un ou plusieurs des caractères suivants : légère ombilication, transformation en lésions pustuleuses, auréoles de congestion ou d’inflammation, groupement des lésions, localisation dans les follicules pileux ou à leur voisinage, base indurée et cuivrée, apparition successive de croûtes, de squames, d’ulcères ou de cicatrices, ou cause obscure. Sans entrer dans les détails, on constatera qu’aucun de ces phénomènes ne fut relevé dans le cas considéré.

(3) Ce patient avait dépassé la période de la syphilis au cours de laquelle on s’attend à des manifestations cutanées superficielles, symétriques et de courte durée. Il est vrai que Wilson a décrit une syphilide vésiculeuse corymbiforme survenant comme symptôme tardif aux stades tertiaires ou néoplasiques de la maladie. Mais, chez ses patients, les lésions étaient de petites papules rouges, vésiculeuses uniquement à leur sommet, disposées en plaques constituées de segments de cercle plus ou moins concentriques.

g. Pour ces raisons, il me sembla que l’éruption ne pouvait, dans ce cas, avoir été produite que par l’une des substances irritantes ingérées. Le patient n’avait pas pris d’iodure de potassium depuis plusieurs mois avant la survenue de l’affection. Toutefois, peu avant la découverte des lésions cutanées, un ami lui avait donné, afin de soulager une douleur thoracique, deux granules enrobés de gélatine fabriqués par MM. McKesson et Robbins, de New York, contenant chacun un demi-grain d’extrait de Cannabis indica. * Traité de la Syphilis, Paris, 1866.

Il les avait pris le soir et, bientôt devenu somnolent, s’était mis au lit. Il passa la nuit dans un sommeil profond et sans rêves, ayant été très épuisé durant la journée précédente par les soins que ses affaires exigeaient. Au matin, l’éruption était perceptible sur toute la surface de son corps.

h. En quelques jours, comme il a déjà été indiqué, et sans autre remède qu’un laxatif doux, l’éruption disparut entièrement. Le patient resta au repos chez lui pendant trois jours, se bornant à saupoudrer d’amidon finement pulvérisé les parties de la peau exposées à l’air ou à un frottement excessif des vêtements. (J. N. Hyde, N. Y. Med. Record, May 11th, 1878.)

9. Dans le courant de la matinée, j’avais prescrit à un homme âgé de 48 ans, contre la migraine et la lassitude, une préparation contenant vingt minimes de teinture pharmacopéique de Cannabis indica. Il était d’un tempérament excitable, prompt à s’inquiéter pour lui-même et particulièrement soucieux de ne pas être obligé de garder le lit à ce moment-là, en raison d’importantes obligations professionnelles. Au début de l’après-midi, je reçus un télégramme me demandant de venir le voir à son domicile aussi rapidement que possible. J’appris alors qu’après avoir quitté ma maison, il s’était rendu en ville, avait fait préparer l’ordonnance et en avait pris « une dose ». Très peu de temps après, il s’était senti pris de vertige et de faiblesse, et avait éprouvé beaucoup de difficulté à atteindre le chemin de fer souterrain, même avec de l’aide. Il s’était plaint de fortes palpitations et d’anxiété, et disait être presque incapable de rester debout. Après m’avoir télégraphié, il s’était mis au lit et était tombé dans un profond sommeil. Lorsque je le vis, il était excité et nerveux, bien qu’il affirmât se sentir mieux qu’au moment de se coucher ; le pouls était encore rapide et compressible, mais rien n’indiquait d’autre trouble du système nerveux. Une fois rassuré quant à la cause et au pronostic, il se calma rapidement, se plaignit d’avoir faim, se leva, s’habilla et descendit dîner. Je fus d’abord très intrigué par des effets aussi marqués après une dose ordinaire ; mais, lorsque je demandai à voir le flacon, j’en trouvai l’explication. N’ayant pas eu de verre à portée de main pour prendre le médicament, il avait imprudemment bu au flacon et avalé environ deux doses et demie, soit l’équivalent d’environ cinquante minimes. Depuis lors, il a pris la dose ordinaire à plusieurs reprises, non seulement sans aucun effet toxique, mais avec un soulagement marqué de la migraine et des symptômes habituels liés aux soucis professionnels. (Nestor Tirard, Lancet, 1890, i, 723.)

10. a. Le Dr Smyth Williams prit C. i. sous forme d’extrait fluide contre une névralgie. N’ayant obtenu aucun effet de vingt gouttes, il prit d’abord une demi-drachme, puis une drachme et demie — cette dernière dose au moment où il allait dîner, à 18 heures. Après le dîner, il se rendit dans son cabinet pour travailler. « Tout à coup, écrit-il, il me sembla que je voyais d’une manière quelque peu indistincte les lettres que je regardais. Elles étaient faiblement tracées et vacillaient comme si elles se déplaçaient sur la

page. En regardant autour de moi, la pièce me semblait remplie de brume. Ma tête me donnait la sensation de flotter dans l’air. Mon cœur battait avec une force et une fréquence inhabituelles ; je sortis ma montre et parvins, au prix de grands efforts, à compter mon pouls, qui était à 120 ; je pouvais entendre et sentir mon cœur. Ce fut alors seulement que je pensai à C. i. Après quelques minutes, la vue s’éclaircit et l’esprit retrouva sa lucidité ; mais les symptômes cardiaques

augmentèrent, et le cœur atteignit finalement 150 battements par minute, ceux-ci étant toutefois proportionnellement moins forts. Je commençai à ressentir de l’oppression et du malaise et, après avoir fait appeler un confrère, je me mis au lit. Mon ami tenta vainement de compter mon pouls, tant il était devenu rapide et filiforme. J’avais moi-même la sensation que mon cœur était comprimé et exsangue, qu’il vibrait avec une extrême rapidité et qu’il était prêt à s’arrêter à tout instant. Je me sentais néanmoins tout à fait calme. »

b. Un vomissement fut provoqué avec le doigt, puis on administra de la digitale et du Veratrum viride. Il était alors environ 20 heures. Le cœur se calma dès lors progressivement ; à 21 heures, le pouls put être compté et fut trouvé à 130. Une heure plus tard, il s’endormit et ne se réveilla que le matin, se sentant alors bien, mais faible. Il fallut deux à trois jours avant que son cœur ne retrouve son fonctionnement normal. Il convient de préciser que cet organe présentait un certain degré d’hypertrophie compensatrice d’une lésion mitrale et battait donc normalement à la fréquence de 90 par minute. (Therapeutic Gazette, Jan., 1885.)

Tome IV — Supplément

CANNABIS INDICA. (Voir vol. i, p. 713 ; vol. iv, p. 528.) 11. Vers midi, je pris une pilule contenant un demi-grain d’extrait. À 13 h 30, je déjeunai sans prendre d’alcool sous quelque forme que ce fût. Peu après, tandis que je rangeais quelques photographies, je me trouvai très embarrassé par ce que je faisais et me perdis complètement parmi elles. Les symptômes se manifestèrent alors pleinement et durèrent jusque vers 19 heures, c’est-à-dire environ cinq heures. Ils étaient caractérisés par l’oubli absolu de la pensée, de la parole ou de l’acte du moment précédent. J’étais, par exemple, surpris d’entendre comme l’écho des derniers mots d’une phrase que j’avais prononcée, sans savoir de quoi il s’agissait ; ou bien, après avoir proposé de faire une promenade, je retrouvais mon compagnon à la

porte donnant sur la rue et me demandais pourquoi nous étions là. Ces symptômes survenaient par accès de quelques minutes, séparés par des périodes qui en étaient entièrement exemptes, les intervalles devenant de plus en plus longs. Il n’y avait aucune sensation inhabituelle ou désagréable dans la tête, ni aucune exaltation de l’humeur ; hormis ces lacunes de mémoire, l’esprit demeurait parfaitement lucide, ce qui ne rendait pas les symptômes moins alarmants. Aux yeux des autres, ma conversation et mon comportement semblaient tout à fait naturels. À un moment donné, j’essayai de m’allonger, mais les pensées se succédaient pour être aussitôt effacées, ce qui produisait un effet des plus désagréables, sans aucune inclination au sommeil. (S. L. D., Lancet, Aug. 22nd, 1891.)