Amylenum nitrosum

Volume I — Texte principal

NITRITE D’AMYLE.

Nitrite d’amyle. Produit de l’action de l’acide nitrique sur l’alcool amylique (huile de fusel),

1. Expérimentations pathogénétiques.—1, a. À 10 h 29 p.m., pouls à 54 et légèrement irrégulier; 10 minimes furent inhalées pendant 2 m. À 10 h 31, pouls à 136, régulier; visage très congestionné et fortes pulsations dans les oreilles; conjonctives injectées de sang; tremblement musculaire des bras; toux involontaire. À 10 h 33, pouls à 80, très irrégulier; à 10 h 36, à 72, plus régulier; à 11 h, à 80, régulier. Temp. 97,7° pendant toute l’expérience.

b. En une autre occasion, le thermomètre fut placé sous la langue et la temp. trouvée à 97,7°. Le pouls était à 60. À 11.84, 5 minimes furent inhalées pendant 4 m. Temp. alors à 97,9°; sensation de plénitude intense dans la tête, avec violentes pulsations dans les oreilles; visage écarlate; légère transpiration au front; légère dyspnée avec envie de tousser. À t rgj, le pouls était à 65.* À 11. it, il ne restait qu’un léger étourdissement. De 11.13 à 11.48, la temp. fut de 98,1°; pouls d’abord à 72 et irrégulier, puis à 64.

c. Pouls à 120, accéléré par une marche rapide; 5 minimes furent inhalées. La congestion du visage et les pulsations dans la tête apparurent en 30 sec., le pouls atteignant 160. M. Bader examina les yeux à l’ophtalmoscope et trouva les veines de la papille augmentées de volume, variqueuses et tortueuses; les artères étaient petites, mais sans l’être anormalement.

d. Pouls à 84; inhalation pendant 3 m. En 5 sec., pouls à 108; en 10 sec., à 120; en 15 sec., à 144; les pulsations dans la tête commençaient alors, ainsi que la congestion; cessation de l’inhalation. En 60 sec., pouls à 124; pulsations toujours très fortes. En 120 sec., pouls à 84, très irrégulier; forte douleur sourde dans toute la tête.

e. Dans les quelques cas où des tracés sphygmographiques furent réalisés, on constata que, dans la toute première phase de son action, l’ascension du tracé produite par la contraction ventriculaire était presque imperceptible, suscitant de pénibles visions d’une syncope imminente. Ce phénomène paraissait dû à la rapidité excessive de l’action cardiaque et, après un très petit nombre de battements, faisait place à une impulsion soudaine et saccadée qui ne donnait aucune indication certaine d’autre chose qu’une exagération des conditions normales.

f. La fréquence des respirations ne fut pas modifiée; mais, dans tous les cas, en même temps que la congestion du visage, une forte envie de tousser fut éprouvée, avec une indescriptible sensation de plénitude dans la poitrine.

• 165. L’expérimentateur déclare que l’accélération du pouls était invariablement le premier symptôme de l’action du médicament.—Éds.

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g. À fortes doses de 8 ou 10 gouttes, la vue s’altéra légèrement et le contour des objets devint brumeux et indistinct.

h. Après toutes les expériences persistait une sensation de lassitude pendant 30 ou 40 m., et une douleur sourde dans la tête quelque temps encore. (GOODHART, Practitioner, vi, 12.)

2. Je l’ai administré expérimentalement à quelque 50 amis et patients, et j’ai constaté que son inhalation provoque invariablement une augmentation de la fréquence des pulsations cardiaques, accompagnée de congestion du visage, de chaleur de la tête, du visage et du cou, et de transpiration — la chaleur et la transpiration étant souvent générales.* Le pouls est le premier indice révélateur de ses effets; en 8 à 12 sec., sa fréquence augmente rapidement. Un pouls comptant 20 battements en ½ m. s’élève souvent, en 10 ou 15 sec., à 40. Les battements du cœur et des carotides sont très marqués chez certaines personnes. La rougeur du visage apparaît plus tard; il faut habituellement de 30 à 40 sec. avant que la congestion ne devienne importante. Le produit cause parfois un peu d’essoufflement et de toux. Il provoque de temps à autre du vertige et, chez certains, une sensation d’intoxication — des jeunes filles qui l’ont inhalé se sont souvent plaintes qu’il leur avait donné une céphalée.† (Talfourd Jones, Ibid., vii, 214.)

3. Le pouls étant à 66 et la resp. à 20, j’inhalai fortement le médicament pendant 30 sec. Après une ou deux secondes, mes oreilles commencèrent à battre et ma tête me sembla tournoyer. En 25 sec., pouls à 130, resp. à 20, profonde congestion du visage avec martèlement au vertex; puis la sensation parut se déplacer en arrière, et je ressentis des pulsations dans l’occiput; les objets commencèrent à paraître jaunes. Survinrent ensuite des battements derrière les oreilles. Après 2 m., tout effet perceptible du médicament avait disparu; le pouls était à 70 et la respiration à 24. Une h. après, j’avais encore conscience de mon cœur, et il persistait dans le cerveau une sensation de meurtrissure. (Dr Edw. Blake, Monthly Hom. Rev., xv, 168.)

4. J. N. B— inhala librement pendant 30 sec. À la fin de la m., il y avait anxiété précordiale; accélération de l’action cardiaque; bourdonnement frontal; visage chaud et rouge; désir de soupirer convulsivement; sensation d’un piston montant et descendant dans les oreilles; halo jaune primevère, même les yeux fermés et protégés de la lumière. Durant la 3e m., il y eut sensation d’éclatement au front et vertige.

Pouls. Resp.

Normal . . . 64 . . . 16. Après 90 sec. , 106 . . . 20.

20,— (Ibid.)

5. Le Dr MORRISSON, en bonne santé, entra le 10 mars, à 10 h 25 p.m., dans une pièce où du nitrite d’amyle s’échappait d’un flacon de ʒij [deux drachmes. L’odeur de la pièce était âcre. Les effets furent les suivants : sensation croissante de stupeur, avec congestion du visage et du cuir chevelu; picotement soudain des con-

• « Parfois, tandis que le reste de la surface corporelle est brûlant, les mains et les pieds peuvent devenir très froids, et cet état des extrémités peut durer de nombreuses heures » (RINGER, op. cit.).

† « Il peut être opportun de rappeler le fait observé par Hoffmann, à savoir que le nitrite d’amyle brut, préparé par l’action de l’acide nitreux sur l’alcool amylique, contient de l’acide cyanhydrique; celui-ci doit naturellement être éliminé par la soude caustique avant de pouvoir procéder aux expériences. La présence de cette impureté fut probablement la raison pour laquelle son découvreur, Balard, attribua au nitrite d’amyle le pouvoir de provoquer une violente céphalée. Aucun effet de ce genre ne fut éprouvé par les 15 ou 20 étudiants, âgés de 15 à 151 ans, auxquels je l’ai fait essayer. » (Guthrie, Journ. of Chem. Soc., 1859, p. 14.)

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jonctives, avec injection, et vision trouble comme à travers un voile; picotements subaigus en divers endroits, changeant rapidement de siège, mais persistant surtout dans les yeux, à la base des poumons et dans la colonne vertébrale; dyspnée croissante, avec éternuements, coryza et respiration entrecoupée de soupirs; pouls (assis) à 68, petit, faible. Après avoir enduré pendant 20 m. des troubles croissants, la respiration devint une succession de halètements, et il quitta la pièce. Au réveil, le m. suivant, les douleurs revinrent avec une intensité renouvelée, accompagnées de symptômes catarrhaux et d’une céphalée fronto-orbitaire intense. Elles récidivèrent au cours de la d., parfois accompagnées d’une respiration entrecoupée de soupirs, et s’intensifièrent lorsque l’odeur fut de nouveau inhalée. Urine claire, acide; sp. gr. 1014; exempte d’albumine ou de phosphates, avec de légers nuages d’un oxalate et des traces distinctes de sucre. Pouls (assis) à 78—84, faible. Le 12, durant la m., douleur sourde dans la région cervicale, se déplaçant vers la région sous-occipitale, puis disparaissant. Durant l’e., picotement des globes oculaires, avec injection. Urine claire, acide; sp. gr. 1020; traces d’oxalates et quantité notable de sucre. Le 13, mêmes symptômes, lassitude générale. Le 14, céphalée occipito-frontale, avec douleurs dans la région rénale r.; picotements des conjonctives; urine inchangée. Le 15, fortes douleurs occipito-cervicales, avec augmentation de la fréquence des douleurs rénales; pouls (assis) à 70, régulier. Du 16 au 18, les douleurs et les picotements conjonctivaux persistent, avec faiblesse des yeux; diminution du sucre. À partir de ce moment, les douleurs et les picotements ne furent plus qu’occasionnels. La sp. gr. de l’urine diminua; mais celle-ci contenait encore des traces de sucre jusqu’au 18 avril. Le Dr Morrisson ajoute que nombre des symptômes subjectifs reparurent lors de l’inhalation de la dil. 1, et que les douleurs étaient augmentées par la fatigue et plus marquées durant la c. (Ibid., xxi, 320.)

6. Le Dr Aldridge fit inhaler du nit. d’amyle à sept personnes et constata dans chaque cas, à l’ophtalmoscope, que la teinte de la rétine était devenue plus foncée et que les artères étaient perceptiblement augmentées de volume. (West Riding Asylum Reports,

i, 250.)

7. Dans un cas décrit par le Dr Strahan, un maniaque chronique, æt. 53, souffrait depuis plusieurs d. d’un lumbago intense. Une dose de 10 minimes d’une solution à 10 pour cent fut injectée par voie hypodermique. « Immédiatement après l’injection, la douleur disparut. Il se leva du lit et put se pencher pour toucher le sol avec les doigts. Au bout d’environ 1½ m., autant qu’on put l’estimer, il devint soudain d’une pâleur mortelle et retomba sur le lit. » Puis son visage, sa tête (chauve) et son cou se congestionnèrent, et il fut pris de fortes convulsions pendant environ ½ m. Les convulsions affectèrent fortement le visage et les bras, et légèrement les jambes. Les dents grincèrent et la respiration fut suspendue. Quelques m. après être sorti de cet accès, il en subit un second, durant lequel l’action cardiaque devint très faible.* On lui fit inhaler du chloroforme et les accès ne revinrent pas. [Practitioner, déc.

1884.) : . ,

8. C. E. H—. Immédiatement après l’inhalation, douleur intense comme par écrasement de la tête, se concentrant en une sensation de confusion menaçant de faire perdre con-

• « J’ai vu un cas où une femme, immédiatement après une dose d’une goutte, devint d’une pâleur mortelle, éprouva du vertige, puis perdit partiellement connaissance, demeurant ainsi pendant 10 m. . . . Une femme délicate, après gtt. ^, passa pendant quelques m. après chaque dose dans un état analogue à la transe; tout lui paraissait irréel et la respiration devenait quelque peu haletante. » (RINGER, op. cit..)

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naissance. Au même moment, battements rapides et assez vifs dans la tête, et intense sensation d’embrasement du visage, avec transpiration généralisée, surtout aux paumes où elle était très visible. Également, sensation fréquemment répétée comme si le cuir chevelu était brusquement tiré en avant, de l’occiput jusqu’au bord du front. Pouls augmenté d’environ 12 battements. Céphalée sourde pendant environ 3 h.; après 1 h., légère épistaxis de la narine l., chose tout à fait inhabituelle. (Expérimentations pathogénétiques du Dr C. WESSELHOEFT, N. Engl. Med. Gaz., xi, 358.)

9. L. A. P—. L’inhalation fut immédiatement suivie d’étourdissement et de nausée; chaleur et rougeur du visage; pesanteur et pression vers l’extérieur au front et aux tempes. Bien qu’il n’eût pas chaud, une transpiration abondante apparut, tandis que des frissons froids descendaient le long du dos. Grande agitation et malaise; la douleur dans la tête augmenta, accompagnée d’une sensation d’hébétude et de somnolence, et d’une brûlure remontant de l’estomac jusqu’à la gorge. Plénitude et pression dans l’estomac avec éructations gazeuses; respiration oppressée, difficile et rapide; sensation comme d’un poids sur le sternum; douleurs piquantes dans la région cardiaque et sensation de constriction (sans palpitation); douleur crampoïde dans la région ombilicale; douleurs tiraillantes et tensives dans le poignet r. et les articulations des doigts; pulsations perceptibles au bout des doigts; pouls (de 60) à 72, dur et plein. La pesanteur de la tête et la respiration oppressée persistèrent environ 3 h. (Ibid.)

10. W. R. B— inhala la dil. 1 à trois reprises, à 5 m. d’intervalle. Symptômes céphaliques habituels; sensation de tremblement dans tout le corps et impossibilité de rester assis par crainte que quelque chose de terrible ne se produise; pouls non accéléré, mais irrégulier; douleur vive dans la région du cœur; sensation de constriction dans la gorge; sensation d’engourdissement dans les os du nez (plusieurs h.). (Ibid.)

11. E. B. H— expérimenta la 2e dil. cent. Prit gtt. j. En 15 m., pouls plus rapide de 10 à 12 battements. Après 30 m., gtt. iij. En 13 m. supplémentaires, mains moites, tête et corps (surtout l’abdomen) ressentis comme chauds; en 30 m., chaleur encore plus grande. Prit encore 3 gouttes. En 13 m., léger brouillage des lettres pendant la lecture. Le d. suivant, 10 gouttes. En 5 m., chaleur dans la tête et le long de l’œsophage jusqu’à l’estomac, persistant ½ h. Après 1 h., prit 20 gouttes. En 10 m., chaleur, surtout dans l’estomac; peau moite; en 16 m., un frisson se glissa sur le dos et les côtés. Le d. suivant, 40 gouttes. En 12 m., le pouls s’éleva de 20 battements, resta ainsi pendant quelques m., puis redescendit progressivement à la normale; très légère pression dans la tête, augmentant (avec de légères pulsations dans la tempe) jusqu’à 36 m., moment où un exercice violent pendant 1 m. provoqua une céphalée sourde; plus tard, la chaleur du gaz fit s’étendre une douleur sourde de la tempe à l’occiput, principalement du côté gauche. Une pression sourde occipitale persista 2—3 h. Après l’exercice, palpitation plus violente qu’à l’ordinaire. (Ibid.)

12. H. E. R — expérimenta le même produit, à 1 h 15 p.m. Peu après gtt. j, sensation singulière dans l’hémithorax droit. À 2 h 30, répétition de la dose. Sensation de fourmillement dans différentes parties du corps ; légère douleur sourde dans l’hémithorax droit. À 3 h, même dose. En 10 m., légère céphalée frontale ; douleur thoracique plus intense, mais non constante. À 4 h, 2 gouttes. Douleur derrière les yeux en regardant des objets proches. À 4 h 30, en prit 3, et à 5 h, en prit 4 gouttes. Légère douleur à la tempe droite ; faiblesse générale ressentie vers 10 h, avec tendance à transpirer facilement au moindre effort. Le jour suivant, réveil vers 5 h, avec une sensation de sécheresse extrême et de dessèchement de la bouche et de la gorge ; en se rinçant la bouche, remarqua une raideur et une sécheresse marquées des lèvres. (Ibid.)

13. Mlle A. W. S — expérimenta le même produit. À 1 h 30 p.m., prit 1 goutte. En 5 m., douleur à l’occiput droit ; douleur vive et soudaine sous l’œil gauche ; face rouge

et chaude (les deux derniers symptômes ne furent que transitoires). À 3 h, une autre goutte ; à 5 h, 2 gouttes, et à 9 h, répétition de la dose, sans nouveaux symptômes. Deux jours plus tard, prit 5 gouttes. Grande pesanteur de la partie antérieure de la tête, qui retombait d’un côté à l’autre ; somnolence irrésistible pendant plus de 1 h ; douleurs coliques intenses dans l’abdomen, augmentées en position couchée. À 7 h 45 p.m., répétition de la dose. Aucun symptôme marqué pendant la nuit ; le matin, douleurs intenses, sourdes et pesantes en travers du front ; douleur et faiblesse dans les lombes. À une autre occasion, après 10 gouttes, le pouls tomba, en 25 m., de 83 à 63, puis remonta à 73 après 2 h, sans retrouver sa fréquence initiale (normale) pendant encore 2 jours.

14. L. A. P — expérimenta le même produit. À 7 h p.m., prit 3 gouttes. Étourdissement avec légère nausée, aggravé lorsque les yeux sont fermés ; pression sourde et pesante au-dessus des yeux, comme si un poids considérable se trouvait à l’intérieur. À 8 h, répétition de la dose. Pression douloureuse vers l’extérieur dans les tempes, surtout la gauche, avec douleur sourde et pesante à l’occiput s’étendant à la nuque (en marchant) ; brûlure à l’estomac et douleur crampoïde ; plus tard, battements dans les tempes. À 10 h, même dose. Sommeil agité, rempli de rêves anxieux ; réveils fréquents, avec douleur intense dans les tempes ainsi que dans l’estomac et les intestins. Le jour suivant, vertige, céphalée et nausée au lever ; anorexie. À 9 h a.m., 3 gouttes. Douleur intense, comme auparavant, dans les tempes, l’occiput et au-dessus des yeux, avec brûlure à l’estomac ; tout paraît trembler et vaciller ; douleurs sourdes dans les yeux à la lumière solaire, avec larmoiement abondant, suivi d’éternuements ; somnolence ; douleurs crampoïdes dans la région ombilicale ; sensation d’oppression dans le thorax, surtout à la partie inférieure du sternum ; douleurs tiraillantes du côté gauche entre les 7e et 9e côtes, brèves mais fréquentes ; pouls accéléré, plein et dur ; peau humide et transpiration abondante pendant un exercice modéré. (Ibid.)

15. L. G. H. R — expérimenta le même produit. À 1 h 45 p.m., 2 gouttes ; pouls 73. À 1 h 55, pouls 68 ; légère douleur au-dessus des deux yeux. À 2 h 05, douleur sourde à l’occiput ; pouls 65, irrégulier ; légère chaleur de la face. À 2 h 15, pouls 68 ; brûlure de la face ; douleur perforante à l’occiput ; sensation de malaise dans les extrémités. À 2 h 25, face rouge et encore plus chaude ; la douleur occipitale persiste. À 3 h 17, répétition de la dose ; pouls 63. À 3 h 27, sensation sourde au front ; battements des artères perçus dans les doigts ; retour de la douleur occipitale. À 3 h 37, pouls 70 et irrégulier ; brûlure de la face ; douleur dans la région cardiaque, s’étendant tout autour jusqu’à la région dorsale. À 3 h 47, pouls 65 ; face et tête comme auparavant. À 4 h 05, douleur à l’occiput, aggravée par la chaleur de la pièce et par l’écriture ; lorsque le front était douloureux, la douleur occipitale était moins intense. À 4 h 30, après avoir écrit, pouls 63 et bien plein ; chaleur de la face encore nettement ressentie. (Ibid.)

16. H* P. C — expérimenta le même remède. Cet étudiant est décrit comme « sensible, enclin aux névralgies.** Après des doses respectives de 1 goutte, 3 gouttes et 6 gouttes, un certain nombre de douleurs légères et passagères survinrent dans diverses parties du corps ; mais une nouvelle dose de 6 gouttes, prise plus tard le même jour, ne produisit aucun effet. Le lendemain, 10 gouttes ne produisirent aucun symptôme bien déterminé, mais il fut agité après leur prise. Quatre jours plus tard, il prit 15 gouttes, après quoi il éprouva une légère oppression au niveau de la suture fronto-pariétale, gagnant ensuite l’os frontal ; obscurcissement de la vue ; pouls accéléré. Après ½ h, il prit 20 gouttes, sans autre effet ; puis, ½ h plus tard, 40 gouttes, qui le rendirent simplement confus et somnolent. (Ibid,)

17. Mlle A. E. S — expérimenta le même remède. Après avoir pris, à intervalles de ½ h, des doses de 3 gouttes, le visage devint rouge en 10 m* ; en 25 m., douleur vive dans le mollet g. ;

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légères coliques intestinales ; sensation comme si un bandeau était fortement serré autour de la tête ; douleur sourde au-dessus des yeux. À n., nausée ; étourdissement ; également contraction des muscles de l’hypogastre, qui paraissait dur à la pression ; gargouillements dans les intestins. {Ihid,)

18. Mlle M. M — expérimenta le même remède. Après 1 goutte, elle éprouva successivement, au cours de ½ h, une légère gêne dans l’épaule d. ; étourdissement marqué et pesanteur de la tête ; somnolence ; ébauche de douleur du côté d. de la tête ; brûlure de la joue d., s’étendant vers le haut jusque dans l’œil et contournant vers l’oreille ; chaleur dans l’oreille g. ; impotence fonctionnelle des muscles fléchisseurs du bras d. Après 1 h, tous les symptômes se dissipèrent. [Ihid,)

19. a. Les sensations colorées subjectives qui surviennent sous l’influence du nitrite d’amyle ne sont pas semblables dans tous les cas, comme Schröder {Ztitich, f, Piychiatrie^ xxxii, 527) le constata chez un certain nombre de patients ; elles ne sont que parfois très distinctes et ne sont pas identiques à chaque inhalation. Sous leur forme typique, elles consistent, selon Pick {Centralblatt f^ d. mtdic* IVissemchafun^ 1^73» P* ^66), en l’apparition d’un halo d’un jaune intense autour de tout point fixé du regard sur un fond clair. Le cercle jaune est entouré d’une bordure violet bleuâtre. Ce phénomène n’est probablement rien d’autre que la projection de la macula lutea, la bordure violet bleuâtre en constituant la couleur complémentaire. Les patients traités par Sander au moyen de nitrite d’amyle déclarèrent spontanément, après 1 inhalation, que, pendant un certain temps, tout leur avait semblé jaune. Il ne put être clairement déterminé si ce phénomène était ou non dû à la couleur jaune de la partie du champ visuel correspondant à la macula lutea. La vision jaune ne disparaît qu’après quelques m*, en pâlissant progressivement.

b. Schröder observa également une diminution de la netteté visuelle. Les patients qui avaient inhalé du nitrite d’amyle pendant un temps considérable étaient incapables, p. ex., de voir nettement les chiffres d’une grande horloge, qui leur semblaient brouillés. La vision normale revint immédiatement après qu’ils eurent cessé d’employer le médicament.

f. Après inhalation du médicament et, dans une certaine mesure, comme effet secondaire, Sander observa un collapsus profond, apparaissant soudainement et caractérisé par une syncope, une chute au sol, la pâleur du visage, la petitesse du pouls et une sueur froide et moite. Samuelsohn décrit un cas analogue dans lequel un patient, pleinement sous son influence, eut quelques inspirations profondes et spasmodiques, et présenta une froideur de la peau, baignée de sueur, ainsi qu’un pouls petit, filiforme et extrêmement lent, tandis que la conscience, quoique affaiblie, ne fut pas entièrement perdue. Urbantschitsch a attiré l’attention sur des accidents semblables {fVttner Mid, Presses iSjj)*

d. BouRNEViLLE affirme que le tremblement des lèvres et la difficulté de la mastication suivent souvent l’inhalation (Gf/z. Alcd, de Parity 1 876, No, 13). Urbantschitsch remarqua un état de sécheresse de la bouche persistant de 12 à 24 h après son emploi. Lalcndorf {BitL klin, JVochemchrtft^ 1874, p. 539) observa, chez un malade, la survenue à deux reprises d’une toux sèche, spasmodique et violente, au cours d’un traitement de quatre semaines par le nitrite d’amyle. Un certain nombre d’

» ** Dans un ou deux cas, j’ai

vu survenir une prostration alarmante (H. C. Wood, ap. at.). '

auteurs ont signalé de pénibles nausées et des vomissements à la suite d’inhalations répétées. (LewiNj ap, cit.)

20. L’effet paralysant exercé sur le système artériel est bien mis en évidence par les tracés sphygmographiques, la rougeur du visage et l’augmentation du calibre des artères visibles, telles que la temporale, qui devient souvent notablement volumineuse — son calibre étant même parfois doublé —, tandis que des branches auparavant invi-

sibles deviennent nettement apparentes ; il l’est également par le fait intéressant observé par Talfourd Jones^ : alors qu’il appliquait des ventouses scarifiées sur les lombes d’un malade et constatait que le sang ne coulait pas, il administra du nitrite d’amyle par inhalation ; les scarifications se mirent immédiatement à saigner abondamment. (Ringer, op, di,)

21. Administrant le médicament par inhalation à un malade en status epilepticus, le Dr Crichton Browne constata qu’il provoquait de profonds bâillements répétés.

Cet effet fut confirmé par des observations faites chez d’autres sujets plongés dans un état de coma semblable. Administré à un chien dans cet état (à la suite de convulsions), le médicament amenait l’animal à frapper le sol de ses pattes antérieures et à ouvrir et fermer la bouche avec une régularité rythmique. « Dans toutes les observations, il y eut des mouvements de la bouche. Ceux-ci étaient extrêmement variés ; le plus fréquent était un bref mouvement de mâchonnement de la mâchoire inférieure, qui s’abaissait et s’élevait comme pendant la mastication. Le mouvement suivant par ordre de fréquence était un claquement des lèvres, comme si l’animal goûtait. » [Practithner^ 1^83.)

III. Expériences sur les animaux, — i, a. Chez les animaux inférieurs, la première phase de l’action est semblable à celle décrite chez l’homme. Ensuite, la respiration devient violemment précipitée et haletante ; une faiblesse musculaire progressive et une diminution de l’activité réflexe s’ensuivent, puis survient finalement la mort par défaillance respiratoire, la sensibilité et la conscience étant conservées presque jusqu’à la fin. Des convulsions sont parfois présentes, mais, selon mon expérience, l’animal demeure plus souvent extrêmement calme pendant toute l’intoxication.

b. Des études expérimentales approfondies sur l’action du nitrite d’amyle sur la circulation chez les animaux ont été réalisées par le Dr Lauder Brunton (Journ. of Anat. and Phys., v), par moi-même (Amer. Journ. of Med. Sciences, July, 1871) et par le Dr Amez-Droz (Arch. de Phys., Sept., 1873). Les résultats sont si uniformes et concordent à tel point qu’ils doivent être tenus pour des faits démontrés. Bien que la fréquence du pouls soit parfois très fortement augmentée dès le tout début, la pression artérielle est diminuée, puis finalement réduite presque à zéro ; et la chute de pression se produit tout autant après la section des nerfs vagues que dans les autres conditions. Comme, chez l’animal intact, le nombre des battements cardiaques est augmenté plutôt que diminué, tandis que la force de chaque battement n’est pas sensiblement amoindrie, il est évident que, du moins aux premiers stades de l’intoxication, la diminution de la tension n’est pas d’origine cardiaque, mais doit être due à la dilatation des artérioles. Cette conclusion est confirmée par une expérience de Brunton \ qui constata que, si l’aorte descendante était ligaturée très haut, l’inhalation ne produisait aucune chute perceptible de la pression jusqu’à un stade très avancé de l’intoxication, lorsque le médicament agissait sur le cœur lui-même. . . . La dilatation est-elle centrale, due à une action sur les centres nerveux vasomoteurs, ou périphérique, due à une action directe sur la tunique musculaire des artérioles ? Elle doit être périphérique et ne peut être centrale puisque, selon les expériences de Brunton et les miennes, elle se produit

lorsque, par section de la moelle épinière, les artérioles sont séparées des centres vasomoteurs.* Elle doit être due à une action paralysante directe du médicament sur les tuniques des artérioles, conclusion confirmée par ce que nous savons de l’action locale du nitrite sur le tissu musculaire. Aux derniers stades de l’intoxication, un autre facteur intervient parmi les causes de la diminution de la pression artérielle : la force du cœur elle-même est en grande partie abolie par une action directe du poison sur le muscle.

c. J’ai constaté que la diminution de l’activité réflexe et de la motricité volontaire, qui survient indubitablement dans la toxémie provoquée par cet agent, est principalement d’origine spinale, puisque, après la mort, les nerfs et les muscles conservent leur pouvoir fonctionnel, bien qu’il soit altéré. Il n’exerce que peu d’influence sur les centres sensoriels.

d. Un phénomène très intéressant des intoxications par le nitrite d’amyle, découvert par le Dr F. A. Hoffmann, est l’apparition de sucre dans l’urine. Il a constaté (Reichert’s Archiv, 1872, p. 747) que, chez le lapin, une injection hypodermique de 0,111 à 0,13 gramme du médicament suffit à provoquer une glycosurie. Si l’on emploie une quantité deux fois supérieure, le sucre devient très abondant et reste présent pendant 12 à 30 h. Cette manifestation s’accompagne d’une forte augmentation de la quantité d’urine.†

If. Le nitrite d’amyle, quelle que soit la voie par laquelle il est administré, abaisse de façon tout à fait remarquable la température corporelle des animaux. Cela se produit même après la mort dans les cas où survient normalement une élévation post mortem ou le maintien d’une température élevée. J’ai aussi établi expérimentalement que cet effet est associé à une diminution de l’excrétion d’acide carbonique ; il doit donc être dû à un arrêt ou à un freinage direct des transformations tissulaires, ou de l’oxydation dans le sang ou hors de celui-ci. Les vapeurs du nitrite exercent une influence très marquée sur l’oxydation hors de l’organisme, comme le montrent de nombreux faits, entre autres l’extinction du phosphore incandescent par quelques gouttes du sel amylique diffusées dans le bocal. On ne saurait douter que le même phénomène se produise dans l’organisme.

y*. Lorsqu’un animal inhale du nitrite d’amyle, le sang artériel et le sang veineux prennent bientôt une teinte presque uniforme, couleur chocolat. Le Dr Arthur Gamgee (Phil. Trans., 1868, p. 589) a constaté que le nitrite forme avec l’oxyhémoglobine un composé qui n’a aucun pouvoir d’absorption de l’oxygène. (H. C. Wood, Therapeutics, sub voce.)

2, Lauder Brunton constate que lorsque de la vapeur de nitrite d’amyle est introduite directement dans la trachée d’un lapin, la pression artérielle chute immédiatement de façon très importante, mais la fréquence du pouls, naturellement rapide, reste inchangée. Chez les chiens, dont le pouls est lent, l’inhalation produit relativement peu

• « Des expériences récentes de Nussbaum, si elles sont exactes, montrent que, chez la grenouille et donc probablement chez les autres animaux, le centre vasomoteur n’est pas situé uniquement dans le bulbe rachidien, mais s’étend sur toute la longueur de la moelle épinière ; car, après section de celle-ci au-dessous du bulbe rachidien, une fois laissé à l’animal le temps de se remettre du choc opératoire, l’irritation d’un nerf sensitif provoque la contraction des artères. Si les observations de Nussbaum sont confirmées, elles sembleraient montrer que le nitrite d’amyle peut agir par une influence sur le centre vasomoteur » (Ringer, Therap., sub voce).

† « Il a été démontré expérimentalement que le diabète est provoqué par la section du nerf sympathique du foie et la dilatation consécutive des vaisseaux hépatiques, ce qui accroît la quantité de sang traversant le foie. Le nitrite d’amyle agit probablement par son influence sur les nerfs vasomoteurs, en accroissant la quantité de sang traversant le foie » (Ibid.).

d’effet sur la pression artérielle ; mais le pouls devient remarquablement rapide. Si les nerfs vagues

sont d’abord sectionnés de manière à accélérer le pouls, la pression chute comme chez le lapin. (Journ. of Anat. and Phys., v, 92.)

Volume IV — Appendice

(Voir vol. i, p. 155.)

II. 22. Le Dr G. F. Senter rapporte dans l’Indiana Medical Reporter le cas d’une jeune femme qui prit par erreur une cuillerée à dessert de nitrite d’amyle. Un pharmacien lui administra un émétique, qui agit promptement. Le médecin la vit au bout de 25 min. Elle rejetait de grandes quantités de liquide provenant de son estomac, qui imprégnait toute la pièce d’une odeur rappelant l’amyle. Son visage était blanc grisâtre, ses pupilles largement dilatées, ses yeux vitreux et roulant dans leurs orbites avec un regard vide. La bouche était grande ouverte ; la respiration était spasmodique et irrégulière : quelques inspirations étaient très rapides, puis lentes et prolongées ; finalement, les mouvements respiratoires perdirent toute rapidité et devinrent à peine perceptibles. Lors du premier examen, le pouls était irrégulier et saccadé ; bientôt, cependant, il devint si lent et si faible qu’il ne pouvait plus être perçu au poignet. La patiente présentait « le corps le plus flasque, mou et relâché qu’on puisse imaginer ». La peau était froide et recouverte d’une sueur humide et visqueuse, sursaturée d’amyle. Une stimulation générale, avec du café et de l’opium, la rétablit. (Brit. Med. Journ., 1880, ii, 859.)

III. 3. Les Drs McBride et Kempster ont, à deux reprises, pratiqué une ouverture dans le crâne d’un lapin éthérisé et — une fois dissipés les effets de l’éthérisation et de l’opération — administré du nitrite d’amyle. Chez les deux animaux, ils virent les vaisseaux de la pie-mère et du cerveau, devenus intensément congestionnés, faire saillie à travers l’ouverture crânienne. Les oreilles étaient également hyperémiées. (Journ. of Nervous and Mental Diseases, 1879.)