Alumen

Volume I — Texte principal

^^P ALUMEN.

^^m Alun, sulfate alumino-potassique. K₂Al₂(SO₄)₄·24H₂O.

I. Expérimentations pathogénétiques. — 1. Le Dr Jeanes prit la 3e trit. cent. (le mode d’administration n’est pas indiqué). Le 8e d., il éprouva une sensation contuse au bord inférieur de l’orbite l., à la pression ou au mouvement des paupières, durant 2 d. ; et des hémorroïdes, avec douleur dans l’anus. Le 9e d., trois selles diarrhéiques jaunes, semblables à celles d’un nourrisson. (Hering, Mat. Med., vol. i, 1873.)

2. N. N. prit 5 doses quotidiennes de la même préparation, les 3 premières le e., les 4e et 5e le m. Après la 1re dose, il dormit bien ; le m., 1 h. après le lever, fatigue et, durant 3 h., contractions musculaires dans les membres, particulièrement dans les bras, avec grande excitation. ½ h. après la 2e dose, il se sentit très chaud intérieurement du côté l., à hauteur de l’épaule, et aussi très fatigué ; mais il dormit bien. Même sensation, après le même intervalle, à la suite de la 3e dose ; n. de nouveau bonne ; le m., quelque céphalée au-dessus des yeux et douleur dans le thorax l. Après la 4e dose, fatigue très rapide ; des bouffées de chaleur, semblables à des spasmes, se répandirent dans tout le tronc, particulièrement dans le dos ; aucune douleur, mais tremblement des muscles ; vers 2 heures, retour des douleurs thoraciques, améliorées par la marche. 15 m. après la 5e dose, sorte de crampe dans le dos, juste au-dessous des hanches, des deux côtés ; bouffées de chaleur très marquées ; la sensation remontait des hanches le long du côté l. ; elle l’effraya tellement qu’il prit une tasse de café pour la faire disparaître. (Ibid.)

3. Le Dr Rhees expérimenta la même préparation (mode inconnu). 1 h. après la 2e dose, douleurs rhumatismales dans les bras et le thorax, ainsi qu’au-dessus de l’œil l. Les autres symptômes ne sont pas datés : douleur dans la tête, allant et venant d’un endroit à l’autre ; sensation de plénitude dans le thorax, ainsi que dans les bras (surtout après le souper) ; douleur piquante descendant au milieu du thorax, plus tard du côté d. ; douleur intense dans l’épaule l. ; douleur dans le bras d., comme si une corde était étroitement nouée autour de lui ; douleurs contuses dans les articulations des bras, des mains et des pieds ; douleur rhumatismale dans la main l. et toutes les articulations des doigts ; douleur dans les deux genoux, particulièrement le d., en marchant ; malaise dans les genoux, avec douleur juste au-dessus ; douleur rhumatismale et contuse dans tout le corps ; sensation de chaleur intérieure durant toute la matinée. (Ibid.)

4. — a. Mlle R. A. Rhees prit la dil. 6 CH (le mode n’est pas indiqué, mais il s’agissait manifestement de doses répétées). Ses symptômes furent : douleur sourde et pesante dans la tête, particulièrement à la partie postérieure ; durant la 3e semaine, appétit et soif exceptionnellement bons ; le 21e d., peu d’appétit ; après un repas, pesanteur dans l’estomac et pulsations comme dans un abcès, avec distension de l’épigastre ; 2 h.

• Le Dr Rutherford, lors de ses expériences récentes sur des chiens, constata qu’A. était indubitablement cholagogue. — EPS.

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après l’avoir pris le m., elle fut saisie de nausée, de défaillance et de faiblesse, qui persistèrent jusqu’à l’après-midi ; alors la douleur revint, avec nausée, agitation nerveuse et excitation, mentale plutôt que corporelle ; à une autre occasion, nausée et défaillance accompagnées d’une douleur gastrique écœurante et constrictive, avec dégoût de la nourriture ; le 22e d., nausée le m. et faiblesse telle qu’elle ne pouvait rester assise ; elle ressentit une chaleur dans l’estomac avec grande soif, soulagée en buvant de l’eau froide ; à 11 h, sensation de défaillance à l’estomac ; après avoir mangé quelque chose, elle se sentit plus forte, mais éprouva durant 15 m. de violentes pulsations à cet endroit, s’étendant au cœur, ainsi que de violentes palpitations ; pendant plusieurs semaines après l’expérimentation pathogénétique, distension de l’épigastre après avoir mangé ; peu après avoir pris la préparation le e., elle ressentit une légère douleur ou une sensation de constriction dans la poitrine, surtout du côté d., qui disparut en se couchant pour se reposer, presque immédiatement.

Outre ces symptômes, Mlle R. eut, pendant qu’elle prenait le médicament, deux crises singulières, qu’elle décrit ainsi :

b. « Entre 3 et 4 h de l’après-midi, je ressentis dans le bras d. une douleur comme si une corde était étroitement serrée autour de lui, juste au-dessous de l’épaule, provoquant une grande plénitude des vaisseaux sanguins et une perte de force. La douleur était sourde et pesante ; elle n’était pas générale dans tout le bras, mais suivait plutôt des lignes s’étendant dans différentes directions à partir de la ligature qui semblait l’enserrer ; la faiblesse était telle que je ne pouvais tenir l’aiguille dont je me servais lorsque la douleur commença. La crise débuta soudainement, persista quelques instants, puis diminua ; elle ne me quitta toutefois pas entièrement et revint à intervalles réguliers pendant le reste du d. et du e. De nouvelles doses augmentèrent la douleur du bras, qui est très intense ce e. » Écrivant apparemment au sujet du même moment et à ce moment-là, elle décrit une « sensation comme si une corde était nouée autour de la jambe, sous le genou d. ; la douleur s’étend vers le bas et vers le haut, mais reste limitée à la partie inférieure de la jambe. Ce soir, sensation semblable, quoique beaucoup plus légère ; la douleur siège uniquement à la face inférieure du membre. »

c. Le 5e d., vers 3 h 45 de l’après-midi, tandis qu’elle était assise à l’église, elle fut saisie d’une douleur vive, continue, dans l’estomac, accompagnée de la défaillance la plus semblable à la mort qu’elle se rappelât avoir jamais ressentie, avec malaise extrême et perte immédiate des forces. Une sueur froide la couvrit ; elle pense avoir dû être d’une pâleur mortelle, car elle sentit comme si le sang — d’abord porté à la tête par la soudaineté et l’intensité de la douleur — abandonnait entièrement celle-ci ainsi que les extrémités ; celles-ci étaient tout à fait froides ; sa vue s’obscurcit et elle devint si défaillante qu’elle s’attendait à chaque instant à tomber de son siège. La douleur de l’estomac lui donnait l’impression qu’elle allait la plier en deux. La crise dura, pense-t-elle, environ 1 h. ; après quoi l’intensité de la douleur diminua progressivement, la défaillance se dissipa, la frilosité fit place à la chaleur et le sang afflua à sa tête avec une telle force qu’elle pouvait à peine la tenir droite ou garder les yeux ouverts, bien qu’elle fût pleinement consciente de ce qui se passait autour d’elle. Après l’office, elle put rentrer lentement chez elle à pied, quoique très faible, avec la sensation d’avoir été malade pendant un mois. Elle ressentait la faiblesse surtout dans le dos, bien qu’elle n’y eût aucune douleur ; mais, durant le reste du e., chaque fois qu’elle prenait une longue inspiration, celle-ci semblait provenir d’un point situé de chaque côté de la colonne vertébrale, vers le milieu du dos, au niveau des angles inférieurs des omoplates. Les effets disparurent après une nuit de repos et les symptômes ne reparurent pas. (Ibid.)

5. Mlle Alice Rhees, sœur cadette de la précédente, commença l’expérimentation de la même dilution, mais eut le d. suivant, à midi, une crise semblable. Elle fut saisie instantanément d’une douleur extrêmement aiguë dans l’estomac ; on la trouva assise, recroquevillée, les genoux contre la poitrine et le visage semblable à celui d’un cadavre, d’une pâleur mortelle, les lèvres bleues. Chamomilla la soulagea, mais il persista un grand vertige et de la nausée ; elle se plaignait d’avoir très froid, mais sans frissonner ; grande faiblesse, comme après une longue maladie, avec céphalée durant tout l’après-midi. (Ibid.)

6. Mme Rhees éprouva des symptômes semblables avec la 12e, dont elle prit des doses répétées. La crise survint deux m. successifs, environ 1 h. après le lever ; le 1er d., la douleur était absente, mais la nausée, la défaillance et la sensation de froid étaient très prononcées ; le 2e d., la douleur était intense. Le Dr Husemann, lui aussi, pendant qu’il prenait la même dynamisation, éprouva à deux reprises une douleur vive et soudaine dans la région de l’estomac. (Ibid.)

7. Tn., ami du Dr Husemann, prit la 6e les 11 et 12 mai. Le m. des 12 et 13, il s’éveilla avec une céphalée pressive au-dessus des yeux, qui persista jusqu’à 10 h, soulagée en buvant de l’eau froide ; vers 9 h 30 du e., même céphalée, avec vertige, persistant jusqu’au coucher et diminuant après s’être étendu pour dormir. Les deux m. également, pendant qu’il se lavait et s’habillait, douleurs dans le thorax l., près du milieu du sternum, persistant jusqu’à 9 h. Il eut aussi un chatouillement dans le larynx, provoquant de la toux ; langue rugueuse et comme écorchée, le m. ; lassitude de tout le corps, surtout de la jambe l. ; sommeil très léger et agité. Le 3e d., le m. au lever, il cracha un amas de sang coagulé. (Ibid.)

8. Barthez prit à jeun ½ drachme d’alun dans 1 once d’eau. Immédiatement, contraction de toute la bouche, durant ½ h., avec pression très douloureuse dans l’estomac. Durant le reste du d., aucun symptôme marqué. Après 3 d., il prit 1 drachme dans 2 onces d’eau. Il s’ensuivit une contraction plus violente que la précédente ; l’appétit n’était pas diminué ; au contraire, il lui semblait amélioré, et la digestion plutôt meilleure qu’à l’ordinaire. Après cela, il prit des doses augmentées chaque fois de ½ drachme, jusqu’à en prendre 2½ drachmes en une seule fois. Il éprouva alors une violente envie de vomir, qui dura près de ½ h., mais sans vomissement. Durant tout le d., aucun trouble marqué.

L’envie de vomir semblait dépendre davantage de l’astringence et du goût désagréable du médicament que d’une quelconque action irritante sur l’estomac. Après 6 d., il prit 3 drachmes en une dose et, au bout de 3 ou 4 m., vomit à deux reprises une partie de la solution. Durant le d., aucun symptôme d’aucune sorte ; seulement, 2 ou 3 d. plus tard, les selles furent plus difficiles qu’à l’ordinaire. Le vomissement mentionné se produisit sans effort et sans nausée préalable. (Recueil des Mém. de Méd., 1835.)

9. Wibmer, lors d’expériences sur lui-même avec de l’alun à raison de 3 grains dans 5 onces d’eau, pris plusieurs fois par jour, observa une sécheresse de la bouche et de la gorge, de la soif, une diminution de la fréquence des selles et une augmentation de leur consistance. (Wirkung, etc., I, 114.)

10. Selon l’expérience de Bégin, ainsi que celle de Barbier, l’usage prolongé de petites doses d’alun provoque de la toux chez les personnes dont les bronches sont sensibles.* (Lewin, op. cit., p. 51.)

• L’expérimentateur no 6 — mais aucun autre — éprouva un enrouement, et même une perte de la voix, avec toux chatouilleuse en parlant. — Éd.

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11. A. W—, en bonne santé, pouls à 65, régulier, prit 10 gr. d’A. à 6 h. Bientôt, larmoiement, suivi d’éternuements. 6 h 10, éructations insipides et flatulences changeant de place. 6 h 15, tiraillement de la face plantaire du pied d., puis de l’épigastre. 7 h, urines abondantes et aqueuses (il avait uriné à 5 h 30). 7 h 30, tiraillement crampoïde et raideur de la région cervicale. 8 h, l’écoulement des yeux est devenu glutineux et gênant ; crampes erratiques occasionnelles. 8 h 30, miction comme précédemment ; pouls à 70. 9 h, aucun appétit pour le petit déjeuner retardé ; légère toux irritative. 9 h 45, besoin pressant d’aller à la selle, avec beaucoup de borborygmes ; bourdonnement dans l’oreille d. ; toux pendant l’exercice. 10 h, brûlure et démangeaison au canthus externe d. 10 h 35, besoin pressant d’uriner. 11 h 30, fatigue facile après une courte marche, suivie de douleur lombaire ; pouls à 86. 12 h 45, défaillance comme par faim ; palpitations ; beaucoup de gaz abdominaux. 2 h, langueur et céphalée ; voix mal assurée ; narines et bouche sèches ; aucune soif.

2 h 30, selle molle, beaucoup de gaz ; irritation hémorroïdaire consécutive. Constipation pendant les 2 d. suivants ; urines rares et foncées. (Woodward, Med. Era, janv. 1885.)

12. La théorie communément admise concernant l’action de l’alun est qu’il provoque une contraction des vaisseaux sanguins ; mais, dans la plupart des cas, nous n’avons pu constater aucune modification manifeste de leur calibre, déterminé par des mesures directes sur le mésentère de la grenouille, lorsque des solutions d’alun étaient déposées sur celui-ci. Dans quelques cas, une dilatation fut observée et, dans deux cas seulement, une légère contraction ; les capillaires eux-mêmes étaient généralement dilatés. Néanmoins, une stase circulatoire se produisit souvent. (Nothnagel et Rossbach, Arzneimittellehre, sub voce.)

II. Empoisonnements. — 1. a. La réaction d’A. avec l’albumine fournit une explication simple de l’action corrosive du sel sous forme solide ou en solution concentrée. L’extrême rapidité avec laquelle un cas observé par Ricquet (Journ. de Pharm. et Chim., oct. 1873) se révéla mortel, ainsi que certains symptômes relevés dans des cas d’empoisonnement antérieurs — tremblement des muscles, spasmes, abattement, etc. — donnent lieu de soupçonner qu’A. exerce également une action générale, d’autant plus que, dans le cas de Ricquet, les lésions locales constatées à l’autopsie étaient relativement légères et entièrement disproportionnées par rapport à l’évolution rapide de l’empoisonnement.

b. De tous les symptômes, les plus constants sont les douleurs dans la cavité buccale, l’œsophage et l’estomac, éprouvées immédiatement après l’ingestion du poison, ainsi que le vomissement, qui survient très rapidement et est parfois sanglant. Ricquet observa aussi une dysphagie intense, une soif torturante et une rétention des matières fécales. Plusieurs auteurs mentionnent une grande faiblesse musculaire et un profond abattement. La conscience reste claire. Il existe une grande anxiété et l’on observe parfois un tremblement convulsif des muscles. Le pouls est extrêmement petit et fréquent. Après des défaillances répétées et un abaissement considérable de la température au-dessous de la normale, la mort survint en…

c. À l’autopsie, on trouva des dépôts gris jaunâtre sur la muqueuse de la bouche, du pharynx et de l’œsophage ; la langue et le palais étaient gonflés. L’estomac, les intestins et les reins étaient hyperémiés, mais sans perte de substance notable. (Boehm, Ziemssen’s Cycl., xvii.)

III. Expériences sur les animaux. — 1. a. Orfila administra à des chiens 7 drachmes d’alun cristallisé en poudre ; les animaux le gardèrent pendant 10 à 30 m., puis vomirent et, au bout de 1 h., parurent rétablis ; 2 drachmes d’alun calciné dans 4 onces d’eau froide ne provoquèrent que des vomissements. Lorsque l’œsophage fut lié afin d’empêcher le vomissement, la mort survint en 5 h., avec des symptômes de grand épuisement et de diminution de la sensibilité. À l’examen P.M., la muqueuse de l’estomac fut trouvée enflammée dans toute son étendue.

b. Bourgelat a vu un état phtisique provoqué chez des chevaux par l’emploi d’alun en trop grandes quantités. (Pereira, op. cit., sub voce.)