Santoninum

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Principe actif du semen-contra.)

Description botanique. — Santoninum. La santonine, ou acide santoninique, est un principe cristallin obtenu du semen-contra du Levant, ou Artemisia contra, qui est la même plante que la « Cina » de notre matière médicale. Elle se présente en cristaux tabulaires orthorhombiques, quadrilatères, incolores et nacrés, solubles dans quatre à cinq mille parties d'eau froide et deux cent cinquante parties d'eau bouillante; très solubles dans l'alcool et le chloroforme; modérément solubles dans l'éther froid; insolubles, ou presque, dans la glycérine. Sa réaction est neutre, mais elle se combine aux alcalis pour former des sels; elle est donc très soluble dans les solutions alcalines. Exposés à la lumière, les cristaux incolores de santonine prennent une teinte jaune d'or. Si cette modification est chimique et non mécanique, l'altération doit être très légère puisque, selon Kruss, les cristaux jaunes se comportent, dans leurs réactions chimiques, exactement comme les cristaux incolores et que l'addition d'acides à leurs solutions alcalines les précipite sous forme de cristaux incolores.

Préparations officinales. — Triturations.

Analogues — Artemisia, Chenopodium, Cucurbita, Cina, Filix mas, Gelseminum, Kousso, Spigelia, Teucrium.

Sphère mentale.

• Légers paroxysmes fébriles, avec délire.

• Délire errant, avec grande agitation.

• Abattement moral et incapacité de poursuivre son travail.

• Convulsions épileptiformes. État mental confus. Sensation vertigineuse, lassitude, prostration.

Tête.

Violente céphalée, avec vomissements.

Céphalée intense, sous sa forme la plus aggravée.

Engourdissement de la tête.

Douleur sourde dans la tempe droite.

Douleurs intenses à la partie antérieure de la tête.

Transpiration chaude sur l'occiput, plus moite en avant; tête très chaude.

Sensations anormales et douleurs dans la tête. ° Symptômes cérébraux simulant une hydrocéphalie, lorsqu'ils sont causés par des vers. (Hale.)

Yeux.

Le jaune paraît rouge; vision jaune chez tous; vision violette chez tous;

visions semblables à des ombres. Yeux enfoncés, avec pâleur autour du nez et des lèvres. Yeux brillants et mouvements convulsifs des paupières. Perte de la vision; obscurcissement de la vue; sensation vertigineuse. Dilatation des pupilles et troubles visuels. Secousses convulsives des yeux. Les hommes paraissent être des fantômes qui marchent.

[Les phénomènes d'illusion visuelle observés chez les personnes intoxiquées par cette substance se répartissent en classes distinctes. Tous les sujets, si petite que fût la quantité prise, étaient incapables de reconnaître la lumière violette. Chez certains, le spectre semblait tronqué à son extrémité violette: ils ne percevaient rien de couleur violette pure, tandis que, dans tous les mélanges contenant du violet et du jaune, le jaune complémentaire semblait prédominer. C'est ce qu'on a appelé la vision jaune. (Gelbachen.)]

Le degré d'intoxication immédiatement supérieur est tout différent. Le sujet devient alors incapable de distinguer des couleurs qui, chez la personne saine, produisent une impression différente, voire opposée, telles que le lilas et le gris foncé, ou le violet et le noir; non seulement il confond ces couleurs entre elles, mais beaucoup de couleurs dissemblables lui paraissent toutes identiques. Les couleurs confondues entre elles présentaient toujours des degrés différents de pureté et d'intensité, lesquels demeuraient cependant invariablement les mêmes pour chaque couleur; ainsi, lorsqu'on avait déterminé exactement, par mesure, la pureté et l'intensité de deux couleurs ainsi confondues, on pouvait établir a priori, par calcul, avec quelles couleurs, parmi toutes les autres, ces deux-là pourraient être confondues, et cela avec une certitude et une précision parfaites. Il n'existe presque aucune couleur que l'on puisse distinguer avec certitude de toutes les autres; chacune ressemble à un nombre infini d'autres couleurs. L'immense multitude des couleurs perceptibles par une personne saine se trouve ainsi réduite à un nombre extrêmement restreint. Ce stade se manifeste par le fait que toutes les couleurs, à mesure qu'elles sont réellement plus sombres, ressemblent davantage à une teinte située entre le violet et l'outremer; la détermination de ces teintes permet de déterminer de la même manière toutes les autres modifications chromatiques. Le sujet atteint de vision jaune ne peut absolument pas percevoir certaines impressions lumineuses; les rayons violets ne sont pas plus perceptibles pour lui que les rayons thermiques et actiniques invisibles: il est daltonien. Le sujet atteint de vision violette, au contraire, voit chaque couleur et demeure sensible à tout stimulus lumineux; mais un très grand nombre de ces stimuli produisent invariablement chez lui une seule et même impression. Il n'est pas daltonien; il confond seulement les couleurs. Au cours de l'une de mes premières expériences, alors que je ne connaissais encore que la vision jaune, mon collègue alla dîner au restaurant quand l'effet narcotique parut avoir disparu, c'est-à-dire lorsqu'il s'y fut habitué. L'expérience était terminée et oubliée;

au milieu d'une conversation animée entre amis, le serveur apporta une soupe jaune aux œufs. Elle lui parut avoir une odeur singulière et une couleur franchement rouge. Parfaitement horrifié, il renvoya la soupe, la déclarant entièrement avariée. À l'amusement de ses amis, il persista obstinément dans des affirmations qui leur étaient inexplicables. La dispute s'envenima, et mon collègue au tempérament vif quitta, furieux, ce restaurant qu'il jugeait détestable. Le serveur pensa sans doute qu'il « n'avait pas toute sa tête ». Nous savons maintenant que cette illusion marquait l'apparition des premiers symptômes d'hallucination olfactive et de vision violette, phénomènes auxquels personne ne songeait encore à cette époque.

Le Dr Rose, de Berlin, qui a mené les expériences les plus étendues sur la santonine, estime que les diverses couleurs recouvrant le champ visuel « ne sont dues à aucune modification réelle de la couleur des milieux par lesquels les rayons lumineux atteignent la rétine, mais à une altération de la perceptivité de l'organe nerveux de la vision lui-même ». S'il en est ainsi, la santonine devrait se montrer curative dans certains troubles internes de l'œil présentant des symptômes semblables. Comme on pouvait s'y attendre, elle s'est révélée

curative dans quelques cas de vision défectueuse et de faiblesse visuelle. Le Dr [nom absent],

dans les rapports d'un hôpital anglais, consigne son action curative dans

° « l'affaiblissement nerveux de la vue ».

Il semble que la découverte de son pouvoir curatif ait été accidentelle. Un vieillard, complètement aveugle, reçut de la santonine contre les vers. Sous son influence, sa vue revint partiellement. Cela conduisit à l'administrer dans 36 cas de faiblesse visuelle — ou, selon l'expression de l'auteur, d'« affaiblissement nerveux de la vue », sorte de paralysie du nerf optique. Sur ces 36 cas, 27 guérirent plus ou moins complètement; les autres n'en retirèrent que peu de bénéfice.

Elle fut également employée dans neuf cas de

° Cataracte.

Parmi ces neuf cas, quatre furent guéris; les autres n'en retirèrent aucun bénéfice.

Nez.

Odeur très fétide ressentie; hallucinations olfactives. Pâleur bleuâtre autour du nez; nez d'aspect pincé. * Démangeaison intense du nez; l'enfant se frotte le nez et fouille ses narines avec le doigt.

Face.

Face bouffie et congestionnée; mouvements convulsifs de la face

et des lèvres; contractions des muscles faciaux. Chaleur et rougeur de la face. Physionomie pincée et déformée.

Bouche et lèvres. Aspect pincé de la bouche. Lèvres très enflées. Goût amer; écume à la bouche.

Sensation de brûlure et de piqûre dans la bouche et les lèvres. Pâleur bleuâtre autour de la bouche et du nez. Rétraction des lèvres sur les dents. Hallucinations gustatives.

Gorge.

• Sensation d'étranglement dans la gorge, parfois très intense; perte complète

de l'appétit.

• Toux sèche irritative, avec chatouillement dans le larynx et la trachée. Soif continuelle.

Nausées, vomissements, etc.

Oppression gastrique, nausées avec vomissements. Vomissements de mucus jaunâtre et visqueux.

Vomissements, avec céphalée intense, vertige, pupilles dilatées et

vision anormale. ° Vomissements causés par des vers — lumbrici, etc.

Estomac.

• Nausées disparaissant après avoir mangé.

Douleur intense dans l'estomac et le côté, avec vomissements.

Nausées, augmentées après avoir mangé; dérangement gastrique.

Douleurs sourdes et pulsatiles, aggravées en se penchant.

Pression au creux de l'estomac, avec distension et sensibilité douloureuse.

Vomissements, évacuations diarrhéiques et prostration.

Douleur sourde au creux de l'estomac.

° Estomac ballonné, dans les affections vermineuses.

Intestins et abdomen. Intestins constipés, nécessitant de doux purgatifs. Douleurs sourdes et pulsatiles dans l'abdomen. Abdomen très sensible, tuméfié mais mou. Douleurs abdominales intenses, avec diarrhée profuse. Évacuations diarrhéiques de selles aqueuses, floconneuses et fétides. ° Abdomen ballonné, dur ou mou, surtout lorsque ce symptôme survient dans

les affections vermineuses. ° Affections vermineuses (vers dans les intestins, etc.).

[La santonine est l'un des parasiticides les plus puissants et détruit presque toutes les espèces de parasites intestinaux. Elle semble exercer son action la plus nette sur les lumbrici (vers longs et ronds), une action moindre sur les oxyures (vers filiformes), et la plus faible sur le tænia (ver solitaire).

Pour détruire les lumbrici, on ne connaît pas de meilleur remède. Il convient d'administrer deux ou trois grains de la trituration au 1/10e dans une cuillerée de

lait sucré, lorsque l'estomac est vide, par exemple avant chaque repas ou, chez les nourrissons, avant la tétée. Chez les jeunes nourrissons, on prescrira les 2e et 3e triturations. Quelques jours de ce traitement feront disparaître les symptômes vermineux. Il ne faut pas s'attendre à voir les vers dans les évacuations, car, lorsqu'ils meurent dans l'estomac, ils sont digérés. Si l'enfant a de la diarrhée, les vers, ou des fragments de ceux-ci, pourront alors être découverts dans les évacuations alvines.

Dans certains cas d'oxyures, la santonine se montrera utile, mais elle devra être injectée dans le rectum aussi bien qu'administrée par la bouche. On a récemment découvert que des injections de saindoux chaud, employées pendant quelques nuits, font disparaître les oxyures — leur reproduction est arrêtée. Si l'on ajoute à chaque injection de saindoux (une demi-once ou une once) quelques grains de santonine à la trituration la plus basse, la destruction de ces parasites devient encore plus certaine. Je ne sais pas si ce médicament a jamais détruit un tænia, bien que des cas aient peut-être été consignés.

Organes urinaires. L'urine présente toujours une coloration particulière, verte ou vert-orangé. ° Réveil soudain avec besoin impérieux d'uriner; quelques

gouttes seulement sont émises chaque fois. ° Cystite chronique (catarrhe chronique de la vessie). Elle provoque immédiatement une augmentation du volume urinaire et une amélioration des symptômes les plus graves; la vessie perd sa sensibilité douloureuse et sa sensation de plénitude; l'urine s'écoule librement et facilement, et la guérison est bientôt obtenue. Dose: un demi-grain, trois fois par jour. (Dr E. O. Davis.) ° Suppression des urines. ° Incontinence urinaire. (Derger.) ° Dysurie. ° Urines peu abondantes, avec sédiment couleur poussière de brique. (Ib.) Énurésie nocturne. (Ib.) ° Urine laiteuse. (Hale.) ° Brûlure, cuisson, ténesme et autres sensations désagréables dans les voies urinaires. (Scudder.) ° Vibrions dans l'urine. (Dans certains cas, ces formes organiques sont trouvées dans l'urine immédiatement après son émission. Elles dénotent un mauvais état de vitalité chez le patient. Dans ces cas, la santonine supprime cet état et empêche leur formation. (Hale.)

Peau.

Brûlure de la peau.

Éruptions ressemblant à un exanthème sur le corps.

Peau d'une teinte cadavérique.

Frissons et fièvre. ° Fièvre violente, avec pouls très fréquent et chaleur sèche et brûlante de la peau.

Ralentissement du pouls.

° Fièvre vermineuse. ° Fièvre rémittente causée par des vers. (Hale.)

[Toutes les fièvres de l'enfant sont susceptibles d'être aggravées par des parasites intestinaux. Dans ces cas, quelques doses de santonine au 1/10e suppriment la cause de l'irritation; les autres remèdes agissent ensuite mieux, et la fièvre est alors facilement combattue.]

Sommeil.

Très agité, ne dormant que quelques instants à la fois. Éveil anormal; sommeil troublé par des coliques. Pendant le sommeil agité, un léger délire se manifesta. Sommeil anormal lorsqu'il est causé par des vers; également, la nuit, symptômes tels que grincement des dents, énurésie,

cris d'effroi, etc.

Langue.

Langue chargée.

• Langue rouge foncé, sans enduit.

Dents.

• Grincement et serrement des dents pendant le sommeil.

Membres supérieurs. Mouvements convulsifs des mains et des bras. Secousses brusques des membres supérieurs. Froideur des mains.

Membres inférieurs.

Extrémités froides, avec grande agitation. Corps presque arqué, les jambes rejetées en arrière (opisthotonos).

Généralités.

Voici ce qui se produisit dans trente cas où la santonine fut administrée.

Vision jaune chez tous, 30

Vision violette, 19

Nausées et vomissements, 14

Sensations vertigineuses, lassitude, prostration, 9

Visions, > g

Hallucinations olfactives, q

Hallucinations gustatives, 5

Sensations anormales et douleurs dans la tête, 8

Ralentissement du pouls, < 2

(1.) La santonine produit une sorte de paralysie, accompagnée de rigidité musculaire.

(2.) Ses effets se produisent d'une manière analogue au mode d'action de l'atropine et de la physostigmine (fève de Calabar).

(3.) Elle détruit entièrement l'irritabilité des muscles et les rend complètement rigides.

(4.) Ses propriétés thérapeutiques méritent une étude plus approfondie.

À des doses supérieures à trois grains, la santonine provoque parfois des nausées et des vomissements, avec douleurs abdominales, soif intense, vertiges et diarrhée profuse. Des effets franchement toxiques surviennent parfois après des doses tout à fait insignifiantes en comparaison de celles que certains expérimentateurs ont prises sans inconvénient sérieux. Dans un cas, il est rapporté qu'un enfant de six mois, convalescent de la variole, prit cinq grains d'acide santoninique au lieu des trois qui avaient été prescrits. Il devint amaurotique et ne recouvra la vue que deux mois plus tard. Dans un autre cas, un enfant sain de deux ans prit deux grains de cette substance en une seule dose. Au bout d'un quart d'heure, il fut saisi de convulsions et, en moins d'une heure, il gisait inconscient, la tête chaude et la face congestionnée; ses yeux étaient agités de contractions convulsives, ses pupilles largement dilatées et insensibles, sa bouche écumante, ses dents serrées, sa respiration stertoreuse, et ses membres supérieurs étaient parfois pris de secousses brusques. Le lendemain, la guérison était complète. Ce cas ressemble à deux autres dans lesquels Hoffmann observa, après l'administration de Santonica, des symptômes cérébraux si alarmants qu'il fut obligé d'appliquer des sangsues aux tempes et des compresses froides sur la tête. Ces exemples suffisent à illustrer l'action quelque peu incertaine de l'acide santoninique, tant par son degré que par sa nature, et invitent à la prudence lors de son administration.

° Convulsions, lorsqu'elles sont causées par des vers. [Ce remède pourra se montrer utile dans les convulsions cérébrospinales. — Hale.]

Volume II — Thérapeutique spéciale

Cet agent puissant a remplacé l'huile de semen-contra. Tous deux sont préparés à partir de la plante appelée « Cina » dans notre matière médicale. Lorsqu'il est administré à l'être humain, il exerce une double action. Il constitue un poison direct pour tout parasite intestinal

avec lequel il entre en contact et, en même temps, exerce une action puissante sur l'ensemble de l'organisme.

Vous savez probablement que les expérimentations pathogénétiques de Cina réalisées par Hahnemann ont révélé ce fait singulier: ses symptômes pathogénétiques simulaient de manière remarquable ceux que provoque l'irritation vermineuse.

On peut en dire autant de la santonine, ce qui lui confère une double valeur: administrée à doses pondérables, elle détruit les parasites à l'origine de l'irritation directe et réflexe et, simultanément, agit dynamiquement pour supprimer ces irritations par son homœopathicité.

Dans les cas où il faut expulser les vers des intestins aussi bien que les détruire, il est conseillé de l'administrer mélangée à de l'huile de ricin. Je me souviens d'avoir lu, dans le « Retrospect » de Braithwaite, le compte rendu d'expériences très intéressantes destinées à déterminer la puissance toxique relative de divers anthelminthiques.

La santonine fut étudiée avec de nombreux autres médicaments, et l'on constata que, dissoute dans de l'huile de ricin en proportions infimes, elle détruisait le ver rond commun plus rapidement que tout autre agent. Cela ne prenait que quelques minutes.

Comme je l'ai indiqué dans le Volume I, la santonine est l'un des parasiticides les plus puissants et détruit presque toutes les espèces de vers intestinaux. Elle semble exercer son action la plus nette sur les lumbrici (vers longs et ronds), une action moindre sur les oxyures (vers filiformes), et la plus faible sur le tænia (ver solitaire).

Pour détruire les lumbrici, on ne connaît pas de meilleur remède. Deux ou trois grains de la trituration au dixième doivent être administrés dans une cuillerée de lait sucré lorsque l'estomac est vide, par exemple avant chaque repas ou, chez les nourrissons, avant la tétée. Pour les jeunes nourrissons, on prescrira les 2e et 3e triturations. Quelques jours de ce traitement feront disparaître les symptômes vermineux. Il ne faut pas s'attendre à voir les vers dans les évacuations, car, lorsqu'ils meurent dans l'estomac, ils sont digérés. Si l'enfant a de la diarrhée, les vers, ou des fragments de ceux-ci, pourront alors être découverts dans les évacuations alvines.

Dans certains cas d'oxyures, la santonine se montrera utile, mais elle devra être injectée dans le rectum aussi bien qu'administrée par la bouche.

On a récemment découvert que des injections de saindoux chaud, employées pendant quelques nuits, font disparaître les oxyures — leur reproduction est arrêtée. Si l'on ajoute à chaque injection de saindoux (une demi-once ou une once) quelques grains de santonine à la trituration la plus basse, la destruction de ces parasites devient encore plus certaine. Je ne sais pas si ce médicament a jamais détruit un tænia, bien que des cas aient peut-être été consignés.

Vous rencontrerez souvent, dans votre pratique, des enfants présentant des symptômes semblables à ceux que causent les vers, bien qu'aucun ver n'ait jamais été découvert dans les évacuations. Certains de ces symptômes simulent une irritation cérébrale; il ne sera pas prudent d'administrer des doses pondérables de santonine sans être certain que ces symptômes sont réellement causés par des vers, car la santonine, à fortes doses, a provoqué une irritation cérébrale intense accompagnée de spasmes.

Dans ces cas, administrez ce médicament, ou Cina, aux dilutions hautes ou moyennes. La 10e dilution de Santonine équivaut à peu près à la 3e de Cina.

En consultant la symptomatologie de Santonine, vous verrez qu'elle présente une image amplifiée de la pathogénésie de Cina et qu'elle peut la remplacer lorsque les symptômes sont plus graves.

La santonine est homœopathique à de nombreux autres états et troubles que ceux qui sont causés par les vers ou qui en simulent les effets.

Elle a été employée avec succès dans certaines formes de céphalée accompagnées de vomissements et de délire, ainsi que dans la congestion cérébrale. Elle pourra se montrer utile dans la méningite cérébrale et cérébrospinale.

Elle exerce une action spécifique sur les yeux et provoque de singulières anomalies visuelles, que vous trouverez décrites dans le Volume I.

Le Dr Rose, de Berlin, qui a beaucoup expérimenté la santonine, affirme que ces déviations anormales de la vision sont provoquées par « une altération de la perceptivité de l'organe nerveux de la vision lui-même », c'est-à-dire par un effet dynamique.

Sa relation homœopathique avec les troubles internes de l'œil est prouvée par le fait qu'elle s'est révélée curative dans l'amaurose et la cécité. Les rapports d'un hôpital anglais indiquent que la santonine a guéri de nombreux cas d'« affaiblissement nerveux de la vue ».

Il semble que la découverte de ce pouvoir curatif ait été accidentelle. Un vieillard, complètement aveugle, reçut de la santonine contre les vers.

Sous son influence, sa vue revint partiellement. Cela conduisit à l'administrer dans trente-six cas de faiblesse visuelle ou, selon l'expression de l'auteur, d'« affaiblissement nerveux de la vue », sorte de paralysie du nerf optique. Sur ces trente-six cas, vingt-sept guérirent plus ou moins complètement; les autres n'en retirèrent que peu de bénéfice.

Elle fut également employée dans neuf cas de cataracte, dont quatre furent guéris; les autres n'en retirèrent aucun bénéfice.

Elle a guéri de nombreux troubles des organes urinaires, notamment: besoins impérieux d'uriner la nuit; enuresis nocturna; dysurie; strangurie; cystite chronique; catarrhe chronique de la vessie. Dans cette dernière affection, elle a produit quelques guérisons remarquables. Vous la trouverez utile dans les fièvres rémittentes infantiles, qu'elles proviennent de vers ou d'une irritation gastro-entérique ordinaire. Récemment, le santonate de sodium a été largement employé à la place de la santonine. Il présente l'avantage d'être plus soluble dans tout véhicule.