Scutellaria laterifolia

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Scutellaire.)

Description botanique — Scutellaria lateriflora possède une petite racine vivace fibreuse, ainsi qu’une tige dressée, très ramifiée, diffuse, quadrangulaire, presque glabre, haute d’un à trois pieds ; les rameaux sont opposés. Les feuilles, portées par des pétioles longs d’environ un pouce, sont opposées, minces, entières, presque membraneuses, subcordées sur la tige, ovales sur les rameaux, acuminées ou aiguës, grossièrement dentées en scie et légèrement rugueuses. Les fleurs sont petites, d’une couleur bleu

pâle, et disposées en longues grappes latérales axillaires, avec des bractées ovales, aiguës, entières, subsessiles et distiques ; chaque fleur, axillaire à une bractée, est pédonculée. Le calice présente un bord entier qui, après la chute de la corolle, se ferme au moyen d’un opercule en forme de casque. Le tube de la corolle mesure environ un quart de pouce ; la lèvre supérieure est concave et entière, l’inférieure trilobée. Les graines, au nombre de quatre dans le calice fermé, sont ovales et verruqueuses.

La scutellaire est une plante indigène qui croît dans les lieux humides, les prés, les fossés et au bord des étangs ; elle fleurit en juillet et en août. Elle est connue sous les noms de scutellaire bleue, scutellaire à fleurs latérales, herbe au chien enragé et herbe des bois. La plante entière est officinale ; elle doit être récoltée pendant la floraison, séchée à l’ombre et conservée dans des récipients en fer-blanc bien fermés. Elle est inodore, mais présente une saveur légèrement amère ; l’alcool ou l’eau bouillante en extraient les propriétés. On dit que la scutellaire contient une huile essentielle ; une huile fixe, vert jaunâtre et soluble dans l’éther ; un principe amer soluble dans l’eau, l’alcool ou l’éther ; de la chlorophylle, une matière volatile particulière, de l’albumine, une substance mucilagineuse douce ; un principe astringent particulier ; de la lignine, du chlorure de sodium et d’autres sels.

Le Scutellarin, préparation concentrée, est d’une couleur brun verdâtre clair, avec une faible odeur rappelant le thé et une saveur particulière, herbacée, quelque peu granuleuse, résineuse et semblable à celle du thé ; il est insoluble dans l’eau, partiellement soluble dans l’alcool et davantage dans l’éther.

Préparations officinales. — Teinture de la plante ; dilutions. [Le Scutellarin et ses triturations sont préférables.]

Analogues. — Ambergris, Coffea, Chamomilla, Cypripedium, Coca, Eupatorium aromaticum, Ignatia, Paullinia, Valerian, Thea, Zincum, Senecio.

Sphère mentale. Grande incapacité à fixer l’esprit sur l’étude. Exaltation, avec afflux abondant d’idées.

Esprit heureux, satisfait et tranquille, avec une sensation de calme

et de force. ° Abattement moral sans cause. ° Delirium tremens, de caractère bénin. (Hale.)

Tête.

Grande plénitude et pesanteur de la tête ; sensation comme si tout son contenu était enfermé dans un espace trop petit.

• Hémicrânie, plus intense au-dessus de l’œil droit, soulagée en se déplaçant au grand air.

Vertige, avec sensation de légèreté de la tête.

° Céphalée nerveuse, provoquée par le chagrin, la joie ou toute excitation émotionnelle. (Hale.)

Yeux.

Sensation comme si les yeux saillaient hors des orbites. Photophobie chez les sujets nerveux et irritables. Pupilles légèrement dilatées. (?)

Thorax.

Douleur sourde s’étendant verticalement sous le sternum. Oppression du thorax, avec douleur lancinante dans la région du cœur.

Sensation de battements autour du cœur, avec rougeur du visage.

° Trouble nerveux du cœur, tel qu’action irrégulière, palpitation, tremblement et sensations étranges, dus à des excitations émotionnelles (palliatif même dans les maladies organiques). (Hale.)

Pouls lent et intermittent.

Organes urinaires.

Difficulté à uriner et douleurs aiguës dans la région du rein gauche.

• Urines rares avant la céphalée ; urines claires et abondantes après celle-ci.

Sommeil.

• Réveil soudain à la suite de rêves désagréables.

• Agitation nocturne ; état de veille causé par des rêves effrayants.

• Insomnie due à des pensées agréables qui affluent dans l’esprit.

Système nerveux.

• Tremblements et contractions musculaires dans diverses parties

du corps. 0 Chorée d’origine purement nerveuse.

• Jactations nerveuses et tremblements (dans la fièvre typhoïde). (Hale.) ° Pseudohydrophobie. (Les Drs Vandemar et Rafinesque affirment

que la véritable hydrophobie a été guérie ou prévenue par l’emploi abondant d’une infusion de scutellaire. (Ib.)

° Hystérie et affections spasmodiques hystériques. (Ib.)

0 Spasmes et irritation nerveuse chez les enfants qui font leurs dents, ou lorsque le système nerveux est irrité par des troubles intestinaux.

° Irritation nerveuse réflexe due à une maladie utéro-ovarienne.

0 Symptômes chroniques consécutifs à une insolation. (?) (Coe.)

Malaise général, avec contractions musculaires et douleurs lancinantes dans diverses parties du corps, remontant parfois de chaque côté du front.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Cette plante est, dans la médecine domestique de ce pays, ce que la valériane est dans celle de l’Europe. Ses effets calmants ou sédatifs sur le système nerveux sont connus depuis la colonisation de la Nouvelle-Angleterre. Dans l’école botanique originelle, elle occupait une place très élevée comme agent thérapeutique. Le Dr Beach a publié de nombreux cas guéris par son emploi. Rafinesque cite Barton et plusieurs médecins éminents de son époque, qui en faisaient le plus grand éloge dans toutes les maladies du système nerveux. Le Dr King dit :

On dit que la scutellaire est tonique, nervine et antispasmodique. C’est l’un de ces agents précieux qu’une certaine catégorie de médecins considère comme inertes ; pourtant, elle s’est montrée particulièrement utile dans la chorée, les convulsions, les tremblements, la fièvre intermittente, la névralgie et toutes les affections nerveuses. Dans le delirium tremens, une infusion bue abondamment produit bientôt un sommeil calme. Lorsque la dentition a altéré la santé des enfants, une infusion peut être administrée avec avantage. Scutellaria est l’un de nos nervins et toniques les plus précieux ; elle est particulièrement utile dans les états de dépression des forces nerveuses et vitales après une longue maladie, des efforts excessifs, une étude excessive ou des labeurs prolongés et épuisants. Un grain produit fréquemment son effet paisible et apaisant, maîtrisant l’agitation nerveuse et induisant une sensation de calme et de force.

Le Dr Scudder tient ses propriétés en haute estime. Il écrit :

Elle s’est révélée remarquablement efficace dans la chorée, ou danse de Saint-Guy. Le Dr Beach déclare en avoir guéri un très grand nombre de cas. Nous l’avons employée

à plusieurs reprises avec un bénéfice apparent. Dans les cas de grande excitation nerveuse accompagnée de tremblements intenses, ainsi que dans les accès de delirium tremens, elle a procuré, dans plusieurs cas, un soulagement rapide.

Elle a été vivement recommandée dans nombre d’affections nerveuses et spasmodiques si communes chez les femmes. Elle a beaucoup attiré l’attention dans l’hydrophobie et jouissait autrefois d’une grande réputation dans le traitement de cette redoutable maladie, bien qu’on ne lui accorde plus la même confiance qu’il y a quelques années ; on y a néanmoins encore recours, tant comme agent prophylactique que curatif, dans les cas de rage canine. Les témoignages ne manquent pas pour établir que de nombreuses personnes, après avoir été mordues par des animaux enragés, ont évité le développement de la maladie grâce à l’emploi abondant de Scutellaria, tandis que d’autres, mordues au même moment par le même animal, sont devenues hydrophobes. Tant de circonstances peuvent concourir à empêcher l’inoculation du virus rabique lors de la morsure — notamment l’interposition des vêtements ou son élimination rapide des parties mordues, empêchant ainsi son absorption — que nous devons considérer comme fort équivoques nombre des cas que l’on dit avoir été guéris par l’administration de cette substance. « Un médecin mordu par un chien enragé m’a assuré, dit Rafinesque, que lui seul avait évité la maladie grâce à son emploi, tandis que les autres personnes mordues par le même chien étaient mortes. »

On dit que le Dr Vandesveer, qui l’aurait portée à l’attention de la profession en 1772, ou plutôt aurait découvert ses propriétés prophylactiques contre l’hydrophobie, empêcha quatre cents personnes et mille têtes de bétail de devenir hydrophobes ; on rapporte aussi que son fils soulagea ou guérit, au moyen du même agent, quarante personnes qui avaient été mordues. Ces comptes rendus favorables de son efficacité sont fortement contestés, voire réfutés, par des médecins éminents, tandis que de nombreux représentants de l’école botanique rendent compte très favorablement de son efficacité dans cette maladie. Il semblerait qu’une telle masse de témoignages doive contenir quelque part une part de vérité. Mes observations n’ont porté sur aucun cas de ce genre ; toutefois, chez un patient auquel j’administrai Scutellaria à la première décimale pour une affection nerveuse, chaque prise fut suivie du symptôme suivant : « fermeture spasmodique ou constrictive des mâchoires et sensation de constriction des muscles du visage ». Une expérimentation pathogénétique pourrait mettre en évidence des symptômes expliquant son efficacité dans les états hydrophobiques. Je l’ai employée avec succès dans plusieurs cas de tremblements et de contractions des membres au cours de la fièvre typhoïde ; également dans des formes légères de spasmes hystériques et dans l’irritation nerveuse chez les femmes enceintes, etc.

Pour connaître mon appréciation des effets thérapeutiques et pathogénétiques généraux de cette plante, je renverrais le lecteur à mon étude de Cypripedium pubescens ; non que je considère ces deux remèdes comme possédant des propriétés identiques, mais ils sont des analogues si proches et affectent généralement l’organisme d’une manière si semblable qu’un grand nombre de mes observations sur Cypripedium s’appliquent également à Scutellaria. J’ai employé cette dernière dans les maladies des enfants et dans les affections du système nerveux semblables à celles pour lesquelles je recommandais la première, avec des résultats tout aussi satisfaisants. Je ne doute pas qu’une expérimentation pathogénétique soigneuse fasse apparaître des symptômes différents.

Si je devais tenter une appréciation différentielle des deux remèdes, je dirais que Scutellaria affecte davantage la moelle épinière et moins le cerveau que Cypripedium. Je crois que l’expérience et l’observation confirmeront cette affirmation.

Le professeur Paine fait les observations suivantes sur Scutellaria :

Elle semble exercer son action plus particulièrement sur la substance nerveuse grise ; elle est donc adaptée à la plupart des troubles qui prennent naissance dans un état pathologique de cette structure et y exerce une action remarquable. Toutes les formes de chorée sont rapidement soulagées par l’emploi approprié de ce médicament ; on peut en fait, à juste titre, le déclarer spécifique de ces affections. Je l’ai éprouvé dans toutes les formes de cette affection et, lorsqu’il est employé avec persévérance et discernement, en association avec les remèdes auxiliaires indiqués par la constitution, il manifeste une action des plus remarquables. Il est d’une grande efficacité dans les fièvres et les autres affections où la substance nerveuse grise a subi une dégénérescence et une désintégration partielles, ou lorsque la force nerveuse est altérée par cette modification pathologique particulière. Ainsi, dans le subsultus tendinum consécutif aux fièvres, dans le delirium tremens et dans d’autres affections spasmodiques, telles que l’épilepsie, la catalepsie, l’hystérie, etc., ce remède, associé au Fer, est d’une importance considérable. Il est d’une grande valeur comme tonique du système nerveux lorsqu’il existe une débilité nerveuse générale, qu’elle soit due à une maladie utérine ou à d’autres irritations constantes du système nerveux. J’ai largement employé ce remède dans toutes les affections féminines, les troubles hépatiques et d’autres affections chroniques influençant le système nerveux ; associé au Fer, je l’ai trouvé propre à procurer un soulagement des plus rapides. Dans les formes asthéniques des fièvres, ma méthode d’administration consiste à associer un ou deux grains à un grain d’hypophosphite de soude et à donner une poudre quatre ou cinq fois par jour. Dans l’hystérie, l’épilepsie, la catalepsie et les autres affections spasmodiques de cette catégorie, je le donne à doses plus fortes. J’ai guéri certains cas d’épilepsie des plus tenaces en donnant quatre ou cinq grains, avec une quantité égale de carbonate de fer, toutes les deux ou trois heures pendant la journée, puis en administrant occasionnellement des purgatifs. Certains cas des plus remarquables d’hystérie ont rapidement cédé à deux grains de Scutellaria, administrés trois ou quatre fois par jour en association avec des préparations ferrugineuses. Dans la chorée, un grain associé à un ou deux grains de carbonate de fer toutes les deux ou trois heures, avec des bains, des frictions et un régime bien réglé, procure un soulagement des plus rapides et, lorsque le remède est administré judicieusement, aboutit à une guérison durable. Ce remède a également été employé pour calmer l’irritabilité nerveuse générale ; lorsqu’un patient manquait de sommeil ou manifestait de l’agitation, j’ai fréquemment prescrit, au coucher, un ou deux grains de Scutellarin avec un ou deux grains de prussiate de fer, et lui ai trouvé une influence aussi apaisante que celle de l’opium ou de la morphine.

Le Dr Coe, autre auteur éclectique, dit :

Nous avons trouvé que le Scutellarin était un remède de grande valeur dans le traitement du coup de soleil, ou insolation, particulièrement lorsque le cas était devenu chronique. Dans nombre de ces cas, nous avons obtenu un succès complet grâce à l’emploi de Scutellarin et de Podophyllin. Dans le traitement des convulsions épileptiques, dès que nous avons obtenu une rémission des accès au moyen de Gelsemin, nous employons le Scutellarin

avec le Gelsemin comme traitement de fond. Nous avons employé le Scutellarin avec bénéfice dans le trismus menaçant, les crampes tétaniques et d’autres troubles spasmodiques.

Depuis la parution de la première édition de cet ouvrage, j’ai employé ce médicament de façon assez étendue dans les maladies infantiles où existait une irritation sympathique ou idiopathique des centres nerveux. Dans certains cas, il n’a pas manifesté d’effets curatifs rapides ; dans d’autres, il a amélioré des symptômes sur lesquels Coffea n’avait pas d’action. Dans ma deuxième édition, j’écrivais :

Je suis déçu de ne recevoir de la part de nos confrères aucun témoignage clinique relatif à son emploi. Cela peut tenir à l’absence d’une expérimentation pathogénétique et au fait que notre école répugne à employer empiriquement un médicament. Je crois néanmoins qu’il vaut mieux agir ainsi que d’employer Chamomilla, Coffea et Belladonna de manière négligente et routinière dans les affections nerveuses des enfants et des adultes.

Lors de la parution de ma troisième édition, il avait été très largement employé, avec succès.

Voilà maintenant quinze ans que j’ai commencé à employer le Scutellarin, et chaque année accroît ma confiance en lui comme remède de nombreux troubles chez les sujets délicats et nerveux. Non seulement l’ai-je trouvé utile dans l’insomnie, les terreurs nocturnes, l’hystérie, le delirium tremens et l’agitation nerveuse provoquée par la douleur ou des émotions excitantes, mais il est également précieux dans l’irritation cérébrale des enfants qui font leurs dents ou dans celle qui résulte d’une irritation intestinale.

Je suis heureux de dire que l’école homéopathique emploie maintenant ce remède de façon très étendue et satisfaisante.

Une expérimentation pathogénétique menée par le Dr Gordon a fait apparaître de nombreux symptômes importants.

Cette expérimentation montre de façon concluante que Scutellaria n’est nullement une plante inerte ou faible. Elle a manifestement provoqué un dérèglement considérable du système nerveux central. (Voir Symptomatologie.)

Nous relevons plusieurs symptômes importants ainsi apparus, qui semblent confirmer la valeur qu’on lui attribue et prouver qu’elle est homéopathique aux symptômes pour lesquels elle a été spécialement employée.

(1.) L’agitation nocturne ; le réveil soudain ; les rêves effrayants.

(2.) La céphalée, dont une forme, bien qu’apparemment

congestive, résultait probablement d’un dérèglement nerveux. Elle ressemble beaucoup à la céphalée de Cimicifuga.

(3.) L’action irrégulière du cœur est probablement due à un dérèglement du plexus cardiaque. Cette irrégularité est souvent observée dans les maladies cérébrales de la petite enfance. Le remède pourrait se montrer utile dans l’angine de poitrine.

(4.) Les tremblements et les contractions musculaires montrent son homéopathicité à la chorée et aux jactations nerveuses.

J’ai employé Scutellarin lx dans de nombreux cas d’irritabilité cardiaque, de palpitations nerveuses, etc. Il ressemble quelque peu à Lycopus, mais n’en possède pas l’action dépressive, tandis qu’il exerce une action plus grande sur l’hyperesthésie.

SENECIO AUREUS (var. GRACILIS).

Ce remède indigène est devenu assez populaire auprès d’une partie de notre école. Il appartient à ces plantes dont le nom usuel provient de leur pouvoir régulateur sur certains troubles utérins. Le peuple le connaît sous le nom de « régulateur féminin ». On dit même que son nom indien, « Uncum », a la même signification.

Sa sphère d’action porte principalement sur le système muqueux et le système nerveux. Il possède spécialement une affinité pour les organes génitaux des deux sexes, les organes urinaires et la muqueuse bronchique.

Bien que son influence sur le système nerveux ne soit mentionnée par aucun auteur, mes observations m’ont convaincu qu’il prend place aux côtés de Coffea, Chamomilla, Valerian et Ambergris et qu’il est, à bien des égards, un « nervin ». Les personnes familiarisées avec son emploi ont avancé qu’il agit comme nervin en apaisant l’irritation des organes utérins et prévient ainsi l’irritation nerveuse qui aurait pu être de caractère réflexe. Telle est peut-être la véritable explication de son action. Il jouit d’une grande réputation parmi les populations rurales, qui le désignent sous le nom de « valériane sauvage ». Elles l’emploient largement contre la nervosité, l’hystérie, l’abattement moral et l’insomnie, surtout lorsque ces états surviennent chez les femmes. Il présente les symptômes suggestifs suivants :

Vers le milieu de l’après-midi, sensation comme si une boule se trouvait dans l’estomac et remontait dans la gorge, persistant environ une heure ; sensation de constriction dans la gorge, avec tendance à essayer de la soulager en avalant.