Salicylicum acidum

Volume I — Appendice

Description— Il est préparé à partir des fleurs de Spiraea ulmaria, de l’huile de Gaultheria (wintergreen), de salicine, d’indigo et de phénol.

Il a une saveur douceâtre et aigre et provoque une irritation de la gorge. Légèrement soluble dans l’eau froide, il l’est beaucoup plus dans l’eau chaude. L’alcool le dissout plus aisément que l’eau, et l’un comme l’autre peut en dissoudre une quantité considérable.

Préparation. — Triturations.

Tête.

Délire ; l’esprit du malade devint très obtus ; il lui était difficile de rassembler ses idées, puis il riait sans cause, parlait continuellement et sans suite, regardait fréquemment autour de lui, avec des hallucinations apparentes.

Vertige, — lourdeur de la tête.

Afflux de sang à la tête. Céphalée.

Acuité visuelle diminuée.

Bourdonnements dans les oreilles, avec difficulté à entendre.

° Maladie de Ménière, — vertige auriculaire.

Gorge.

Pharyngite hémorragique, avec difficulté à avaler. Grande sécheresse du pharynx. De violents efforts pour avaler, avec déglutition difficile, le réveillèrent ; la douleur et la difficulté de déglutition se limitèrent ensuite au côté droit de la gorge, avec douleur lancinante s’étendant le long de la trompe d’Eustache jusque dans l’oreille ; tuméfaction de l’amygdale droite, visible extérieurement au-dessous de l’angle de la mâchoire, avec sensibilité douloureuse au toucher et élévation de la température dans la région ; l’examen révéla une rougeur et une tuméfaction de la muqueuse de la gorge et de l’arrière-gorge, avec des ulcérations de la grosseur d’une tête d’épingle ; après quelque temps, un petit amas de matière caséeuse à forte odeur fut expectoré avec un peu de sang rouge bleuâtre ; après quoi la gorge revint graduellement à son état normal.

° Diphtérie (mais inférieur à Eucalyptol).

Estomac.

Érosions et ulcères de l’estomac et des intestins.

Généralités.

Immédiatement après la première poudre, il commença à transpirer abondamment. La transpiration augmenta et ses forces diminuèrent d’une manière si manifeste que sa femme refusa de lui donner la quatrième

poudre. Il insista néanmoins et, après l’avoir prise, des vomissements et une céphalée atroce apparurent et persistèrent toute la nuit. Le matin, il semblait inconscient et ne faisait que gémir bruyamment. Son esprit ne parut lucide qu’un instant, lorsqu’il cria aux médecins présents : « Ma tête, ma tête ! » Tout traitement fut vain, et il mourut quarante heures après avoir pris la première poudre. Aucune autopsie ne fut autorisée. L’évolution du cas fut trop rapide pour s’expliquer par l’hypothèse d’une inflammation cérébrale concomitante ; tous les symptômes semblent indiquer un empoisonnement (doses de 10 grains, soit environ 0,65 g).

Fièvre.

Chaleur cutanée augmentée. Sueur abondante. Sueur parfois plus ou moins abondante.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Il est grand temps que l’école homœopathique commence à étudier l’action pathogénétique de ce puissant remède. J’ai commencé à l’employer il y a environ deux ans, d’abord comme remède de la dyspepsie fermentative, lorsqu’une distension et une formation de gaz survenaient dans l’estomac et les intestins après les repas. Son action dans de tels cas donna des résultats satisfaisants.

Mon expérience suivante porta sur des cas de choléra infantile ou d’autres diarrhées de l’enfant, lorsque les éructations avaient une odeur particulièrement putride et fétide. Il agit mieux qu’Arsenicum, supprimant la fétidité et améliorant le trouble intestinal.

À titre expérimental, je l’essayai dans plusieurs cas d’urines phosphatiques, lorsque la sécrétion était très fétide. Dans un cas, du pus et du mucus étaient présents en abondance. Il améliora non seulement le trouble urinaire local, mais fit également disparaître de l’urine la fétidité, le pus et le mucus. J’ai rapporté un cas de catarrhe de la vessie dans lequel cet agent, appliqué localement par lavement, fit disparaître l’affection en cinq jours seulement.

Au mois de mai 1876, j’eus trois cas de septicémie survenus chez des femmes en couches et dus à l’absorption de sécrétions morbides à travers des lésions vaginales. Dans ces cas, les symptômes étaient très graves : température très élevée, frissons, sensibilité abdominale, etc. Sous l’emploi de l’acide salicylique, ces malades guérirent plus rapidement que je ne l’avais jamais observé dans de tels cas. J’ai relaté ces cas dans un mémoire lu devant la Wisconsin State Society. Ce mémoire fut publié dans le « Medical Investigator » d’août 1876.

Durant l’hiver 1876, les revues allopathiques abondaient en comptes rendus de l’emploi merveilleusement efficace de ce médicament dans le rhumatisme inflammatoire aigu. Mon élève, le Dr E. A. Gatchell, qui suivait alors la clinique du Cook County Hospital, observa attentivement, à ma demande, les résultats de son emploi dans cette affection. Il rapporta que les résultats étaient généralement très heureux et concordaient pleinement avec les expériences favorables publiées dans les diverses revues. Les doses employées à l’hôpital étaient d’environ dix grains toutes les heures.

Je résolus d’en éprouver la valeur dans ma propre pratique. Ayant choisi deux cas de polyarthrite rhumatismale aussi graves que tous ceux que j’avais jamais vus, dans lesquels la température atteignait 105°, la douleur était intense et la sensibilité à la pression excessive, je prescrivis l’acide à la dose de dix grains toutes les trois heures. Les résultats me surprirent. Après la prise de cinq ou six doses, la douleur, l’endolorissement et l’inflammation diminuèrent, la température tomba à 100°, et une amélioration générale commença. En quatre ou cinq jours, les malades furent guéris. Il ne resta qu’une faiblesse telle qu’on pouvait l’attendre de la maladie. Jamais auparavant je n’avais observé de tels résultats avec aucun de nos meilleurs remèdes. J’avais guéri des accès semblables avec Aconite, Bryonia, Cimicifuga et Verat. viride, mais jamais en moins de neuf à quatorze jours.

Mes confrères les plus stricts demanderont peut-être pourquoi je n’ai pas employé la 3e trituration, voire la 30e dilution. Je réponds que j’ai adopté la règle posée par Hahnemann. Il exigeait de ceux qui désiraient éprouver dans la maladie la valeur des remèdes qu’il recommandait qu’ils les emploient comme lui-même, c’est-à-dire à la même concentration et aux mêmes intervalles.

Si j’avais employé des fractions de grain ou la 3e trituration, échoué à guérir mes malades, puis déclaré le médicament sans valeur dans le rhumatisme, j’aurais agi d’une manière illogique et injuste. Comme la suite le montrera, j’ai agi avec équité et honnêteté, car, peu après, j’eus plusieurs cas semblables que je soumis à

l’acide salicylique à plus faibles doses. À l’un, je donnai cinq grains toutes les quatre heures ; à un autre, cinq grains de la 1X (trit.) toutes les deux heures ; et à un autre encore, dix grains de la 3X toutes les trois heures. Ces cas n’étaient ni aussi graves ni aussi douloureux, et leur température ne s’élevait pas autant que dans mes premiers cas. Les résultats furent les suivants : dans le premier cas (sous cinq grains), le malade s’améliora rapidement et fut guéri le septième jour. Dans le deuxième cas (sous 1X), l’amélioration fut lente ; l’inflammation ne disparut qu’au neuvième jour, et il subsista un épanchement dans une articulation du genou, qu’il fallut résorber au moyen du courant galvanique. Le troisième cas (sous 3X) évolua d’une manière peu satisfaisante. Le médicament ne semblait pas « avoir prise » ; je recourus à Bry. et Puls., et les symptômes ne disparurent qu’au bout de quatorze jours.

Depuis cette expérience, j’ai traité avec succès plusieurs cas par l’acide salicylique ; j’ai toutefois constaté que la dose qui guérit le plus rapidement sans provoquer de symptômes pathogénétiques va de cinq grains du sel brut toutes les deux heures à cinq grains de la 1re trituration toutes les deux heures.

Malgré les anathèmes d’une partie de notre école, je crois que certains médicaments doivent être administrés en quantités matérielles déterminées pour développer leur action curative dans certaines maladies. Je crois que tel est le cas de l’acide salicylique dans le rhumatisme aigu, de la quinine dans les fièvres intermittentes paludéennes et de Veratrum viride dans la fièvre inflammatoire aiguë ; je conserverai cette conviction jusqu’à ce que soient présentés des cas d’une fiabilité incontestable démontrant le contraire. J’ajouterai ici que, dans la septicémie (fièvre pyémique), il faut à peu près la même quantité pour faire disparaître la maladie, tandis que, dans la dyspepsie, la diarrhée et les états morbides de l’urine mentionnés plus haut, j’ai obtenu de bons résultats avec la 3e trituration ou dilution. (Les dilutions préparées par degrés dans des parts égales de glycérine et d’alcool semblent agir le mieux.)

L’expérience allopathique acquise jusqu’à présent avec cet agent est bien résumée dans le « Practitioner » de mars 1876, comme suit :

Dans la polyarthrite rhumatismale, son action bénéfique est universellement attestée. On peut même affirmer avec certitude que, dans de nombreux cas, après trois ou quatre doses, voire après cinq ou dix grammes (75 ou 150 grains), non seulement la fièvre est réduite, mais les douleurs articulaires se dissipent également, de sorte qu’au bout de quelques jours les cas aigus peuvent être considérés comme guéris.

Le Dr Strieker est cité comme suit dans un article du « Chicago Medical Journal and Examiner » :

Tous les malades ainsi traités furent délivrés non seulement de leur fièvre, mais aussi des symptômes locaux, c’est-à-dire de la tuméfaction, de la rougeur et surtout de la douleur de leurs articulations, en quarante-huit heures ; la plupart le furent même dans un délai bien plus court.

Le professeur Traube dit que

Quatorze cas de rhumatisme aigu furent traités par l’acide et que, dans tous les cas, en deux jours, toute fièvre avait disparu, de même que la rougeur, la tuméfaction et la douleur des articulations.

Il a également été employé avec beaucoup de succès contre les écoulements fétides de l’oreille et l’haleine fétide de toute origine, même contre la fétidité de l’expectoration dans la gangrène pulmonaire.

Le Dr Œhme, dans le « North American Journal of Homoeopathy », cite les résultats obtenus par trois médecins allemands dans cinquante-six cas de diphtérie accompagnés des symptômes suivants :

Fièvre violente ; toute l’arrière-gorge couverte d’un exsudat blanc. Dans deux cas, un enrouement et une toux aboyante (atteinte du larynx) étaient présents. Chez certains, un gargarisme fut administré ; chez d’autres, il ne le fut pas. La dose moyenne était d’un sixième de grain toutes les heures, et la durée moyenne de la maladie fut, chez la plupart, de deux à cinq jours ; dans quelques-uns des cas les plus graves seulement, elle atteignit huit jours. Il n’y eut parmi ces cas aucune inflammation diphtérique des reins ni aucune paralysie du voile du palais.

Je ne l’ai employé que dans peu de cas de diphtérie. Chez les adultes, quelques gouttes de la 1X diluées dans de la glycérine, répétées toutes les deux heures, avec un gargarisme composé de deux grains pour une cuillerée à café d’eau et de 5 gouttes de glycérine ou d’alcool, ont généralement suffi à faire disparaître la fausse membrane et la fétidité en deux jours. Chez les enfants, la moitié de la concentration précédente constitue une dose amplement suffisante. Je pense qu’en application locale il surpasse de beaucoup l’acide carbolique. Dans quelques cas, je l’ai alterné avec Phytolacca, mais il aurait pu être efficace seul.

Ainsi, ma propre expérience, bien que limitée, montre que de très fortes doses ne sont pas nécessaires. Il n’est donc pas indispensable d’employer des doses massives, même dans le rhumatisme — vingt grains toutes les heures ou toutes les deux heures — au risque de provoquer des effets pathogénétiques.

Il peut être utile de consigner la nature de ces effets pathogénétiques. Nous trouvons rapporté qu’il a provoqué « vertige, hallucinations, tinnitus aurium, picotements brûlants dans la gorge, sueurs abondantes, voire colliquatives, collapsus partiel, forte diminution de la chaleur animale », etc.

Dans certains cas, les effets du médicament ont atteint une gravité telle qu’ils méritent le nom d’empoisonnement, comme en témoigne ce qui suit :

Après cent doses unitaires de salicylate de sodium administrées à midi dans des cas de fièvre typhoïde d’une gravité presque égale, une chute de température survint presque immédiatement ; l’effet maximal fut atteint, dans la plupart des cas, en quatre à cinq heures, et rarement en dix-huit à vingt-quatre heures. Ce fait fut pleinement établi par des observations thermométriques effectuées toutes les dix minutes dans l’aisselle et le rectum. Cette baisse de température fut observée dans quatre-vingts pour cent des cas. — Dr Ewald.

Dans les quinze minutes, voire plus tôt, qui suivent l’administration, une transpiration abondante se déclare, d’abord au visage, puis au thorax, à l’abdomen et au reste du corps ; elle s’accompagne d’une rougeur de la peau, surtout de celle du visage, et peut être si abondante que les malades perdent de 500 à 750 grammes d’eau (une pinte à une pinte et demie).

La défervescence commence avec la transpiration, bien que les deux phénomènes n’évoluent pas pari passu. En général, le pouls, la respiration et le tractus intestinal ne sont pas affectés. Contrairement à ce qui précède, le Dr J. G. Richardson déclare, dans le « Philadelphia Medical Times », que « dans quatre cas, cet agent, si généreusement loué ces derniers temps dans le rhumatisme, fut suivi de quelques symptômes défavorables. Dans le premier cas, 140 grains d’acide salicylique furent administrés en 120 heures ; il provoqua alors des nausées et fut interrompu sans avoir produit aucun effet sur l’affection rhumatismale. » Dans le deuxième cas, 110 grains administrés en 72 heures provoquèrent une température de 96½° F., tandis que le pouls et les battements cardiaques devenaient intermittents. La douleur et la tuméfaction avaient entièrement disparu ; le malade reçut abondamment de la quinine, du bouillon de bœuf et du punch, puis quitta bientôt l’hôpital.

Dans le troisième cas, la prise de 45 grains en trois jours provoqua une hyperdéfervescence. Dans le quatrième cas, 55 grains furent administrés en 48 heures à un homme de cinquante et un ans, ancien rhumatisant, au dixième jour de l’accès. Ses douleurs furent très soulagées, mais ce résultat favorable s’accompagna d’une transpiration abondante, d’une baisse rapide de la température et d’une diminution marquée de la fréquence et de la force du pouls. Il se plaignit aussi d’une grande prostration et présenta un léger délire en

s’éveillant. Dans tous ces cas, la tendance à une prostration alarmante paraît manifeste.

L’acide provoque une certaine sécheresse de la muqueuse de la bouche et du pharynx, suivie d’une augmentation de la sécrétion à leur surface, une légère surdité et, chez certains malades, une vivacité inhabituelle.

Il est possible que certains lecteurs de ce volume ne connaissent pas la pharmacologie de l’acide salicylique. Pour autant que je puisse l’établir d’après les chimistes et mes propres expériences, le tableau suivant indique la solubilité de l’acide chimiquement pur dans les véhicules ci-dessous, qui sont ceux que nous pouvons employer dans la pratique homœopathique puisqu’ils sont non médicamenteux.

Alcool à 25 pour cent, .

. 1 pour cent.

Glycérine et alcool (parts égales), .

. 30 «

Glycérine, .

. 10 «

Glycérine, alcool et eau (parts égales),

. 4 «

Glycérine et eau (parts égales), .

1 «

Eau, .

1/3 «

On voit que nous pouvons aisément préparer la 1X dans de l’alcool pur et poursuivre les dilutions destinées à l’administration interne dans les cas où elles sont indiquées homœopathiquement. Si nous désirons administrer de fortes quantités dans le rhumatisme aigu, nous pouvons préparer une solution contenant six ou huit grains par drachme de glycérine, excellent véhicule pour l’administrer dans cette maladie. Dans les cas de pyémie ou de fièvre septique, une excellente préparation consiste en parts égales de glycérine et de cognac ou de whisky, qui dissoudront huit grains par drachme. À partir de cette solution concentrée, la 2X ou la 3X peut être préparée dans les mêmes véhicules ; comme il est nécessaire, dans presque tous les cas de ces fièvres pernicieuses, d’administrer des stimulants et de la nourriture, une cuillerée à café de cognac ou de whisky et de glycérine toutes les deux ou trois heures (gtts. 30 de chacun) remplit un double objectif. On voit dans le tableau que l’eau ne peut dissoudre plus d’un trois-centième d’acide, ne permettant ainsi de préparer que la dilution 3X. Cette faible concentration peut toutefois être mise à excellent profit dans la pratique, car on a découvert que même une proportion d’une partie pour mille empêche la putréfaction de l’eau, ce qui nous permet de purifier une eau renfermant des matières organiques.

Le lait en dissout autant que l’eau, sinon davantage. Une partie pour cinq cents de lait (1 grain pour 1 once liquide) retardera le « caillage » de trente-six heures par rapport à un lait non additionné d’acide. Il m’a semblé que nous pouvions mettre ce fait à profit. Quand nous considérons que les enfants nourris avec des aliments artificiels, du lait, etc., au biberon ou autrement, sont très susceptibles de souffrir de l’« altération », de l’« aigreur » ou du « caillage » de ces aliments, qui provoquent des accès de vomissements, de diarrhée, de fièvre gastro-entérique et même de choléra infantile, la question se pose : ne pouvons-nous pas prévenir tout cela en ajoutant cette infime quantité d’acide salicylique à leur nourriture ?

Je pourrais répondre affirmativement en citant quelques cas de mères qui, devant entreprendre un voyage par temps chaud, m’ont demandé conseil sur la meilleure manière de nourrir leur enfant dans le train. Si le lait condensé convient à l’enfant, c’est ce que je conseille. Sinon, j’ai recommandé d’ajouter deux ou trois grains d’acide à une pinte ou à un quart de lait ; j’ai appris que cela empêchait le lait de s’altérer sans provoquer aucun symptôme médicamenteux chez les enfants. Il va de soi qu’on ne saurait conseiller cela comme pratique continue, mais seulement pendant un jour ou deux.

Certains échantillons de l’acide sont beaucoup plus solubles que d’autres, et quelques-uns paraissent très peu solubles. Les cristaux allemands purs sont préférables. Bien que j’accorde une grande valeur à l’acide salicylique comme application locale dans le traitement du catarrhe fétide, de l’otorrhée, de l’haleine fétide, de la sueur fétide, etc., son emploi en lavement dans les états puerpéraux ne m’a pas satisfait. Il ne semble pas détruire la fétidité des écoulements vaginaux et utérins aussi bien que l’acide carbolique.

Une solution aqueuse ne peut pas toujours être préparée à une concentration suffisante, à moins que l’acide ne soit très pur. Certains échantillons exigent mille parties d’eau pour en dissoudre une partie. Dans de tels cas, l’ajout de quelques grains de Borax augmente très fortement sa solubilité ainsi que son pouvoir antiseptique et curatif. Dans les affections locales susmentionnées, je l’emploie habituellement à raison de cinq grains par pinte d’eau. Si un dépôt se précipite, ajoutez dix ou quinze grains de Borax et appliquez la solution au moyen d’une douche, d’un pulvérisateur ou d’un lavement.

L’acide salicylique a été employé très largement au Jacob’s Hospital de Leipzig par le professeur C. Thiersch. Dans la deuxième série des « German Clinical Lectures » de R. Volkmann se trouve un rapport sur les résultats cliniques de la méthode de Lister et sur le remplacement de l’acide carbolique par l’acide salicylique. Bien que bons, les résultats de la méthode de Lister employant l’acide carbolique ne furent pas aussi brillants entre les mains de Thiersch qu’il l’avait espéré ; il faut préciser que son essai de la méthode précéda la mise au point définitive de ses détails. Estimant que l’acide carbolique lui-même provoquait une irritation considérable et que sa volatilité constituait un grave inconvénient nécessitant de fréquents changements de pansement, Thiersch choisit finalement l’acide salicylique comme substitut. La région opératoire est préparée comme dans la méthode de Lister, par lavage avec une solution d’acide carbolique à cinq pour cent ou avec de l’eau salicylée.* Le liquide pulvérisé pendant l’opération est de l’eau salicylée ; tous les vaisseaux sont liés au catgut selon Lister, et les bords de la plaie sont rapprochés au moyen de sutures antiseptiques. Dans toutes les plaies étendues, un tube de drainage est introduit et abondamment rincé à l’eau salicylée jusqu’à ce que le liquide revienne presque clair. La ligne de la plaie est couverte d’une bande large de trois doigts, faite de soie huilée perforée, de tissu de gutta-percha ou de gaze antiseptique. On place par-dessus, premièrement, une couche d’un pouce de coton salicylé à 10 pour cent† et, deuxièmement, une couche de deux pouces de coton à 3 pour cent‡, le tout étant maintenu par une bande de gaze. Il est à peine nécessaire de préciser que le coton doit dépasser largement les limites de la plaie, par exemple d’une largeur de main lors d’une amputation de jambe. À la place du coton salicylé, Thiersch a dernièrement employé de la jute salicylée§ contenant 4 pour cent d’acide. En l’absence de trouble général, le pansement sec est laissé en place huit ou dix jours ; le second pansement est alors appliqué avec les précautions antiseptiques nécessaires et laissé jusqu’à la cicatrisation de la plaie. En présence d’une forte température ou si le malade se plaint de douleur dans la plaie, le

• Eau salicylée. — Acide salicylique, 1 partie ; eau, 300 parties. † Ouate salicylée à 10 pour cent. — Dissoudre 1 kilogramme d’acide salicylique dans 10 000 grammes d’alcool, densité 0,830 ; diluer avec 60 litres d’eau à 158°–176° F. et imbiber du mélange 10 kilogrammes d’ouate propre.

‡ Ouate salicylée à 3 pour cent. — Dissoudre 750 grammes d’acide salicylique dans 7 500 grammes d’alcool, densité 0,830 ; diluer avec 150 litres d’eau à 158°–176° F. et imbiber du mélange 25 kilogrammes d’ouate propre.

§ Jute salicylée. — Pour imbiber 2 500 grammes de jute propre. Mélanger 75 grammes d’acide salicylique, 500 grammes de glycérine et 4 500 grammes d’eau, puis porter la température à 158°–176° F.

pansement doit être ouvert, les points retirés et la plaie soigneusement lavée, puis le coton remplacé. En cas d’échec de la réunion par première intention, il faut pratiquer des irrigations à l’eau salicylée. Les lambeaux gangrenés après amputation et les fractures ouvertes importantes sont traités par irrigation à l’eau salicylée selon le procédé d’Esmarch. Les abcès profonds volumineux doivent être ouverts en un ou plusieurs points déclives et des tubes de drainage introduits ; le lavage à l’eau salicylée doit se poursuivre tant que les parois ne sont pas adhérentes. Les grands abcès superficiels sont largement ouverts, les granulations raclées, un tube de drainage introduit, puis une compression est exercée avec du coton ou de la jute salicylés après un nettoyage complet par irrigation. Un examen attentif des tableaux détaillés de Thiersch montre que, si l’on obtint dans la plupart des cas des résultats aussi brillants qu’avec la méthode carbolique, il subsiste néanmoins bien plus de cas d’érysipèle qu’on ne devrait en rencontrer si cette affection dépendait des germes atmosphériques.

L’eau salicylée ne doit pas servir à désinfecter les instruments en raison de son action sur le métal ; il faut employer à cette fin la solution carbolique. L’odeur de l’acide est quelque peu irritante et provoque toux et éternuements lorsqu’il est employé en pulvérisation ou dans un pansement sec ; on peut néanmoins compter sur lui comme substitut efficace de l’acide carbolique ou thymique lorsqu’on le juge préférable.

Outre les usages précédents, cet acide a été employé avec succès dans la sciatique, à la dose d’un dixième de grain ou d’un grain toutes les trois ou quatre heures. En consultant les expérimentations pathogénétiques (voir l’« Encyclopaedia » d’Allen), ainsi que les symptômes toxiques mentionnés plus haut, on verra qu’à fortes doses il provoque un vertige particulier, accompagné de tinnitus aurium, de vomissements, de syncopes, etc. Ces symptômes simulaient si étroitement la « maladie de Ménière » de l’oreille interne que plusieurs auristes de notre école le prescrivirent avec succès dans cette affection. Le Dr Dyche Brown et d’autres médecins anglais ont publié de nombreux cas illustrant son action curative dans cette maladie.