Volumen I — Sintomatología especial

(Eléboro americano.) Descripción botánica. — Raíz perenne, gruesa, carnosa, tunicada en su porción superior, sólida en su mitad inferior y provista de multitud de grandes raíces blanquecinas. Tallo de tres a cinco pies de altura, algo redondeado, sólido, pubescente, estriado, estrechamente revestido por los pelos envainadores de las hojas. Hojas inferiores grandes, de seis pulgadas a un pie de longitud y la mitad de anchura, ovales, acuminadas, pubescentes, marcadamente plegadas y nervadas; las partes inferiores de sus bordes se unen alrededor del tallo. Hojas superiores gradualmente más estrechas; las superiores o brácteas, lineal-lanceoladas; todas alternas. Flores numerosas, verdes, dispuestas en racimos compuestos, axilares en las hojas superiores y terminales, formando el conjunto una especie de panícula. ***** Parte de las flores son estériles, de modo que la planta es estrictamente polígama. Frutos formados por tres cápsulas, unidas

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entre sí, que se separan en el ápice y se abren por el lado interno. Semillas planas, aladas, imbricadas.

Historia. — Esta planta es originaria de los Estados Unidos; crece en pantanos, terrenos bajos y prados húmedos, y florece en junio y julio. Se la conoce por los nombres comunes de Indian poke e Itch weed. La parte oficinal es la raíz, que debe recolectarse en otoño, después de que las hojas se hayan marchitado. Como pierde rápidamente sus virtudes, debe renovarse cada año y conservarse en recipientes bien cerrados. «Cuando está fresca, posee un olor muy desagradable; una vez seca, es casi inodora y tiene un sabor dulzón y amargo, seguido de una acritud persistente. Sus propiedades físicas y terapéuticas se asemejan mucho a las del eléboro blanco, y contiene veratrina, ácido gálico, etc.» — King.

Los farmacéuticos afirman que la veratrina obtenida de Veratrum viride y el alcaloide obtenido de Veratrum album son idénticos.

La raíz comunica sus propiedades al alcohol, 835; es decir, a 835 partes de alcohol diluidas con 165 partes de agua hasta completar 1.000.

Existen otras tres especies de Veratrum originarias de los Estados Unidos, a saber: V. pariflorum y V. augustifolium (veratro de hojas de gramínea). Gray denomina a esta última «Stamantheum». Probablemente sean medicinales y deberían investigarse. La tercera especie, V. Woodii o veratro de Indiana, también se encuentra en Illinois y Iowa; nada se sabe de sus propiedades medicinales.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la raíz; diluciones.

Análogos. — Aconitum, Colchicum, Calabar, Gelseminum, Helleborus niger, Ammonium bromidum, Lobelia, Phytolacca, Tabacum, Tartarus emeticus, Veratrum album, Kali bromidum.

Esfera mental.

Abatimiento del ánimo, aunque no siempre con la intensa ansiedad y el

miedo a la muerte propios de Aconite. ° Congestión cerebral causante de locura. 0 Manía puerperal. (Véanse los órganos genitales.)

Cabeza.

Cefalea con vértigo: visión borrosa y pupilas dilatadas.
Cefalea que parte de la nuca, con pesadez de cabeza. Dolores agudos y tironeantes sobre el ojo izquierdo, con sensación de tirantez en la piel de la frente.
Cefalea frontal sorda, con dolores neurálgicos en la sien derecha, cerca del ojo.
Dolor intenso, con plenitud en la cabeza; cara muy ruborizada;

ardor en la cabeza; manchas ante los ojos; delirio o una especie de estupor.

Cefalea frontal intensa, con vómitos.

c Congestiones cerebrales activas y cefalea congestiva en personas pletóricas

por supresión de la menstruación. 0 Meningitis inflamatoria aguda.

° Plenitud y pesadez de cabeza, con pulsación de las carótidas; estruendo en los oídos; sensibilidad al ruido.

° Meningitis cerebroespinal, cuando comienza con fiebre alta, gran congestión, etc., o sin fiebre, pero con rostro frío y demacrado, pulso lento, etc.

Cara y nariz.

Rostro pálido y frío; azulado y cubierto de sudor frío.
Sacudidas convulsivas de los músculos faciales; boca desviada hacia

una comisura. La nariz parece afilada, fría y azulada. ° Corea; movimientos convulsivos de los músculos faciales.

Oídos.

Zumbidos en los oídos; moverse rápidamente produce sordera completa.

Los oídos están fríos y pálidos.

Ojos.

Secreción profusa de lágrimas.

'* Visión borrosa, con pupilas dilatadas.

Aparecieron inmensos círculos verdes alrededor de la vela que, al presentarse el vértigo y cerrar yo los ojos, se volvieron rojos.

Diplopía.

Un cambio súbito de posición y el lavado provocan ceguera

y sensación de desmayo. ° Amaurosis por anemia.

° Amaurosis por irritación o congestión de los nervios ópticos. Boca, fauces y esófago.

La lengua se siente como si hubiera sido escaldada.

Lengua saburral amarilla a lo largo del centro, con sabor insípido y amargo

por la mañana. Lengua amarilla en los lados (bordes) y con una franja roja en el centro.

Ardor intenso en las fauces y el esófago, con deseo constante

de tragar.

Espasmos del esófago, con o sin ascenso de moco espumoso

y sanguinolento hasta la boca. ° Sensación de una bola que asciende por el esófago. ° Esofagitis (en un caso en que la inflamación estaba localizada

en el orificio cardíaco, Veratrum viride produjo un alivio rápido). (Hale.)

Apetito.

Aumento del apetito y de la digestión (con dosis pequeñas).

Estómago.

Dolor atroz en la parte inferior del estómago.
Dolor constrictivo, aumentado por las bebidas calientes.
Náuseas y vómitos violentos, con colapso; pulso muy lento

y sudor frío.

Arcadas dolorosas e improductivas, con expulsión de solo un poco de moco

con sangre.

Hipo intenso, con sensación de sequedad y calor en la garganta.

Vómitos violentos que se presentan cada quince minutos.

La menor cantidad de comida o bebida es rechazada inmediatamente. Los dolores de estómago son tironeantes, retorcidos y opresivos, agravados por el menor ruido.

Al estar acostado de espaldas, parece que el estómago presionara contra la columna vertebral.

Vómitos de bilis y sangre.

Dolores agudos y fugaces en el epigastrio y la región umbilical, que presionan hacia la pelvis.

Gastritis aguda — (aquí son útiles las diluciones altas).

° Afecciones neurálgicas o espasmódicas del estómago, acompañadas de vómitos, arcadas e irritación excesiva. Abdomen y deposición.

Dolores semejantes a los neurálgicos a la derecha del ombligo, que descienden hacia la ingle. Dolores sordos y pesados en la región umbilical. K Dolores cortantes y sordos en la región umbilical, con borborigmos

en los intestinos y deseo de evacuar. Deposición blanda y pastosa, precedida por dolores cortantes en los intestinos

y seguida de dolores cortantes en el recto y el ano. Dolores neurálgicos y duraderos en el recto.

Dolores neurálgicos en la ingle izquierda.

Hemorroides, con una mitad del tumor roja y la otra púrpura. * Cólera y cólera morbo.

0 Enteritis aguda con fiebre alta y deposiciones oscuras y sanguinolentas.

Riñones, orina, etc. Orina profusa y pálida. La densidad relativa está disminuida. Aumenta los componentes sólidos de la orina. Se dice que elimina el ácido úrico. 0 Cistitis aguda, con fiebre.

Órganos genitales. Masculinos: ° Orquitis (aguda); la aplicación local es especialmente útil.

Femeninos: ° Metritis aguda. (Administrar internamente 1/10 y aplicar externamente una loción.)

0 Congestiones durante trastornos uterinos — (congestiones reflejas en el pecho y el cerebro).

° Cólico menstrual (antes del flujo, cuando la congestión es intensa).

0 Fiebre puerperal (con pulso duro y saltón; congestión cerebral; delirio, etc.).

0 Convulsiones antes, durante y después del parto; (Hale, Ludlam y muchas otras autoridades de todas las escuelas).

° Vómitos durante el embarazo. (?)

° Convulsiones histéricas.

0 Dismenorrea congestiva en sujetos pletóricos.

0 Manía puerperal; se vuelve silenciosa, suspicaz y desconfiada; no quería ver a su médico; la presencia de este parecía aterrorizarla; temía que la envenenara; insomnio completo; apenas podía ser confinada a su dormitorio (curada en seis horas).

Pecho.

Congestión activa e ingurgitación de los pulmones.
Opresión angustiosa del pecho.
Sensación de una pesada carga sobre el pecho.
Dolor sordo, urente y constante en la región del corazón. Opresión del pecho con náuseas.

° Neumonía con fiebre alta; detendrá la inflamación

en el primer estadio. (Hale.) ° Pleuritis en el primer estadio; a menudo superior a Aconite. En el sujeto sano, las respiraciones descienden de 18 a 12. En la neumonía, las respiraciones descienden de 40 a 12.

Corazón.

Dolores punzantes en la región del corazón.

Dolores sordos en la región del corazón.

Malestar urente constante en la región cardíaca.

° Sensación de desmayo después de incorporarse desde la posición acostada.

Síncope al caminar, aliviado únicamente al acostarse.

Las pulsaciones descienden de 68 a 24 en estado de salud y de 140 a

33 durante la fiebre. Latidos cardíacos débiles y apagados. (p.) Palpitación del corazón. (s.)

Sensación de aleteo en la región del corazón. («.) Palpitación al realizar el menor ejercicio. (s.) Latidos cardíacos fuertes y sonoros, con pulso rápido. (s.) ° Palpitación con disnea.

° Opresión cardíaca, con congestión pasiva y tendencia al desmayo y al colapso [desde las diluciones 3 x hasta 6 x].

° Carditis y pericarditis, especialmente reumáticas, con impulso fuerte y enérgico durante el primer estadio [desde la 1.ª hasta la 3.ª dilución]. (Hale.)

Espalda.

Dolores sordos muy intensos y constantes en la parte posterior del

cuello y los hombros. Dolores neurálgicos en la espalda.

° Congestión cerebroespinal y meningitis cerebroespinal. Extremidades.

Dolores tironeantes en el codo derecho y las pantorrillas.

Calambres en las piernas y en los dedos de manos y pies.
Sacudidas semejantes a descargas galvánicas en las extremidades, de gran violencia. Frialdad, coloración azulada y humedad de manos, pies y extremidades,

con calambres de las extremidades. Parálisis de los miembros inferiores.

Sueño.

Duerme algo cada noche, pero tiene sueños espantosos en los que está sobre el agua.

Noches inquietas y sueños espantosos en los que se ahoga.

Fiebre.

Friolencia con náuseas.

Frialdad de todo el cuerpo, con sudor frío en manos,

pies y rostro.

Frialdad, con piel pálida, músculos flácidos y pulso rápido

y débil.

° El pulso desciende de 130 a 60 durante la fiebre.

Pulso de 35, lento y blando, con náuseas y vómitos.

Pulso débil, apenas perceptible, que desciende de 68 a 52.

Pulso débil, irregular y apenas perceptible.

° Fiebres efímeras, con vértigo, cefalea, visión borrosa,

náuseas y debilidad. ° Fiebres remitentes o biliosas, no dependientes de influencias

miasmáticas.

c Fiebre tifoidea, que comienza con violenta actividad arterial; pulso de 120, duro; dolor violento en la parte posterior de la cabeza; delirio y diarrea negra. (Dr. Henry.)

° Tifus. (?) Fiebres con lengua amarilla en los bordes y roja en el centro.

0 Todas las fiebres con pulso lleno, frecuente y duro, y tendencia a la congestión de la cabeza, espasmos, etc. (Hale.)

0 Fiebre amarilla [se utilizó con éxito en Savannah].

° En ciertos casos tifoideos en los que el proceso morboso ha continuado durante semanas, con pulso de 130, bajo el empleo de Veratrum viride el pulso desciende a 70 u 80 y comienza una rápida convalecencia.

0 Fiebre cerebroespinal [«fiebre manchada», en el primer estadio. (Ib.) Generalidades.

0 Reumatismo agudo con fiebre alta y pulso lleno, duro y rápido;

algunos dolores en articulaciones y músculos; orina roja muy escasa

— utilizar las diluciones más bajas. (Hale.) Sensación de punzamiento y cosquilleo, especialmente en las extremidades.

0 Dolor violento que acompaña a las inflamaciones.

Contorsiones de los músculos de la cara, el cuello y los dedos de manos y pies;

cabeza desviada hacia un lado; boca desviada hacia abajo en una comisura, y músculos faciales afectados por sacudidas convulsivas; por momentos, estas contorsiones adoptan la forma de espasmos tónicos, mientras que en otras ocasiones la acción simula una serie de descargas galvánicas, frecuentemente de tal violencia que precipitan al paciente fuera de la cama.

° Ejerce una influencia sedante sobre los nervios motores.

° Convulsiones histéricas, epileptiformes y puerperales, y convulsiones infantiles.

Pérdida completa de la fuerza de los músculos locomotores.

° Trismo, opistótonos y otras convulsiones.

° Convulsión de aparición súbita, con espuma en la boca y violentas sacudidas de todos los músculos voluntarios.

0 Corea de dos meses de duración.

0 Corea en una niña de 12 años; la agitación muscular era violenta, generalizada y no se modificaba con el sueño; los labios estaban cubiertos de espuma, producida por continuos movimientos masticatorios de los dientes; llevaba días sin ingerir alimento — [curada en cuatro días].

0 Corea en una mujer sin hijos y propensa a la menorragia, con continuo cabeceo y violenta acción convulsiva en un brazo, y agitación incesante de una pierna.

0 Corea de dos meses de duración; todo el sistema muscular se hallaba en movimiento continuo y tumultuoso; el rostro se contraía en las contorsiones más horribles y grotescas; sacudidas constantes de la cabeza; retorcimiento de todo el cuerpo, y sin dormir.

° Corea en una señora de treinta años: movimiento constante de la cabeza, la mandíbula inferior, la laringe y la lengua; contracciones bruscas de la cabeza, sacudidas de los brazos y de las extremidades inferiores; cuando estos síntomas remitían, sufría violentas palpitaciones cardíacas. Veratrum siempre aliviaba esta corea cardíaca.

0 Convulsiones puerperales, con delirio furioso; resultó curativo en dosis de diez a treinta gotas cada hora, hasta que cedieron las convulsiones.

0 Enfermedad cerebroespinal; pulso rápido, tenso y filiforme; pupilas dilatadas; músculos de la espalda y del cuello contraídos, llevando la cabeza hacia atrás sobre los hombros; delirio; tos espasmódica; finalmente, convulsiones tetánicas que se presentaban cada cinco o diez minutos durante

cinco días; opistótonos; sudor frío y pegajoso por todo el cuerpo. Veratrum produjo una rápida recuperación. ° Enfermedad cerebroespinal en un niño; fiebre ardiente, vómitos frecuentes, grita ante cualquier intento de moverlo, lleva la cabeza hacia atrás, vuelve los ojos hacia arriba, coloca las manos detrás de las orejas, mueve la cabeza de un lado a otro; pulso tenso y filiforme, rápido, 150; columna vertebral intensamente caliente y seca, con petequias; curado en cinco días. (2.) Niño de tres meses, muy emaciado; cabeza muy aumentada de tamaño y deformada, retraída; la contracción de los músculos espinales es tan intensa que se ve obligado a acostarse de lado; ojos vueltos hacia arriba, movimientos de la cabeza, gemidos y gritos; mucho calor en la parte posterior de la cabeza y en la columna vertebral; respiración débil y suspirante; pulso de 160 y débil; diarrea acuosa; orina escasa y muy oscura; todos estos síntomas alarmantes desaparecieron en una semana.

0 Convulsiones epileptiformes en un niño de cuatro años y medio, con fiebre alta, pulso de 190, respiración rápida, 76 por minuto, y mucha irritación cerebroespinal.

Piel.

Frialdad de la piel, habitualmente sudorosa. Hormigueo y sensación de pinchazos en la piel. Piel fría, pegajosa e insensible.

Vesicación de la piel al aplicarlo externamente; también eritema. Piel caliente, ardiente y sensible. ° Erupciones cutáneas, con fiebre muy alta. ° Primer estadio, o estadio inflamatorio, de la escarlatina, la viruela y el sarampión.

° En la escarlatina previene la irritación cerebroespinal. ° Erisipela, flegmonosa o vesicular; aplicar tópicamente una loción de 3 i a § iv, e internamente la 1.ª dilución x.

Volumen II — Terapéutica especial

Esta especie autóctona ha alcanzado gran popularidad en todas las escuelas de medicina, no solo en este país, sino también en todos aquellos donde la medicina progresa.

Resulta algo singular que las dos especies, viride y album, aunque según los químicos poseen principios constituyentes similares, se utilicen en afecciones casi opuestas. Los homeópatas, que emplean ambas con mucha frecuencia, nunca usan album para la fiebre y rara vez, si acaso alguna, viride para síntomas coleriformes o el colapso.

Esto demuestra de manera concluyente cuán escaso es el valor de los resultados de los análisis químicos

cuando deseamos conocer las acciones exactas de los medicamentos, y que solo una serie exhaustiva de experimentos puede proporcionarnos un conocimiento preciso de sus propiedades curativas.

La historia médica de esta planta puede ser de interés.

El Dr. Osgood afirma que los aborígenes conocían esta planta más como veneno que como medicamento y añade, basándose en la autoridad de Joslin, que la utilizaban en la elección de sus jefes: el individuo cuyo estómago fuera menos susceptible a sus efectos nocivos era considerado «el más fuerte del grupo y con derecho a mandar a los demás». Los agricultores de Nueva Inglaterra también la usaban popularmente para atrapar y matar las aves que devastaban sus maizales. El difunto Dr. Tully y otros médicos de Nueva Inglaterra llevaban mucho tiempo empleándola como medicamento cuando, en 1835, un ensayo del Dr. Osgood atrajo especialmente la atención hacia ella durante algún tiempo. Sin embargo, apenas se prescribió hasta la aparición de un artículo del Dr. W. C. Norwood, de Carolina del Sur, en 1850. Durante un tiempo fue muy utilizada, y también objeto de abuso, por alópatas y eclécticos. El primer médico homeópata que llamó la atención sobre este medicamento fue el Dr. Henry, en 1852, quien mencionó su uso en casos de fiebre tifoidea. Poco después fue utilizada por el Dr. Pope, de la ciudad de Washington, el Dr. Jackson, de Boston, y algunos otros. Comencé a utilizarla en las fiebres, especialmente en la neumonía, en 1855, y desde entonces ha sido un remedio habitual en mi práctica.

En 1863 el autor mantuvo correspondencia con el Dr. Burt y entonces le sugirió que realizara patogenesias exhaustivas de Veratrum viride. En 1864 el Dr. Burt llevó a cabo un experimento con dosis masivas. Es una de las patogenesias más heroicas de nuestra literatura. Si dispusiéramos de patogenesias extensas del medicamento, realizadas con atenuaciones, nuestro conocimiento de sus propiedades curativas aumentaría mucho. Sin embargo, no se han publicado otras patogenesias de valor.

La acción venenosa de la planta en animales ha sido estudiada muy detenidamente por los Dres. H. C. Wood, S. R. Percy, Peugnet, Simon, Oulmot, Adams y Burt.

Me referiré a estos experimentos al tratar su acción general.

En el hombre.— Por su acción local, Veratrum viride es un irritante activo. Su polvo, aspirado por las fosas nasales, provoca estornudos prolongados

y violentos; aplicado a la piel en estado húmedo, produce enrojecimiento y ardor. Osgood comprobó que dos granos del polvo le provocaron el vómito y observó que, al principio, el acto no estuvo acompañado de náuseas y parecía producirse únicamente por la contracción del estómago y el esófago. Pero en otra persona, que también presentó esta particularidad, la emesis se volvió después persistente y violenta, y estuvo acompañada de evacuaciones biliosas. Norwood afirma que es uno de los eméticos más seguros y potentes, pero que puede producir náuseas extremas, además de vómitos, que a veces son continuos. Robert, médico francés, afirma que el medicamento puede reducir el pulso hasta treinta y cinco latidos por minuto, ¡sin náuseas ni vómitos! Osgood, Norwood, Raynor y otros sostienen que no causa catarsis, mientras que Pendleton, Platt y otros citados por Stille afirman que provoca «evacuaciones acuosas abundantes per anum». Las mismas autoridades han conocido los siguientes efectos:

Desfallecimiento, somnolencia, coma, visión borrosa, dilatación de las pupilas, vértigo, cefalea, rara vez delirio, alteración de la actividad muscular, entumecimiento general, respiración lenta y poco frecuente, hipo; piel pálida y fría, cubierta de sudor pegajoso; vómitos persistentes; dolor insoportable en la región precordial; diarrea acuosa y profusa en algunos casos, y pulso pequeño, infrecuente y generalmente débil. Aunque estos síntomas son alarmantes y aparentemente peligrosos, no parece que hayan terminado en la muerte; por el contrario, generalmente han desaparecido tras administrar estimulantes de acción difusible.

La acción del eléboro americano recuerda intensamente al «heleborismo de los antiguos», descrito de manera tan gráfica por Hahnemann. Se dice que muy pocas personas murieron a consecuencia de los efectos aparentemente peligrosos de Veratrum album.

Este caso fue referido por el Dr. W. H. Woodbury:

Prescribí a un caballero de unos cuarenta y cinco años, como expectorante, cuarenta gotas de tintura de Veratrum viride en una onza de agua, y le indiqué que tomara una cucharadita de la mezcla cada tres horas. Tomó la primera dosis según las indicaciones; esperó una hora y, al no percibir ninguna acción particular del medicamento, concluyó que la dosis que yo había aconsejado era demasiado pequeña para afectarlo y que sería perfectamente seguro tomar cualquier cantidad del medicamento, o incluso todo el contenido de mi estuche de bolsillo en una sola dosis. Tomó una cucharada de la preparación, equivalente en total a veinte gotas de la tintura. Entre diez y quince minutos después de tomar la enorme dosis presentó sensación de ardor en la garganta, el esófago y el estómago, mareo y dolor en

la cabeza, con visión borrosa, dilatación de la pupila, náuseas intensas, pero muy pocos vómitos. Me llamaron alrededor de media hora después de que hubiera tomado la última dosis. Encontré al paciente muy angustiado, sumamente pálido y con aspecto cadavérico; respiración convulsiva, casi hasta la sofocación; pulso muy pequeño, de unos cuarenta por minuto; extremidades frías hasta los codos y las rodillas; abundante sudor frío en las manos y la cara; debilidad y rigidez de las extremidades, con frecuentes esfuerzos por vomitar y postración extrema. Ordené aplicar mostaza y vinagre sobre el pecho y prescribí Ipecac., que produjo una emesis completa de materias mucosas y biliosas, con vómitos profusos cinco o seis veces; después prescribí alcanfor y whisky, una cucharadita cada diez minutos al principio, y se continuó según lo exigiera el caso. Los síntomas narcóticos se hicieron entonces más manifiestos; el paciente quedó somnoliento, estado seguido pronto de letargo, que continuó durante cuatro horas y del cual despertó sintiéndose mucho mejor, aunque muy débil; se quejaba de una sensación indescriptible, más acusada en las extremidades que en otras partes. Le aconsejé hacer ejercicio al aire fresco, lo que realizó con ayuda de un asistente y produjo resultados beneficiosos; al día siguiente pudo atender sus ocupaciones habituales.

El Dr. G. N. Edwards, médico adjunto del Hospital de San Bartolomé, refiere el siguiente caso:

La tarde del jueves 18 de diciembre me llamaron para atender a un caballero, químico científico, que había tomado con fines experimentales una dracma de tintura de eléboro verde (equivalente a unos doce granos del polvo). Al llegar, lo encontré sentado en el retrete, vomitando en la taza. Sus facciones estaban hundidas; la piel, fría y cubierta de abundante sudor pegajoso; el pulso era completamente imperceptible. Se quejaba de dolor intenso alrededor del epigastrio. Al principio, la materia vomitada parecía consistir en alimentos y contenido del estómago; después, en moco viscoso. Le administré inmediatamente alrededor de una onza y media de brandy puro, lo que detuvo de inmediato los vómitos. En ese momento se reunió conmigo el Sr. Buxton Shillitoe, médico habitual del paciente. Como este había reaccionado ligeramente, hicimos que lo trasladaran a una habitación situada a unas pocas yardas del retrete y lo acostaran en un diván frente al fuego. La superficie corporal seguía muy fría, especialmente las extremidades. El sudor pegajoso persistía, pero el pulso podía percibirse débilmente; latía con muy poca fuerza y de manera irregular, a cuarenta y cuatro por minuto. Se administró una dosis que contenía Sp. sether. sulph. co., 1/2 dr., y Sp. ammon. arom., 1 dr., pero el estómago la rechazó inmediatamente; en cambio, retuvo un poco de brandy administrado justo después. Se aplicó una cataplasma grande de mostaza sobre el epigastrio y una bolsa de agua caliente en los pies. Después se produjeron dos o tres esfuerzos de arcada, y una o dos veces vomitó alimentos, moco y una pequeña cantidad de sangre. El calor volvió gradualmente a la superficie y el pulso mejoró algo en volumen y fuerza. Se administró brandy a intervalos cortos y, al cabo de aproximadamente una hora, una segunda dosis de Éter y Amoníaco, que fue retenida. El paciente se durmió entonces; durmió durante cerca de un cuarto de hora y despertó diciendo: «Ya estoy bien», y parecía comparativamente recuperado. No hubo diarrea en ningún momento. Dos o tres veces presentó una ligera reaparición de los síntomas; no durmió durante la

por la noche, pero estuvo bastante tranquilo; y a la mañana siguiente solo sintió la molestia producida por la cataplasma de mostaza y el dolorimiento de los músculos causado por las arcadas. Luego nos dio el siguiente relato de sus sensaciones durante el ataque:

Antes de tomar la dosis de tintura había consultado a Pereira y, al comprobar que la dosis de tintura de Helleborus niger del Dr. Meade era de dos cucharaditas dos veces al día, y sabiendo que el eléboro verde pertenecía a la misma tribu, consideré que, al tomar una cucharadita, más bien me quedaba corto que me excedía. Tomé la dracma de tintura hacia las cuatro y media o las cinco menos cuarto de la tarde, y poco después mi estómago me susurró que había admitido a un huésped molesto. Subí y me senté, pensando que una taza de té lo arreglaría todo; pero, al persistir la constricción molesta del estómago, con tendencia a las náuseas, tuve que retirarme al retrete. Una vez iniciado, el vómito pronto se hizo alarmantemente violento, con un dolor sumamente atroz en la parte inferior del estómago, que se extendía por una zona aproximadamente del tamaño de mi mano. En el sitio del dolor tenía la sensación de que todo el té caliente, el agua, etc., que tomaba para provocar el vómito pasaba por debajo de aquel, haciendo cada vez más violenta la constricción. Al ver que el caso se tornaba desesperado, mandé buscar asistencia médica. El dolor continuó aumentando, y lo que expulsaba el estómago era entonces moco viscoso con sangre, acompañado de secreción por la nariz y lagrimeo. Sobrevino entonces un sudor frío muy penoso y abundante, y la dificultad para respirar se hizo cada vez más trabajosa. No podía dejar de extrañarme de que hubiera algo semejante a calor o constricción en la garganta; mi mente estaba perfectamente serena y, aunque creía más que probable que moriría, no sentía alarma. Oír y reconocer la voz de uno de mis amigos médicos fue lo último que recordé hasta bastante tiempo después. Alrededor de la vela aparecieron inmensos círculos verdes que, al sobrevenir el vértigo y cerrar yo los ojos, se volvieron rojos. El dolor en la boca del estómago continuaba siendo atroz, y había una ligera tendencia al calambre cuando me tocaban las piernas. Una hora o algo más después desperté y me encontré comparativamente bien. Recuerdo perfectamente el escozor de la mostaza, y aún perdura en mí el horror de que me obligaran a tragar brandy. No hubo evacuación intestinal alguna.

El Dr. W. H. Burt refiere un caso de intoxicación:

Mi hija pequeña, de veintiún meses, se apoderó de mi estuche de bolsillo, y la encontré sentada, ingiriendo un medicamento. Tenía en la mano un frasco de Veratrum viride, sin el corcho y con el contenido vaciado. Contenía un octavo de dracma de tintura. No podía llevar más de cinco minutos con el estuche cuando la descubrí, pero unos dos minutos después comenzó a vomitar. Inmediatamente le di media taza de café y fui a buscar alcanfor; regresé unos cinco minutos después. Tenía entonces las mandíbulas rígidas y no se le podía introducir nada en la boca; las pupilas, muy dilatadas; la cara, azul; las manos y los pies, fríos; no se palpaba pulso en la muñeca. Le friccioné el abdomen y la espalda con alcanfor durante unos instantes, tras lo cual sufrió un espasmo con violentos alaridos; el cuerpo se arqueó hacia atrás; los brazos estaban rígidos y lanzados por encima de la cabeza; la cara, de color azul oscuro; la respiración quedó suspendida durante varios segundos; duró unos dos minutos;

permaneció más tranquila durante unos instantes y luego sufrió otro espasmo semejante al primero. La coloqué entonces en una bañera con agua tibia, lo que pronto relajó todo el sistema muscular; el vómito continuó, con arcadas intensas cada pocos minutos durante tres horas, al cabo de las cuales disminuyó gradualmente. La materia vomitada era un moco blanco y filamentoso. Durante aquellas tres horas, el intervalo entre los vómitos nunca fue superior a cinco minutos y, la mayor parte del tiempo, no excedió de un minuto. Permaneció sin pulso durante todo ese tiempo, con una facies hipocrática azulada; las manos y los pies estaban arrugados como si hubieran permanecido mucho tiempo en el agua. Cuando no vomitaba, yacía en estupor; las pupilas estaban muy dilatadas. A las tres horas pudo contarse el pulso: era de treinta y seis, muy débil.

Tres horas y cuarto después de tomar Veratrum se durmió; durmió tranquila y profundamente durante tres horas y despertó bien, salvo por cierta debilidad.

Los síntomas principales de este caso fueron: vómito constante de un líquido blanco y filamentoso; dilatación de las pupilas; estado comatoso cerebral; gran congestión sanguínea de los pulmones; facies hipocrática azulada y contraída, con nariz, manos y pies fríos; espasmos; trismo; ausencia de pulso durante tres horas; pulso de 36, muy débil y blando.

Quisiera llamar especialmente la atención sobre los espasmos y sobre el efecto que ejerció en el cerebro y los pulmones. Cuando probé patogenésicamente Veratrum viride, uno de los síntomas principales fueron dolores sordos constantes en la nuca y los hombros, hasta el punto de que resultaba casi imposible mantener la cabeza erguida. Creo que Veratrum viride tiene una afinidad especial por la porción cervical de la médula espinal y la base del cerebro, pero especialmente por la médula espinal. Los espasmos que sufrió mi hija se localizaron en el tórax y la espalda (opistótonos). La cantidad de medicamento ingerida debió de ser pequeña, probablemente solo unas pocas gotas; la totalidad del medicamento contenido en el frasco la habría envenenado mortalmente en poco tiempo.

En la «Materia Medica» de Jones y Scudder figura el siguiente caso de intoxicación:

El Sr. Worthington tomó un cuarto de grano del extracto alcohólico. Le produjo en la boca una sensación acre y urente, y comunicó a la garganta y las fauces una sensación de sequedad y calor que finalmente llegó al estómago. En el transcurso de una hora, esta sequedad y sensación de ardor en la garganta y el estómago se hicieron intensas y surgió una tendencia al hipo, que pronto comenzó y fue aumentando gradualmente de frecuencia hasta alcanzar quince o veinte accesos por minuto. Esto estuvo acompañado de algunas náuseas y arcadas, hasta que se produjo el vómito. Este era violento y parecía presentarse cada diez o quince minutos durante una hora. En ese tiempo aparecieron mareo y temblor, que desaparecieron al cesar el efecto de la dosis. Junto con el hipo hubo una secreción abundante de saliva y expulsión de moco por el estómago y la nariz. Durante la acción de esta dosis, el pulso se debilitó hasta hacerse apenas perceptible y disminuyó de 68 a 52 pulsaciones por minuto.

El Dr. Scudder dice haber observado síntomas similares, aunque más intensos, en un caso en que se tomó por error media dracma fluida de la tintura en lugar de

Tintura de gelsemium. En este caso, el pulso disminuyó de unos 100 a 40 latidos por minuto. La postración fue extrema y había tal irritabilidad del estómago que, durante un tiempo, pareció que el paciente moriría por la imposibilidad de retener el estimulante necesario. La fiebre no volvió, aunque durante algunos días el paciente permaneció muy postrado y la irritación del estómago persistió algún tiempo.

Se me ha referido otro caso de intoxicación accidental:

El paciente, un hombre de treinta años, estaba en tratamiento por neumonía. Por error, tomó siete u ocho gotas cada hora durante cuatro horas. Unos diez minutos después de la última dosis apareció un intenso malestar, seguido pocos instantes después de dolor intenso en el estómago. Este dolor tenía un carácter tirante, de torsión y pasivo. Sentía como si el estómago estuviera fuertemente retraído contra la columna vertebral, causando dolor en la espalda, en la región dorsal. Al mismo tiempo había dolor tirante en la región cervical de la columna. El paciente no podía acostarse boca arriba, pues parecía aumentar la presión del estómago contra la columna. Este malestar y dolor culminaban cada cinco o diez minutos en un vómito súbito, potente y expulsivo, después del cual el dolor remitía durante unos instantes. Durante la máxima intensidad del dolor había una gran sensibilidad nerviosa. El menor ruido, como hablar, caminar por la habitación, etc., agravaba intensamente el dolor. El vómito no iba precedido de náuseas y consistía únicamente en moco. Una vez vaciado el estómago, se producían arcadas excesivas, dolorosas e ineficaces. El dolor, el vómito, etc., alcanzaron su máxima intensidad aproximadamente una hora después del primer acceso y remitieron en un lapso semejante bajo la influencia de la morfina. La fiebre, la tos y la constricción del pecho parecieron mejorar después de que remitieran los efectos de Veratrum.

Los casos anteriores ilustran sus efectos tóxicos y son, al mismo tiempo, patogenesias parciales.

Procederemos ahora a considerar la acción fisiológica general de Veratrum.

Aunque acepto como indudables los resultados del análisis químico, a saber, que el alcaloide veratrina* se encuentra tanto en Veratrum album como en Veratrum viride, niego que su acción patogenética y curativa sea idéntica. Son semejantes en algunos de sus efectos, y nada más. Si se estudian en paralelo las patogenesias de ambas especies, pueden señalarse fácilmente los síntomas causados por los alcaloides y los causados por

Se dice que Veratrum viride contiene dos alcaloides, Veratroida y Virida, y una resina inerte (?). El análisis más antiguo de Veratrum album demuestra que contiene los mismos alcaloides, junto con una resina activa, «muy venenosa». Esta resina hace que Veratrum album sea el más potente de los dos.

otros componentes desconocidos. En cierta ocasión redacté, para mi propia satisfacción, el diagnóstico diferencial de ambos medicamentos, que quizá presente en otro momento. No es tan completo como las comparaciones de Farrington, pero puede ayudar a seleccionarlos.

Veratrum es principalmente un depresor cerebroespinal y cardíaco. Causa una paresia profunda de todo el aparato circulatorio, y su efecto primario final consiste en provocar una parálisis igualmente profunda de los centros nerviosos cerebroespinales y reflexomotores.

La acción de Veratrum viride puede expresarse en pocas palabras del modo siguiente:

Actúa sobre el corazón de manera opuesta a Digitalis.

[Es un veneno directo y primario para los ganglios cardíacos y el músculo cardíaco. Después de la muerte, el corazón está relajado y lleno de sangre coagulada.]

Su acción sobre la médula espinal es exactamente opuesta a la de Strychnia.

[Paraliza primariamente la médula espinal y los centros nerviosos reflexomotores.]

Burt dice: «Veratrum viride, al afectar el nervio neumogástrico (vago) y paralizar sus funciones, produce congestión e inflamación en todos los órganos y tejidos a los que se distribuye».

Niego que Veratrum viride cause inflamación por su efecto primario. La única inflamación causada primariamente por el medicamento procede de su efecto irritante local sobre la piel y las mucosas del esófago y el estómago.

Es por sus efectos secundarios como Veratrum causa la congestión e inflamación peculiares con las que guarda relación homeopática. La congestión es una hiperemia capilar intensa. La inflamación es consecuencia de la presión y la rotura de los capilares, y es tan mecánica como dinámica. Es muy distinta de la inflamación de Belladonna, tártaro emético, Phosphorus o Sanguinaria.

Los primeros experimentos de Wood y otros arrojan alguna luz sobre su acción:

Al principio disminuyeron notablemente la frecuencia del pulso y la presión arterial. Al cabo de un tiempo, mientras el pulso seguía siendo muy lento, cada latido cardíaco adquirió cuatro veces su fuerza original y la presión arterial volvió a ser normal; luego, súbitamente, la frecuencia del pulso se quintuplicó, cada latido cardíaco perdió gran parte de su extraordinario vigor, pero la presión arterial aumentó casi un cincuenta por ciento.

Lo explica como debido «a la asfixia producida por la acción medular del medicamento». Discrepo de esta interpretación y considero este aumento de la presión arterial un efecto secundario del medicamento; durante este efecto secundario se producen la congestión activa y la primera fase de la inflamación.

Los experimentos recientes del Dr. II. C. Wood, publicados en el “Philadelphia Medical Times”, arrojan más luz sobre la acción de Veratrum en el corazón y la circulación que cualesquiera investigaciones anteriores, y corroboran mi opinión.

Estos experimentos demostraron de manera concluyente que el enlentecimiento y el debilitamiento primarios de la acción cardíaca se debían a la estimulación del par vago en su origen. Esta acción sobre los nervios cardíacos inhibidores difiere de la del Aconite, que se cree actúa sobre las ramas cardíacas periféricas.

Ambos actúan de igual modo sobre el corazón cuando este se halla fuera del organismo, paralizándolo en diástole; pero, dentro del organismo, Veratrum paraliza el corazón actuando desde el centro hacia la periferia por medio del neumogástrico; Aconite actúa desde la periferia hacia el centro.

Los experimentos realizados por Wood para dilucidar si el violento aumento de la presión arterial se debía a la asfixia demostraron que esta no era la causa, sino una parálisis del par vago.

Cuando se seccionaba el neumogástrico y después se administraba Veratrum, no se producía enlentecimiento ni debilitamiento del corazón.

Cuando se había administrado Veratrum, la acción del corazón se hacía más lenta y débil, y el cardiómetro registraba un rápido descenso de la presión arterial, la sección del neumogástrico hacía inmediatamente que la acción cardíaca se volviera rápida y fuerte y que la presión aumentara con rapidez.

Esta acción secundaria de Veratrum, posterior a su acción depresora primaria sobre el corazón, se debe a la parálisis del neumogástrico.

Ahora bien, esto me parece uno de los descubrimientos más importantes jamás realizados en relación con la acción de este medicamento. También es importante por su relación con la homeopaticidad de Veratrum respecto de la fiebre.

Si no se produjera esta acción secundaria, Veratrum sería antipático respecto de la fiebre y habría que abandonar nuestra pretensión de universalidad de la ley homeopática.

Que no se trata de una mera “reacción del organismo” queda demostrado por la afirmación de Wood, basada en numerosos experimentos, según la cual “un exceso de veneno transformó un estado de excitación inhibitoria en otro de parálisis inhibitoria; o, en otras palabras, mientras una dosis pequeña de Veratrum excita, una grande paraliza los neumogástricos”.

Siempre he creído que esto era así. Creo que todos los medicamentos capaces de causar síntomas secundarios poseen un modus operandi semejante y que en ningún caso existe algo como una “simple reacción del principio vital contra el medicamento”, sino que tanto la acción primaria como la secundaria son efectos medicinales positivos.

Burt y otros pasan singularmente por alto esta acción secundaria cuando tratan de Veratrum. Decir que “la congestión y la inflamación son causadas por la acción de Veratrum sobre los neumogástricos, al deprimir sus funciones” es exponer solo la mitad de la verdad. Además, se hace una injusticia a los médicos de nuestra escuela, pues en la actualidad solo una pequeña parte acepta la doctrina de la acción primaria y secundaria y la ley de la dosis basada en ella.

Por consiguiente, al guiarse por la escueta afirmación, carente de matices, de que Veratrum causa inflamación del cerebro, los pulmones, el hígado y las meninges espinales, emplean la dosis que utilizan habitualmente en la práctica. Si esta dosis está por debajo de la 2X, curará; si está por encima (y casi todos la emplearían naturalmente por encima), no se obtienen resultados curativos seguros y se culpa al medicamento de ser inútil o inerte.

Durante los efectos primarios de Veratrum no podría darse ninguna de las alteraciones mencionadas. La congestión y la inflamación no pueden producirse durante un período de presión arterial disminuida; la única alteración circulatoria entonces apreciable es la estasis venosa o la ingurgitación pasiva.

No poseemos medicamentos cuya acción primaria se asemeje a la secundaria de Aconite, Gelseminum y Veratrum, salvo quizá la Quinina. Por lo tanto, no tenemos medicamentos indicados por su acción primaria para la fiebre esténica general que desemboca en inflamación aguda.

Hay medicamentos que causan inflamación local, con fiebre resultante, como Cantharis, Belladonna, Mercurio, Phosphorus o Tártaro emético, pero no están indicados en las fiebres idiopáticas.

Fisiológica y patológicamente, la Quinina es primariamente homeopática respecto de un estado febril general, con inflamación en todos los

órganos y tejidos del cuerpo; sin embargo, nuestra escuela nunca la emplea en tales estados. Actúa sobre el cerebro y la médula espinal de manera muy semejante a Veratrum viride, solo que en orden inverso; es decir, sus efectos tóxicos primarios se asemejan a los efectos secundarios de Veratrum.

Si hiciera falta alguna otra prueba de esta acción secundaria, se hallará en los resultados clínicos del empleo de Veratrum viride, a saber: que las dosis mínimas no ejercen acción curativa alguna sobre la congestión o inflamación de tipo activo y esténico.

En el tejido pulmonar examinado por el profesor Charles Adams, procedente de animales intoxicados con Veratrum viride, “el microscopio reveló una congestión intensa y un gran número de vasos capilares rotos”. Burt dice: “Porciones del pulmón estaban tan completamente hepatizadas que, al arrojarlas al agua, se hundían inmediatamente hasta el fondo”, y “los alvéolos más pequeños estaban completamente llenos de moco”.

Ahora bien, tal congestión e inflamación no podrían producirse durante el período de presión arterial disminuida (acción primaria); por consiguiente, deben producirse durante la acción secundaria descrita en los experimentos de Wood.

Como les expondré al tratar del empleo de Veratrum en la neumonía, se ha observado que, si se administran dosis grandes después del período congestivo, las fases posteriores se prolongan. Esto demuestra que, por su acción secundaria, no es homeopático sino respecto de la primera fase. ¿Por qué? Porque, durante las fases de hepatización roja y gris, reblandecimiento y supuración, el estado del corazón reproduce la acción primaria de Veratrum. Actualmente se sabe que la muerte por neumonía se debe, en último término, a insuficiencia cardíaca.

¿Qué hemos de deducir de estos hechos? Lo siguiente: que Veratrum, si llega a emplearse durante las fases posteriores de la neumonía o de cualquier inflamación, debe usarse en dosis mínimas. No estoy seguro, sin embargo, de que deba emplearse en absoluto en tales estados. No hay prueba clínica alguna de su valor en ellos. Deben elegirse medicamentos que sean secundariamente homeopáticos respecto de la debilidad cardíaca, a saber: Phosphorus, Digitalis o China (Quinina), con el auxilio de vino, caldo de carne, leche y otras sustancias nutritivas.

Su acción primaria sobre el cerebro consiste en causar estancamiento venoso,

con disminución de la presión arterial. Deprime las funciones del cerebelo, dando lugar a movimientos anormales, jactitaciones, espasmos clónicos, etc.

Su acción secundaria consiste en una congestión arterial intensa. El examen microscópico del Dr. Adams mostró “intensa congestión capilar tanto de la estructura fibrosa blanca como de la sustancia gris cenicienta, con mayor congestión del cerebelo que del cerebro”. Se halló un coágulo en el origen del neumogástrico y un derrame a lo largo de su trayecto. También encontró una gran congestión capilar de la protuberancia de Varolio.

Según Nothnagel, el “centro convulsivo” está “situado en el suelo del cuarto ventrículo, en la protuberancia de Varolio”. Esto explica por qué Veratrum viride es tan útil en las convulsiones de carácter congestivo y por qué solo resulta útil en dosis ponderables, es decir, en diluciones inferiores a la 2* y en dosis pequeñas de tintura madre.

H. C. Wood, al tratar este asunto,* dice:

A causa de la violencia de las convulsiones, se ha afirmado que Viridia es un excitante espinal. Sin embargo, las convulsiones son en realidad de origen cerebral, no espinal, pues no se presentan tras la intoxicación por Veratrum viride cuando previamente se ha seccionado la médula espinal.

Hasta donde sé, no hay constancia de las alteraciones patológicas de la médula espinal o de sus membranas en casos de intoxicación por Veratrum. Es muy probable que cause en la médula espinal y sus meninges la misma alteración que causa en el cerebro y sus meninges.

También aporta una prueba clínica el caso de intoxicación por estricnina referido por Burt, en el cual la curación con Veratrum fue rápida y decisiva.

Considero que Veratrum es homeopático respecto de dos clases de espasmos, a saber:

(1.º) Primariamente: espasmos clónicos, generales o locales, sin rigidez, con debilidad muscular, pulso débil, etc.

(2.º) Secundariamente: espasmos tónicos, por lo general opistotónicos, o contracciones de las extremidades inferiores, siempre con rigidez.

Para los primeros deben prescribirse dosis no inferiores a la 3X;

Philadelphia Medical Times, vols. ii y iii.

para los segundos, dosis inferiores a la 3X, o incluso tintura madre, en dosis grandes.

Su acción sobre los nervios sensitivos es similar a la de Aconite y Veratrum album; sin embargo, hay diferencias dignas de señalarse. En realidad no produce anestesia, pero calma el dolor y la hiperestesia. Cuando se administra en el reumatismo y la neuralgia, el dolor cede en cuanto el organismo queda bajo la influencia del medicamento. Se dice que la aplicación externa de la tintura sobre tumefacciones dolorosas, erupciones, etc., mitiga la sensación dolorosa.

Su acción sobre los nervios motores es muy marcada. “Hemos observado —dice Coe—, como resultado de la administración de Veratria, contorsiones muy singulares del sistema muscular, especialmente de los músculos de la cara, el cuello, los dedos de las manos y los de los pies. La cabeza se desviaba hacia un lado, una comisura de la boca descendía y los músculos faciales sufrían sacudidas convulsivas. En ocasiones, estas contorsiones adoptaban la forma de espasmos tónicos; en otras, la acción simulaba una serie de descargas galvánicas, frecuentemente de tal violencia que precipitaban al paciente fuera de la cama; durante todo este tiempo, el intelecto del paciente permanecía inalterado y este era consciente de cuanto ocurría”. * Ciertamente parecería que Veratrum es homeopático para algunas formas de cólera. Parece ejercer primariamente una influencia sedante sobre los nervios, de manera tan específica como Nux vomica y sus análogos los irritan. Su acción primaria es opuesta a la acción primaria de la estricnina. Es homeopático respecto de muchísimas afecciones convulsivas. Como remedio de acción rápida y fiable, lo prefiero a Aconite en las convulsiones histéricas, epileptiformes o puerperales, y también en las convulsiones infantiles. He obtenido buenos resultados con la primera dilución decimal y rara vez he tenido que recurrir a la tintura madre; en esos casos solo la he administrado en dosis de una y de dos gotas. La siguiente experiencia alopática con Veratrum viride en afecciones nerviosas y espasmódicas merece consignarse aquí. Se afirma que los animales intoxicados con la Veratria de Veratrum viride “perdieron el dominio de los músculos locomotores y, después de la muerte, la corriente galvánica no provocó los mismos movimientos convulsivos que en casos de

Coe’s Concentrated Organic Medicines.

muerte por otras causas”. * Todos los experimentadores observan una peculiar “debilidad e incapacidad para mover los músculos”; también, rigidez de los músculos voluntarios. En los casos del Dr. Burt provocó trismo, opistótonos y otros síntomas espasmódicos.

El Dr. Baker, en el “Southern Medical and Surgical Journal”, ofrece una reseña del valor del medicamento en el tratamiento de ciertas neurosis.

Caso I. — El paciente era un hombre corpulento y sano, de hábitos sobrios. Lo encontré sentado al borde de la cama, aparentemente bien y perfectamente lúcido, aunque ignoraba que había sufrido convulsiones. Todo lo que pude averiguar acerca de sus antecedentes fue que había padecido episodios similares durante la infancia. Mientras conversaba con él, fue acometido súbitamente y sin ningún presagio aparente por una convulsión espantosa, que provocó espuma en la boca y las más violentas sacudidas de todos los músculos voluntarios. Inmediatamente le abrí una vena y practiqué una sangría abundante, pero sin el resultado deseado, pues, transcurrido cierto tiempo y después de recuperar la conciencia tan por completo como antes, se presentó otra convulsión de igual intensidad. En esta emergencia recordé la excesiva relajación muscular que puede producir Veratrum viride, y consideré que tal efecto solo podía deberse a una acción ejercida primordialmente sobre el sistema cerebroespinal de los nervios voluntarios. Administré Veratrum en dosis plenas y repetidas, con el propósito y la firme expectativa de provocar la misma serie de penosos síntomas que tanto me había alarmado algunos años antes; estos eran náuseas, vómitos, purgación (raramente observada), relajación muscular y frialdad de la superficie corporal. Mis expectativas no se cumplieron, pues, aunque las convulsiones se detuvieron, no apareció ningún otro síntoma, salvo relajación de la piel con sudoración profusa. Desde entonces he administrado Veratrum en numerosos casos de eclampsia infantil, con resultados tan satisfactorios que permiten establecer, fuera de toda duda, la capacidad de este agente para detener las convulsiones.

En este caso, la curación fue tan ciertamente homeopática como si se hubiese efectuado con la tercera dilución.

En junio de 1858, el Dr. Baker emprendió la curación de un caso de corea en una joven. La afección había ido apareciendo gradualmente durante dos meses:

Cuando la visitó por primera vez, sus síntomas eran angustiosos en grado sumo; todo el sistema muscular se encontraba en movimiento continuo y tumultuoso. El caso fue de mal en peor, a pesar de la atención más asidua y de un tratamiento enérgico. Se agotaron sin resultado los tónicos, antiespasmódicos y anodinos; se aplicaron ventosas y vesicantes en la columna vertebral y la nuca, sin beneficio; se administró cloroformo por vía interna y por inhalación; el opio y sus preparados parecían

American Medical Times.

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empeorarla; así que, cuando toda la familia había perdido ya cualquier esperanza de recuperación, por sugerencia de un colega que había empleado dos veces Veratrum viride en tres casos de corea con resultados muy satisfactorios, comenzó inmediatamente a administrárselo. A medida que la paciente quedaba gradualmente bajo su influencia, la agitación comenzó a cesar; el rostro, cuyos músculos lo habían deformado del modo más grotesco y horrible, adquirió una expresión plácida e inteligente; cesaron las incesantes sacudidas de la cabeza, las extremidades quedaron inmóviles, el cuerpo dejó de retorcerse y la paciente se sumió tranquilamente en un sueño apacible y profundo. Este sueño fue profundo y prolongado, pues era el primero —salvo unas pocas y breves excepciones— que había tenido en casi dos semanas; y los músculos no habían disfrutado de semejante reposo salvo durante aquellos pocos y cortos períodos de sueño. En una visita posterior encontré a la familia animada y esperanzada, y a la paciente tranquila y dormida, con el pulso apenas deprimido. No se habían presentado vómitos. La desperté y, para mi gran satisfacción, una vez despierta no había sacudidas de las extremidades y solo muy leves contracciones de los músculos de la cara. Se continuó administrando Veratrum; durante los primeros días, si se suspendía, la agitación comenzaba a reaparecer. Al principio, el sueño provocado por la calma era tan continuo que la familia llamó al preparado «la mezcla de láudano». Al cabo de algún tiempo, las convulsiones cesaron por completo y la paciente recuperó la salud mediante un tratamiento con tónicos.

El Dr. Terry refiere tres casos de corea en los que se empleó Veratrum viride:

El caso 1 era un niño de doce años. Llevaba tres semanas postrado en cama y, según se informó, había estado en tratamiento durante unas seis semanas: primero contra las lombrices, con Spigelia, Wormseed, etc.; y posteriormente contra la corea, con Cimicifuga racemosa, hierro, quinina y el tratamiento habitual, hasta que el niño parecía estar muriendo. El lenguaje no basta para transmitir una idea adecuada del estado verdaderamente lamentable en que encontré a este niño. No había dormido ni ingerido alimento alguno durante días. Era evidente que estaba muriendo de agotamiento e inanición. La agitación muscular era violenta, generalizada y no se modificaba durante el sueño; los labios estaban cubiertos de espuma, producida por un movimiento continuo de masticación de los dientes. Se administraron tres gotas de Tintura de veratrum viride cada tres horas, en agua gomosa como vehículo. A las veinticuatro horas tuve la satisfacción de comprobar que los síntomas habían mejorado mucho; los músculos estaban mucho más tranquilos y el niño podía deglutir sin dificultad. El trastorno de la deglución había constituido la mayor dificultad para el tratamiento. Al final del cuarto día había cesado toda actividad convulsiva.

El caso II era un caso corriente, en una muchacha de quince años. Después de administrarle un purgante, se dieron cuatro gotas de Veratrum viride cada tres horas. Sobrevino una pronta convalecencia.

Caso III. — Una mujer de treinta y seis años, sin hijos y propensa a la menorragia, presentó inmediatamente después de uno de estos episodios un cabeceo continuo y una violenta actividad convulsiva en un brazo, junto con sacudidas de una pierna. En este caso se administraron seis gotas de Tintura de veratrum viride cada tres horas. La cuarta dosis ocasionó náuseas leves y, después de la quinta dosis, la

actividad convulsiva cesó, momento en que se suspendió Veratrum. Los síntomas reaparecieron al cabo de ocho o diez horas. Cuando se reanudó el medicamento, volvieron a desaparecer. Entonces se redujeron las dosis. La paciente se recuperó.

El Dr. S. W. Green, de Manchester, Iowa, refiere en una carta al Dr. Burt un caso de corea en el que el uso de Veratrum resultó muy satisfactorio:

Una mujer casada, de unos treinta años, de temperamento nervioso, bastante inteligente y de posición desahogada. Había padecido corea, en mayor o menor grado, desde la infancia, y había empeorado desde la pubertad, lo cual, por cuanto puedo averiguar, se debía a una excitación sexual intensa y continua, incluso después del matrimonio. Siempre había recibido tratamiento homeopático, aunque con escaso beneficio, hasta que le administré Veratrum viride, cuya mejoría ha sido permanente. Presentaba movimientos constantes de la cabeza, el maxilar inferior, la laringe y la lengua; contracciones y leves sacudidas de los músculos del cuello, los órganos del habla y la cara, hasta tal punto que a menudo necesitaba realizar un esfuerzo considerable para conversar; movimiento constante y, a veces, ligeras sacudidas del pecho, los brazos, los dedos y las extremidades inferiores; en ocasiones se producía una sola sacudida leve de músculos aislados en distintas partes del cuerpo. Pero aquí aparece la peculiaridad del caso. Los síntomas remitieron gradualmente y, según todas las apariencias, estuvo bien durante varios meses, hasta que de repente fue acometida por violentas palpitaciones del corazón. Me llamaron y la encontré padeciendo síntomas causados porque los pulmones y el cerebro recibían mucha más sangre de la compatible con su estado normal. El corazón latía a más de 160 pulsaciones por minuto. Le administré Veratrum viride, primera trituración decimal, que restableció la actividad normal del corazón en doce horas. Desde entonces se ha producido una ligera recidiva en una o dos ocasiones, que fue rápidamente aliviada por el mismo remedio. El caso parecería indicar alguna acción sobre el ganglio cervical superior.

Las revistas alopáticas abundan en informes, publicados desde 1870, de casos graves de espasmos puerperales curados con Veratrum, administrado en dosis de diez a treinta gotas de tintura.

El Dr. Baker menciona asimismo un caso de convulsiones puerperales en el que se emplearon cloroformo por inhalación, una sangría abundante y fórceps; el niño nació muerto y pesaba once libras y media. Se dejó a la paciente tranquila y cómoda. Fue examinada después de transcurridas cuatro o cinco horas. La encontraron en medio de una convulsión extremadamente violenta, que, según se dijo, era la séptima desde el parto. Se administraron quince gotas de Tintura de veratrum viride y se indicó dar otras diez al cabo de dos horas; después de ello, los intervalos debían prolongarse a tres o cuatro horas. No se presentaron más convulsiones y la mujer se recuperó perfectamente. Ni siquiera experimentó náuseas, aunque el medicamento se administró a intervalos regulares durante toda la noche.

El Dr. Woodward, de Galesburg, Illinois, escribe en el «Philadelphia Medical and Surgical Reporter»:

En un caso reciente de convulsiones puerperales no recurrí a Veratrum, sino que empleé dos veces la lanceta y extraje cuarenta y cinco onzas de sangre antes de que cesaran las convulsiones; pero unas cuatro horas después de la última convulsión, la mujer cayó en un delirio furioso y fue necesario sujetarla en la cama. Dos dosis de Tintura de veratrum viride, de diez gotas cada una, la calmaron de manera tan completa que durmió durante cuatro horas y el delirio no reapareció.

Desde la segunda edición de «New Remedies» he tratado con este medicamento numerosos casos de convulsiones puerperales, y no ha dejado de detenerlas ni en uno solo. En todos ellos, el pulso era muy lleno y duro, y la congestión cerebral, muy marcada.

En esa espantosa enfermedad, la meningitis cerebroespinal, Veratrum viride parecería ser un remedio valioso.

El Dr. C. A. Williams, de Joliet, Illinois, refiere el caso siguiente, que presentaba síntomas tetánicos, pero se asemejaba mucho a un ataque de meningitis cerebroespinal:

Me llamaron una noche para ver a una niña de unos cuatro años, y la encontré sufriendo un ataque de neumonía. Logré reducir con los remedios habituales la actividad febril, que era excesiva y estaba acompañada de cierto delirio, con buenos resultados, pues por la mañana la encontré bastante cómoda, salvo por una tos intensa; la piel estaba húmeda, el pulso casi normal y todos los síntomas indicaban que la enfermedad, tan alarmante la noche anterior, había sido claramente contenida. Este estado se mantuvo hasta el anochecer, cuando reaparecieron los síntomas febriles, con dolor considerable en el estómago y los intestinos. Los intestinos estaban timpanizados y eran muy sensibles al tacto. Indiqué un enema, pero ni siquiera uno muy abundante produjo alivio; después administré aceite de oliva y Podophyllum, y en unas horas se produjo una buena evacuación y desapareció el timpanismo; los intestinos continuaban sensibles. Por la mañana persistía la sensibilidad intestinal; el pulso era rápido y tenso, las pupilas estaban dilatadas y los músculos de la región posterior del cuello se hallaban contraídos, llevando la cabeza hacia atrás sobre los hombros. Delirio considerable; tos seca y espasmódica; administré Aconite, Bryonia y Hyoscyamus. Al anochecer los síntomas se habían intensificado; el tétanos persistía y se extendía al tronco. Hacia las doce tuvo una convulsión o espasmo clónico que le llevaba la cabeza casi hasta los talones. Estos espasmos continuaron, con una frecuencia de uno cada cinco, diez o quince minutos, sin relajación alguna de los músculos de la espalda durante cinco días; entonces, después de emplear todos los remedios recomendados por los autores y al encontrar a la paciente casi moribunda, pedí una consulta y se llamó al Dr. Fowle. Este aconsejó provocar emesis y administrar enemas, pero sin efecto, salvo algunas náuseas. En el sexto día de convulsiones empleamos cloroformo, pero no obtuvimos ningún efecto. Llegó el Dr. Wood y todos concluyeron que la niña moriría. Durante todo este tiempo las pupilas permanecieron dilatadas y soportaban la luz más intensa sin modificarse. Era un cuadro completo de opistótonos, como el producido en el perro por Gelseminum. Como no disponía de Gelseminum, no se lo administré. Durante el espasmo, los talones casi tocaban la cabeza, formando el cuerpo un aro.

Desde el tercer día hasta el quinto, el cuerpo estuvo cubierto la mayor parte del tiempo de un sudor frío y pegajoso. El quinto día hubo una reacción febril marcada; comenzó hacia el mediodía y desapareció al anochecer. Los días sexto, séptimo y octavo ocurrió lo mismo, por lo que decidí administrarle Veratrum viride. En consecuencia, hacia las dos de la tarde comencé con dosis de media gota cada hora; continué así hasta las doce, cuando se presentó algo de náusea. Tras un examen minucioso, comprobé que los músculos estaban algo relajados; continué el Veratrum viride hasta la mañana y, como ya no había fiebre, lo suspendí. Comprobé entonces, sin embargo, que los músculos del tronco estaban completamente relajados y que los espasmos habían cesado. Por la tarde no se había producido ninguna reaparición de la fiebre, pero los músculos del cuello continuaban contraídos; las pupilas eran normales, aunque muy sensibles a la luz. Volví a administrar Veratrum viride como antes y, para mi alegría, al día siguiente la encontré capaz de acostarse sobre cualquiera de los lados o sobre la espalda. A partir de entonces continuó mejorando. Le administré Nux vomica y otros medicamentos, y a las dos semanas le di el alta. Habíamos supuesto que el opistótonos era producido por una irritación del estómago y de los intestinos, que actuaba por vía refleja sobre la médula espinal y la base del cerebro; pero después averigüé que, tres días antes de enfermar, había sufrido una caída y se había golpeado las vértebras lumbares contra la esquina de un baúl. Entonces, ¿qué acción ejerce Veratrum viride sobre la médula espinal o el cerebro?

El Dr. M. A. Tinker, de Schenectady, Nueva York, refiere varios casos de enfermedad cerebroespinal en los que la administración de Veratrum fue seguida de resultados muy satisfactorios. Estos casos son tan sugestivos e interesantes que los reproduzco íntegramente:

Caso I.—El paciente, hijo mío, que ahora (1 de diciembre) tiene quince meses, era de temperamento nervosanguíneo, tez y cabello claros, piel clara y limpia, estaba plenamente desarrollado y había estado sano hasta el 1 de junio, cuando padeció sarampión de forma bastante leve y tuvo una buena convalecencia. El 5 de julio contrajo escarlatina; fue muy leve y, según todas las apariencias, se recuperó rápidamente.

El 28 de julio se puso febril e inquieto y dio señales evidentes de irritación cerebral.

El 29, mucho peor; fiebre ardiente; vómitos frecuentes; lengua con saburra blanquecina; intestinos perezosos; orina de color intenso y en la cantidad habitual; muy inquieto, duerme o mama muy poco; grita cuando se intenta moverlo; la irritación se extiende por la columna vertebral, y ambos oídos secretan un líquido espeso y excoriante.

Día 30.—Todos los síntomas se agravaron a pesar de Aconite, Belladonna, Bryonia, Pulsatilla, Gelseminum, etc.; está inquieto y emite un gemido peculiar la mayor parte del tiempo; lleva la cabeza hacia atrás; vuelve los ojos hacia arriba; se pone las manos detrás de las orejas y gira la cabeza de un lado a otro; pulso de unos 150; respiración algo acelerada.

Día 31.—Continúa empeorando; cabeza profundamente hundida en la almohada; globos oculares todavía vueltos hacia arriba; los demás síntomas de la cabeza son aproximadamente los mismos, pero han aumentado en violencia; intestinos y orina como se indicó anteriormente; la secreción de los oídos se ha vuelto purulenta y más abundante; no soporta en absoluto que lo muevan.

Hacia el anochecer, el pulso comenzó a perder fuerza y, por momentos, apenas era más que un aleteo; entonces la cara, la parte anterior del cuerpo y las extremidades estaban muy pálidas y cubiertas de sudor frío. Al examinarlo encontré una franja de unos quince centímetros de anchura, que se extendía desde la coronilla hasta el extremo inferior de la columna vertebral, intensamente caliente y seca, de aspecto rojizo y con varias petequias grandes y pequeñas —semejantes a picaduras de mosquito— diseminadas por la franja inflamada.

1 de agosto.—El niño está muy grave; el pulso es a veces apenas perceptible. Durante todo este día el caso permaneció casi igual a como se presentó anoche, según lo referido.

2 de agosto.—Parece declinar gradualmente; no creo que pueda sobrevivir al día; no hay absolutamente ningún cambio favorable y no se lo puede mover en absoluto; los músculos espinales están contraídos con mucha fuerza. Hacia la una de la tarde volví a tomar sus «New Provings» para ver si aún podía hacerse algo más. Al examinar Veratrum viride, una sola observación allí consignada me decidió a probar inmediatamente el remedio. (Observaciones clínicas bajo Cabeza.) Le habían salido los incisivos la semana anterior a enfermar; no había aquí irritación aparente. Preparé de inmediato una solución de cuatro gotas de extracto fluido en medio vaso de agua y le administré una cucharadita cada hora. A las dos horas, el pulso comenzó a estabilizarse y había menos inquietud. A las 6 p. m. (cinco horas), la mejoría empezó a ser muy evidente y durmió tranquilamente unos veinte minutos. A las 9 p. m. mama; se lo puede mover y gira la cabeza; la cabeza y la columna están frescas y transpiran abundantemente. A medianoche duerme; mantiene las manos apartadas de la cabeza; yace en posición natural sobre la almohada y presenta un sudor general abundante.

3 de agosto.—Parece otro niño por completo; los intestinos funcionaron regularmente desde la primera evacuación y, en la segunda, esta tenía un aspecto completamente natural; la orina también es normal; la lengua se va limpiando y el pulso es de 121.

4 de agosto.—El niño durmió muy bien anoche y todas las funciones naturales están regularizándose. A partir de entonces tuvo una convalecencia muy rápida. Cambié una vez el medicamento, pero reaparecieron la inquietud y los síntomas de la cabeza. Al volver a Veratrum viride, todos cedieron.

El 5 de septiembre, mucho después de haber suspendido toda medicación, el niño volvió a manifestar intensos síntomas cerebroespinales, con fiebre alta, pérdida de apetito, etc., como antes. Administré Aconite y Belladonna, sin resultado. Cuando abandoné todos los demás medicamentos y recurrí a Veratrum viride, a la misma concentración que antes, al cabo de diez horas todo estaba bien y el niño jugaba por el suelo. Desde entonces, este niño ha sufrido otros dos ataques semejantes, y ambos cedieron fácilmente a Veratrum.

Caso II.—El 7 de septiembre me llamaron para atender a un niño de tres meses, el primer hijo nacido vivo de varios embarazos, que había padecido mucho desde su nacimiento y era de padres escrofulosos. Encontré al niño emaciado hasta quedar reducido a un esqueleto cubierto de piel, con la cabeza muy aumentada de tamaño y deformada, y las suturas separadas; la cabeza estaba retraída todo lo posible. El niño presentaba también una hernia inguinal bilateral; pulso de unos 160 y débil; respiración débil y suspirante; lengua con saburra blanco-amarillenta; la parte posterior de la cabeza y la columna estaban muy calientes; había tal contracción de los músculos espinales que el niño se veía obligado a permanecer acostado de lado; los ojos se volvían hacia arriba; giraba la cabeza y alternativamente gemía y gritaba; la mayor parte del tiempo mamaba muy poco. Tenía diarrea acuosa, mezclada con porciones blancas y verdes de leche sin digerir, y a veces las deposiciones eran completamente verdes; la orina era escasa y de color intenso.

Este estado había persistido durante algún tiempo, pues dos médicos que lo atendían habían desahuciado al niño. Decidí de inmediato probar Veratrum viride, cuatro gotas en medio vaso de agua, y tuve el placer de ver que mi pequeño paciente mejoraba día tras día, para gran alegría de sus padres. En menos de una semana el niño podía acostarse de espaldas cómodamente; desaparecieron todos los síntomas más alarmantes y, en el transcurso de tres semanas, había mejorado tanto que su madre dijo: «Un niño muy inquieto se ha convertido en un bebé muy bueno». Visité al niño hace apenas uno o dos días y encontré a un pequeño de aspecto muy sano y rollizo.

He tenido otros dos casos semejantes a los antes referidos en cuanto a los síntomas, aunque no en cuanto a la gravedad; ambos se recuperaron rápidamente con el uso de Veratrum viride.

Caso III.—Un niño de cuatro años y medio había tenido durante varios días una tos crupal y, por la noche, fiebre considerable. La tos cedió a Phosphorus, pero el estado febril aumentó hasta hacerse casi, o enteramente, continuo; lengua con saburra blanca; orina escasa e intestinos irregulares, y pulso de 160 a 170. Unos seis días después del comienzo del ataque presentó al anochecer una convulsión muy violenta, que duró unos quince minutos, seguida de un estado de insensibilidad considerable durante una hora; cuando este había cedido en su mayor parte, la fiebre comenzó a aumentar con gran rapidez y, en cuatro horas, el pulso se volvió débil y trémulo y la respiración había aumentado hasta 76 por minuto. Decidí probar Veratrum viride, que preparé a razón de seis gotas de extracto fluido en medio vaso de agua, administrando una cucharadita cada hora; a las tres horas estaba dormido y, por la mañana, se encontraba bastante cómodo y quería comer. Continué administrando el medicamento a intervalos de una a tres horas durante los dos días siguientes, y no ha vuelto a tener fiebre desde la noche en que sufrió la convulsión, que fue decididamente epileptiforme. Tuvo una buena convalecencia y ahora se encuentra completamente bien.

Los síntomas concretos aliviados por Veratrum viride en todos los casos que he referido eran de carácter cerebroespinal. En algunos casos había síntomas hidrocefálicos que existían desde hacía algún tiempo. No dudo de que aliviará los mismos síntomas cuando aparezcan en relación con cualesquiera otras enfermedades que afecten a los nervios espinales o cerebrales, o a ambas clases conjuntamente, como tan a menudo encontramos durante el tiempo caluroso.

Los casos referidos correspondían a niños con cerebros muy grandes y activos.

He empleado Veratrum solo en la congestión y la inflamación de los pulmones con satisfacción muy general, y mis pacientes se han recuperado rápidamente. Sostengo que, en la irritación pulmonar, los nervios espinales están implicados en gran medida y que, al emplear este sedante cerebroespinal, la irritación comienza inmediatamente a ceder y pronto ha pasado todo peligro. Tengo una confianza ilimitada en el uso de este remedio en todas las enfermedades en las que están afectados tanto los nervios espinales como los cerebrales.

Acabo de aliviar un caso de esta clase: un caso de escarlatina. Lo probé como experimento y, al cabo de pocas horas, comprobé que todos estos síntomas peculiares habían desaparecido o estaban desapareciendo rápidamente.

He comprobado que Veratrum viride actúa casi específicamente en los casos de convulsiones en los que existe tendencia al opistótonos; cuanto más marcado está este síntoma, tanto más decididamente indicado se halla el remedio y más manifiesta es su acción, haya o no convulsiones. En un caso reciente produje una patogenesia bien marcada de este efecto y, en otro, una agravación muy llamativa, incluso con mi dosis habitual: cuatro gotas de tintura en medio vaso de agua.

La Sra. C., de ochenta y cinco años y temperamento nervioso, padecía desde hacía años espasmos catalépticos de la variedad opistotónica; quedó aliviada en pocas horas de los espasmos intensos y no ha presentado ninguna recurrencia durante varias semanas; continuó tomando Veratrum viride una o dos veces por semana. Se considera curada.

Otros cuatro médicos, a quienes mencioné la acción de este remedio, lo han empleado y refieren resultados muy satisfactorios, que confirman mis afirmaciones anteriores.

Presento aquí el caso de intoxicación por estricnina del Dr. Burt, al que me he referido:

Hace dos años fui llamado a atender un caso desgarrador de envenenamiento por estricnina en un noble niñito de seis años. Un médico de la vieja escuela había prescrito al tío del niño, para la fiebre intermitente, píldoras de estricnina recubiertas de azúcar, cada una de las cuales contenía un treintaidosavo de grano. Nunca pudimos averiguar cuántas había ingerido. Cuando llegué, llevaba dos horas con espasmos; el más leve contacto con su cuerpo, el ruido producido al cerrar la puerta o el movimiento de su cuerpo desencadenaban los espasmos más espantosos, que duraban de uno a cinco minutos; tenía rígidos los brazos y las piernas; los músculos del pecho estaban tan rígidos que cesaba la respiración; el rostro estaba lívido y de la boca le salía saliva sanguinolenta. Inmediatamente le administré casi una cucharadita del extracto fluido de Veratrum viride, y después dos gotas cada diez minutos. Tuvo nueve espasmos durante la primera hora y solo dos durante la segunda, que fueron los últimos. El Veratrum había relajado por completo su sistema muscular, de modo que apenas podía mover una extremidad. Al tercer día ya estaba levantado y jugaba por la casa. La maravillosa acción del Veratrum para dominar aquellos terribles espasmos tetánicos causados por la estricnina me infundió en el remedio una confianza mayor de la que puedo expresar.

Los síntomas relativos al sueño de Veratrum se presentan con bastante frecuencia en las congestiones cerebrales. En los estadios incipientes de la meningitis o de la hidrocefalia no son inusuales los sueños de estar sobre el agua. El Dr. Coe dice que es un «soporífero», pero dictamina que no es un narcótico. Los Dres. Tully e Ives demostraron, a su entera satisfacción, que poseía propiedades narcóticas.

Veratrum viride pertenece al grupo de remedios del que forman parte Aconite, Veratrum album, Gelseminum sempervirens, etc. La acción primaria de todos estos remedios, cuando se administran en dosis medicinales, consiste en deprimir la circulación por medio del sistema nervioso. Con esta depresión siempre se presentan frialdad o frescura de la piel, sudor caliente o frío, friolencia o sensación de frío y, en suma, todos los síntomas que generalmente caracterizan el estadio frío de las fiebres. No he podido hallar, en ninguno de los casos de envenenamiento por Veratrum viride, ninguna reacción general

posterior a este estadio frío. Lo mismo puede decirse de los demás miembros de este grupo. Solo mediante patogenesias cuidadosas y exhaustivas, con dosis pequeñas y repetidas, obtenemos síntomas febriles continuos. Pero podemos aceptar legítimamente esta afirmación: tanto en las enfermedades producidas por medicamentos como en las naturales, es un hecho que al estadio frío siempre le sigue una reacción febril, si las fuerzas vitales no lo impiden. Toda causa capaz de deprimir el sistema nervioso y vascular (primariamente) provocará excitación e irritación de ese mismo sistema (secundariamente). Los síntomas secundarios (reactivos) variarán en su naturaleza, manifestaciones e intensidad según la causa. Así, los síntomas febriles secundarios que siguen a los síntomas febriles primarios de Aconite son muy diferentes de los de Gelseminum o Veratrum.

En las fiebres en general, Veratrum viride goza de la confianza de gran parte de las escuelas alopática y ecléctica de medicina; pero, como todos los demás medicamentos potentes, tiene partidarios entusiastas y adversarios acérrimos. Algunas autoridades de gran prestigio son desmedidas en sus elogios de su seguridad, eficacia y poder curativo sobre muchas enfermedades además de las fiebres; al mismo tiempo, otras autoridades de igual prestigio lo condenan como fármaco peligroso. El profesor Lee dice:

Las mismas objeciones que se han formulado contra Aconite se le aplican, a saber: la dificultad de regular su efecto y sus efectos peligrosamente depresores, incluso en dosis pequeñas. Por lo que hemos visto y sabemos de su uso, apenas dudamos de que haya causado más muertes en un año que el cloroformo desde su descubrimiento.

Lamento, por el bien de la humanidad, tener que coincidir con el profesor Lee en su valoración del peligro que entraña, pero solo cuando se emplea en las dosis temerariamente grandes de su escuela. Aconite, Tartar emetic y Mercury son igualmente peligrosos y mortales cuando los emplea la escuela dominante; sin embargo, en manos del homeópata estos agentes venenosos se convierten en instrumentos potentes para eliminar la enfermedad. Este regula la dosis para adaptarla al organismo enfermo e hipersensible, y el resultado es que Veratrum viride, al igual que Veratrum album, Aconite, Tartar emetic, Gelseminum y otros, se vuelven inestimables para la humanidad doliente.

En la fiebre efímera simple, sin inflamación local, pero acompañada de vértigo, cefalea, visión borrosa, náuseas, debilidad e inquietud, este remedio es tan útil como cualquier otro. (Dosis de una gota de la 1.ª dilución decimal.)

En la fiebre irritativa puede ser a veces de gran utilidad. En esta enfermedad el pulso alcanza a menudo 140 o incluso 160. Varía tanto en fuerza y plenitud como en frecuencia. A veces es fuerte, lleno y moderadamente acelerado, y otras veces pequeño y débil; esto último es más probable cuando la frecuencia es máxima. Cuando la fiebre se acompaña de tendencia a la somnolencia, pulsaciones de las arterias temporales, pulso lleno, frecuente y duro, vómito de moco y bilis, estreñimiento y tendencia a los espasmos (como ocurre frecuentemente en la fiebre remitente infantil), Veratrum viride, en dosis adecuadas, pronto producirá un cambio favorable. A una persona mayor de diez años se le pueden administrar cinco o diez gotas de la primera dilución decimal cada una o dos horas; para los niños bastará de una a cinco gotas, aunque en los casos de congestión cerebral pueden emplearse dosis grandes. Cuando esta fiebre es causada por la dentición, la irritación producida por lombrices o cualquier causa que actúe a través del sistema nervioso, este remedio es el mejor que podemos emplear. Como se indicó antes, el pulso suele ser rápido, febril y muy débil. Esto puede deberse a una afección de los centros nerviosos, y el pulso puede ser de opresión o de debilidad. En el primer caso, Veratrum viride, en las dosis antes mencionadas, hará a menudo que el pulso sea menos frecuente, más lleno y más blando. Cuando la debilidad es la causa del pulso pequeño, están indicados Phosphoric acid y China.

El Dr. Neidhard escribe:

La tintura de Veratrum viride curó los síntomas siguientes en un niño de doce años: cefalea con fiebre vespertina; piel seca; lengua con saburra amarilla espesa; mucha sed; vómito de bilis; falta de apetito; estreñimiento.

La fiebre intermitente no es dominada por ningún remedio del grupo de Aconite. Estos no parecen poseer el poder antiperiódico que es esencial. No puedo adherirme a la doctrina enseñada en nuestra escuela según la cual «cualquier medicamento curará la fiebre intermitente si está indicado por los síntomas». Ejercí durante más de doce años en una región palúdica, y mi experiencia en el tratamiento de las fiebres miasmáticas me llevó a adoptar la siguiente conclusión: existe cierta clase de remedios

que poseen virtudes antidóticas o que, al introducirse en el organismo, son capaces de contrarrestar el veneno palúdico. Creo que este veneno es un miasma específico, y no una mera «fuerza correlacionada», como algunos enseñan. No todas las fiebres intermitentes^ se deben a la acción de este veneno, y algunas de ellas pueden curarse con remedios distintos de los miembros del grupo de China, a saber: Quinine, Nux vomica, Arsenicum, Salicin, Cornus y Eucalyptus. Veratrum viride, aunque no está indicado para la enfermedad misma, suele ser de gran utilidad en el estadio de calor, cuando la actividad es intensa y el sistema vascular está fuertemente excitado. En tales casos, los adultos pueden presentar congestión cerebral, delirio, acción enérgica del corazón y pulso duro y rápido; y los niños, espasmos y convulsiones intensos. En estos casos, este remedio es superior a Aconite o Belladonna. Con su empleo, la intensidad del paroxismo disminuirá pronto y se contendrán las convulsiones inminentes. Algunas veces he administrado a un adulto una o dos gotas de la tintura madre cada media hora, y a un niño la mitad de esa cantidad, con resultados excelentes.

La fiebre remitente o biliosa, cuando no depende de influencias miasmáticas*, responderá a menudo a la acción terapéutica de Veratrum viride, pero habrá que alternarlo con otros remedios, como Bryonia, Mercurius, Podophyllum o Leptandra, según lo exijan los síntomas y las condiciones. Cuando predominan los síntomas gástricos, este remedio tendrá que emplearse en dosis menores (2.ª o 3.ª dilución) que cuando están irritados el estómago y los intestinos. Cuando esta forma de fiebre adquiere el carácter de una remitente perniciosa, Veratrum viride debe emplearse con extrema cautela. Sigue estando indicado, pero primariamente, pues la acción primaria del fármaco consiste en producir estados muy semejantes a una fiebre perniciosa, a saber: postración de las fuerzas vitales, con síntomas de tifus, etc. Mi experiencia con estas fiebres me ha enseñado que el tratamiento mejor y más seguro consiste en emplear Baptisia, Veratrum viride, Aconite o Veratrum album 3.ª, alternándolo con un remedio indicado secundariamente, a saber: China, Quinine, Nitric acid, etc., en dosis materiales. En efecto, en los estados de gran postración que aparecen durante las fiebres perniciosas, con frecuencia es necesario administrar Quinine en dosis repetidas de cinco o diez granos, en brandy, cada hora. Quienes han tenido que combatir estas terribles enfermedades palúdicas conocerán y apreciarán la necesidad de recurrir, en

algunos casos, a tales dosis; y quienes tienen menos conocimiento práctico de estas enfermedades son quienes con mayor vehemencia denuncian lo que denominan «medicación en dosis masivas».

En la fiebre amarilla, Veratrum ha sido empleado por la escuela alopática con supuesto éxito. Los Dres. White y Ford, de Charleston, S. C., trataron muchos casos con Veratrum viride. En el «Medical Journal and Review» de Charleston exponen los resultados de su tratamiento. Administraron de ocho a diez gotas a los adultos y de una a seis gotas a los niños, repetidas cada una o dos horas:

Mediante la administración de Veratrum de esta manera, el pulso era dominado tarde o temprano y, a medida que descendía, se volvía algo irregular. En los casos graves, las primeras dosis se vomitaban a menudo, pero las siguientes solían retenerse, y el paciente no volvía a vomitar hasta que se reducía el pulso, momento en que el efecto del remedio quedaba ocasionalmente marcado por la emesis. Este vómito rara vez era intenso: cesaba por sí solo al suspender temporalmente el medicamento o cedía fácilmente a los reconstituyentes habituales. La reducción del pulso iba acompañada de un enfriamiento notable del cuerpo y de una disminución bien marcada de las cefaleas, del dolor de espalda y extremidades, de la inquietud y la ansiedad, de la frecuencia respiratoria, de la congestión de la piel, del rubor facial, de la tumefacción de la lengua y de la inyección de la conjuntiva. El paciente se sentía muy aliviado y dormía tranquilamente tan pronto como cesaba el vómito; los síntomas tampoco tendían a reaparecer durante algunas horas, aunque siempre lo hacían si no se prescribía de nuevo el fármaco. El pulso mantenido bajo la acción de Veratrum se situaba quince latidos por debajo del intervalo normal. Si el pulso era pequeño y frecuente, se administraba en dosis pequeñas; si sobrevenía el vómito negro y el pulso era lento, era evidente que Veratrum no estaba indicado; sin embargo, si el pulso era rápido, se continuaba Veratrum en dosis proporcionales a su frecuencia, que por lo común eran pequeñas y se repetían cada dos o tres horas. Por tanto, sin atender a las contingencias ordinarias de la enfermedad, siempre que estaba indicado, y solo entonces, Veratrum se administraba de manera sistemática o especial hasta que se declaraba la convalecencia. Sin embargo, junto con Veratrum se administraba Mercury hasta producir salivación y catarsis; también mezclas salinas, diuréticas y refrigerantes; de modo que los resultados están muy lejos de ser satisfactorios para el investigador que desee determinar los efectos puros de los fármacos en la enfermedad. Del número total de pacientes tratados con Veratrum, a saber, 117, se recuperaron 102 y murieron 15. Adultos, 80; se recuperaron 66 y murieron 14. Niños, 37; se recuperaron 36 y murió 1. La tabla que sigue muestra el promedio del pulso bajo la acción de Veratrum viride, comparado con su promedio antes de administrar Veratrum:

Frecuencia media.

Varones adultos.

Mujeres adultas.

Niños.

Cuando se administró Veratrum v. por primera vez,

102.5

114.2

137.5

Siete horas después, .

61.3

65.2

71.0

Resto de la enfermedad, .

52.8

64.7

74.8

Esta tabla muestra el poder que ejerce el medicamento sobre el pulso y la actividad cardíaca durante la enfermedad, y por ella podemos juzgar con bastante exactitud su acción sobre el organismo sano.

En la fiebre tifoidea, Veratrum viride no se ha utilizado mucho en la práctica homeopática; no tanto como, a nuestro juicio, merece. Muchos de sus síntomas se asemejan notablemente a los del cuadro tifoideo, especialmente en sus variedades abdominal y cerebral. La única curación registrada en nuestra literatura que ilustra la acción de este remedio en la fiebre tifoidea fue referida por Hr. Henry en el «Journal of Homoeopathy» de Filadelfia. Dice:

Es el mejor remedio que he empleado en el tratamiento de aquellas enfermedades que tienden a adoptar una forma de fiebre tifoidea. Por cuanto he podido probar este remedio en fiebres de toda clase, debo decir que me satisface más que Aconite.

Caso I.—Una niña de trece años llevaba diez días padeciendo fiebre continua. Se quejaba de dolores violentos en la espalda; tendía a dormir la mayor parte del día; tenía muchas náuseas, aunque no hasta el punto de provocar vómitos; diarrea negra; pulso que variaba entre noventa y ocho y ciento diez durante el día; dolor y debilidad en las extremidades inferiores. Consideré que el caso era una forma leve de tifus. Inmediatamente puse cinco gotas de la tintura madre en un vaso medio lleno de agua y ordené que tomara una cucharadita cada media hora hasta que apareciera sudor. Volví a las dos horas y encontré que el pulso había bajado a 84; la paciente presentaba sudoración generalizada; se recuperó en dos días sin ningún otro remedio.

Caso II.—El Sr. II., joven de dieciocho años, llevaba dos semanas enfermo. Lo encontré con fiebre muy alta; pulso a 120; rostro muy enrojecido; plenitud, con ligero dolor y gran zumbido en la cabeza; mosquitos e insectos volaban ante sus ojos; tendía a saltar de la cama; hablaba incoherentemente; dolores leves con presión hacia abajo en los intestinos, acompañados de diarrea negra; gran debilidad de las extremidades inferiores, con postración general. Se mezclaron seis gotas de tintura madre de Veratrum viride con doce cucharaditas de agua, para tomar una cucharadita cada media hora. A las tres horas encontré que el pulso había bajado a 95; antes de terminar el día presentaba una buena sudoración; estuvo tres días sin fiebre; ahora tiene una fiebre ligera que dura dos o tres horas al día; todos los demás síntomas están normales.

No me cabe duda de que la prolongación de la acción patogenética de Veratrum viride produciría lesiones del conducto intestinal capaces de dar lugar al proceso tífico. Frotado sobre la piel o mantenido en la boca, causa erosiones y erupciones vesiculares, y probablemente afectará de manera semejante a todo el tracto intestinal. Lo considero secundariamente indicado en todas las fiebres de tipo sinocal o inflamatorio, e incluso

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en algunas fiebres tifoideas. Los casos anteriores presentan muchos síntomas semejantes a los causados por Veratrum viride; pero Baptisia, Belladonna, Phosphoric acid y Muriatic acid están indicados con mayor frecuencia.

No consideraría debidamente cumplido mi deber hacia mis colegas si no aportara el testimonio alopático acerca del uso de este medicamento en las fiebres tifoideas. Mediante un aventado cuidadoso puede separarse de la paja algo de verdad.

El Dr. Staples (alópata), de Dubuque, Iowa, dice:

Veratrum viride ha sido condenado en algunos de nuestros hospitales orientales en casos asténicos acompañados de gran postración. Por ejemplo, en la fiebre tifoidea, con el argumento de «que ya tenemos un pulso débil y endeble, y Veratrum solo lo debilitaría aún más». Ahora bien, todo observador que haya estudiado cuidadosamente la acción de Veratrum viride habrá observado que, a medida que el pulso disminuye en frecuencia, se vuelve más lleno y fuerte; tampoco debe perderse de vista que produce sedación nerviosa. Asimismo, debe tenerse presente que las opiniones de los investigadores modernos sobre la intervención del sistema nervioso en la patología y la terapéutica modifican esencialmente el tratamiento de la enfermedad. Los patólogos saben bien que fenómenos semejantes acompañan a menudo estados cerebrales totalmente opuestos, sin que pueda darse una explicación satisfactoria. Hay trastornos funcionales, vigilia, etc., que acompañan a la sobreexcitación cerebral, mientras que la debilidad y la depresión del sistema nervioso que culminan bruscamente en delirium tremens van seguidas de fenómenos afines. Pero, en cualquiera de ambos casos, la persistencia del trastorno intensifica la afección primaria y aleja en igual medida al organismo de la convalecencia. Consideremos ahora la fiebre tifoidea. Es cierto que existe un pulso rápido y débil; pero la propia excitación e irritación originadas por la debilidad cerebroespinal y el aumento de la actividad vascular perpetúan los trastornos, acrecientan esa misma debilidad y agotan el organismo por una fricción excesiva. En este estado las secreciones están bloqueadas, el cerebro está oprimido y el corazón y los pulmones se esfuerzan por liberarse de la tensión a la que han sido sometidos. Nos encontramos entonces ante un estado en el que los remedios no pueden actuar. Pero, si podemos dominar esta exaltación nerviosa, el organismo se relaja, se restablecen las secreciones, la circulación y la respiración se vuelven más lentas, llenas y fuertes, los pulmones oxigenan la sangre de forma más completa y pueden reanudarse la nutrición y la depuración, antes imposibles. He visto casos tifoideos en los que la actividad morbosa había persistido durante semanas, con el pulso entre 110 y 130, entrar rápidamente en convalecencia al reducir mediante Veratrum viride las pulsaciones cardíacas a 70 u 80 por minuto.

El Dr. S. presenta la siguiente hipótesis sobre la acción de Veratrum viride, según la cual puede ser útil en casos de debilidad, con ciertas limitaciones, y al mismo tiempo valioso como antiflogístico:

La administración de Veratrum viride, llevada hasta un grado limitado, calma, mediante su acción sobre el sistema cerebroespinal, la excitabilidad nerviosa y circulatoria, y coloca al organismo en condiciones favorables para la recuperación; un grado más de acción produce efectos más profundos al actuar sobre el sistema simpático, que rige la secreción y la nutrición, e induce sedación y depresión general, manifestadas por el rápido desgaste orgánico, la emesis, la diuresis y la diaforesis.

El testimonio de las escuelas ecléctica y alopática respecto de su utilidad en las formas adinámicas de fiebre está dividido casi por igual. En dosis pequeñas, en diluciones, resultará sin duda útil en la fiebre tifoidea y otras fiebres adinámicas, si es homeopático con respecto a los síntomas y estados presentes.

Por último, además de las anteriores indicaciones generales para el uso de Veratrum viride en las fiebres, hay dos síntomas característicos que siempre deben estar presentes:

(1.) Pulso muy duro, lleno, rápido y saltón. (Aconite presenta un pulso pequeño, muy rápido, duro y vivo; Gelseminum, un pulso rápido, lleno, amplio, pero blando; Baptisia, un pulso rápido, lleno, saltón, pero fácilmente comprimible.)

(2.) Lengua amarilla en los lados (bordes), con una franja roja, ancha o estrecha, en el centro. (Aconite, toda amarilla o toda blanca; Gelseminum, rojo pálido o blanco amarillento; Baptisia, rojo oscuro o marrón.)

Veratrum viride ejerce sobre los tejidos musculares y fibrosos un efecto indudable y acaso directo, quizá semejante al de Bryonia, Belladonna, Colchicum, Cimicifuga, etc.

En algunas observaciones clínicas sobre Veratrum viride, el difunto Dr. J. C. Peterson refirió los siguientes casos, que ilustran su acción en el reumatismo:

Caso I.—El Sr. S., de treinta y siete años y temperamento sanguíneo y nervioso, sufrió un ataque de dolores reumáticos violentos en la región pectoral izquierda y en el codo del mismo lado. El dolor era tan intenso que deliraba. Le administré Veratrum viride 1.ª, una gota cada quince minutos; la administración de este medicamento produjo alivio completo en el plazo de una hora. Se quedó dormido y sudó profusamente. Aunque tiene una diátesis decididamente reumática, no ha vuelto a sufrir un ataque semejante.

Caso II.—El joven F., de once años, sufrió un ataque de reumatismo inflamatorio violento en la rodilla izquierda. La parte estaba muy hinchada, pero sin alteración de color; era imposible mover la extremidad por la agonía que ello provocaba. Administré tintura de Veratrum viride, una gota cada media hora hasta obtener alivio del dolor y, después, una dosis cada tres horas. Se recuperó por completo en veinticuatro horas y desde entonces ha permanecido bien.

Caso III.—La señorita P., de veintiséis años, sufrió un ataque de dolor intenso en la rodilla izquierda que le impedía usar la extremidad. La encontré excesivamente nerviosa y con algo de fiebre general. Administré tintura de Veratrum viride, una gota cada hora. A las pocas horas, el uso de este medicamento produjo alivio completo.

Caso IV.—La Sra. H., de cuarenta y dos años y diátesis decididamente escrofulosa, sufrió un ataque de reumatismo en la cadera y la pierna izquierdas. El dolor era intenso y las extremidades estaban inquietas. Administré tintura de Veratrum viride, una dosis de una gota cada dos horas, lo que alivió sus sufrimientos en cuarenta y ocho horas.

Caso V.—La Sra. H., de cuarenta años, temperamento nervioso y propensa a la dispepsia, padecía dolores intensos y agónicos en el hombro derecho, que se extendían a lo largo de la escápula y hasta la parte posterior del cuello. El brazo estaba paralizado e inmóvil, el pulso acelerado y tenso, y la lengua presentaba saburra blanca. Llevaba varios días en este estado, con agravación nocturna que le impedía dormir. Administré tintura de Veratrum viride, una gota cada hora. Unas pocas dosis produjeron sudor profuso y aliviaron sus sufrimientos. Se administró Rhus tox. alternándolo con Veratrum viride para aliviar la parálisis del brazo. La paciente se recuperó por completo en pocos días.

Se observará que todos estos casos se presentaron en el lado izquierdo. He llegado a considerar Veratrum viride como específico para toda esta forma de afección. En la neuralgia no creo que iguale a Belladonna, Aconite, Spigelia o Kalmia.

El Dr. J. C. Peterson expresó la opinión de que:

En todos los estados inflamatorios en los que hallo una complicación gástrica, prescribo Veratrum viride con preferencia sobre Aconite. Así, en las fiebres catarrales, a menudo aparecen náuseas y quizá vómitos, incluso al comienzo de la enfermedad. En tales casos empleo Veratrum viride, aun cuando Aconite pudiera estar indicado por los síntomas puramente inflamatorios. Siguiendo esta conducta he obtenido resultados excelentes.

Su acción sobre las mucosas es probablemente extensa. Como el tártaro emético, provocará hiperemia e incluso inflamación aguda si se aplica localmente, o aun cuando se administre internamente. En este último caso, sin embargo, su acción es secundaria. Médicos de ambas escuelas lo han elogiado en todas las inflamaciones de las superficies mucosas.

El Dr. A. V. Marshall, de Vermont, refiere los siguientes casos de inflamación catarral tratados con Veratrum:

Caso I.—La señorita T. acudió a mi consulta quejándose de un resfriado que le hacía toser mucho. Le administré Aconite y Pulsatilla. Aproximadamente una semana después pidió que le enviara más medicamento, diciendo que tosía más que nunca. Le prescribí varias veces durante los dos meses siguientes, con escaso o ningún beneficio. Para entonces todo el vecindario estaba alarmado, pues suponía que la señorita T. debía morir

pronto de tisis. Por entonces consideré conveniente averiguar qué padecía mi paciente, pues antes había prestado poca atención al caso, ya que suponía que la afección se prolongaba por haberse resfriado de nuevo. En ese momento encontré dolor intenso en la frente, por encima y entre los ojos, que se extendía hacia la parte posterior de la cabeza; como síntomas del pecho, solo encontré una ligera irritación bronquial. Tosía intensamente día y noche y, de las veinticuatro horas, solo podía dormir una o dos; expectoraba materia espesa, blanca o amarillenta, sobre todo por la mañana o después de descansar un poco. A veces sentía que algo le producía cosquilleo al descender por la parte posterior de la garganta, según decía. Diagnostiqué catarro de las fosas nasales posteriores y superiores y prescribí Veratria, 2.ª trituración; debía agitarse el frasco para que el polvo se levantara libremente y sostenerlo bajo las narinas mientras se inspiraba, una vez cada cuatro horas. El resultado fue una curación rápida y permanente.

Caso II. — Sra. M - . En su imaginación padece casi todas las

enfermedades de las que ha oído hablar; piensa que va a morir y desea poder morir, aunque «no moriría por nada del mundo»; precisamente la clase de paciente que nadie quiere tratar. Un síntoma particular era un dolor urente, intenso y constante por encima, entre y detrás de los ojos; secreción por la nariz y la garganta de una sustancia que comparaba con almidón espeso. Llevaba meses bajo el cuidado de un médico alópata. Este le decía que tenía trastornado el estómago; que los síntomas cefálicos eran reflejos, etc. (?) Prescribí Veratria como en el primer caso y una infusión débil de Cypripedium, una cucharada tres veces al día. Tres días después se encontraba igual, salvo que la secreción catarral era más profusa; indiqué que el polvo nasal (Veratria) se administrara solo una vez al día. Mejoró rápidamente; a medida que progresaba, usó el polvo nasal con menor frecuencia y, al cabo de dos semanas, podía ocuparse de las tareas domésticas y se encontraba casi como nueva. He empleado Veratria de la misma forma en numerosos casos con plena satisfacción.

No tenemos prueba alguna, ni en nuestra patogenesia ni en los casos de intoxicación registrados, de que produzca erupciones cuando se administra internamente; externamente causa eritema y vesicación. El profesor Lee dice que es un «epispástico»; provoca sudor, no como el Opium, que estimula la piel, sino como el Tartar emetic. En otras palabras, el sudor es pasivo, por depresión funcional. En la práctica alopática, Veratrum viride se ha usado externamente en inflamaciones locales. La tintura debe mezclarse con glicerina, en proporción de dos partes por seis. Se aplica empapando hilas y colocándolas sobre el punto inflamado. Se refiere que curó un caso de herpes zóster aplicada externamente en forma de tintura diluida. Según el profesor Lee, se ha usado con mucho beneficio en enfermedades cutáneas crónicas. Con esta planta se prepara una pomada popular para curar la sarna, la tiña del cuero cabelludo, etc.; pero su uso externo en tales casos no está exento de peligro.

En los exantemas febriles, Veratrum viride ha demostrado ser eficaz en la práctica homeopática.

En la viruela o variola, cuando la fiebre es intensa, con dolor intenso e inquietud excesiva, Veratrum viride resultará tan fiable como Aconite y, en algunos casos, incluso más satisfactorio. Solo lo he usado en un caso de variola; se administraron cuatro gotas de la 1.ª decimal cada hora, con el efecto de mitigar la intensidad de la fiebre y acelerar la aparición de la erupción. El uso reciente de Sarracenia purpura en esta temida enfermedad atrae ahora mucha atención y promete reemplazar a todos los demás remedios.

El Dr. Holcombe, de Nueva Orleans, tiene en muy alta estima el uso de Veratrum viride y Macrotin en la variola. Dice:

Siempre he considerado la viruela una enfermedad autolimitada, que sigue un curso específico y que las medidas medicinales modifican muy poco. Atravesé una epidemia terrible en Natchez, en 1863, y durante los últimos seis meses he visto bastantes casos en esta ciudad. Tartar emetic, Causticum, Croton tig., Mercurius corrosivus, Thuya y Variolin han sido mis principales recursos, y tengo sobrados motivos para estar satisfecho con mi tratamiento, pues la mortalidad ha sido muy baja; aun así, la historia natural y el curso de la enfermedad han sido, en esencia, los descritos en los libros durante los últimos cien años. Últimamente observé que el Dr. Wilkinson, de Londres, tenía gran confianza en Veratrum viride para la viruela; y, recordando que el Dr. Hill, en su epítome, y el Dr. Smith, de Chicago, habían recomendado Macrotin del modo más encarecido, resolví alternar ambos. Comencé con un caso muy grave. Los síntomas generales eran violentos y el paciente estaba densamente cubierto por la erupción, aunque esta no era confluente. Administré Macrotin, una décima de grano, y Veratrum viride, una gota de la tintura madre, alternándolos cada dos horas. El caso evolucionó muy favorablemente; las vesículas no llegaron a la maduración completa; la gran mayoría se aplanó rápidamente, se secó y cayó. Nunca había visto una terminación tan rápida de la enfermedad ni una convalecencia tan pronta. He seguido el mismo tratamiento en otros tres casos, todos con el mismo resultado. Hará falta una enorme cantidad de pruebas para demostrar que algo puede abortar el desarrollo del veneno variólico, pero los casos anteriores son ciertamente valiosos. No se empleó absolutamente nada más, salvo lavar algunas zonas de la piel con whisky y agua tibios para aliviar el prurito intolerable, que a veces resulta tan angustioso.

En el sarampión, durante la fase febril, y especialmente si se teme congestión pulmonar, Veratrum viride es un remedio sumamente útil. Con su uso, la disnea, la tos y el dolor remiten rápidamente. En los niños, las convulsiones preceden a menudo la aparición de la erupción. Si se administra Veratrum viride desde el comienzo, por lo general se evitará este episodio. Los remedios que le siguen en utilidad para esta enfermedad son Gelseminum, Pulsatilla, Euphrasia y Sticta.

En la escarlatina es infinitamente superior a Aconite, Gelseminum o cualquier otro remedio, excepto Belladonna. Me refiero a la scarlatina simplex y la scarlatina anginosa durante la primera fase o fase febril. Controla el pulso, incluso cuando se administra en diluciones bajas, mejor que cualquier otro remedio, y acelera la aparición normal de la erupción. El testimonio de algunos de los médicos más destacados de la escuela homeopática respalda esta afirmación. El Dr. Small lo prefiere a cualquier otro remedio cuando la excitación arterial es intensa y existe peligro de congestión cerebral o de irritación de los centros espinales. Es bien sabido que en esta enfermedad la excitación arterial es más intensa, el pulso más frecuente y el calor de la piel mayor que en cualquier otra; Veratrum viride modificará este estado antes que Aconite o Gelseminum. Debe administrarse alternándolo con Belladonna; las dosis han de variarse según la gravedad del caso. Para los niños, diluciones desde la primera hasta la tercera decimal; para los adultos, pueden ser necesarias dosis de una gota de la tintura madre. La mejor regla es administrar lo suficiente para controlar la excitación arterial.

Es útil en ciertas secuelas de la escarlatina, a saber, reumatismo y celulitis, cuando se manifiestan síntomas febriles. A menudo resulta útil en la erisipela. Además de su acción específica para controlar la excitación arterial, parece ser homeopático respecto de la variedad vesicular; pues la aplicación de Veratrum viride sobre la piel provoca a menudo una erupción muy semejante a esa forma de la enfermedad, e incluso se dice que su administración interna ha causado una erupción similar por todo el cuerpo. Cuando aparecen síntomas cerebrales por una supuesta metástasis de la inflamación al cerebro y encontramos el pulso muy duro y muy pleno, cabe esperar mucho beneficio de este remedio alternado con Belladonna, Apis o Arnica. Si los síntomas febriles adquieren un carácter deprimido o asténico, serán más aplicables Rhus tox., Arnica, Muriatic acid o Baptisia. Veratrum viride se ha usado como aplicación externa, con supuesto beneficio, en casos de erisipela; puede aplicarse con paños suaves una solución débil, en proporción de una dracma por una pinta de agua.

Desde la primera edición de esta obra, el uso de Veratrum viride,

interna y externamente en la erisipela, conforme a mi sugerencia, se ha adoptado con resultados satisfactorios.

El Dr. Wilkinson, de Londres (Inglaterra), lo elogia mucho; de hecho, es más bien demasiado entusiasta. En su obra presenta varios casos que ilustran su eficacia, pero los casos que ofrece no resultan del todo satisfactorios.

El Dr. Drummond, de Inglaterra, también lo valora mucho en la erisipela. Usa una loción de treinta gotas en media pinta de agua, aplicada constantemente sobre la superficie enferma mediante hilas. Refiere tres casos; el primero, un caso de erisipela de la cara y el cuero cabelludo en el cual la loción bastó, en pocas horas, para disipar el enrojecimiento y la hinchazón, mientras que el dolor se mitigó desde la primera aplicación de la loción:

Caso I. — El Sr. N., de sesenta y dos años, empleado en una fábrica de gas, acudió a mi consulta el 12 de junio de 1865. Había pasado unos días en el campo y había estado expuesto a un calor solar excesivo. Tenía la cara muy hinchada y los párpados tan tumefactos que solo podía orientarse con dificultad; se quejaba de dolor urente y punzante en la cara. Durante los dos días anteriores se había aplicado nata y suero de mantequilla y había tomado algún laxante suave, pero sin el menor alivio. Como había poca afectación general, me limité a indicarle que usara Veratrum viride como loción facial, mediante hilas humedecidas con ella. Esto le proporcionó alivio y no volví a tener noticias suyas salvo por medio de su hijo.

Caso II. — La Srta. T. D., de diecinueve años, tras exponerse a la humedad durante el período menstrual, sufrió un ataque de erisipela. No la vi al comienzo de la enfermedad, pero se le había aconsejado tomar Belladonna y Rhus alternadamente y aplicarse una loción plúmbica en la cara. Le desagradaba esta loción y finalmente se negó a usarla, por lo que sus familiares la sustituyeron por ginebra y agua. La visité al día siguiente; la nariz, los ojos y la frente estaban muy hinchados, y el cuero cabelludo era muy sensible a la presión hasta el vértice, aunque no parecía tumefacto. El único cambio propuesto en el tratamiento fue sustituir las otras lociones por Veratrum viride. La mejoría comenzó de inmediato y en el plazo de una semana estaba convaleciente; se expresó en términos muy favorables sobre los efectos de Veratrum.

Caso III. — La Sra. G., de cuarenta y seis años, una mujer corpulenta y pletórica, con una diátesis gotosa muy marcada, enfermó el 21 de mayo de 1865. Había permanecido sentada en el césped observando a unos amigos jugar al croquet hasta entrada la tarde; después de regresar a la casa tuvo un escalofrío intenso, seguido de fiebre ardiente y una cefalea pulsátil y angustiosa. La vi al día siguiente: pulso 100, lengua saburral y seca, sed, cefalea, dolor intenso en la pierna derecha e incapacidad completa para moverla. Al examinar la pierna, la encontré intensamente roja desde el tobillo hasta por encima de la rodilla, hinchada y edematosa, con la piel de aspecto tal que parecía a punto de reventar. Dieta ligera, Aconite A y Belladonna A, alternadamente, y se vendó la pierna

con tiras de hilas humedecidas con loción de Veratrum, que se cubrieron con seda aceitada. Por la tarde, la fiebre era menos intensa, pero la cefalea seguía siendo sumamente intensa; prescribí Rhus y Belladonna y dispuse que se continuara con la loción.

23 de mayo. La cefalea es sumamente angustiosa; la pierna se ve más pálida, pero el enrojecimiento erisipelatoso se ha extendido por la parte posterior del muslo. Aplicar la loción en estas partes; tomar Mercurius vivus A, gr. ij, inmediatamente, y continuar después con Belladonna y Rhus. Por la tarde, la cefalea es tan intensa que declara que enloquecerá si no obtiene alivio, y le molesta que yo manifieste el deseo de examinarle la pierna, que, según dice, no le causa molestias; la erisipela es menos intensa; prescribí Glonoin i y Apis mel. b, y dispuse que se continuara con la loción.

24 de mayo. — Después de la primera dosis de Glonoin, se quedó dormida y durmió tranquilamente durante dos horas. Cabeza muy aliviada; pierna mejor. A partir de esta fecha mejoró gradualmente, y no es necesario detallar los síntomas diarios. Transcurrieron varias semanas antes de que recuperara fuerzas suficientes para moverse; la pierna permanecía tan hinchada que no podía ponerse una media. Sin embargo, fue mejorando gradualmente día tras día y, en julio, fue a Weisbaden para aliviar sus síntomas gotosos; desde allí he recibido noticias muy favorables de su evolución.

Veratrum viride actúa sobre el cerebro de modo semejante a Aconite y Gelseminum, aunque sus efectos distan mucho de ser idénticos. El alcance terapéutico de Veratrum en las afecciones cerebrales es mucho mayor que el de este último. No conozco ningún medicamento, ni siquiera Belladonna, tan útil en las afecciones de la cabeza cuando son de carácter congestivo. En las congestiones cerebrales es inmensamente superior a cualquier medicamento conocido. Hago esta afirmación con pleno conocimiento y basándome en veinte años de experiencia con él. Es especialmente útil cuando la congestión se debe a plétora, irritación vascular, insolación, estimulantes alcohólicos, dentición infantil y, sobre todo, cuando se presenta por supresión de secreciones. Cuando la congestión se debe a irritación reumática, Cimicifuga o Aconite están mejor indicados. Los síntomas que requieren Veratrum viride son: sensación de plenitud; peso o distensión de la cabeza; vértigo; cefalea intensa, con plenitud y pulsación de las arterias, a veces con estupor; sensibilidad aumentada al sonido, con zumbidos, rugidos, etc.; visión doble, parcial, luminosa, dolorosa, oscura o alterada de otro modo; náuseas y vómito; hormigueo, entumecimiento, etc., en las extremidades; confusión mental; habla pastosa; pérdida de memoria; convulsiones o parálisis motora.

Para las congestiones de la cabeza en niños pequeños, debidas a la dentición, desde hace varios años doy preferencia a este medicamento sobre Belladonna o Aconite; también en la opresión cerebral que se presenta

durante el curso de una neumonía. Considero que es tan perfectamente homeopático para los estados congestivos antes mencionados como cualquier otro medicamento de nuestra Materia Médica, pues ha causado todos los síntomas de tales estados mórbidos. No cura deprimiendo las fuerzas vitales, como lo hace la sangría. Quienes censuran el uso de Veratrum viride en la irritación vascular, la fiebre, etc., bien podrían censurar también Aconite y Gelseminum, pues todos actúan de manera semejante. El aumento de la actividad del sistema vascular es un efecto secundario de estos medicamentos.

En la meningitis, Veratrum viride debe usarse sin demora, en las diluciones más bajas, alternándolo con Belladonna cuando este último remedio parezca indicado. Creo que es más útil que Aconite en esta enfermedad, así como en la cerebritis. En la meningitis tuberculosa o la hidrocefalia no puede hacer ningún bien, excepto en la fase de inflamación activa, si esta existe; pero en las fases posteriores puede servir como paliativo, impidiendo o deteniendo los espasmos. Tres casos de mi propia práctica ilustrarán su utilidad en las cefaleas congestivas.

Caso I. — Cinco gotas de Veratrum viride, 1/10, tres veces al día, curaron un caso de cefalea congestiva habitual que había aquejado durante más de seis meses a una joven pletórica. Tomó el medicamento durante cuatro semanas. De presentar ataques cada uno o dos días, pasó a tenerlos solo una vez por semana y, finalmente, cesaron por completo.

Caso II. — Una joven criada, corpulenta y muy pletórica, sufría cefalea congestiva intensa en cada período menstrual (el flujo menstrual era muy escaso y doloroso). Los ataques eran casi apoplécticos y la dejaban delirante o inconsciente, con enrojecimiento púrpura oscuro de la cara, pulsación de las carótidas, epistaxis y parálisis motora parcial, y a veces calambres. No había complicación histérica. Después de tomar cinco gotas de Veratrum viride, 1/10, de la siguiente manera: tres veces al día durante el período intermenstrual y cada hora durante los ataques, mejoró mucho; el flujo menstrual se hizo más abundante y la cefalea, leve. La segunda menstruación fue mucho más natural, con muy poca cefalea.

Caso III. — Cefalalgia congestiva intensa por supresión de la menstruación. Otro médico (alópata) había decidido practicar una sangría, pero, por sugerencia mía a la familia, se probó Veratrum viride. Diez gotas de la 1/10, cada treinta minutos, la aliviaron en dos horas, y la menstruación reapareció.

Un caballero pletórico de esta ciudad sufre ataques de cefalea intensamente congestiva; queda obnubilado y presenta zumbido en los oídos,

ojos inyectados de sangre, habla pastosa, cabeza caliente y pulso lento (70), lleno y duro como el hierro. El bromuro de potasio nunca lo alivia, pero unas pocas dosis de Veratrum (dos gotas 0 cada media hora) siempre le proporcionan alivio.

La mayoría de los efectos de Veratrum sobre los oídos y los ojos se deben a un estado deprimido de la circulación. Se presenta el mismo estado que después de sangrías excesivas o de la pérdida de cualquiera de los líquidos vitales. En potencias altas puede resultar útil en afecciones semejantes. Pero Veratrum viride causa secundariamente congestión cerebral, con zumbido en los oídos. En diluciones bajas es uno de los mejores remedios para este último estado. Es bien sabido que la anemia y la plétora producen casi el mismo conjunto de síntomas cerebrales, aunque en realidad existan estados patológicos opuestos. Así, la hidrocefalia aguda es simulada a menudo por la enfermedad hidrocefaloide que surge de la mera debilidad.

Es primariamente homeopático para la amaurosis por anemia, por pérdida de líquidos o por debilidad durante la convalecencia (debe alternarse con China, Phosphoric acid 1st), y debe administrarse en la 6.ª dilución. También está indicado en la amaurosis por irritación o congestión de los nervios ópticos, cuando los síntomas corresponden a su patogenesia.

Veratrum viride produce una indudable inflamación de la mucosa del esófago, con erosión superficial, espasmo, etc. Tenemos aquí un remedio verdaderamente homeopático para la esofagitis. También es homeopático para la estenosis espasmódica de ese conducto.

Su acción sobre el estómago es muy semejante a la de Veratrum album, Tártaro emético o Arsenicum. Es evidentemente homeopático para la cardialgia, la gastralgia y las afecciones neurálgicas o espasmódicas del estómago cuando están acompañadas de vómito, arcadas e irritación excesiva. El Dr. Burt lo considera el mejor remedio en tales casos, mejor que Veratrum album. Lo usa a la 3.ª o 6.ª dilución. No debe administrarse en una dilución inferior. Debería resultar curativo en la gastritis y la erosión del estómago, y tendría que paliar el dolor y el vómito en el cáncer de estómago. Causa todos los síntomas de la pirosis y la regurgitación acuosa, y muchos de los síntomas de la «dispepsia».

No hay razón para que Veratrum no sea un remedio excelente para el vómito. Sin embargo, el acto de vomitar debería ir acompañado de algunos síntomas peculiares: bien (a) pérdida de dominio sobre

el esófago, caso en el cual el vómito es indoloro; bien (b) irritación sumamente dolorosa de la mucosa del esófago, con ardor, ascenso de moco con sangre, calambres muy intensos en el estómago y espasmos del esófago, arcadas improductivas, etc. Como en el vómito de Veratrum album, se expulsa la menor cantidad de alimento o líquido, pero no presenta la sed intensa de aquel remedio.

No hay nada muy peculiar en las sustancias vomitadas. Considero las arcadas improductivas y dolorosas, con expulsión de un poco de moco sanguinolento y espumoso, como las principales indicaciones.

Este medicamento debe de afectar al hígado y al sistema porta, al igual que afecta a otros órganos. Por su efecto primario causa estasis venosa en la circulación portal, pero no he descubierto su utilidad especial en este estado, ni lo consideraría indicado a menos que el pulso fuera muy débil y muy lento.

El examen microscópico del hígado de perros muertos por Veratrum mostró una intensa ingurgitación capilar. En la hepatitis, durante las primeras fases, debería ser un remedio de primer orden. Estará indicado más por la ausencia de dolor agudo que por su presencia. Es bien sabido, especialmente desde que Inman llamó la atención sobre el hecho, que la inflamación del hígado, los pulmones, la pleura y el peritoneo puede presentarse sin ninguno de los dolores punzantes agudos que por lo general se consideran propios de tales estados.

Veratrum, a diferencia de Aconite y Bryonia, no está indicado por el dolor, el dolorimiento, etc. La fiebre intensa, el pulso duro y los signos físicos habituales constituyen su mejor indicación.

Sabemos muy poco de su acción sobre el bazo.

En la uremia que acompaña las últimas semanas del embarazo y precede a las convulsiones, los riñones están muy tórpidos (agudamente congestionados) y el pulso se vuelve extremadamente duro. Aquí encontraremos en Veratrum un remedio sumamente potente para estimular la actividad de los riñones, causando la eliminación de urea y reduciendo la peligrosa presión arterial.

Todos los autores médicos alópatas que se ocupan de esta planta coinciden en que irrita los intestinos mucho menos que Veratrum album. Algunos, sin embargo, afirman que no debe usarse en enfermedades en las que exista cualquier irritación intestinal. Wood, por su parte, no lo menciona como purgante. El Dr. Coe observa:

El uso de Veratrum viride en el tratamiento de la diarrea y la disentería da ocasión a algunas observaciones sobre la acción de este remedio en los intestinos. Hemos visto que algunos autores afirman que Veratrum resulta objetable por su influencia irritante sobre los intestinos. Esa no ha sido nuestra experiencia. Lo hemos usado mucho en el tratamiento de trastornos intestinales y con resultados excelentes.

Sin embargo, admite que posee una acción «emetocatártica» y dice que está contraindicado en las «ulceraciones intestinales». Afirma que es útil en todos los casos de «torpor y debilidad de los órganos abdominales» y que resulta útil en la manía, epilepsia, histeria, convulsiones, melancolía, etc., cuando se originan por «obstrucciones funcionales de las vísceras abdominales y actividad alterada y discordante del plexo nervioso abdominal». Todo esto, sin embargo, es bastante conjetural, aunque parece estar indicado en las congestiones abdominales. El Dr. Norwood dice que «no es catártico», pero habla de «evitar su efecto drástico» y menciona que «los únicos casos en que lo hemos visto producir purga fueron aquellos en que se administró en combinación con Tártaro emético. En la mayoría de estos casos provocó un cólera morbo violento». Acerca de sus efectos terapéuticos declara: «Lo hemos encontrado de gran valor en el tratamiento de la disentería tifoidea, y nos sentiríamos incapaces de combatir esa enfermedad sin él o sin algún otro remedio de igual potencia». Parece homeopático para un estado de los intestinos aproximadamente igual al de Veratrum album; también para las hemorroides.

Su acción sobre los riñones ha sido investigada bastante bien por observadores alópatas. El profesor Lee dice:

Su acción diurética ha sido establecida mediante numerosos experimentos. Merece especial atención que no actúa como un mero hidragogo renal, sino que, al igual que Colchicum, aumenta los componentes sólidos de la orina. Aunque aumenta la cantidad de sólidos orgánicos e inorgánicos, no se ha establecido de manera concluyente que incremente la cantidad de ácido úrico. Al igual que Colchicum, aumenta la cantidad de orina y también la cantidad total de sólidos eliminados, pero parece bastante seguro que esto depende principalmente de un aumento de materia orgánica. Así puede explicarse su influencia curativa en la gota y el reumatismo. Se dice que elimina ácido lítico a través de los riñones.

El Dr. Abbott realizó algunos experimentos que demostraron que causa un aumento considerable de la cantidad de orina y una disminución correspondiente de su densidad. Parecería ser

homeopático, en su acción primaria, para ciertas formas de diuresis, enuresis y quizá diabetes. Es curativo en la inflamación aguda de los riñones y la vejiga.

Aún no contamos con ninguna patogenesia sintomática de Veratrum viride sobre el organismo femenino. Se dice que ha provocado abortos en numerosos casos; sin embargo, los Dres. Ford y White, que lo emplearon tan ampliamente en la fiebre amarilla, consideraban que prevenía ese desenlace. Puede que no cause el aborto directamente, como Sabina o Cimicifuga, sino indirectamente, por la gran postración del cuadro general, los intensos esfuerzos para vomitar, etc. De igual manera provocaría hemorragia uterina. Probablemente corresponde homeopáticamente, en su acción primaria, a las congestiones pasivas de ese órgano. Mi experiencia con Veratrum viride en esta clase de enfermedades se limita principalmente a la inflamación aguda del útero, o metritis puerperal, en la cual concedo gran valor a este remedio. Creo haber detenido la inflamación, o haberla modificado sustancialmente, mediante el empleo de las diluciones bajas. Hay ciertas condiciones concomitantes de los trastornos uterinos en las que Veratrum viride ha dado resultados muy satisfactorios en mis manos. Me refiero a las congestiones de la cabeza o de los pulmones que se presentan durante los trastornos uterinos, como las congestiones menstruales de la cabeza (cefalea menstrual), así como la congestión de la cabeza y de los pulmones por supresión de la menstruación, supresión de los loquios, etc. En estos episodios, unas pocas gotas de las diluciones más bajas nunca han dejado de producir una curación rápida en mi práctica. El Dr. Miller (ecléctico) lo recomienda muy especialmente en la dismenorrea que se presenta en sujetos pletóricos (es decir, dismenorrea congestiva). En sujetos anémicos lo declara decididamente perjudicial. Probablemente está indicado en esta afección por síntomas semejantes a los de Aconite y Belladonna.

La congestión aguda del útero causa menstruación escasa. Cuando este trastorno se presenta en mujeres pletóricas, acompañado o no de congestión de la cabeza o del pecho, adminístrese la tintura en dosis de una gota.

La dismenorrea congestiva entra dentro de su esfera curativa. El Dr. Eggert, de Indianápolis, obtuvo una curación brillante de este trastorno con Veratrum viride. Aunque era un firme partidario de las diluciones altas, en este caso empleó las más bajas, con resultados excelentes.

En la metritis y la ovaritis agudas, acompañadas de fiebre alta,

ningún remedio es más eficaz. Iguala a Apis en la celulitis pélvica; de hecho, tratar con éxito un caso de esta grave enfermedad sin ambos remedios es casi imposible. Si se administran a tiempo, a menudo impedirán la supuración.

La peritonitis puerperal se trata con mayor éxito —si hay fiebre alta— con Veratrum viride y Opium, ambos en dosis ponderables.

En la orquitis idiopática, su administración interna, auxiliada por su aplicación local, actúa a menudo de manera prodigiosa. Si la inflamación es traumática, altérnese con Arnica o Hamamelis; si es gonorreica, con Pulsatilla, Clematis o Erigeron, aplicando Hamamelis tópicamente. El tratamiento de la orquitis mediante vendaje compresivo constituye una gran ayuda para los remedios internos.

El tratamiento de la mastitis, cuando las mamas están muy calientes, duras y congestionadas, da mejores resultados cuando se administran alternativamente Veratrum viride y Phytolacca y se aplican compresas empapadas en una loción de Phytolacca.

El Dr. A. C. Barlow, de Toledo, escribe:

Para el cólico menstrual violento previo a la aparición del flujo, empleo tintura de Veratrum viride en dosis de una gota, repetida cada media hora o cada hora. Invariablemente le siguen una marcada mitigación del sufrimiento y el establecimiento de la menstruación. Podría citar cientos de estos casos de mi cuaderno de notas.

Se ha mostrado útil para paliar ataques violentos de convulsiones histéricas. Muchos autores alópatas, entre ellos el Dr. Simpson, de Edimburgo, lo ensalzan mucho en la fiebre puerperal. Puede resultar útil en el vómito, la pirosis y otros síntomas que se presentan durante el embarazo. Muchos de los síntomas que aparecen durante el climaterio son reproducidos por este medicamento. En la mastitis aguda, con fiebre intensa y gran tumefacción de las mamas, lo he empleado alternativamente con Belladonna, con resultados muy satisfactorios. La escuela alopática lo ha empleado con audacia y temeridad en las convulsiones puerperales (eclampsia), como sustituto de la sangría, pero en dosis casi o enteramente tan perniciosas como la extracción de sangre. Nunca lo he utilizado en esa afección, pero sí lo he administrado en casos en los que consideraba que sobrevendrían convulsiones si no se prevenían, con el resultado aparente de impedir aquel terrible conjunto de síntomas. Ha resultado curativo en la manía puerperal. (Véase un caso referido por el Dr. Woodward.) El Dr. Atlee refiere el siguiente caso:

El parto había sido anómalo; el niño nació muerto mediante versión podálica. La mujer evolucionó bien hasta diez días después del parto, cuando, sin causa manifiesta, se volvió silenciosa, suspicaz y desconfiada de quienes la rodeaban. Con la esperanza de que el cambio fuese transitorio, se prescribieron opio y reposo absoluto, bajo estrecha vigilancia. Dos días después, los síntomas de manía puerperal estaban aún más desarrollados; al médico le resultaba imposible acercarse a ella, pues su presencia parecía aterrorizarla, y el marido le contó que, desde la visita anterior, ella había expresado el firme temor de que el médico la hubiese envenenado y tramara matarla. Había dormido poco o nada y era difícil mantenerla recluida en la cama y en su habitación. Con la esperanza de obtener algún beneficio controlando la circulación general y disminuyendo la excitación nerviosa, se administraron cinco gotas de la tintura cada tres horas, mientras no produjeran náuseas, vómito ni postración. A la mañana siguiente, al entrar en la habitación, encontró a su paciente acostada tranquila y serenamente en la cama, sin rastro de la expresión siniestra del día anterior. Le respondió lentamente, aunque en un susurro, sacó la lengua y permitió que le tomara el pulso sin oponer resistencia. Al indagar, supo que, poco después de la administración de la tercera dosis de Veratrum la tarde anterior, se había calmado, había descansado tranquilamente y había permanecido así. Pulso: cincuenta y seis. Estaba alegre y obediente, conversaba racionalmente y con soltura, sin aludir a su desdichado estado anterior. Se recuperó por completo en pocos días.

El Dr. Coe afirma que la mayoría de los casos de aberración mental se originan en una actividad mórbidamente aumentada de las estructuras nerviosas del abdomen y dependen de ella. «Esto —dice— parecería explicar por qué la veratrina es útil en el tratamiento de la manía, la melancolía y la debilidad mental». (Muy dudoso.) «En los casos de aberración mental acompañados de torpor y debilidad de los órganos abdominales, Veratrum resultará útil». (Mera teoría.)

Los síntomas de Veratrum relativos al pecho consisten únicamente en «gran opresión» y «sensación de gran peso». Pero los síntomas físicos son muy importantes. En sujetos sanos disminuye el número de respiraciones a doce o catorce.

En perros intoxicados con Veratrum se observó «congestión violenta de los pulmones, especialmente de los lóbulos inferiores». En los gatos, ambos pulmones estaban congestionados.

En la segunda edición de «New Remedies» escribí lo siguiente:

En la patogenesia que el Dr. Burt realizó en sí mismo no menciona ningún dolor

que pueda calificarse de neumónico o pleurítico; solo se observó el dolor en el corazón. Es un hecho notable, sin embargo, que en las patogenesias del Tártaro emético se observa la misma ausencia de dolor torácico agudo; no obstante, este último medicamento goza de gran reputación, incluso en la escuela homeopática, para el tratamiento de la neumonía. Todos los médicos prácticos saben bien que los casos graves de neumonía pueden seguir su curso con poco o ningún dolor en ningún momento. Veratrum viride no ha sido utilizado ampliamente por los homeópatas en el tratamiento de las enfermedades torácicas. Satisfechos con aquel remedio consagrado por el tiempo, Aconite, prefieren seguir empleándolo. Pero muchos de mis colegas, tanto del Este como del Oeste, coinciden conmigo en considerar Veratrum viride superior a Aconite, especialmente en la neumonía. Mi propia experiencia con él ha sido satisfactoria hasta ahora. En la fase incipiente de esta afección, cuando solo existe una simple congestión, creo que posee la facultad de detener la enfermedad; en las fases más tardías resulta un valioso auxiliar de remedios como Bryonia, Phosphorus, Tártaro emético y Sanguinaria. Habitualmente administro a los adultos la dilución más baja —diez o quince gotas de la 1.ª dec.— cada treinta o sesenta minutos, y a los niños la mitad de esa cantidad. Solo en unos pocos casos me he visto obligado a recurrir a la tintura madre. En un caso, el de un hombre fuerte y robusto, se administraron cinco gotas cada dos horas; al cabo de diez horas aparecieron vómitos profusos con sudoración; la fiebre, previamente intensa, cedió y no reapareció, seguida de una rápida convalecencia. Se administró el tercer día de la fiebre, cuando había esputos sanguinolentos, intensa opresión y dolor en el pecho —lado izquierdo— y todos los signos físicos de la primera fase de la neumonía.

Han transcurrido ya siete años desde que se escribió lo anterior y no he tenido motivo para cambiar de opinión. Se me ha criticado por afirmar que Veratrum viride posee la facultad de detener la neumonía en su primera fase. Por el lenguaje de algunos de mis críticos, no creo que sepan en qué consiste esa primera fase. Una de las mejores autoridades la define así: «Una fase de congestión en la que la porción afectada del pulmón presenta un color rojo oscuro; crepita bajo presión, aunque menos que en estado sano, y, al cortarla, rezuma abundantemente un suero sanguinolento, turbio y algo espumoso... Si la enfermedad se detiene en esta fase, el pulmón recupera su aspecto sano». Otra gran autoridad (Stokes) sostiene que la fase congestiva está precedida por otra, «caracterizada por una intensa hiperemia arterial con sequedad —en otras palabras, un estado de irritación— que siempre precede a la inflamación».

Ahora bien, es evidente que estas dos condiciones rara vez existen por separado. En la mayoría de los casos deben fundirse entre sí, y es en estas condiciones —la primera fase de la neumonía— donde Veratrum resulta útil.

¿Cuáles son los síntomas que acompañan a esta primera fase? Son

(a) mayor o menor friolencia —aunque puede faltar—; (b) gran calor y opresión del pecho, con sensación de una carga pesada sobre él; respiración rápida y laboriosa, con o sin dolor; tos corta y seca, etc. Sigo afirmando que, si Veratrum viride está indicado en esta fase, detendrá la enfermedad y se producirá una rápida resolución. ¿Qué indica Veratrum viride? El carácter del pulso. Si se encuentra un pulso lleno, duro y saltón, que no puede hacerse desaparecer mediante la presión del dedo, adminístrese Veratrum. El pulso no tiene por qué ser rápido. Son la dureza y la plenitud del pulso las que reclaman este remedio. Si el pulso es duro, rápido y pequeño, está indicado Aconite. Mi experiencia me confirma en la opinión de que, en tales condiciones, la dosis debe ser de aproximadamente una décima de gota cada media hora y, en los casos graves, de una o dos gotas, hasta que el pulso se vuelva compresible. En cuanto esto ocurra, redúzcase la dosis o suspéndase por completo al cabo de unas horas, pues Veratrum solo está indicado en diluciones bajas durante la fase de congestión irritativa. En las fases segunda y tercera debe emplearse por encima de la 8X, si es que se emplea, y en alternancia con Tártaro emético, Sanguinaria o Phosphorus.

El Dr. Ringer, de Inglaterra, afirma en su obra «Therapeutics» que se utiliza y recomienda tanto en la neumonía esténica como en la asténica. Cita especialmente la experiencia del Dr. Drosch, quien lo empleó con buenos resultados en setenta y tres casos, con el efecto de «disminuir el pulso, reducir la temperatura entre 1° y 3° C, calmar la respiración, cambiar el carácter de la expectoración a un color amarillo claro, volverla escasa y tranquilizar a los pacientes». «No pareció —dice— acortar la fase aguda, sino incluso prolongarla, retrasando la resolución pulmonar, y causó vómitos y diarrea».

Es evidente que Drosch incurrió en el gran error de todos los alópatas: administrarlo en dosis demasiado grandes y prolongar su uso durante demasiado tiempo. Siguiendo mis indicaciones y sustituyéndolo por el remedio homeopático adecuado después del primer estadio, sobrevendrá una rápida resolución y la violencia de la enfermedad se atenuará mucho.

Los Dres. Patton y Lee (alópatas), de este país, ofrecen el siguiente excelente testimonio, y es digno de señalar que censuran las grandes dosis empleadas por aquella escuela. Dicen:

La neumonía es la enfermedad en la que Veratrum viride está especialmente indicado. Parece ejercer sobre ella mayor poder regulador que sobre cualquier otra enfermedad, reduciendo la inflamación y favoreciendo la expectoración en muy pocas horas; en algunos casos se provoca el vómito, que por lo general consiste en moco espeso y viscoso; entonces el pulso desciende rápidamente, si no se había modificado antes; la respiración se vuelve muy fácil y el paciente cae en un sueño tranquilo, quizá acompañado de una ligera transpiración. A partir de entonces, la dosis debe regularse de modo que sostenga la circulación deprimida. Considero que, en la neumonía, es mejor reducir el pulso cuanto antes. Al quedar detenida en cierta medida la inflamación, el pulmón se libra de las consecuencias más graves del segundo estadio, o hepatización roja, pues la exudación fibrinosa coagulada es causada por una acción inflamatoria peculiar; así, al eliminarse en parte la causa, esta exudación queda detenida en gran medida y, en la mayoría de los casos, el paciente entra en una convalecencia favorable.

Respecto de su empleo en los casos asténicos de neumonía, opino que está indicado principalmente por la postración, el pulso débil y oprimido, la estasis pasiva en los pulmones y la inflamación de escasa intensidad. Veratrum viride difiere de Gelseminum y Aconite por su capacidad de causar primariamente una especie de estado tifoideo, en lo cual se asemeja en cierto grado a Baptisia. Por tanto, debe administrarse por encima de la 3X y en alternancia con Phosphorus.

En la pleuritis no está indicado, salvo durante el estadio de congestión irritativa. Lo mismo podría decirse de su valor en la pleuroneumonía. Las indicaciones que he dado para su empleo en la neumonía deben servirles de guía.

Nunca lo he empleado en la diafragmitis, pero predigo que resultará un remedio útil en esa rara enfermedad, en la que probablemente rivalizará con Cactus.

Las enfermedades inflamatorias agudas del corazón reclaman ciertamente, desde su comienzo, el uso liberal de Veratrum. Los experimentos han demostrado que causa la muerte al paralizar las estructuras musculares del corazón, al intoxicar los nervios que llegan a este o al actuar sobre los ganglios cardíacos situados en el tejido del propio órgano.

Está indicado primariamente en la opresión cardíaca con congestión pasiva y en la debilidad cardíaca con el desfallecimiento y el colapso resultantes. Puede emplearse en las afecciones cardíacas que ocurren durante enfermedades que causan postración, después de hemorragias, etc., pero siempre en dosis ínfimas. Ningún remedio ejerce sobre el corazón una acción más depresora que Veratrum viride en dosis grandes.

Está indicado secundariamente cuando aumenta la actividad del corazón tras una depresión previa. En la carditis y la pericarditis se ha empleado

con supuesto éxito por médicos alópatas. Se lo elogia especialmente en las afecciones reumáticas del corazón, pero, si se emplea en dosis grandes, puede causar tanto daño como una sangría. Como posee una acción semejante a la de Aconite, quizá resulte tan útil como ese medicamento en las afecciones cardíacas. Sin embargo, no causa la intensa ansiedad cardíaca con temor a la muerte que causa Aconite. Resultará paliativo en muchas enfermedades orgánicas del corazón, pero debe emplearse con suma cautela.

No es un «tónico cardíaco» en dosis ponderales, como se afirma que lo es Digitalis. Según mi experiencia, aliviará las palpitaciones acompañadas de desfallecimiento o disnea que se presentan en muchos estados patológicos del corazón o acompañan al «cambio de vida» en las mujeres. Algunos de los síntomas experimentados por el Dr. Burt se asemejan a los que se encuentran en la patogenesia de Spigelia. Puede dudarse de que la «sensación de ardor» experimentada por el Dr. Burt se localizara realmente en el corazón; el esófago pudo haber sido el asiento de la sensación.

El Dr. Seudder (ecléctico) afirma haber comprobado mediante experimentación clínica directa que Veratrum viride, en dosis pequeñas, es tan «tónico cardíaco» como Digitalis en dosis grandes. Este efecto se debe a su homeopaticidad primaria respecto de un estado de debilidad cardíaca, estado que provoca en dosis patogenéticas.

En todos los casos asténicos, cuando la acción del corazón es lenta y débil, las dosis pequeñas (la 3X o la 6X) reanimarán la vitalidad desfalleciente de manera semejante a Veratrum album, con el cual guarda una relación muy estrecha.

Surge la pregunta: ¿está Veratrum viride indicado en alguna enfermedad estructural crónica del corazón? Creo que sí, y en mi práctica me ha prestado buenos servicios en la hipertrofia con dilatación, empleado como remedio de uso continuo y no como paliativo. En sus estudios sobre la acción de Veratrum album recordarán la afirmación de que los soldados y otras personas lo han empleado para causar «seudoenfermedades cardíacas», que simulaban tan fielmente las enfermedades orgánicas que engañaban a los médicos examinadores. El Dr. Muller refiere muchos casos de esta clase; ¡los trastornos así provocados se asemejaban a la hipertrofia con dilatación e incluso a lesiones valvulares! Los efectos primarios finales de Veratrum viride causarán estados muy semejantes y, administrado en pequeñas

dosis (3*) solo, o alternado con Nux, Ignatia, Collinsonia o Digitalis, prestará buenos servicios.

Puede ser útil en el tratamiento de trastornos cardíacos caracterizados por irritabilidad debida a debilidad.

Debería corresponder homeopáticamente a aquellos casos de insuficiencia o síncope cardíacos que sobrevienen súbitamente durante un estado de salud aparente. Podría ensayarse a la 30.ª dil. Pero, como tales casos se presentan por lo general en sujetos histéricos, Sumbul o Ignatia probablemente sean más útiles.

Cuando la hipertrofia cardíaca con aumento de volumen causa una intensa presión sanguínea en la cabeza, no puede encontrarse mejor remedio que Veratrum viride (una o dos gotas de la tintura hasta que disminuya la fiebre).

Veratrum viride

Volumen I — Sintomatología especial

Volumen II — Terapéutica especial

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