Salicylicum acidum

Volumen I — Apéndice

Descripción— Se prepara a partir de flores de Spiraea Ulmaria, aceite de Gaultheria (Wintergreen), salicina, índigo y fenol.

Tiene un sabor agridulce y produce irritación de la garganta. Ligeramente soluble en agua fría, mucho más en agua caliente. El alcohol lo disuelve más fácilmente que el agua, y cualquiera de ambos admite una cantidad considerable.

Preparación. — Trituraciones.

Cabeza.

Delirio; la mente del paciente se volvió muy torpe; le resultaba difícil ordenar sus ideas, luego reía sin motivo, hablaba incesantemente y de manera inconexa y miraba frecuentemente a su alrededor, con aparentes alucinaciones.

Vértigo, — embotamiento de la cabeza.

Aflujo de sangre a la cabeza. Cefalea.

Disminución de la agudeza visual.

Zumbido intenso en los oídos, con dificultad para oír.

° Enfermedad de Ménière, — vértigo auricular.

Garganta.

Faringitis hemorrágica, con dificultad para tragar. Gran sequedad de la faringe. Violentos esfuerzos para tragar, con dificultad en la deglución, lo despertaron del sueño; el dolor y la dificultad para tragar quedaron circunscritos al lado derecho de la garganta, con dolor punzante que se extendía a lo largo de la trompa de Eustaquio hasta el interior del oído; hinchazón de la amígdala derecha, hasta el punto de advertirse externamente por debajo del ángulo de la mandíbula, con sensibilidad dolorosa al tocarla y aumento de la temperatura en la zona; el examen reveló enrojecimiento e hinchazón de la mucosa de la garganta y de la región posterior de las fauces, con úlceras del tamaño de una cabeza de alfiler; al cabo de un tiempo expectoró un pequeño grumo de materia caseosa, de olor fuerte, con algo de sangre rojo-azulada; después de esto, la garganta volvió gradualmente a su estado normal.

° Difteria (pero inferior a Eucalyptol).

Estómago.

Erosiones y úlceras en el estómago y los intestinos.

Generalidades.

Inmediatamente después del primer polvo comenzó a sudar profusamente. El sudor aumentó y sus fuerzas disminuyeron de manera tan visible que su esposa no quiso darle el cuarto

polvo. Él insistió, sin embargo, y, después de tomarlo, aparecieron vómitos y una cefalea angustiosa, que persistió toda la noche. Por la mañana parecía inconsciente y se limitaba a gemir en voz alta. Su mente solo pareció despejarse por un instante, cuando gritó: «¡Mi cabeza, mi cabeza!», a los médicos presentes. Todo tratamiento fue inútil, y murió cuarenta horas después de tomar el primer polvo. No se permitió el examen post mortem. La evolución del caso fue demasiado rápida para explicarla mediante la teoría de una inflamación cerebral concomitante; todos los síntomas parecen indicar intoxicación (dosis de 10 granos).

Fiebre.

Aumento del calor de la piel. Sudor profuso. Sudor a veces más o menos abundante.

Volumen II — Terapéutica especial

Ya era hora de que la escuela homeopática comenzara a investigar la acción patogenética de este intenso remedio. Comencé a utilizarlo hace unos dos años, primero como remedio para la dispepsia fermentativa, cuando después de las comidas se producían distensión y formación de gases en el estómago y los intestinos. Su acción en tales casos fue seguida de resultados satisfactorios.

Mi siguiente experiencia con él fue en casos de cólera infantil u otras diarreas de los niños, cuando los eructos tenían un olor particularmente pútrido y fétido. Actuó mejor que Arsenicum, eliminando el hedor y mejorando el trastorno intestinal.

A modo de experimento, lo probé en varios casos de orina fosfática, cuando la secreción era muy fétida. En un caso había gran cantidad de pus y moco. No solo mejoró la afección urinaria local, sino que eliminó de la orina el hedor, el pus y el moco. He referido un caso de catarro de la vejiga en el que este agente, aplicado localmente mediante enema, eliminó la enfermedad en el breve plazo de cinco días.

En mayo de 1876 tuve tres casos de septicemia en mujeres puérperas, debidos a la absorción de secreciones morbosas a través de lesiones vaginales. En estos casos los síntomas eran muy graves: la temperatura era muy elevada, con escalofríos, sensibilidad dolorosa abdominal, etc. Con el uso de ácido salicílico, estas pacientes se recuperaron antes de lo que yo había visto recuperarse jamás a pacientes semejantes. Relaté estos casos en un trabajo leído ante la Wisconsin State Society. El trabajo se publicó en el «Medical Investigator» de agosto de 1876.

En el invierno de 1876, las revistas alopáticas rebosaban de informes sobre el uso extraordinariamente exitoso de este medicamento en el reumatismo inflamatorio agudo. Mi discípulo, el Dr. E. A. Gatchell, mientras asistía a la clínica del Cook County Hospital, observó cuidadosamente, a petición mía, los resultados de su uso en esta enfermedad. Refirió que los resultados eran, en general, muy satisfactorios y coincidían plenamente con la experiencia favorable publicada en las diversas revistas. Las dosis utilizadas en el hospital eran de unos diez granos cada hora.

Decidí comprobar su valor en mi propia práctica. Seleccioné dos casos de polyarthritis rheumatica, tan graves como cualquiera que hubiera visto, en los que la temperatura era de 105°, el dolor intenso y la sensibilidad dolorosa excesiva, y prescribí el ácido en dosis de diez granos cada tres horas. Los resultados me sorprendieron. Después de cinco o seis dosis, disminuyeron el dolor, el dolorimiento y la inflamación, la temperatura descendió a 100° y comenzó una mejoría general. En cuatro o cinco días los pacientes estaban curados. Solo persistió la debilidad que cabía esperar de la enfermedad. Nunca había visto resultados semejantes con ninguno de nuestros mejores remedios. Con Aconite, Bryonia, Cimicifuga y Verat. viride había curado ataques de esta clase, pero nunca en menos de nueve a catorce días.

Mis colegas más estrictos quizá pregunten por qué no utilicé la 3.ª trituración, o incluso la 30.ª dilución. Respondo que adopté la regla establecida por Hahnemann. Exigía a quienes quisieran comprobar el valor de los remedios que recomendaba para las enfermedades que los emplearan como él lo hacía, es decir, con la misma potencia y el mismo intervalo.

Si hubiera utilizado fracciones de un grano o la 3.ª trituración, no hubiera conseguido curar a mis pacientes y después hubiera declarado que el medicamento carecía de valor en el reumatismo, habría actuado de manera ilógica e injusta. Como mostrará lo que sigue, procedí con equidad y honradez, pues poco después tuve varios casos semejantes, que sometí al

tratamiento con ácido salicílico en dosis menores. A uno le administré cinco granos cada cuatro horas; a otro, cinco granos de la 1X (trit.) cada dos horas; y a otro, diez granos de la 3X cada tres horas. Estos casos no eran tan graves ni dolorosos, ni la temperatura alcanzó valores tan altos como en los primeros. Los resultados fueron los siguientes: en el primer caso (con cinco granos), el paciente mejoró rápidamente y estaba sano al séptimo día. En el segundo (con la 1X), la mejoría fue lenta y la inflamación no desapareció hasta el noveno día; quedó además un derrame en una articulación de la rodilla, que hubo de eliminarse mediante corriente galvánica. El tercer caso (con la 3X) evolucionó de manera insatisfactoria. El medicamento no parecía «hacer efecto», por lo que recurrí a Bry. y Puls.; los síntomas no desaparecieron hasta pasados catorce días.

Desde esta experiencia he tratado satisfactoriamente varios casos con ácido salicílico, pero he comprobado que la dosis que cura con mayor prontitud, sin provocar síntomas patogenéticos, oscila entre cinco granos de la sal cruda cada dos horas y cinco granos de la trituración P cada dos horas.

A pesar de las fulminaciones de una parte de nuestra escuela, creo que ciertos medicamentos han de administrarse en cantidades materiales definidas para desarrollar su acción curativa en determinadas enfermedades. Creo que así sucede con el ácido salicílico en el reumatismo agudo, la quinina en las fiebres intermitentes palúdicas y Veratrum viride en la fiebre inflamatoria aguda, y mantendré esta creencia hasta que se presenten casos de indudable fiabilidad que demuestren lo contrario. Añadiré aquí que, en la septicemia (fiebre piémica), se requiere aproximadamente la misma cantidad para eliminar la enfermedad, mientras que en la dispepsia, la diarrea y los estados morbosos de la orina antes mencionados obtuve buenos resultados con la trituración o dilución 3X. (Las diluciones preparadas con partes iguales de glicerina y alcohol parecen actuar mejor.)

La experiencia alopática con este agente hasta la fecha se resume bien en el «Practitioner» de marzo de 1876, del modo siguiente:

En la polyarthritis rheumatica, su uso beneficioso está atestiguado universalmente. En efecto, puede afirmarse con certeza que, en muchos casos, después de tres o cuatro dosis, o incluso después de cinco o diez gramos (75 o 150 granos), no solo disminuye la fiebre, sino que también desaparecen los dolores articulares, de manera que en pocos días los casos agudos pueden considerarse curados.

El Dr. Strieker es citado en un artículo del «Chicago Medical Journal and Examiner» en los términos siguientes:

Todos los pacientes tratados de este modo quedaron libres no solo de la fiebre, sino también de los síntomas locales, es decir, la hinchazón, el enrojecimiento y, especialmente, el dolor de las articulaciones, en un plazo de cuarenta y ocho horas; la mayoría, incluso en un tiempo mucho menor.

El profesor Traube dice que

Catorce casos de reumatismo agudo fueron tratados con el ácido y, en todos ellos, en el plazo de dos días habían desaparecido por completo tanto la fiebre como el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor de las articulaciones.

También se ha empleado con gran éxito para las secreciones fétidas del oído y el aliento fétido por cualquier causa, incluso para el olor ofensivo de la expectoración en la gangrena pulmonar.

El Dr. Oehrne, en el «North American Journal of Homoeopathy», cita los resultados de tres médicos alemanes en cincuenta y seis casos de difteritis, acompañados de los síntomas siguientes:

Fiebre violenta; todas las fauces cubiertas de exudado blanco. En dos casos había ronquera y tos perruna (afección de la laringe). En algunos se administró una gárgara, mientras que en otros no. La dosis media fue de un sexto de grano cada hora, y la duración media de la enfermedad fue, en la mayoría, de dos a cinco días; salvo en unos pocos de los casos más graves, en los que fue de ocho días. Entre ellos no hubo ningún caso de inflamación diftérica de los riñones ni de parálisis del paladar.

Solo lo he utilizado en unos pocos casos de difteria. En adultos, unas gotas de la 1X diluidas en glicerina y repetidas cada dos horas, junto con una gárgara de dos granos por cucharadita de agua, con 5 U de glicerina o alcohol, han bastado generalmente para eliminar la falsa membrana y el hedor en dos días. En los niños basta con la mitad de la concentración anterior. Creo que supera ampliamente al ácido carbólico como aplicación tópica. En unos pocos casos lo alterné con Phytolacca, pero podría haber sido eficaz por sí solo.

Así pues, mi propia experiencia, aunque limitada, demuestra que no se requieren dosis muy grandes. Por tanto, no es necesario emplear dosis masivas, ni siquiera en el reumatismo (veinte granos cada una o dos horas), con el riesgo de provocar efectos patogenéticos.

Conviene dejar constancia de cuáles son esos efectos patogenéticos. Encontramos informes de que ha causado «vértigo, alucinaciones, tinnitus aurium, punzadas ardientes en la garganta, sudoración abundante e incluso colicuativa, colapso parcial, gran disminución del calor animal», etc.

En algunos casos, los efectos del medicamento han alcanzado tal grado de gravedad que merecen el nombre de intoxicación, como demuestra lo siguiente:

Tras una de cien dosis individuales de salicilato de sodio, administradas al mediodía en casos de fiebre tifoidea de gravedad casi igual, se produjo casi inmediatamente un descenso de la temperatura; el efecto máximo se alcanzó, en la mayoría de los casos, entre cuatro y cinco horas después, y rara vez entre dieciocho y veinticuatro horas. Este hecho quedó plenamente establecido mediante observaciones termométricas realizadas cada diez minutos en la axila y el recto. Esta disminución de la temperatura se observó en el ochenta por ciento de los casos. — Dr. Ewald.

En un plazo de quince minutos, o incluso menor, después de la administración aparece una sudoración abundante, primero en la cara, luego en el tórax, el abdomen y el resto del cuerpo, acompañada de enrojecimiento de la piel, especialmente la de la cara; puede ser tan abundante que los pacientes lleguen a perder entre 500 y 750 gramos de agua (de una pinta a una pinta y media).

La defervescencia comienza con el sudor, aunque ambos fenómenos no prosiguen pari passu. Por lo general, el pulso, la respiración y el tubo intestinal no resultan afectados. En contra de lo anterior, el Dr. J. G. Richardson afirma en el «Philadelphia Medical Times» que «en cuatro casos, este agente, tan pródigamente elogiado últimamente en el reumatismo, fue seguido de algunos síntomas adversos. En el primer caso se administraron 140 granos de ácido salicílico en 120 horas; al producir náuseas, se suspendió, sin que hubiera tenido efecto alguno sobre la afección reumática». En el segundo caso, 110 granos administrados en 72 horas produjeron una temperatura de 96| °F, y tanto el pulso como el latido cardíaco se volvieron intermitentes. El dolor y la hinchazón desaparecieron por completo, y al paciente se le administraron abundantemente quinina, caldo de carne y ponche; pronto recibió el alta.

En el tercer caso se produjo una hiperdefervescencia tras tomar 45 granos en 3 días. En el cuarto se administraron 55 granos en 48 horas a un hombre de cincuenta y un años, antiguo reumático, en el décimo día del ataque. Sus dolores se aliviaron mucho, pero este resultado favorable estuvo acompañado de sudor profuso, rápida disminución de la temperatura y marcada reducción de la frecuencia y la fuerza del pulso. También se quejaba de gran postración y estaba ligeramente delirante al

despertar del sueño. En todos estos casos parece manifiesta la tendencia a una postración alarmante.

El ácido provoca cierta sequedad de la mucosa de la boca y la faringe, seguida de un aumento de la secreción de sus superficies, sordera ligera y, en algunos casos, una vivacidad inusual de los pacientes.

Es posible que algunos lectores de este volumen desconozcan la farmacología del ácido salicílico. Por cuanto he podido averiguar de los químicos y de mis propios experimentos, la tabla siguiente muestra la solubilidad del ácido químicamente puro en los vehículos indicados, que son los que podemos utilizar en la práctica homeopática por no ser medicinales.

Alcohol, 25 por ciento, .

. 1 por ciento.

Glicerina y alcohol (partes iguales), .

. 30 «

Glicerina, .

. 10 «

Glicerina, alcohol y agua (partes iguales),

• i «

Glicerina y agua (partes iguales), .

i «

Agua, .

1 «

Se observará que podemos preparar fácilmente la Pin en alcohol puro y proseguir las diluciones destinadas a la administración interna en los casos en que esté indicada homeopáticamente. Si deseamos administrar grandes cantidades en el reumatismo agudo, podemos prepararlo con una concentración de seis u ocho granos por cada dracma de glicerina, vehículo excelente para administrarlo en esa enfermedad. En casos de piemia o fiebre séptica, una preparación excelente consiste en partes iguales de glicerina y brandy o whisky, que disolverán ocho granos en 5j*. A partir de esta solución concentrada puede prepararse la 2“ o la 3X en los mismos menstruos; y como en casi todos los casos de estas fiebres perniciosas es necesario administrar estimulantes y alimento, una cucharadita de brandy o whisky y glicerina cada dos o tres horas (30 gotas de cada uno) cumple una doble finalidad. La tabla muestra que el agua no disuelve más de una milésima parte del ácido, produciendo únicamente la dilución 1°. Pero esta escasa capacidad puede aprovecharse excelentemente en la práctica, pues se ha descubierto que incluso una concentración de una parte por mil impide la putrefacción en el agua, permitiéndonos así purificar el agua que contiene sustancias orgánicas.

La leche disuelve tanto como el agua, si no más. Una parte por cada quinientas de leche (1 grano en 5ij) retrasará el «cuajado» treinta y seis horas con respecto a la leche no medicada. Me ha parecido que podemos aprovechar este hecho. Si consideramos que los niños alimentados con comida artificial, leche, etc., con biberón o sin él, son muy propensos a padecer gravemente por el «deterioro», la «acidificación» o el «cuajado» de tales alimentos, que provocan ataques de vómitos, diarrea, fiebre gastroentérica e incluso cólera infantil, surge la pregunta: ¿no podríamos prevenir todo esto añadiendo a su alimento esta diminuta cantidad de ácido salicílico?

Podría responder afirmativamente citando unos pocos casos en los que algunas madres, a punto de emprender un viaje en tiempo caluroso, me pidieron consejo sobre el mejor modo de alimentar a sus hijos en el tren. Si el niño tolera la leche condensada, aconsejo esta. De no ser así, he recomendado añadir dos o tres granos a una pinta o un cuarto de galón de leche, con el efecto, según supe después, de impedir que esta se estropeara sin causar síntoma medicinal alguno en los niños. Naturalmente, no sería apropiado aconsejarlo como práctica continuada, sino solo durante uno o dos días.

Hay ejemplares del ácido mucho más solubles que otros, y algunos parecen muy insolubles. Son preferibles los cristales alemanes puros. Aunque valoro mucho el ácido salicílico como aplicación tópica para el tratamiento del catarro fétido, la otorrea, el aliento fétido, el sudor fétido, etc., no me ha satisfecho como enema en los estados puerperales. No parece eliminar el hedor de las secreciones vaginales y uterinas tan bien como el ácido carbólico.

No siempre puede prepararse una solución acuosa suficientemente concentrada, salvo que el ácido sea muy puro. Algunos ejemplares requieren mil partes de agua para disolver una del ácido. En tales casos, la adición de unos pocos granos de bórax aumenta muchísimo su solubilidad y también su poder antiséptico y curativo. En las afecciones locales antes citadas suelo utilizarlo en una concentración de cinco granos por pinta de agua. Si se forma un sedimento, añádanse diez o quince granos de bórax y aplíquese mediante irrigación, atomizador o enema.

El ácido salicílico ha sido utilizado muy extensamente en el Hospital Jacob de Leipzig por el profesor C. Thiersch. En la segunda serie de las «Lecciones clínicas alemanas» de R. Volkmann puede encontrarse un informe sobre los resultados clínicos del método de Lister y la sustitución del ácido carbólico por ácido salicílico. Los resultados del método de Lister con ácido carbólico como agente, aunque buenos, no fueron en manos de Thiersch tan brillantes como había esperado; debe señalarse que probó el método antes de que se hubieran perfeccionado sus detalles. Convencido de que el ácido carbólico provocaba considerable irritación y de que su volatilidad constituía una objeción seria, pues exigía cambiar frecuentemente el apósito, Thiersch acabó seleccionando el ácido salicílico como sustituto. La parte operada se prepara, como en el método de Lister, lavándola con una solución de ácido carbólico al cinco por ciento o con agua salicílica.* El líquido pulverizado durante la operación es agua salicílica; todos los vasos se ligan con catgut de Lister y los bordes de la herida se aproximan mediante suturas antisépticas. En todas las heridas extensas se introduce un tubo de drenaje y se irriga abundantemente con agua salicílica hasta que el líquido vuelve casi transparente. La línea de la herida se cubre con una tira, de tres dedos de anchura, de seda aceitada perforada, tejido de gutapercha o gasa antiséptica. Sobre ella se coloca, primero, una capa de una pulgada de espesor de algodón salicílico al 10 por ciento† y, segundo, una capa de dos pulgadas de algodón al 3 por ciento‡; todo ello se sujeta con un vendaje de gasa. Apenas es necesario decir que el algodón debe sobrepasar ampliamente los límites de la herida, por ejemplo, una anchura equivalente a una mano en una amputación de pierna. En lugar de algodón salicílico, Thiersch ha utilizado últimamente yute salicílico§, que contiene un 4 por ciento del ácido. En ausencia de alteraciones sistémicas, el apósito seco se deja colocado durante ocho o diez días; entonces se aplica un segundo apósito con precauciones antisépticas y se deja hasta que cicatrice la herida. Si hubiera temperatura elevada o el paciente se quejara de dolor en la herida, el

• Agua salicílica. — Ácido salicílico, 1 parte; agua, 300 partes.

† Guata salicílica al 10 por ciento. — Disuélvase 1 kilogramo de ácido salicílico en 10.000 gramos de alcohol, peso específico 0,830; dilúyase con 60 litros de agua a una temperatura de 158° a 176° F, y empápense en la mezcla 10 kilogramos de algodón limpio.

‡ Guata salicílica al 3 por ciento. — Disuélvanse 750 gramos de ácido salicílico en 7.500 gramos de alcohol, de peso específico 0,830; dilúyase con 150 litros de agua a una temperatura de 158° a 176° F, y empápense en la mezcla 25 kilogramos de algodón limpio.

§ Yute salicílico. — Para empapar 2.500 gramos de yute limpio. Mézclense 75 gramos de ácido salicílico, 500 gramos de glicerina y 4.500 gramos de agua, y elévese la temperatura a 158°-176° F.

apósito debe abrirse, retirarse los puntos y lavarse minuciosamente la herida, sustituyendo el algodón. Si no se consigue la unión primaria, deberá practicarse la irrigación con agua salicílica. Los colgajos gangrenosos posteriores a una amputación y las fracturas compuestas de mayor gravedad se tratan mediante irrigación con agua salicílica, según el método de Esmarch. Los abscesos profundos de gran tamaño deben abrirse por uno o más puntos declives e introducirse tubos de drenaje, continuando los lavados con agua salicílica mientras las paredes no estén adheridas. Los abscesos superficiales grandes se abren ampliamente, se raspan las granulaciones, se introduce un tubo de drenaje y, después de una limpieza minuciosa mediante irrigación, se practica compresión con algodón o yute salicílico. Un examen cuidadoso de las elaboradas tablas de Thiersch muestra que, aunque en la mayoría de los casos se obtuvieron los mismos resultados brillantes que con el método carbólico, siguen produciéndose muchos más casos de erisipela de los que cabría esperar si esa afección dependiera de gérmenes atmosféricos.

El agua salicílica no debe emplearse para desinfectar instrumentos, debido a su acción sobre el metal; para este fin debe utilizarse la solución carbólica. El olor del ácido es algo irritante y provoca tos y estornudos cuando se utiliza pulverizado o en apósitos secos, pero puede considerarse un sustituto eficaz del ácido carbólico o tímico cuando se juzgue preferible.

Además de los usos anteriores, este ácido se ha empleado satisfactoriamente en la ciática, en dosis de un décimo de grano o de un grano cada tres o cuatro horas. Consultando las patogenesias (véase la «Encyclopaedia» de Allen), así como los síntomas tóxicos antes mencionados, se observará que, en dosis grandes, causa un vértigo peculiar, con tinnitus aurium, vómitos, desvanecimiento, etc. Estos síntomas simulaban tan estrechamente la «enfermedad de Ménière» del oído interno que varios otólogos de nuestra escuela lo prescribieron con éxito para esa afección. El Dr. Dyche Brown y otros autores ingleses han publicado numerosos casos ilustrativos de su acción curativa en esta enfermedad.