Scutellaria laterifolia

Volumen I — Sintomatología especial

(Escutelaria.)

Descripción botánica— Scutellaria lateriflora posee una pequeña raíz perenne fibrosa, con un tallo erecto, muy ramificado, extendido, cuadrangular y casi glabro, de uno a tres pies de altura; las ramas son opuestas. Las hojas se disponen sobre pecíolos de alrededor de una pulgada de longitud; son opuestas, delgadas, enteras, casi membranosas, subcordiformes en el tallo, ovadas en las ramas, acuminadas o agudas, toscamente aserradas y ligeramente rugosas. Las flores son pequeñas, de color azul

pálido, y están dispuestas en largos racimos laterales y axilares, con brácteas ovadas, agudas, enteras, subsésiles y dísticas; cada flor nace en la axila de una bráctea y es pedunculada. El cáliz tiene el margen entero y, después de caer la corola, queda cerrado por una tapa en forma de casco. El tubo de la corola mide alrededor de un cuarto de pulgada; el labio superior es cóncavo y entero, y el inferior, trilobulado. Cuatro semillas en el cáliz cerrado, ovales y verrugosas.

La escutelaria es una planta herbácea autóctona que crece en lugares húmedos, prados, zanjas y junto a estanques; florece en julio y agosto. Se la conoce por los nombres de escutelaria azul, escutelaria de flores laterales, hierba del perro rabioso y hierba de bosque. Toda la planta es oficinal; debe recolectarse durante la floración, secarse a la sombra y conservarse en recipientes de hojalata bien cerrados. Es inodora, pero posee un sabor algo amargo; el alcohol o el agua hirviendo extraen sus propiedades. Se dice que la escutelaria contiene un aceite esencial; un aceite fijo, verde amarillento y soluble en éter; un principio amargo soluble en agua, alcohol o éter; clorofila, una materia volátil peculiar, albúmina, una sustancia mucilaginosa dulce; un principio astringente peculiar; lignina, cloruro de sodio y otras sales.

La escutelarina, preparación concentrada, es de color pardo verdoso claro, con un leve olor semejante al del té y un sabor peculiar, herbáceo, algo arenoso, resinoso y parecido al té; es insoluble en agua, parcialmente soluble en alcohol y más soluble en éter.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la planta; diluciones. [Son preferibles la escutelarina y sus trituraciones.]

Análogos. — Ambergris, Coffea, Chamomilla, Cypripedium, Coca, Eupatorium aromaticum, Ignatia, Paullinia, Valeriana, Thea, Zincum, Senecio.

Esfera mental. Gran incapacidad para concentrar la mente en el estudio. Exaltación, con abundante afluencia de ideas.

Ánimo feliz, satisfecho y tranquilo, con sensación de calma

y fortaleza. ° Depresión de ánimo sin causa. ° Delirium tremens de carácter leve. (Hale.)

Cabeza.

Gran plenitud y opresión de la cabeza; sensación como si todo su contenido estuviera confinado en un espacio demasiado pequeño.

• Hemicránea, peor sobre el ojo derecho, aliviada al moverse al aire libre.

Vértigo, con sensación de ligereza de la cabeza.

° Cefalea nerviosa, provocada por pena, alegría o cualquier excitación emocional. (Hale.)

Ojos.

Sensación como si los ojos sobresalieran de las órbitas. Fotofobia en sujetos nerviosos e irritables. Pupilas ligeramente dilatadas. (?)

Pecho.

Dolor sordo que se extiende verticalmente por debajo del esternón. Opresión del pecho, con una punzada en la región del corazón.

Sensación de latidos alrededor del corazón, con rubor facial.

° Trastorno nervioso del corazón, como acción irregular, palpitaciones, temblor y sensaciones extrañas, a causa de excitaciones emocionales (es paliativa incluso en enfermedades orgánicas). (Hale.)

Pulso lento e intermitente.

Órganos urinarios.

Dificultad para la micción y dolores lancinantes en la región del riñón izquierdo.

• Orina escasa antes de la cefalea; orina clara y abundante después.

Sueño.

• Despertar súbito a causa de sueños desagradables.

• Inquietud nocturna; vigilia por sueños espantosos.

• Insomnio por pensamientos agradables que se agolpan en la mente.

Sistema nervioso.

• Temblor y contracciones musculares en diversas partes

del cuerpo. ° Corea de origen puramente nervioso.

• Jactitaciones nerviosas y temblores (en la fiebre tifoidea). (Hale.) ° Seudohidrofobia. (Los Dres. Vandemar y Rafinesque sostienen

que la verdadera hidrofobia ha sido curada o prevenida mediante el uso abundante de una infusión de escutelaria. (Ib.)

° Histeria y afecciones espasmódicas histéricas. (Ib.)

° Espasmos e irritación nerviosa en niños durante la dentición, o cuando el sistema nervioso está irritado por trastornos intestinales.

° Irritación nerviosa refleja por enfermedad uterino-ovárica.

° Síntomas crónicos originados por insolación. (?) (Coe.)

Inquietud general, con contracciones musculares y punzadas en diversas partes del cuerpo, que ocasionalmente se extienden hacia arriba por ambos lados de la frente.

Volumen II — Terapéutica especial

Esta planta ocupa en la medicina doméstica de este país el mismo lugar que la Valeriana en la medicina doméstica de Europa. Sus efectos calmantes o sedantes sobre el sistema nervioso se conocen desde el asentamiento de Nueva Inglaterra. En la escuela botánica original ocupaba un lugar muy destacado como agente terapéutico. El Dr. Beach publicó muchos casos curados mediante su uso. Rafinesque cita a Barton y a muchos médicos eminentes de su época, quienes la elogiaron mucho en todas las enfermedades del sistema nervioso. El Dr. King dice:

Se afirma que la escutelaria es tónica, nervina y antiespasmódica. Es uno de esos valiosos agentes que cierta clase de médicos considera inerte; sin embargo, ha demostrado ser especialmente útil en la corea, convulsiones, temblores, fiebre intermitente, neuralgia y todas las afecciones nerviosas. En el delirium tremens, una infusión bebida abundantemente pronto producirá un sueño tranquilo. Cuando la dentición ha alterado la salud de los niños, puede administrarse ventajosamente una infusión. Scutellaria es uno de nuestros nervinos y tónicos más valiosos, y resulta especialmente útil en casos de depresión de las fuerzas nerviosas y vitales después de una enfermedad prolongada, ejercicio excesivo, estudio excesivo o trabajos prolongados y agotadores. Un grano producirá frecuentemente su efecto tranquilizante y sedante, controlando la agitación nerviosa e induciendo una sensación de calma y fortaleza.

El Dr. Scudder tiene en gran estima sus facultades. Escribe:

Se ha mostrado notablemente eficaz en la corea o baile de San Vito. El Dr. Beach afirma haber curado con ella gran número de casos. Nosotros la hemos empleado

en varios casos con aparente beneficio. En casos de gran excitación nerviosa, con temblores intensos, y también en ataques de delirium tremens, ha proporcionado alivio rápido en varias ocasiones.

Ha sido muy elogiada en muchas de las afecciones nerviosas y espasmódicas tan comunes entre las mujeres. Ha atraído mucha atención en la hidrofobia y, en cierta época, gozó de gran reputación en el tratamiento de esa formidable enfermedad, aunque ya no se deposita en ella la misma confianza que algunos años atrás; aun así, se recurre a ella, como agente tanto profiláctico como curativo, en casos de rabia canina. No faltan testimonios para establecer que muchas personas fueron mordidas por animales rabiosos y evitaron el desarrollo de la enfermedad mediante el uso abundante de Scutellaria, mientras que otras, mordidas al mismo tiempo por el mismo animal, desarrollaron hidrofobia. Pueden concurrir tantas circunstancias para impedir la inoculación del virus rábico en el momento de la mordedura —como la interposición de la ropa o su rápida eliminación de las partes mordidas, impidiendo así que sea absorbido— que debemos considerar sumamente dudosos muchos de los casos que se dicen curados mediante la administración de este remedio. «Un médico mordido por un perro rabioso me aseguró», dice Rafinesque, «que solo él había evitado la enfermedad mediante su uso, mientras que otros mordidos por el mismo perro murieron».

Se dice que el Dr. Vandesveer, quien la dio a conocer a la profesión en 1772 o, más bien, descubrió sus facultades profilácticas contra la hidrofobia, evitó que cuatrocientas personas y mil cabezas de ganado desarrollaran la enfermedad; y se afirma que su hijo alivió o curó, mediante el mismo agente, a cuarenta personas que habían sido mordidas. Estos informes favorables sobre su eficacia son enérgicamente cuestionados, e incluso negados, por médicos eminentes, mientras que muchos miembros de la escuela botánica informan muy favorablemente de su eficacia en esa enfermedad. Parecería que debe de haber algunos granos de verdad entre tantos testimonios. Mis observaciones no han comprendido caso alguno de esta clase; pero en un paciente a quien administré Scutellaria a la primera decimal para una afección nerviosa, su administración fue seguida siempre por el síntoma: «cierre espasmódico o constrictivo de las mandíbulas y opresión de los músculos de la cara». Una patogenesia podría revelar síntomas que explicaran su eficacia en estados hidrofóbicos. La he empleado con éxito en varios casos de temblores y sacudidas de los miembros en la fiebre tifoidea; también en formas leves de espasmos histéricos e irritación nerviosa en mujeres embarazadas, etc.

Para conocer mi valoración de los efectos terapéuticos y patogenéticos generales de esta planta, remitiría al lector a mi reseña de Cypripedium pubescens; no porque considere que estos dos remedios posean propiedades idénticas, sino porque son análogos tan próximos y afectan en general al organismo de manera tan semejante que muchas de mis observaciones sobre Cypripedium son aplicables a Scutellaria. He utilizado esta última en enfermedades infantiles y afecciones del sistema nervioso semejantes a aquellas para las que recomendé la primera, y con resultados igualmente buenos. No dudo de que una patogenesia cuidadosa revelaría síntomas diferentes.

Si intentara establecer una valoración diferencial de ambos remedios, diría que Scutellaria afecta más a la médula espinal y menos al cerebro que Cypripedium. Creo que esta afirmación será confirmada por la experiencia y la observación.

El profesor Paine se expresa sobre Scutellaria del modo siguiente:

Parece manifestar su acción más especialmente sobre la sustancia nerviosa gris y, por ello, se adapta a la mayoría de los trastornos originados por un estado patológico de esta estructura, sobre los cuales ejerce una facultad extraordinaria. Todas las formas de corea son aliviadas rápidamente mediante el empleo apropiado de este medicamento; de hecho, puede declararse correctamente que es específico para estas afecciones. Lo he probado en todas las formas de esta afección y, si se emplea de manera persistente y juiciosa, combinado con los remedios auxiliares indicados por la constitución, manifiesta una facultad extraordinaria. Posee gran virtud en las fiebres y otras afecciones en las que la sustancia nerviosa gris ha experimentado degeneración y desintegración parciales, o en las que la fuerza nerviosa está debilitada por este peculiar cambio patológico. Así, en el subsultus tendinum posterior a las fiebres, en el delirium tremens y en otras afecciones espasmódicas, como epilepsia, catalepsia, histeria, etc., este remedio, combinado con Hierro, tiene enorme importancia. Posee gran valor como tónico del sistema nervioso cuando existe debilidad nerviosa general, ya sea por enfermedad uterina o por otras irritaciones constantes del sistema nervioso. He empleado ampliamente este remedio en todas las enfermedades femeninas, trastornos hepáticos y otras afecciones crónicas que influyen sobre el sistema nervioso, y al asociarlo con Hierro he comprobado que proporciona el alivio más rápido. Mi método para administrarlo en las fiebres de tipo adinámico consiste en mezclar uno o dos granos con un grano de hipofosfito de sodio y administrar un polvo cuatro o cinco veces al día. En la histeria, epilepsia, catalepsia y otras afecciones espasmódicas de esa clase, lo administro en dosis mayores. He curado algunos casos muy obstinados de epilepsia mediante cuatro o cinco granos, con partes iguales de carbonato de hierro, cada dos o tres horas durante el día, seguidos de purgas ocasionales. Algunos casos muy notables de histeria cedieron rápidamente a dos granos de Scutellaria, administrados tres o cuatro veces al día en combinación con preparados ferruginosos. En la corea, un grano combinado con uno o dos de carbonato de hierro, cada dos o tres horas, junto con baños, fricciones y una dieta bien regulada, alivia con suma rapidez y, cuando se administra juiciosamente, produce una curación permanente. Este remedio también se ha empleado para calmar la irritabilidad nerviosa general; y frecuentemente he prescrito, cuando el paciente presenta falta de sueño o inquietud, uno o dos granos de escutelarina al acostarse, con uno o dos granos de prusiato de hierro, y he comprobado que ejerce una influencia sedante comparable a la del Opio o la Morfina.

El Dr. Coe, otro autor ecléctico, dice:

Hemos encontrado que la escutelarina es un remedio de gran valor en el tratamiento del coup de soleil o insolación, especialmente cuando el caso se ha vuelto crónico. Hemos obtenido un éxito completo en muchos de estos casos mediante el empleo de escutelarina y podofilina. En el tratamiento de las convulsiones epilépticas, tan pronto como conseguimos una remisión de los ataques mediante Gelsemin, empleamos la escutelarina

con Gelsemin como remedio de fondo. Hemos utilizado la escutelarina con provecho en el trismo amenazado, calambres tetánicos y otros trastornos espasmódicos.

Desde la aparición de la primera edición de esta obra he utilizado este medicamento con bastante amplitud en enfermedades infantiles, cuando existía irritación simpática o idiopática de los centros nerviosos. En algunos casos no manifestó efectos curativos rápidos; en otros alivió síntomas que Coffea no alcanzaba. En mi segunda edición escribí:

Me decepciona no haber recibido datos clínicos de los miembros de nuestra profesión acerca de su empleo. Esto puede deberse a la ausencia de una patogenesia y al hecho de que nuestra escuela es reacia al empleo empírico de un medicamento. Creo, sin embargo, que es mejor hacerlo así que utilizar Chamomilla, Coffea y Belladonna de manera rutinaria y descuidada para las afecciones nerviosas de niños y adultos.

Cuando apareció mi tercera edición, ya se había empleado de manera muy amplia y satisfactoria.

Han transcurrido ya quince años desde que comencé a utilizar la escutelarina, y cada año aumenta mi confianza en ella como remedio para muchos de los trastornos de sujetos delicados y nerviosos. No solo la he encontrado útil en el insomnio, terrores nocturnos, histeria, delirium tremens y agitación nerviosa causada por el dolor o por emociones excitantes, sino que también es valiosa en la irritación cerebral de los niños durante la dentición o cuando esta se debe a irritación intestinal.

Me alegra decir que la escuela homeopática utiliza ahora el remedio de forma muy extensa y satisfactoria.

En una patogenesia realizada por el Dr. Gordon aparecieron muchos síntomas importantes.

Esa patogenesia demuestra de manera concluyente que Scutellaria no es en absoluto una planta inerte ni débil. Evidentemente causó un trastorno considerable del sistema nervioso central. (Véase Sintomatología.)

Observamos varios síntomas importantes que aparecieron y que parecen corroborar su supuesto valor y demostrar que es homeopática respecto de los síntomas para los cuales se la ha utilizado especialmente.

(1.) La inquietud nocturna; el despertar súbito; los sueños espantosos.

(2.) La cefalea, una de cuyas formas, aunque era aparentemente

congestiva, se debía probablemente a un trastorno nervioso. Se parece mucho a la cefalalgia de Cimicifuga.

(3.) La acción irregular del corazón se debe probablemente a un trastorno del plexo cardíaco. En las enfermedades cerebrales de la infancia se observa a menudo esta irregularidad. Puede resultar útil en la angina de pecho.

(4.) El temblor y las contracciones musculares muestran que es homeopática para la corea y las jactitaciones nerviosas.

He utilizado escutelarina lx en muchos casos de irritabilidad cardíaca, palpitaciones nerviosas, etc. Se parece en cierto grado a Lycopus, pero carece de su acción depresora, a la vez que ejerce mayor poder sobre la hiperestesia.

SENECIO AUREUS (var. GRACILIS).

Este remedio autóctono se ha vuelto bastante popular entre una parte de nuestra escuela. Es una de esas plantas cuyo nombre común procede de su facultad reguladora sobre ciertos trastornos uterinos. La gente común la conoce por el nombre de «regulador femenino». Incluso se dice que el nombre indígena «Uncum» significa lo mismo.

Su esfera de acción recae principalmente sobre el sistema mucoso y el sistema nervioso. Tiene especial afinidad por los órganos genitales de ambos sexos, los órganos urinarios y la mucosa bronquial.

Aunque ningún autor menciona su influencia sobre el sistema nervioso, mis observaciones me han convencido de que ocupa un lugar junto a Coffea, Chamomilla, Valeriana y Ambergris y de que, en muchos aspectos, es un «nervino». Quienes están familiarizados con su uso han sugerido que actúa como nervino al calmar la irritación de los órganos uterinos, impidiendo así la irritación nerviosa que podría haber tenido carácter reflejo. Esta puede ser la verdadera explicación de su acción. Goza de gran reputación entre la gente del campo, que la denominaba «Valeriana silvestre». La utilizan ampliamente para el nerviosismo, la histeria, el abatimiento y el insomnio, especialmente cuando estos estados se presentan en mujeres. Posee los siguientes síntomas sugestivos:

Hacia la mitad de la tarde, sensación como si hubiera una bola en el estómago, que ascendía hasta la garganta y duraba alrededor de una hora; sensación de opresión en la garganta, con inclinación a intentar aliviarla tragando.