Leptandra virginica

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Racine noire — « Purgatif de Culver ».)

Description. — C’est le Veronica virginica de Linné. C’est une plante indigène, vivace, à tige simple, droite, lisse et herbacée, haute de deux à cinq pieds. Les feuilles sont verticillées par groupes de quatre à sept, brièvement pétiolées, lancéolées, acuminées et finement dentelées. Les fleurs sont blanches, nombreuses, presque sessiles, disposées en longs épis terminaux et en épis subterminaux verticillés. Elle croît dans les lieux riches et humides ainsi que dans les fourrés, et fleurit en juillet. La racine est vivace, horizontale, ligneuse, à peu près grosse comme le doigt, longue de six à douze pouces ; noire extérieurement, brunâtre intérieurement, avec de nombreuses fibres noires, longues et grêles. Elle doit être récoltée à l’automne de la deuxième année. Sa saveur est amère et nauséeuse. Le principe actif, la leptandrine, est une substance résineuse, noire comme du jais, ressemblant à de l’asphalte pur ; ou bien de couleur brun grisâtre, avec une odeur et une saveur cyaniques particulières et faibles ; quelque peu amère, nauséeuse et désagréable. Réduite en poudre, elle présente un aspect noir, brillant et semblable à de la suie, et s’agglomère dans un air chaud et humide. Elle est soluble dans l’eau et l’alcool.

Préparations officinales. — Teinture de la racine ; dilutions ; triturations de la racine sèche ; leptandrine et ses triturations.

Analogues. — Arsenicum, Baptisia, Carbo vegetabilis, China, Iris versicolor, Mercurius, Myrica cerifera, Nitric acid, Podophyllum

Sensorium.

0 Humeur sombre ; découragement ; somnolence accompagnant les troubles hépatiques.

Tête.

• Céphalée frontale constante et sourde, plus intense aux tempes, avec

sensation douloureuse sourde à l’ombilic.

• Céphalée frontale sourde, avec douleurs névralgiques à la tempe

droite.

0 Céphalée bilieuse, avec constipation, goût amer, indigestion, etc.

Yeux.

• Cuisson et douleur sourde, avec ou sans sécrétion de larmes.

Bouche et gorge.

• Langue chargée de jaune le long du centre, avec douleur dans les glandes sous-maxillaires.

Symptômes gastriques. Nausée, avec lipothymie extrême en se levant la nuit. Nausée suivie de vomissements et de diarrhée. 0 Dyspepsie due à un trouble du foie et de l’estomac.

Estomac.

• Gêne douloureuse constante dans la partie inférieure de l’épigastre. Sensation constante, brûlante et douloureuse dans l’estomac et le foie,

aggravée après avoir bu de l’eau.

• Grande gêne douloureuse dans l’estomac et l’intestin grêle, avec

besoin immédiat d’aller à la selle.

• Sensation de faiblesse et de défaillance au creux de l’estomac.

Foie.

• Douleur sourde dans tout le foie, plus intense près de la

vésicule biliaire.

• Gêne douloureuse constante, sourde et brûlante, dans les régions épigastrique et hypochondriaque.

• Grande gêne douloureuse dans la région du foie à la suite d’une selle abondante,

noire et contenant des aliments non digérés.

• Grande gêne douloureuse et brûlante dans la partie postérieure du foie et dans

la colonne vertébrale.

• Douleur dans l’épaule et le bras droits. ° Ictère, avec selles couleur d’argile.

0 Trouble fonctionnel du foie.

• Langue chargée de jaune, avec vomissements de bile, douleurs lancinantes ou

sourdes dans la région du foie et évacuations noires.

° Congestion chronique et autres troubles chroniques du foie. Leptandra provoque des selles noires, goudronneuses et bilieuses {primaires}, suivies de selles couleur d’argile avec ictère {secondaires}. Abdomen.

• Gêne douloureuse constante et sourde dans la région ombilicale.

• Grande gêne douloureuse dans l’ensemble des intestins, avec gargouillements et

besoin d’aller à la selle.

• Gargouillements et gêne douloureuse dans la région hypogastrique, avec selle abondante, noire et fétide, accompagnée de douleurs intestinales. Douleurs aggravées en buvant de l’eau froide. Douleur dans la région inguinale gauche. ° Colique bilieuse, ou tendance à celle-ci.

Le système porte.

Selles.

Évacuations dures, noires et grumeleuses.

• Selle molle et pâteuse, avec sensation de faiblesse dans les intestins.

• Gêne douloureuse dans l’hypogastre, avec selle abondante, noire et fétide.

• Selle aqueuse avec mucus, suivie de fortes douleurs coupantes

dans l’intestin grêle.

• Évacuations abondantes, semblables à du goudron.

• Diarrhée due à une irritation chronique de la muqueuse. ° Diarrhée dépendant d’un trouble hépatique. Diarrhée, avec grande faiblesse, teint terreux et amaigrissement.

0 Diarrhée des camps chez les soldats, due à l’exposition aux intempéries, à une alimentation inadéquate, etc.

0 Ulcération chronique des intestins, avec trouble hépatique.

° Diarrhée ; selles constituées d’une eau verdâtre, bourbeuse ou sale ; abondantes, « comme de l’eau s’écoulant d’un tuyau » ; survenant le matin dès qu’il se met en mouvement ; aggravées par la viande, les légumes et la marche ; avant la selle, gargouillements ; après la selle, faiblesse, défaillance et sensation purgative à l’estomac ; douleur sourde constante en travers de la région ombilicale ; faim canine, absence de soif. (Guéri en quatre jours.) {Dr It. R. Williams ?} Urines.

Urine très rouge (neutre), avec douleur sourde dans la région lombaire.

0 Hydropisie due à un trouble hépatique.

Organes génitaux. ° Règles supprimées ou retardées par une maladie du foie.

Thorax. Sensibilité douloureuse dans la région cardiaque.

Dos.

Sensation douloureuse et d’impotence fonctionnelle dans les lombes.

Fièvre.

Fréquence du pouls diminuée. Pouls lent et plein.

° Fièvres rémittentes infantiles, avec selles noires et goudronneuses, ou blanches et

fétides.

Peau

• Peau chaude et sèche dans les fièvres bilieuses.

Extrémités supérieures.

Les deux poignets présentent une impotence fonctionnelle et sont très douloureux.

0 Douleur dans l’épaule et le bras gauches.

Sensation de froid à l’épaule et descendant le long du bras.

Extrémités inférieures. Pieds et jambes froids et engourdis.

Symptômes généraux. Sensation de langueur et de fatigue, avec grande prostration. Abattement physique et mental, avec vertige et somnolence.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Si vous consultez vos récents manuels de botanique, vous n’y trouverez pas « Leptandra », parce que son nom a été changé en Veronica virginica. Cette plante jouit d’une grande réputation parmi les éclectiques, mais, ces dernières années, j’ai douté de son efficacité dans nombre des maladies pour lesquelles elle est recommandée.

Si les expérimentations pathogénétiques réalisées par Burt et l’expérience clinique des médecins botanistes, éclectiques et homéopathes sont dignes de foi, la sphère d’action de Leptandra peut alors être définie comme suit :

Il stimule d’abord l’activité sécrétoire du foie, puis celle des glandes sécrétrices du canal intestinal et, enfin, celle des glandes plus éloignées de l’organisme.

L’école de médecine éclectique, et même l’école allopathique, affirme que Leptandra possède une affinité spécifique pour le foie et qu’il en modifie profondément les fonctions de diverses manières. King dit de Leptandra : « C’est un cholagogue. Il fait agir le foie avec une grande énergie, sans catharsis énergique, et il est utilisé avec succès dans toutes les affections hépatiques. Il est indiqué

par un état d’inactivité du foie et par toutes les maladies fonctionnelles de cet organe. » Et il dit de la leptandrine : « C’est le seul médicament connu qui stimule efficacement et régularise les sécrétions hépatiques, et qui supprime les troubles fonctionnels du foie sans affaiblir l’organisme par d’abondantes évacuations intestinales. »* D’autres auteurs de cette école répètent les mêmes affirmations, et tous les praticiens éclectiques l’utilisent avec une confiance absolue. Il est à cette école ce que la « masse bleue » est à l’école allopathique, tandis que la podophylline est considérée comme tenant la place du calomel. Mais la vaste réputation de Leptandra dans « tous les troubles fonctionnels du foie » est trop générale et ressemble aux affirmations des allopathes selon lesquelles le mercure serait l’unique remède dans « tous les troubles hépatiques ». Nous savons que les recherches d’Inman et de Thudichum semblent rendre douteuse l’action directe du mercure sur le foie ; mais la grande majorité de l’école allopathique continue de l’utiliser et le fera probablement pendant les dix prochaines générations.

• Iridin et Euonymin sont similaires. — Hale.]

Les symptômes suivants proviennent de fortes doses de l’extrait fluide :

Douleur sourde dans la partie inférieure de la région hypochondriaque droite, près de la vésicule biliaire, avec douleur sourde à l’ombilic et gargouillements intestinaux ; douleur sourde dans tout le foie, s’étendant à la colonne vertébrale, mais plus intense près de la vésicule biliaire ; gêne douloureuse constante, sourde et brûlante, dans les régions épigastrique et hypochondriaque ; gêne douloureuse sourde dans la région de la vésicule biliaire, avec frilosité fréquente le long de la colonne vertébrale ; selle abondante, noire et contenant des aliments non digérés, suivie d’une grande gêne douloureuse dans la région du foie, s’étendant à la colonne vertébrale ; la douleur est chaude et sourde, avec frilosité le long de la colonne vertébrale ; douleurs vives et coupantes près de la vésicule biliaire ; grande gêne douloureuse et brûlante dans la partie postérieure du foie et dans la colonne vertébrale ; douleur dans l’épaule et le bras gauches. Ictère, avec selles couleur d’argile.

Ces symptômes, tirés de l’expérimentation pathogénétique de Leptandra par Burt, semblent établir que ce médicament exerce effectivement sur le foie et ses sécrétions une influence dont la puissance ne fait aucun doute. Les symptômes hépatiques, subjectifs aussi bien qu’objectifs, sont nettement marqués, et toute l’expérimentation tend à prouver ce que j’ai si souvent affirmé dans mes écrits, à savoir que tous les remèdes employés avec succès par l’école allopathique le sont en stricte conformité avec la loi homéopathique de guérison et que, administrés selon cette loi, ils produisent effectivement des guérisons, malgré les fortes doses auxquelles ils sont donnés — doses qui provoquent très souvent des aggravations médicamenteuses inutiles et douloureuses, parfois même nuisibles. Quant à l’action réelle de Leptandra sur le foie et les sécrétions, je ne me propose pas de risquer une opinion catégorique, puisque même l’action du mercure sur cet organe demeure enveloppée d’un mystère considérable. On peut en dire autant de médicaments analogues tels qu’Iris versicolor et Podophyllum. Mais je puis proposer quelques remarques, que l’on prendra pour ce qu’elles valent.

« Le calomel, dit Draper dans sa Physiologie, augmente les constituants liquides de la bile, mais en diminue les constituants solides. » À mon avis, la podophylline et Iris versicolor agissent d’une manière analogue. Leptandra, au contraire, paraît augmenter les constituants solides et diminuer les constituants liquides de cette sécrétion ; autrement dit, Leptandra pourrait avoir le pouvoir de faciliter l’élimination convenable

des parties excrémentitielles de la bile, ou d’un excès de ses parties non excrémentitielles. On croit actuellement que la rétention de cholestérine dans le sang est très nuisible. Cette substance agit quelque peu à la manière de l’urée, c’est-à-dire comme un poison direct pour les centres nerveux. Sa non-élimination provoque céphalée, vertige, langueur, abaissement du moral, sensations douloureuses en diverses parties du corps, etc. Or, il est très probable que Leptandra augmente directement l’élimination de cette substance, car, sous son action, lorsqu’il est administré à des doses médicinales appropriées, les symptômes énumérés ci-dessus se dissipent rapidement. La rétention d’autres constituants excrémentitiels de la bile provoque divers états morbides et Leptandra, par son action particulière, semble être le remède le plus susceptible d’être utile lorsque nous voulons éliminer ces substances par le foie. Comme il ne paraît pas augmenter les constituants liquides de la bile à la manière de Podophyllum et d’Iris versicolor, son effet tonique apparent, même à doses pondérales, pourrait ainsi s’expliquer. Le mercure semble toutefois exercer, dans certains cas, une action analogue à celle de Leptandra. À doses infinitésimales, dans certains états de l’organisme, il agit comme un tonique, c’est-à-dire qu’il supprime l’état morbide par son action homéopathique et que les forces vitales reprennent leur empire normal. Quelques remarques supplémentaires sur l’action de Leptandra ne seront peut-être pas déplacées.

Son action pathogénétique primaire semble être celle d’un stimulant ou d’un irritant des cellules hépatiques. Chambers déclare que « le mercure, l’acide nitro-muriatique et le manganèse provoquent une augmentation de la matière jaune dans les cellules du foie ». Podophyllum peut produire le même effet ; Leptandra également. Comme conséquence de cette stimulation et de cette irritation primaires, nous observons l’augmentation de l’élimination mentionnée précédemment, et parfois une congestion et une inflammation aiguës. Leptandra est donc principalement homéopathique à un état irritable du foie, dans lequel les évacuations présentent le caractère particulier décrit sous « selles », tandis que les douleurs et les sensations anormales sont semblables à celles décrites sous « foie ». L’effet secondaire de Leptandra est une surstimulation, ou un état d’irritabilité épuisée, dans lequel les cellules hépatiques refusent de remplir leur fonction (particulièrement celle d’éliminer les substances excrémentitielles provenant du

La grandeur de la dose, permettez-moi de le rappeler au lecteur, dépendra de son homéopathicité primaire ou secondaire.

Le Dr H. M. Warren, de Jonesville, Michigan, rapporte la guérison rapide et suggestive suivante d’un cas grave de maladie hépatique. Les effets observés dans ce cas sembleraient montrer que Leptandra exerce sur le foie une action forte et rapide :

Mme W., âgée de 75 ans, fut soudainement prise, un matin, des symptômes suivants, alors qu’elle avait été en bonne santé jusqu’au soir précédent : délire, prostration complète, chaleur et sécheresse de la peau, froideur des extrémités ; selles fétides et tardives ; langue fortement chargée, parcourue en son centre d’une raie noire. J’ai rarement vu une malade atteinte aussi soudainement, surtout avec de tels symptômes et une prostration aussi complète. Je lui donnai Rhus et Baptisia — ce dernier contre sa fièvre, qui était élevée, le pouls étant rapide mais faible. Le lendemain matin, vendredi, il me sembla qu’elle avait davantage conscience de ce qui l’entourait et qu’elle pouvait comprendre les questions qu’on lui posait. Je lui donnai cinq grains de Leptandrin 2d dans un verre à moitié rempli d’eau. Je n’ai jamais vu de rétablissement plus rapide. Les fonctions intestinales redevinrent normales, la langue se nettoya, la conscience et les forces revinrent.

Le Dr Neidhard m’écrit ce qui suit au sujet de l’action de Leptandra sur le foie :

Je voudrais attirer l’attention de mes confrères sur l’effet remarquable de Leptandra dans certains cas d’affection hépatique. J’ai actuellement devant moi quatre cas de ce genre, caractérisés par les symptômes suivants : les accès hépatiques sont trimestriels, périodiques, survenant tous les deux ou trois mois ; langue chargée d’un enduit jaune ; nausées constantes, avec vomissements de bile ; douleurs lancinantes ou sourdes dans la région du foie ; perte d’appétit ; urine de couleur brunâtre ou, en tout cas, très foncée ; il existe aussi, souvent, une douleur dans le côlon transverse ; vertige. Le symptôme le plus caractéristique consiste en des évacuations intestinales très foncées, presque noires.

Les auteurs éclectiques répètent comme une formule consacrée que Leptandra provoque « d’abondantes déjections intestinales goudronneuses ». Ils enseignent que, lorsque ce symptôme apparaît au cours d’une maladie après l’administration de Leptandra, il constitue un signe très favorable et permet de prédire avec assurance le rétablissement. Cette supposition repose sur le fait bien connu que des évacuations semblables surviennent effectivement assez souvent au cours de fièvres bilieuses ou autres, de maladies hépatiques, etc., et semblent avoir un caractère « critique », c’est-à-dire qu’elles débarrassent l’organisme de certaines matières morbides qui avaient causé la maladie. J’ai traité de nombreuses fièvres palustres de caractère pernicieux, dans lesquelles ces évacuations goudronneuses survenaient sous l’emploi homéopathique d’Arsenicum

et de Rhus, sans que ces évacuations particulières fussent dues au médicament, mais bien à la vis medicatrix naturae. Je les ai vues survenir pendant un accès attribué à une congestion portale, alors qu’aucun médicament n’avait été pris. Mais la pathogénésie de Leptandra prouve que ces évacuations foncées particulières ne sont pas toujours le résultat de la maladie naturelle — en d’autres termes, ce médicament ne se borne pas à favoriser l’élimination de telles matières morbides : il provoque réellement de semblables évacuations lorsqu’il est administré à une personne bien portante. Les auteurs éclectiques enseignent à tort que, lorsque Leptandra provoque des évacuations noires, cela montre que l’organisme était empoisonné par une « bile viciée » ou par quelque autre matière morbide. C’est cette croyance qui a conduit à l’emploi routinier, inconsidéré et nuisible de ce remède dans de nombreuses maladies. Ils ne s’arrêtent pas pour se demander si les évacuations goudronneuses ne pourraient pas être dues à l’action toxique de la substance médicamenteuse. J’ai connu des malades qui, sous traitement éclectique, étaient maintenus jour après jour sous l’action de Leptandra jusqu’au troisième stade de l’intoxication — c’est-à-dire jusqu’au stade où apparaissent des selles aqueuses, muqueuses et sanglantes — parce que le médecin supposait devoir poursuivre l’administration du médicament jusqu’à la cessation des évacuations noires. Lorsqu’elles cessaient, on disait alors que la maladie avait « dégénéré en dysenterie » ; mais il s’agissait de la dysenterie de Leptandra. Voilà ce que produit l’adhésion aveugle à l’opinion dominante, fléau de toutes les écoles médicales. La symptomatologie des évacuations provoquées par Leptandra présente certaines particularités. La catharsis qu’il provoque peut être divisée en quatre stades :

(1) Évacuation de matières noires, épaisses, goudronneuses et fétides.

(2) Évacuations plus fluides, brunâtres, souvent fétides.

(3) Selles composées d’un mélange de mucosités et de matières floconneuses et aqueuses, avec de la bile jaune ou du sang.

(4) Selles muqueuses et sanglantes, mêlées de matières en forme de lambeaux ; souvent, du sang pur est évacué.

Or, pour prescrire un médicament avec succès, nous devons connaître les différents stades de son action pathogénétique. Cela est tout aussi important que de connaître les stades de la maladie. La catharsis de Podophyllum diffère sensiblement de celle de Leptandra et, bien qu’elle produise certaines des mêmes variétés de selles, celles-ci surviennent dans un ordre différent. Si nous sommes appelés à prescrire pour une diarrhée, nous devons en rechercher l’histoire ; si celle-ci correspond, par son ordre et sa nature, à la maladie pathogénétique de Leptandra, ce médicament constitue alors le remède spécifique. La même règle vaut dans le traitement d’une dysenterie ; la dysenterie survient au quatrième stade de l’intoxication par Leptandra, tandis qu’elle apparaît au deuxième stade de l’irritation intestinale par Podophyllum. Avec certains médicaments, des selles peu abondantes, sanglantes et muqueuses apparaissent comme symptôme primaire, notamment dans les cas où l’inflammation siège au rectum.

Le Dr P. P. Wells, de New York, a récemment attiré l’attention de la profession sur les symptômes caractéristiques des médicaments, c’est-à-dire sur les symptômes qui les différencient de tous les autres médicaments. Ainsi, il existe de nombreux remèdes contre les « selles noires », mais tous ne guérissent pas cet état ; les symptômes concomitants doivent correspondre. Ce sujet sera examiné ailleurs.

Dans la pathogénésie de Leptandra, le médecin ne doit pas perdre de vue que les évacuations per anum sont accompagnées de certains symptômes particuliers : les douleurs intestinales surviennent habituellement après la selle ; dans la diarrhée de Podophyllum, elles surviennent avant, tandis que, dans la diarrhée de Mercurius et de beaucoup d’autres remèdes, la douleur est intense pendant la selle. On remarquera également que les évacuations ne sont pas suivies de ténesme. Les expérimentations pathogénétiques rapportées n’en font pas mention, et je ne le trouve signalé dans aucun article relatif à l’action de ce médicament. Dans ma pratique, je ne l’ai pas trouvé utile lorsqu’un ténesme marqué accompagnait la maladie. Des remèdes tels que Podophyllum, Aloes et Mercurius sont plus appropriés.

Je suis porté à croire que Leptandra n’exerce aucun effet spécifique direct sur le rectum. Son action sur le foie et le système porte l’amène indubitablement à affecter le rectum et les vaisseaux hémorroïdaires, mais cette action est indirecte. Si nous étudions soigneusement les symptômes de Leptandra suivant la méthode proposée par le Dr P. P. Wells, nous constaterons que ce médicament possède une individualité distincte, autant que tout autre médicament de notre Materia Medica.

Dans la diarrhée aiguë, nous trouverons ce médicament souvent indiqué, et il s’avérera un précieux spécifique lorsqu’il sera administré dans les états pathologiques où il est indiqué ; ces états, ainsi que les symptômes, sont bien mis en évidence par les expérimentations pathogénétiques.

Dans la diarrhée chronique, ce médicament est encore plus fiable pour l’état général, comme le montrent les extraits suivants de

ma conférence sur Leptandra, donnée devant la classe du Hahnemann Medical College durant l’hiver 1864 :

Les trois principales variétés de diarrhée chronique dans lesquelles Leptandra se montrera utile sont :

(a) Celle qui résulte d’une inflammation chronique aiguë ou d’une irritation de la muqueuse.

(b) Celle qui dépend d’un dérèglement hépatique.

(c) La diarrhée par débilité.

J’ai déjà donné certaines des indications de Leptandra dans la première variété ; mais j’appellerai ici votre attention sur une forme de cette affection communément appelée « diarrhée des camps ». Cette maladie est habituellement contractée dans les camps, où les soldats sont mal protégés contre les variations atmosphériques et exposés au froid, à l’humidité et aux exhalations fétides provenant des déchets, de la végétation en décomposition, etc. Ces facteurs, joints à des aliments mal cuits et à une eau de mauvaise qualité, sont les principales causes de cette maladie. Son début est parfois progressif, et elle persiste pendant des jours ou des semaines avant que le malade n’attire sur elle l’attention du chirurgien ; mais elle frappe souvent ses victimes soudainement et prend le caractère d’un choléra morbus ou d’une entérite aiguë. C’est l’une des maladies les plus rebelles contre lesquelles notre armée ait eu à lutter. Sous traitement allopathique, elle est presque incurable et résiste parfois à toute médication aussi longtemps que l’homme demeure dans un lieu humide ou dans les casernes, exposé à l’influence même qui l’a provoquée et obligé de subsister avec le régime ordinaire des hôpitaux. Aux stades aigus, le traitement suivant sera le plus approprié : si elle est manifestement causée par un refroidissement ou par l’exposition à l’humidité, Dulcamara, Aconite ou Pulsatilla se montreront les plus efficaces. Lorsqu’elle est causée par une mauvaise alimentation et par des aliments ou une eau impropres, Pulsatilla ou Podophyllum seront les plus utiles. Si un dérèglement hépatique est manifestement présent, Mercurius, Podophyllum, Leptandra ou Iris versicolor seront indiqués. Si l’accès présente un caractère cholériforme, il faudra choisir Arsenicum, Veratrum album ou Euphorbia corollata, et peut-être Aconite. Mais lorsqu’elle prend un caractère chronique et persiste malgré une modification du régime, un changement de lieu, etc., Leptandra se révélera alors un remède inestimable. Dans de nombreux cas, son emploi persévérant suffira à lui seul à obtenir la guérison, bien qu’il existe des cas où nous pourrons être obligés de recourir à l’aide complémentaire de Phosphoric acid, Nitric acid, Arsenicum, Sulphur ou Mercurius corrosivus.

Dans la plupart des cas, il est absolument nécessaire que le malade atteint de diarrhée des camps soit éloigné du camp ou des casernes dès que possible et transféré dans une localité salubre. Pour des raisons évidentes, le retour du malade chez lui est préférable. Là, son uniforme militaire devra être remplacé par ses anciens vêtements civils, et son alimentation devra se composer d’aliments simples, nutritifs et facilement assimilables. Mon expérience m’a montré que les malades se portent au mieux avec un régime lacté, le pain ordinaire au lait en constituant la meilleure forme. Il devra, en outre, recevoir chaque jour une certaine quantité de viande fraîche de bonne qualité — bœuf, mouton ou gibier. Suivant l’exemple d’un éminent chirurgien militaire russe, qui adopta ce traitement avec succès dans les grands hôpitaux militaires, j’ai conseillé l’emploi de bœuf cru ou presque cru, et, dans la plupart des cas, avec les résultats les plus satisfaisants. On choisira un steak maigre et tendre, que l’on hachera très finement ; on pourra ajouter une très petite quantité de sel si le malade l’exige. Un adulte peut en manger une ou deux onces trois fois par jour avec son bol de pain au lait. Les pommes de terre, les viandes salées, le pain chaud, les fruits crus, les pâtisseries, le café, les conserves et

les spiritueux, doivent être interdits. Un exercice modéré sera avantageux ; un exercice excessif, nuisible. Si la persistance de la diarrhée chronique dépend de la débilité et si elle ressemble à la diarrhée colliquative de la phtisie, accompagnée de fièvre hectique et de sueurs colliquatives, Leptandra reste utile, mais doit être donné en alternance avec Phosphorus, Arsenicum, China ou Nitric acid. Les deux derniers sont spécialement indiqués si une lientérie apparaît et que les aliments traversent les intestins sans être modifiés, ou dans un état de fermentation putréfactive.

Dans certains cas, la débilité et le relâchement de la muqueuse sont tels que les éléments séreux et même fibrineux du sang s’échappent, parfois accompagnés d’une quantité plus ou moins grande de matière colorante rouge. Un degré accru de la même affection constitue une hémorragie passive. Celle-ci est assez fréquemment associée à un état aqueux du sang, qui devient incapable de maintenir une énergie suffisante dans les vaisseaux terminaux. Dans de telles conditions, Leptandra reste utile, mais doit être secondé par les remèdes capables de ramener le sang à un état normal. Au premier rang par son importance vient le fer. La préparation que je préfère est le phosphate, administré sous forme de sirop ou de superphosphate de fer, à raison de trente gouttes après chaque repas, ou de quelques grains de la première trituration décimale du pyrophosphate. Viennent ensuite, par ordre de valeur, Hydrastin, Ilelonin, Muriatic acid et parfois Nux vomica. Le citrate de fer et de strychnine est souvent l’un des remèdes les plus efficaces de la diarrhée chronique lorsque deux états sont présents, à savoir un appauvrissement du sang et un état atonique des tissus musculaires des intestins. Lorsque ces états existent, on observe habituellement une alternance de constipation et de diarrhée, une digestion déficiente, des accumulations de gaz et des hémorroïdes.

L’ulcération chronique des intestins survient souvent au cours d’une diarrhée chronique. Le Dr Chambers dit : « Il n’est aucun trouble dans lequel l’émaciation constitue, pendant toute son évolution, un trait aussi marqué que dans l’ulcération chronique de l’intestin grêle. Les ulcérations du cæcum et du côlon, tuberculeuses ou non, produisent autant, et même souvent davantage, de diarrhée ; mais elles ne se distinguent nullement autant par leur pouvoir d’amaigrir le malade. Dans cette lésion de l’iléon, même les parties qui ne sont pas effectivement le siège de la maladie semblent incapables d’absorber les nutriments, et les aliments traversent le canal digestif dans le même état que lorsqu’ils ont quitté l’estomac, si ce n’est qu’ils sont rendus putrides par la décomposition chimique. Toutes les phases de la digestion sont également suspendues. »

Ces lésions sont plus fréquentes dans la petite enfance, et des milliers d’enfants sont chaque année emportés par cette maladie dans toutes les grandes villes. Dans cette affection, Arsenicum, Mercurius corrosivus, Sulphur, Nitric acid et Phytolacca sont indiqués. La leptandrine s’est également montrée utile entre mes mains lorsque, outre les symptômes habituels, étaient présents une teinte ictérique de la peau, un teint terreux, une douleur dans la région du foie, une absence de bile dans les évacuations et une grande débilité. Dans un tel état, je vous conseillerais d’employer, chez l’adulte, la première trituration décimale ; chez l’enfant, la troisième trituration.

Lorsque l’ulcération est tuberculeuse, vous devrez recourir à une autre classe de remèdes, parmi lesquels je conseillerais au premier rang l’hypophosphite de chaux (Calcis hypophosphis), qui possède toutes les propriétés curatives de Calcarea carbonica, jointes aux qualités réparatrices de Phosphorus. La deuxième ou la troisième trituration décimale donnera les résultats les plus satisfaisants. Leptandra peut être indiqué, même dans cette maladie, si l’on constate un trouble du foie compliquant le cas.

Je crois qu’il augmente l’action absorbante des muqueuses intestinales et prévient ainsi l’émaciation excessive. Au sujet de l’action de Leptandra sur les muqueuses de l’intestin, le Dr Coe rapporte un cas fort intéressant. Il dit : « Aucun remède à notre connaissance n’est plus digne de confiance dans les affections chroniques des surfaces muqueuses. Sa valeur à cet égard apparaît tout particulièrement dans la dysenterie et la diarrhée chroniques, ainsi que dans d’autres maladies des intestins. Lorsque des formations pseudomembraneuses sont apparues dans l’intestin grêle, produites par l’exsudation progressive de lymphe plastique, on peut compter avec une grande confiance sur Leptandra pour les éliminer. Nous

avons également employé ce remède avec beaucoup de succès dans le traitement de la constipation et des hémorroïdes. Nous avons récemment traité un cas de cette dernière affection, accompagné de fréquentes hémorragies rectales et remontant à douze ans. Peu après le début de son emploi, le malade évacua des quantités considérables de fausse membrane, sous forme de lambeaux et de plaques, ainsi qu’un certain nombre de fragments longs de plusieurs pouces, formant des tubes complets. L’évacuation de cette matière s’accompagna d’une amélioration de tous les symptômes et, actuellement, le malade se déclare guéri. Les intestins fonctionnent régulièrement, l’appétit est bon, l’hémorragie a cessé et la pénible douleur ressentie depuis si longtemps sous le sacrum a entièrement disparu. »

Il s’agit d’un fait clinique très important et, bien que ces cas aient été traités par des doses massives — deux à quatre grains deux ou trois fois par jour —, nous ne pouvons douter que le remède ait correspondu homéopathiquement à la maladie mentionnée.

Dans le « Practice » de Wood, à l’article « Entérite chronique », nous lisons que « des fausses membranes sont occasionnellement évacuées et, dans quelques rares cas, des tubes d’une longueur considérable, manifestement produits par une inflammation plastique qui dépose de la lymphe coagulable à la surface de la muqueuse ».

Le Dr Cumming, d’Édimbourg, a décrit une variété particulière d’inflammation pseudomembraneuse des intestins, citée par Wood. Dans cette variété, le Dr Simpson employa l’arsenic, remède homéopathique à la maladie, et le Dr Cumming employa avec succès le goudron et « l’électro-galvanisme ».

Convaincu, comme je le suis, que tous les remèdes médicamenteux ne guérissent qu’en vertu de la loi de similia, il me paraît très probable que Leptandra, dans le cas rapporté par le Dr Coe, a provoqué l’expulsion de la membrane et produit la guérison grâce à son pouvoir de susciter un état pathologique semblable.

La dysenterie chronique est souvent associée à l’entérite chronique, et il n’est pas toujours facile de déterminer dans quelle mesure chacune des deux portions de l’intestin participe à l’inflammation ; cette détermination n’est d’ailleurs pas d’une grande importance. La diarrhée et la dysenterie chroniques sont très étroitement apparentées par leur caractère anatomique, et l’on rencontre souvent des cas où les symptômes des deux maladies sont intimement mêlés. Mais la dysenterie chronique, lorsqu’elle n’est pas ainsi associée, se distingue de la diarrhée chronique par la fréquence et la quantité comparativement faible des évacuations, par leur nature et par le ténesme qui les accompagne. La plupart des selles sont principalement constituées de mucosités, parfois mêlées de matière semblable à du pus ou de sang. Cependant, de la matière fécale ou bilieuse se mêle occasionnellement à l’écoulement dysentérique proprement dit. Lorsque la maladie occupe le rectum et les parties inférieures du côlon, les évacuations fréquentes sont souvent consistantes et, au lieu d’être uniformément mêlées de mucosités, elles en sont soit irrégulièrement parcourues en couches ou en stries, soit enveloppées d’un revêtement épais provenant de la surface intestinale avec laquelle les fèces se trouvaient en contact. Il existe habituellement des tranchées abdominales plus ou moins prononcées et une sensibilité à la pression ; le pouls, la peau et l’appétit sont affectés comme dans la diarrhée chronique, et l’émaciation est presque identique. La dysenterie chronique est rarement une maladie primitive ; lorsqu’elle survient, elle est presque toujours la conséquence d’une attaque aiguë. La « dysenterie des camps », et même la « diarrhée des camps », peuvent évoluer vers une dysenterie chronique. Dans cette maladie, Leptandra constitue un remède précieux et efficace, mais il convient davantage aux cas où une entérite chronique complique le trouble.

Dans le choléra infantile, il s’est révélé être un remède très utile. Le Dr King, éclectique, dit :

Dans le choléra infantile, maladie qui déjoue parfois toute l’habileté du médecin, j’ai obtenu un excellent succès avec l’association suivante : Leptandra, six grains ; Quinia, trois grains ; Camphor, un grain et demi ; Ipecacuanha, trois quarts de grain ; mélangés puis divisés en douze poudres, dont on peut administrer une toutes les deux ou trois heures, en poursuivant ainsi leur emploi pendant plusieurs jours. Son action consiste d’abord à augmenter les évacuations intestinales et, en apparence, à aggraver la maladie ; mais, en quelques jours, le caractère des évacuations se modifie : elles deviennent de plus en plus normales, et leur survenue plus régulière ; après quoi une ou deux poudres par jour pendant une semaine rendront la guérison durable.

J’ai cité ce qui précède pour montrer que ce mélange, quelque absurde qu’il soit, a réellement guéri la maladie par une action homéopathique.

Leptandra, qui en constitue le principal ingrédient, correspond éminemment à la maladie dans la plupart des cas, ainsi que le montrent les pathogénésies.

Quinia, auquel nous substituons China, est indiqué par l’état général — prostration consécutive à la perte de liquides — et par le symptôme particulier — selle aqueuse abondante, foncée ou claire.

Ipecac. est l’un de nos meilleurs remèdes lorsqu’un vomissement accompagne la diarrhée ; et Camphor, comme l’a montré Hahnemann, correspond parfaitement aux symptômes cholériformes accompagnés d’une prostration considérable. Par l’emploi de Leptandra, troisième trituration ; China, deuxième dilution ; et Ipecac., première ou deuxième, avec Camphor, un dixième, comme remède intercurrent, l’homéopathe peut guérir son malade sans risquer de causer à l’organisme — particulièrement chez l’enfant — les dommages susceptibles de résulter des doses massives conseillées par King, lequel reconnaît que les médicaments tendent d’abord à aggraver la maladie.

Le Dr B. L. Hill, lorsqu’il était éclectique, écrivit ce qui suit au sujet de l’action de Leptandra dans la dysenterie :

Dans la dysenterie épidémique qui a régné pendant les deux dernières saisons, 1854-55, dans de nombreuses parties de notre pays, ce remède a rendu de grands services. Il donnait habituellement les meilleurs résultats après avoir largement évacué les intestins au moyen d’une association de podophylline et de Leptandra, ou de rhubarbe. À cette fin, administrez d’un demi-grain à un grain toutes les heures, en espaçant progressivement les prises à mesure que les évacuations deviennent plus foncées. Bien qu’il ne soit peut-être pas applicable à tous les cas de dysenterie, c’est sans aucun doute l’un des agents les plus utiles dans cette maladie dangereuse.

L’épidémie évoquée était de caractère adynamique, prostrait rapidement le malade et évoluait souvent vers un état typhoïde. Pour la même épidémie, le Dr Hill conseillerait et emploierait aujourd’hui, avec d’aussi bons résultats, des doses minimes de Leptandra, Podophyllum, Arsenicum et Baptisia. On peut remarquer ici que Podophyllum est indiqué pour un degré d’inflammation et d’irritation intestinales beaucoup plus élevé que Leptandra. Voici l’appréciation que le Dr Hill portait sur l’action de la leptandrine :

Ce n’est pas à proprement parler un cathartique. C’est un laxatif doux, altératif et tonique. Chez les enfants atteints de diarrhée estivale, lorsqu’il existe manifestement une insuffisance des sécrétions biliaires normales, mais que l’état irrité des intestins interdit les remèdes habituellement employés pour stimuler le foie, cet agent semble être précisément ce qui est nécessaire. Tout en agissant largement sur le foie, au lieu de purger, il semble transformer les évacuations claires et aqueuses, ou glaireuses, en évacuations plus foncées et apparemment bilieuses, qu’il rend de plus en plus consistantes jusqu’à ce qu’elles deviennent parfaitement naturelles, sans qu’elles aient été entièrement supprimées ni, à aucun moment, aggravées. En même temps, il semble agir comme un tonique, rétablissant la tonicité de l’estomac et augmentant la force et l’activité de la digestion.

Le Dr Hill, homœopathe, accordait au Leptandra une estime aussi grande que le Dr Hill, éclectique, mais il expliquait son action d’une manière plus rationnelle. En tant qu’éclectique, il en administrait d’un quart de grain à un grain toutes les heures ou toutes les deux heures dans les cas aigus, ou un à deux grains trois fois par jour dans les cas chroniques ; en tant qu’homœopathe, il constate également que « y1^ » ou « you °f » de grain rendent les mêmes services. Dans les cas graves de maladie qui ressemblent clairement aux symptômes primaires de l’intoxication par la racine fraîche de Leptandra, la 30e, si elle était préparée à partir d’une bonne teinture, exercerait sans aucun doute une action curative.

Le Dr William Fry, de New York, rapporte le cas suivant de maladie intestinale traitée avec succès par ce remède :

Mon premier essai de ce remède fut suivi des résultats les plus prompts et les plus satisfaisants. Il s’agissait d’un cas de dysenterie qui durait depuis près d’un mois et avait été provoqué par un changement soudain de climat. Voici les symptômes les plus caractéristiques du cas au moment où Leptandra fut prescrit : souffrance mentale ; étourdissement et céphalée ; frissons suivis de fièvre ; douleur et malaise dans les intestins ; nausée et écoulement constant et abondant de salive hors de la bouche pendant le frisson ; grande soif, mais impossibilité de retenir dans l’estomac le moindre aliment ou la moindre boisson ; besoin constant d’uriner pendant le frisson ; urines très colorées, émises en petites quantités ; endolorissement du rectum ; hémorroïdes ; tiraillements douloureux et douleurs piquantes dans le rectum ; intestins constipés, cet état alternant tous les trois ou quatre jours avec l’installation d’une diarrhée dont les selles étaient constituées de matières fécales ressemblant à du bœuf cru ou bouilli après avoir été finement pilé, mêlées de mucus et dégageant une odeur fétide intolérable. Le besoin d’aller à la selle survenait le matin et persistait environ une heure, durant laquelle se produisaient quatre ou cinq évacuations, suivies d’un ténesme rectal et de la sensation que quelque chose sortait. Tels étaient quelques-uns des symptômes les plus saillants du cas, et je le guéris par deux doses de Leptandra — une poudre de la première trituration centésimale le soir et une autre le matin — après n’avoir obtenu aucun effet de remèdes tels qu’Arsenicum, Colocynth, Carbo veg., Mercurius, etc. C’est avec les degrés inférieurs de préparation de ce remède que j’obtins les meilleurs résultats.

Le Dr G. W. Barnes, actuellement à San Diego, en Californie, communique les cas suivants :

Cas I. — Au cours d’un cas pénible et prolongé d’entéro-colite folliculaire post-scarlatineuse, associé à une anasarque généralisée chez un petit garçon de six ans — je vous épargnerai les détails —, survint un état des évacuations alvines correspondant admirablement à votre expérimentation pathogénétique de Leptandra. Les selles, au nombre de trois ou quatre par jour, étaient abondantes, brun foncé, presque noires, de consistance pâteuse et d’odeur très fétide. Il avait de la difficulté à retenir la selle ; il devait y aller immédiatement. Une douleur vive précédait la selle et était soulagée ensuite, mais la faiblesse augmentait. Il s’endormait ordinairement peu après la selle. D’autres remèdes furent nécessaires pour achever la

guérison ; mais Leptandra, 3e trituration, rendit très rapidement aux selles un aspect et une fréquence normaux et produisit une amélioration générale satisfaisante.

Cas II. — Le capitaine H - , de la Garde nationale de l’Ohio, souffrait depuis près de trois

mois de diarrhée de camp et avait passé la majeure partie de ce temps à l’hôpital. Au cours d’un pénible voyage depuis Washington, son état s’aggrava et, à son arrivée chez lui, il pouvait à peine se tenir debout. Il était émacié, ses traits étaient hagards et ictériques ; ses selles, auparavant mêlées d’aliments non digérés, étaient désormais muco-purulentes et sanguinolentes, assez fréquentes et accompagnées d’un certain ténesme et de douleurs coupantes dans la partie inférieure des intestins. L’eau froide prise intérieurement produisait une sensation de poids dans l’estomac, des douleurs coupantes dans les intestins et une envie d’aller à la selle. L’état confinait à l’ulcération, et son chirurgien hospitalier estimait que celle-ci existait effectivement.

L’administration de Mercurius cor., 6e et 30e, fut suivie d’une certaine amélioration ; mais, sous l’influence de Leptandra, 3e trituration, l’amélioration fut prompte et régulière et, en deux semaines, ses selles redevinrent naturelles par leur qualité et leur fréquence ; il fut bientôt guéri.

Il ne faut pas confondre les selles noires, goudronneuses et fétides des affections relevant de Leptandra avec le méléna, maladie dans laquelle du sang noir et désorganisé est évacué par les intestins — état dans lequel je doute que Leptandra soit applicable et auquel je préférerais l’acide sulfurique, l’acide nitrique ou Hamamelis.

Il a été recommandé comme remède de l’hydropisie. King dit : « Il exerce une puissante influence sur le système absorbant et, associé à la crème de tartre, il a été employé avec succès dans des cas tenaces d’hydropisie. »

Si Leptandra est homœopathique à quelque variété d’hydropisie, il s’agit probablement de celle qui dépend d’une maladie du foie. Pour éprouver sa valeur dans l’hydropisie, ou même dans toute autre maladie, il doit être administré seul. Associer des médicaments, c’est perdre toutes les données relatives à l’action réelle de chacun d’eux.

Il est douteux que Leptandra exerce une action spécifique sur les fonctions des reins ; cependant, un médicament peut être utile dans l’hydropisie sans être diurétique. Il peut agir curativement grâce à un certain pouvoir réparateur général. Ainsi, China, Ferrum, Helonias, etc., peuvent faire disparaître des hydropisies en ramenant l’organisme à un état normal. Toute cause qui entrave la circulation dans le système veineux porte provoquera une hydropisie. La tuméfaction chronique du foie et les maladies organiques de cet organe, ainsi que l’inflammation de la

veine porte, constituent les principales causes des diverses formes d’hydropisie hépatique.

Leptandra pourra vous être utile dans les céphalées.

Grâce aux connaissances que nous possédons maintenant sur l’action de ce médicament, particulièrement sur le foie, nous pouvons très justement considérer sa céphalée comme la céphalée dite « bilieuse ». Elle ressemble quelque peu à la céphalalgie provoquée par Nux et Bryonia. Une céphalée bilieuse s’accompagne ordinairement de constipation, de langue chargée, de goût amer, d’indigestion, d’urines jaunes, de langueur et d’abattement moral. Une évacuation intestinale abondante de matières fécales brun foncé ou verdâtres dissipe ordinairement la douleur. De telles céphalées sont soulagées, et même guéries, par Leptandrin, en deuxième ou troisième trituration.

Secondé par Nux vomica, c’est l’un de nos remèdes les plus efficaces contre cet état particulier d’hébétude et de somnolence qui accompagne la congestion porte — l’« état bilieux » —, état qui survient souvent pendant les mois d’été et précède fréquemment une fièvre bilieuse.

Comme médicament de la fièvre, il ne sert que de remède intercurrent ou à supprimer la cause de la fièvre.

Coe observe que, lorsque Leptandra est administré dans la maladie et que le patient est bien soumis à son influence constitutionnelle, « la peau, auparavant chaude, sèche et resserrée, devient douce, humide et souple ; l’expectoration devient facile, l’excitation artérielle diminue, et le patient, auparavant agité, éveillé et délirant, devient calme, raisonnable et enclin à dormir ». Il le considère comme un remède précieux dans les fièvres typhoïdes, opinion partagée par King, Jones, Morrow et d’autres. Certains praticiens homœopathes, tels que Hill, Gatchell et nombre de mes correspondants, accordent la même haute valeur à ses propriétés curatives dans les états typhoïdes caractérisés par une grande prostration, de la stupeur, de la chaleur et de la sécheresse cutanées ; un calor mordax ou une froideur des extrémités ; des selles foncées, fétides, goudronneuses ou aqueuses, mêlées de mucus sanguinolent ; et un état ictéroïde.

Dans la fièvre intermittente, c’est un médicament de prédilection, très employé par presque tous les médecins de l’Ouest des deux écoles, qui l’associent à la Quinine. Ils affirment qu’il rend l’action de la Quinine plus certaine, prévient la tendance au retour de la maladie, au moins pendant la saison, et qu’il est utile dans les maladies périodiques en général,

lorsqu’elles sont tenaces et que la Quinine produit peu ou pas de résultat. Selon mon expérience, autrefois très étendue dans les maladies de la nature dont il est ici question, Leptandra exerçait réellement une action très bénéfique. Ma méthode consistait à l’employer en alternance avec Quinine, China, Nux vomica ou tout autre médicament indiqué, et toujours conformément à ce que je considérais comme son applicabilité homœopathique. Je ne considère pas qu’il possède un véritable pouvoir antipériodique, comme certaines substances en possèdent indubitablement, mais il corrige des états du foie qui tendent souvent à entretenir la persistance des affections intermittentes. Je l’administrais habituellement pour les symptômes suivants : prostration considérable, perte d’appétit, langue brune fortement chargée, goût amer dans la bouche, constipation ou diarrhée avec selles foncées et fétides, ictère, urines jaunes et saturées.

Dans les fièvres bilieuses, je l’ai administré pour des symptômes presque identiques, sous forme de Leptandrin en deuxième ou troisième trituration décimale.

Dans la fièvre rémittente infantile, son emploi m’a donné d’excellents résultats ; j’administrais la deuxième ou la troisième dilution de la teinture, ou la troisième et la quatrième trituration, selon ce qui paraissait le plus approprié.

Je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas se révéler un bon remède dans la fièvre jaune. Il correspond à certains de ses symptômes. Il pourrait être utile contre les symptômes prémonitoires ou certaines séquelles.