Lobelia inflata

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Tabac indien.)

Description botanique. — Cette plante, généralement connue sous le nom de tabac sauvage ou tabac indien, est une plante indigène annuelle ou bisannuelle, plus souvent bisannuelle, à racine fibreuse blanc jaunâtre et à tige dressée, anguleuse, très velue ; chez la plante parvenue à sa pleine taille, celle-ci est très ramifiée et mesure de six pouces à trois pieds de hauteur. Les feuilles sont alternes, éparses, sessiles, ovales-lancéolées, dentées, veinées et velues. Les fleurs sont petites, nombreuses, bleu pâle, portées par de courts pédoncules et naissent chacune à l’aisselle d’une petite feuille. Le calice se compose de cinq segments subulés. La corolle est tubulaire, petite, fendue sur sa face supérieure et ventrue à la base ; le limbe est bilabié ; le tube, prismatique ; les segments, étalés et aigus, les deux supérieurs lancéolés et les deux inférieurs ovales ; les anthères, réunies en un corps oblong, incurvé et pourpre ; les filaments, blancs ; le style, filiforme ; le stigmate, incurvé, bilobé et renfermé par les anthères ; la capsule, biloculaire, ovoïde, renflée, striée, à dix angles et couronnée par le calice persistant. Graines nombreuses, petites, oblongues, brunes.

Préparations officinales. — Teinture de la plante entière ou des graines ; triturations des graines ; dilutions.

Analogues. — Aconite, Euphorbia, Ipecacuanha, Lachesis (?) Squilla, Tabacum, Tartar emeticus, Veratrum album, Veratrum viride.

Psychisme.

Profond abattement avec épuisement et sanglots.

• Peur de la mort, avec difficulté respiratoire.

• Grande dépression mentale.

Insensibilité et perte de connaissance.

Tête.

Vertige avec nausée ; douleur dans la tête et tremblement ; agitation du corps.

• Douleur pressive à l’occiput, avec douleur sourde et lourde autour du

front, d’une tempe à l’autre. Secousses soudaines traversant la tête.

Frilosité du côté gauche de la tête, avec sensation comme si les cheveux allaient se dresser.

• Céphalée pressive à l’occiput, du côté gauche ; pire la nuit

et par le mouvement.

Céphalée continuelle et périodique l’après-midi ; et le soir jusqu’à minuit.

Yeux.

Douleur pressive dans les globes oculaires, avec démangeaisons intenses. Vive sensation de cuisson à la face interne des paupières. Hémiopie.

0 Conjonctivite (employé en collyre). « Faiblesse des yeux, comme due à la fatigue (1)

Oreilles.

Douleur lancinante irradiant dans l’oreille gauche depuis un point douloureux de la gorge.

Face.

Chaleur de la face accompagnant la nausée.

Sensation de froid dans la joue gauche, s’étendant jusqu’à l’oreille.

Rougeur circonscrite sur une joue.

Bouche.

Goût de sublimé corrosif.

Écoulement abondant de salive visqueuse ; mucus tenace.

Bouche sèche avec langue chargée de blanc, etc.

Gorge.

Sécheresse brûlante de la gorge.

Raclements fréquents dus à un mucus tenace dans la gorge. Picotement dans la gorge, avec éructations et sensation de brûlure remontant de l’estomac.

• Sensation comme si l’œsophage se contractait de bas

en haut.

Sensation de pression sur tout le trajet de l’œsophage, avec

mouvement vermiculaire, ressenti le plus fortement sous le larynx et dans l’épigastre. L’épigastre et un point situé sous le larynx sont les endroits les plus sensibles.

Picotement dans la gorge, avec envie de vomir.

• Sensation de boule au creux de la gorge. (Lachesis.)

Appétit et estomac.

• Perte d’appétit, avec goût âcre et brûlant dans la bouche.

• Acidité de l’estomac, avec sensation constrictive au creux

de l’estomac.

• Éructations flatulentes, avec acidité et chaleur de l’estomac

• Nausée incessante et violente, avec douleur, chaleur et oppression

accompagnant l’affection des organes respiratoires. Nausée et vomissements, avec prostration des forces. Vomissement des aliments après les avoir mangés chauds.

° Dyspepsie, pyrosis et afflux d’eau à la bouche.

Paroxysmes de sensation de pression au creux de l’estomac.

Constriction violente et douloureuse dans la région du cardia.

° Gastralgie bilieuse ; paroxysmes de douleur atroce et sensation comme d’une lourde charge dans l’estomac.

° Gastralgie simple ; la douleur remonte dans le thorax et provoque une dysphagie.

• Sensation de faiblesse et d’oppression à l’épigastre, avec

oppression dans le thorax. Inflammation de l’estomac et des intestins. Douleur brûlante dans l’estomac, en direction du dos, comme si la partie

la plus proche de la colonne vertébrale était enflammée.

• Dyspepsie, avec sensation de faiblesse excessive dans

l’estomac, remontant dans le thorax et descendant jusqu’à l’ombilic, toujours accompagnée d’oppression thoracique. {Dr. Jeanes,) (également Baptisia — Hale.)

Abdomen.

Douleur dans l’hypochondre droit, avec distension de l’abdomen et respiration courte.

Gargouillement flatulent dans l’abdomen, avec douleur, pire après avoir mangé.

Sensation comme si une diarrhée allait survenir. Douleur pinçante et tiraillante dans l’abdomen.

e Invagination intestinale. (Marcy & Hunt.) ° Hernie incarcérée. (Eberle.)

Selles.

Selles pâteuses ; selles blanchâtres et molles.

Sensation de raclement pendant la selle, avec écoulement de sang noir. 0 Hémorragie abondante des vaisseaux hémorroïdaires.

Urines.

Sécrétion de l’urine augmentée, ou quantité d’urine diminuée. Douleur lancinante dans la région du rein droit. Urine se décomposant facilement, déposant un sédiment rose et de petits cristaux bruns. (JYoac.)

Organes sexuels.

Masculins. — Douleur sourde dans l’urètre, avec cuisson du prépuce.

Pression et sensation de poids sur les organes génitaux. Féminins. — Hémorragie utérine. Douleur violente dans le sacrum, avec fièvre. Suppression des règles survenant pendant la fièvre. 0 Règles supprimées, avec douleur à l’épaule droite. ° Règles supprimées chez les personnes phtisiques. 0 Rigidité du col utérin et du périnée pendant le travail.

Larynx.

Toux sèche, fréquente et brève, provoquée par un chatouillement dans le larynx et par la sensation d’un corps étranger dans la gorge, gênant la respiration et la déglutition.

Toux violente et déchirante, par paroxysmes, avec expectoration de mucus filant.

° Croup — spasmodique — remède très efficace.

° Coqueluche ; bronchite ; toux spasmodiques.

Thorax.

• Sensation de constriction du thorax, avec respiration laborieuse et sensation

d’oppression obligeant à prendre une inspiration profonde.

• Une inspiration profonde soulage la douleur pressive de l’épigastre.

• Inspiration courte et lente, avec envie de tousser.

0 Dyspepsie chronique, avec sensation de boule au creux de la

gorge et oppression thoracique. ° Asthme paroxystique, avec douleur dans le thorax. Douleur thoracique provoquée par une inspiration profonde.

Sensation de tiraillement dans le sein gauche, du mamelon à l’aisselle.

• Angine de poitrine, avec douleur irradiant vers l’épaule et les bras. ° Dyspnée constante, aggravée par le moindre effort et

augmentée par la plus brève exposition au froid.

• Sensation de faiblesse et de pression sur l’épigastre,

remontant de là jusqu’au cœur, avec ou sans pyrosis.

• Sensation de boule ou d’une certaine quantité de mucus, ainsi qu’une sensation

de pression dans le larynx. Faiblesse et oppression dans l’épigastre, avec oppression du cœur.

° Asthme paroxystique, chronique, très pénible, souvent guéri par Lobelia et presque toujours soulagé. (Dose : 5 à 10 gouttes toutes les heures ou toutes les deux heures.)

0 Asthme spasmodique / les crises les plus aggravées cèdent parfois rapidement à de petites doses de teinture. (Jeanes.) Dos.

Brûlure et douleur coupante dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Douleurs rhumatismales entre les omoplates. Endolorissement de la nuque et de la région dorsale. Violente douleur spasmodique dans les régions iliaques postérieures.

Membres supérieurs. Sensation rhumatismale dans l’articulation de l’épaule droite. Douleur uniquement au toucher dans les muscles du bras droit. Sensation paralytique dans le bras gauche. Forte douleur rhumatismale dans l’articulation du coude droit.

Membres inférieurs. Douleur pressive dans la partie moyenne de la cuisse, avec sensation constrictive dans la tête.

• Rhumatisme inflammatoire du genou droit, avec douleurs déchirantes

dans le péroné.

Fatigue des membres, avec sensations crampiformes dans le gastrocnémien.

Sensations de picotement dans tout le corps.

Crampes dans les mollets.

Fièvre.

• Fièvre et frissons, avec accès de froid au milieu de la journée, suivi

de chaleur et de transpiration, qui durent jusqu’au lendemain matin. Sensation de chaleur et frissonnement pendant la journée. 0 Fièvres intermittentes (quotidiennes).

Peau.

Éruptions de petites vésicules entre les doigts, sur le dos des mains et sur les avant-bras, avec démangeaisons accompagnées de picotements.

{Teste.)

Démangeaisons avec picotements de la peau sur tout le corps.

Sommeil.

Sommeil agité, avec rêves anxieux et tristes.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Bien que cette espèce de Lobelia n’ait nullement acquis, dans notre école thérapeutique, la célébrité qu’elle a connue dans les écoles botanique et éclectique, c’est un médicament qui mérite pleinement votre étude et vos recherches. Son histoire médicale est très intéressante. Les premiers historiens de la Nouvelle-Angleterre nous apprennent qu’elle était considérée comme une plante sacrée par les peuples autochtones, qui l’employaient lors de leurs grands conseils pour se dégager l’estomac et la tête et se préparer aux délibérations graves ainsi qu’au combat.

Il est intéressant de savoir que nombre des nations les plus anciennes — Grecs et Asiatiques — employaient certaines plantes dans le même but. La plante employée par les Grecs était le Veratrum album.* Les tribus indiennes qui subsistent dans ce pays utilisent toutes certaines plantes émétiques à cette fin.

Un homme sans instruction, se faisant appeler « Dr » Thomson, originaire du New Hampshire, fut le véritable fondateur de cet étrange et ridicule système thérapeutique appelé le « Botanic » ; bien qu’il prétende avoir découvert par hasard les propriétés médicinales de Lobelia, il tenait probablement ses connaissances des Indiens qui vivaient dans son voisinage. C’est également d’eux qu’il tenait sa pratique consistant à soumettre les malades à la vapeur, car il est bien connu que ce procédé est très couramment employé par toutes les tribus indiennes pour guérir de nombreuses maladies.

• Voir la thèse de Hahnemann sur l’helléborisme des Anciens, « Lesser Writings ».

À titre de curiosité littéraire, je cite le récit que Thomson fait de sa « découverte : »

Un jour de l’été 1790, alors que j’avais quatre ans passés et que j’étais dans les champs à la recherche des vaches, je découvris une plante portant une branche et des capsules singulières, que je n’avais jamais vues auparavant ; la curiosité me poussa à cueillir quelques-unes de ces capsules et à les mâcher. Le goût et les effets produits furent si remarquables que je ne les oubliai jamais. Par la suite, j’incitais d’autres garçons à en mâcher, par simple amusement, pour les voir vomir. J’essayai cette herbe de cette manière pendant près de vingt ans sans rien connaître de ses vertus médicinales. Il ne m’était jamais venu à l’esprit qu’elle pût avoir la moindre valeur comme médicament jusqu’au jour où, fauchant dans un champ avec plusieurs hommes, j’en coupai un brin et le donnai à l’homme qui se trouvait à côté de moi, lequel le mangea. Lorsque nous arrivâmes au bout de la parcelle, qui mesurait environ six perches anglaises, il dit qu’il croyait que ce que je lui avais donné allait le tuer, car jamais de sa vie il ne s’était senti ainsi. Je le regardai et vis qu’il était couvert d’une transpiration des plus abondantes, trempé de la tête aux pieds autant qu’il était possible de l’être. Il tremblait beaucoup et n’avait pas plus de couleur qu’un cadavre. Je lui dis d’aller à la source boire de l’eau. Il tenta d’y aller et parvint jusqu’au mur, mais fut incapable de le franchir ; il s’allongea par terre et vomit plusieurs fois. Il dit qu’il pensait avoir rejeté de son estomac deux quarts, soit environ 1,9 litre. Je l’aidai alors à rentrer dans la maison et, deux heures plus tard environ, il prit un repas copieux ; dans l’après-midi, il put accomplir une bonne demi-journée de travail. Il me dit ensuite que rien ne lui avait jamais fait autant de bien de toute sa vie ; son appétit était remarquablement bon. Il se sentait mieux qu’il ne s’était senti depuis longtemps.

Le Dr W. P. C. Barton, dans sa « Medical Botany », évoque ainsi l’histoire de cette substance :

La première mention imprimée que je puisse trouver des vertus médicinales du tabac indien n’est qu’une brève remarque de Schœpf, selon laquelle la racine est astringente et employée dans l’ophtalmie. Il semble avoir eu peu de connaissances sur le sujet et, à la manière dont il mentionne la plante, on peut raisonnablement supposer que seule une vague rumeur concernant ses propriétés médicinales lui était parvenue. Les récits suivants que nous ayons de son emploi comme médicament sont dus au révérend Dr Cutler et à feu le professeur Barton.

Comme le Dr Thomson exerçait dans le Massachusetts, on peut en déduire que Cutler ou son informateur tenait de lui la connaissance de ses vertus.

Elle fut introduite pour la première fois dans la profession médicale officielle (?) en 1810, par le révérend Dr Cutler, du Massachusetts, dont l'attention avait été attirée sur elle par le Dr Drury, de Marblehead, qui avait été guéri de l'asthme par son emploi. Il semble que le Dr Cutler souffrît de la même affection ; il employa ce médicament et fut guéri. Il publia son cas, qui attira l'attention de la profession médicale.

Elle fut introduite en Angleterre par un Dr Reese.

Quant à son introduction dans la pratique homéopathique, elle fut mentionnée pour la première fois en 1838, à Philadelphie, dans le « Jeanes’s Homoeopathic Practice of Medicine », où l'auteur exposait en détail plusieurs cas d'asthme et d'autres maladies guéris par ce remède.

Mais la première publication de sa pathogénésie fut celle du Dr Alpheus Noack, de Leipzig, dans son excellent traité sur la Lobelia Inflata, paru dans le quinzième volume de l'« Hygea » (1841). Cet ouvrage témoigne de recherches très étendues ; il a peut-être cité tous les auteurs de quelque renom qui ont mentionné cette plante.

Les expériences de Noack furent accompagnées d'observations thermométriques, barométriques et météorologiques contemporaines. Parmi les circonstances remarquées lors de son expérimentation sur lui-même figurait la rapide décomposition de l'urine émise le premier jour de l'essai. Celle-ci s'était produite dès le lendemain matin, lorsqu'un sédiment rouge rosé se déposa sur les parois du récipient ; on y trouva un petit cristal urinaire brun qui, sous un microscope grossissant deux cents fois, avait la forme et la taille d'une grosse groseille et formait un conglomérat granuleux.

Une autre expérimentation pathogénétique se trouve dans le « British Journal », vol. xvii, page 464 ; ainsi que dans le vol. i.

La première pathogénésie fut publiée dans le premier volume des « Transactions of the American Institute ».

Bien que ses partisans prétendent qu'il s'agit d'une plante tout à fait inoffensive, elle est capable de provoquer des effets toxiques graves et mortels.

Des chevaux et des bovins ont été tués après en avoir mangé accidentellement. M. Proctor administra à un chat un grain de Lobelina en solution. En moins de deux minutes, celle-ci provoqua de violents vomissements et une prostration dont l'animal se remit en trois heures. Une autre fois, un grain de la substance dans une once d'eau fut administré directement dans l'estomac de l'animal au moyen d'un tube élastique. Il en résulta une prostration immédiate et totale qui, au bout d'une demi-heure, rendit l'animal presque immobile. Les pupilles étaient très dilatées. L'animal recouvra progressivement ses forces, mais les effets de la prostration restèrent manifestes pendant les quinze heures suivantes. Aucun effet émétique ni purgatif ne se produisit.

M. Curtis et le Dr Peterson l'expérimentèrent sur des hérissons et des chats. Ils remarquèrent que le cœur continuait de battre quelque temps après l'arrêt de la respiration. Les dissections révélèrent une congestion des poumons et du système veineux, comme cela se produit lors d'une mort par asphyxie. L'estomac et les intestins furent trouvés en état inflammatoire. Charles Whitelaw remarque qu'elle rend la peau des bovins dure et adhérente au corps, et les couvre de pellicules.

Chez l'homme, plusieurs décès dus à l'emploi de ce médicament ont été consignés, tant dans ce pays qu'en Grande-Bretagne. En novembre 1853, une enquête médico-légale fut menée en Angleterre à l'occasion d'un décès causé par la Lobelia, par le Dr Letheby, professeur de chimie au London Hospital. Il déclara que treize cas d'empoisonnement par ce médicament s'étaient produits au cours des trois ou quatre années précédentes. Le médecin trouva dans l'estomac d'une femme qui en avait été empoisonnée 110 grains ; chez un homme, une cuillerée à soupe de graines ; et, dans les intestins d'un enfant de trois ans, quinze grains de graines.

Le cas d'empoisonnement suivant se trouve dans le volume vi des « Massachusetts Reports ».

Un certain M. Ezra Lovett prit froid et fit appeler le Dr Samuel Thomson, de Beverly, qui l'obligea aussitôt à prendre successivement trois poudres de Lobelia, à une demi-heure d'intervalle. Chaque poudre provoqua d'effroyables vomissements ; durant la nuit survinrent des sueurs prolongées et abondantes. Deux poudres semblables, administrées un autre jour, provoquèrent des vomissements et un malaise extrême ; et les mêmes, administrées le lendemain, plongèrent le malade dans un état de grande dépression.

Quelques jours plus tard, le médecin revint et, trouvant son malade plus mal, lui administra encore quelques poudres de Lobelia qui provoquèrent d'abord un grand malaise, mais finirent par devenir entièrement sans effet. Thomson supposa que le médicament se porterait sur les intestins et provoquerait une purgation. Cependant, le soir, le malade perdit connaissance et fut pris de convulsions, au point que deux hommes durent le maintenir. Cela n'empêcha nullement Thomson de continuer à répéter la Lobelia, et il administra encore deux poudres à sa malheureuse victime. L'état du malade s'aggrava progressivement et il finit par expirer. Thomson fut arrêté sous l'accusation de meurtre, mais remis en liberté, car la triste issue du cas ne pouvait être attribuée à une intention malveillante de sa part.

Une inflammation de l'estomac et des intestins a été observée après de fortes doses émétiques.

L'expérimentation pathogénétique du Dr Teste, parue dans sa « Materia Medica », soulève de sérieux doutes quant à sa fiabilité. Il affirme qu'elle provoque une éruption semblable à la gale et recommande la Lobelia et le Croton comme les deux grands spécifiques de cette éruption ; mais aucune expérience clinique n'a jamais été publiée pour confirmer sa recommandation.

Les homéopathes se souviennent parfaitement de l'assurance avec laquelle Teste énonça, dans ses « Diseases of Children », le dictum selon lequel la Lobelia était un spécifique dans tous les cas de gale récente, et que la Lobelia et le Croton étaient les remèdes spécifiques de la gale. À la parution de cet ouvrage, qui traversa comme un météore le ciel de la littérature homéopathique et, tel un ignis fatuus, égara ceux qui en suivirent les enseignements, de nombreux médecins furent incités à mettre la Lobelia à l'épreuve dans des cas de gale. Quel en fut le résultat ? Bien que quinze années se soient écoulées, pas un seul cas clinique n'a été publié ou rapporté qui ait démontré la moindre valeur de la recommandation de Teste. Rappelons que cette recommandation reposait sur les prétendus effets pathogénétiques de la Lobelia, qui aurait provoqué, dans un cas unique, des vésicules semblables à celles de la gale ! Une recommandation fondée sur des bases aussi insuffisantes n'est pas conforme aux exigences de notre science. Ce n'est pas le seul cas où Teste se soit trompé de semblable manière.

Depuis la parution de sa « Materia Medica » dans ce pays, en 1854, j'ai observé attentivement des centaines de cas de personnes prenant de la Lobelia, à fortes comme à faibles doses, et je n'ai jamais observé aucune éruption, concomitante ou consécutive, que même l'imagination la plus complaisante aurait pu attribuer à ce médicament.

J'ai également interrogé des médecins sincères et observateurs d'autres écoles, qui ont l'habitude d'employer la Lobelia, et leur témoignage s'oppose résolument à ce qu'on lui attribue le pouvoir de provoquer une irritation cutanée lorsqu'elle est prise par voie interne. Le Dr P. II. Hale, qui a eu d'amples occasions d'en observer les effets, déclare que la nausée intense qu'elle provoque s'accompagne parfois de picotements prurigineux de la peau ; se fondant sur cette indication, il pense avoir constaté des effets bénéfiques de son emploi dans l'urticaire supprimée, avec nausée et vomissements. Cela ne démontrerait cependant pas son homéopathicité à l'égard d'une maladie organique de la peau telle que la gale. Le prurit intense provoqué par l'Opium est probablement dû à son action irritante sur les nerfs périphériques ; la Lobelia provoque de la même manière ses picotements prurigineux.

Pendant trois ans, j'ai employé la Lobelia seule dans de nombreux cas d'éruptions récentes ressemblant à la gale, mais je n'en ai jamais observé le moindre bénéfice, bien que j'aie suivi les conseils de Teste quant à la dynamisation à administrer. À une époque, le Dr Douglas la recommandait dans ses cours et ses écrits.

Teste affirme l'avoir employée avec succès dans un cas d'« exanthème papuleux, manifestement d'origine psorique ».

Marcy et Hunt remarquent :

Elle agit également sur la peau, guérissant une forme particulière d'herpès, autrefois appelée « dartre de la James River ». Elle était fréquente sur cette rivière et se guérissait par la Lobelia.

La Lobelia s'est révélée un antidote de Rhus tox. Une dame du Massachusetts fut gravement empoisonnée. Les remèdes allopathiques habituels furent appliqués : eau de plomb, zinc, etc., mais sans aucun effet. La maladie s'étendit sur les deux mains et les bras jusqu'aux épaules, ainsi que sur le visage entier, provoquant une fièvre symptomatique et un léger délire. À 2 h de l'après-midi, une drachme de teinture épaissie de Lobelia fut dissoute dans une pinte d'eau, et des linges imbibés de cette solution furent appliqués abondamment. Dès la première application, le soulagement fut marqué ; la sensation de brûlure s'apaisa et la rougeur disparut. La guérison fut achevée en deux fois moins de temps que n'en exigent habituellement les guérisons spontanées. Dans l'érysipèle s'étendant rapidement à la suite de plaies de dissection, la Lobelia aurait produit plusieurs guérisons remarquables. Le Dr J. S. Andrews, du Massachusetts, fut gravement empoisonné, ainsi que deux autres hommes, en ouvrant le cadavre d'un bœuf mort d'une maladie maligne. Le troisième jour, ses deux compagnons moururent, et il présenta les symptômes de la même maladie, qui provoqua des spasmes et tous les phénomènes survenus dans les autres cas. La Lobelia fut employée localement sous forme de cataplasme, et aussi par voie interne, en lavements et par l'estomac, à des doses extrêmement fortes. Il se rétablit, avec sphacèle des parties blessées.

Dans deux autres cas d'empoisonnement par des plaies de dissection, avec une fièvre dynamique et une inflammation érysipélateuse s'étendant rapidement depuis le point de ponction, elle obtint le même succès.

Examinons la sphère d'action de ce puissant médicament. L'action directe de la Lobelia s'exerce sans aucun doute sur le système nerveux. Toute sa force semble se déployer sur ce système. Prenant pour point de départ le nerf pneumogastrique, à peu près au niveau du pharynx, elle progresse dans les deux directions, gagnant les plexus phrénique, solaire et cardiaque, puis enfin le système cérébro-spinal.

Nerfs sensitifs. — Cette division du système nerveux est la première à signaler l'introduction de la Lobelia. Cette fidèle sentinelle, le nerf laryngé supérieur, télégraphie au cerveau qu'un poison a envahi l'organisme.

Le pneumogastrique étant constitué à la fois de fibres sensitives et motrices, l'impression descend jusqu'aux extrémités de ce nerf, et le cerveau envoie un influx moteur afin d'expulser le médicament ; tandis que cela s'accomplit, la sensation s'est propagée jusqu'au grand sympathique et finit par être « ressentie au bout des doigts et des orteils ». La sensation est éprouvée plus violemment dans le plexus solaire. La dépression exercée sur celui-ci et sur les autres plexus du système sympathique est telle que le malade s'imagine que la mort est imminente.

La « sensation de bonne santé » décrite par les malades qui ont pris ce médicament est due à la réaction. Elle ressemble à l'exaltation joyeuse qui succède à l'abattement de la peur.

Je pense que ce point de départ de l'attaque constitue la clé de l'emploi du médicament.

Nerfs moteurs. — C'est ce système qui subit le plus puissamment l'action de ce médicament. Le nerf laryngé inférieur semble être le premier mis en action, ce qui provoque une sensation de resserrement au larynx ; l'action gagne ensuite l'œsophage et le contracte sur toute sa longueur, puis l'estomac se contracte de bas en haut, et les vomissements s'ensuivent ; entre-temps, les bronches et le thorax se contractent, et le malade sent qu'une suffocation est imminente. Les muscles volontaires entrent alors en action et, si l'effet du médicament est poussé assez loin, des convulsions puis la mort s'ensuivent.

Système musculaire. — Comme nous l'avons déjà vu, ce système est gravement atteint, toutes les forces nerveuses étant placées si complètement sous l'emprise de ce médicament.

Les fibres musculaires involontaires sont les premières atteintes, comme le montrent le mouvement vermiculaire des fibres musculaires de l'œsophage, les contractions de l'estomac et des bronches, et le ralentissement de l'action du cœur.

Un défaut de tonicité du sphincter ani fut guéri dans un cas. (Voir le dernier cas sous « Estomac ».)

Les muscles volontaires ne semblent être atteints qu'une fois les muscles involontaires entièrement soumis à son influence.

Dans la réduction des luxations, les éclectiques l'emploient à peu près comme nous le faisons

Le chloroforme, pour relâcher les fibres musculaires jusqu’à ce que le patient soit aussi « souple qu’un chiffon ». C’est pourquoi il est utile dans la rigidité du col utérin, la rigidité du périnée, l’invagination intestinale et la hernie. Il n’est pas plus homéopathique à l’une quelconque de ces affections que ne l’est le bain de vapeur.

Les nerfs du cœur sont affectés de la même manière que par le Tabac. Son effet primaire est de paralyser ; son effet secondaire, de provoquer des spasmes et de la douleur. Cela montre pourquoi il est utile dans certains cas de défaillance (à haute dilution), ainsi que dans les palpitations spasmodiques et l’angine de poitrine (à basses dilutions).

Les nerfs de l’estomac sont certainement très profondément affectés par l’action spécifique du médicament. Je l’ai fréquemment employé dans la cardialgie spasmodique, dans la gastralgie bilieuse, et même contre la terrible douleur causée par la tentative de passage des calculs biliaires. Dans chacune de ces affections, il doit être employé aux basses dilutions.

Il est certainement homéopathique aux vomissements accompagnés d’une grande prostration, de sueur froide, d’un pouls faible, etc. ; mais les annales de notre école ne rapportent que peu de cas. Dans de tels cas, il doit être employé à haute dilution.

Je crois qu’il se montrera aussi utile dans les vomissements provoqués par la frayeur et d’autres émotions, chez les sujets nerveux, que Gelseminum l’est dans la diarrhée (généralement involontaire) due à des causes semblables.

Le Dr Jeanes, l’un des premiers investigateurs de Lobelia dans notre école, fait observer qu’il a pu faire disparaître de nombreux symptômes dyspeptiques au moyen de ce médicament. Il considère que les principales indications de son emploi sont : une sensation de faiblesse et d’oppression à l’épigastre, accompagnée d’une certaine oppression de la poitrine. Plus les symptômes se rapprochent de ceux-ci, moins j’ai été déçu. Il existe cependant certains cas où, bien que les symptômes d’oppression pectorale soient très légers, ce remède agit néanmoins de façon satisfaisante. Dans un cas de cette nature, que je n’ai traité que récemment et qui survint chez un homme corpulent et robuste d’environ quarante-cinq ans, se plaignant principalement d’un écoulement hémorroïdaire abondant, de la faiblesse qui en résultait, ainsi que d’une sensation de constriction à l’épigastre avec une certaine acidité de l’estomac, je lui donnai d’abord Nux vomica, sans diminution apparente de sa maladie, puis quelques autres remèdes, sans davantage de succès. Enfin, il se plaignit d’une certaine oppression de la poitrine, pour laquelle j’administrai Lobelia §. Le lendemain, il m’informa

qu’il se sentait revivre et avait retrouvé de la vigueur, et que les troubles pectoraux, gastriques et hémorroïdaires avaient tous disparu. Depuis lors — il y a maintenant environ deux semaines — il en est resté exempt, ainsi que de la sensation de manque de force dans l’anus et le rectum, qui lui était extrêmement pénible lors de la selle et à laquelle il était sujet depuis de nombreuses années.

Lobelia n’exerce pas sur l’estomac, comme effet immédiat, l’action débilitante que provoquent les autres émétiques. Après une dose émétique de Lobelia, la plupart des personnes peuvent manger copieusement et avec appétit. Son usage prolongé affaiblit toutefois l’estomac et la digestion. Les médecins « botaniques » le considèrent comme l’un des meilleurs remèdes de la dyspepsie. Ils soutiennent que de petites doses, cinq ou six gouttes une heure avant les repas, accroissent considérablement l’appétit et la puissance digestive ; mais, si le patient est bilieux, il faut administrer une dose émétique.

Je l’ai trouvé particulièrement utile dans la dyspepsie due à l’usage excessif du thé vert, du tabac et de mauvais alcools. Chez de tels patients, on trouvera toujours, comme symptôme saillant, une sensation de défaillance à l’estomac. Si vous consultez les symptômes gastriques et les symptômes de l’estomac de Lobelia, vous trouverez tout un ensemble de symptômes particuliers.

Voici, selon le Dr Jeanes, les principaux symptômes qui indiquent l’emploi de Lobelia :

Dyspnée constante, aggravée par le moindre effort et portée, par l’exposition même la plus brève au froid, jusqu’au paroxysme asthmatique ; sensation de faiblesse et de pression à l’épigastre, remontant de là vers le cœur, avec ou sans pyrosis ; sensation comme d’une boule ou d’une certaine quantité de mucus, ainsi qu’une sensation de pression dans le larynx ; douleur au front, d’une tempe à l’autre ; douleur au cou ; douleur au côté gauche ; urines très colorées ; faiblesse et oppression à l’épigastre, avec oppression simultanée du cœur.

Le Dr Cutler (allopathe) expose son cas comme suit :

J’ai le malheur d’être asthmatique depuis environ dix ans. J’ai essayé une grande variété des remèdes habituels, avec très peu de bénéfice. Au cours de plusieurs paroxysmes, j’avais obtenu un soulagement immédiat du chou puant (Dracontium foetidum, Lin. ; Arum Americanum, Catesby), plus fréquemment que de tout autre remède.

L’été dernier, j’eus la crise la plus intense que j’aie jamais éprouvée. Elle commença au début d’août et dura environ huit semaines. Le Dr Drury, de Marblehead, lui-même asthmatique, avait employé le tabac indien sur le conseil d’un ami,

lors d’un paroxysme intense survenu au début du printemps. Il en obtint un soulagement immédiat et, depuis lors, il est entièrement exempt de cette affection. Je fis préparer une teinture de la plante fraîche et veillai à ce que l’alcool en fût entièrement saturé, ce qui me paraît important. Au cours d’un paroxysme peut-être aussi intense que tous ceux que j’avais jamais éprouvés, alors que la difficulté respiratoire était extrême et qu’elle durait depuis un temps assez long, je pris une cuillerée à soupe. En trois ou quatre minutes, ma respiration était aussi libre qu’elle l’avait jamais été, mais je ne ressentais aucune nausée à l’estomac. Dix minutes plus tard, je pris une autre cuillerée, qui provoqua de la nausée. Après dix autres minutes, j’en pris une troisième, qui produisit des effets perceptibles sur les parois de l’estomac, un très léger vomissement et une sorte de sensation de picotement dans tout l’organisme, jusque dans les extrémités des doigts et des orteils. Les voies urinaires furent sensiblement affectées, avec une sensation cuisante au passage de l’urine ; la miction était provoquée par la stimulation de la vessie. Mais toutes ces sensations s’apaisèrent très rapidement, et une vigueur que je n’avais pas éprouvée depuis des années semblait avoir été rendue à l’organisme. Depuis, je n’ai plus eu de paroxysme et n’ai éprouvé qu’à quelques reprises de légers symptômes d’asthme. Outre les crises violentes, je n’avais guère passé une nuit sans en souffrir plus ou moins, souvent au point de ne pouvoir rester au lit. Depuis lors, je jouis

d’une santé peut-être aussi bonne qu’avant la première crise. Dans tous les cas

dont j’ai été informé, ce remède a produit un soulagement immédiat, mais ses effets ont différé selon les diverses formes d’asthme. Chez certains, une seule cuillerée à café a provoqué de violents vomissements ; mais, dans tous les cas, un certain degré de nausée semble nécessaire. Je conçois que l’asthme dont j’ai souffert est celui que le Dr Bree, dans ses recherches pratiques sur les troubles de la respiration, etc., nomme la première espèce : un asthme convulsif dû à l’irritation pulmonaire produite par un épanchement séreux. Je crois que mon organisme était exempt de tout autre trouble que ceux occasionnés par une affection des poumons : angoisse précordiale, constriction de la poitrine et autres symptômes produits par cette affection.

Bien que Lobelia produise une sorte de dyspnée par son effet primaire, il ne s’agit pas d’un véritable asthme, mais plutôt d’une difficulté respiratoire due à la défaillance et à l’affaissement ressentis à l’estomac. La dyspnée semble provenir de l’estomac, et non d’une constriction thoracique ou bronchique.

L’asthme dans lequel Lobelia a acquis une telle réputation est une affection purement spasmodique des nerfs moteurs qui innervent les bronches, le larynx et les autres parties de l’appareil respiratoire.

L’un des effets secondaires de Lobelia est précisément de produire dans les nerfs moteurs l’état que nous observons dans les cas d’asthme les plus intenses.

S’il fallait encore quelque chose pour prouver cette théorie, ce serait le fait que des doses appréciables sont nécessaires pour pallier ou guérir l’affection.

Vous pourrez peut-être soulager une dyspnée primaire telle que celle que je viens de mentionner avec la sixième ou la douzième dilution ; mais, pour soulager

un véritable asthme, vous devrez recourir à la teinture mère ou à la première dilution décimale.

J’ai constaté qu’il n’est nécessaire de faire vomir le patient dans aucun cas ; il n’est pas davantage nécessaire de provoquer la nausée dans tous les cas, et la majorité des cas peuvent être soulagés sans nausée. Commencez par une seule goutte et augmentez chaque dose d’une goutte — les doses étant répétées toutes les quinze ou vingt minutes dans les cas graves — jusqu’à ce que le patient commence à respirer aisément ; diminuez ensuite la dose de la même manière.

Dans le croup spasmodique, l’asthme de Millar et les autres affections spasmodiques de la gorge, même dans les spasmes du larynx chez les patientes hystériques, Lobelia est un remède sur lequel on peut généralement compter.

À la campagne, et souvent en ville, on le conserve toujours dans les maisons, où les gens le tiennent pour une panacée dans tous les cas de croup. Ils l’administrent dès l’apparition de la respiration striduleuse, de la toux retentissante et de la dyspnée. Il soulage toujours ces symptômes et, si la crise est spasmodique, il la guérit. Mais, si elle est catarrhale ou pseudo-membraneuse, il ne fait que la pallier ; dans cette dernière affection, il cause même un préjudice réel en déprimant les forces vitales, car il ne possède aucun pouvoir spécifique sur les processus inflammatoires intéressant les organes respiratoires.

Dans la pratique domestique, on l’administre à toutes sortes de doses, depuis une goutte jusqu’à une cuillerée à café.

Comme bonne illustration de l’action spécifique de Lobelia dans le spasme du larynx, je rapporte un cas signalé par le Dr Knowles, d’Avoca, dans l’Iowa :

Une jeune femme, après avoir fait la lessive presque toute une journée fraîche et avoir été exposée à de brusques alternances de température, fut soudainement saisie d’un paroxysme de toux et de suffocation. La sensation constrictive semblait siéger dans la région du larynx. Une demi-heure après le début de la crise, la femme semblait mourante, tant la dyspnée était terrible. Une toux constante la tourmentait pendant tout ce temps.

Lorsque je la vis pour la première fois, environ une heure après le début de sa crise, elle cherchait son souffle, le visage livide et exprimant la plus grande angoisse. Il ne semblait y avoir que quelques secondes d’intervalle entre les paroxysmes. Elle ne pouvait prononcer qu’un ou deux mots à la fois et ne pouvait avaler qu’à de rares intervalles.

Quiconque a déjà été témoin d’un cas de cette pénible affection, chez un adulte ou un enfant, a assisté à l’une des scènes de souffrance les plus effroyables qui soient, aggravée par une peur intense de la mort.

Dans ce cas, une dose de dix gouttes de la dilution 2X fut répétée toutes les cinq ou dix minutes, chaque fois que je pouvais la lui faire avaler. Elle fut soulagée après la troisième dose et n’eut plus aucun spasme après la quatrième.

On peut considérer cela comme une guérison rapide et brillante ; mais de telles guérisons sont souvent obtenues avec Lobelia.

Dans la pratique homéopathique, la dose efficace contre le croup se situera entre quelques gouttes de teinture et quelques gouttes de la deuxième dilution décimale.

Dans les maladies des organes génitaux féminins, il n’a été employé que pendant le travail obstétrical ; mais la découverte de l’éther a supplanté son usage dans la plupart des cas. Vous pourrez toutefois le trouver utile dans certains états rigides ou spasmodiques. De nombreux praticiens de campagne de notre école l’estiment beaucoup dans les travaux lents ou difficiles par défaut de relâchement. Le Dr Paine (éclectique) l’emploie pour calmer les douleurs irrégulières et fugaces qui précèdent l’accouchement, ainsi que pour prévenir les convulsions menaçantes à l’approche de l’éclampsie. Là où l’ancienne école recourt à la saignée, il emploie avec d’heureux résultats un lavement de Lobelia.

Il est très utile dans la rigidité du col utérin, qui existe souvent au grand désagrément des praticiens fort occupés. On administre ici la même dose (5j ou 5ij, selon la notation apothicaire, en lavement), qui relâche non seulement le col rigide, mais tous les muscles du corps.

Rigidité du périnée. — Souvent, dit Paine, ai-je dû apporter mes instruments afin de délivrer une patiente — et le médecin aussi — lorsque cet état de choses, la tête appuyée contre le périnée, durait depuis des heures, tandis que le médecin traitant employait sans succès tisanes, fomentations et patience. Un seul lavement de Lobelia agit comme par enchantement : les parties se relâchèrent et l’enfant naquit.

Il est douteux que Lobelia soit, dans son action primaire, homéopathique à l’un quelconque des états qui précèdent, excepté peut-être aux fausses douleurs précédant l’accouchement.

La teinture devra être employée à la dose d’une goutte ou davantage.

Vous pourrez avoir à employer Lobelia dans certains cas de convulsions tenaces et pénibles. Je fais allusion aux convulsions hystériques. Dans la grande majorité des cas, aucun remède atténué n’arrêtera le paroxysme. La guérison de l’hystérie doit reposer sur un traitement constitutionnel visant à supprimer la cause. Mais le traitement du paroxysme doit être « bref, énergique et décisif ». Si un ordre ferme, résolu et impérieux ne l’arrête pas, ne vous laissez pas retenir au chevet de la malade, heure après heure, comme on

vous en pressera, mais administrez aussitôt Ether, Chloroform, Chloral ou Lobelia. Une cuillerée à café de Lobelia produit un effet magique dans de tels cas. La nausée ou le vomissement, avec le relâchement qui en résulte, arrête le spasme hystérique le plus violent. Si vous ne pouvez pas lui faire avaler le remède, administrez-le en lavement.

Il est toutefois homœopathique à nombre de symptômes prémonitoires de l’hystérie, en particulier aux sensations anormales dans la gorge ou l’œsophage, au « globus hystericus », etc. J’ai souvent soulagé de tels symptômes au moyen de doses atténuées.

Le Dr Scudder, bien qu’appartenant à l’école éclectique, est un aussi bon homœopathe que la plupart d’entre nous ; il rapporte de Lobelia l’expérience suivante :

Reconnaissant qu’il provoque primitivement une grande dépression cardiaque, il affirme qu’à petites doses, c’est un stimulant cardiaque.

Il dit qu’il est indiqué dans presque toutes les affections où l’on observe « une oppression précordiale, avec circulation affaiblie ; un pouls faible, vide, comprimé, “pâteux” » ; une « plénitude des tissus, avec perte d’élasticité », soit précisément l’état que Lobelia provoque lorsqu’il est pris à fortes doses.

Dans l’asthme, l’angine de poitrine, la névralgie cardiaque, le catarrhe utérin (avec utérus tuméfié et flasque), les fièvres intermittentes et beaucoup d’autres affections, il considère Lobelia comme spécifique lorsque les indications caractéristiques ci-dessus sont présentes.

Telle est la véritable doctrine, et le Dr Scudder a trouvé la note fondamentale du remède. Ses doses sont assez fortes (cinq à vingt gouttes toutes les heures ou toutes les deux heures), mais il rapporte de nombreux cas illustrant l’action curative rapide de telles doses, sans provoquer aucune « aggravation ». Peut-être les mêmes doses des dilutions 1x ou 2x auraient-elles fait aussi bien ; mais la grandeur de la dose est une question secondaire, pourvu que le médicament guérisse.