Arsenicum album

METALLUM ALBUM. ÁCIDO ARSENIOSO.

ESTA substância é geralmente preparada por sublimação a partir dos minérios de cobalto e é encontrada com frequência como adulterante dos minérios de zinco. É um pó branco, completamente solúvel em água fervente. Não tem sabor nem odor, mas deixa nas fauces uma sensação um tanto acre; quando fundida e assim desoxidada, exala o odor de alho que caracteriza o metal aquecido.

Na medicina, as formas de Arsenicum principalmente empregadas são o ácido arsenioso e a solução de arsenito de potassa conhecida como “solução de Fowler” ou “gota insípida contra a febre intermitente”. Esta última é preparada dissolvendo-se partes iguais de ácido arsenioso e carbonato de potassa em água destilada fervente. Acrescenta-se uma quantidade muito pequena de espírito composto de lavanda para dar cor e sabor. Contém quatro grãos de ácido arsenioso por onça fluida.

Dose: de cinco a vinte gotas; pode ser repetida várias vezes ao dia.

O ácido arsenioso é conhecido desde o século VIII. No século XIV, foi empregado como medicamento no tratamento de doenças do gado. Nos séculos XVII e XVIII, foi usado como aplicação cáustica em úlceras malignas, mas seu emprego era condenado pelos médicos ortodoxos. Os praticantes irregulares, contudo, haviam aprendido seu valor no tratamento das doenças cutâneas e da febre intermitente. Como o descobriram, não podemos dizer.

O mesmo ocorreu com quase todos os medicamentos da matéria médica. É certo, porém, que, enquanto na prática irregular e doméstica se curavam diariamente febres intermitentes e doenças cutâneas com Arsenicum, seu emprego era condenado pelo corpo médico; e Goeffroy disse: “Embora possa ser um bom remédio no presente, depois se revelará um veneno e produzirá sintomas muito sombrios. Portanto, em minha opinião, o arsênico é pior do que a febre!”

Não pensavam assim, contudo, os pacientes que se alegravam por se livrar de suas febres e correr o risco dos sintomas sombrios. A popularidade do remédio e seu amplo emprego, sem a sanção do corpo médico, acabaram por converter os doutores eruditos; e o arsênico foi admitido na farmacopeia ortodoxa, tornando-se imediatamente “um remédio seguro” e muito melhor “do que a própria febre”.

O arsênico é venenoso tanto para as plantas quanto para os animais.

Nos animais, atua de sua conhecida maneira peculiar, seja qual for a via pela qual seja introduzido no organismo: pelo estômago, pelo reto ou através da superfície externa do corpo, pelo método endérmico. Há registros de casos de envenenamento fatal nos quais o arsênico foi introduzido por meio de uma loção aplicada a erupções cutâneas ou a úlceras.

Os vapores do ácido arsenioso atuam de maneira muito perceptível sobre o organismo. Há registros de pessoas envenenadas por inalarem o ar de um aposento onde haviam sido queimadas velas cujos pavios estavam saturados com uma solução de ácido arsenioso. O mesmo resultado ocorreu após o emprego de ácido arsenioso em velas para endurecê-las. Cachimbos de barro para tabaco são vidrados com uma preparação de ácido arsenioso — ao menos aqueles de acabamento superior, destinados ao uso da aristocracia. Ao fumar o cachimbo pela primeira vez, esse vidrado se volatiliza, e o fumante inala uma dose de arsênico. Cada cachimbo novo implica uma nova dose. Algumas pessoas desdenham usar qualquer cachimbo que não seja novo. Dessa extravagância de gosto excessivamente exigente resultaram envenenamentos fatais.

Um belo papel de parede verde deve sua cor ao arsenito de cobre, pigmento conhecido como verde de Scheele. As emanações desse papel têm causado doenças e mortes. O mesmo pigmento é empregado em quase todas as formas de ornamentação do vestuário, do mobiliário e dos condimentos, desde as flores artificiais do adorno de cabeça da dama elegante, que lhe provocam a misteriosa cefaleia nevrálgica arsenical, até o brinquedo de açúcar verde de seu filho mimado, que, ao ser comido, causa à criança a igualmente misteriosa dor de estômago arsenical.

Os efeitos de pequenas doses de arsênico frequentemente repetidas, causando envenenamento arsenical crônico, são assim descritos:

“Perda de apetite, náusea, digestão perturbada, diarreia, sede, salivação, tenesmo, cólicas e espasmos intestinais; respiração laboriosa e dolorosa; sensação de opressão com dor no peito; tosse; emagrecimento extremo e febre héctica; as extremidades tornam-se trêmulas e, não raramente, ficam paralisadas, sobretudo as extremidades inferiores; dores em todo o corpo, mas particularmente nas mãos e nos pés; seguem-se enrijecimento e contração dos músculos extensores; a dormência invade as extremidades, e as faculdades mentais mergulham na insensibilidade e no torpor; edema da face e das extremidades, e até anasarca generalizada, não são incomuns; os cabelos caem; a epiderme descama; erupções pustulosas e de outros tipos, terminando em ulceração, acometem a pele, que adquire uma tonalidade terrosa e sem vida; a fisionomia, se não estiver edemaciada, apresenta-se encovada; a conjuntiva fica fortemente injetada, e um círculo avermelhado circunda os olhos.”

Os sintomas do envenenamento agudo são os seguintes:

“Imediatamente após a ingestão do veneno, percebe-se um gosto metálico, com constrição das fauces. Sente-se no estômago uma violenta dor ardente, que logo se torna excruciante e se estende gradualmente por todo o abdome, aumentando continuamente de intensidade até se tornar intolerável. Seguem-se esforços de vômito, vômito e espasmos intestinais, com espasmos do esôfago e do peito que se assemelham aos da hidrofobia. A sede é insaciável, mas nem mesmo as bebidas mais suaves podem ser retidas. A língua geralmente apresenta fissuras, é dura e seca, embora ocasionalmente haja salivação profusa, e a voz é rouca. Há também tenesmo, com evacuações sanguinolentas e fétidas e retração do abdome. A irritação estende-se aos órgãos urinários, causando estrangúria. Às vezes, a urina é completamente suprimida; outras vezes, vem misturada com sangue. Christison afirma que, nas mulheres, há ardor na vagina e escoriação dos lábios vulvares, mas isso não acontece a menos que a vida se prolongue por mais de três dias. Bachman já havia observado a dor acima referida, bem como menorragia profusa, entre os sintomas nas mulheres.

“O pulso é irregular, rápido e intermitente; os músculos são acometidos espasmodicamente; a pele apresenta uma erupção lívida, como já descrito. A sensação de angústia é indizível e, às vezes, há delírio. Há opressão respiratória. Um fogo devorador parece consumir os órgãos vitais, enquanto todo o corpo está pálido, frio, trêmulo de calafrios e coberto de suor pegajoso. Os traços fisionômicos estão encovados e afilados; o vômito, quando ocorre, é convulsivo e não proporciona alívio. Exaustão mental e física; prostração e desespero, com inquietude ansiosa, geralmente acompanham esta fase do ataque. À aproximação da morte, o espasmo dá lugar à exaustão geral, o pulso torna-se lento e fraco, e a urina e as fezes são eliminadas involuntariamente, mas a sensibilidade e a consciência só se perdem nos últimos momentos da vida

“A duração dos sintomas é variável e pode ser estimada, em geral, entre seis e doze horas, mas ocasionalmente eles persistem por vários dias.

“Mas, mesmo quando há recuperação dos sintomas agudos, ela raramente é completa. Durante meses ou até anos, as articulações permanecem rígidas e inchadas, tornando a marcha difícil e dolorosa; os órgãos digestivos continuam irritáveis e fracos, e todas as funções do sistema nervoso ficam comprometidas. Em alguns casos, ocorre paralisia das extremidades superiores ou inferiores, e úlceras gangrenosas acometem as pernas.”

“A quantidade de ácido arsenioso suficiente para causar a morte dependerá”, diz Oesterlein, “do estado do estômago no momento em que o arsênico é ingerido. Se o estômago estiver cheio de alimentos nesse momento, uma grande quantidade poderá produzir apenas um efeito leve.” Assim, Oesterlein relata um caso em que, logo após uma refeição copiosa, um homem ingeriu um quarto de onça. Administraram-se eméticos imediatamente, e nenhum mal se seguiu.

Por outro lado, doses muito pequenas podem produzir sintomas muito violentos e fatais.

Quatro, três e até dois grãos de ácido arsenioso já causaram a morte.

Uma revisão sumária dos efeitos do arsênico leva-nos a concluir:

I. Do fato de que, após a morte por envenenamento por arsênico, este é encontrado em quase todos os tecidos e secreções do corpo, conclui-se que se difunde universalmente por todo o organismo e atua sobre cada uma de suas partes.

2. Do fato de que sua ação e difusão são uniformes, seja qual for a via pela qual seja introduzido no corpo — pela pele ou pelo canal alimentar —, conclui-se que sua ação é específica, e não local.

3. De seus efeitos no envenenamento crônico, causando anemia, exaustão, emaciação etc., conclui-se que atua sobre a composição do sangue, bem como diretamente sobre os tecidos e o sistema nervoso.

Consideremos agora os efeitos específicos mais íntimos, coligidos das experimentações patogenéticas no organismo saudável realizadas por Hahnemann e seus discípulos.

Algumas palavras da introdução de Hahnemann à sua experimentação patogenética talvez não sejam descabidas, sobretudo porque o emprego do arsênico como remédio tem sido condenado em razão de seu frequente abuso como veneno.

“Quando pronuncio o nome Arsênico, poderosas recordações apoderam-se de minha alma.

“Ao criar o Ferro, o Todo-Misericordioso deixou a Seus filhos a liberdade de transformá-lo à sua vontade, seja no punhal assassino, seja no arado abençoado, e de empregá-lo tanto para a destruição quanto para a preservação. * * * *

“Não é culpa d’Aquele que ama a todos nós que abusemos de agentes medicinais potentes, administrando-os em doses excessivamente altas ou em casos para os quais não são adequados, guiados apenas pelo capricho de autoridades deploráveis, sem nos darmos ao trabalho de investigar as virtudes curativas inerentes ao medicamento e de fazer nossa escolha depender do conhecimento assim obtido.”

ANÁLISE GERAL.

1. O arsênico esgota a força vital de certos órgãos ou sistemas, ou de todo o organismo, e produz sintomas de atividade dificultada nas funções dos órgãos; de fato, em alguns casos, paralisia franca.

Esse estado astênico caracteriza toda a sintomatologia do arsênico. Por essa razão, as sensações de prostração, lassidão, fraqueza etc., de abatimento das forças etc., constituem indicações altamente características do arsênico. São tão peculiares ao arsênico que Hahnemann diz: “Mesmo circunstâncias que, em si mesmas, não são muito importantes e que, em outras condições, produziriam apenas pouco efeito ocasionam no paciente de Arsenicum um súbito e completo abatimento das forças.” Trata-se de um fenômeno vital, e não do resultado da destruição química ou física de órgãos vitais, como o estômago ou o intestino; pois esse abatimento ocorre quando não há semelhante destruição.

2. A substância orgânica do corpo é afetada em sua totalidade. Uma discrasia caquética e uma destruição coliquativa dos tecidos são indicadas por sintomas da tez, das excreções, das úlceras, das erupções e da pele em geral.

Daí o emprego do arsênico em pessoas de constituição caquética, em indivíduos leucoflegmáticos.

3. Sua esfera de ação abrange quase todos os órgãos e sistemas do corpo, mas atua especialmente sobre as membranas mucosas e a pele externa.

4. É um dos mais eminentes medicamentos para afecções periódicas de nossa matéria médica.

5. Como peculiaridades características, podem-se mencionar:

Que os sintomas do arsênico quase sempre são acompanhados de grande inquietude e ansiedade, e às vezes até de desespero frenético.

Que às vezes são aliviados por algum tempo pelo calor externo.

Que ocorrem e se agravam durante o repouso, mas são aliviados ao ficar em pé e ao movimentar-se.

Que os sintomas quase sempre são acompanhados de sintomas concomitantes, isto é, de sintomas que não mantêm nenhuma relação patológica com os primeiros.

Que há grande variedade quanto ao período do dia em que os sintomas ocorrem ou se agravam. A maioria ocorre à noite, depois de deitar-se, ou por volta das duas horas da madrugada; alguns, ao levantar-se e após o jantar.

ANÁLISE ESPECIAL.

A ação sobre a cabeça não é muito marcante. Os experimentadores mencionam dor pressiva e cefaleias semilaterais, mas sem descrevê-las de modo expressivo. É provável que somente os sintomas gerais bastem para orientar o prescritor na escolha de Arsenicum para a cefaleia.

Olhos. Sobre os olhos e seus anexos, Arsenicum produz: prurido, repuxamento e pressão ao redor dos olhos; inchaço das pálpebras; dores ao mover as pálpebras, como se estivessem secas e roçassem contra o globo ocular; aglutinação das pálpebras; lacrimejamento aumentado; repuxamento e pressão, mas sobretudo titilação, prurido e ardor (a sensação característica produzida por Arsenicum). A conjuntiva fica avermelhada, há fotofobia e as pupilas estão contraídas; de fato, há todos os sintomas de inflamação. Quanto à visão propriamente dita, ela fica obscurecida e enfraquecida.

Quanto aos ouvidos, nenhum sintoma parece característico, exceto o fato de que quase todos os paroxismos de dor, onde quer que se localizem, começam com um ruído semelhante a um rugido nos ouvidos. Mas, quando se recorda que grande debilidade e exaustão acompanham as dores de Arsenicum e que estas, por sua vez, tendem a ser acompanhadas por um ruído semelhante a um rugido nos ouvidos, esse sintoma não será considerado indicativo de uma afecção especial do ouvido.

Permiti-me, contudo, advertir-vos contra a suposição de que, por Arsenicum até agora não ter produzido nenhuma afecção definida do ouvido, não possa, ainda assim, curar uma. Terei ocasião de vos relatar um caso grave de otalgia, curado em pouquíssimo tempo por uma única dose de Arsenicum, indicada pelos sintomas constitucionais gerais do caso.

A tez do rosto se altera, assumindo um aspecto encovado, amarelado e cadavérico; a pele ao redor da boca fica lívida, e o rosto, frio e encovado.

Inchaço e inflamação dos lábios; sangramento dos lábios; tumor doloroso no lábio; úlcera fagedênica, com dor dilacerante, mordicante e ardente, agravada pelo toque, pelo ar e especialmente à noite. Esses sintomas devem ser recordados em conexão com o emprego bem conhecido e de longa data de Arsenicum nas úlceras de mau caráter do lábio, no lúpus e no câncer epitelial.

A dor de dente de Arsenicum é pressiva, dilacerante e acompanhada de sacudidas; não raro associa-se a inchaço da bochecha e é aliviada ao sentar-se ereto na cama e pelo calor externo. Muitos outros medicamentos produzem os mesmos efeitos. A indicação de Arsenicum deve, portanto, ser extraída antes dos sintomas constitucionais que dos locais.

Arsenicum produz grande secura da boca e sede excessiva; entretanto, o experimentador bebe apenas um pouco de cada vez. A saliva por vezes contém sangue. A língua fica seca como se estivesse queimada, privada de sensibilidade, com dores em pontada na raiz e dor ardente.

A ponta da língua fica escoriada, com dor mordicante ou ardente.

Na garganta, secura e ardor, com sensação de raspagem e ulceração. Sensação constritiva no esôfago e na garganta. Inflamação gangrenosa da garganta.

A ação de Arsenicum sobre as fauces é pronunciada, qualquer que seja a via pela qual seja introduzido no organismo.

O mesmo pode ser dito de sua ação sobre todo o canal alimentar.

Arsenicum altera o paladar normal; por vezes, este se extingue. Outras vezes, o gosto é amargo, azedo ou pútrido. O apetite é anormal; há desejo de ácidos, de café etc., mas sobretudo perda de apetite; a própria ideia de alimento provoca náusea.

A náusea produzida por Arsenicum associa-se a uma sensação de extrema fraqueza e à ansiedade; reaparece periodicamente. Muitas vezes se associa a sintomas que parecem não ter relação patológica com ela; é pior durante o repouso e agrava-se pelo movimento.

Ocorre vômito propriamente dito, com grande ansiedade, diarreia, cólicas intensas e dores ardentes no estômago e no abdome.

O vômito exige grande esforço; é escasso, como todas as excreções de Arsenicum, e é seguido de extrema prostração.

O material vomitado pode ser, primeiro, água; depois, muco espesso, viscoso ou verde como capim; e, em seguida, sangue. Por vezes, o estômago fica tão irritável que não tolera alimento algum.

Hahnemann diz que Arsenicum provoca no estômago antes uma ação convulsiva irregular que um movimento peristáltico ou antiperistáltico comum; antes ânsias de vômito angustiantes e infrutíferas que vômito copioso.

No próprio estômago, há pressão, roedura, ardor e sensação como se estivesse distendido.

As dores ardentes são as mais constantes. Com elas surgem sede intensa, lamentações e angústia.

Podem ser contínuas ou periódicas. Neste último caso, ocorrem com maior frequência às duas horas da madrugada ou depois de comer.

Intestinos. Todas as variedades de dor análogas àquela tão característica de Arsenicum, a saber, a dor ardente, podem ficar restritas a partes isoladas do abdome ou ser generalizadas — em geral na região hipogástrica —, acompanhadas de sede, inquietude e das demais condições de Arsenicum.

Evacuação. Sintomas da maior importância.

Arsenicum produz diarreia; é nosso medicamento mais importante para a diarreia. Assim como todas as excreções de Arsenicum são escassas, também a evacuação o é. A irritação é desproporcionalmente intensa. A evacuação é precedida de inquietude, angústia e dor abdominal. É acompanhada de vômito, dor abdominal excessiva, ardor no reto e tenesmo. É seguida de ardor no ânus, palpitação, tremor das extremidades e grande fraqueza — inteiramente desproporcional à quantidade evacuada.

É de grande importância observar os sintomas concomitantes que precedem, acompanham e sucedem à evacuação. Muitas vezes eles indicam o medicamento. É assim que se distinguem Nux vomica, Mercury, Aloes, Capsicum, Podophyllum, Veratrum e Phosphorus.

Quanto ao caráter, a evacuação é diarreica. Consiste em matéria pastosa — raramente aquosa —, amarela, sanguinolenta ou esverdeada, ou, com maior frequência, enegrecida e muito fétida.

Pode-se dizer que suas características são: pequena quantidade, cor escura e odor fétido; depois, grande prostração.

Nenhum outro medicamento reúne todas essas características.

Phosphorus possui algumas delas; porém, Phosphorus nunca é indicado quando a perda de forças, a prostração, constitui sintoma marcante.

Veratrum possui algumas, mas a quantidade da excreção é tão notavelmente grande quanto, sob Arsenicum, é notavelmente pequena.

Secale cornutum possui algumas, mas a evacuação é aquosa, pútrida e castanho-escura; além disso, não há a angústia inquieta de Arsenicum.

Graphites possui algumas, mas a evacuação é pastosa, de cor castanho-clara e odor extremamente repugnante, quase sem dor e sem inquietude nem fraqueza etc., etc.

Há ardor na bexiga e na uretra. A urina é escassa. Três casos de envenenamento crônico — registrados no “Edinburgh Medical and Surgical Journal” —, um do qual o paciente se recuperou e dois nos quais ocorreu a morte, apresentam-nos quadros perfeitos da doença de Bright, inclusive quanto à anatomia patológica da doença.

Arsenicum produz leucorreia amarela e acre e aumenta o fluxo menstrual.

Durante a menstruação, pontadas agudas no reto, estendendo-se ao ânus e ao púbis; dores cortantes no abdome, com as condições características de Arsenicum.

A menstruação é frequentemente seguida de eliminação de muco sanguinolento.

Deve-se acrescentar que, em casos de envenenamento crônico, ocorreu metrorragia profusa; esse fato levou ao emprego bem-sucedido de Arsenicum em casos dessa natureza, quando os sintomas constitucionais correspondem.

Arsenicum parece produzir na membrana mucosa dos órgãos respiratórios uma condição hiperêmica e inflamatória, cujos sintomas variam conforme a localização.

Assim, na mucosa nasal, a irritação manifesta-se por espirros frequentes, por obstrução alternante com coriza fluente, acompanhada de rouquidão e sonolência; as narinas ardem, e a secreção é aquosa e muito acre.

Na laringe, a ação não é marcante. Há, porém, titilação constante em toda a traqueia, que provoca tosse; sensação de estar em carne viva, dolorimento e ardor no peito; muco escasso e tenaz no peito, difícil de desprender e que, quando se desprende, apresenta estrias de sangue.

A tosse é seca e muito fatigante. É paroxística, pior à noite e, por vezes, tão violenta que parece que sobrevirá sufocação. Agrava-se ao beber, pelos movimentos do corpo e ao ar livre.

Os sintomas da tosse etc., contudo, de modo algum são tão violentos, nem sequer tão significativos, quanto os de vários outros medicamentos. Por outro lado, Arsenicum produz uma série de sintomas torácicos muito peculiares e significativos, a saber, o quadro asmático.

Constrição do peito — aqui encontramos a constrição característica, como no esôfago, no reto e na bexiga —, dispneia, asma, respiração sibilante; na verdade, todos os graus de dificuldade respiratória: dispneia, ortopneia e apneia. Podem ser paroxísticos, intermitentes, reaparecer periodicamente e piorar à noite.

Ardor no peito.

O coração é especialmente afetado por Arsenicum, e é provável que parte da dispneia assim se explique.

Encontramos angústia no precórdio, dor em pontada e dolorimento nessa região ao tossir; dor abaixo do precórdio, restringindo a respiração; palpitação; à noite, por volta das três horas da madrugada, palpitação irregular, porém muito violenta, que lhe parece audível, acompanhada de grande angústia; palpitação muito pior quando se deita de costas.

As investigações anatomopatológicas mostram que o coração se encontra “flácido, não excessivamente repleto de sangue, com a substância muscular infiltrada de sangue. O pericárdio contém líquido seroso”. Parece que Arsenicum afeta a substância muscular do coração.

No tronco, Arsenicum produz diversas dores acompanhadas de rigidez, lassidão e impotência.

As autópsias mostram que a medula espinal é sempre afetada, sobretudo em sua parte inferior.

Nas extremidades superiores — como seria de supor —, os sintomas são poucos, principalmente os de perda de forças.

Nas extremidades inferiores, são numerosos, mas podem ser reduzidos a três variedades: dor, espasmo e paralisia.

As dores são em pontada, perfurantes e dilacerantes. Os espasmos consistem geralmente em contrações tônicas. A paralisia ocorre, em geral, nos casos fatais, pouco antes da morte, e dificilmente constitui efeito específico de Arsenicum, sendo antes um prenúncio da morte.

A pele é um dos órgãos sobre os quais a ação de Arsenicum se exerce com maior potência.

Assim, Arsenicum produz: 1. Dores, prurido, sensação mordicante e roedura; mas, acima de tudo, ardor.

2. Edemas; desde o inchaço dos pés ou da face até a anasarca generalizada.

3. Erupções. Manchas inflamadas no rosto, na cabeça e no pescoço; urticária; manchas amarelas.

Pápulas esbranquiçadas ou manchas elevadas, com prurido e ardor, como na lepra; espinhas vermelhas; pústulas.

4. Dolorimento entre os braços e o tronco. Úlceras já existentes e até então dolorosas tornam-se muito sensíveis, como se sobre elas fossem colocadas brasas incandescentes; as margens elevam-se, elas sangram, eliminando sangue negro, e tornam-se fétidas.

O sono é perturbado; a insônia alterna com inquietude, agitação na cama, repuxamentos e sacudidas. Há sonhos vívidos e ansiosos. O sono não restaura as forças.

A febre pode ser contínua, remitente ou nitidamente intermitente; cotidiana ou quartã.

O paroxismo não é completo. Em geral, falta uma das fases.

A febre tende sobretudo a ocorrer à noite.

O suor ocorre somente ao fim da febre ou apenas no início do sono.

O pulso é pequeno; rápido, porém fraco.

A sede nunca acompanha o calafrio, mas surge depois dele. Não acompanha a febre noturna, porém é muito intensa durante o suor.

A disposição é:

a. Deprimida, melancólica, desesperançada, indiferente.

b. Temerosa, inquieta, ansiosa, cheia de angústia.

c. Irritável, sensível, mal-humorada.

APLICAÇÕES PRÁTICAS.

Febre intermitente mascarada. Otalgia. Neuralgia. Doença de Bright. Dispepsia. Diarreia. Metrorragia. Doenças cutâneas (psoríase). Febre intermitente. Coriza. Asma. Coreia. Doença cardíaca. Úlceras.

Nunca é demais recordar, nem insistir com demasiada ênfase, que nossas indicações mais características para o emprego de um medicamento que apresenta sintomas gerais bem definidos, como ocorre com Arsenicum e, de fato, com todo medicamento bem experimentado patogeneticamente, derivam não de sua ação local sobre algum órgão ou sistema, nem do conhecimento dos tecidos específicos que ele possa afetar e da maneira como os afeta, mas dos sintomas constitucionais gerais, de suas condições e de seus concomitantes. Se assim não fosse, diante de quantas doenças cuja natureza íntima ignoramos inteiramente e que, não obstante, curamos, seríamos de todo incapazes de ajudar.

Menciono e ressalto isso porque a opinião contrária é vigorosamente defendida por um autor cuja volumosa produção constitui, por si só, prova do fato notório de que sua vida tem sido a de um estudioso e compilador; falta-lhe inteiramente a experiência prática no tratamento dos enfermos, que serve de prova e de corretivo para quaisquer opiniões teóricas que possamos formar acerca do modo de selecionar os medicamentos e de seu modo de ação.

Alguns casos ilustrarão o que quero dizer.

Uma senhora de meia-idade sofria de dor intensa no ouvido interno. Não havia indícios de inflamação externa. A dor já durava vários dias. Nenhum medicamento proporcionara qualquer alívio. A morfina apenas atenuara temporariamente a dor, que depois voltava a piorar. Eis o caso. Que órgão estava afetado? Duvidoso. Que tecidos? Quem poderia dizê-lo? Poderia Arsenicum ser o medicamento? Certamente Arsenicum não produz sintomas locais dessa natureza. Quais eram os sintomas constitucionais e suas condições? A paciente suportava a dor com paciência? Ao contrário, a dor era intolerável. Todo o seu comportamento indicava inequívoca angústia. Não conseguia permanecer na mesma posição por mais de alguns segundos; agitava-se, movia-se de um lado para outro e mudava constantemente de postura. Além disso, a dor não era constante.

Era intermitente, e os intervalos variavam de dez a noventa minutos.

Quanto ao caráter, a dor era descrita como fina e ardente.

Os efeitos da dor eram muito notáveis. Enquanto ela persistia, os movimentos violentos da paciente indicavam a posse de considerável vigor muscular; mal o paroxismo passava, porém, ela caía num estado de exaustão e fraqueza verdadeiramente digno de compaixão. Além disso, tinha sede ardente, embora só quisesse beber pequena quantidade por vez.

Temos aqui, portanto, embora nenhum dos sintomas locais correspondesse a Arsenicum, um quadro completo da ação geral ou constitucional desse medicamento. Temos dor ardente, dor paroxística intolerável, seguida de exaustão desproporcional e acompanhada de sede ardente, na qual, por mais frequentemente que a paciente beba, toma apenas pequena quantidade por vez. Uma dose única de Arsenicum 30, administrada no início de um paroxismo doloroso, fez a dor desaparecer no espaço de cinco minutos. A paciente adormeceu. A dor nunca mais voltou. Ela estava curada.

Um segundo caso servirá para ilustrar não apenas esse ponto, mas também outro, a saber: a detecção e o tratamento do que por vezes se chama de “intermitente mascarada”; com isso se entende uma doença claramente resultante da malária palustre e que, não obstante, não se manifesta pelo paroxismo habitual de calafrio, calor e transpiração que constitui a febre intermitente.

Uma menina precoce, de doze anos, residente no condado de Dutchess, queixava-se havia mais de dezoito meses de dor intensa no ouvido esquerdo. Foi levada ao meu consultório para tratamento, com a informação de que, para essa afecção, havia sido tratada, tanto local quanto constitucionalmente, como portadora de uma inflamação do ouvido médio, por alguns dos mais ilustres cirurgiões da cidade de Nova York, mas sem qualquer bom resultado. Não consegui descobrir nenhum sinal nítido de lesão local; ainda assim, supus tratar-se de um caso de otalgia e, em razão da estreita correspondência entre o caso, tal como me fora descrito, e os sintomas de Chamomilla, administrei esse medicamento.

Ela não melhorou. Soube então que estivera sob os cuidados de um bom médico homeopata, que certamente a teria curado se fosse uma simples otalgia. Esse fato levou-me a examinar o caso com muito cuidado antes de prescrever novamente. Visitando repetidas vezes a paciente em sua residência, em diferentes horas do dia, verifiquei que os acessos de dor eram regular e nitidamente paroxísticos; que eram acompanhados pela sede peculiar tão característica de Arsenicum, pela inquietude e pela angústia, e seguidos pela prostração, igualmente característica. Além disso, também estavam presentes sintomas concomitantes sob a forma de gastralgia e diarreia características de Arsenicum. Ocorreu-me então que este provavelmente fosse um caso de intermitente mascarada. A localização da casa e a topografia da vizinhança favoreciam essa ideia. Com base nos sintomas relatados, administrei Arsenicum 200. Em cinco dias, as dores haviam cessado de aparecer, mas em seu lugar surgiu um paroxismo regular de calafrio, febre e suor, indicando a existência de febre intermitente cotidiana. Esses paroxismos repetiram-se durante quatro dias, diminuindo gradualmente de intensidade. Cessaram então, deixando a paciente curada.

Poderiam ser apresentados exemplos quase incontáveis em confirmação desta afirmação: é possível obter curas em uma multidão de casos que apresentam sintomas locais e lesões dos tecidos para os quais a sintomatologia do medicamento não oferece analogia alguma, desde que os sintomas gerais e constitucionais correspondam estreitamente aos que caracterizam o medicamento. Pode-se acrescentar que talvez nenhum outro medicamento seja tão frequentemente útil e aplicável dessa maneira quanto Arsenicum, pois dificilmente outro produz sintomas gerais tão acentuados e tão facilmente reconhecíveis; acrescentaria ainda: tão frequentemente encontrados nos pacientes. Qualquer que seja, portanto, a natureza local da doença em questão, qualquer que seja o nome patológico que ela receba, se os sintomas gerais corresponderem aos de Arsenicum da maneira que indiquei, não hesite um só momento em administrar esse medicamento. (De que outra forma poderíamos curar lúpus, câncer e úlceras, se estes não ocorrem nas experimentações patogenéticas!)

O acentuado caráter periódico da ação de Arsenicum sobre o indivíduo saudável assinalaria de imediato esse medicamento como provavelmente muito útil na cura da febre intermitente. Contudo, muito antes que experimentações patogenéticas sistemáticas no organismo saudável nos dessem a conhecer essa peculiaridade, a experiência popular já havia descoberto o valor de Arsenicum em tais casos. Verificou-se que era o único ingrediente de um medicamento secreto muito famoso no século passado, sob o nome de “gota insípida contra a febre intermitente”.

Durante as guerras decorrentes da Revolução Francesa e as guerras napoleônicas no continente europeu, enquanto a Inglaterra dominava o oceano e bloqueava eficazmente os portos marítimos da Europa, impedindo assim a importação de produtos estrangeiros, entre eles a casca-do-Peru, o específico reconhecido para a febre intermitente (pois, qualquer que seja a opinião que os ingleses possam hoje ter sobre a barbárie de privarmos nossos inimigos de medicamentos, naquela época não tinham dúvida alguma quanto à conveniência de privar deles os seus); — nesse período, voltou-se a atenção para a possibilidade de empregar Arsenicum como substituto da casca no tratamento da febre intermitente; e ofereceram-se grandes recompensas por um método eficaz de assim empregá-lo ou por qualquer substituto eficiente da casca. É espantoso que se pudesse sequer conceber a ideia de empregar um específico em substituição a outro, visto que as virtudes de um específico residem em suas propriedades peculiares e individuais, que nunca são comuns a duas substâncias diferentes. Não obstante, ainda hoje, em nossas obras mais recentes de matéria médica, encontramos a substituição da quinina por Arsenicum discutida com toda a seriedade e a citação de estatísticas destinadas a demonstrar, conforme o caso, sua inferioridade ou superioridade em relação à quinina. Como seria de esperar, os testemunhos de diferentes médicos divergem amplamente nesse ponto. Alguns afirmam que quase todos os casos por eles tratados durante certo período foram prontamente curados por Arsenicum, embora se mostrassem refratários à quinina. Outros obtiveram êxito com Arsenicum numa proporção menor de casos e com a quinina numa proporção maior; outros, ainda, consideraram Arsenicum comparativamente pouco útil, enquanto a quinina curava quase todos os casos. Por fim, outros fracassaram tanto com Arsenicum quanto com a quinina, mas obtiveram êxito com medicamentos menos frequentemente empregados, como Ipecacuanha, Eupatorium ou Nux vomica.

Ora, é extraordinário que os médicos ainda discutam, diante dessas estatísticas, uma questão relativa ao valor comparativo de certos medicamentos no tratamento de uma doença considerada não à luz dos indivíduos por ela acometidos, mas unicamente em relação a seus grandes traços patológicos. Parece-me que as únicas conclusões sólidas a extrair desses testemunhos são as seguintes: há diversidade nas formas sob as quais a febre intermitente se apresenta em diferentes pessoas e em diferentes epidemias; essas formas exigem medicamentos diferentes e, assim, existe uma forma capaz de ser curada por Arsenicum e por nenhum outro; uma forma capaz de ser curada pela quinina e por nenhum outro; e assim também ocorre com outros medicamentos. Sob esse ponto de vista, quando se apresenta um caso de febre intermitente, a pergunta nunca pode ser: Arsenicum é um medicamento melhor para essa doença do que a quinina? Oferece maiores probabilidades de cura? Não pode haver melhor ou pior. A questão é entre o certo e o errado, o adequado e o inadequado. A pergunta deveria ser sempre: qual medicamento corresponde a este caso específico e está, portanto, indicado nele?

Convém chamar novamente a atenção para o fato já mencionado anteriormente (ver Bryonia): em diferentes epidemias, as indicações, embora uniformes, são muitas vezes inteiramente diferentes; e, nas febres endêmicas de certas regiões palustres, as indicações dos medicamentos são frequentemente muito uniformes, embora diferentes para cada localidade. Assim, verificou-se pela experiência que as febres intermitentes endêmicas nas proximidades de Roma (Itália) exigem quinina ou China; as do extremo superior do Adriático exigem Arsenicum; as da Maremma, ao longo do golfo da Toscana, exigem Bryonia; as de Salônica, na Turquia, cedem a Ammonium muriaticum; ao passo que as da Dobruja exigem Rhus toxicodendron.

As indicações especiais de Arsenicum na febre intermitente são expostas de maneira admirável pelo Dr. Wurmb (“Homoeopathische Clinische Studien,” i., 179):

“Arsenicum é um dos poucos medicamentos cuja ação se distingue não apenas por sua intensidade, mas igualmente por sua extensão; envolve o organismo inteiro. Cada sistema, cada órgão do corpo, cada filamento nervoso fica de tal modo submetido à sua forte influência que não conseguimos dizer quais de seus sintomas são primários e quais são secundários, nem onde se situa principalmente o foco de sua ação.

“Vemos toda a vida nervosa atacada em todas as direções, desde a mais leve excitação até a irritação mais violenta; desde a mera sensação de fraqueza até a verdadeira paralisia; e vemos surgir igualmente, por sua ação, outra série de perturbações, que avançam em gradação regular desde a menor aceleração da circulação até a mais violenta tormenta febril; desde a mais leve irregularidade da esfera vegetativa até uma discrasia caquética, sim, até a decomposição e a destruição da substância orgânica.

“ Além disso, assinalamos a marcante semelhança entre os sintomas da intoxicação arsenical crônica e os da caquexia intermitente; bem como o fato de que o Arsenicum possui a propriedade de causar a recorrência periódica dos sintomas em grau tão elevado que supera, a esse respeito, todos os outros medicamentos; em suma, nenhum outro medicamento conhecido por nós tem tamanho poder de afetar tão íntima e diversamente os órgãos especialmente acometidos na febre intermitente; e nenhum corresponde tão bem quanto o Arsenicum a todas as exigências de um medicamento para as febres intermitentes. * * *

“ O Arsenicum é indicado em casos que se distinguem não apenas pela fraqueza da força vital e pela deterioração da substância orgânica, mas também, e ao mesmo tempo, por sintomas de excitação da circulação, ou somente do sistema nervoso, ou de ambos em conjunto.

“Além disso, parece estar tanto mais especialmente indicado quanto mais maligna tenha sido a influência da qual se originou a doença. O miasma palustre é a principal dessas influências; dele se originam os casos de febre mais graves e perigosos; e, nesses casos, o Arsenicum é frequentemente o único medicamento capaz de salvar o paciente.

“Além disso, quanto mais prolongada tiver sido a doença, tanto mais o Arsenicum estará geralmente indicado; pois tanto mais profundamente terão sido afetados os órgãos e tecidos, tanto mais a condição do paciente terá se aproximado daquela conhecida como caquexia intermitente, que tanto se assemelha à caquexia arsenical. Isso ocorre especialmente quando o fígado e o baço se tornam tumefeitos.

“As febres intermitentes que encontram no Arsenicum seu medicamento homeopático apresentam, em seus paroxismos, as seguintes peculiaridades: os paroxismos são gerais, violentos e de longa duração; as fases ou são nitidamente desenvolvidas e guardam igual proporção entre si, ou então, como ocorre com maior frequência, uma ou outra fase está ausente ou se apresenta muito fracamente; neste último caso, geralmente é a fase de frio que falta, e a fase de calor é tanto mais violenta. Quanto mais intenso o calor, quanto mais tempo perdura, quanto maior o grau de desenvolvimento da excitação concomitante no sistema vascular e quanto mais ardente e insaciável a sede, tanto mais bem indicado está o Arsenicum. A fase de transpiração pode estar inteiramente ausente; ou a transpiração pode ser muito copiosa; geralmente irrompe várias horas depois do fim da fase de calor e dura muito tempo.

“ Aos paroxismos associam-se muitos sintomas acessórios penosos, ligados, uns, às perturbações do sistema nervoso e, outros, às do sistema vascular, por exemplo, espasmos, dores, delírio, paralisias e a angústia e inquietude tão características do Arsenicum.

“A apirexia não é pura, mas é perturbada por sintomas dos mais diversos tipos: inquietude, insônia, espasmos, distúrbios digestivos, sensação de fraqueza e prostração geral; e é especialmente característico do Arsenicum que, depois de cada paroxismo, haja um aumento notável da prostração.”

Muito do que foi dito servirá para indicar o Arsenicum tanto na febre contínua quanto na intermitente. Uma análise cuidadosa dos sintomas do Arsenicum demonstra que eles constituem uma mistura de prostração e destruição no sistema vegetativo, com eretismo e excitação no sistema animal e na circulação. A esse respeito, relaciona-se com Rhus toxicodendron, sendo, em cada aspecto, mais ativo e mais penetrante do que Rhus. Como representantes do torpor e do colapso sem eretismo, já mencionamos (seguindo Wurmb) Phosphoric acid como o medicamento menos potente e Carbo vegetabilis como o mais potente — correlatos, respectivamente, de Rhus toxicodendron e Arsenicum.

Wurmb descreve assim a febre tifoide na qual o Arsenicum está indicado:

“Os pacientes ficam muito inquietos e ansiosos e, em geral, tão fracos que movem apenas as mãos, os pés e a cabeça, mas não o tronco; por isso, não mudam voluntariamente de posição no leito. O pulso é muito frequente, pequeno e irregular; a temperatura, muito elevada; as bochechas, ardentes, quentes e vermelhas; a sede, insaciável. Paralelamente a esses sintomas de excitação, avançam os de decomposição do sangue, como demonstram o exantema e as equimoses, as hemorragias frequentemente profusas provenientes de diversos órgãos, o caráter do sangue assim eliminado e a destruição dos tecidos nas partes sobre as quais o paciente repousa.

“As funções sensoriais estão subtraídas à influência da vontade; o delírio é sempre repleto de angústia e aflição e, por vezes, é violento, porém, com maior frequência, murmurante. Há sobressaltos súbitos e sacudidas musculares na face e no tronco.

“Os pacientes muitas vezes nada percebem e de nada se queixam; as excreções ocorrem involuntariamente, mas a urina frequentemente fica retida, e a bexiga muitas vezes se distende a ponto de ameaçar romper-se, o que de fato acontece se a urina não for retirada. Os lábios e a língua ficam secos; esta última, muitas vezes dura, pode estar limpa e vermelho-escura ou, então, densamente recoberta por uma saburra castanho-escura, que também cobre os lábios e os dentes; frequentemente, a fala é impossível.

“ As fezes apresentam sinais de coliquação; as evacuações são frequentes, aquosas e sanguinolentas; a distensão flatulenta do abdome é enorme. Há estertores nos pulmões. A emaciação é muito rápida e muito acentuada. Em tais casos, a perfuração do intestino é uma ocorrência comum.”

As indicações do Arsenicum na neuralgia e nas afecções dos olhos e dos dentes devem ser deduzidas do caráter da dor e dos sintomas gerais. Na cólera-morbo, na diarreia e na disenteria maligna, ele pode estar indicado, como demonstram claramente os sintomas gerais e locais já descritos.