Rhus toxicodendron

Tome III — Texte principal

Rhus radicans, sumac vénéneux grimpant, Rhus toxicodendron, sumac vénéneux.

[Il ne semble exister aucune distinction réelle entre les deux, et la plupart des observations d’intoxication par Rhus concernent la variété radicans.]

1. Expérimentations pathogénétiques. — I. Hahnemann, Mat. Med. Pura^, vol. ii de l’original et de la traduction. Contient 976 symptômes provenant de lui-même, de 9 co-expérimentateurs et de 16 auteurs. [Il y est décrit comme « R. radicans ou toxicodendron ».]

2. a. Le Dr Joslin prit, le 9 mars 1846, 3 globules de la 3e dynamisation de Rh. radicans. Après 3 min, brûlure dans la gorge ; 6 min, brûlure et cuisson de la langue, avec (à 7 min) écoulement de salive ; 8 min, mucus dans la gorge et les arrière-fosses nasales ; 15 min, douleur pressive dans le thorax d. et dans la région lombaire g., avec nausée ; 17 min, douleur au milieu du radius g. (revenant à 28 et 35 min) ; 18 min, douleur sous l’omoplate d. (revenant à 21-22 min) ; 24 min, douleur rhumatismale dans l’épaule et le deltoïde g. ; 25 min, douleur dans la cuisse g. ; 30 et 35 min, douleur dans le poignet d. ; 35 min, douleur dans le côlon ascendant ; 38 min, douleur dans l’articulation moyenne de l’index g. ; 40 min, douleur dans l’articulation métacarpienne de l’index g. et au milieu du bras d. ; 41 min, douleur au front, côté g. ; 43 min, douleur dans l’articulation moyenne de l’annulaire d. ; 45 min, douleur dans le thorax g. Le même jour, après avoir dissous 7 granules de la même préparation dans autant de cuillerées à café d’eau, il en prit une cuillerée à café chaque minute à partir de 12 h 42. Trois minutes après le début, nausée et grand dégoût ; à 12 h 56, douleur pressive dans l’occiput g. et douleur dans le thorax g. (cette dernière revenant également 4 et 7 min plus tard) ; à 1 h 05, douleur au milieu du cubitus g. ; à 1 h 30, douleur pressive à 2 pouces à d. du milieu du sternum ;

• Le sumac lisse ne provoque pas d’intoxication par contact ni par ses émanations.

à 2 h 15, douleur au-dessus du tendon d’Achille g. en montant un escalier ; à 3 h 08, douleur dans le rectum pendant la miction ; à 4 h, démangeaison dans le mollet g. en marchant. 10. — Douleur transitoire dans le rectum. [Après cette absence pratiquement complète de symptômes les 1er et 2e jours, un certain nombre sont rapportés au cours des 9 jours suivants ; mais, comme ils commencent par un mauvais cauchemar le 4e jour, ils sont vraisemblablement d’origine idiopathique plutôt que médicamenteuse et sont omis ici. — Éds.]

b. Le Dr J— recueillit, les 17 et 18 juin 1846, quelques feuilles alors que la plante grimpante était en fleur, et en prépara une teinture. Après avoir manipulé la plante et inhalé ses effluves, il éprouva, les 18 et 19, une douleur au bord externe de la rotule g. en montant un escalier après être resté assis quelque temps ; ainsi que des boutons volumineux, profonds et quelque peu sensibles au toucher, dans le pli interfessier.

c. Le 23 juin, à 21 h, il prit 3 granules imprégnés de la 3e dilution. Après 30 min, douleur transitoire dans l’épaule d. Après 40 min, pression près du milieu du sternum, côté g. 24. — Légère douleur coupante dans l’urètre pendant la miction, à 17 h. 25. — Douleur sourde au front, aux tempes et à l’occiput, de 6 h 30 à 7 h. À 9 h 30, douleur pressive dans le canthus interne g. et la racine du nez voisine. 26. — Réveillé à 5 h 30 par une douleur brûlante, rémittente et unilatérale traversant la phalange moyenne du petit doigt d., avec douleur dans la tempe d. Durant la matinée (comme aussi le jour précédent), brûlure dans l’œsophage. Un bouton (semblable à ceux précédemment décrits) apparut ce jour-là sur la lèvre supérieure. Le 1er juillet, il répéta la dose à 6 h, 12 h 20 et 23 h. Après 8 min, douleur avec fourmillements presque simultanément dans le rectum et la hanche g., étant couché sur le côté g. ; les fourmillements ressemblaient à de rapides vibrations. Après 15 min, douleur au bord cubital de la main d. À 11 h, somnolence, bâillements et répugnance à tout effort mental ou physique. 2. — Réveillé à 3 h par une douleur brûlante (transitoire), unilatérale, juste au-dessus de l’arcade zygomatique et dans l’occiput du même côté. À 13 h, aspect érysipélateux du visage sous l’œil g., qui reparut pendant 4 jours sans nouvelle prise du médicament. À 23 h, douleur brûlante et pressive, avec sensation d’excoriation, derrière la partie supérieure du sternum, et chatouillement en ce point provoquant la toux. 3. — Élancement piquant sous le mamelon d., avec démangeaison à cet endroit et dans diverses parties du corps, surtout au lit. 4. — Douleur dans la région lombaire d. en se relevant de la position couchée, et dans le mollet g. à chaque pas (temps froid et humide) ; douleur transitoire, brûlante et pressive, dans le côté g. du cou et dans l’estomac en avalant de l’eau modérément froide (également ressentie quelques jours auparavant). 5. — Bouton dur ne suppurant pas, à 1 pouce au-dessus du mamelon g. ; douleur brûlante dans l’épaule g. en marchant. (Amer. Hom. Review, i, 553 ; ii, 325.)

3. Trois personnes, désignées par les abréviations « Mllin. », « Gk. » et « Nk. », mais sur lesquelles, pas plus que sur leur manière d’expérimenter le médicament, aucun renseignement n’est fourni, sont créditées des symptômes suivants (dus à Rh. tox.) :

a. Mllin. Après s’être réveillée le matin, puis rendormie, il lui sembla que sa tête pendait hors du lit et que le sang y affluait comme l’eau d’un tuyau, au point qu’elle s’imaginait l’entendre ; en même temps lui apparut une figure hideuse avec laquelle elle devait partir. Douleur lancinante dans l’occiput en se penchant. Sa faculté de penser l’abandonne parfois et elle est prise de vertige. Douleur dans la tête comme si elle allait éclater, aggravée par le mouvement ; elle doit rester parfaitement immobile. D’abord, goût de sang à la fois dans le nez et la bouche ; plus tard, goût amer et bilieux. Chaleur dans la tête descendant jusqu’au cou. Grande soif. Douleur abdominale comme si une diarrhée était imminente. Elle émet beaucoup d’urine. Les chairs des membres sont douloureuses comme après des coups, aggravées par le mouvement. Grande fatigue, surtout en marchant au grand air. Sensation d’être trempée d’eau froide. Douleur, particulièrement au creux épigastrique, renouvelée en passant de l’air froid à une pièce chaude. Larmoyante.

VOL. III. 46

7^2

b. Gk. Sensation tiraillante et paralytique dans le bras g., la nuit.

c. Nk. Douleur lancinante et tiraillante dans le bras g., de sa partie supérieure jusqu’au bout des doigts. (Helbig, Heraklides, i, 55.)

4. Schrœter. [Les symptômes suivants sont donnés comme ayant été observés par lui ; la méthode est inconnue.] Douleur coupante périodique dans les yeux, avec pesanteur des paupières rendant leur ouverture difficile ; douleur tiraillante soudaine dans les oreilles, comme si l’on y tirait un fil ; vésicule aqueuse sur le gland ; démangeaison à la tête ; rapprochement spasmodique et tiraillant des orteils. (Hartl. u. Trinks Arzn., iii, 360.)

II. Intoxications. — 1. Deux enfants, âgés respectivement de 6 et 8 ans, mangèrent environ une pinte des fruits de Rh. tox. Au bout de quelques heures, ils devinrent somnolents et hébétés, puis les vomissements commencèrent bientôt : d’abord fruits partiellement digérés, ensuite liquide épais, tenace et couleur de vin. Survinrent alors des convulsions de différentes parties du corps, accompagnées d’un léger délire. La respiration était précipitée ; le pouls, d’abord plein et fort mais lent, devint ensuite petit, fréquent et dépressible ; les pupilles étaient dilatées. On favorisa les vomissements et administra abondamment une solution de carbonate de soude. Tous deux guérirent, bien que le plus jeune ait été très lent à se rétablir. (Am. Journ. of Med. Sci., N. S., li, 560.)

2. M. Wilkes, étudiant en médecine, prit après le souper un gill — environ un quart de pinte — d’une forte décoction de feuilles et de tiges grimpantes. Le lendemain matin, son visage était très enflé, et le gonflement augmenta jusqu’à fermer complètement les yeux. Il employa liq. hydrarg. bichl. en lotion et, en 36 h, le gonflement avait disparu. Il dormit presque tout le temps durant lequel ses yeux restèrent fermés. (Trans. of Am. Med. Ass., v, 755.)

3. Un garçon but une tisane préparée avec la racine et présenta du délire ; des yeux injectés et larmoyants ; un endolorissement de la gorge, avec brûlure intense s’étendant jusqu’à l’estomac ; des secousses nerveuses ; il était couvert d’une éruption ressemblant à la rougeole, avec gonflement du visage, du cou et de la gorge ; démangeaison cutanée intolérable ; forte fièvre. (Med. and Surg. Reporter, 1867 ; d’après Allen.)

4. a. Les effets produits par Rh. lorsqu’il est absorbé par la peau, soit du fait des émanations de la plante, soit autrement, sont une rougeur et un gonflement des parties atteintes ; lorsque ces effets sont imputables aux émanations, ils touchent plus particulièrement le visage et les yeux. Dans ces derniers, il existe une brûlure avec inflammation des paupières et agglutination de celles-ci le matin. Surviennent ensuite gonflement et douleur, souvent accompagnés d’une augmentation considérable de la température, et la surface inflammatoire est généralement parsemée de vésicules. À ces symptômes s’associe une démangeaison presque insupportable, qui ne se limite pas aux plaques inflammatoires mais se diffuse plus ou moins sur toute la surface corporelle, les régions pileuses paraissant tout spécialement atteintes. L’état ainsi provoqué paraît être de type érythémateux ou érysipélateux. Il est superficiel, mais s’étend rapidement à la surface et envahit promptement de vastes régions du corps, gagnant finalement les muqueuses, comme l’indiquent la rougeur et le gonflement de la gorge et de la bouche, avec ordinairement une grande soif, une toux irritative, des nausées, des vomissements, du vertige, une obnubilation et une stupeur, ainsi que des douleurs coliques dans tout l’abdomen. Ces dernières sont ressenties surtout la nuit et sont aggravées par les aliments et les boissons. Une diarrhée survient fréquemment, accompagnée de ténesme, et les selles sont souvent sanglantes. Il existe souvent une rétention urinaire, ou bien une diurèse, et les urines sont fréquemment mêlées de sang.

b. Rh. provoque également des douleurs apparemment rhumatismales, ressenties non seulement dans les membres, mais aussi dans le tronc, quoique surtout autour des articulations. Une douleur et une raideur de la région lombaire sont souvent provoquées et s’accompagnent fréquemment d’une sensation d’engourdissement des membres inférieurs. Les structures les plus puissamment atteintes semblent être les tissus fibreux. Ces douleurs ne s’accompagnent que d’un très léger gonflement et, fait singulier, elles s’intensifient au repos et à la chaleur. Le sommeil est grandement troublé ; le malade devient agité, se retourne constamment et souffre souvent d’un profond abattement nerveux.

c. La fièvre qui accompagne parfois les effets de Rh., bien qu’elle soit loin d’être un symptôme constant, apparaît habituellement, lorsqu’elle est présente, aux stades tardifs et revêt généralement un caractère typhoïde. Elle s’accompagne souvent de délire ; les lèvres tendent à devenir sèches et parcheminées et à se couvrir d’une croûte brunâtre. Elle prend quelquefois un caractère intermittent et se signale alors habituellement par une transpiration profuse.

d. Les effets de Rh. décrits ci-dessus, si pénibles soient-ils pour quiconque doit les endurer, ne paraissent toutefois que très rarement mortels ; il est remarquable qu’une certaine prédisposition constitutionnelle semble nécessaire à leur apparition, de sorte que seuls certains individus y sont exposés. J’ai moi-même été témoin de plusieurs cas de son action toxique et puis personnellement attester la manifestation de presque tous les phénomènes indiqués. (Phillips, op. cit.)

5. a. En juin 1871, Mme V. souffrit très violemment d’une éruption brûlante et prurigineuse couvrant tout le visage et le cou, les deux seins, les organes génitaux externes et les régions voisines des cuisses et de l’abdomen, ainsi que les deux mains et les poignets. Son mari souffrait au même moment d’une éruption semblable, quoique moins grave, sur les deux mains ; un nourrisson en présentait une forme très légère autour de la bouche et du menton. Une semaine avant l’apparition de l’éruption, le mari et la femme étaient allés à un pique-nique, où il avait attaché ses chevaux à un buisson couvert d’une plante grimpante dont il n’avait pas remarqué la nature. La femme ne s’était pas approchée de la plante et l’enfant était resté à la maison. La maladie suivit son cours jusqu’à la desquamation, sans tirer aucun bénéfice du traitement. Pendant plusieurs jours, ses souffrances furent si intenses que je fus contraint de la maintenir sous l’influence de la morphine.

b. Le 6 mai 1872, l’éruption reparut, simultanément dans toutes les régions atteintes l’année précédente. Elle débuta par un gonflement, une rougeur, une brûlure et une démangeaison intenses. Au cours des 24 h suivantes, les surfaces inflammatoires se couvrirent densément de très petites vésicules, qui se rompirent bientôt et laissèrent s’écouler en grande abondance un liquide séreux jaunâtre ; s’accumulant dans les parties les plus déclives, celui-ci se dessécha en incrustations ambrées semi-transparentes. Rien ne la soulagea avant l’application d’acide carbolique avec de la glycérine. Finalement, aucune trace de la maladie ne subsista pour en marquer les localisations.

c. Le 31 mai 1873, l’éruption apparut pour la troisième fois. Elle débuta par une brûlure et une démangeaison à la tempe d., avec légère rougeur mais sans gonflement. Le lendemain, l’œil d. était entièrement fermé et son gonflement s’étendait aux parties voisines du visage ; il était rouge, ferme et inélastique, sans godet. La partie

IH

atteinte en premier était couverte de minuscules vésicules ; l’exsudation était très abondante et semblait irriter le visage inflammatoire ; la brûlure et la démangeaison étaient intenses ; absence de fièvre. Le gonflement, sans rougeur, s’étendit encore et une vésiculation apparut dans les régions entourant l’œil. Une amélioration commença après des bains de la surface avec une solution de carbonate de soude. (Busey, Am. Journ. of Med. Sci., N. S., lxvi, 436.)

6. Au printemps de 1865, je soignai une dame qui, quelques jours après avoir été exposée au poison, souffrit d’un gonflement et d’une inflammation de la joue d., accompagnés d’une brûlure et d’une démangeaison intenses. La surface inflammatoire était couverte de grandes phlyctènes contenant un liquide séreux jaunâtre. Au printemps suivant, elle fut saisie d’une crise rigoureusement semblable sans pouvoir l’attribuer à une nouvelle exposition à la plante vénéneuse. (Ibid.)

7. L’insensibilité complète de certains individus et la sensibilité particulière d’autres sont très remarquables. Chez l’un, l’application directe du suc exprimé ou du distillat peut être nécessaire pour produire les effets locaux. Un autre résistera à l’action toxique, quelle que soit la manière dont le produit est appliqué. Un troisième sera très gravement atteint par le simple fait de s’approcher de la plante vivante ; parfois, certaines personnes sont si facilement affectées que la fumée de la plante en combustion les intoxiquera. . . . Une autre de ses particularités est la facilité avec laquelle l’éruption peut être transmise à d’autres parties du corps par le contact de la partie qui a reçu le poison de la plante, ainsi que d’un individu à un autre, même si le premier ne souffre pas, ou ne souffre que très légèrement, de son action toxique (II, 5). . . . J’ai parfois pensé que la maladie s’étendait lorsqu’on laissait l’exsudat couler sur des parties saines, mais une observation plus attentive m’a convaincu de l’innocuité de celui-ci, du moins lorsqu’il est appliqué sur une peau saine. . . . Je suis convaincu que, dans de nombreux cas, une semaine s’écoule avant l’apparition des symptômes locaux, et les cas où un état morbide quelconque se manifeste dans les 48 h sont très rares. . . . Je n’ai observé aucune séquelle autre que la réapparition annuelle de l’éruption caractéristique. (Ibid.)

8. J’eus à soigner un enfant qui avait été intoxiqué par Rh. rad. après s’être baigné par une chaude journée de juillet. Les symptômes étaient tous ceux d’une septicémie ; une suppuration s’était produite dans la cheville, atteinte d’une synovite grave. En outre, le malade présentait des vésicules dans la bouche et la gorge ; un grattage constant du scrotum et du pénis ; de grandes bulles pourpres sur la jambe, qui était énormément tuméfiée et rouge ; ainsi qu’un aspect toxémique remarquable à tous égards. (Helmuth, System of Surgery, 4e éd., p. 67.)

III. Expériences sur des animaux. — I. Clarus réalisa des essais physiologiques de Rh. sur 2 hommes et 10 lapins. Une petite quantité de feuilles fraîches écrasées fut attachée au bras, mais aucun effet ne fut observé après 1 h. Une dose de l’extrait notée « ^j » fut avalée par un homme, sans provoquer aucun effet. Les lapins furent traités par injection de « 3j » de suc, de « ^ij » du produit obtenu par distillation de la matière résineuse demeurée après évaporation de la solution alcoolique, triturée avec du sucre puis mélangée à de l’eau, et de « _^S5 » de l’extrait officinal. Aucun effet ne fut observé. (Wochenbl. d. Zeitschr. d. k. k. Ges. d. Aerzte in Wien, 1862, no 18.)