Gentiana quinquefolia

Volume I — Appendice

(Herbe au fiel.)

Description. — Membre de l’ordre des Gentianacées. La plante pousse dans les bois et les pâturages, fleurit en septembre et en octobre, se rencontre du Vermont à la Pennsylvanie, et l’une de ses variétés est commune dans tous les États de l’Ouest.

Préparation. — Teinture de la plante entière.

(Aucune expérimentation pathogénétique.)

0 Fièvre intermittente chronique avec débilité et tendance aux rechutes.

° Fièvres intermittentes opiniâtres dans lesquelles la quinine et les autres antipériodiques avaient échoué. En augmentant l’écoulement du suc gastrique, elle constitue un remède précieux dans la

° Dyspepsie, primitive ou secondaire.

° Affections du foie. Ictère.

° Céphalée périodique.

Volume II — Thérapeutique spéciale

avait entièrement disparu, et la langue avait retrouvé sa structure et son aspect naturels.

GENTIANA QUINQUEFLORA.

La « gentiane à cinq fleurs » jouit depuis longtemps d’une grande réputation parmi les populations rurales, qui la connaissent surtout sous le nom de « fiel de la terre ». Lorsque je résidais dans le centre de l’Ohio, où elle se rencontre en abondance, j’ai vu des personnes atteintes de fièvre intermittente chronique l’employer avec un succès marqué. Elle semble différer des autres gentianes par un pouvoir antipériodique bien prononcé.

Le Dr C. A. Yelvington, médecin distingué de Susquehanna, en Pennsylvanie, a récemment attiré l’attention sur cette plante comme antipériodique supérieur et dit avoir appris pour la première fois son emploi auprès de la tribu indienne qui vivait autrefois sur la rivière Susquehanna. Il affirme « avoir réussi dans des fièvres intermittentes opiniâtres où la quinine et les autres antipériodiques avaient échoué. Il employait la décoction de la plante. Un extrait fluide ou la teinture saturée constitue une meilleure forme d’administration dans la fièvre. C’est un tonique précieux dans les cas anciens de dyspepsie et d’atonie du foie. »

King (« Dispensatory ») dit :

La population l’emploie comme amer et comme médicament du foie. C’est un tonique très puissant, doué de propriétés antipériodiques actives. La teinture saturée, associée à Ptelea, constitue un tonique très remarquable qui augmente l’écoulement du suc gastrique ; c’est donc un remède précieux dans la dyspepsie, qu’elle soit primitive ou secondaire. Comme antipériodique, elle convient bien aux cas chroniques de fièvre intermittente accompagnés de débilité et d’une tendance aux rechutes. Elle pousse dans les bois et les pâturages et fleurit en septembre et en octobre, juste avant les gelées. On la rencontre dans de nombreuses régions des États-Unis.

Le Dr Yelvington rapporte son expérience, confirmée par celle de nombreux auteurs récents :

Mes premiers essais furent effectués en l’espace de quelques jours sur trois cas de fièvres intermittentes opiniâtres de type tierce ; les patients étaient une mère et ses deux enfants, qui avaient contracté la maladie dans leur ancien lieu de résidence, une région impaludée de l’est de l’État de New York. En les interrogeant, j’appris qu’ils avaient des accès de frissons et de fièvre depuis trois ans et que c’était la troisième année qu’ils en souffraient. La quinine et les autres antipériodiques n’avaient pas réussi à maîtriser la maladie ; mais, à ma grande surprise et satisfaction, celle-ci fut entièrement jugulée en une semaine par l’emploi d’une décoction de la plante, sans récidive, contrairement à ce qui s’était produit auparavant avec la quinine.

Le succès obtenu dans ces cas me conduisit à employer le remède de façon continue et, dans ma pratique, il remplaça bientôt la quinine ; au cours d’une pratique étendue et variée de plus de dix ans depuis que j’ai commencé à l’utiliser, je puis affirmer sans hésitation qu’il a parfaitement rempli son rôle de substitut à cette dernière substance. C’est un amer plus agréable, qui ne provoque aucun des symptômes désagréables accompagnant un surdosage de quinine.

Puisqu’il paraît l’avoir employé seul, sans l’associer à d’autres médicaments, ses déclarations méritent d’être consignées. Il dit :

Elle fleurit en septembre et en octobre, et c’est une plante si modeste qu’on la reconnaîtrait à peine, même en la recherchant, à moins qu’elle ne soit en fleur. Les gelées précoces la détruisent et, lorsque l’automne arrive tôt, elle devient rare pendant un an ou deux. Depuis deux ans, j’emploie le remède sous forme de tr. saturée, préparée avec une part d’alcool pour trois parts d’eau ; j’en obtiens la concentration par macération et me sers d’une presse pour en extraire toute la puissance possible. Je la garde toujours dans ma trousse et traite avec succès de nombreux cas à l’aide de ce simple remède, en ajoutant une drachme liquide à une ou deux onces liquides d’eau et en prescrivant une cuillerée à café du mélange toutes les une à quatre heures, selon les besoins. Depuis deux ans, je l’ai prescrite de manière satisfaisante, à petites doses, dans de nombreux cas de fièvres infantiles, ainsi que dans le choléra infantile. À la suite d’essais nombreux et répétés, j’en donnerais le résumé suivant :

1er. Comme antipériodique, il égale tous les autres et n’est surpassé par aucun.

2e. Un surdosage ne produit aucun symptôme désagréable, aucun bourdonnement d’oreilles comme avec la quinine et ses préparations ; il provoque seulement une sensation d’exaltation et de légèreté corporelle.

3e. Il est indiqué et peut être employé à n’importe quel stade de la fièvre ; il paraît capable, à lui seul, d’abaisser la température corporelle.

4e. Comme tonique dans les maladies chroniques accompagnées d’affaiblissement, c’est un remède par excellence, qui semble agir sur les organes de la nutrition et de l’assimilation, tout en stimulant les organes excréteurs.

5e. Sa compatibilité avec d’autres agents thérapeutiques, auxquels il peut être associé ou avec lesquels il peut être alterné, le rend d’autant plus précieux pour le médecin que son champ d’action est étendu.

6e. Son innocuité est telle que personne ne doit craindre de l’employer : en plus de dix ans d’utilisation, je n’ai encore rencontré aucun patient obligé d’en interrompre l’usage en raison de symptômes fâcheux provoqués par le remède, ni même du fait d’une idiosyncrasie constitutionnelle.

Je pense qu’il mériterait amplement une expérimentation pathogénétique ; toutefois, l’absence de pathogénésie ne devrait pas nous empêcher d’éprouver ses vertus dans les maladies palustres chroniques, la dyspepsie et les troubles hépatiques, qui résistent si souvent à nos remèdes les mieux indiqués.