Galium aparine

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Gaillet gratteron.)

Description botanique. — Galium aparine est reconnu par les auteurs médicaux comme la plante officinale de ce genre. Rafinesque dit : « De nombreuses autres espèces sont probablement médicinales, mais nous n'employons que Galium aparine et G. verum, communs dans les bois, rampants, rugueux, à fleurs blanches latérales et à graines rugueuses. » Cette description ne s'applique toutefois qu'à la première espèce, car la seconde a des fleurs jaunes et des graines lisses. Les deux espèces susmentionnées sont les seules dont les feuilles, au nombre de huit, sont disposées en verticille. Gray estime qu'il est « douteux que G. aparine soit véritablement indigène dans notre région ». Quant à G. verum, il a certainement été introduit ici depuis l'Europe. Gray ne mentionne que six espèces de Galium comme indigènes aux États-Unis. Rafinesque affirme cependant que nous avons « vingt espèces ou davantage en Amérique du Nord ». Il considère G. aparine et G. verum comme communs à l'Europe et à l'Amérique.

Histoire, usages, etc. — Cette plante est commune en Europe et en Amérique ; elle croît dans les terres cultivées, les fourrés humides et le long des berges des rivières, et fleurit de juin à septembre. Ses racines se composent de quelques fibres

filiformes, de couleur rougeâtre. À l'état vert, certaines de ces plantes ont une odeur désagréable, tandis que d'autres ont une odeur plutôt agréable ; toutes sont inodores une fois desséchées. Leur saveur est acidulée, astringente et amère. Elles n'ont pas fait l'objet d'une analyse approfondie, mais on a décelé de l'acide chlorique, de l'acide gallotannique, de l'acide citrique, de l'amidon, etc., dans G. aparine et G. verum. Le premier contient davantage d'acide citrique, tandis que le second renferme davantage d'acide gallotannique. Selon King, toutes les espèces de ce genre possèdent des vertus médicinales similaires. Cela semble être l'opinion de Scudder, de Beach et d'autres auteurs éclectiques. De telles généralisations ne seront toutefois pas admises par l'école homœopathique. Afin de satisfaire aux exigences d'une matière médicale scientifique, chaque espèce d'un genre végétal doit être étudiée séparément.

Préparations officinales. — Teinture ; infusion de la plante.

Analogues. — Cannabis, Chimaphila, Eupatorium purpureum, Althaea officinalis, Uva ursi, Triticum.

Bouche et langue. ° Aphtes accompagnés de troubles urinaires, chez les enfants. ° Tumeur cancéreuse de la langue.

Organes urinaires. Augmente le débit urinaire et en supprime l'âcreté. ° Sensation de cuisson et de brûlure pendant la miction au cours des fièvres. ° Dysurie et suppression des urines chez les jeunes enfants. c Strangurie chez les femmes, due à une irritation idiopathique ou réflexe de

l'appareil urinaire. 0 Dysurie, avec besoins fréquents et inefficaces d'uriner et émission peu abondante.

° Gravelle et les diverses souffrances qui l'accompagnent.

Généralités.

Son emploi provoque une telle « frilosité constante » que les malades s'en plaignent.

On dit qu'il est contre-indiqué dans les troubles urinaires atoniques ou torpides.

0 Scorbut ; aphtes et affections cutanées invétérées.

0 Tumeur dure et nodulaire de la langue, de nature cancéreuse. (Voir le cas exposé en détail dans New Remedies, deuxième édition.) Il favorise la formation de granulations saines à la surface ulcérée des cancers.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Les membres du genre Galium sont appelés « clivers » dans ce pays et « goose-grass » en Europe. Cette espèce se rencontre dans les bois ; c'est une plante rampante et rugueuse, à fleurs blanches latérales, à graines rugueuses et dont les feuilles, au nombre de huit, sont disposées en verticille.

Le genre comprend une douzaine d'espèces ou davantage ; certaines ont six feuilles en verticille, d'autres n'en ont que quatre. Certaines ont des fleurs jaunes, d'autres des fleurs d'un violet terne. Toutes ne possèdent pas des propriétés médicinales identiques, car certaines contiennent un sucre analogue à celui de la réglisse, tandis que d'autres renferment un principe colorant semblable à celui de la garance. Elles appartiennent à la famille des Rubiacées.

Le gaillet gratteron a été très largement employé dans la pratique domestique et « botanique », et il paraît posséder certaines vertus thérapeutiques qui lui méritent une place dans notre matière médicale. Nous ne disposons d'aucune expérimentation pathogénétique de cette plante, mais l'expérience clinique acquise n'est pas sans valeur.

Les éclectiques accordent beaucoup de confiance à Galium dans les calculs de la vessie ou des reins. Ils prétendent qu'il possède « un pouvoir dissolvant sur le calcul, qu'il fait s'effriter en une masse sableuse susceptible d'être évacuée ».

Ils affirment que son emploi en grandes quantités provoque une frilosité constante, « en raison de ses propriétés rafraîchissantes », et qu'il est par conséquent « contre-indiqué dans les états passifs et atoniques de la vessie et des reins ».

On dit que l'analyse de la plante révèle la présence d'acides citrique et tannique.

Dans la deuxième édition de mes New Remedies, j'ai formulé les observations suivantes sur l'emploi de Galium. Elles sont si pertinentes que je les cite maintenant au lieu de tenter d'ajouter de nouvelles remarques :

Alors que j'exerçais une importante pratique rurale, j'observai souvent que les malades fébriles buvaient librement l'infusion froide, surtout lorsqu'ils se plaignaient de cuisson ou de brûlure pendant la miction. Au début, il me déplaisait de les voir l'employer conjointement avec des remèdes homœopathiques ; mais je constatai que son usage était si général et que l'idée de ses légers pouvoirs curatifs était si profondément enracinée dans l'esprit de la population,

qu'il était difficile de l'interdire. Je n'ai jamais remarqué que son emploi gênât en aucune manière l'action des médicaments homœopathiques. Afin d'éprouver d'une manière pratique son utilité alléguée dans les affections urinaires, j'ai souvent choisi des cas de dysurie simple, de strangurie, de suppression des urines, etc., dépendant d'une irritation utérine ou d'un refroidissement, et prescrit l'infusion froide en alternance avec des poudres ou des globules inertes. J'ai ainsi acquis quelques notions exactes sur sa sphère d'action. Il m'a semblé particulièrement utile dans la dysurie et la suppression des urines chez les jeunes enfants à la suite de refroidissements, ou lorsque ces troubles s'accompagnaient d'aphtes ou de ce que l'on pourrait appeler un état scorbutique de l'organisme ; également dans la strangurie des femmes due à des maladies utérines, à des hémorroïdes ou à une vessie irritable. Il a semblé utile dans la strangurie avec urines peu abondantes au cours de la fièvre rhumatismale, ainsi que dans l'irritabilité vésicale des hommes âgés due à une affection prostatique. Feu le Dr Kendall, médecin homœopathe, m'a rapporté deux cas qui montrent clairement son action curative :

(1.) Un jeune enfant souffrait depuis plusieurs jours d'une dysurie douloureuse. Chaque tentative de miction s'accompagnait de cris et de hurlements. Une faible infusion de Galium 3d fut administrée et, en moins d'une heure, l'enfant urina abondamment, sans douleur.

(2.) Un vieil homme souffrait depuis des mois d'une dysurie extrêmement douloureuse, avec besoins fréquents et inefficaces d'uriner, émission peu abondante, etc. On lui prescrivit de boire chaque jour une pinte d'infusion froide. Quelques jours plus tard, il déclara être guéri.

Plusieurs cas semblables m'ont été rapportés par des médecins et des membres non médecins de l'école. Je pense que G. asprellum est généralement l'espèce employée pour la teinture, car G. aparine ne pousse pas aussi abondamment dans l'Ouest.

Préparation officinale. — Dans la pratique générale, on emploie habituellement l'infusion froide ou tiède. Tous les auteurs conviennent qu'il s'agit de la méthode la plus appropriée, parce que la chaleur détruit ou dissipe les vertus médicinales de la plante. L'herbe — la racine n'est pas employée — doit être placée dans de l'eau froide ou tiède et laissée à macérer pendant deux heures. La proportion habituelle est de trois ou quatre onces pour un quart de gallon d'eau. On la sucre parfois. Selon Wood, le suc exprimé a été employé à raison de trois onces deux fois par jour. King conseille le suc épaissi, à la dose d'une ou deux drachmes trois fois par jour. Je ne sais pas si l'alcool altère ses qualités médicinales, mais cela est probable, car l'alcool agit sur certains sucs végétaux à peu près de la même manière que la chaleur ; dans le cas contraire, on pourrait ajouter au suc exprimé une quantité d'alcool égale au quart de son volume, ou égale à son volume, afin de préparer une teinture mère. Je conseillerais toutefois la méthode suivante pour préparer ce remède à l'usage homœopathique lorsque l'infusion n'était pas acceptable, ou lorsque le médecin ne pouvait se défaire suffisamment de ses préjugés surannés pour l'employer. Mélanger, en poids, des quantités égales de suc frais exprimé à froid et de sucre de lait ; triturer jusqu'à ce que la masse soit parfaitement sèche. Elle peut alors être conservée dans des flacons hermétiquement fermés.

Dose. — Je sais que je m'avance sur un terrain controversé lorsque je conseille l'emploi d'infusions de remèdes végétaux. Mais si une telle préparation convient mieux à nos malades, nous ne devons pas hésiter. D'ailleurs, ne conseillons-nous pas des infusions froides d'Ulmus fulva, de graines de lin et d'Althaea, qui sont toutes des substances médicinales douces ? Au début de sa pratique homœopathique, Hahnemann employait des infusions et il en recommande expressément l'usage pour les plantes de faible puissance médicinale lorsque nous désirons expérimenter de telles plantes. (Voir Lesser Writings.) Je sais que certains médecins préféreraient expérimenter même ce médicament sous forme d'atténuations. De cette manière, on pourrait remarquer « un prurit des coudes et du nez », « des tiraillements dans les doigts », « un léger vertige après avoir fumé la sixième pipe », ou même « des rêves désagréables en étant couché sur le dos », mais rien qui puisse nous révéler la véritable sphère d'action du remède. Je ne nie pas que certaines drogues puissantes ou inertes puissent faire l'objet d'expérimentations en quantités atténuées, mais il n'en va pas ainsi des remèdes semblables à Galium. Celui qui voudrait expérimenter cette plante devrait, sans modifier son mode de vie, boire un verre à vin de l'infusion ordinaire quatre ou six fois par jour, pendant une semaine ou davantage.

Dans la maladie, je conseillerais l'infusion froide pour les troubles énumérés ci-dessus, dans lesquels elle s'est montrée utile. Elle peut être prise à la dose d'une cuillerée à soupe toutes les une, deux ou trois heures ; ou bien les poudres préparées comme indiqué ci-dessus peuvent être prescrites à la dose de cinq ou dix grains, à de courts intervalles.

Il semble être principalement homœopathique aux états passifs et torpides de l'appareil urinaire. Dans de tels cas, la 3e trituration peut se montrer curative.

L'infusion doit être préparée avec la plante fraîche lorsqu'on peut se la procurer, car la plante desséchée possède moins de puissance. On peut facilement la faire prendre aux enfants en ajoutant à l'infusion du sucre et de la crème, ou du lait.

Le compte rendu clinique suivant concernant l'emploi de Galium dans le cancer, etc., est tiré du British Journal of Homoeopathy, vol. xxiii, page 189 (1865) :

Tumeur dure et nodulaire de la langue, apparemment de nature cancéreuse, disparue sous l'emploi de Galium aparinum. Par F. A. Bailey, F.B.C.S. — Jane C—, femme mariée, âgée de soixante ans, demeurant à Ramsbury, dans le Wiltshire, fut admise à l'hôpital le 5 avril 1864 en raison d'une tumeur dure, ferme, assez bien circonscrite, de la taille approximative d'une bille d'enfant aplatie, incluse dans la substance de la langue, du côté droit, à environ un pouce de son extrémité. Depuis qu'elle l'avait remarquée pour la première fois, cinq semaines auparavant, alors qu'elle avait à peu près la taille d'une graine de chanvre, cette tumeur avait progressivement augmenté de volume.

Sa surface supérieure était nodulaire et irrégulière, et la tuméfaction présentait généralement l'aspect et la consistance d'une formation squirreuse de l'organe. Elle avait été depuis le début extrêmement douloureuse, au point d'empêcher entièrement la malade de dormir la nuit ; elle était d'une sensibilité exquise au toucher lors de la palpation et, récemment, la malade y avait ressenti une douleur pulsatile et battante qui lui avait fait croire que la tumeur était sur le point d'éclater. Rien ne laissait penser qu'elle eût été provoquée par une lésion de la langue due à une dent cariée. Elle avait toujours eu l'habitude de vivre dans d'assez bonnes conditions, mais souffrait beaucoup de faiblesse générale et de langueur depuis quelque temps avant le début de la tuméfaction. Son visage n'indiquait aucun état cachectique particulier de l'organisme, et ses antécédents familiaux ne révélaient aucune prédisposition cancéreuse héréditaire. La tumeur avait augmenté assez rapidement ces derniers temps, et la malade était tout à fait incapable de mastiquer des aliments solides en raison de la douleur ainsi provoquée, ce qui avait fortement aggravé sa faiblesse initiale.

On lui prescrivit comme régime de prendre fréquemment, au cours de la journée, un bouillon de bœuf froid et concentré, avec une pinte de porter par jour, ainsi que le médicament suivant : R. Extract galii aparini solidi, deux onces ; Aquae ad, une demi-livre. M. ft. extract, fluid. Une drachme et demie de cet extrait fut administrée deux fois par jour dans un verre à vin d'eau. On lui prescrivit également d'employer le mélange ci-dessus comme lotion buccale tiède plusieurs fois au cours de la journée, en le gardant un certain temps dans la bouche à chaque application.

Un mois après son admission, elle avait complètement recouvré ses forces et ne souffrait plus de la langueur ni de la faiblesse qui l'avaient précédemment affectée ; son visage, auparavant pâle et jaunâtre, avait retrouvé l'aspect sain et quelque peu coloré qui lui était naturel ; la douleur de la tumeur avait progressivement diminué, et la tumeur elle-même s'était tellement réduite qu'elle était à peine perceptible au toucher. Comme la malade pouvait désormais prendre des aliments solides sans gêne et avec appétit, elle quitta l'hôpital au terme de cinq semaines. Quinze jours plus tard, après avoir poursuivi les traitements prescrits, elle se présenta comme patiente externe ; on constata alors que la tumeur avait