Fluoricum acidum

LES ACIDES.

Acides : acide fluorique ; acide muriatique ; acide nitrique ; acide sulfurique ; acide oxalique ; acide citrique ; acide phosphorique ; acide cyanhydrique ; acide picrique ; acide lactique ; acide malique ; acide silicique ; acide arsénieux.

Puis nous avons, parmi les produits de la chimie organique, l’acide cyanhydrique, parfois appelé acide prussique. Nous constaterons qu’il existe dans une grande variété de plantes. Voici ensuite l’acide oxalique, qui vous est déjà quelque peu familier. Beaucoup d’entre vous qui ont goûté l’« oseille » savent combien ses feuilles sont acides. C’est l’acide oxalique qui leur confère cette acidité. Il existe également dans la rhubarbe. La rhubarbe, qu’il s’agisse de la variété médicinale ou de la variété comestible, peut être toxique ou ne pas l’être. Cultivée sur une terre nouvellement défrichée, elle contient très volontiers une quantité excessive d’acide oxalique et peut ainsi rendre certaines personnes très malades. Les acides malique et citrique proviennent du règne végétal. L’acide malique se trouve particulièrement dans les pommes et les poires, ainsi que dans les framboises. L’acide citrique se rencontre surtout dans les oranges et les citrons. L’acide acétique est un acide organique et constitue le principal composant du vinaigre. L’acide lactique provient du lait aigri.

Nous pouvons tout d’abord dire quelques mots des acides en général et exposer ce qui les caractérise en tant que classe. Une expérimentation attentive sur les acides en tant que classe a établi qu’ils diminuent les sécrétions acides de l’organisme et augmentent les sécrétions alcalines. Si, par exemple, une certaine quantité d’un acide tel que l’acide citrique est introduite dans l’estomac, elle diminuera la sécrétion du suc gastrique. En revanche, elle augmentera la sécrétion de salive. La valeur pratique de cette indication relève davantage de l’hygiène que de la thérapeutique ; elle n’en est pas moins très utile à ce titre. Nous savons, par exemple, combien la soif est parfois intolérable au cours des fièvres. Or cette soif peut tenir, du moins en partie, à l’insuffisance de la sécrétion des glandes salivaires. La bouche est desséchée et sèche ; la langue adhère à la voûte du palais. Dans de tels cas, les boissons acidulées, par une action réflexe, augmentent le flux salivaire et procurent un grand soulagement au malade. Vous pouvez, par exemple, donner de la limonade, à condition, bien entendu, qu’elle ne soit pas antagoniste du remède indiqué, car l’acide citrique antidote certains médicaments et ne s’accorde pas avec certains autres. De même, si vous administrez Belladonna, vous ne songerez pas à employer du vinaigre, puisque celui-ci retarde l’action de ce médicament. Mais, avec Belladonna, vous pouvez donner de la limonade, car elle favorise l’action du remède. Antimonium crudum ne tolère pas les acides, mais vous pouvez employer de l’eau de tamarin. Si la bouche ou la gorge est douloureuse au cours d’une fièvre, il faut adoucir le mordant de l’acide en ajoutant à la boisson une substance mucilagineuse. On pourrait employer de la gomme arabique, mais elle gêne quelque peu la digestion. La mousse d’Irlande, le lichen d’Islande et l’orme rouge sont trop médicamenteux. Tous agissent puissamment sur les poumons et leur emploi pourrait provoquer des symptômes médicamenteux. La graine de lin exerce un certain effet médicinal, mais pas assez pour rendre son usage inapproprié. On peut encore employer la gélatine, à condition de savoir qu’elle a été convenablement préparée. Une partie est fabriquée avec les déchets des tanneries ; une autre avec des arêtes de poisson, et celle-ci est tout à fait agréable au goût ; mais la meilleure de toutes est celle qui provient des pieds de veau. Cette dernière peut être ajoutée à l’eau pour atténuer cette âcreté.

Nous constatons que les acides peuvent être utiles dans la dyspepsie, non comme remèdes — nous verrons bientôt leurs usages thérapeutiques — car nous ne parlons pour le moment que de leurs applications hygiéniques. Vous pouvez, par exemple, les donner en cas d’acidité gastrique. Il faut alors administrer l’acide avant de manger. Permettez au malade de boire de la limonade avant les repas, et vous constaterez souvent que le pyrosis habituel et les régurgitations acides survenant après avoir mangé s’en trouvent diminués. La pepsine, souvent employée comme adjuvant dans le traitement de la dyspepsie, est parfaitement admissible, puisqu’elle ne contrarie l’action d’aucun médicament, qu’elle n’est pas elle-même un médicament et que son action est souvent favorisée par une forme quelconque d’acide, particulièrement lors de la digestion des aliments azotés.

Le vinaigre a été employé comme antidote de l’intoxication.

Une propriété de l’acide lactique mérite tout particulièrement d’être remarquée. C’est un acide très corrosif. Il attaque tous les tissus de l’organisme. Il dissout même l’émail des dents, de sorte que son administration exige de grandes précautions. Lorsqu’il est prescrit à doses pondérales, on l’administre habituellement à l’aide d’un tube qui l’empêche de toucher les dents. Le Dr Hering avait coutume de recommander de laver occasionnellement les dents avec de la crème devenue aigre après avoir été conservée vingt-quatre heures.

Les acides muriatique et lactique favorisent la digestion. Certaines personnes sont fortement soulagées en buvant du lait aigri.

L’acide sulfurique doit être évité sous quelque forme que ce soit, parce qu’il tend à rendre les aliments insolubles en se combinant avec leurs constituants albumineux. L’acide sulfurique n’est pas employé en diététique, si ce n’est par les enfants dans les « bonbons acidulés », qui le sont presque exclusivement au moyen de cet acide.

L’acide cyanhydrique favorise certainement la digestion. Certaines personnes ont été guéries de leur dyspepsie en mangeant des amandes de pêche, qui contiennent cet acide.

Il existe une distinction entre les acides minéraux, d’une part, et les acides organiques, d’autre part. Les acides minéraux, en tant que classe, produisent tous une irritabilité des fibres, accompagnée de faiblesse et de prostration. Je parle ici de leurs effets médicinaux. Vous constaterez qu’ils produisent une faiblesse irritable — le pouls est faible et irritable — tandis que les acides végétaux produisent une faiblesse sans irritabilité. Les acides, en tant que classe, arrêtent également les hémorragies. C’est une propriété qui appartient à presque tous. Nous savons tous que l’acide acétique est utile pour arrêter une hémorragie. Lorsqu’un de mes malades est sujet aux hémorragies, j’ai coutume de demander à l’infirmière, au cas où une hémorragie surviendrait avant que je puisse être appelé, de tremper un linge dans du vinaigre et de l’appliquer sur le pubis. Dans de nombreux cas, cette mesure réussira. Nous savons également que l’acide citrique peut produire et guérir une hémorragie. Un enfant, après avoir mangé trop librement des citrons, eut des hémorragies par tous les orifices du corps, même par la conjonctive. Nous verrons que les acides phosphorique, sulfurique et arsénieux produisent tous des hémorragies et les arrêtent tous. On dit qu’ils agissent ainsi en raison de leur astringence. Mais comment cela serait-il possible puisqu’ils agissent favorablement jusque dans la deux-centième dynamisation ?

Une autre propriété des acides est leur tendance à produire des pseudomembranes. Nous trouvons ainsi certains d’entre eux indiqués dans la diphtérie : les acides muriatique, phosphorique, sulfurique et nitrique, par exemple. Ici encore, la prudence est nécessaire. Puisque ces acides, et particulièrement les acides végétaux, peuvent provoquer des dépôts croupaux, ne permettez pas à un enfant convalescent du croup de consommer des fruits acides. Lorsque l’enfant y est prédisposé, n’importe lequel de ces acides peut tendre à reproduire cette maladie.

Nous constatons que tous les acides provoquent une débilité particulière. Il ne s’agit pas d’une simple faiblesse fonctionnelle, telle qu’elle pourrait résulter d’une diarrhée assez épuisante comme celle que l’on observe sous Cinchona, ni d’une faiblesse fonctionnelle des nerfs susceptible d’être guérie par Zinc, mais d’une débilité provenant d’une nutrition défectueuse, particulièrement d’une maladie du sang. Nous les trouvons ainsi indiqués dans les formes très adynamiques de maladie, dans les affections où l’altération toxique du sang constitue un caractère dominant, dans les états typhoïdes et dans la scarlatine, particulièrement lorsqu’elle revêt une forme adynamique, ainsi que dans les états d’épuisement dus à l’abus de divers organes du corps. Ainsi, les ivrognes qui se sont longtemps livrés à des excès de boissons alcooliques peuvent être soulagés par les acides sulfurique, phosphorique et arsénieux.

Nous les trouvons également indiqués dans le diabète sucré. Les principaux acides pour cette affection sont les acides phosphorique et lactique.

Nous constatons aussi que nombre d’acides sont utiles dans le scorbut, particulièrement lorsqu’il résulte d’un régime composé d’aliments salés et dépourvu de légumes. Voilà pour notre revue générale des acides. Nous allons maintenant les étudier dans l’ordre, en commençant par l’acide fluorique.

Acide fluorique.

Acide fluorique : Silicea, Calcarea ostr., Calcarea fluor. ; Kali carb. ; Arsenicum, acide phosphorique ; Mercurius ; Rhus tox.

C’est un acide fortement excoriant qui, comme vous le savez, attaque même le verre. Il faut surtout le retenir pour son action sur les os et la peau. Il agit spécialement sur les tissus inférieurs de l’organisme. Nous le trouvons indiqué dans la carie osseuse, particulièrement lorsque les os longs, tels que le fémur, l’humérus et le radius, sont atteints. Les écoulements provenant des parties affectées sont fluides et excoriants. Les symptômes sont fréquemment soulagés par les applications froides. L’acide fluorique est souvent utile dans la carie des os temporaux, surtout celle de l’apophyse mastoïde, qu’elle résulte de la syphilis ou d’un catarrhe scrofuleux de l’oreille moyenne.

Nous le trouvons également indiqué dans les fistules dentaires. L’écoulement est sanguinolent et possède un goût salé, désagréable, qui rend la bouche infecte et mine progressivement toute la constitution. L’acide fluorique apportera ici un soulagement. Il existe un autre remède qui n’a pas fait l’objet d’une expérimentation complète, mais qui semble agir ici mieux que l’acide fluorique : le fluorure de Calcium, ou Calcarea fluorica.

Calcarea fluorica est particulièrement utile dans les tumeurs osseuses et dans l’augmentation de volume des os, avec ou sans carie. Cet été, une dame vint à mon cabinet avec ce que son dentiste avait déclaré être une nécrose du côté gauche de la mâchoire inférieure. Il avait extrait les dents, mais, au lieu de s’améliorer, l’état de la malade empirait et la cavité laissait continuellement s’écouler du liquide. La molaire immédiatement postérieure à celle qui avait été extraite avait été obturée à l’or ; à l’examen, je constatai qu’elle était rugueuse au niveau de sa racine. Lorsque la malade serrait fortement les mâchoires, un liquide fétide, sombre et sanguinolent, mêlé de fines particules d’os carié, suintait apparemment de ses racines. La gencive entourant l’os était violacée et dégageait elle-même une odeur fétide. Le dentiste avait déclaré qu’une intervention chirurgicale était nécessaire. Le premier remède administré fut Silicea, qui sembla produire quelque effet. Il fut suivi de l’acide fluorique. Ces deux remèdes sont complémentaires et, dans les maladies osseuses, vous constaterez fréquemment qu’il faut les administrer l’un après l’autre. L’acide fluorique est particulièrement indiqué lorsque Silicea a été employé abusivement. Il l’est également lorsque Silicea paraît faire quelque bien, mais ne parvient pas à achever la guérison. Or, dans le cas que je viens de relater, l’acide fluorique apporta lui aussi une amélioration pendant quelque temps ; mais les progrès s’arrêtèrent de nouveau, et je remarquai alors une tuméfaction de l’os sur sa face externe. Cela me conduisit à penser que Calcarea fluorica agirait mieux, et je l’administrai à la sixième trituration. Elle le prend depuis le premier août. Il y a une semaine*, l’écoulement avait entièrement cessé. La dent qui avait été obturée à l’or n’était plus douloureuse. Des granulations roses apparaissaient sur toute la surface des gencives. La sonde ne peut plus déceler d’os malade.

Vous vous rappellerez que, pour distinguer l’acide fluorique de Silicea dans les affections osseuses et les ulcères, l’acide fluorique est soulagé par le froid, tandis que Silicea ne peut rien supporter de froid. Le moindre courant d’air est intolérable.

Nous devons maintenant parler de l’action de l’acide fluorique sur la peau. Il semble produire une rugosité et une âpreté très nettes de la peau, avec apparition d’éruptions cutanées de diverses sortes. Il existe un prurit. Je ne connais aucun remède qui provoque un prurit aussi général et persistant que l’acide fluorique. Le prurit siège en petites zones dispersées çà et là sur le corps. Il est aggravé par la chaleur et amélioré dans un lieu frais. Vous constaterez, sous l’acide fluorique, que d’anciennes cicatrices deviennent plus rouges que normalement et démangent. Peu à peu, de petites vésicules se forment sur la cicatrice ou à proximité, vous montrant ainsi l’affinité de l’acide fluorique pour ce type de tissu. Puis de petites plaques rouges apparaissent sur le corps, et il existe une tendance bien marquée à la desquamation. Aucun remède ne la présente à un degré plus marqué que l’acide fluorique. Vous constaterez que l’acide fluorique attaque également les ongles et les fait pousser rapidement. Thuja a pour effet de rendre les ongles mous.

Nous pouvons employer l’acide fluorique dans les panaris, particulièrement dans les panaris osseux. Ici, comme dans les autres maladies des os, l’écoulement est fétide. Ici encore, nous pouvons retenir le même point de distinction entre ce remède et les autres : le soulagement par les applications froides.

L’acide fluorique agit aussi sur les muscles. Ses effets sont ici assez singuliers. Il provoque une augmentation de l’endurance musculaire. Sous son influence, une personne peut supporter un exercice musculaire plus important que celui auquel elle est habituée. Bien plus, elle semble mieux à même de résister à la chaleur de l’été et au froid de l’hiver. Le médicament possède ainsi un effet général fortifiant ou tonique.

• Le conférencier parlait le 17 octobre.

Nous retrouvons ce même effet sous d’autres médicaments. Nous savons comment Rhus tox. permet de résister à la fatigue musculaire. Il en va de même d’Arsenicum. Mais le remède qui possède cette propriété plus que tout autre à ma connaissance est Coca. Cette plante intéressante est employée par les peuples d’Amérique du Sud, particulièrement par ceux qui gravissent les Andes. Elle prévient tous les symptômes provenant de la fatigue du voyage et de la disproportion entre les pressions atmosphériques externe et interne. Nous pouvons l’employer chez les personnes faibles, particulièrement chez les personnes âgées qui s’essoufflent facilement, surtout si elles ne supportent pas une atmosphère raréfiée. Dans cet état, Coca soulage.

Sous l’influence de l’acide fluorique, un court sommeil semble restaurateur. Cet effet peut également être produit par les basses dynamisations de Mephitis putorius.

Nous constatons que l’acide fluorique a produit, et devrait donc guérir, des varices. Chez deux ou trois expérimentateurs, l’acide fluorique a provoqué de petits amas de veines bleues, localisés en petites zones. Il peut également être utile dans les nævus.

Parmi les autres remèdes figurent ici Hamamelis, surtout dans les cas aigus. Il est souvent employé extérieurement et intérieurement dans le traitement des veines dilatées.