Geranium maculatum

Volumen I — Sintomatología especial

(Pico de grulla.)

Descripción botánica. — Esta planta también se conoce con los nombres de pico de grulla, geranio, geranio manchado, raíz de alumbre, pie de cuervo, etc. Tiene una raíz perenne, horizontal, gruesa, áspera, nudosa y carnosa, con fibras cortas, y cada año produce uno o más tallos erectos, angulosos o redondos, pubescentes hacia atrás, herbáceos y dicotómicos, de uno a dos pies de altura y de color verde grisáceo. Las hojas son extendidas, vellosas y palmeadas, con tres, cinco o siete lóbulos profundamente hendidos, y hay dos hojas en cada bifurcación; los lóbulos son cuneiformes y enteros en la base, y están dentados por incisiones en la parte superior. Las hojas radicales tienen pecíolos largos, son erectas y cilíndricas; las hojas de la parte superior son opuestas y subsésiles, y las de la parte media del tallo son opuestas, pecioladas y generalmente reflejas. Las estípulas son lineales o lanceoladas. Las flores son grandes y por lo común purpúreas, casi siempre dispuestas por pares sobre pedicelos desiguales y, algunas veces, agrupadas en umbela en los extremos de los pedúnculos.

Preparaciones oficinales. — Tintura o trituración de la raíz.

Análogos. — Ácido oxálico, ácido tánico, Hamamelis, Plumbum, Ratanhia, Rheum.

[La tintura debe prepararse con agua y alcohol a partes iguales. En 7.000 granos de raíz contiene 136 granos de ácido tánico y 120 granos de ácido gálico.]

(Sin patogenesias.)

° Secreciones anormales de las superficies mucosas, después de haber cedido la inflamación. 0 Ocena catarral; (empleado tópicamente). 0 Catarro intestinal crónico; (por vía interna). 3 Leucorrea vaginal; (tópicamente). 0 Hemorragias de superficies ulceradas.

° Diabetes y enfermedad de Bright.

0 Estomatitis aftosa y salivación mercurial.

0 Todos los flujos patológicos relacionados con relajación y debilidad.

(Rafinesque.)

° Hemorragia renal; igual al ácido gálico. (Hale.) ° Secreción catarral abundante de la mucosa de las fauces y las coanas. 0 Diarrea y disentería crónicas.

[Cuando se emplee para las afecciones antes mencionadas, debe administrarse en dosis materiales, generalmente tanto por vía tópica como interna, porque el medicamento produciría tales enfermedades por su acción secundaria. Sus efectos primarios (opuestos) exigirían las altas atenuaciones. (Hale.)]

Volumen II — Terapéutica especial

Esta especie autóctona, conocida por el nombre común de «pico de grulla» debido a la forma peculiar de la cápsula seminal, es empleada por la población rural como remedio casi universal contra la diarrea y otros flujos. La raíz contiene cerca de un treinta por ciento de tanino, y su acción curativa se debe, sin duda, a la presencia de dicha sustancia.

Los homeópatas han rechazado —con razón o sin ella— todos los medicamentos denominados astringentes para la curación de secreciones anormales.

Cabe preguntarse si hacemos bien al descartar tales medicamentos.

Los médicos eclécticos sostienen que no solo cura la diarrea, sino que «deja la mucosa en un estado húmedo y sano», es decir, normal.

Como hablaré de varios medicamentos semejantes durante mis lecciones, permítaseme citar la segunda edición de mis «Nuevos remedios»:

El remedio llamó por primera vez mi atención al observar la prontitud de su acción en ciertos casos de diarrea debida a la pérdida de tono de la mucosa intestinal, o en las evacuaciones que persisten después de la fase inflamatoria de una disentería. En tales casos he visto cesar las evacuaciones bajo la acción de Geranium, aun cuando habían resistido el empleo cuidadoso y perseverante de los remedios homeopáticos ordinarios. Un hecho atrajo mi atención: rara vez lo empleaban personas legas inteligentes o médicos eclécticos antes de que hubiesen desaparecido las condiciones inflamatorias; si se utilizaba demasiado pronto, agravaba con bastante seguridad el cuadro. En este aspecto actuaba de modo muy semejante a Rheum en manos de los médicos alópatas.

Estas observaciones me llevaron a investigar si no habría algo en la acción medicinal de los astringentes que explicara este efecto favorable en determinadas circunstancias. En otras palabras, ¿no podría armonizarse su acción curativa con la ley de Similia y con la ley de la dosis, que es consecuencia necesaria de aquella?

Para ilustrar la acción curativa de Geranium, presento aquí varios casos tratados por mí o que estuvieron bajo mi observación:

Caso I. — Un caballero sufría desde hacía mucho tiempo una secreción abundante de moco alrededor de las fauces, que lo obligaba a carraspear y aclararse constantemente la garganta, con gran molestia. El trastorno se había originado en un ataque catarral agudo ocurrido varios meses antes. El examen no mostró vestigios de inflamación presente; la mucosa se veía pálida y relajada, y grandes gotas y coágulos de moco se adherían a las fauces. Durante un tiempo razonable empleé Mercurius iod., Hepar sulphur, Hydrastis y varios medicamentos que parecían indicados, pero no se observó efecto curativo alguno. Prescribí entonces Geranin en la primera trituración decimal, dos granos tres veces al día, además de una loción débil del mismo remedio para usar como gargarismo. Una semana después, el paciente se declaró curado.

Caso II. — Una señora de 45 años llevaba casi un año enferma de diarrea crónica. Las evacuaciones eran habitualmente acuosas, con muy poco dolor, contenían alimentos no digeridos y, ocasionalmente, vestigios de moco. El número diario de evacuaciones variaba entre cuatro y catorce. Se emplearon muchos medicamentos, en potencias altas y bajas, pero sin resultados curativos permanentes. Arsenicum y el ácido sulfúrico fueron los más útiles. Finalmente, llegó a estar muy anémica, debilitada y tan abatida que su estado se volvió crítico. Por sugerencia de una amiga que se había curado con pico de grulla, y con mi permiso, comenzó a tomar la raíz en infusión. Se preparaba vertiendo una taza de agua caliente sobre una cucharadita de raíz pulverizada. Después de dejarla reposar durante algunas horas, se tomaba del modo siguiente: un tercio de la cantidad cada seis horas. Observé cuidadosamente el caso, sin permitir que tomara ningún otro remedio ni que hiciera cambio alguno en su dieta habitual. Después del tercer día, las evacuaciones fueron menos frecuentes y abundantes, hasta que, al cabo de una semana o diez días, se habían normalizado. En ese momento sugerí suspender el medicamento, lo cual se hizo; pero se reanudó dos días después porque reapareció la relajación intestinal. Se continuó el remedio durante un mes en dosis gradualmente decrecientes; entonces se suspendió, y desde ese momento no ha habido recaída, hasta ahora, dos meses después.

Caso III. — Se trataba de una leucorrea crónica y agotadora, de origen vaginal, sin ulceración ni excoriación; una simple secreción pasiva procedente de una superficie mucosa relajada. Se prescribió Geranium, diez gotas cuatro veces al día, junto con irrigaciones del mismo medicamento, preparadas vertiendo una pinta de agua sobre dos dracmas de raíz pulverizada; debía emplearse la totalidad durante el día, la mitad por la mañana y la otra mitad por la tarde. Dos semanas después, la paciente se declaró curada.

Estos casos, junto con mis observaciones sobre su empleo satisfactorio en muchos otros, me han impulsado a ofrecer las siguientes indicaciones en lugar de una patogenesia completa, que no he podido obtener.

Todo médico homeópata observador habrá advertido que, mientras la escuela opuesta estima en gran medida los medicamentos «astringentes», en nuestra propia escuela solo se emplean rara vez.

Procedamos ahora a examinar la naturaleza de la acción de los llamados «astringentes», a fin de determinar si pueden emplearse de manera práctica conforme a la ley de «Similia».

Los agentes «astringentes» proceden de los reinos vegetal y mineral. Los astringentes vegetales comprenden ácido tánico, ácido gálico, Kino, Quercus alba et rubra, Rhatany, Statice, Geranium maculatum, Haematoxylon, Epiphegus virginiana, Trillium, Rhus glabrum, Rubus, Potentilla, Myrica cerifera, Matico, Uva ursi, Chimaphila, Erigeron, Erechthites, Hamamelis, etc.

Entre los astringentes minerales se encuentran Sulphuric acid, Plumbum aceticum, Ferrum sulphuricum, alumbre, Zincum sulphuricum, Cuprum sulphuricum, etc.

En la Materia Médica de la escuela opuesta se mencionan como astringentes muchos medicamentos que no pertenecen a esa clase, sino que son más propiamente «escaróticos», a saber: Argentum nitricum, Kreosotum y Mercurius corrosivus.

Examinaremos primero la acción de los medicamentos astringentes tal como la explican los autores alópatas.

Ocuparía demasiado espacio exponer la opinión y explicación de cada autor de Materia Médica. Por tanto, citaremos al Dr. Headland, quien parece reunir en su capítulo sobre los «Astringentes» todas las especulaciones más importantes vigentes en su escuela acerca de su acción fisiológica y curativa.

En una «Proposición general», define los astringentes como medicamentos que «actúan pasando de la sangre a la fibra muscular, a la que excitan a contraerse». Observa:

No actúan necesariamente en la sangre, aunque muchos medicamentos hemáticos son también astringentes. No pasan de la sangre a los nervios. No siempre actúan saliendo del organismo por las glándulas. Así como los neuróticos actúan directamente sobre los nervios, estos actúan directa y especialmente sobre la fibra muscular. La hacen contraerse, ya sea estriada y voluntaria, o involuntaria y no estriada. Su acción se comprende con mayor facilidad porque puede verse realmente. Tiene lugar fuera o dentro del organismo, externa o internamente. Casi todos los astringentes tienen la facultad de coagular o precipitar la albúmina. En virtud de esta propiedad pueden constreñir muchas materias animales muertas. Afectan químicamente de manera semejante los tejidos fibrinosos. Pero parecen ejercer además sobre los tejidos vivos una influencia dinámica, que posiblemente depende de algún modo de esta propiedad química. Esta influencia dinámica consiste, como ya he dicho, en provocar la contracción de la fibra muscular. Todas sus operaciones pueden explicarse por ella. Tomados en solución y absorbidos por la sangre, atraviesan las paredes de los capilares hasta llegar al tejido muscular y hacen contraerse la fibra del músculo involuntario. Los astringentes pueden dar firmeza al organismo y simular la acción de los tónicos; pero, como la acción del músculo voluntario es breve y de corta duración, necesita una excitación continua para mantenerse; a menos que el medicamento se repita continuamente, el efecto tónico desaparece. Pero los astringentes también contraen los músculos involuntarios; esta contracción es más lenta, aunque más duradera e importante por sus resultados. Existe fibra muscular no estriada en las túnicas medias de las arterias, en las paredes de los vasos capilares, en el revestimiento de los conductos glandulares en general, en la sustancia del corazón y en el estómago y los intestinos. Los astringentes son irritantes y venenosos en dosis grandes. Pero en dosis pequeñas constriñen y estimulan hasta llevar a un estado sano aquellos conductos cuyas paredes contienen fibra no estriada. Al disminuir en general el calibre de los vasos capilares, favorecen la salud y contrarrestan un estado de laxitud del organismo. Por la misma acción sobre los vasos terminales evitan las hemorragias. Al constreñir los conductos de las glándulas, disminuyen la secreción de estas porque le impiden la salida. Al actuar sobre el estómago y los intestinos, pueden darles tono, disminuir sus secreciones cuando son excesivas y favorecer así la digestión.

Puede decirse que lo anterior reúne «toda la sabiduría acumulada» de la vieja escuela respecto de la acción de los astringentes. Para el homeópata resulta vago e insatisfactorio. Veamos si investigaciones más detenidas pueden aportarnos alguna luz.

No nos detendremos a considerar la acción química de los astringentes, ya sea sobre tejidos muertos o sobre sustancias albuminosas. Tal acción puede denominarse químico-mecánica y no entra en el ámbito de este trabajo. El Dr. Headland parece pensar que, además de la ya mencionada, los astringentes poseen otra modalidad de acción, que da a entender sería la fuerza químico-dinámica. Aunque se inclina decididamente a creer en la presencia de un poder dinámico en los medicamentos, no reconocido por su propia escuela, el Dr. Headland no consigue librarse de cierto materialismo que le impide aceptar la gran verdad de que todos los medicamentos actúan dinámicamente una vez introducidos en la circulación, o incluso cuando entran en contacto con la materia nerviosa. Sin embargo, coincido con el Dr. Headland en su «Proposición general» de que los astringentes actúan pasando de la sangre a la fibra muscular, a la que hacen contraerse. Pero ¿es esta la única manera en que actúan los astringentes? ¿Deben pasar a la sangre y recorrer todo el sistema vascular antes de entrar en contacto con la fibra muscular de las paredes del estómago o de los intestinos? Cuando se aplican a superficies mucosas laxas y debilitadas que secretan un producto patológico, ¿es necesario que el medicamento pase a la sangre y circule antes de actuar sobre los tejidos mucosos y musculares del órgano o de la superficie a la que se aplica? No es necesario semejante rodeo. El mero contacto de una sustancia medicinal con el tejido enfermo, para cuya condición patológica constituye el remedio, basta para curar dicha condición. Puede ser captada por los vasos absorbentes, entrar en el sistema capilar —si se aplica a la piel— o afectar, por su fuerza dinámica, las terminaciones de las fibras nerviosas.

Cuando entra en contacto con esos tejidos o fibras, el principio astringente, o la fuerza dinámica que reside en tales principios, hace que se contraigan. Esta contracción del tejido muscular implica más de lo que parece a primera vista. La fibra muscular no solo existe en las paredes de todos los órganos huecos, los vasos sanguíneos, etc., del organismo, sino que el microscopio ha demostrado su existencia en las papilas fungiformes de la lengua y en los conductos excretores de las glándulas sudoríparas y otras glándulas diminutas. Algunos incluso han sostenido que los cilios del epitelio se debían a la presencia de fibrillas musculares. Por tanto, la fuerza dinámica astringente puede modificar la acción fisiológica tanto de las estructuras más diminutas como de las mayores del organismo, y también la acción patológica allí donde exista fibra muscular. De esta manera puede contraer de forma antinatural la capa muscular del estómago y de los intestinos, los vasos sanguíneos, etc., y provocar una alteración funcional de los órganos de la digestión y la circulación. Al actuar sobre los conductos excretores de las glándulas, modificará gravemente su secreción, volverá ásperas y secas las membranas dependientes de esas glándulas y frenará la secreción urinaria y la transpiración. Cuando el medicamento se aplica localmente, en forma líquida o sólida, seca las secreciones naturales de la superficie y la priva de parte de su sensibilidad nerviosa.

ACCIÓN PATOGENÉTICA DE LOS ASTRINGENTES.

1. Acción primaria. — Los medicamentos astringentes actúan sobre la fibra muscular del tracto intestinal, los vasos sanguíneos, los conductos excretores de las glándulas, la piel y la mucosa, en todos los cuales provocan contracción con disminución de la secreción.

2. Acción secundaria. — La pérdida de tono, la laxitud y la secreción excesiva que siguen a los efectos primarios de los medicamentos astringentes son un efecto tan específico de estos fármacos como aquellos. Dice el Dr. Headland: «Pero, como la contracción del músculo voluntario es breve y de corta duración, para mantenerse requiere una excitación continua; a menos que el medicamento se repita continuamente, el efecto tónico desaparece». Lo mismo sucede con el músculo involuntario. El efecto contráctil del medicamento cesa porque la irritabilidad de la fibra muscular queda destruida por la gran cantidad del fármaco o por su repetición frecuente. El efecto secundario de un astringente consiste, por tanto, en causar pérdida de tono y deficiencia de la irritabilidad normal en la fibra muscular afectada.

La pérdida de tono se extiende también a la superficie o superficies mucosas concretas por las que el medicamento poseía una afinidad especial.

En consecuencia, como resultado de las condiciones antes mencionadas, habrá distensión o laxitud de los órganos musculares, sudores colicuativos, secreciones glandulares patológicas, hemorragias pasivas y secreción anormal y abundante de las superficies mucosas —blenorreas—. La acción secundaria de los astringentes se observa con frecuencia en pacientes sometidos a tratamiento alopático contra la diarrea y otras secreciones anormales de las superficies mucosas. Bajo la influencia inicial del medicamento astringente, la secreción se detiene, la mucosa se seca y su sustancia se vuelve más firme. Pero la reacción se presenta con seguridad, a menos que la fuerza vital mantenga el equilibrio, y la secreción reaparece de forma más agravada, con la correspondiente laxitud del tejido mucoso. El alumbre se emplea mucho para la úvula relajada y los cantantes lo utilizan para «fortalecer los tejidos relajados de la garganta». Sin embargo, Mialhe observa que el alumbre, empleado tan ampliamente por los cantantes profesionales, mantiene las partes vocales en un estado de «flacidez», en lugar de constreñirlas. Los alópatas conocen bien esta acción secundaria de los astringentes, pues advierten al facultativo contra el empleo de estos medicamentos en dosis demasiado grandes o contra el uso demasiado prolongado de dosis pequeñas. La razón de esta relajación secundaria se encuentra, evidentemente, en el hecho de que la acción dinámica de los astringentes sobre la fibra muscular no se ejerce mediante una fuerza nerviosa transmitida ni por un aumento de la fuerza vital, sino que se asemeja más a una irritación mecánica, una irritación que agota la irritabilidad de la fibra muscular antes que cualquier otra.

ACCIÓN CURATIVA DE LOS ASTRINGENTES.

La pregunta «¿Cómo cura un medicamento astringente un estado morboso?» solo puede responderse, evidentemente, de una manera. Los astringentes, como todos los demás medicamentos, curan enfermedades, estados morbosos y síntomas semejantes a los producidos por esta clase de remedios. Todos los medicamentos curan en virtud de la ley de Similia, y los astringentes no son una excepción. Pero debe tenerse presente que no podemos afirmar, como hacen las autoridades de la terapéutica de la vieja escuela, que un astringente pueda sustituirse generalmente por otro. De hecho, sus recomendaciones contradicen la regla general que intentan establecer. Al consultar cualquier obra de práctica médica, se observará que se recomienda un astringente determinado para los sudores nocturnos, uno para la diarrea, otro para las secreciones mucosas abundantes de la vagina o de la uretra y otro distinto para las hemorragias.

La verdad es que cada medicamento perteneciente a la clase «Astringentia» constituye una entidad distinta, que quizá comparte algunas propiedades con los demás, pero que al mismo tiempo posee ciertas cualidades que lo diferencian esencialmente de todos sus congéneres. Para satisfacer las exigencias de una materia médica científica, cada miembro de la clase debería someterse por separado a una patogenesia, a fin de que pudiéramos ver de una ojeada en qué se diferencia de sus análogos.

En la Materia Médica homeopática disponemos de la patogenesia de muy pocos medicamentos astringentes. Son los siguientes: alumbre, ácido tánico, Ferro-sulphuricum, Sulphuric acid, Plumbum aceticum, Uva ursi, ácido gálico, Rhatany y Zincum sulphuricum.

Al consultar las patogenesias de estos medicamentos, se verá que los síntomas primarios y secundarios de cada uno están mezclados sin intento alguno de ordenación. Si el médico no poseyera algún conocimiento de los efectos fisiológicos de los fármacos, nuestras patogenesias no le proporcionarían una idea correcta de la manera y del orden en que se desarrollaron tales síntomas.

Asimismo, en las «indicaciones clínicas» antepuestas a cada remedio se manifiesta la misma falta de orden. Se recomiendan para la diarrea y el estreñimiento, para los espasmos y la parálisis, etc., dejando al estudiante en un laberinto de incertidumbre y preguntándose cómo puede emplearse un medicamento para afecciones directamente opuestas.

A menos que tengamos en cuenta las acciones primaria y secundaria de los medicamentos, no podremos conciliar esas aparentes discrepancias. Quienes estén familiarizados con mis enseñanzas acerca de la ley de la dosis, basadas en la doble acción de los agentes medicinales, comprenderán con facilidad las siguientes proposiciones como explicación de la acción curativa de la clase de medicamentos que estamos considerando:

Proposición I. — Todos los astringentes causan primariamente la contracción de la fibra muscular en alguna parte del organismo, junto con una disminución de la secreción de los tejidos glandulares y mucosos.

Por tanto, los astringentes son primariamente homeopáticos respecto de condiciones semejantes que ocurren como resultado de una enfermedad.

Proposición II. — Todos los astringentes causan secundariamente una disminución del tono y laxitud de la fibra muscular, acompañadas de un estado semejante en los tejidos glandulares y mucosos, con el consiguiente aumento de la secreción, incluso hasta producir flujos colicuativos.

Por tanto, los astringentes son secundariamente homeopáticos allí donde tales condiciones se presentan en el organismo y han sido producidas por las condiciones primarias antes mencionadas.