Galium aparine

Volumen I — Sintomatología especial

(Amor de hortelano.)

Descripción botánica. — Los autores médicos han establecido que Galium aparine es la planta oficinal de este género. Rafinesque dice: «Muchas otras especies son probablemente medicinales, pero solo usamos Galium aparine y G. verum, comunes en los bosques, rastreras, ásperas, con flores blancas laterales y semillas rugosas». Esta descripción, sin embargo, solo corresponde a la primera especie, pues la segunda tiene flores amarillas y semillas lisas. Las dos especies antes mencionadas son las únicas que tienen ocho hojas por verticilo. Gray considera «dudoso que G. aparine sea verdaderamente autóctono de nuestra región». Y G. verum fue sin duda traído aquí desde Europa. Gray solo menciona seis especies de Galium como autóctonas de los Estados Unidos. Rafinesque, sin embargo, dice que tenemos «veinte o más especies en Norteamérica». Considera que G. aparine y G. verum son comunes a Europa y América.

Historia, usos, etc. — Esta planta es común en Europa y América; crece en terrenos cultivados, matorrales húmedos y a lo largo de las riberas de los ríos, y florece desde junio hasta septiembre. Sus raíces constan de unas pocas fibras

semejantes a pelos, de color rojizo. En estado verde, algunas de estas plantas tienen un olor desagradable, mientras que otras presentan más bien lo contrario; todas son inodoras cuando están secas. Tienen un sabor acidulado, astringente y amargo. No han sido analizadas minuciosamente, pero se han detectado ácido clórico, ácido galitánico, ácido cítrico, almidón, etc., en G. aparine y G. verum. La primera contiene más ácido cítrico, mientras que la segunda posee más ácido galitánico. Según King, todas las especies de este género poseen virtudes medicinales semejantes. Esta parece ser la opinión de Scudder, Beach y otros autores eclécticos. Sin embargo, la escuela homeopática de medicina no aceptará tales generalizaciones. Para satisfacer los requisitos de una materia médica científica, cada especie de cualquier género vegetal debe estudiarse por separado.

Preparaciones oficinales. — Tintura; infusión de la planta.

Análogos. — Cannabis, Chimaphila, Eupatorium purpureum, Althaea officinalis, Uva ursi, Triticum.

Boca y lengua. ° Aftas, con trastornos urinarios, en niños. ° Tumor canceroso en la lengua.

Órganos urinarios. Aumenta el flujo de orina y elimina su acritud. ° Escaldadura y ardor durante la micción en las fiebres. ° Disuria y supresión de orina en niños pequeños. ° Estranguria de las mujeres, por irritación idiopática o refleja del

aparato urinario. ° Disuria, con frecuentes deseos ineficaces y emisión escasa.

° Arenilla urinaria y los diversos padecimientos que la acompañan.

Generalidades.

Su uso causa tal «friolencia constante» que los pacientes se quejan de ella.

Se dice que está contraindicado en los trastornos urinarios atónicos o tórpidos.

° Escorbuto; aftas y afecciones cutáneas inveteradas.

° Tumor duro y nodular de la lengua, de naturaleza cancerosa. (Véase el caso descrito detalladamente en New Remedies, segunda edición.) Favorece la producción de granulaciones sanas en la superficie ulcerada de los cánceres.

Volumen II — Terapéutica especial

Los miembros del género Galium se denominan «amor de hortelano» en este país y «hierba de ganso» en Europa. Esta especie se encuentra en los bosques; es una planta rastrera y áspera, con flores blancas laterales, semillas rugosas y hojas dispuestas de ocho en ocho en cada verticilo.

Hay una docena o más de especies en el género: algunas tienen seis hojas por verticilo y otras solo cuatro. Algunas tienen flores amarillas y otras, de color púrpura apagado. No todas poseen propiedades medicinales idénticas, pues algunas contienen azúcar de Glycyrrhiza y otras un colorante semejante al de la rubia. Pertenecen a la familia de la rubia.

El amor de hortelano ha sido utilizado muy extensamente en la práctica doméstica y «botánica», y parece poseer algunas virtudes curativas que lo hacen digno de un lugar en nuestra Materia Médica. No disponemos de patogenesias de esta planta, pero la experiencia clínica obtenida tiene cierto valor.

Los eclécticos confían mucho en Galium para los cálculos de la vejiga o de los riñones. Alegan que posee «un poder disolvente sobre el cálculo, que hace que se desmenuce hasta formar una masa arenosa, de modo que pueda ser expulsado».

Afirman que, si se usa en grandes cantidades, causa friolencia constante «debido a sus propiedades refrescantes» y que, por consiguiente, está «contraindicado en los estados pasivos y atónicos de la vejiga y los riñones».

Se dice que el análisis de la planta muestra que contiene ácidos cítrico y tánico.

En la segunda edición de mi New Remedies hice las siguientes observaciones sobre el uso de Galium. Son tan pertinentes que las cito ahora en lugar de intentar ofrecer nuevas consideraciones:

Mientras ejercía una extensa práctica rural, observé a menudo que los pacientes con fiebre bebían libremente la infusión fría, especialmente si se quejaban de escaldadura o ardor durante la micción. Al principio me desagradaba que la usaran junto con los remedios homeopáticos, pero comprobé que su uso estaba tan generalizado y que la idea de sus suaves poderes curativos se hallaba tan arraigada en la mente de la gente,

que era difícil proscribirla. Nunca he observado que su uso interfiriera de manera alguna con la acción de los medicamentos homeopáticos. Para comprobar de modo práctico su supuesta utilidad en las afecciones urinarias, he seleccionado con frecuencia casos de disuria simple, estranguria, supresión, etc., dependientes de irritación uterina o de un enfriamiento, y he prescrito la infusión fría alternándola con polvos o glóbulos inertes. De este modo he adquirido algunas ideas correctas sobre su esfera de acción. Me pareció especialmente útil en la disuria y la supresión de orina de los niños pequeños por enfriamientos, o cuando estaban acompañadas de aftas o de lo que podría llamarse un estado escorbútico del organismo; también en la estranguria de las mujeres debida a enfermedades uterinas, hemorroides o irritabilidad vesical. Parecía útil en la estranguria y la orina escasa de la fiebre reumática, así como en la vejiga irritable de los ancianos por enfermedad prostática. El difunto Dr. Kendall, médico homeópata, me refirió dos casos que muestran claramente su acción curativa:

(1.) Un niño pequeño padecía disuria dolorosa desde hacía varios días. Cada intento de micción iba acompañado de llantos y gritos. Se administró una infusión débil de Galium 3d y, en menos de una hora, el niño orinó profusamente y sin dolor.

(2.) Un anciano había padecido durante meses disuria intensamente dolorosa, deseos frecuentes e ineficaces, emisión escasa, etc. Se le indicó que bebiera diariamente una pinta de una infusión fría. A los pocos días comunicó que estaba curado.

Médicos y miembros legos de la escuela me han referido varios casos semejantes. Creo que G. asprellum es la especie cuya tintura se usa generalmente, pues G. aparine no crece con tanta abundancia en el Oeste.

Preparación oficinal. — En la práctica general suele utilizarse la infusión fría o tibia. Todos los autores coinciden en que este es el método más apropiado, porque el calor destruye o disipa las virtudes medicinales de la planta. La hierba —no se usa la raíz— debe colocarse en agua fría o templada y dejarse reposar durante dos horas. La proporción habitual es de tres o cuatro onzas por cada cuarto de galón de agua. A veces se endulza. Según Wood, se ha utilizado el jugo exprimido, en dosis de tres onzas dos veces al día. King aconseja el jugo espesado, una o dos dracmas, tres veces al día. No sé si el alcohol perjudica sus cualidades medicinales, pero es probable, ya que actúa sobre algunos jugos vegetales de manera muy semejante al calor; de no ser así, podría añadirse al jugo exprimido una cantidad de alcohol igual o equivalente a una cuarta parte de su volumen, para formar una tintura madre. No obstante, aconsejaría el siguiente método para preparar este remedio para uso homeopático cuando la infusión no resultase aceptable o cuando el médico no pudiera librarse suficientemente de sus prejuicios anticuados como para usarla. Mézclense cantidades iguales, en peso, del jugo frío recién exprimido y de azúcar de leche; tritúrese hasta que la masa esté perfectamente seca. Entonces puede guardarse en frascos bien cerrados.

Dosis. — Sé que entro en terreno controvertido al aconsejar el uso de infusiones de remedios vegetales. Pero si para nuestros pacientes es mejor utilizar tal preparación, no debemos vacilar. Además, ¿acaso no aconsejamos infusiones frías de Ulmus fulva, linaza y Althaea, todas ellas sustancias medicinales suaves? Hahnemann, durante la primera época de su práctica homeopática, utilizó infusiones y aconseja expresamente el empleo de infusiones de plantas de escasa potencia medicinal cuando deseamos probar patogenésicamente dichas plantas. (Véase Lesser Writings.) Sé que algunos médicos preferirían probar incluso este medicamento en atenuaciones. De este modo podrían observarse «prurito en los codos y la nariz», «sensación de tironeo en los dedos», «ligero vértigo después de fumar la sexta pipa» o incluso «sueños desagradables mientras se está acostado boca arriba», pero nada que pudiera mostrarnos la verdadera esfera de acción del remedio. No niego que ciertas drogas potentes o inertes puedan probarse patogenésicamente en cantidades atenuadas, pero los remedios semejantes a Galium no pueden estudiarse así. Quien quiera probar patogenésicamente esta planta deberá, sin alterar su modo de vida, beber una copa de vino de la infusión ordinaria cuatro o seis veces al día, durante una semana o más.

En la enfermedad, aconsejaría la infusión fría para los trastornos enumerados anteriormente, en los cuales se ha mostrado útil. Puede tomarse a razón de una cucharada cada una, dos o tres horas; o bien pueden prescribirse los polvos preparados como se indicó antes, en dosis de cinco o diez granos a intervalos breves.

Parece ser primariamente homeopático respecto de los estados pasivos y tórpidos del aparato urinario. En tales casos, la tercera trituración puede resultar curativa.

La infusión debe prepararse con la planta fresca cuando esta pueda obtenerse, pues la planta seca posee menor potencia. Puede conseguirse fácilmente que los niños la tomen añadiendo a la infusión azúcar y crema, o leche.

El siguiente registro clínico del uso de Galium en el cáncer, etc., se ha tomado del British Journal of Homoeopathy, vol. xxiii, página 189 (1865):

Tumor duro y nodular de la lengua, aparentemente de naturaleza cancerosa, que desapareció con el uso de Galium aparinum. Por F. A. Bailey, F.B.C.S. — Jane C—, mujer casada, de sesenta años, residente en Ramsbury, Wiltshire, fue ingresada en el hospital el 5 de abril de 1864 a causa de un tumor duro, firme y algo circunscrito, aproximadamente del tamaño de una canica infantil aplanada, enclavado en el tejido de la lengua, en el lado derecho, a cerca de una pulgada de su ápice. Había ido aumentando gradualmente de tamaño desde que lo observó por primera vez cinco semanas antes, cuando era aproximadamente tan grande como una semilla de cáñamo.

La superficie superior era nodular e irregular, y la tumefacción en conjunto tenía el aspecto y la consistencia de una formación escirrosa del órgano. Desde el principio había sido extremadamente dolorosa, hasta el punto de impedirle por completo dormir por la noche; presentaba una sensibilidad exquisita al tacto durante la palpación y, últimamente, la paciente había experimentado en ella un dolor pulsátil y martilleante que la había llevado a pensar que estaba a punto de reventar. No había indicios de que hubiese sido causada por una lesión de la lengua debida a un diente cariado. Siempre había tenido la costumbre de alimentarse razonablemente bien, pero durante algún tiempo antes del comienzo de la tumefacción había padecido considerable debilidad general y languidez. Su semblante no indicaba ningún estado caquéctico particular del organismo, y no había antecedentes de predisposición cancerosa hereditaria en su familia. Últimamente el tumor había aumentado con bastante rapidez, y era completamente incapaz de masticar alimentos sólidos por el dolor que esto le provocaba, lo cual había agravado mucho su debilidad original.

Se le prescribió como dieta caldo frío y concentrado de carne con frecuencia durante el día, junto con una pinta diaria de cerveza porter, y se le indicó tomar el siguiente medicamento: ℞. Extracti Galii aparini solidi, dos onzas; Aquae ad, media libra. M. ft. extract, fluid. De este extracto se administró una dracma y media dos veces al día, en una copa de vino llena de agua. También se le indicó usar la mezcla anterior como loción tibia para la boca varias veces durante el día, manteniéndola en la boca durante algún tiempo en cada aplicación.

Un mes después de su ingreso se había recuperado por completo de la languidez y la debilidad que había padecido anteriormente; su rostro, en lugar de estar pálido y cetrino, había recuperado un aspecto sano y algo rubicundo, que era el natural en ella; el dolor del tumor había ido disminuyendo gradualmente, y el propio tumor se había reducido tanto de tamaño que apenas podía percibirse al tacto. Como ya podía tomar alimentos sólidos sin molestias y con apetito, al cabo de cinco semanas fue dada de alta del hospital. Quince días después, tras haber continuado los remedios prescritos, se presentó como paciente ambulatoria, ocasión en que se comprobó que el tumor había