Fucus vesiculosus

Volumen I — Apéndice

(Sargazo.)

Descripción. — Alga marina perenne que se encuentra en las costas de Europa y de este país. La fronda u hoja plana es lisa y brillante, de uno a cuatro pies de largo, de media pulgada a pulgada y media de ancho, provista de una nervadura central en toda su longitud, dicotómica, de borde entero y de color verde oliva oscuro.

Preparación. — Tintura y trituración de la planta seca. (Infusión.)

Cabeza.

Cefalea intolerable; sentía la frente como comprimida por un aro de hierro.

Estómago.

• El acto de la digestión ya no está acompañado de rubores de

la cara, plenitud, pesadez en la región epigástrica y accesos de calor hacia la cabeza. El estómago actúa con mayor rapidez y se espera la hora de la comida con mayor impaciencia. Malestar nauseoso. Pesadez en el estómago. ° Dispepsia.

Abdomen.

• La flatulencia disminuye y después desaparece en quienes han

estado habitualmente acostumbrados a ella. Constipación obstinada. ° Diarrea crónica.

Órganos urinarios.

Orina más abundante, más coloreada y olorosa de lo habitual. Solo después de dos o tres semanas la orina se hace más abundante y comienza a presentar en su superficie una capa o película negra.

° Cistitis crónica.

0 Vejiga irritable.

Órganos respiratorios.

Sensación de sofocación, especialmente durante la menstruación. ° Palpitación del corazón, con gran disnea.

Extremidades. Piel de las piernas y los muslos blanda y flácida.

Órganos sexuales.

° Amenorrea con dismenorrea.

° Trastorno funcional de la función menstrual dependiente de algún defecto de la nutrición, o de plétora u obesidad excesiva. (° Menstruaciones escasas.)

Generalidades.

Perdió más de cinco libras de peso, sin cambio alguno en sus hábitos ni en su dieta, y sin experimentar inconveniente alguno por el uso del remedio. Disminución de treinta libras de peso. Las propiedades resolutivas se manifiestan, y los primeros indicios de adelgazamiento aparecen desde el momento en que la orina resulta afectada.

El adelgazamiento no siempre se produce de manera uniforme. Lo he visto limitado a partes aisladas, que entonces son casi siempre aquellas donde el tejido adiposo se acumula con mayor abundancia; así, en una persona ocurre en el pecho, en otra en el abdomen y en una tercera en la nuca y la parte superior de los hombros.

• Emaciación.

0 Debilidad. Desnutrición. Ganglios aumentados.

0 No reduce el tejido adiposo en el sujeto sano. Para

individuos friolentos y tórpidos, con piel fría y húmeda, pliegues de grasa sueltos y

flácidos y abdomen péndulo. 0 La planta resulta beneficiosa para que las personas delgadas la usen con el fin de engordar y ponerse rollizas.

Volumen II — Terapéutica especial

Con frecuencia, pacientes desdichados, víctimas de una obesidad anormal, nos solicitan con urgencia algún remedio que los libre de su exceso de grasa. Si no prescribimos algo, pierden la fe en nuestra pericia médica y buscan en otra parte remedios que pueden causarles un daño irreparable.

El Fucus, o sargazo, aunque es comparativamente inocuo, parece ser un remedio potente para eliminar la adiposis anormal. Su

uso debe, sin embargo, complementarse con una dieta apropiada, como la abstinencia de grasas, azúcar y alcohol en cualquier forma. Este medicamento fue dado a conocer por primera vez a la profesión por un médico francés, M. Duchesne, quien escribe así acerca de él:

“Esta alga marina es perenne, con la fronda u hoja plana, lisa y brillante, de uno a cuatro pies de largo, de media pulgada a pulgada y media de ancho, provista de una nervadura central en toda su longitud, dicotómica, de borde entero y de color verde oliva oscuro. Pequeñas vesículas esféricas, llenas de aire, están incluidas en la fronda cerca de la nervadura central. El aire de estas vesículas no tiene exactamente la composición del aire atmosférico y, según el análisis de M. Ernest Beaudrimont, consta, en un caso, de un 28,3 por ciento de oxígeno y un 71,6 de nitrógeno; en otro, de un 26,5 del primero y un 73,5 del segundo. (‘Journ. de Pharm.,’ 4e ser., ii, 449.) El fruto consta de receptáculos redondeados y comprimidos en los extremos de las ramas, llenos de un moco transparente e insípido. La planta crece en las costas de Europa y de este continente, y se fija a las rocas mediante su raíz leñosa ensanchada. En las costas de Escocia y Francia se emplea mucho para preparar sosa de algas. Contiene mucha sosa en combinación salina y, según Gaultier de Claubry, yodo en estado de yoduro de potasio. Estos componentes permanecen en sus cenizas y en el carbón resultante de exponerla al calor en recipientes cerrados.”

El carbón, denominado a veces Æthiops vegetabilis, o etíope vegetal, goza desde hace mucho de reputación como desobstruyente y se ha administrado en el bocio y las tumefacciones escrofulosas. Anteriormente, sus virtudes se atribuían principalmente al carbonato sódico, en el cual abunda; pero, desde el descubrimiento de las propiedades medicinales del yodo, este ha sido considerado su principio más activo. El moco contenido en las vesículas fue aplicado externamente con provecho por el Dr. Bussell como resolutivo en tumores escrofulosos. M. Duchesne Duparc, tras ensayar este Fucus en la psoriasis inveterada, para la cual gozaba de considerable reputación como remedio, lo encontró de escaso valor; pero observó un efecto inesperado: la disminución de la grasa sin perjudicar por lo demás la salud, lo que lo indujo a probarlo como remedio para la obesidad mórbida. Sus expectativas respecto de su eficacia en esta afección no quedaron defraudadas. Emplea la planta entera, sea en sustancia o en forma de píldora, en decocción o en extracto. Sus efectos reductores de la obesidad no comienzan a percibirse hasta dos o tres semanas después de iniciar el remedio, y uno de los primeros signos de su acción favorable a este respecto es el aumento de la orina y la aparición de una película negra en su superficie. El Dr. Godsfrey realizó el experimento consigo mismo con resultados satisfactorios, que confirmaron las afirmaciones de M. Duchesne. — (“Jour, de Pharm.,” Juillet, 1862, p. 65.)

A medida que la civilización avanza, con todas sus gigantescas mejoras, el género humano degenera. Predominan los temperamentos de escasa vitalidad. Uno de los elementos esenciales de la degeneración es la obesidad o corpulencia, componente de la constitución linfática; la predisposición hereditaria, la alimentación excesiva, la falta de ejercicio adecuado, los hábitos sedentarios, el descuido de las secreciones y del baño, la estimulación excesiva, el consumo de alcohol, los alimentos carbonados, la pereza y la falta de luz solar la producen. La verdadera condición es el exceso

de grasa; un elemento no vital, no una usurpación de la estructura normal por el tejido adiposo, sino una secreción excesiva de grasa. Dieta limitada a elementos no carbonados; nada de exceso de líquidos; ejercicio; baños; luz solar; nada de alcohol, pues este retarda la eliminación del carbono; en suma, deben evitarse todos los hidrocarburos.

Un médico, al escribir sobre su acción en “New Preparations”, dice:

Hace unos quince meses comencé a experimentar con el extracto fluido de Fucus vesiculosus. Prometí entonces que, cuando hubiera concluido mis experimentos con el medicamento, les comunicaría los resultados. El primer caso en que lo empleé es el más importante e interesante por sus resultados, debido al estado en que encontré inicialmente a la paciente y a la manera casi mágica en que actuó el medicamento. Daré, por tanto, una historia bastante completa del caso:

La Sra. W., æt. treinta y ocho años, casada desde hacía varios años, nunca había llegado a tener hijos, pues siempre abortaba alrededor del segundo o tercer mes. Era muy corpulenta y pesaba unas trescientas libras. Su función menstrual era muy irregular y a veces padecía amenorrea y otras veces dismenorrea. Cuando padecía esta última, el dolor al comienzo de su molimen menstruale era casi insoportable. También sufría intensos ataques de palpitación del corazón y gran disnea, que aparecían simultáneamente, duraban de media hora a una hora y se presentaban casi semanalmente. Había sido tratada por distintos médicos por estas dificultades, pero solo había obtenido alivio temporal. Consultó conmigo para que la aliviara de estos trastornos. Tras examinarla minuciosamente y no encontrar enfermedad orgánica alguna, ni de los pulmones ni del corazón, llegué a la conclusión de que la plétora y la obesidad excesiva producían todos sus padecimientos; por tanto, guiado por esta convicción, le pedí que me permitiera prescribirle un tratamiento destinado a disminuir su corpulencia y su plétora, a lo que accedió de mala gana, y encargué un frasco de extracto fluido de Fucus vesiculosus, pues lo había visto recomendado en su publicación periódica, “New Preparations”, y en otras obras de terapéutica.

Cuando llegó el medicamento, lo prescribí al principio en dosis de una cucharadita, tres veces al día antes de las comidas, aumentando gradualmente la dosis hasta una cucharada y, finalmente, después de tomar tres frascos, hasta dos cucharadas. Al mismo tiempo prescribí un régimen alimentario que consistía en excluir de la dieta, tanto como fuera posible, todos los alimentos feculentos y azucarados, pero permitiéndole tomar cuanto quisiera de todos los demás, como frutas y verduras, excepto patatas y arroz, y carnes de cualquier clase, excepto cerdo. De esta dieta liberal le permití comer cuanto le pidiera el apetito; y aquí deseo señalar que el feliz resultado del tratamiento se debió, en gran medida, a la fidelidad con que siguió mis prescripciones, tanto respecto de la dieta como del medicamento, pues desde el primer día de tratamiento nunca omitió una dosis del medicamento ni probó un bocado del “fruto prohibido”.

Después de haber tomado el primer frasco, su función menstrual había mejorado mucho, la palpitación casi había desaparecido y había adelgazado tanto que hasta el observador más casual podía advertirlo. En total ha tomado doce frascos de una libra del medicamento, y hoy afirma estar perfectamente sana en todos los aspectos. Su función menstrual está completa y permanentemente restablecida: aparece en el momento regular, dura el tiempo normal y cesa sin apenas dolor. La palpitación del corazón, que tanto la hacía sufrir, ha desaparecido por completo, sin que haya presentado el menor síntoma desde que tomó el segundo frasco del medicamento; y su corpulencia ha disminuido prodigiosamente, pues en la actualidad pesa solo ciento noventa libras. Esto apenas parece verosímil; sin embargo, es tan cierto como que estoy escribiendo sobre ello. Me han pedido que omita su nombre, pero cualquier persona que desee mantener correspondencia con ella puede obtener su dirección solicitándomela e incluyendo un sello de tres centavos para la respuesta. En sus propias palabras, la Sra. W. dice: “Me siento mejor en todos los aspectos de lo que me he sentido durante años, y desde que comencé a usar el medicamento no he tenido dolor ni sensación molesta alguna que apenas merezca mencionarse.”

Ahora bien, algunas personas quizá pregunten si fue el Fucus vesiculosus o la estricta observancia de la dieta lo que produjo el resultado. En efecto, yo mismo me hice esta pregunta mientras trataba el caso y, como no quería equivocarme respecto de los efectos del medicamento, decidí averiguar, si era posible, la verdadera solución de la cuestión. Por tanto, suspendí el medicamento durante algún tiempo, permitiéndole continuar con la dieta habitual, y entonces los síntomas desfavorables comenzaron a reaparecer; pero, en cuanto se reanudó el medicamento, comenzó a mejorar rápidamente. Después suspendí la dieta y le permití continuar tomando el medicamento como de costumbre, pero pude observar muy poco cambio, salvo que no parecía mejorar con tanta rapidez como cuando empleaba ambos conjuntamente.

Concluyo, por tanto, que el medicamento es el facile princeps, o agente principal, en la consecución de los resultados antes mencionados, aunque la dieta constituye un valioso auxiliar del tratamiento.

Desde que utilicé el medicamento en este caso, lo he empleado en otros con resultados igualmente seguros, pero en ninguno actuó con tanta rapidez.

En conclusión, diré que, para reducir la corpulencia, no se conoce en la profesión ningún agente mejor ni más seguro. Es perfectamente inocuo y, por otra parte, parece vigorizar el organismo en general, llevándolo a una actividad sana, regulando la asimilación de los alimentos y venciendo así la acumulación excesiva de grasa. Se dice también que aumenta la cantidad de grasa cuando el organismo parece presentar una deficiencia anormal de ella. En realidad, parece actuar regulando la función de asimilación hasta llevarla a un estado sano y conduciendo así al organismo a una condición natural y saludable.

Asimismo, cuando existe un trastorno funcional de la función menstrual, dependiente de algún defecto de nutrición o debido a plétora u obesidad excesiva, el medicamento parece dominar el trastorno con gran facilidad. En realidad, si estoy en lo cierto respecto de la acción del medicamento, me parece que será un agente valioso para controlar cualquier trastorno resultante de una nutrición defectuosa, p. ej., la tuberculosis, etc.

A continuación se expone el modo en que Fucus vesiculosus es empleado por M. Duchesne Duparc, quien fue el primero en ensalzarlo como medio para contrarrestar la obesidad. Dice:

Este remedio se toma mejor por la mañana, en ayunas. Su uso no exige ningún cambio en la dieta habitual; siempre he permitido que las personas coman según su apetito; y, aparte del exceso de alimentos farináceos, la cerveza, los baños prolongados y una vida demasiado sedentaria —cosas que siempre es necesario evitar—, nunca impongo privaciones serias.

La acción del Fucus sobre el organismo se comprueba muy fácilmente. Después de usarlo durante algún tiempo, el paciente se siente más ligero y activo, el estómago actúa con mayor rapidez y se espera con mayor impaciencia la hora de la comida. La flatulencia disminuye y luego desaparece en quienes la padecían habitualmente. El acto de la digestión deja de estar acompañado de rubor de la cara, plenitud y pesadez en la región epigástrica, y oleadas de calor hacia la cabeza.

No es sino después de dos o tres semanas cuando comenzamos a observar fenómenos especiales y característicos; entonces, la orina de quienes se hallan bajo su influencia se vuelve generalmente más abundante y comienza a presentar en su superficie una capa o película negra. A partir de ese momento se manifiestan sus propiedades resolutivas y aparecen los primeros indicios de adelgazamiento. Este resultado, que algunos esperan con mucha impaciencia, se hace cada día más marcado y, aunque variable en grado, hasta ahora nunca ha faltado.

Estos diferentes fenómenos nos muestran, pues, que Fucus vesiculosus es un verdadero estimulante del sistema absorbente, cuya acción se concentra principalmente en los glóbulos grasos. El adelgazamiento que determina no siempre se produce de manera uniforme. Lo he visto limitado a ciertas partes aisladas, que casi siempre son aquellas donde el tejido adiposo se acumula con mayor abundancia. Así, en una persona es el pecho; en otra, el abdomen; y en una tercera, la nuca y la parte superior de los hombros.

Pero la destrucción de la materia grasa no es todo cuanto pueden lograr las propiedades resolutivas de Fucus vesiculosus; numerosas observaciones parecen demostrar que esas mismas propiedades pueden resultar útiles en algunas otras enfermedades, como la infiltración cutánea, la hidropesía pasiva, la gota atónica, etc.

Hay que mencionar un punto de gran importancia relativo a la elección del Fucus. Sabemos que Fucus vesiculosus pertenece a una familia que contiene cientos de especies; que muchas de ellas son casi inactivas y que la mayor parte de las demás carece por completo de utilidad como agentes medicinales; por tanto, es absolutamente necesario no perder de vista los caracteres botánicos del verdadero Fucus vesiculosus. El descuido de este aspecto ha dado lugar a decepciones cotidianas, y he visto a muchas personas perder por esta causa su tiempo en experimentos prolongados e inútiles. Así ocurrió también con un paciente que se quejaba de haber tomado durante tres meses, sin resultado alguno, grandes cantidades del Fucus que yo le había prescrito y que, cuando me lo llevó, comprobé que era un alga marina común. No ignoro la dificultad que se experimenta incluso en París para obtener el verdadero Fucus vesiculosus, pues casas justamente célebres me han ofrecido repetidamente, bajo ese nombre, Fucus nodosus, que dista mucho de poseer la misma actividad. Puede añadirse que en este país se vende frecuentemente Fucus nodosus como Fucus vesiculosus y que aquí es necesario el mismo cuidado para distinguir el verdadero Fucus vesiculosus de las diversas «algas marinas» y «algas del golfo» que se ofrecen a la venta.

El Dr. Griffiths, en un folleto titulado «Cómo adelgazar», escribe:

Desde que ejerzo la medicina en el estado de Delaware, he descubierto una especie de alga marina, o seawrack, como comúnmente se la llama aquí (Fucus vesiculosus; nombres comunes: seawrack, alga vejiga, etc.), que posee la peculiar propiedad de disminuir la acumulación excesiva de tejido adiposo en el organismo humano sin perjudicar de otro modo la salud general. Se prepara una infusión del alga usando una onza, o un puñado pequeño, por pinta y media de agua hirviendo, y se deja reposar en un recipiente tapado. Déjese enfriar, cuélese, etc. La dosis es una tacita de té tres veces al día, aunque no es preciso observar una exactitud especial respecto de la dosis o la calidad. Bebida ad libitum, reducirá una deformidad gravosa y, al mismo tiempo, mejorará el estado general que pudiera haber sido la causa primaria del desarrollo del tejido adiposo. Mi atención se dirigió hacia ella al encontrar a un paciente que había estado bebiendo la infusión con la esperanza de que curara una forma inveterada de psoriasis, una clase de enfermedad cutánea para la cual goza de reputación popular como específico. Me informó de que no le había hecho ningún bien, pero había comprobado que disminuía su grasa de manera bastante considerable. Inmediatamente capté la indicación, conseguí cierta cantidad para mí y comencé a beber una infusión de ella; tomando pocas o ninguna otra bebida, en el transcurso de unas semanas mi gravosa figura se volvió «pequeña poco a poco y cada vez más airosa», para gran satisfacción mía. Había recorrido toda la literatura médica en busca de un remedio que hiciera esto sin dañar el estómago ni causar una enfermedad peor que aquella para la cual se administraba, pero no logré encontrarlo. Sabiendo con cuánta ansiedad consideran los corpulentos su deformidad y cuán ansiosos están por obtener alivio, deseo que el público conozca este remedio inocuo. Lo administré a tres vecinos corpulentos, con los siguientes resultados:

En ninguno de los casos se administró con regularidad alguna. En un caso, la pérdida fue de doce a quince libras en unos dos meses; en otro, la disminución de peso fue de treinta libras en tres meses; en el tercero hubo un alivio decidido del malestar que padecía el paciente, pero, como no se prestó atención al peso, etc., el registro quedó incompleto.

Debe tenerse mucho cuidado al recolectarla, pues existen muchas variedades de algas marinas y se confunde fácilmente con otras plantas marinas que son completamente inertes en cuanto a la peculiar eficacia para eliminar la obesidad.

Durante los últimos años, muchas personas a quienes la naturaleza o sus hábitos han dotado de una incómoda carga de polisárcia o pingüitud han procurado cuidadosamente seguir las reglas de dieta y hábitos prescritas por Banting en su obra sobre la corpulencia; y gran parte de ellas, después de meses de sacrificar los placeres de la gastronomía, han abandonado la tarea con el veredicto: «¡Patraña!». Pero si quienes padecen una corpulencia excesiva usan la infusión de algas del golfo según lo indicado, podrán alcanzar el grado de adelgazamiento deseado. Puedo asegurarles que absorberá la grasa con mayor certeza que cualquier otro remedio conocido. Parece actuar mediante la absorción del tejido adiposo y modifica o disminuye las secreciones de las glándulas sudoríparas oleosas.

«El artículo precedente se publicó en el “Baltimore American” hace más de un año

atrás, y la prensa de todo el país reprodujo extractos de él con bastante generalidad. Recibí cientos de cartas solicitando información sobre el alga, su precio, la fuente de la que podía obtenerse un suministro, etc. En aquel momento solo había una pequeña cantidad en el mercado. Hice recolectar una pequeña cantidad del alga fresca con un gasto considerable. El alga era voluminosa e incómoda para enviarla, y la preparación doméstica de la infusión era laboriosa y no constituía una forma adecuada de administración. Por ello, mandé fabricar un extracto fluido compuesto que contenía todas las propiedades del alga en forma concentrada, con la adición de otros medicamentos de eficacia conocida. A muchos de los solicitantes les envié el alga, y otros prefirieron el extracto fluido preparado por mí, por ser una forma de administración más cómoda. He recibido numerosas cartas que confirman todo cuanto hemos afirmado de él. Unos pocos han declarado que no obtuvieron beneficio o que no pudieron seguir fielmente las indicaciones. En la mayoría de los casos he recomendado un régimen dietético acorde con mis ideas acerca de la causa de la corpulencia, expuestas en otro lugar. En medicina tenemos pocos específicos, si es que tenemos alguno; difícilmente cabría esperar que los tuviéramos, dada la diversidad de constituciones, enfermedades, etc. No poseemos ningún medicamento aplicable a todos los casos. No afirmo que este sea un específico. Pero no tengo la menor duda de que resultará beneficioso en un número muy grande de casos, si se siguen fielmente las reglas dietéticas indicadas y se reduce la cantidad de líquido ingerido al mínimo compatible con el bienestar. —“Corpulencia, o cómo adelgazar”. Dr. Griffith, en “Nuevas preparaciones”.»

El Dr. Leonard, comentando lo anterior, dice:

«Hay muchos testimonios de que Fucus vesiculosus es un eficaz reductor de la grasa; además, existen algunos testimonios —decididamente minoritarios— que tienden a demostrar que Fucus es en realidad un productor de grasa. (Vide “Nuevas preparaciones”, página 23, julio de 1877). He aquí dos extremos que deben conciliarse; ¿cómo hacerlo? Opinamos —adviértase que no lo afirmamos como hecho— que en estos casos de fracasos referidos no se seleccionaron los casos apropiados. Por nuestro estudio del medicamento, no creemos que Fucus reduzca el tejido adiposo de sujetos sanos. Fucus desplegará sus facultades con mayor ventaja principalmente en individuos fríos y tórpidos, de piel fría y pegajosa, con pliegues de grasa laxos y flácidos, abdomen péndulo, etc. En esta clase de casos, todo en ellos es apático; para estas personas, la grasa constituye un estado mórbido, resultado de una función viciada. En esta clase de casos, el remedio actúa beneficiosamente venciendo esa tendencia tórpida y mórbida, y reduce así el volumen al tonificar el sistema vascular y el simpático. Esta, repetimos, es nuestra interpretación de la acción del remedio. Posiblemente actúe también de algún modo sobre las materias feculentas de los alimentos, de manera que impida su fácil transformación en grasa cuando se introducen en el organismo humano.»

Desde luego, si una persona está perfectamente sana, la carne es sólida y firme, la grasa no forma pliegues ni es flácida, y las primae viae están en buen estado, la acción de Fucus, si realmente posee ese peculiar principio tónico que le hemos atribuido, iría

necesariamente encaminada a formar los tejidos del cuerpo más que a destruirlos. Aun así, pese a ello, vimos adelgazar con el uso del remedio a un joven de salud aparentemente excelente, carnes firmes y músculos duros. Sin embargo, era extraordinariamente corpulento, pesaba más de trescientas libras y la armazón ósea de su cuerpo era bastante corta.

Otro caballero conocido nuestro, médico, cuyo peso es de unas trescientas libras, ha estado tomando el remedio —pertenece a nuestra clase de hombres sanos, activos y corpulentos—, con el resultado de vencer un estreñimiento crónico, o letargo del hígado y de los intestinos, pero sin efecto alguno sobre la disminución de su peso. Dice, sin embargo, que en cualquier caso se siente más ligero de ánimo, aunque no de carnes. Ha administrado el remedio en otros casos de estreñimiento crónico o letargo intestinal, con los mismos resultados favorables. A este respecto, considera que es un remedio valioso.

Esto, en suma, constituye el conjunto de los testimonios acerca del medicamento, según nos ha sido referido. Es todavía demasiado nuevo para que sea posible definir su acción con gran minuciosidad o determinar los casos que beneficiará; aún se encuentra en la escuela del empirismo. Con todo, creemos que será beneficioso para la clase antes descrita de individuos torpes, enfermizos y propensos a engordar.

A. F. Pattee, M.D., dice en el “Druggists’ Circular”:

El gran banco de sargazo, que se extiende al oeste de las Azores, desde el grado 20 hasta el grado 36 de latitud norte, sigue ocupando la misma posición que ocupaba en tiempos de los primeros navegantes; entre este banco y las costas europeas hay diversos trechos aislados, dispuestos en fajas de diez a veinte yardas de ancho y de longitud indefinida.

En ese lugar continúa creciendo exuberantemente y parece multiplicarse por fragmentos que al principio se desprenden accidentalmente e inmediatamente se establecen como plantas independientes.

El sargazo que se vende actualmente corresponde a Fucus vesiculosus y Fucus nodosus. Sus nombres comunes son vejiga gemela, fucus, alga vesiculosa, sargazo vesiculoso, Bockweed, alga costera y alga marina.

Hábitat. — A lo largo de la costa, sobre rocas y piedras que quedan expuestas durante la bajamar; también sobre muelles y embarcaderos artificiales, en estuarios que se prolongan río arriba. Mientras el agua permanezca perceptiblemente salobre, puede encontrarse en gran abundancia tanto en verano como en invierno. No requiere ningún cuidado especial para su recolección, pues todas las especies de Fucus poseen propiedades semejantes.

Lo he utilizado desde 1860 y puedo afirmar que he visto varios casos de obesidad mórbida curados bebiendo abundantemente un té preparado con esta planta. Considero que una decocción del alga es la forma más adecuada de administrarla.

La planta es igualmente beneficiosa para que las personas delgadas engorden y adquieran lozanía. Transforma en un estado sano la desconocida condición mórbida que existe en uno u otro caso. La he utilizado, con resultados aparentemente buenos, en las siguientes enfermedades: cistitis crónica, vejiga irritable, debilidad, diarrea crónica, dispepsia, glándulas aumentadas, malnutrición, etc.

También se utiliza ampliamente en la fabricación de cenizas de algas y de yodo. Proporciona un buen alimento para el ganado.