Kalium bromatum

SALES DE POTASA.

Desde el punto de vista toxicológico, la potasa puede ofrecerles cierto interés cuando, por accidente, se ingiere potasa cáustica. Su gran afinidad por el agua hace que ataque los tejidos con enorme avidez, produciendo efectos escaróticos muy profundos. Posee mayor poder de penetración en los tejidos que algunos otros cáusticos, como, por ejemplo, el nitrato de plata; por tanto, ha sido elegida como cáustico cuando se desea penetrar profundamente en el parénquima de una parte, como en el tratamiento del ántrax; cuando una porción considerable de tejido se ha gangrenado y es preciso producir una escara, se emplea potasa cáustica. Los tejidos así afectados adquieren un aspecto grasiento, debido a la formación de un jabón por la combinación de las grasas con la potasa. En esto difiere sustancialmente su acción de la de los ácidos minerales, que dejan los tejidos secos y oscuros, casi como una masa de yesca.

Cuando se ingiere accidentalmente —pues rara vez se utiliza con fines suicidas—, los efectos de la potasa cáustica son violentos. Provoca una contracción tan violenta del estómago que la escasa cantidad que llega hasta él es expulsada inmediatamente mediante vómitos violentos. Si la cantidad de cáustico ingerida es suficiente, produce una película parduzca sobre la mucosa, o pueden aparecer aquí y allá, en la boca y la garganta, zonas desprovistas de epitelio. El proceso inflamatorio puede aumentar hasta tal punto que estas zonas se ulceran y, al cicatrizar, forman tejido cicatricial, con la desafortunada contracción y estenosis subsiguientes de la parte.

El tratamiento antidótico de tales accidentes es tanto químico como mecánico: químico, para contrarrestar el efecto de la sustancia, y mecánico, para aliviar el trastorno residual. Se recurre principalmente al vinagre, al zumo de limón y a grandes cantidades de bebidas mucilaginosas para aliviar los síntomas agudos de esta intoxicación.

Pero hay muchos casos de intoxicación lenta por las sales de potasa, especialmente cuando nuestros colegas alópatas emplean tan ampliamente el bromuro de potasio. Por consiguiente, tenemos que tratar sus efectos crónicos. Para contrarrestarlos pueden requerirse: Hepar, que es un antídoto de los metales en general; Sulphur, y otros remedios que pueden estar indicados según los síntomas presentes.

Mediante experimentos en mamíferos se ha determinado que la potasa, especialmente el carbonato, ejerce una acción paralizante sobre los músculos. Esto explica la debilidad general propia de todos los preparados de potasa. Este efecto paralizante se manifiesta con gran claridad en el músculo cardíaco, que resulta afectado tempranamente en la intoxicación por potasa; finalmente, el animal muere con el corazón en diástole, es decir, ampliamente dilatado en el momento en que deja de latir. Con esta indicación, cabría esperar que las sales de potasa fueran útiles en casos de gran debilidad muscular, en lo que se ha denominado paresia, y en una postración como la que acompaña a la convalecencia de enfermedades prolongadas, como la fiebre tifoidea.

Sabemos, por la autoridad del Dr. Hering, que las setas contienen un gran porcentaje de potasa y, por tanto, deben recomendarse como alimento en casos de postración.

Kali Bromatum.

El primer preparado de potasa que consideraremos es Kali bromatum, o bromuro de potasio. Encontramos que este medicamento es antidotado principalmente por Hepar. Tiene unos pocos remedios análogos o concordantes: Ambra grisea, Hyoscyamus, Stramonium, Tarentula y Mygale.

El bromuro de potasio actúa sobre todo en el sistema nervioso y lo hace, además, en dos direcciones opuestas. Primariamente, disminuye la acción refleja; secundariamente, deprime la mente. Esta propiedad del medicamento de modificar la acción refleja ha llevado a su uso desmedido en el tratamiento de la epilepsia. Se administra en dosis progresivamente crecientes hasta que el organismo resulta afectado por lo que se conoce como bromismo. Una vez que el organismo se ha saturado del medicamento, se suspende durante algún tiempo. El primer efecto del medicamento parece consistir en aumentar la acción refleja, especialmente la acción motora refleja, y en esta cualidad del bromuro de potasio basa el alópata su prescripción. Toda pequeña perturbación en la periferia de los nervios, toda pequeña alteración funcional de un órgano, se transmite inmediatamente por vía refleja a los centros nerviosos y produce algún otro trastorno, ya sea una sensación desagradable, contracciones musculares, ansiedad, cefalea o incluso convulsiones completas. Este es el primer estado del bromuro de potasio. Saben ustedes que este es el punto de partida de casi todas las convulsiones. Consideren, por ejemplo, un caso de eclampsia en el cual la presión del niño sobre algunos nervios de la pelvis, o contra un orificio uterino que no se dilata, provoca espasmos; o bien otro caso en el cual alguna sustancia indigesta presente en el estómago produce convulsiones. Esto recuerda inmediatamente a Stramonium, en el cual una luz intensa, al afectar la retina, transmite la irritación al cerebro por vía refleja y causa convulsiones.

Como resultado de esta hipersensibilidad a las impresiones externas, tenemos bastantes características del bromuro de potasio. Muchas de ellas son síntomas del medicamento que indican su administración en la manía aguda, cuando hay insomnio e imaginaciones singulares. El paciente imagina que será envenenado; que algún demonio lo persigue; que todos lo odian, o que su honor está en juego. Alguna impresión de este género domina irresistiblemente su mente y lo impulsa a recurrir a medidas violentas; así, intentará suicidarse para evitar el supuesto peligro. Durante todo este tiempo, las pupilas están dilatadas y la cara presenta un color rojo vivo y expresa angustia y miedo. El cuerpo tiembla y los músculos sufren contracciones en diversas partes del cuerpo. Pueden ver cuánto se asemeja esto a Hyoscyamus, pues ambos son remedios paralelos en esta forma de enfermedad.

Kali bromatum también ha actuado muy bien en los terrores nocturnos de los niños, cuando, por sobreexcitación cerebral —ya sea refleja a causa de la dentición o de lombrices, o incluso debida a una afección del propio cerebro—, el niño lanza gritos durante el sueño y, si tiene edad suficiente, se queja de ver duendes malignos, fantasmas o algo semejante. Incluso cuando este síntoma aparece ante una hidrocefalia inminente, el bromuro de potasio puede ser el remedio.

Tenemos otro estado que requiere Kali bromatum, y parece tratarse de una irritabilidad de los nervios, no solo del cerebro, sino de todo el cuerpo. Esta irritabilidad se expresa mediante el siguiente síntoma: el paciente está nervioso, no puede dormir y se siente mejor cuando se ocupa en alguna actividad. Ya sea que mantenga los dedos ocupados, que camine de un lado a otro o que, de algún modo, ocupe la mente o el cuerpo con algún esfuerzo, entonces se siente mejor. El mero insomnio no será aliviado por Kali bromatum a menos que exista este alivio mediante la actividad o el movimiento.

A este respecto, lo encuentro semejante a Tarentula, que también presenta esta irritación de la periferia nerviosa, aliviada por el ejercicio y la fricción. La paciente juguetea con su vestido o con la cadena de su reloj, como si tratara de descargar esta irritación excesiva de los nervios periféricos. Incluso en la cefalea de este remedio, la paciente frota la cabeza contra la almohada para obtener alivio.

Otro remedio semejante a Kali bromatum en esta hiperexcitabilidad es Ambra grisea, que presenta la misma sensibilidad a las impresiones externas: la menor influencia causa excitación y dificultad para respirar. Ambra grisea, sin embargo, casi siempre presenta alguna clase de vértigo asociado con sus demás síntomas. Es un medicamento de acción muy rápida.

En contraste con esta acción primaria de Kali bromatum, tenemos otra: una gran depresión del sistema nervioso cerebroespinal. Así, encontramos que produce una pérdida absoluta de la memoria. El paciente no puede recordar, especialmente, las palabras. Asociada con este síntoma encontramos una melancolía angustiosa; todo parece oscuro y sombrío. No se interesa por nadie ni por su ocupación. Este estado aparece a menudo después de excesos venéreos, caso en el cual Kali bromatum es un remedio excelente.

También se desarrolla una especie de ataxia. El paciente parece incapaz de controlar las piernas como debiera. Hay entumecimiento y hormigueo en las piernas y en la columna vertebral; en las primeras etapas, este síntoma se acompaña de un aumento del apetito sexual, pero, a medida que el caso avanza, se asocia con falta de erección y también con emisiones seminales nocturnas frecuentes, lo cual aumenta la melancolía.

Encontrarán indicado el bromuro de potasio en hombres de negocios que han trabajado mucho y durante largo tiempo, que se han inclinado sobre problemas difíciles hasta presentar este mareo, este tambaleo al caminar y esta sensación de entumecimiento cerebral. Precisamente ayer se lo prescribí a un hombre de negocios de Third Street que ha estado trabajando hasta casi matarse. Espero que lo alivie pronta y eficazmente. Dijo que, después de trabajar con sus libros, sentía entumecimiento en la parte posterior de la cabeza y cierta sensación aterradora e indescriptible, como si fuera a perder la razón. En este caso también podrían obtenerse buenos resultados mediante la corriente galvánica, aplicando el electrodo positivo en la región cervical y el negativo en el vértex. Pero Kali bromatum proporcionará un alivio más duradero.

Ahora, unas palabras acerca de Kali bromatum como remedio antiepiléptico. No creo que jamás haya curado la epilepsia. En casi todos los casos en que se ha administrado, no ha curado la enfermedad, sino que simplemente la ha suprimido, produciendo así un estado peor que el previamente existente, a saber, la imbecilidad.

Kali bromatum produce lesiones cutáneas. Su uso prolongado da lugar en la cara a pequeñas pápulas duras, de color rojo oscuro, rodeadas de pequeñas vesículas y que terminan en supuración. Por consiguiente, podemos emplear el medicamento en el acné, especialmente en el resultante de la masturbación.

Otra forma de erupción producida por Kali bromatum consiste en una mancha lívida del tamaño de la uña del pulgar, cubierta de escamas y con un aspecto amarillento en el centro, como si estuviera supurando. Al cabo de algún tiempo, efectivamente supura y descarga, dejando una depresión central semejante a la de la pústula de la viruela.

Una tercera forma de erupción es un eccema que evidentemente se origina por la acción de Kali bromatum sobre las glándulas sebáceas o sudoríparas, causando un absceso en cada una de ellas y dando lugar a una erupción escamosa.