Secale cornutum

Volume IV — Texte principal

Claviceps purpurea, Tulasne. Ergot de seigle, seigle ergoté, Ord. nat., Fungi.

. Expérimentations. — I. a. Six personnes avalèrent, à 9 h du matin, chacune 3 tasses d’eau qui avait été versée bouillante sur de l’ergot, à raison de 2 livres de la première pour 2 onces du second. Au bout de 2 h, 3 des expérimentateurs éprouvèrent une sensation de chaleur accrue dans l’abdomen, particulièrement autour de l’estomac, du malaise et de fortes nausées avec envie de vomir. Ces sensations avaient disparu vers midi. Les 3 autres ne ressentirent qu’une chaleur et une stimulation dans l’estomac.

b. Cinq des expérimentateurs avalèrent alors, à 9 h du matin, chacun 3ij (deux drachmes) de poudre, répandue sur de minces tranches de pain beurré.

A. ressentit, une heure après la dose, une sensation légèrement douloureuse à l’épigastre, un peu de confusion dans la tête, des sensations ressemblant à du vertige, avec légère congestion céphalique, et le visage rouge et chaud. À 11 h 30, sécheresse considérable de la gorge et du voile du palais, et douleur de l’hypogastre revenant périodiquement, souvent accompagnée de remontées d’un goût désagréable. À 12 h, légers haut-le-cœur, augmentation de la sécrétion d’une salive tenace, envie passagère de vomir, émission de gaz fétides. À 12 h 30, augmentation de la sensibilité douloureuse de l’épigastre et gargouillements dans l’hypogastre, les nausées et la confusion dans la tête persistant. À 1 h [, une deuxième selle, peu consistante, évacuée avec un certain ténesme. À 2 h, lorsqu’il dîna, tous ces symptômes, hormis un élancement douloureux occasionnel, avaient disparu ; mais il éprouvait une très grande soif.

B. éprouva, une demi-heure après la dose, de la chaleur dans l’estomac et de la sécheresse dans la bouche. Peu après survinrent une augmentation de la sécrétion salivaire, de fréquentes éructations et de légères nausées. Ces sensations augmentèrent jusque vers 11 h, lorsqu’il commença à avoir envie de vomir ; une promenade ne dissipa pas cette envie et, à 11 h, il rejeta une partie du pain mangé au petit déjeuner, puis le reste à 11 h 30. Dix minutes plus tard, les vomissements récidivèrent au prix de grands efforts ; mais, l’estomac étant vide, il ne rejeta que du mucus. Les nausées diminuèrent alors, mais les éructations et l’augmentation de la sécrétion salivaire persistèrent jusqu’après midi. L’aversion pour les aliments dura toute la journée et, le soir, il ressentait encore de la lassitude et de la pesanteur dans les membres.

C. eut, une heure après le petit déjeuner, de violentes nausées, une sensation d’étouffement et une salivation abondante, bientôt suivies de douleurs à la tête et au ventre ; aucun soulagement en se couchant, en sortant marcher ou en buvant du café. Les nausées, la céphalée et la douleur abdominale — cette dernière surtout — persistèrent jusqu’à 2 h, lorsqu’il dîna sans appétit, mais se sentit mieux ensuite. Vers 8 h du soir survinrent plusieurs évacuations liquides, avec cessation de tous les symptômes désagréables.

D. rapporte avoir ressenti, une demi-heure après avoir avalé le médicament, comme s’il n’avait rien mangé depuis plusieurs jours. Il eut tellement faim qu’il prit son dîner avec grand appétit à 11 h du matin. Une demi-heure après l’avoir terminé, toutefois, il fut pris de nausée, sa bouche se remplit de salive aqueuse et il vomit bientôt tout ce qu’il avait pris, avec une douleur violente dans l’abdomen. Cinq minutes plus tard, il vomit de nouveau, mais seulement du mucus. Les nausées et la douleur étaient encore présentes à 5 h du soir. À ce moment survinrent des frissons, qui persistèrent quelque

temps

puis cessèrent avec une transpiration modérée : en même temps, la douleur disparut et l’expérimentateur se sentit tout à fait bien.

E. observa les symptômes suivants : — 10 a.m., augmentation de la chaleur dans l’estomac, douleur pinçante dans les intestins, visage chaud et congestionné. 10.30, confusion et douleur dans la tête, sécheresse et quelque brûlure dans la bouche et la gorge. La sécheresse avait à peine duré 1 h. qu’elle fit place à une grande accumulation de salive et de mucosités, qu’il dut cracher continuellement ; en même temps, augmentation de la douleur dans l’estomac et dégoût pour toute nourriture, allant à 11 jusqu’à l’envie de vomir. La douleur abdominale était alors si violente qu’il ne pouvait se tenir droit, mais demeurait recroquevillé dans son lit. Il n’y eut aucun vomissement proprement dit, même lorsque les fauces furent irritées avec le doigt, et, entre 11 et 12, sa détresse fut intolérable. Il se produisit alors des gargouillements dans les intestins, l’émission d’une quantité de flatulences et, vers 1, une évacuation liquide et fétide, qui soulagea la douleur. À 3 p.m., une tasse de café dissipa la nausée qu’il ressentait encore, et il était tout à fait rétabli à e.

c. Trois semaines plus tard, chaque expérimentateur prit 3J de la même manière.

A., peu après avoir pris le médicament, ressentit de la chaleur dans l’estomac, des éructations fréquentes et des accès de céphalée de quelques m. chaque fois. Vers 1 p.m., ces symptômes disparurent, et il mangea son dîner avec appétit.

B. éprouva les mêmes sensations, avec en plus de la nausée, qui disparut toutefois vers 1 p.m.

C. ressentit, en ^ h., la chaleur déjà mentionnée, avec sécheresse de la bouche ; et, \ h. plus tard, des éructations fréquentes et une sécrétion accrue de salive. À 11, il devint légèrement nauséeux et le resta jusqu’à 12, mais sans vomissement. Appétit diminué ; pendant plusieurs d., il ressentit une aversion pour les aliments gras et pour la viande.

Les effets sur D. furent presque identiques.

E. prit 5ij et fut pris, en ^ h., de coliques et de céphalée, puis, à 12, de gargouillements dans l’hypogastre. Ces symptômes étaient toutefois tout à fait supportables et, avec le vertige, qui avait duré \ h., disparurent à 1 p.m. Vers e., il ressentit de fortes nausées, qui se reproduisirent à e. pendant plusieurs d.

d. Deux mois plus tard, certains des expérimentateurs essayèrent de l’ergot qui avait été torréfié de manière à perdre son odeur caractéristique. Chez aucun d’eux il ne se produisit d’effet, bien que les doses fussent augmentées jusqu’à 5ij.

e. Quatre d’entre eux essayèrent alors l’effet de la farine de seigle ergoté

mélangée à deux fois son poids de farine saine et transformée en pain. Ils mangèrent, à 10 a.m., chacun 5ij de ce pain, enduit de graisse d’oie et saupoudré de sel. Ils étaient tous en parfaite santé et, hormis du café et de la bouillie à 6 a.m., n’avaient rien mangé ce d.

A. éprouva, au bout de 1 h., une sensation de chaleur accrue dans l’estomac, puis une sécrétion accrue de salive, quelque nausée et une congestion dans la tête. Après avoir duré moins de 1 h., ces symptômes commencèrent à se dissiper et, au bout de 2 h., il n’en restait aucune trace, sauf une légère lassitude.

B. eut de l’hypersalivation, de la chaleur dans l’estomac et une congestion dans la tête, 1 h. après avoir pris le pain. Il ressentit ensuite de violents gargouillements dans le bas-ventre, de la nausée, du dégoût pour la nourriture et une violente céphalée. Ces symptômes persistèrent pendant 3 h., de sorte qu’il ne put manger son dîner, et il ressentit de la lassitude pendant quelque temps.

C. présenta exactement les mêmes symptômes à des moments presque correspondants ;

ils persistèrent pendant 3 h. et laissèrent une céphalée sourde ainsi qu’une lassitude dans tous les membres.

D. ne ressentit rien d’autre qu’un certain degré de nausée. f. Après 10 d., sept autres personnes participèrent à une seconde expérience, chacune prenant 3iij du pain à 10 a.m.

F. et G. — En ½ h., fortes nausées et envie de vomir ; accumulation de salive dans la bouche ; éructations telles que celles qui précèdent le vomissement ; confusion de la tête ; brûlure dans l’estomac, suivie de pression et d’une sensation de plénitude à cet endroit, avec céphalée. Chez A., ces symptômes durèrent jusque vers 3 h 30 p.m. ; mais chez B., qui s’était baigné la tête, le visage, le cou et les bras dans l’eau froide, ils ne furent ressentis qu’avec une faible intensité jusqu’à 2 h, puis disparurent progressivement. Il observa que, pendant les premiers effets du médicament, le pouls était quelque peu accéléré, ainsi que plus plein et plus dur que normalement. Tous deux dînèrent avec un appétit modéré à 1 h.

H., L. et J. ne ressentirent rien pendant ½ h. ; puis les symptômes détaillés ci-dessus les saisirent avec beaucoup plus de violence que F. et G. Tous trois furent contraints de vomir 2 ou 3 fois en une h., sans en être soulagés, car les nausées comme la céphalée persistèrent avec violence jusque tard dans la s. Chez H., immédiatement après le premier vomissement, survint une évacuation très liquide, précédée de gargouillements ; il éprouva un grand soulagement en se baignant la tête avec de l’eau de Cologne. Ces trois expérimentateurs tombèrent dans un état léthargique environ 4 h. après avoir mangé le pain ; une dilatation des pupilles fut observée chez l’un d’eux ; aucun d’eux ne put rien manger, en raison des nausées, jusqu’à c., et J. fut très fatigué le j. suivant.

K. et L. ressentirent les effets du médicament une h. après l’avoir pris ; ceux-ci ressemblaient aux symptômes de F. et G., mais la confusion de la tête était plus prononcée et ils furent somnolents pendant 3 h. ; chez F., le pouls était inhabituellement plein, dur et rapide. À 5 h p.m., aucun symptôme ne subsistait. (Lorinser,* Vtnucht Btob. ubtr d, IVirk. des Mutterkorns^ Berlin, 1 8 24..)

2. DiEz prit à 9 h a.m., à jeun, 2 drachmes d’ergot en poudre délayées dans l’eau. À 10 h, la sécrétion de salive était accrue, la bouche se remplissant abondamment d’un liquide limpide pendant 2 h. ; à 10 h 30, nombreuses éructations aigres, envie de vomir, confusion de la tête, vertige, dilatation des pupilles, frisson momentané alternant avec une sensation de chaleur remontant vers la tête, transpiration au front, langue chargée de blanc, pouls à 92 au lieu de 65, petit mais non irrégulier. À 12 h, il se coucha. À son réveil, à 3 h, il ressentait une confusion de la tête et une certaine lassitude persistante. À 5 h, il évacua une selle liquide verdâtre. (Phcebus, Gi/tgewdchst^ p. 102.)

3. CoRDiER prit, le 16 avril à 7 h 30 a.m., 2 drachmes, qu’il mâcha longuement. Il éprouva un goût particulier persistant, suivi d’un arrière-goût piquant et nauséeux. 9 h 30 a.m., 2 ou 3 éructations ayant le goût du médicament, léger malaise dans l’estomac, envie de vomir. 10 h a.m., une gorgée de liquide incolore, limpide, non visqueux, très acide et ayant également le goût du médicament remonta dans la bouche ; elle soulagea le malaise de l’estomac, mais son passage sur la langue le fit cracher abondamment et longtemps. 11 h a.m., il déjeuna avec peu d’appétit et vomit son repas ½ h. après, très facilement et sans qu’il fût digéré.

• « Des effets similaires furent obtenus par Gross et un associé (CaNSTaTt's Jakrt$btri(ht, 1845, P- *56), chacun ayant pris une drachme ; tels sont également les symptômes attribués au médicament par Raige-D^lorme {Diet, dt Mid., md ed., xviii, a.?!), »

(STltLi.)

Vers midi, il vomit avec davantage d’effort quelques bouchées de mucus visqueux et trouble, ne contenant aucune trace du médicament. Dans l’après-midi, il devint abattu et malade ; la transpiration avait une odeur répugnante et il se sentait indisposé. Il prit son souper comme à son habitude, et le goût du médicament persista jusqu’au s. (Rec. period, de la Soc. de Mid.^ Ixxxiii, pt. i, p. 20, 1823 ; in Franfs Mag.y iii, 626.)

4. Patze prit une drachme de poudre d’ergot. Au bout de ½ h., goût particulier dans la bouche, comme s’il avait fumé longtemps ou pris quelque huile essentielle ; en même temps, singulière sensation de légèreté dans la tête, particulièrement à l’occiput. Après encore ½ h., forte sensation de tiraillement dans le cordon spermatique, de sorte que les testicules semblaient attirés vers l’anneau inguinal ; cela dura ½ h. En même temps, pression désagréable à l’estomac, qui s’accrut au point de gêner la respiration ; en même temps, vif désir de manger. Après 1 h., grande somnolence. Le sommeil de la nuit suivante fut troublé par des rêves angoissants. Le matin suivant, tête confuse ; langue couverte d’un enduit sec, tenace, blanc jaunâtre ; douleur à l’estomac très tourmentante, accompagnée de pyrosis ; visage pâle et traits affaissés. Au cours de la journée, sensation d’insensibilité à la face antérieure de la cuisse et au mollet, et fourmillements douloureux au bout des doigts. Intestins quelque peu constipés. Les symptômes s’accrurent pendant 4 j., et la tête devint si étourdie, la vue et l’audition si troublées, qu’il pouvait à peine marcher. Il avait de fréquents renvois de gaz fétides ; la douleur à l’estomac et les brûlures d’estomac étaient extrêmement pénibles ; salivation abondante au goût acide ; épistaxis. Le teint prit un aspect terreux ; les yeux étaient profondément enfoncés dans les orbites ; et la peau, habituellement encline à transpirer, demeurait constamment tout à fait sèche. Une selle eut lieu le 4e j., pour la première fois depuis la prise du médicament. {Med. Zeit. v. Ver.f. Htilk. In Preuss,^ 1844, p. 69 ; from Framfs Mag., i, 129.)

5. Parola prit 20 grains de poudre d’ergot. Au bout de 1 h., il eut des nausées, une pesanteur de la tête, une constriction douloureuse de l’épigastre ; un frisson froid lui parcourut les membres ; inertie musculaire, à tel point qu’il éprouvait de la difficulté à se servir de ses doigts ; le pouls tomba de 74 à 62. Il resta dans cet état pendant 3 h. ; le pouls descendit une fois jusqu’à 60. {Gaz. Med., 1844, No. 19.)

6. Un homme, âgé de 24 ans, exempt de toute affection, pouls 67, resp. 20, reçut 30 grains. Au bout de 2 h., il se plaignit de fatigue, eut des frissons, la peau devint froide, la respiration gênée, le pouls faible et lent (60), le visage pâle et les pupilles dilatées. Une dose égale, le lendemain, produisit les mêmes effets, mais davantage de froid et de lassitude ; le pouls était à 58, la resp. à 15. La faiblesse et la lenteur du pouls persistèrent encore 2 j. (Ibid.)

7. Un étudiant en pharmacie, bien portant sauf une certaine augmentation de volume du ventricule g., prit 10 grains d’ergotine (Wiggers) le 3 juin, 12 grains le 6, et, le 7, 3 grains de l’extrait résineux. Son pouls, qui était à 67, dur et plein, tomba après la 1re dose à 61, après la 2e à 60, et devint de plus en plus compressible. Après la 3e dose, un changement remarquable se produisit ; il devint tout à fait faible, comme s’il avait été saigné ; le pouls n’était plus qu’à 46, le visage pâle et creusé. (Ibid.)

8. SCHROFF observa que l’ergotine pure, à des doses de ½ à 1 grain, produisait une plénitude de la tête, une céphalée et une dilatation des pupilles, suivies de coliques et d’un ralentissement du pouls. (Reil’s Mat. Med. d. rein. chem. Pflanzenstoffe, p. 166 ; d’après Stille.)

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9. a. À midi, le pouls étant à 84, prit 1 g 50 cg d’ergot pulvérisé. À partir de 1 h de l’après-midi, le pouls, pris toutes les ½ h, présenta les variations suivantes : 76, 74, 72, 68, 70, 68, 66, 64, 62, 62, 64, 64, 64. Le dernier chiffre persista jusqu’à 6 h du soir. Le pouls paraissait plus mou et plus compressible qu’à l’ordinaire. À 3 h de l’après-midi, quelque pesanteur au front, qui ne dura pas longtemps. Quelques borborygmes et éructations de gaz à odeur d’ergot ; légères coliques transitoires dans l’abdomen. Urines considérablement augmentées, claires et acides. Dans 4 expériences semblables, pratiquées chacune à 10 j. d’intervalle, le pouls moyen, qui était de 84 avant l’expérience, fut le suivant : 80, 80, 78, 78, 76, 76, 74, 76, 74, 72, 72, 70, 70.

b. À 1 h de l’après-midi, le pouls étant à 84, prit 3 pilules contenant chacune 30 cg d’extrait. Le pouls tomba ensuite comme suit : 80, 80, 76, 72, 70, 68, 66, 64, 60, 60. Cinq h après la dose, quelques borborygmes. Sommeil moins tranquille pendant la n. qu’à l’ordinaire. Le m. suivant, quelques légères coliques, suivies de 2 selles. (Arnal, Bull. gén. de Thér., xxxvi, 534.)

10. L’ergot fut mis en observation à trois reprises, à des doses allant de ½ à 1 drachme d’extrait fluide. Avec les doses de 1 drachme, les effets sur la vascularisation allaient dans le sens d’une diminution, comme avec la quinine. Ainsi, pour citer les notes prises sur le moment : « Au bout d’une h, papille dr. nettement plus pâle, la rétine ayant également une teinte plus pâle ; la g. aussi plus pâle. Sommeil presque complet produit. » Et encore : « En 20 m., papille dr. plus pâle, nettement du côté interne apparent, un peu du côté externe. Œil g. dans son ensemble un peu plus pâle. » « Une h après l’administration, rétines et papilles des deux yeux nettement pâles, ce qui est particulièrement visible à dr. » « En 1½ h, rétines un peu moins pâles ; papilles comme auparavant. Sujet de l’expérience très somnolent. » Avec les doses de ½ drachme, les résultats furent plus équivoques ; une pâleur transitoire parut toutefois se produire environ une h après l’administration. (Nicol et Mossop, « Action of certain neurotics on Cerebral Circulation », as observed with ophthalmoscope in fundus oculi. Brit. and For. M.-Ch. Rev., I, 203.)

11. COTTMANN expérimenta sur des aliénés vigoureux et en bonne santé, avec des doses de 1 drachme à ½ once. Une diminution de la fréquence du pouls et, chez plusieurs, de son volume furent les seuls phénomènes observés, sauf dans 3 cas ; chez ceux-ci, le médicament produisit une légère nausée, mais aucun vomissement ; chez 2 autres, auxquels il avait été administré la veille, une émèse violente survint au cours d’une h. Administré à la dose de ½ once, il produisait soit de la nausée et, par conséquent, de la sédation, soit une diminution de la fréquence du pouls sans nausée, en 25 à 30 m. Donné à la dose de 1 drachme, il semblait, pendant ce délai, accélérer le pouls plutôt que le ralentir ; mais, 15 ou 20 m. plus tard, le pouls perdait quelques battements, sans toutefois autant diminuer qu’après les doses plus fortes. (Brit. and For. M.-Ch. Rev., ix, 563. 1840.)

12. De Gravina avala 24 grains de poudre qui, en ¼ h, produisirent une sensation de pesanteur à l’épigastre, légère d’abord, mais devenue très douloureuse en peu de temps. Elle fut suivie de nausée et d’éructations ayant l’odeur de l’ergot, et se termina par des efforts pour vomir. Le visage devint très pâle et la peau froide, surtout au visage ; il y avait une grande oppression de la tête avec incapacité d’effort mental, apathie, sensation de prostration complète et vertige en traversant la pièce à pied. Le pouls, qui était à 65 avant l’expérience, tomba à 54 et devint petit ; la resp. diminua de 18 à 13. Il y avait un dégoût complet pour les aliments, accompagné d’une sensation occasionnelle de froid dans l’estomac, qui de là se répandait dans tout le corps. Tous ces symptômes furent supprimés et un appétit vorace fut provoqué par la prise d’un verre de vin fort. (B. and F. M.-Ch. Rev., X, 555. 1840.)

13. JÖRG expérimenta sur lui-même et sur ses élèves. Pris à fortes doses, S. produisit toujours de la nausée et des vomissements, des douleurs dans l’abdomen et de la diarrhée, une pesanteur et une douleur de la tête, ainsi que du vertige, avec malaise général et abattement. (Gebrauch innerer Reizmittel zur Beförd. der Geburt des Kindes. Zeitz, 1833.)

14. a. Le Dr Gibbon administra 16 grains d’ergot pulvérisé en décoction à un homme dont le pouls était à 64, assis — position qu’il conserva. En 20 m., il était à 58, modérément plein ; en 30 m., à 48, petit ; en 45 m., sans changement ; après quoi il remonta lentement.

b. Le même homme, pouls 60, prit 1 drachme. En 25 m., le pouls était à 52, plein et tendu ; de 35 à 45 m., à 51. Il remonta ensuite lentement.

c. Prit 1 drachme, pouls 64. En 20 m., le pouls était à 52 ; en 30 m., à 46, avec légère nausée ; en 40 m., à 45, la nausée augmentée ; 5 m. plus tard, un vomissement survint, après lequel le pouls remonta à 60, mais, 1 h après la dose, il n’était encore qu’à 46. (Amer. Journ. of Med. Sc., 1844, i, 244.)

15. a. Le Dr G. lui-même prit alors 10 grains d’un extrait aqueux, le pouls étant à 70. En 30 m., il était à 60 et, en 1½ h, à 57.

b. Le même prit 30 gouttes d’huile, qui réduisirent le pouls de 70 à 56. La teinture eut moins d’effet. (Ibid.)

16. a. Le Dr H. Gross prit à 9 h du matin 1 drachme d’ergot en poudre. Après 1 h, il ressentit de la chaleur dans la région gastrique, une augmentation du flux salivaire et des éructations occasionnelles ; peu après, grande sécheresse de la bouche et du nez, non soulagée en buvant de l’eau ; confusion de la tête, vertige et douleur modérée au scrob. cordis. Ces symptômes augmentèrent rapidement ; la confusion de la tête devint une violente céphalée et il y eut des efforts inefficaces pour vomir. Les aliments provoquaient du dégoût ; quelques bouchées suffisaient à susciter une envie de vomir. Après 2 h, il se sentit mieux, mais la céphalée et l’épuisement subsistèrent jusqu’au lendemain.

b. Un ami prit la même dose au même moment. À 10 h du matin, il présentait une sécrétion salivaire augmentée, un goût nauséeux, de fréquentes éructations et une légère confusion de la tête. Ces symptômes augmentèrent bientôt ; la salive affluait dans la bouche en quantités si considérables que celle-ci en était toujours pleine ; en même temps, pyrosis, envie de vomir et violente céphalée. Une promenade soulagea les symptômes et, en 1 h, ils avaient tous disparu ; il put dîner avec appétit.

c. La répétition du médicament provoqua les mêmes symptômes, mais plus sévères. La nausée fut intense et des vomissements survinrent, qui soulagèrent les symptômes ; toutefois, pendant toute la journée suivante, il persista un léger dégoût, de l’épuisement et une céphalée.

d. Deux j. plus tard, ils mangèrent tous deux, à 9 h du matin, 2 drachmes de pain fait d’ergot pur. Pendant la mastication, G. ressentit du dégoût et une envie de vomir ; il dut boire beaucoup d’eau et faire un grand effort pour empêcher le vomissement. Après 1 h, chaleur et rougeur du visage, augmentation de la sécrétion salivaire, douleur modérée au scrob. cordis et accélération du pouls ; peu après, sécheresse de la bouche et du nez, nausée et céphalée. Ces symptômes disparurent bientôt et il put dîner à 1 h comme d’habitude. Son ami éprouva des symptômes identiques. (H. Gross, Med. Zeitung Preussens, xiv, 59. 1846.)

17. Le Dr Hooker expérimenta l’huile d’ergot obtenue en faisant macérer la poudre dans de l’éther sulfurique, puis en décantant et en évaporant.

a. Un étudiant en médecine, âgé de 19 ans, en prit ½ drachme à 2 h de l’après-midi, juste après un repas copieux ; pouls 82, resp. 19. En 7 m., il ressentit dans la tête une sensation agréable, comme celle que produit l’éther, suivie d’une sensation désagréable de pesanteur et de confusion, surtout à l’occiput. En 30 m., alors qu’il montait à cheval, il se plaignit de sensations ressemblant au mal de mer et allant jusqu’à une véritable nausée ; leur siège ne semblait pas être dans l’estomac, mais plus haut et vers le dos. Il ressentit alors une langueur et une lassitude générales, avec une envie constante de cracher ; il eut aussi devant les yeux des sensations comme si des éclairs jaillissaient. Les sensations désagréables atteignirent leur maximum 45 m. après la prise du médicament. À 3 h, il prit 1 drachme. En moins de 7 m. reparut la sensation agréable dans la tête, avec une exaltation générale dissipant temporairement les symptômes antérieurs, qui revinrent cependant bientôt avec une intensité accrue. Il se plaignit d’une raideur douloureuse des muscles et d’une lassitude extrême des membres inférieurs ; la peau présentait partout une teinte quelque peu livide ; les pupilles étaient dilatées et le visage avait une expression remarquablement lourde et idiote. Quarante m. après la 2e dose, le pouls était à 65, la resp. à 14. À 4 h, il reprit 1 drachme. De nouveau, les sensations désagréables se dissipèrent, puis revinrent. À 5 h, le pouls n’était plus qu’à 36 et faible ; la resp. était tombée à 8 et les mouvements respiratoires étaient à peine perceptibles tant ils étaient faibles. La peau était pâle et, lorsqu’on la pressait du doigt, la couleur mettait longtemps à revenir. Dès après la 2e dose, des émissions fréquentes et abondantes d’urine s’étaient produites. Le sommeil fut tout à fait profond pendant la n.

b. Des effets analogues furent observés chez un autre étudiant, âgé de 20 ans. Chez tous deux, les effets durèrent une semaine. Pendant 3 j., le pouls resta au-dessous de 50 ; les pupilles étaient dilatées, la respiration lente, la peau livide ; il y avait manque d’appétit, lassitude générale, raideur des membres et sensation d’endolorissement dans les muscles des membres inférieurs.

c. H. administra la même préparation à 6 femmes en travail, à des doses de 30 à 75 gouttes. Il ne put percevoir aucun effet sur les contractions utérines, mais constata que les enfants présentaient, pendant quelque temps après la naissance, un aspect livide, une grande irrégularité et une grande difficulté de la respiration, ainsi que d’autres signes caractéristiques de l’ergotisme.* (Bost. Med. and Surg. Journ., x, 298.)

18. Glocick administra à une femme en bonne santé, âgée de 32 ans, ayant eu des enfants et se trouvant à quelques j. de ses règles, 30 gouttes d’huile. Le pouls était à 83, la resp. à 22. En 5 m., sensation agréable de légèreté, suivie, en 20 m., de nausée et de sensations désagréables dans l’estomac et les intestins ; puis douleur violente dans la région hépatique et l’hypogastre, accumulation de salive dans la bouche et manque de promptitude dans l’exécution des mouvements musculaires. La tête aussi était indisposée, et elle croyait voir des étincelles voltiger devant ses yeux ; le visage était pâle ; frissonnements par intervalles. En ½ h, les symptômes commencèrent à diminuer ; en 1 h, le pouls était à 55, la resp. à 17. Elle prit alors 60 gouttes. En 5 m., exaltation transitoire ; bientôt, nausée, vertige et confusion de la pensée, allant croissant pendant 10 m., douleur sourde dans le dos, douleur coupante dans tout le corps, surtout dans la région hépatique et dans le bassin, mais ne ressemblant pas aux douleurs qui précèdent le travail ; en même temps, sensation commençant dans le dos et s’étendant par les bras jusqu’au bout des doigts, comme si de grandes portions de fibres nerveuses étaient comprimées ; la douleur s’élançait du sacrum vers la cuisse et les muscles commencèrent à se raidir. Une demi-h après la 2e dose, le pouls était à 60, la resp. à 14 ; il y avait un aspect bleuâtre, une peau froide et des pupilles dilatées. Après 32 m., des vomissements violents et répétés survinrent, procurant un grand soulagement. Le lendemain, elle était fatiguée et éprouvait de l’aversion pour les aliments. (Diss. de Sec. corn., Dorpat, 1837.)

19. Une dame, âgée de 28 ans, reçut, 2 h après un repas et 8 j. après ses règles, 2 drachmes d’ergot dont l’huile avait été retirée. Après 12 m., envie de vomir et légère accumulation de salive ; également, légère pression dans la région pelvienne, du sacrum au pubis, comme pendant le travail. Les mêmes effets suivirent la prise de 1 drachme une h plus tard. (Ibid.)

• L’administration d’une simple décoction de S. à pleine dose à deux autres jeunes hommes ne provoqua aucun des effets ci-dessus ; administrée pendant le travail, elle favorisa les contractions utérines et n’exerça aucune influence narcotique sur les mères ni sur les enfants.

»o. (Aucune information quant à l’expérimentateur ou à la dose). Confusion de la tête, après 1 h. Disposition triste. Grande anxiété. Stupeur. Grande somnolence. Prostration extrême après le sommeil. Faculté de penser affaiblie. Répugnance pour tout travail. Vertige persistant 24 h. après la dose. Céphalée du côté g. Pression dans le globe oculaire. Diplopie fréquente. Acuité visuelle très diminuée. Bourdonnements dans les oreilles. Hypoacousie. Picotements dans la langue. Goût très émoussé. Violente brûlure dans l’œsophage. Écoulement fréquent de salive par la bouche. Grande soif. Nausée persistant 24 h. après la dose. Dégoût. Douleurs effroyables dans l’estomac, persistant 4 j. après la dose. Brûlure dans l’urètre en urinant. Augmentation du débit urinaire. L’urine présente un abondant sédiment rouge qui colore le récipient. Besoins fréquents d’uriner, la miction exigeant quelque effort. Sensation de meurtrissure dans les membres et difficulté à mouvoir les pieds (>f. h. Z., i, 17.)

II. Intoxications. — i. Le vendredi 6 sept., à midi, je fus appelé en hâte auprès de Mme B—, âgée de 22 ans, de tempérament nerveux-bilieux, qui souffrait, selon son mari, de fièvre et d’accès de frissons ; mais, après enquête, j’appris qu’au cours des 2 jours précédents elle avait pris de l’ergot dans l’intention de provoquer une fausse couche. Elle était mariée depuis environ 2 mois et, ayant souffert pendant tout ce temps d’une menstruation continue, ce qui était inhabituel chez elle, elle en avait conclu que celle-ci était causée par une grossesse. Sur le conseil d’une avorteuse et pendant une absence momentanée de son mari, elle se procura donc ^s de pulv. ergotae, qu’elle prit en totalité à de courts intervalles. À l’examen, je relevai les symptômes suivants : frissons violents suivis de chaleur et d’une soif intense ; douleur intense à la partie postérieure de la tête ; langue fortement chargée d’un enduit blanc ; nausée et vomissements ; diarrhée ; douleur violente dans la région lombaire, ainsi que dans les régions épigastrique et hypogastrique ; douleur intense dans les membres ; douleurs de caractère expulsif dans l’utérus ; vertige et sensation d’être sur le point de tomber au moindre mouvement ; fourmillements sur tout le corps ; bégaiement et hésitation à répondre aux questions. Le même jour, à 9 p.m., le Dr W. H. Watson fut appelé en consultation. À l’examen per vaginam, l’os tincae était ouvert au point d’admettre la première phalange de l’index, très sensible au toucher, chaud et engorgé, avec un écoulement abondant. La patiente éprouvait de grandes douleurs, avec délire marmonnant ; elle était très agitée, anxieuse et craintive à l’idée de mourir. Le pouls était déprimé, très rapide et tremblotant, atteignant 120 ; langue sèche et brune à la pointe ; soif impérieuse avec désir de boissons acidulées ; urines peu abondantes et foncées ; évacuations intestinales fréquentes, brunes et glaireuses ; douleur à la tête, toujours limitée à la région occipitale ; visage congestionné et parfois livide ; yeux égarés et déformés, avec pupilles très

dilatées ; hésitation marquée à répondre aux questions ; gémissements constants et balancement des bras entre la tête et l’avant du corps ; vomissement de mucus visqueux brun foncé, ainsi que de tout ce qui était ingéré ; abdomen tympanique ; respiration costale ; faiblesse de la mémoire ; formication ; tendance au sopor et désir d’être laissée sans être dérangée. Le 7, à 10 a.m., aucune amélioration, mais les symptômes étaient quelque peu soulagés ; grande prostration ; pouls à 120, petit et compressible ; langue chargée d’un épais enduit brun et se terminant en pointe ; peau chaude, sèche et d’une couleur brun jaunâtre ressemblant à celle d’un mulâtre ; yeux fixes et égarés, avec dilatation des pupilles ; conjonctive et sclérotique jaunes et injectées. La diarrhée persistait, les évacuations intestinales étant très fétides et foncées ; pertes vaginales presque noires, fluides et très fétides ; émanations cutanées également fétides. La patiente se plaignait d’un grand endolorissement de tout le corps ; elle ne pouvait être confortablement couchée dans aucune position et ne pouvait être déplacée sans qu’on lui prît les mains ; mal de gorge, avec difficulté à avaler ; extrémités livides, paumes bleuâtres et formication sur tout le corps. À 8 p.m., irritabilité de l’estomac plus prononcée et difficulté plus grande à retenir les aliments et les médicaments que le matin ; douleur violente dans l’estomac et les intestins, près de l’ombilic ; mal de gorge ; impossibilité d’avaler en position couchée ; soif moins impérieuse ; pertes vaginales et émissions urinaires de couleur vin foncé ou « jus de pruneau ». Le 8, à 9 a.m., la patiente avait dormi 1 ½ h. pendant la nuit, le premier sommeil dont elle eût bénéficié au cours de sa maladie ; pouls à 110, un peu plus plein que la veille ; gorge moins douloureuse ; déglutition plus facile ; endolorissement du corps non diminué ; urines très peu abondantes, presque supprimées ; langue fortement chargée d’un enduit brunâtre, sèche à la pointe et sur les bords, raide et gonflée. La patiente était très faible et ne pouvait se mouvoir elle-même dans le lit ; elle avait vomi deux fois pendant la nuit ; tout lui répugnait, à l’exception des boissons acides ; aucune selle ni émission d’urine pendant la nuit. À 7 p.m., symptômes toujours défavorables ; urines supprimées. L’introduction d’un cathéter permit l’écoulement d’environ un gill (approximativement 120 mL) d’urine foncée, couleur de pruneau, qui paraissait pleine d’un sédiment granuleux et dégageait une odeur très désagréable. Pouls à 100, assez plein ; hémorragie nasale ; grande soif ; désir d’acides ; peau sèche, chaude et brun jaunâtre. Le 9, à 10 a.m., esprit clair ; grande prostration ; langue sèche et brune ; pouls à 96, assez plein ; grande soif et désir de boissons acides. Peau chaude, sèche et brun jaunâtre, mais moins foncée que la veille ; urines supprimées, mais l’emploi du cathéter en fit échapper environ une cuillerée à café, très foncée et fétide ; quelques gouttes tombées sur le linge le tachèrent de brun foncé ; douleur à la vulve et dans la région des reins. Elle dit avoir cru pouvoir uriner pendant la nuit, mais n’y être pas parvenue. La percussion de l’abdomen au-dessus de la vessie montra que celle-ci ne contenait pas d’urine. Une selle, tôt le matin, était plus naturelle que les précédentes ; endolorissement du corps et de la gorge légèrement amélioré ; le saignement de nez persistait. À 8 p.m., il y avait désormais quelque nausée et des vomissements, en sus des symptômes précédents ; hémorragie nasale plus forte qu’auparavant ; somnolence et tendance au sopor ; urines supprimées, seules quelques gouttes ayant été émises au cours de la journée. Le 10, à 9 a.m., la patiente demeurait à peu près dans le même état que la veille ; urines supprimées ; gargouillement de gaz dans les intestins ; sensibilité douloureuse de la vulve ; émanations cutanées d’odeur vineuse ; yeux enfoncés et cernés de bleu, conjonctive jaune vif, pupilles peu dilatées ;

sensation désagréable dans la tête, mais sans douleur ; pouls à 93, assez plein ; langue sèche, brune à la pointe et couleur de plomb à la racine ; épistaxis ; grande soif ; nausée et vomissements ; peau sèche, chaude et jaune. À 8 p.m., pouls à 90, plein, mais facilement compressible. Trois cuillerées à soupe d’une urine plus claire qu’auparavant furent obtenues au moyen du cathéter ; les vomissements persistaient, constitués de matière acide, vert foncé ; éructations acides, singultus ; émanations cutanées vineuses ; constipation ; langue sèche, chargée d’un enduit brunâtre couleur de plomb ; grande soif et désir de boissons acides ; intestins tympaniques ; douleur coupante et cuisson dans l’urètre, comme si un couteau traversait les parties, lors des tentatives pour uriner ; douleur très gênante à l’épaule g. Le 11, à 9 a.m., pouls à 90, paraissant avoir davantage de volume, mais facilement compressible ; soif et avidité d’acides comme auparavant ; langue recouverte en son centre d’un enduit brunâtre couleur de plomb, rouge à la pointe et sur les bords. Sensorium troublé pendant la nuit ; elle ne pouvait se défaire de l’impression qu’il y avait deux malades dans le lit, dont l’un guérissait et l’autre non. Elle vomit le matin une pinte de matière, très acide et vert foncé ; une cuillerée à soupe d’urine fut obtenue à l’aide du cathéter ; aucune selle ; douleur à la vulve ainsi qu’à l’épaule g. ; prurit sur tout le corps ; esprit clair ; étourdissement en remuant la tête ; peau chaude et sèche, mais de meilleure couleur ; yeux très jaunes, pupilles moins dilatées. La patiente semblait avoir un peu plus de force. À 8 p.m., pouls à 100, moins plein et dur ; vomissement de mucus vert et acide ; émission d’une cuillerée à soupe d’urine contenant de l’albumine ; grande sensibilité de la vessie et de la région ovarienne ; douleur dans l’estomac et les intestins ; transpiration sur tout le corps, sauf au visage ; élancements pulsatiles dans la tête ; sensation de défaillance et nausée, oppression et pesanteur à l’estomac ; peau d’aspect naturel aux pieds et aux mains ; prurit intense sur tout le corps ; agitation et somnolence ; soupirs constants, singultus et éructations acides. Le 12, à 9 a.m., pouls à 100, petit et faible ; langue rouge, mais parfaitement propre. La patiente avait quelque peu dormi pendant la nuit et n’avait pas vomi avant le matin. Lorsqu’elle se redressait dans son lit, tout devenait noir devant ses yeux ; grande prostration ; efforts de vomissement ; vomissement de mucus acide et vert ; douleur dans l’estomac, les intestins et la vulve ; endolorissement et chaleur pulsatile dans cette dernière ; étourdissement de la tête au mouvement ; pesanteur de la tête ; endolorissement, ballonnement et gargouillement de gaz dans les intestins ; émissions vésicales peu abondantes, jaunes et très fétides ; aucune selle ; soif et enduits fuligineux sur les dents. À 4 et 8 p.m., pouls plus plein, avec davantage de volume ; émission de deux ou trois cuillerées à soupe d’urine, dont l’analyse montra qu’elle contenait une grande quantité d’albumine ; vomissement de mucus vert foncé et acide, contenant des lambeaux de membrane désorganisée ; douleur et endolorissement dans l’estomac, les intestins et la vulve ; singultus ; borborygmes ; langue propre, très sèche et rouge à la pointe ; grande soif et sécheresse de la bouche et de la gorge, avec brûlure et picotements de la langue ; sensation comme si de l’eau bouillante remontait de la vulve jusqu’à la bouche. Le 13, à 9 a.m., examen per vaginam. Utérus et ovaire droit très congestionnés et très sensibles au toucher ; sphincter vaginal et vagin très relâchés ; la patiente décrit les douleurs intestinales comme si cent couteaux traversaient les parties en descendant jusqu’à l’utérus, aux ovaires, à l’urètre et à la vulve. Une injection évacuée pendant la visite contenait des lambeaux de muqueuse. La matière vomie contenait également de tels lambeaux ; foncée,

matière sanglante et très fétide expectorée par la bouche ; nous crûmes déceler des moulages des tubules urinifères dans l’once d’urine albumineuse et sanglante obtenue au moyen d’une sonde ; prurit sur tout le corps, poussant la patiente à se déchirer la peau ; cuisson et brûlure dans la bouche, la gorge et l’estomac ; hoquet ; les capillaires cutanés paraissent vides ; esprit lucide, mais la même hésitation à répondre aux questions demeure observable. 8 h du soir, pouls à 92, plein ; peau moite ; les vomissements continuent comme auparavant ; saignement constant de la bouche ; langue sèche, vernissée et raide, paraissant comme cuite, avec formation d’une croûte dure à sa surface ; soif et répugnance ; évacuation par les intestins d’une grande quantité de muqueuse désorganisée, ressemblant à celle qui se détache dans la dysenterie ; urine albumineuse ; somnolence et prostration ; enduit fuligineux sur les dents et hoquet. Le 14, 10 h du matin, la patiente décline manifestement ; pouls à 80, plein au repos, mais rapide et très faible au moindre effort ; vomissement, à quelques minutes d’intervalle, d’une matière sombre et bilieuse ; bouche douloureuse et saignante ; tête étourdie et lourde ; langue nette, rouge, un peu plus humide que la nuit précédente, pointue à son extrémité ; urine albumineuse, mais d’une couleur meilleure et en plus grande quantité qu’à aucun moment depuis le début de la suppression ; aucune selle ; un lavement de bouillon de bœuf a été retenu toute la nuit ; la patiente dit qu’il faut qu’on lui donne quelque chose pour la soulager, sans quoi elle doit mourir ; peau douce et plus naturelle au toucher, mais encore très jaune ; conjonctive et sclérotique d’une couleur meilleure. 8 h du soir, pouls à 80 et plein ; soif diminuée ; langue nette, rouge et humide ; enduit fuligineux sur les dents ; hoquet ; hémorragie buccale ; urine plus abondante, contenant du mucus et de l’albumine ; sensibilité à la pression dans la région hypochondriaque dr. ; douleurs piquantes et coupantes dans le rectum ; grande irritabilité du sphincter anal avec spasmes ; spasme du méat urinaire ; hémorragie intestinale ; nausées et vomissements constants, la matière vomie étant vert foncé et contenant du mucus, de la bile et des lambeaux de membrane ; grande détresse et oppression à l’estomac ; céphalée dans la région occipitale ; tête vide, avec sensation que quelque chose y tournoie ; somnolence ; réveil soudain et regard égaré comme si elle était effrayée, suivi de palpitations ; davantage de sang dans les veines superficielles ; bouche douloureuse comme après salivation ; expectoration de salive sanglante. Le 15, 10 h du matin, pouls à 80, modérément plein, mais facilement compressible ; vertige et tournoiement de la tête, tout devient noir à ses yeux lorsqu’elle la remue ; nausées et vomissements ; couleur des yeux plus naturelle ; soif ; hoquet ; grande détresse et oppression à l’estomac ; douleur au foie, à l’estomac, aux intestins et à la vulve ; urine plus abondante, mais albumineuse ; paralysie de la vessie et de l’anus ; douleur et spasme dans le rectum ; douleur dans les ovaires et l’utérus ; haleine et urine fétides ; écoulements vaginaux fétides ; saignement buccal ; hémorragie intestinale ; douleur atroce dans les veines hémorroïdales ; davantage de sang dans les veines superficielles ; aucune selle ; torpeur du foie ; grande sensibilité douloureuse de la vulve ; peau jaune, douce et moite ; bouche très douloureuse ; répugnance pour les aliments ou les boissons ; anxiété et peur de la mort. 7 et 10 h du soir, pouls à 80, modérément plein, sans rapport avec la prostration ; hémorragie du nez, de la bouche, de l’estomac et des intestins ; forte douleur coupante dans le rectum ; langue rouge et sèche ; soif ; l’estomac ne peut même pas retenir les médicaments ni l’eau ; environ 3 cuillerées à soupe d’urine contenant de l’albumine retirées par sonde ; aucune selle ; étourdissement et pesanteur de la tête

1 mei

anxiété ; obstination ; réveil soudain avec un regard fixe et égaré ; mouvements convulsifs et contractions brusques des muscles et des tendons des membres et du visage ; gémissements ; fuliginosités sanglantes ; hoquet ; goût fétide dans la bouche ; nerfs olfactifs très sensibles ; pesanteur et oppression de l’estomac ; vertige ; obscurcissement de la vision, surtout en se levant ou en bougeant dans le lit ; dégoût de la vie ; désespoir. Le 16, 10 h du matin, la patiente est plus faible ; pouls de 80 à 90, faible et variable ; langue rouge, sèche, fissurée et saignante ; endolorissement et hémorragie de la bouche ; haleine et exhalaisons fétides, au point qu’il était presque impossible de rester dans la chambre, même avec une circulation d’air constante ; urine émise involontairement pour la première fois, plus abondante et contenant du sang et de l’albumine ; hémorragie intestinale, le sang, très fluide et presque noir, ne coagule pas ; vomissement de sang, de bile, de membrane et de matière en marc de café ; selle aqueuse et fécale ; tête lourde et étourdie ; soif ; répugnance ; impossibilité de rien garder dans l’estomac ; peu de douleur ou d’endolorissement en quelque partie du corps que ce soit, hormis l’estomac ; peau moite et jaune ; contractions musculaires ; gémissements constants et peur de la mort, avec un vif désir de vivre. 3 h du soir, pouls faible, intermittent, variant de 80 à 90 ; contractions musculaires ; engourdissement des membres ; yeux troubles, avec obscurcissement de la vision ; tête lourde et étourdie ; lumière douloureuse pour les yeux ; évacuation intestinale de matières fécales ; répugnance à bouger ou à parler, chacun de ces actes l’épuisant beaucoup ; saignement de nez ; moins de vomissements ; peu de douleur, mais grande pesanteur et oppression au creux de l’estomac ; grande soif, mais impossibilité de boire beaucoup parce que cela provoque une détresse gastrique. 8 h du soir, appelé en hâte, je trouvai la patiente mourante. Elle perdit progressivement connaissance et mourut sans lutter ; les vomissements avaient cessé 8 h avant la mort. Environ une heure avant sa mort, elle se plaignit d’une grande pesanteur et d’une oppression à l’estomac, comme si une pierre s’y trouvait. Quelques minutes avant de mourir, elle exprima à son mari l’opinion qu’elle ne pourrait plus vivre longtemps. Elle demeura lucide jusqu’à quelques minutes de la mort. Une autopsie fut sollicitée, mais non autorisée. (Dr. C. Judson Hill, Trans. o/N. T. State Horn. Society^ ii, 214.)

2. Le dimanche, dernier jour d’oct., je fus prié de me rendre en toute hâte auprès d’une dame, que l’on supposait atteinte de fièvre jaune sous sa forme la plus rapide et la plus maligne, accompagnée de vomissement noir et d’autres symptômes de cette maladie. La fièvre régnait alors dans la ville, et un décès avec vomissement noir s’était produit dans la maison voisine. Dès mon entrée dans la chambre, la patiente, en proie à une grande alarme et à une vive agitation, pria ses amis et la garde-malade de sortir ; puis, montrant une quantité de liquide brun foncé qu’elle venait de vomir, elle me supplia, dans une extrême angoisse, d’avoir pitié d’une malheureuse qui allait mourir des conséquences de son propre crime. Après m’avoir arraché la promesse que je ne révélerais sous aucun prétexte sa faute, ce qui, après sa mort — qu’elle jugeait inévitable —, aurait couvert ses amis de honte et réjoui ses ennemis, elle m’apprit que, jusqu’au mardi précédent, elle avait joui d’une excellente santé ; elle avait 32 ans, avait mis au monde trois enfants sans particularité digne de remarque et se trouvait alors au 6e mois de grossesse. Le mardi matin précédent, elle avait commencé à prendre de la poudre d’

ergot, à raison de 40 gr. toutes les 25 ou 30 min., dans le dessein de provoquer un avortement. Elle en prit trois ou quatre doses sans effet apparent sur l’utérus ; un frisson étant survenu, suivi immédiatement de nausées, d’une douleur vive dans la tête, avec étourdissement et cécité partielle, il fallut interrompre le médicament. Trois ou quatre heures après le frisson, une diarrhée spontanée commença et persista pendant 5 à 6 h, soulageant les nausées et la céphalée. Elle passa une nuit agitée, fébrile et sans sommeil, dans un état de grande agitation nerveuse. Le mercredi matin, la diarrhée avait cessé, tandis que la douleur à la tête et la fièvre étaient revenues, avec soif et grande irritabilité de l’estomac ; l’eau de pain grillé, la limonade et l’eau glacée étaient rejetées presque aussitôt avalées. Supposant qu’il s’agissait d’une fièvre bilieuse, la patiente, après s’être appliqué un cataplasme sinapisé sur l’épigastre, prit une dose de calomel et de jalap, qui agit bien dans l’après-midi. Elle dormit bien et, le lendemain matin, se sentit tout à fait bien, ce qui la confirma dans l’opinion que la maladie avait uniquement été causée par la présence de bile dans l’estomac et que l’ergot employé était entièrement inerte. Résolue à ne pas renoncer à son dessein, elle envoya alors chercher chez un autre apothicaire 1 oz d’un lot dont une portion avait été utilisée la veille par un médecin de la ville, avec une action prompte et énergique. Cette quantité fut divisée en quatre doses, dont trois furent prises en 6 h sans provoquer le moindre effort expulsif de l’utérus : selon les mots de la patiente, « ni douleurs ni signes de travail ». Elle devint si malade qu’elle ne put en prendre davantage. Survinrent alors des nausées et une faiblesse excessives, avec de très rares vomissements d’un liquide brun foncé, d’aspect marc de café ; douleur à la tête et aux yeux ; sensation de brûlure, de torpeur et de picotements sur toute la surface du corps, avec grande difficulté à mouvoir les extrémités, accompagnée d’une sensation analogue à celle que produit, dans un membre, la pression exercée sur le tronc d’un nerf, lorsque nous disons que ce membre est « endormi ». Ces symptômes augmentèrent en violence pendant le vendredi et le samedi, avec absence complète de sommeil ; la douleur à la tête devint intense, avec délire transitoire ; douleur au dos et aux membres ; vomissements incessants d’une eau brunâtre comportant occasionnellement des stries de sang ; grande prostration accompagnée d’un pouls lent et faible ; pupilles dilatées ; vision imparfaite, allant parfois jusqu’à une cécité presque totale ; langue sèche, écarlate sur les bords, cramoisie et noire au milieu ; soif intense, que ni l’eau glacée ni la limonade ne soulageaient ; brûlure dans le gosier et le long de l’œsophage jusqu’à l’estomac ; sensibilité à la pression de l’épigastre ; grande difficulté à avaler. Les muscles volontaires répondaient irrégulièrement, avec de violents spasmes occasionnels des muscles des extrémités et du dos. La peau était sèche et d’une teinte jaune terreuse. Le dimanche à 9 h du matin, lorsque je vis la patiente pour la première fois, je retrouvai les symptômes détaillés ci-dessus, auxquels s’ajoutait un vomissement noir apparemment bien caractérisé. Je lui assurai que, même si son cas pouvait être quelque peu influencé par l’épidémie régnante, les symptômes pouvaient fort bien être provoqués par l’ergot conjointement avec son excitation mentale, et que je ne doutais guère que sa maladie fût principalement attribuable à ces dernières causes. Des purgatifs, y compris 10 gr. de calomel, furent administrés, ainsi qu’un mélange effervescent toutes les 15 min. ; applications à l’éponge d’eau glacée et de vinaigre sur toute la surface du corps, et eau glacée sur la tête. 4 h du soir, les intestins ont été abondamment évacués ; pouls plus rapide et plus résistant, à 82 ; les vomissements persistent, mais avec moins de

violence ; douleur dans l’abdomen ; autres symptômes presque identiques à ceux du m. Poursuite des applications froides et des lotions à l’éponge ; prescription de calomel, gr. x, sulph. quinine, gr. iii ; vésicatoire à l’épigastre ; comme boisson — eau de gomme, gelée d’arrow-root et clairet. 10 p.m., peau chaude et sèche ; pouls 110 ; soif diminuée ; vomissements à des intervalles plus espacés, et matières rejetées prenant l’aspect de ce qui avait été ingéré ; deux évacuations intestinales abondantes, noires et aqueuses ; vision améliorée ; douleurs de la tête, du dos et des membres diminuées dans une certaine mesure. Prescription d’une potion effervescente avec sulph. morphia, de cataplasmes de graines de lin sur l’abdomen et sur la surface vésiquée de l’épigastre ; poursuite du froid sur la tête ; mucilage de gomme et clairet comme boisson pendant la n. Lundi, 8 a.m., la patiente prit ¼ gr. de sulph. morphia avant 1 h, après quoi elle dormit 4 h, puis eut une abondante évacuation intestinale foncée et gommeuse. La violence de tous les symptômes était très diminuée ; pouls 100 ; vomissements cessés ; langue rouge et sèche ; soif, douleur à la tête et étourdissements encore pénibles, mais très atténués. Poursuite des cataplasmes de graines de lin sur l’abdomen et, comme boisson, de l’eau de gomme, du clairet et de la gelée d’arrow-root. 4 p.m., patiente beaucoup plus tranquille ; deux ou trois selles liquides et aqueuses, presque incolores, accompagnées de coliques et de nausées. Poursuite des prescriptions du m., avec addition de calomel, gr. xv ; opium, gr. j. Mardi, 9 a.m., patiente très améliorée ; tête, membres et intestins presque exempts de douleur ; pouls 80 ; a bien dormi pendant la n. ; aucune évacuation intestinale. Prescription d’ol. ricini toutes les 2 h jusqu’à ce qu’il agisse et, à l’exception du calomel et de l’opium, poursuite des prescriptions de la n. précédente. 4 p.m., patiente complètement soulagée ; l’huile a bien agi ; pouls 80. Cet après-midi, elle perçut les mouvements du fœtus pour la première fois depuis le jeudi précédent. Après cela, elle continua de s’améliorer sans événement digne de remarque et, au bout de quelques jours, reprit ses occupations habituelles. (Trois mois plus tard, la patiente accoucha naturellement d’un enfant sain.) (Fearn, New Orleans Med. Journ., 1844-5, ') '•)

3. Il y a environ 2 ans, on amena à notre hôpital une jeune femme pâle, faible et manifestement sous les effets d’une

hémorragie ; l’examen permit d’établir qu’elle souffrait depuis des semaines d’une hémorragie utérine. L’histoire du cas, autant qu’on put la reconstituer, était la suivante : elle entretenait depuis quelque temps des rapports illicites et, ses règles ayant cessé, elle craignit d’être enceinte et prit de fortes doses répétées d’ergot ; une hémorragie finit par se produire ; la perte de sang fut d’abord légère, mais augmenta constamment jusqu’à ce qu’elle fût envoyée à l’hôpital, où elle mourut le lendemain. Je ne puis dire quel traitement elle reçut, car elle ne relevait pas de mon service et les registres de l’hôpital mentionnent à peine le cas, indiquant seulement qu’elle mourut d’une hémorragie utérine. On me demanda d’assister à un examen post mortem pratiqué par le coroner du comté. L’examen révéla qu’elle n’avait nullement été enceinte ; il ne révéla non plus aucune lésion structurale du vagin ni de l’utérus — contrairement à ce que nous nous attendions à trouver — imputable à l’emploi d’instruments destinés à provoquer une fausse couche ; mais l’ovaire droit était complètement désorganisé. (Dr J. T. Boyd, St. Louis Clinical Review, 1879, p. 253.)

4. Il y a quelques années, je fus consulté par une femme d’environ 35 ans, de tempérament bilieux,

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au teint jaunâtre. Elle déclara sans hésitation qu’elle était enceinte. Un homme qui avait été pensionnaire chez elle avait eu de fréquents rapports avec elle, et ses règles étaient irrégulières, etc. La femme paraissait en grande détresse morale du fait que son mari, absent depuis quelque temps, devait rentrer dans 2 mois et que la découverte était inévitable, car elle était certaine d’être enceinte de 3 mois. Elle avait pris de fortes doses d’ergot pour tenter de provoquer une fausse couche, mais cela n’avait produit qu’une légère hémorragie. Elle percevait une augmentation de volume de l’utérus ; éprouvait constamment la sensation que des insectes lui couraient sur le corps ; une douleur sourde dans la région des ovaires ; une sensibilité à la pression au niveau de l’utérus, etc. J’étais convaincu qu’elle souffrait des effets de l’ergot et le lui dis, en lui demandant d’abandonner tout médicament et toute tentative de fausse couche, car, à mon avis, elle n’était pas enceinte, mais entretenait les symptômes désagréables par l’usage du médicament. Il fallut beaucoup argumenter pour la convaincre, mais elle consentit finalement à ne plus rien faire pendant un mois, puis à revenir me voir. Je ne la revis que 6 semaines plus tard ; elle revint d’aspect tout à fait heureux et dit qu’elle avait suivi mon conseil, que toute l’hémorragie et tous les symptômes désagréables avaient disparu, et que ses règles étaient apparues et s’étaient déroulées normalement. (Ibid.)

5. Une dame, âgée de 28 ans, dont le plus jeune enfant avait 10 ans, se trouvant de nouveau enceinte, voulut provoquer une fausse couche et prit une quantité inconnue d’ergot. Elle tomba malade et fit appeler le médecin, qui constata que l’utérus, auparavant en position normale, était maintenant descendu au point de se trouver presque entre les lèvres — elle était au 3e mois de grossesse. L’orifice utérin était assez dilaté pour permettre l’introduction du doigt. La patiente éprouvait des besoins impérieux et extrêmes d’uriner ainsi que des douleurs de travail. Elle ne pouvait obtenir qu’un léger soulagement en se couchant sur le ventre, sur des linges mouillés. Les narcotiques n’apportaient qu’un soulagement très passager. Cet état dura 3 j., mais aucune fausse couche ne se produisit ; l’utérus reprit progressivement sa place normale, son orifice se contracta, et la dame mena sa grossesse jusqu’à terme. (Wernich, Ffnuch.ii. d, Mutttrkorns, Berlin, 1874.)

6. Une jeune fille, âgée de 22 ans, étant enceinte, prit une quantité inconnue d’ergot. Elle fut prise de vomissements et de fortes douleurs dans l’abdomen. Après un écoulement de sang par la vulve, un fœtus de 5 pouces de long fut expulsé. La n. suivante, son état s’aggrava ; elle demandait constamment de l’eau, perdit connaissance, son pouls devint à peine perceptible, et elle mourut. P.M. — Hyperémie marquée des veines de la couche adipeuse sous-cutanée, congestion des vaisseaux de l’épiploon, forte injection des vaisseaux de l’estomac et des intestins, coloration brun rougeâtre de la face inférieure du foie, coloration noir foncé et congestion de la rate, très forte hyperémie du bassinet rénal, injection rouge brunâtre de la face externe et postérieure de la vessie, parenchyme pulmonaire d’un rouge noirâtre foncé par suite d’une forte congestion, les deux ventricules du cœur vides. (Otto, Betz, Memorabilien, xv, 1870, Pt. 2, p. 25 ; in Ibid.)

7. Mary R —, au 4½e mois de grossesse, fut prise, après une frayeur et un effort intense, d’une hémorragie utérine qui se poursuivit pendant plusieurs j. Après l’administration infructueuse d’opium, une demi-drachme (ʒss) d’ergot fut administrée, puis répétée une h. plus tard. Il était alors 8 p.m. Le m. suivant, elle eut une violente

céphalée et, au cours de la j., devint délirante ; on ne pouvait que difficilement la maintenir au lit. Ces symptômes cédèrent aux purgatifs, au rasage de la tête et à l’application d’un vésicatoire sur celle-ci, etc. Quelques j. plus tard, l’hémorragie réapparut ; l’ergot fut de nouveau administré et de nouveau suivi de délire, quoique à un degré moindre. (Maunsell, Lond. Med. Gaz., xiv, 605.)

8. Mme F —, enceinte de 2 mois, fut atteinte d’une hémorragie vaginale pour laquelle, après l’échec des autres moyens, on administra de l’ergot comme ci-dessus. Après avoir pris les deux doses, elle s’endormit ; à son réveil, l’écoulement reprit. On lui donna alors un autre scrupule, après quoi elle vomit dans l’heure. La j. suivante, elle était dans un état de semi-stupeur, avec une céphalée très violente et un pouls faible et déprimé. Un traitement semblable fut adopté avec succès. (Ibid.)

9. a. Le 3 juin, à 4 p.m., je fus appelé auprès de M. M —, âgée de 28 ans, encore récemment infirmière d’hôpital, dont on disait qu’elle avait « rompu » un vaisseau sanguin. La patiente ne fournit spontanément aucun renseignement, mais reconnut avoir pris « deux poignées » d’ergot. Les événements ultérieurs et l’autopsie prouvèrent qu’elle prenait depuis des mois l’extr. liquide et qu’elle avait, tout récemment, absorbé deux poignées de poudre non infusée. Je remarquai une cuvette contenant une matière pâteuse brun rougeâtre, que la patiente aurait vomie à 8 a.m. Elle avait vomi quelque chose de semblable quelques j. auparavant et se plaignait de douleurs lombaires et articulaires. Elle avait évacué une selle très dure l’e. précédente, ainsi qu’une quantité d’urine qui ressemblait à du sang. Vers le même moment, elle avait vomi une demi-once (℥ss) de sang. Pendant la n. et le m., son état s’était progressivement aggravé. À l’examen, le visage, les yeux, le cou et la partie supérieure du thorax étaient intensément ictériques, l’intensité diminuant du haut vers le bas. Elle avait de véritables « yeux au beurre noir ». Le reste du corps était d’aspect naturel. Expression anxieuse et état général d’hébétude. Survinrent des accès occasionnels de stupeur et d’apathie. On percevait nettement une odeur éthérée. Lèvres et langue légèrement enflées et couvertes de sang noir desséché. Les bords de la langue et des lèvres étaient plus foncés qu’à l’ordinaire et humides. Elle restait principalement couchée sur le côté droit. Peau pâle et froide. Temp. 96° à l’aisselle. Le pouls était à peine perceptible, mais le battement semblait disparaître avant que je puisse en apprécier le caractère ; il était impossible de le compter. Respiration bruyante, laborieuse, 48. Soif intense. Aucun appétit. Pouvait avaler facilement. Ni selle ni miction depuis l’e. précédente. Respiration plus rude à la base du poumon droit qu’ailleurs. L’action du cœur était aussi particulière que le pouls ; l’étendue et la force de la pulsation étaient toutes deux augmentées, tandis que le choc contre la paroi thoracique présentait un caractère nettement roulant ; 150 cycles semblables se produisaient par m. Présence de lait dans les seins. Une grossesse fut suspectée et, très peu après, une contraction utérine fut observée. À partir de 6 p.m., le pouls ne fut plus perceptible. L’accouchement fut provoqué et du liquor chlori administré comme antidote. À 9 h 35, la respiration était à 56 ; elle devint progressivement plus facile et plus lente, tandis que la stupeur s’approfondissait. De temps à autre survenait un état paroxystique, et la patiente se redressait dans son lit. Juste avant l’expulsion, la respiration cessa complètement.

b. Autopsie, 32 h après la mort. Aspect semblable à celui observé pendant la vie, excepté un écoulement par la bouche et le nez d’une matière noir grisâtre, granuleuse et très fluide. Corps bien nourri. Stries verdâtres sur l’abdomen. Rigidité cadavérique en voie de disparition. Cerveau ferme et exempt d’hémorragie. Membranes plus lâches qu’à l’ordinaire. L’artère temporale saigna

abondamment lors de l’incision préliminaire du cuir chevelu. À l’ouverture du thorax et de l’abdomen apparut une quantité énorme de graisse, renfermant d’innombrables petites hémorragies. Le péritoine et les intestins en étaient également couverts, ces derniers étant fixés par des adhérences. Grande quantité de sang liquide dans la cavité abdominale ; aucun gros vaisseau n’était rompu, l’hémorragie semblant résulter de la rupture d’un nombre énorme de petits vaisseaux. Diaphragme bombé. Foie de volume naturel ; à la coupe, sec, exsangue, d’aspect cireux et d’un jaune légèrement sale. Il se déchirait facilement. Rate plus petite qu’à l’ordinaire et, à la coupe, d’un rouge sale ; le sang en suintait abondamment. Reins augmentés de volume, pâles et d’aspect cireux, capsules facilement détachables. L’estomac présentait des vaisseaux rompus dans ses parois et contenait une quantité considérable du même liquide que celui qui s’écoulait de la bouche et du nez. Les intestins étaient dans le même état. L’utérus avait à peu près le volume d’une tête d’adulte ; ses parois étaient partout tachées d’épanchements foncés ; sa cavité contenait un fœtus d’environ 5 mois. Il n’y avait ni liq. amnii ni sang dans la cavité utérine. Plèvre non adhérente. Poumons assez anémiques, d’aspect gris acier ; sur ce fond étaient disséminés d’innombrables points irréguliers de la taille d’un petit pois, qui étaient des hémorragies. Base du poumon droit congestionnée. Cœur augmenté de volume, portant extérieurement une grande quantité de graisse sur sa paroi antérieure et ses côtés, mais les valvules étaient saines. Cavités pratiquement vides. (A. Davidson, M.B., Lancet, 1882, ii, 526.)

10. a. L’action du seigle ergoté sur l’utérus, lorsque le travail a effectivement commencé, s’observe habituellement dans les 10 à 20 m. qui suivent son administration ; elle se manifeste par une augmentation de l’intensité, de la continuité et de la fréquence des douleurs, lesquelles ne cessent généralement pas avant la naissance de l’enfant ; bien plus, elles persistent souvent pendant quelques m. après celle-ci et favorisent la prompte séparation du placenta ainsi que la contraction ferme de l’utérus en une forme globulaire. Les contractions et les douleurs provoquées par l’ergot se distinguent de celles du travail naturel par leur continuité ; on ne perçoit presque aucun intervalle entre elles, mais on éprouve la sensation d’un seul effort expulsif continu. L’hémorragie après la délivrance est généralement bien moindre lorsque l’ergot a été employé.

b. J’ai observé qu’une fréquence et une plénitude accrues du pouls, une transpiration abondante et une rougeur du visage suivaient l’emploi de l’ergot pendant l’accouchement. Mais, dans la plupart des cas, l’effet inverse a été produit : la patiente a éprouvé une grande défaillance, le pouls a fortement diminué tant en fréquence qu’en plénitude, et le visage est devenu pâle ou livide.* (Pereira, ep. cit.)

11. Une femme reçut de l’ergot au cours d’un travail parfaitement naturel, afin d’accélérer l’accouchement. Il provoqua une douleur continue, d’un caractère et d’une intensité tels qu’elle n’en avait jamais éprouvé auparavant et pendant laquelle, pour reprendre sa propre expression, elle eut l’impression que « tout son corps sortait d’elle ». L’enfant fut violemment expulsé, et l’utérus ainsi que la vessie furent refoulés vers le bas dans le bassin, la vessie demeurant à l’extérieur des lèvres. Ce ne fut qu’après un certain temps que ces organes retrouvèrent leur position normale. (Barnes, Lanat, 1853, ii, 43+.)

12. Dans un cas où j’administrai ʒss à trois reprises, à des intervalles de 10 m., le pouls descendit de 120 à 90 ; une stupeur considérable et une épistaxis survinrent, mais sans aucune action utérine.

• Voir, inter alia, Hardy, Dubi. ^arUrly Jeurit. for 1845.

Dans un second cas, le pouls descendit même au-dessous de sa valeur normale, et il existait une tendance analogue au coma, avec absence correspondante des douleurs. (Cusack, Lond. Med. Gaz.^ xiv, 606.)

13. Une femme, lors de son 3e travail, reçut en 2 doses une infusion de ʒij d’ergot. Elle accoucha dans la ^ h. qui suivit la première dose. Quelques m. après le départ du médecin, elle vomit ce qui paraissait être le médicament. Peu après, elle perdit tout mouvement volontaire et même la faculté de parler. Son cœur battit rapidement pendant longtemps, et sa respiration était très laborieuse. La pièce lui paraissait semblable à une étendue d’eau dont la surface aurait été extrêmement agitée. Elle compara cette vision à « l’écume d’une mer démontée ». Après quelques h., le cœur battit plus calmement, puis s’agita davantage, alternant ainsi durant toute la journée. Pendant la première partie de la journée, elle resta parfaitement immobile, mais recouvra le pouvoir de se mouvoir le soir. Au cours de la journée, elle émit beaucoup d’urine, mais avait conscience de son écoulement. Elle déclara que son impuissance avait été telle, à un moment, que « si l’enfant avait été sur le point de tomber du lit, ou si la maison avait été en feu, elle n’aurait pu faire le moindre effort musculaire ». (J. Wright, Edin. Med. and Surg. Joum.^ liii, 12.)

14. Une jeune femme était assistée par une sage-femme qui, en raison de l’insuffisance des douleurs du travail, lui donna quelques grains d’ergot ; les douleurs les plus violentes s’ensuivirent, bien plus fortes que toutes celles qu’elle avait éprouvées avant l’expérience. Elle fut alors soudainement saisie d’une sorte de folie, serra les poings et agrippa la tête de la sage-femme ; l’enfant naquit au milieu des douleurs du travail les plus violentes. (Henrichsen, Huf eland's "Journ.^ xlv, 5, 96.)

15. Une sage-femme donna une grande quantité d’ergot à une femme en couches. Vingt-quatre h. après la rupture des eaux, H. la trouva couchée sur le lit, apparemment mourante ; ses extrémités étaient froides, elle avait des sueurs froides, surtout au visage, un pouls spasmodique intermittent, une soif intense et une grande anxiété ; elle ne pouvait ouvrir les yeux et, lorsqu’on les ouvrait de force, ils apparaissaient grands ouverts et fixes ; le visage et le cou étaient très tuméfiés ; elle répondait peu ou pas du tout aux questions. Malgré sa faiblesse, les douleurs du travail demeuraient fortes et très rapides. Cet état durait depuis 24 h. Les organes génitaux externes étaient très tuméfiés, chauds, d’un rouge noirâtre ; les grandes lèvres pendaient jusqu’au milieu de la cuisse et étaient sèches et œdémateuses, de même que les petites lèvres ; le rectum était prolabé d’au moins 3 pouces. {Ibid.., 99)

16. Une femme, âgée de 27 ans et enceinte pour la 6e fois, reçut de la sage-femme qui l’assistait et commençait à s’impatienter ʒj d’ergot en poudre. En quelques m. survinrent des contractions très douloureuses, bientôt suivies d’une grande excitation, d’une congestion vers la tête et de mouvements irréguliers de tout le corps, particulièrement des membres. Le médecin la trouva très excitée, le regard égaré, la vision trouble et le visage tuméfié ; elle éprouvait une forte gêne dans la tête. Survinrent ensuite des nausées et le vomissement d’une masse mousseuse jaune verdâtre ; la patiente se plaignait d’une douleur brûlante à l’hypogastre et d’une désagréable sensation d’engourdissement et de fourmillement dans les extrémités. Le vagin était chaud ; l’orifice utérin était ouvert de près d’un pouce, ses lèvres épaisses mais molles. Les eaux s’étaient écoulées sans qu’on le remarque. {Arch. Mid. dt Strasbourg, Julyy }S2S)

17. Une dame de constitution délicate accoucha d’un enfant mâle bien portant à 6 a.m., après un travail de 6 h. Une hémorragie abondante s’ensuivit. Lorsqu’on tenta d’extraire le placenta, on le trouva adhérent et, quand on employa la force, elle perdit connaissance. On fit infuser ʒj d’ergot dans ℥iv d’eau bouillante ; la moitié fut administrée immédiatement et le reste 5 m. plus tard. Cela provoqua quelques contractions de l’utérus et arrêta l’hémorragie. Elle demeura ainsi jusqu’au lendemain à 11 a.m., moment à partir duquel l’infusion fut administrée à des intervalles de ^ h., jusqu’à ce qu’elle eût pris ʒxij. La première dose excita l’utérus à se contracter fortement deux ou trois fois, puis celui-ci retomba dans sa torpeur antérieure ; le placenta se détacha néanmoins et fut retiré. Pendant tout ce temps, la patiente se trouvait dans un état voisin de l’insensibilité ; pouls à 65, plein ; membres couverts de sueur froide. Peu après, les paupières, les lèvres et la gorge commencèrent à se tuméfier, et les larmes à couler abondamment ; la membrane de Schneider devint très irritable et inflammée ; grande difficulté à respirer par le nez ; conjonctives injectées. Les lèvres et les paupières paraissaient bouffies, comme si elles avaient été piquées par des abeilles, et prirent progressivement un aspect livide. La patiente pouvait alors à peine avaler ; la voix était faible ; elle se plaignait de ne pouvoir mouvoir la mâchoire et bientôt on ne put plus obtenir d’elle que les mots « Oui » ou « Non ». Elle s’était auparavant plainte de douleurs dans tous les nerfs et d’une sensation de vide dans la tête. Amm. carb. dans l’eau fut administré. Elle recouvra progressivement la faculté de parler, mais se plaignait d’une sensation de vide dans la tête et d’une acuité auditive extrême : chaque mot, même prononcé du ton le plus doux, résonnait dans sa tête et faisait vibrer tous les nerfs de son corps. En quelques h., tous les symptômes ci-dessus disparurent, à l’exception de la rougeur et de la tuméfaction des paupières, qui demeuraient encore faiblement perceptibles le lendemain matin. (Hulse, N. Amer, Arch, of Mtd. and Surg. iSr., ii, 84.)

18. a. Au cours d’un premier travail laborieux, ʒij d’ergot furent administrés en plusieurs doses. Le Dr Johnson vit la patiente 6 h. plus tard et la trouva dans un état de coma incomplet, le visage livide, avec un délire marmonnant ; pouls à 70, réduit à un fil. Elle fut délivrée au forceps et demeura délirante, dans un état de semi-stupeur, pendant 30 h. Elle fut ensuite menacée de péritonite et se rétablit difficilement.

b. Dans un autre cas où l’ergot avait été employé en grande quantité, le Dr Johnson vit survenir une gangrène complète des parties génitales externes, puis la mort, 6 j. après le travail. Dans un troisième cas, il observa un sphacèle étendu du vagin, sans aucune autre cause probable. Aucun instrument n’avait été employé dans ces deux cas. {Lend. Mid. Gaz., xiv, 606.)

19. Après un accouchement instrumental au cours duquel une inertie utérine marquée s’était manifestée et était à prévoir, l’utérus étant bien vidé et un bandage abdominal ayant été appliqué, ʒij d’extrait fluide furent administrés ; par suite d’un malentendu, on donna encore ʒss toutes les ^ h., jusqu’à l’administration de ʒij supplémentaires. On trouva alors la patiente le visage bleuâtre, apparemment en proie à de grandes douleurs, les pupilles dilatées, le pouls rapide, très faible et occasionnellement irrégulier ; il y avait dyspnée, nausées, bourdonnements d’oreilles et, par moments, tendance à la syncope ; la peau était fraîche et moite. Elle se rétablit rapidement sous l’effet de stimulants. (Keating, iV, r. Med. Record, 1880, ii, 318.)

20. Barbier eut à traiter, à Neuville, une femme atteinte d’ergotisme. La maladie avait été provoquée par la prise de plusieurs drachmes d’ergot destinées à favoriser le travail. Peu après l’accouchement, elle éprouva de violentes

douleurs aux extrémités des doigts et présenta des tuméfactions des vaisseaux lymphatiques, surtout aux bras, qui aboutirent à la perte de l’extrémité de plusieurs doigts. (Levrat-Pkrrotton, Rtcherches sur PempUi thdr. du Seigle ergoti^ quoted in Ibid.)*

21. Une femme brune, âgée de 41 ans, mariée depuis 22 ans et sans enfant, avait des fibromes utérins depuis 8 ans et avait auparavant subi 3 accès de cellulite pelvienne. Les tumeurs furent découvertes en 1881 ; depuis cette date, elle prenait de l’ergot presque constamment, soit sous forme d’extrait fluide, soit en suppositoire. Dose d’extrait fluide : gtt. xv à ʒj, ter die. Le traitement maîtrisait l’hémorragie et réduisait la taille des tumeurs. Il produisait en outre un effet particulier, identique que l’ergot fût pris par la bouche ou en suppositoire, mais plus marqué avec de fortes doses d’extrait. Après l’avoir pris pendant 3 j., elle éprouve un abattement moral particulier et a constamment envie de pleurer. Le 4e j., elle devient irritable, mécontente de tout et cherche querelle ; elle reste couchée et pleure toute la journée. Son caractère naturel est exactement opposé. L’effet observé ici se produisait constamment après la prise d’ergot et était indubitablement causé par celui-ci. (D. W. Prentiss, M.D., Joum.ofAmer. Mtd. Jss.y xii, 912.)

22. Le Dr Negri administra de l’ergot, généralement à des doses de 3 à 5 grains, contre la ménorragie, la leucorrhée, etc. « Les effets, écrit-il, sur l’état général n’ont été ni constants ni identiques chez les différentes personnes qui en ont pris, et aucun n’a présenté un caractère alarmant. La majorité des patientes se plaignirent de vertige et de céphalée, qui ne suivaient généralement que les premières doses du médicament et ne duraient pas longtemps. Quelques-unes se plaignirent de nausées ; d’autres, d’une sensation générale de prostration dans tout le corps, “depuis la tête jusqu’à l’extrémité des doigts et des orteils”. Certaines femmes atteintes de ménorragie et de leucorrhée se plaignirent de douleurs dans la région hypogastrique et les lombes, et quelques-unes même d’une sensation de poussée vers le bas de l’utérus. Une femme qui avait un ulcère chronique au pied droit se plaignit d’une douleur excessive dans celui-ci depuis qu’elle avait commencé à prendre le secale, et d’autres se plaignirent de douleurs le long des cuisses et des jambes. » {Lond. Med, Gaz,y xiii, 362.)

23. Le Dr Randall administra de l’ergot à raison de ʒss par jour contre l’aménorrhée, dans 7 cas. Les seuls symptômes accessoires produits furent une céphalée, une augmentation de la chaleur corporelle et une douleur occasionnelle dans la région hypogastrique. {N. Engl. Journ. of Med. and Surg.^ v, 162.)

24. Trousseau et Maisgnneuve traitèrent par l’ergot 13 cas de ménorragie et de métrorragie. Son action hémostatique était invariablement précédée ou accompagnée de coliques utérines, et non intestinales. Les autres effets accessoires qu’il produisait siégeaient principalement dans le système cérébrospinal ; il s’agissait de dilatation des pupilles, de céphalée, de vertige et de somnolence. Ils apparaissaient plus tard que les coliques, mais duraient plus longtemps. La mydriase était le phénomène le plus constant. La céphalée et le vertige étaient irréguliers quant à leur fréquence et à leur intensité — ce dernier était parfois assez prononcé pour simuler l’ivresse. Ils observèrent aussi occasionnellement des nausées et des vomissements ;

• Dans le Lancet du 17 septembre 1870, M. J. R. Begg rapporte un cas de « gangrène idiopathique » des quatre extrémités, du nez et des oreilles. La patiente souffrait depuis des années de froideur des extrémités ; toutefois, au cours d’un travail survenu 5 semaines avant l’accès actuel, elle avait pris 65 grains d’ergot en infusion. — Eds.

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un prurit, un engourdissement et une lassitude des membres. Il n’existait aucun signe d’irritation de l’estomac ou de la peau. {Bull, it Ihirap,^ iv, lOO.)

25. Wright traita pendant quinze jours une femme atteinte de métrorragie par des doses de ʒss, avec des résultats exclusivement bénéfiques. Mais, 5 jours après avoir augmenté les doses à ʒj 4 fois par jour, elle se plaignit d’être excessivement nerveuse et irritable ; des étincelles semblaient jaillir devant ses yeux ; sa tête était parfois lourde et animée de battements, puis devenait au contraire si légère, avec un tel vertige, qu’elle pouvait à peine rester debout. Elle ajouta qu’au réveil, le matin, elle ressentait un fourmillement particulier dans tout le corps, parfois même douloureux. {Ed. Med. and Surg. Journ., liii, 11.}

26. L’ergotisme chronique se présente sous deux formes nettement distinctes, — l’une caractérisée principalement par la présence de convulsions, avec des troubles considérables de la sensibilité — d’où son nom d’« ergotisme spasmodique » ou « Kriebelkrankheit » ; l’autre, par une gangrène de la face et des extrémités, d’où son nom d’« ergotisme gangréneux ».

a. Lorsque de la farine fortement imprégnée d’ergot a été mangée pendant plusieurs jours consécutifs, le premier symptôme d’intoxication se manifeste sous la forme d’une irritation particulière des nerfs cutanés, très semblable à la sensation d’une fourmi rampant sur la peau (formication). Celle-ci persiste pendant toute la durée de la maladie et constitue le dernier symptôme à disparaître. Elle affecte principalement les doigts et les orteils, mais peut aussi s’étendre à d’autres parties, telles que les mains et les bras. Dans certains cas, elle s’accentue jusqu’à produire un véritable engourdissement et même une anesthésie complète de la partie atteinte. Simultanément à cette formication apparaissent, dans l’estomac et le canal intestinal, des symptômes semblables à ceux de l’intoxication aiguë par l’ergot. Vomissements et diarrhée alternent avec de violentes douleurs coliques ; et, curieusement, cet état s’accompagne d’une faim intense et insatiable, les malades dévorant tout ce qui est comestible et se trouve à leur portée. Il existe aussi une sensation particulière d’inconfort, de l’anxiété, de la fatigue, du vertige et un malaise général, ainsi qu’une pression pénible au creux de l’estomac. La formication devient alors une douleur aiguë, et des secousses involontaires apparaissent dans divers groupes musculaires, notamment ceux de la langue et des extrémités ; elles font bientôt place à des contractions continues, qui affectent particulièrement les fléchisseurs, de sorte que le bras, p. ex., demeure fixé en position courbée. Cette crampe musculaire, très douloureuse, dure de ¼ h. à 1 h., voire davantage. Les haut-le-cœur et les vomissements persistent, mais les intestins sont désormais quelque peu paresseux. Aux contractions succède un état d’épuisement complet ; plus tard, elles apparaissent simultanément dans diverses parties du corps : l’épigastre est fortement distendu, les muscles de la face sont contractés avec déformation des traits, les jambes sont fléchies ; les mains prennent fréquemment une forme de bec, les doigts étant attirés vers le médius et simultanément fléchis vers la base du pouce, — le pied prend une forme analogue. Les pupilles sont habituellement contractées, parfois irrégulières ; les yeux sont fixes. La peau est couverte d’une sueur froide. La sécrétion urinaire est diminuée ; il existe une dysurie intense, dépendant d’un spasme de la vessie. Le pouls est faible et peu ample. Dans les cas intenses, le malade perd la vue, la parole et l’ouïe, puis la conscience ; le délire s’installe ; la face est pâle et terreuse ; la tête, comme tout le corps, paraît froide ; et ainsi, avec la persistance des spasmes et la progression graduelle de la paralysie cardiaque, la mort peut survenir. Celle-ci peut se produire dès le 3e jour après le début des symptômes,

particulièrement lorsque les contractions intéressent les muscles respiratoires et spinaux, provoquant un opisthotonos. Dans de nombreux cas qui ne se terminent pas par la mort, il survient des accès cataleptiques et épileptiques, avec ou sans perte de conscience.

La perte de la vue peut être précédée de toutes les perturbations visuelles possibles — vision colorée, diplopie, etc. Parmi les autres organes, la peau est particulièrement soumise à l’influence du poison. Outre une transpiration très abondante, des pustules apparaissent fréquemment, voire des furoncles plus volumineux ; une sorte d’eczéma scabieux peut se manifester au stade tardif de la maladie. D’autres troubles de la nutrition des organes périphériques sont rapportés, tels que des panaris aux doigts, survenant aussi tardivement que durant la 4e ou la 5e semaine, et une altération des ongles des doigts, cerclés d’un anneau sombre. Les contractions cardiaques sont généralement lentes et faibles ; les artères sont resserrées et contiennent peu de sang. La respiration est très pénible pendant les spasmes, mais assez régulière dans les intervalles libres.

Le tableau d’ensemble de la maladie est très variable, et son évolution fort irrégulière. Lorsque la mort survient, ce n’est habituellement qu’au bout de quinze jours ou plus tard ; les spasmes peuvent avoir cessé, tandis que s’installent une perte de la vue et de l’ouïe, accompagnée d’une violente céphalée, de stupeur et de délire, avec diarrhée ; le stade fatal peut ainsi prendre la forme d’un typhus avec collapsus général. Si le cas prend une tournure favorable, après 4 — 8 semaines, voire davantage, les spasmes diminuent en nombre et en intensité, les troubles sensoriels s’atténuent progressivement, la digestion retrouve sa vigueur et une guérison complète peut s’ensuivre. Toutefois, dans de nombreux cas, la guérison reste incomplète ; diverses douleurs et infirmités persistent, notamment une faiblesse et un tremblement musculaires, ainsi qu’une raideur des articulations ; dans d’autres cas, la paralysie et les crises épileptiques persistent. Plus rarement, la mélancolie et l’imbécillité sont des séquelles de cette maladie ; des troubles visuels permanents sont également rapportés.*

Aussi fréquents qu’aient été autrefois les décès dus à l’ergotisme spasmodique, nous ne disposons que de très peu de bonnes observations d’autopsie. Les rares médecins qui ont rapporté de telles autopsies s’accordent à dire que la putréfaction s’installe très rapidement. Le cœur est trouvé exsangue et flasque, les poumons en état d’hyperémie veineuse ; l’injection veineuse des méninges cérébrales est très marquée. On trouve fréquemment dans l’estomac et les intestins des plaques fortement injectées ; on rencontre parfois des érosions hémorragiques et même gangréneuses. Des signes d’hyperémie veineuse sont observés dans les glandes abdominales, le foie et la rate, ces organes étant quelque peu tuméfiés et de coloration foncée.

t. L’ergotisme gangréneux n’est très probablement qu’une aggravation quantitative de la forme spasmodique de l’intoxication, due à une plus grande proportion d’ergot dans la farine consommée (observée surtout dans les pays où l’on mange du maïs). Au début de la maladie, les symptômes des deux formes sont identiques ; ce n’est qu’après 1 — 3 semaines (en règle générale) qu’apparaissent les traits distinctifs de la forme gangréneuse. Une rougeur érysipélateuse se manifeste en certains points de la périphérie, le plus fréquemment aux orteils et aux pieds, mais aussi aux doigts et aux mains, plus rarement aux oreilles et au nez ; bientôt, l’épiderme est soulevé en ampoule par un exsudat séreux, le contenu ichoreux

• « Meiir, de Kronstadt, a montré que la cataracte est une conséquence très habituelle de l’ergotisme chronique {Jrck. GAi. d* Mid., 1863, p. 350}. » (SriLLi.)

de celle-ci est évacué, et il subsiste une tache gangréneuse plus ou moins étendue, qui se développe très rapidement. La partie atteinte est très douloureuse tant que la rougeur la gagne, mais, plus tard, elle devient complètement insensible. La tache peut présenter la forme sèche ou la forme humide de la gangrène, selon que l’écoulement provenant de la bulle a été entravé ou favorisé ; de cela dépend également l’intensité plus ou moins grande de l’odeur de putréfaction. Dans certains cas, la gangrène se limite à un ou plusieurs orteils, parfois seulement à des phalanges isolées ; dans d’autres cas, toutefois, le pied entier ou la main entière sont atteints, et il n’est pas rare que l’extension se poursuive jusqu’au tronc, au point que des membres peuvent même être perdus. Les parties gangréneuses se séparent du tissu sain suivant une ligne de démarcation bien nette et peuvent soit tomber spontanément, soit nécessiter une opération pour leur ablation. Ce processus de démarcation s’accompagne souvent de troubles graves de l’état général du malade ; parfois se déclare une forme modifiée de fièvre continue, suivie d’altérations phthisiques ; dans quelques cas, par suite de l’absorption de matières ichoreuses, une pyémie et une septicémie surviennent et sont, bien entendu, mortelles. Lorsque la gangrène est limitée à des parties de moindre importance, le malade guérit habituellement ; des pertes plus étendues étaient naturellement plus fréquemment mortelles. Dans certains cas, une diarrhée tenace a entraîné le marasme et la mort, même lorsque l’étendue de la gangrène n’était pas très considérable. Il faut toutefois mentionner que, dans de nombreux cas, le processus morbide ne dépasse pas le stade de la rougeur érysipélateuse ; une cyanose peut même être observée, et pourtant la résolution se produire et la circulation se rétablir.

Très peu d’autopsies ont été pratiquées sur des personnes mortes d’ergotisme gangréneux ; les comptes rendus dont nous disposons ne contiennent rien de caractéristique du poison. Le fait le plus frappant est celui que mentionne Bonjean, qui déclare avoir trouvé saines les artères qui se rendaient aux membres gangrenés. (Von Boeck, dans Ziemssen’s Cyclopædia, xvii, 904–918.)

27. En 1841, une famille de 8 personnes se nourrit de pain de seigle fortement ergoté, le seigle ayant été récolté durant la moisson humide de l’année précédente. Les principaux symptômes furent les suivants : malaise, anxiété, épuisement, sensation de défaillance, froideur de tout le corps, douleur vive et piquante et fourmillements, suivis d’un engourdissement des mains puis des bras, alternant avec des spasmes si intenses qu’ils arrachaient des larmes. Les muscles des membres inférieurs furent atteints de la même manière et, dans un cas, ceux du côté r. de la face ; par la suite, les muscles abdominaux se contractèrent spasmodiquement. Vers le 6e j., survinrent des nausées, des vomissements et de la diarrhée, avec des douleurs intenses dans les intestins et la vessie. Vers le 14e j., deux des enfants restaient couchés comme stupéfiés ; si on les tirait de cet état, ils déliraient furieusement ou se plaignaient de douleurs à la tête et aux membres ; en même temps, une éruption prurigineuse apparut sur la peau. Ils moururent le 21e j. dans de violentes convulsions. Bonjean rapporte un cas de la forme gangréneuse de l’ergotisme : ici encore, la famille malade se composait de 8 personnes ; parmi elles, 4 ne furent pas atteintes et 2 ne le furent que légèrement ; mais, des deux autres, l’une périt et l’autre perdit une jambe. Dans le cas mortel, les symptômes furent — douleur dans l’aine l. ; tache sombre sur les deux mollets ; froideur et douleur dans les jambes, suivies d’une éruption de vésicules avec prurit violent ; puis gangrène du tiers inférieur des deux jambes. Dans

semaines, les parties sphacélées commencèrent à se séparer ; les pieds étaient noirs et secs ; la partie supérieure des deux jambes était atteinte de gangrène humide. Toutes deux furent amputées au-dessous du genou ; très peu de sang s’écoula. Il ne s’ensuivit aucune extension de

la maladie, mais le malade mourut d’une pneumonie, qui était probablement

métastatique. Chez l’autre enfant, une seule jambe fut atteinte ; les symptômes furent les mêmes que dans le premier cas, mais la séparation spontanée du membre au niveau du genou se produisit, et la guérison s’ensuivit. (Stillé, op. cit.) 28. Le 31 mars, un homme, æt. 40, son fils, æt. 12, et une jeune fille,

æt. 24, furent confiés aux soins du Dr Ungefug, souffrant d’ergotisme (Kriebelkrankheit). Depuis une semaine, ils mangeaient de la farine de seigle qui, comme on le sait, contenait une certaine quantité d’ergot. La veille, ils avaient tous été saisis d’une douleur extrêmement violente dans les bras et les jambes, accompagnée de décharges électriques comme dans le tétanos ; visage pâle et maigre, langue chargée d’un enduit blanc. L’appétit du père était normal ; l’un des enfants éprouvait une faim vorace. Gorge sèche ; bras et jambes en position semi-fléchie et en pronation, très raides et douloureux lorsqu’on tentait de les étendre ; pouls et température de la peau normaux ; douleurs dans le sacrum. L’aîné des enfants mourut au milieu de douleurs et de secousses incessantes ; il resta conscient jusqu’à la fin ; l’homme et l’autre enfant guérirent. — P.-M., 29 h après la mort. Rigidité cadavérique et décomposition modérées ; cerveau, membranes cérébrales et sinus transverse gorgés de sang ; poumons congestionnés, remplis de liquide mousseux et de sang noir ; vessie pleine d’urine ; moelle épinière et ses membranes très congestionnées, sa substance ramollie. [Viertelj. f. gericht. Med., ix, i, 1856.]

29. En 1831, l’ergot apparut en quantité inhabituelle dans le grain de seigle et constitua souvent un cinquième de toute la farine. Wagner attribue à l’action de l’ergot les affections morbides qu’il observa dans un certain nombre de cas.

a. August L—, aet. 16, et Rosalind L—, aet. 12, auprès desquels il fut appelé dans la n. du 30 juillet, s’étaient plaints pendant 8 d. d’accès périodiques de fatigue passagère, qui persistèrent jusqu’au 29 ; à cette date s’y ajoutèrent des tiraillements douloureux dans les mains et les pieds, survenant rapidement et fréquemment et ne laissant que peu de repos. Le 30, l’état était le suivant : raideur complète des bras et des jambes. Les cuisses étaient tirées en avant et les jambes en arrière, formant avec les cuisses un angle aigu ; les pieds étaient tirés en avant et les orteils en arrière. Les bras et les avant-bras formaient un angle semblable, dirigé vers le haut ; les mains étaient ramenées vers le thorax et tous les doigts fléchis en dedans, comme s’ils voulaient arracher la chair du thorax ; ils maintenaient obstinément cette position. Environ toutes les 1 h., il survenait un fourmillement très douloureux, alternant avec une brûlure, qui remontait de l’extrémité des orteils jusqu’à celle des doigts, parfois accompagné de la sensation que des fourmis couraient sous la peau. L’extrémité des doigts et des orteils était engourdie. Immédiatement après le fourmillement, le thorax se contractait spasmodiquement, de sorte que l’air était rapidement expulsé des poumons, faisant pousser au malade un cri retentissant ; l’inspiration était suspendue pendant un court moment, le malade se redressait involontairement de sa position couchée et prenait appui sur les genoux, les coudes et la tête afin de pouvoir inspirer. La peau des membres et du corps devenait chaude ; seule celle de la tête était moite. Pouls lent et irrégulier.

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Visage bouffi, rouge. Le malade conservait toute sa conscience, de n. comme de d.

b. Six autres cas furent observés avec des symptômes semblables, à cette différence près que les membres inférieurs étaient étendus tout droits et les orteils fléchis en arrière ; l’un des malades vomissait fréquemment.

c. Beaucoup d’autres cas furent observés, dans lesquels se manifestèrent les symptômes suivants : plusieurs malades se plaignaient de pesanteur dans les jambes, de vertige, de crampes violentes dans les mollets et, occasionnellement, d’une contraction si violente des muscles abdominaux que tout l’abdomen était comprimé vers la colonne vertébrale et que les malades se roulaient par terre en poussant des cris perçants. Dans un cas, la contraction prit dans l’abdomen la forme de plusieurs boules dures ; l’accès avait commencé par des symptômes maniaques et d’inflammation cérébrale, contre lesquels on pratiqua une saignée ; survinrent ensuite de fréquents fourmillements, des brûlures et une sensation de mouvement sous la peau des mains et des pieds, comme si des vers se tortillaient sous celle-ci, des crampes des mollets, puis le spasme abdominal susmentionné, suivi d’un engourdissement de la peau, et enfin des symptômes d’inflammation intestinale, contre lesquels une nouvelle saignée fut pratiquée. Après ces accès, les malades semblaient tout à fait bien, et plusieurs d. pouvaient s’écouler sans récidive des spasmes. Cependant, les fourmillements et la brûlure de la peau, accompagnés d’engourdissement, persistaient. Parfois, l’un ou l’autre bras s’engourdissait. Il existait quelquefois des sensations que les malades ne pouvaient décrire. Sous cette forme, l’affection prit un caractère chronique. (Wagner, Hufeland’s ‘Journ.’, lxviii, Pt. 4, p. 5. 1831.)

30. Une paysanne, aet. 48, déclara que, 10 semaines auparavant, elle avait été soudainement saisie pendant la n. de vomissements violents, qui durèrent 2 d., avec une violente céphalée et des douleurs dans tout le corps ; elle éprouva ensuite une céphalée brûlante ainsi qu’une sensation douloureuse et une sensation de meurtrissure dans tous les membres, qui persistèrent et la contraignirent à garder le lit pendant 9 d. Ces symptômes cessèrent alors et, quoique faible, elle put se déplacer pendant 8 d. Il survint ensuite dans ses membres une sensation de reptation entre la peau et la chair, ainsi que des accès

de douleurs lancinantes et déchirantes passant d’un point à un autre, tantôt avec, tantôt sans crampes ; tremblement des bras et des jambes, surtout lorsqu’elle tentait de s’en servir, avec une faiblesse telle qu’elle chancelait et ne pouvait rien saisir fermement, et engourdissement des doigts et des orteils. Ces symptômes augmentèrent chaque d., si bien que, lorsqu’elle fut examinée le 14 novembre, elle ne pouvait lever ni les bras ni les jambes et devait rester couchée. Elle présentait des fourmillements dans les membres, avec douleurs lancinantes et déchirantes ; la douleur des pieds et des mollets était particulièrement intense, de caractère rongeant et perforant, au pire pendant la n., et l’empêchait de dormir ; elle est si paralysée qu’elle ne peut lever ni les bras ni les jambes, bien qu’elle puisse les remuer dans le lit ; l’extrémité de ses doigts et de ses orteils est entièrement insensible ; la sensibilité normale ne commence qu’au-dessus des coudes et des genoux. (Huss, Chronic Alcoholism, etc., 224 ; in Frank’s Mag., iv, 687.)

31. Un jeune paysan, aet. 22, de constitution forte et robuste, fut admis à l’hôpital le 22 mars 1880. Il avait été atteint d’ergotisme au début de décembre. Un jour, il resta complètement immobile dans l’étable, puis tomba en convulsions. Celles-ci se répétèrent fréquemment, de d. comme de n. À l’approche de l’accès, il se sentait fatigué

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et s’allongeait dans son lit ; puis il poussait un cri et présentait des secousses dans les bras, les yeux roulaient vers le haut, des râles se faisaient entendre dans le thorax et il écumait par la bouche ; les mains se fermaient en poings, il se mordait fréquemment la langue et perdait temporairement conscience. Dernièrement, l’appétit avait augmenté de façon remarquable ; il dormait beaucoup et, depuis Noël, ne pouvait suivre une conversation, était très confus et soupirait souvent. Pouls plein. Réflexe rotulien absent. Il comprend à peine ce qu’on lui dit ; sa parole est lente, souvent bégayante et incompréhensible. Il rit parfois soudainement. Les accès épileptiques surviennent presque chaque d. Ils commençaient généralement par un profond soupir et une inclinaison de la tête ; les globes oculaires roulaient vers le haut, les doigts se fléchissaient, les pouces se tournaient en dedans, puis apparaissaient des mouvements convulsifs des avant-bras, du visage et des muscles masticateurs, durant lesquels la langue était généralement mordue ; le tronc était parcouru de mouvements de frémissement. Le visage était d’abord pâle. Les pupilles semblaient contractées au début de l’accès, puis dilatées. Ces symptômes ne duraient qu’environ une demi-minute ; les convulsions cessaient alors et le malade demeurait dans un coma profond ; sa respiration était stertoreuse et laborieuse, et de l’écume s’accumulait sur ses lèvres. Des convulsions musculaires survenaient occasionnellement, surtout dans les muscles masticateurs. Le visage devenait rouge, parfois cyanosé ; les pupilles étaient fortement dilatées et peu sensibles à la lumière. Plusieurs accès épileptiques survenaient souvent au cours du coma. L’examen ophtalmologique montra une rougeur de la papilla optica. Avec le temps apparut un catarrhe de la trachée et des bronches, accompagné d’une expectoration abondante. À partir du 20 avril, les accès devinrent très violents ; la langue fut mise en lambeaux par les morsures et ses plaies se couvrirent d’un enduit verdâtre et fétide. Il mourut soudainement le 26 avril. Tuczek procéda à l’examen microscopique de la moelle épinière. Il rapporte : une coupe de la moelle fraîche ne montre rien de particulier. Après durcissement de la moelle pendant plusieurs semaines dans une solution de bichrom. de pot., certaines parties des cordons postérieurs apparurent à l’œil nu altérées et d’une teinte beaucoup plus claire. Elles s’étendaient sur toute la longueur de la moelle, depuis la décussation des pyramides jusqu’au conus medullaris, comme le montrèrent des coupes pratiquées à différents niveaux. Dans la partie inférieure de la région lombaire, la zone claire comprenait, d’un côté, l’angle postéro-externe jusqu’au bord postérieur et, de l’autre, la racine postérieure. Dans la partie supérieure, la figure s’étendait progressivement vers l’avant jusqu’à l’angle antérieur et envoyait un prolongement dans la partie supérieure de la région dorsale de la moelle ; celui-ci se développait en une bande délimitant le cordon de Goll, tandis que la zone claire externe se retirait progressivement vers l’angle postérieur. (Siemens, Arch. f. Psychiatr., xi, ;^77.)

32. Une fille, aet. 9, fut admise le 19 janvier 1881. Elle souffrait depuis plus d’un an de symptômes d’ergotisme, qui avaient été aggravés par une nouvelle consommation de pain ergoté. Depuis quinze jours, elle présentait des troubles psychiques, une grande agitation et des cris retentissants. Elle est bien développée pour son âge. Pupilles dilatées, mais réagissant à la lumière. Absence de réflexe rotulien. Elle balance la tête d’un côté à l’autre et appelle : « Mère ! mère ! » Elle cherche avidement à mordre tout ce qu’on lui présente, a très soif, est malpropre ; selles diarrhéiques, température normale, langue humide. — Le 21. Elle eut un accès épileptique d’une durée de 10 m., suivi d’un coma plus bref. Après 3 respirations, il survenait toujours une pause. Ses accès augmentèrent en nombre et, le 19 février, elle

mourut dans le coma. Après durcissement de la moelle dans une sol. de bichrom. de pot., une dégénérescence considérable de ses cordons postérieurs était visible à l’œil nu. Le microscope montra que ces zones dégénérées correspondaient à une atrophie très avancée des fibres nerveuses. La dégénérescence est symétrique dans les deux cordons postérieurs et s’étend sur toute la longueur de la moelle jusqu’à la med. oblongata. (Tuczek rapporte une longue série de cas dans lesquels l’ergotisme s’accompagnait de divers symptômes indiquant des affections des centres nerveux, tels qu’accès épileptiques, manie, ataxie, stupeur, démence, anxietas extrême, vertige, désespoir religieux, profonde léthargie, impossibilité de rester debout les yeux fermés, perte de la faculté de parler de façon cohérente, sensation d’être entouré d’une ceinture serrée, céphalée occipitale, analgésie, symptômes de Romberg et, dans chaque cas, abolition du réflexe rotulien. Quatre des cas, y compris celui rapporté ci-dessus, furent mortels, et l’examen P.M. montra une dégénérescence plus ou moins prononcée des cordons postérieurs de la moelle épinière.) (Tuczek, Ibid., xiii, 99). III. Expériences sur les animaux. — 1. Percy et Laurent attestent qu’une décoction injectée dans les veines d’une vache pleine provoqua rapidement la mise bas ; et, dans 1 expérience sur 3, M. Combe a déclaré qu’elle provoqua une fausse couche chez une chienne. Diez constata qu’elle provoquait des contractions utérines chez les chiennes, les lapines et les truies. De fortes doses administrées à des chiennes provoquèrent un état inflammatoire de l’utérus et firent périr tant la mère que les petits. M. Youatt, aux Jardins zoologiques, la trouva infailliblement ocytocique ; il signale toutefois que, chez les ruminants, il faut s’assurer de son passage dans le quatrième estomac, ou estomac villeux. (Pereira, op. cit.)

2. COURHAUT administra pendant 6 d. consécutifs cinq onces d’ergot à une chienne pleine. Le 2e d., l’animal parut frileux et, le 3e, fut saisi de frissons violents. Il lui donna six drachmes d’ammoniaque dans sa nourriture, après quoi les symptômes diminuèrent. Le 6e d., elle avorta de quatre chiots vivants, tout en frissonnant violemment. Trois h. plus tard, l’ammoniaque fut administrée de nouveau, et les frissons cessèrent progressivement. (Traité de l’Ergot. 1827.)

3. Une chienne pleine reçut quotidiennement, pendant plusieurs semaines, trois drachmes et demie d’ergot, sans effet perceptible ; au terme normal, six chiots sains naquirent. L’animal, toujours soumis au même régime, fut de nouveau fécondé et ne montra aucun signe de mauvaise santé jusqu’à l’approche de la fin de la gestation ; elle devint alors hargneuse et mal à l’aise, paraissait somnolente et abattue, avec le poil hérissé et rude. Cinq d. après le terme normal, elle mit bas trois chiots : deux étaient morts et seulement à demi développés ; le troisième, à peine plus avancé, ne vécut que quelques h. L’administration d’ergot ayant été poursuivie, il apparut chez la mère, au cours de la 9e semaine, une grosse tuméfaction sous la mâchoire inférieure ; une fois ouverte, elle évacua une matière verdâtre, qui se reforma à maintes reprises avant la mort. Au cours de la 11e semaine, trois dents antérieures tombèrent ; les yeux sécrétaient du pus, elle perdit tout désir de nourriture et, pendant quelques d. avant sa mort, présenta une diurèse et une diarrhée. Elle mourut au cours de la 12e semaine, après avoir avalé 46 onces d’ergot ; son poids était tombé de 7½ à 5½ livres. Le tube digestif, ainsi que le foie et la rate, étaient moins atteints que d’ordinaire ; mais les poumons et le mésentère étaient parsemés de tubercules. Des orifices fistuleux évacuant du pus furent découverts autour des racines des incisives,

• « Le Dr Ostere administra de l’ergot à une truie, une vache et une chatte avant le terme de la gestation et provoqua, dans chacun des cas, une fausse couche. » (Stillé.)

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et communiquaient avec un kyste rempli de pus situé sous le menton. (Wright, Ed. Med. and Surg. Journ., lii, 319.)

4. Le même expérimentateur injecta une forte infusion dans les veines jugulaires de chiens. Les symptômes furent : pupilles dilatées, pouls rapide, convulsions, flaccidité des membres suivie d’une rigidité tétanique qui persista après la mort. Une infusion plus faible provoqua une grande excitation passagère, suivie d’abattement. Une préparation encore plus diluée sembla épuiser les forces vitales par une action sédative progressive. Des résultats semblables survinrent lorsque la solution fut injectée dans la cavité péritonéale. (Ibid.)

5. Le même expérimentateur administra chaque jour à une chienne 1 once d’ergot, en 2 ou 3 prises. Pendant la première semaine, elle trembla violemment après chaque prise ; les pupilles se dilataient généralement au bout de 5 min. ; les parois abdominales se rétractaient ; assez fréquemment, un hoquet survenait ; le cœur battait d’abord avec une force accrue, mais, au bout d’environ 20 min., ses pulsations s’affaiblissaient ; l’animal écumait par la gueule et, finalement, chaque prise provoquait une faiblesse des pattes postérieures, de la lassitude et de la somnolence. Les urines étaient fréquentes et abondantes. Les yeux étaient manifestement atteints, leur expression étant égarée ; ils réagissaient peu à l’approche d’un doigt. Après 3 semaines, 3 prises d’une demi-once chacune furent administrées quotidiennement. Durant les 3e et 4e semaines, l’animal était émacié, abattu et sans appétit ; la gueule et le nez semblaient secs ; en station debout, il tenait généralement une patte soulevée, alternativement une patte antérieure et une postérieure, et le membre levé était agité de secousses. La sensibilité était altérée, surtout dans les parties postérieures du corps ; des gaz intestinaux et des matières fécales extrêmement fétides s’échappaient de l’anus ; les yeux s’affaiblirent et larmoyèrent, et les paupières étaient collées le matin. Une dose de 1 once ayant été rejetée, l’expérience fut poursuivie avec des doses quotidiennes de 1½ once. À la fin de la 5e semaine, les larmes étaient corrosives au point de dépiler les régions cutanées sur lesquelles elles coulaient. La membrane pituitaire sécrétait un liquide purulent ; la respiration devint difficile, et la vue et l’ouïe s’émoussèrent ; diarrhée et constipation alternaient. Pendant les 4 derniers jours, la chienne ne pouvait plus mâcher ; l’haleine était fétide, comme l’était d’ailleurs tout le corps ; la respiration et la circulation étaient très lentes ; la température corporelle baissa ; un tremblement apparut, la sensibilité disparut, l’urine s’écoula involontairement et, enfin, la mort survint. L’animal avait pris 56 onces en 7 semaines, et son poids était tombé de 13 à 7½ livres. À la dissection, aucun muscle ne répondit au galvanisme, et les muscles superficiels étaient mous, pâles et facilement déchirables ; le cœur fut trouvé flasque et très petit ; les poumons étaient plus foncés qu’à l’ordinaire et largement parsemés de tubercules ; la muqueuse des voies aériennes était épaissie et durcie par endroits, et couverte d’une sécrétion purulente rouge verdâtre ; l’intérieur de l’intestin grêle était rougi jusqu’à l’extrémité du jéjunum, et celui du gros intestin vers l’extrémité du rectum ; la rate était beaucoup plus petite qu’à l’ordinaire, mais le foie plus volumineux ; tous les autres organes, y compris l’utérus, étaient normaux, sauf la dure-mère du cerveau, qui était assez injectée. Le corps commença à se putréfier en 12 h. (Ibid., liii, i.)

6. Quatre drachmes d’ergot furent administrées tous les deux jours, en 3 prises, à un chiot âgé de 4 mois. Son appétit diminua et, en 3 semaines, il fut réduit à un état d’extrême faiblesse. La 4e semaine, la dose fut portée à 6 drachmes, après quoi il devint

• Le même expérimentateur, après de nombreux essais semblables, conclut que l’ergot n’exerce pas d’action provoquant la parturition chez ces animaux, bien qu’il paraisse parfois léser ou détruire les fœtus.

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rapidement maigre, ce qui était particulièrement manifeste aux pattes postérieures, sur lesquelles il boitait presque complètement à la fin de la 6e semaine. Entre-temps, le chien devint presque aveugle et sourd ; il restait assis des heures comme s’il mastiquait quelque chose, puis tournait la tête d’un côté, ensuite de l’autre, ou courait çà et là en geignant ; de temps à autre, il évacuait des matières fécales bilieuses et fétides ; les urines étaient normales et abondantes. Un écoulement corrosif provenait des yeux ; l’action du cœur était lente et faible ; la température et la sensibilité étaient diminuées, tandis que l’irritabilité était accrue. À la fin de la 7e semaine, l’animal restait constamment couché et ressentait douloureusement toute pression sur la hanche g. Il mourut au début de la 9e semaine, après avoir pris 23½ onces du médicament. Le corps fut immédiatement ouvert. Seuls le diaphragme et les muscles pectoraux manifestèrent une irritabilité musculaire sous l’action du galvanisme. Le cœur contenait beaucoup de sang noirâtre ; les poumons étaient eux aussi anormalement foncés et renfermaient de nombreux points ecchymotiques et tubercules ; la muqueuse des voies aériennes était épaissie, d’une couleur jaune sale et d’une odeur fétide. L’estomac et les intestins étaient sains, sauf que ces derniers étaient resserrés et, par endroits, comme plissés ; le duodénum contenait un abcès long d’un demi-pouce. Les reins étaient pâles et très mous, la rate petite, le foie très volumineux et durci par endroits, les glandes cervicales et inguinales volumineuses et dures ; le cerveau et la moelle épinière étaient ramollis, le premier étant presque liquide en deux endroits. Du sang et du pus furent trouvés dans la cavité de l’articulation de la hanche g. ; les ligaments adjacents étaient allongés et leur texture relâchée ; la membrane synoviale était épaissie et ramollie. Le corps se putréfia rapidement. (Ibid., p. 5.)

7. a. Une vive chienne épagneule, âgée de 9 mois, après un jeûne de 24 h., reçut un matin une bouillie contenant 2 drachmes d’ergot pulvérisé. Pour empêcher les vomissements, on lui lia la gueule. Au bout d’une demi-heure, des efforts de vomissement apparurent, et un liquide clair et brillant s’écoula de la gueule. À 11 h, les pupilles étaient dilatées. À 13 h, elle commença à s’agiter ; la respiration et l’action du cœur étaient accélérées. Lorsque sa gueule fut déliée, elle ne voulut ni manger ni boire. À 21 h, elle devint plus calme et, le lendemain, elle parut seulement languissante et peu disposée à manger ; les excréments étaient très durs. Deux jours plus tard, une demi-drachme fut mélangée à de la bouillie et à de l’eau, puis introduite de force dans sa gorge en 6 portions. Au bout d’une demi-heure, il se produisit un violent effort de vomissement, qui se répéta 4 fois. À 13 h, le pouls et la respiration étaient accélérés ; elle tremblait violemment ; les pupilles étaient dilatées. L’agitation était beaucoup plus grande que lors de la première expérience ; elle courait çà et là. La conjonctive des deux yeux était sillonnée, surtout à l’angle interne, d’un réseau de vaisseaux. Le lendemain, tous les symptômes s’étaient améliorés, et l’agitation avait fait place à la somnolence et à la lassitude. L’animal mangea peu et évacua des excréments durs et secs ; la langue était blanche, la conjonctive assez rouge, et un mucus épais jaunâtre s’était accumulé au canthus interne. Le 5e jour, à 8 h, 1 drachme fut administrée en 12 prises, et la gueule fut liée. Au bout d’une demi-heure survinrent de violents efforts de vomissement, au cours desquels la ficelle entourant la gueule se rompit, et la totalité de la drogue fut rejetée. Elle demeura très abattue pendant plusieurs heures. À 13 h, une quantité semblable fut administrée. À 16 h : accélération du pouls et de la respiration, dilatation des pupilles, tremblement prolongé de tout le corps. Il n’y eut aucun effort de vomissement, mais, lorsque la gueule fut déliée, l’ergot remonta. L’animal resta abattu tout le reste de la journée et ne voulut ni manger ni boire.

b. Aucun symptôme ne subsistant après 6 jours, hormis quelque lassitude et un manque d’appétit, 1 drachme fut administrée comme précédemment à 7 h. Peu après apparurent les mêmes symptômes qu’auparavant — dilatation des pupilles, frisson général, accélération de la respiration et du pouls. À 10 h, il y eut plusieurs efforts de vomissement. À 13 h, le frisson cessa et le mucus ne s’écoula plus de la gueule ; la chienne devint agitée et courut la queue en l’air, heurtant souvent de la tête les objets qui se trouvaient sur son passage. À 14 h, la gueule fut déliée ; la langue était blanche et sèche, de même que toute la face interne de la bouche. Les symptômes continuèrent à s’intensifier ; la respiration et l’action du cœur devenaient plus rapides d’heure en heure ; les narines étaient bouchées par un mucus jaune épais ; les conjonctives des deux yeux étaient très rouges. L’animal marchait d’un pas mal assuré et faible ; les pattes postérieures surtout semblaient faibles, et une légère poussée suffisait à la renverser sur le côté. À 21 h, elle but avidement un peu de lait. Le 8e jour, elle était encore faible, lente et mal assurée dans ses mouvements ; les excréments étaient durs et secs. Un mucus jaunâtre d’aspect purulent s’était accumulé aux canthus internes et recouvrait partiellement la surface des yeux, leur donnant un aspect terne et voilé ; la conjonctive était assez fortement injectée. Elle refusait les aliments solides, mais lapait avidement le lait et l’eau. Le lendemain, tous les symptômes morbides avaient disparu, hormis quelque lassitude ; la soif persistait sans appétit. Vers le soir, elle évacua quelques matières fécales fluides et fétides. Le 10e jour, à 9 h, une décoction de 1½ drachme fut versée dans sa gorge. Les mêmes symptômes suivirent, mais à un degré beaucoup moindre. Le 11e jour, la même quantité fut administrée en poudre. Au bout d’une demi-heure, elle fit plusieurs tentatives de vomissement et trembla violemment ; à 11 h, les pupilles étaient fortement dilatées. Dans l’après-midi : grande agitation, courses continuelles d’un endroit à l’autre, forte accélération de la respiration et du pouls. À 17 h, la gueule fut déliée. En courant, elle écartait beaucoup les pattes et se balançait d’un côté à l’autre comme si elle était ivre ; elle heurtait souvent contre les objets sa tête, qu’elle portait toujours basse, et tomba plusieurs fois. Elle tournait souvent en rond, toujours de dr. à g., sans qu’on pût la détourner de ce mouvement ; lorsqu’elle était attachée par une ficelle, elle tournait dans cette direction jusqu’à ce que celle-ci fût tendue autour de son cou. Pendant ce temps, sa respiration devint rapide et irrégulière, et elle gémissait par moments. Épuisée par ses violents efforts, elle se couchait sur le ventre, mais le moindre bruit suffisait à la pousser à de nouveaux efforts. Lorsqu’on lui présenta de la viande, elle en mangea voracement, puis s’éloigna en titubant. Son nez était chaud et sec ; ses yeux brillaient et se déplaçaient sans repos çà et là, et les pupilles étaient dilatées. Elle gémit beaucoup pendant la nuit. Le lendemain, les symptômes s’atténuèrent progressivement, mais elle marcha d’un pas mal assuré durant toute la journée. Elle but beaucoup d’eau et accepta volontiers sa ration habituelle. Le 14e jour, elle était de nouveau tout à fait bien.

c. Comme les symptômes les plus importants apparaissaient 6 à 7 h après la prise de l’ergot, on lui en administra 1 drachme — en doses fractionnées — à 23 h. À 5 h : grande agitation, tremblement de tout le corps, pupilles fortement dilatées. À 5 h 30, le bandage de sa gueule fut retiré, et elle vomit une partie de l’ergot à demi digéré. Au cours de la journée, exactement les mêmes symptômes que dans les expériences antérieures se manifestèrent ; mais l’excitation générale s’accompagnait d’un degré plus marqué de faiblesse et de parésie. Elle titubait en marchant, se laissait facilement renverser sur le côté et éprouvait alors beaucoup de difficulté à se relever ; les pattes postérieures étaient remarquablement faibles et, pour marcher, elle se servait presque exclusivement des pattes antérieures, traînant les autres derrière elle. L’action du cœur était faible, mais accélérée, de même que la respiration. Elle ne toucha pas à sa nourriture. Le lendemain : lassitude, faiblesse des membres, manque d’appétit ; paupières collées par une exsudation visqueuse ; excréments durs et secs. Par la suite, il ne subsista qu’un peu de lassitude. (Gaspard, cité par Buchner, sans référence.)

8. Strahler fit un certain nombre d’essais sur des chiens avec de l’ergot de seigle en poudre ou en infusion, ainsi qu’avec de l’ergotine. Il affirme qu’il existe une intoxication aiguë et une intoxication chronique. La forme aiguë présente principalement des symptômes gastriques et narcotiques. Les symptômes gastriques consistent surtout en nausée, vomissements, coliques, diarrhée et sensation de raclement dans l’œsophage. Il y a toujours une augmentation de la salivation. Les symptômes gastriques ne persistent pas, car l’appétit revient bientôt. L’ergot agit comme paralysant du système nerveux, d’abord sur le cerveau, provoquant agitation, anxiété, stupeur, etc. ; après des doses plus fortes, sensation d’engourdissement, raideur et paralysie des membres inférieurs ; lorsque l’intoxication est plus intense, il survient parfois une paralysie de la partie supérieure de la moelle épinière et du bulbe rachidien ; les pupilles sont généralement dilatées, la respiration ralentie, le pouls plus ou moins altéré et la sécrétion urinaire diminuée. Les symptômes paralytiques sont parfois précédés de secousses des muscles des joues et des cuisses. Dans l’intoxication chronique, l’excitabilité réflexe de la moelle épinière est parfois augmentée jusqu’aux convulsions tétaniques ; les symptômes périphériques précèdent habituellement les symptômes paralytiques centraux. Il y a formication, et l’appétit augmente jusqu’à la boulimie. — P. M. La putréfaction survient rapidement ; on observe des signes d’inflammation de l’estomac et des intestins, un épaississement et un aspect plissé des tuniques de l’estomac, un rétrécissement et un épaississement des intestins, une coloration sombre et une fluidité du sang, une congestion sanguine du cerveau, du foie, de la rate, des poumons et du cœur, surtout des troncs nerveux. La vésicule biliaire et la vessie sont généralement pleines ; durant la vie, il y a rétention d’urine. Dans l’intoxication chronique, les organes sont atrophiés et l’aspect est livide et cachectique. (Vierteljahrsch. f. gericht. Med., l. 1856.)

9. a. Wernich fit un certain nombre d’expériences, principalement sur des grenouilles, et constata que l’ergotine produisait une forte congestion des veines de l’épiploon, du mésentère, des intestins et de la vessie ; tous les autres organes, particulièrement la moelle épinière, étaient anémiés. Handelin l’a également remarqué au cours de ses expériences avec E. sur des chiens. Briesemann constata que, tandis que les veines étaient presque partout remplies de sang, les artères étaient fortement contractées et exsangues. Les conclusions de W. concernant l’effet de E. sur la circulation sont les suivantes — 1. L’ergotine diminue d’abord le tonus des vaisseaux, de sorte qu’une grande quantité de sang s’accumule dans les veines. 2. Les artères paraissent plus étroites parce qu’elles sont plus vides. 3. La pression artérielle est d’abord considérablement diminuée, puis elle augmente progressivement. 4. Les battements du cœur sont plus lents, et les doses létales provoquent l’arrêt du cœur en diastole.

b. Action sur l’utérus. — Un jeune lapin reçut une injection de 0,3 d’ergotine dans la cuisse g. Au bout de 10 min., une lente contraction de l’utérus apparut, progressant de haut en bas ; elle se répéta 5 ou 6 fois en ¼ h. (Op. cit.)

10. Tessier mélangea de l’ergot de seigle à la nourriture de porcs : ils répugnaient à le manger. Les premiers effets furent une rougeur des yeux et des oreilles ; ces dernières et les membres devinrent ensuite froids, les articulations enflèrent, la gangrène atteignit les oreilles, les membres et la queue, et les animaux moururent dans des convulsions. L’un d’eux, âgé de 6 mois, vécut 66 j. : ses intestins furent trouvés inflammés et gangrenés. (Revue Méd., xliii, 140.)

11. Bonjean administra chaque jour ʒij (deux drachmes) à des coqs et à des poules. Vers le 7e j., ils devinrent apathiques, languissants, sans appétit, et furent atteints de diarrhée. Dans certains cas, la crête devint froide, bleuâtre, flasque et couverte d’ecchymoses ; dans d’autres, elle s’ulcéra. Du sang noir s’écoula des narines ; les animaux furent incapables de marcher, leur respiration se ralentit, puis survinrent l’émaciation et la mort. Dans d’autres cas, le plumage tomba, et le bec et les griffes furent entourés d’un cercle bleuâtre. (Traité de l’Ergot de Seigle, Paris, 1845.)

12. Dès 1827, M. Courhaut avança l’opinion que l’ergot de seigle provoquait un spasme des vaisseaux sanguins ; mais, bien que sa théorie eût été très généralement adoptée, ce n’est que depuis quelques années que l’on a sérieusement tenté d’en démontrer ou d’en réfuter l’exactitude. En 1870, le Dr Ch. L. Holmes (Arch. de Phys., iii) constata que, lorsqu’on observait au microscope les vaisseaux sanguins de la membrane interdigitale de la patte d’une grenouille et que l’animal était intoxiqué soit par l’extrait aqueux, soit par la drogue en poudre, on pouvait voir les vaisseaux, tant veineux qu’artériels, subir une contraction très considérable. Ces observations ont été confirmées par d’autres observateurs.* Il constata toutefois également, contrairement à ce que l’on aurait pu prévoir, une chute immédiate, rapide et très prononcée de la pression artérielle, accompagnée chez le chien de cris violents et d’efforts, suivie d’une période de calme et d’une élévation de la pression au-dessus de la normale. Il estime que ces variations de pression ne peuvent dépendre de l’action cardiaque de la drogue. Il affirme qu’après la section d’un nerf sympathique et l’injection d’ergot de seigle, on peut voir se contracter les vaisseaux relevant du nerf sectionné ; Wernich confirme cette observation, qui est toutefois directement contredite par certaines expériences apparemment soigneuses et approfondies du Dr Paul Vogt : chez un lapin dont le ganglion cervical avait été extirpé, les vaisseaux dilatés de l’oreille ne purent être amenés à se contracter par l’injection hypodermique de E. Les résultats d’Eberty (Inaug. Dissert., Halle, 1873) concordent avec ceux de Vogt et divergent de ceux de Holmes, particulièrement quant à la question de savoir si la contraction des artères est d’origine centrale ou périphérique. Il constate que la pression artérielle s’élève immédiatement et dans des proportions considérables après l’injection d’ergotine. Cette élévation, qu’il reconnaît être principalement due à la contraction des vaisseaux, se produit dans les veines comme dans les artères, et chez la grenouille comme chez le chien et le lapin. D’après ses expériences, elle doit être, au moins chez le batracien, d’origine centrale, puisqu’elle ne se produit pas après destruction du bulbe rachidien. (H. C. Wood, op. cit.)

13. Je soumis une grenouille à son influence de la manière suivante. Après avoir étendu sous un microscope la membrane interdigitale de sa patte, j’injectai par voie sous-cutanée 1 grain d’ergotine en solution. L’effet fut apparent au bout de quelques min. ; tout d’abord, la circulation devint beaucoup plus rapide, puis, très

• Voir II, 10 et III, 9 du présent article. — Éds.

vite, elle parut s’arrêter pendant quelques secondes, et le calibre des vaisseaux les plus gros diminua fortement ; pendant quelques min., la circulation fut troublée, irrégulière, spasmodique, le sang refluant tantôt en arrière, tantôt avançant. Elle demeura dans cet état fluctuant pendant plus d’une demi-heure ; puis l’effet se dissipa progressivement et le courant reprit un cours régulier et uniforme. J’ai répété cette expérience deux fois sur la même grenouille, puis sur une autre, avec les mêmes résultats. (Meadows, Pract., i, 163.)

Volume IV — Appendice

SECALE. (Voir vol. iv, p. 4.6.)

21. Le Dr H. C. Allen expérimenta le médicament, principalement à des dilutions allant de la 30e à la 200e, sur 12 étudiants des deux sexes. Trois d’entre eux prirent la 2e dilution. (Aucun ne savait ce qu’il prenait.)

a. Un homme prit ℥j (une once) de la 2e dilution, en doses répétées. Il rapporte une sensation d’intoxication en se déshabillant le soir (3e j. et plusieurs soirs suivants) ; épistaxis matinale passive, du côté g., sang rouge vif ; endolorissement de la gorge, avec sécheresse et sensation de constriction, > en avalant, — ce symptôme étant < le matin.

b. Un autre étudiant prit plusieurs doses de la même dilution, sans effet.

c. Un troisième, qui prit la même dilution pendant deux semaines, rapporte la même sensation dans la gorge que le sujet a. ; l’endolorissement était surtout ressenti du côté g. et remontait jusque dans l’oreille. (Trans. of Amer. Inst., 1885, p. 117.)

II. 33. Mme M—, âgée de 48 ans, souffrait d’une tumeur fibreuse de l’utérus qui provoquait une ménorragie. Au 2e j. des règles, l’écoulement étant excessif et plus incontrôlable qu’à l’ordinaire, le Dr Hulme administra, à 10 h du matin, une petite cuillerée à café d’extrait fluide de Squibb et laissa la patiente tout à fait à l’aise. À son retour, moins de 40 min. plus tard, il la trouva dans un état de semi-lipothymie. Le visage était enflé, pâle et exprimait une grande anxiété ; les respirations étaient superficielles et fréquentes ; les extrémités étaient enflées, et les mains avaient augmenté de volume d’environ un quart. L’abdomen était également très augmenté de volume ; le pouls était fréquent, faible et irrégulier ; les pupilles étaient également dilatées et la vision indistincte. Elle se plaignait d’un grand étourdissement et de nausée. L’écoulement menstruel se poursuivait comme auparavant, et aucun signe de contraction utérine n’était manifeste. Elle n’avait aucune douleur. Le Dr Hulme administra une cuillerée à café de whisky et 10 gouttes d’esprit aromatique d’ammoniaque toutes les 4 h. Au bout de 4 h, la patiente se sentit plus forte, et le pouls était régulier, quoique très ample et rapide. Les pupilles étaient toujours largement dilatées, et le vertige empêchait la patiente de quitter son lit. Le gonflement du visage et des extrémités continua d’augmenter pendant 11 h. Au bout de 24 h, les symptômes commencèrent à diminuer et disparurent progressivement, — l’étourdissement et la vision indistincte étant les derniers à céder et persistant pendant plusieurs j. (Phil. Med. News, 5 nov. 1887.)

34. Le 4 juin 1890, je fus appelé à 19 h 30 auprès de Mme P—, qui souffrait de violentes crampes abdominales. Je la trouvai recroquevillée dans son lit, poussant des cris de douleur ; celle-ci semblait partir de la partie inférieure de l’abdomen, davantage d’un côté, et remonter vers le thorax ; elle était de caractère fulgurant et en coup de poignard, survenant soudainement par accès spasmodiques. Ces douleurs la faisaient se retourner en tous sens dans l’agonie. L’abdomen était très sensible au toucher ; la douleur la pliait en deux, mais elle ne pouvait supporter une forte pression. Il y avait également des douleurs aiguës partant des doigts et remontant le long des bras. Les douleurs la rendaient niaise et déraisonnable, comme intoxiquée, mais elle n’avait pris aucun stimulant. Elle avait pris de l’essence de menthe poivrée dans de l’eau, sans soulagement. Je lui administrai une dose de bellad. Elle eut un accès douloureux violent et plusieurs accès plus légers, mais les douleurs avaient disparu en 15 ou 20 min. Je découvris alors qu’elle avait pris plusieurs pilules d’ergot de seigle ; ses douleurs étant soulagées, elle commença à se plaindre d’engourdissement dans les doigts et les orteils, dans la main et le bras g. jusqu’à l’épaule et à la tête, dans le bras dr. jusqu’au coude, ainsi que dans les pieds ; les jambes étaient lourdes. Elle s’écria : « Où sont mes mains ? Je ne peux pas les sentir. » Elle n’avait pas conscience d’avoir des mains et ne sentait pas les fortes piqûres d’une épingle. L’abdomen était peut-être légèrement enflé, mais elle se sentait gonflée de l’abdomen jusqu’à la gorge et disait avoir la sensation que ce gonflement l’étouffait. Sécheresse de la bouche, avec fourmillements dans la langue et la gorge. Très assoiffée,

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désire de la glace. Sensation dans la tête comme si elle était très loin ; en fermant les yeux, sensation de tomber, comme si le lit et tout descendaient, descendaient. Entêtée, agitée, elle s’obstine à marcher dans la chambre, ce qui provoqua une crise de douleur intense avant mon arrivée. Yeux ternes et lourds ; visage congestionné ; elle se conduit de manière insensée et niaise ; parle et rit comme si elle était ivre. Le lendemain, 5 juin, je pus recueillir l’anamnèse. Il semble que, craignant d’être enceinte, elle avait pris, la nuit précédant mon appel, 6 à 8 pilules d’ergot de 2 grains. Le lendemain matin, elle eut des nausées et vomit. Elle éprouva une nausée considérable toute la journée et un vertige presque constant. Elle ne voyait pas bien ; les objets lui paraissaient voilés. Elle avait, par moments durant la journée, une sensation de chute en fermant les yeux et l’impression, dans la tête, d’être très loin. Vers 16 h 30, elle voulut sortir, pensant que cela la ferait se sentir mieux, lorsqu’une douleur intense la saisit dans la partie externe et moyenne de la cuisse gauche, comme si une main l’empoignait. Elle remonta rapidement jusqu’un peu au-dessous de la crête iliaque, puis traversa l’abdomen jusqu’à la région utérine ; elle commença alors à avoir des crampes intenses et des douleurs de poussée vers le bas, et expulsa un petit amas de mucus gélatineux teinté de sang. Celui-ci fut examiné soigneusement, mais ne parut être qu’un peu de mucus expulsé par la contraction utérine. Les douleurs s’intensifièrent ensuite et devinrent spasmodiques, fulgurantes et poignardantes, raison pour laquelle Belladonna fut administrée. Tous ces symptômes avaient précédé la prise de menthe poivrée, qui n’eut aucun effet sur eux. Il semble qu’elle ait ri et parlé presque toute la nuit. Ce matin, elle avait un vertige presque constant ; les mains lui paraissaient grosses et gonflées ; les pieds étaient engourdis et, en marchant, la plante des pieds lui semblait gonflée, comme si des épingles s’y enfonçaient. Elle éprouve encore, en fermant les yeux, la sensation de tomber, comme si le lit descendait avec elle. Les jambes lui paraissent lourdes et anormales. Région de l’estomac douloureuse ; abdomen légèrement gonflé, avec sensation subjective de gonflement et endolorissement ; yeux légèrement sensibles à la lumière. Goût désagréable, écœurant et métallique dans la bouche. 6. — Elle dit avoir une ecchymose sur la face externe de la hanche gauche, un peu au-dessous de la crête iliaque, là où la douleur d’empoignement était la plus intense, ainsi que sur le côté gauche du bas-ventre, là où la douleur abdominale avait été la plus intense. Pendant tout ce temps, elle se balançait dans un fauteuil à bascule, et je lui en demandai la raison. Elle répondit : « Cela améliore le vertige. » Le vertige avait été constant, qu’elle marchât, fût assise, se baissât, montât les escaliers, etc., et n’était soulagé que par le balancement. Région utérine très douloureuse. Hier, vers 17 heures, à l’heure même où les crampes intenses l’avaient saisie la veille, elle commença à éprouver des crampes dans la région utérine et des douleurs de poussée vers le bas, comme si les règles allaient survenir. Les douleurs furent d’abord constantes, puis intermittentes, et furent soulagées en se pliant en deux, par la pression et par la chaleur. Les yeux sont encore sensibles à la lumière, avec désir de les fermer ; mais, en le faisant, elle éprouve toujours la sensation de tomber. Elle voit des visions effrayantes en fermant les yeux ; la nuit précédente, elle crut voir un rat dans la chambre. Frissons dans tout le corps à 11 heures ; ils commencèrent dans les pieds et remontèrent jusqu’à la tête. En marchant, la plante des pieds lui paraît encore endormie. Elle se sent mécontente et mal à l’aise, et veut sortir. Soif de limonade ; sensation de sécheresse allant de la bouche à l’estomac. 7. — Elle était sortie lors de ma visite et je ne la revis que le 19 ; elle m’apprit alors qu’elle avait eu le vertige la plupart du temps, principalement ressenti dans l’occiput, mais qu’il s’améliorait beaucoup lorsqu’elle se balançait.

Il y avait parfois, durant la journée, un engourdissement du bout des doigts, plus marqué aux doigts de la main gauche, et occasionnellement un engourdissement et des picotements dans les orteils. Elle éprouvait encore la sensation de tomber en fermant les yeux la nuit et à son réveil le matin. Elle avait eu une diarrhée ; mais, comme elle l’avait traitée elle-même par des remèdes « faits maison », les symptômes n’étaient pas assez fiables pour être consignés. Elle s’était sentie agitée, constamment mal à l’aise, mais sans avoir assez d’énergie pour s’appliquer à quoi que ce fût ; cela avait précédé la diarrhée. (8. N- Kibatt, Med. Advance, nov. 1890.)

35. Un certain nombre d’effets secondaires indésirables ont été observés après l’injection sous-cutanée d’ergotine. Von Langenbeck, après l’injection de 0,3 g, remarqua l’apparition de points devant les yeux et de douleurs dans les épaules. Eulenberg observa des vertiges et des vomissements. Plus menaçants furent les symptômes généraux apparus dans un cas d’intoxication rapporté par Rezek, après l’injection de 0,04 g. En 5 minutes, le patient fit quelques mouvements convulsifs de tout le corps ; les pupilles se dilatèrent ; les globes oculaires roulèrent ; une perte de connaissance survint ; la peau devint fraîche et le pouls disparut. Des douches froides et de l’éther dissipèrent ces symptômes. Hildebrandt observa des effets moins graves. Après 6 injections, une femme eut des vertiges, une incertitude des mouvements, des contractions spasmodiques des fléchisseurs des membres supérieurs et inférieurs, des nausées et une sensation de constriction thoracique. Dès l’arrêt du médicament, ces phénomènes disparurent, pour reparaître lorsqu’il fut de nouveau employé. (Lewin, op. cit.)

36. Mme S—, âgée de 38 ans, veuve, sans enfant. Sans antécédent syphilitique, elle commença, 4 ans auparavant, à se plaindre de douleurs rhumatismales et de céphalées, qui récidivèrent au cours des deux années suivantes. Survint ensuite une paralysie soudaine du IIIe nerf crânien droit, avec diplopie et vertige. Deux à trois mois plus tard apparurent une lourdeur des membres avec incoordination, ainsi que des douleurs fulgurantes, surtout ressenties dans le rectum et le périnée. En 1880, lorsqu’elle fut examinée pour la première fois, il existait une faiblesse des sphincters, une sensibilité diminuée des membres inférieurs, de l’incoordination, etc. Au cours de 1881, son état s’améliora ; elle pouvait bien marcher et avait recouvré la maîtrise de ses sphincters. Au printemps suivant, se sentant de nouveau moins bien, elle consulta le Dr Charcot, qui prescrivit de l’ergot à raison de 0,25 centigr. par jour, dose devant être augmentée quotidiennement de 0,05 centigr. jusqu’à atteindre 1 g. Le deuxième jour de cette dernière posologie, on la trouva paralysée des quatre membres et de la voix. (Elle n’avait jusque-là reçu aucun soin médical, bien que cette perte de force se fût installée depuis un jour ou deux.) La sensibilité était très altérée dans les membres paralysés, même dans le bras qui, jusqu’alors, était demeuré normal à cet égard. Elle n’éprouvait aucune douleur, mais était absolument immobile. L’ergot fut immédiatement supprimé et une amélioration progressive commença aussitôt. (Grasset, Progrès Médical, 1883.)

37. @. Une jeune femme, sujette à une hémoptysie le deuxième ou le troisième jour de ses règles, avait l’habitude de prendre de l’ergotine de Bonjean pour l’arrêter. Elle en prit comme d’ordinaire le 3 novembre. L’hémorragie ayant récidivé deux fois le lendemain matin, elle vida le flacon, prenant, selon l’estimation, environ 5 à 6 g. Il n’y eut plus d’hémoptysie et les règles continuèrent à couler, quoique moins abondamment. Rien ne survint, hormis d’occasionnelles douleurs vives dans l’estomac, jusqu’au soir, lorsque la patiente se plaignit

d’une douleur sourde, assez intense, profondément située dans l’hypogastre. Elle éprouvait le besoin d’air et voulut sortir ; mais, en arrivant à la porte, elle se sentit mal, perdit connaissance un instant et dut être ramenée sur son divan. Une sécheresse considérable de la bouche et de la gorge survint ; la muqueuse lui semblait être de bois ; la peau paraissait également sèche et contractée. Il existait une angoisse précordiale extrême et une dyspnée considérable ; « De l’air, de l’air, s’écriait-elle, j’étouffe. » Il y avait en outre une douleur intolérable, profondément située dans les régions pectorale et épigastrique, qui semblait suivre le trajet de l’œsophage et peut-être celui des bronches ; elle la comparait à des frictions répétées avec une brosse de crin ; une sensation continue de torsion augmentait à intervalles courts et presque périodiques. Puis survinrent des vertiges, une vision troublée et obscurcie, des bourdonnements d’oreilles, une sensation de lourdeur dans la tête et de constriction des tempes « comme dans un étau ». Peu après apparurent dans les membres des fourmillements extrêmement pénibles ; une sensation de frisson et de froid général ; ainsi qu’une insensibilité superficielle au toucher, à la douleur et à la température, commençant aux doigts et aux orteils et envahissant progressivement tout le corps, y compris les lèvres et la langue. À 22 heures, environ 3 heures après le début des symptômes, survinrent, en même temps qu’une augmentation des douleurs constrictives, quelques secousses convulsives, toniques et cloniques. Celles-ci devinrent assez intenses pour ressembler à des spasmes épileptiformes et furent suivies d’une contraction des fléchisseurs, les doigts étant fortement serrés dans les paumes. La pâleur était extrême ; la sensation de froid et la faiblesse étaient plus marquées ; la patiente semblait suffoquer, la respiration étant superficielle et précipitée (50), avec une grande anxiété ; le pouls était petit et serré, régulier et lent (50) ; la température axillaire était de 36,4°.

i. De l’éther fut alors injecté dans l’avant-bras, avec un soulagement presque immédiat. La respiration devint facile, les douleurs diminuèrent, le pouls se releva et la chaleur revint. La nuit se passa sans accès convulsif ; mais, à plusieurs reprises, les douleurs augmentèrent et s’étendirent à l’hypogastre, accompagnées de dyspnée et d’anxiété précordiale. Il y eut des éructations et de fréquentes envies d’aller à la selle et d’uriner. La journée suivante se passa de façon analogue, quelques secousses survenant lorsque les douleurs augmentaient. L’anesthésie persistait, mais une forte pression pouvait être perçue. La patiente éprouvait une sensation de lassitude proche de la défaillance. La nuit suivante fut moins calme ; il y eut quelques accès suffocants et convulsifs. Le 5, cinq accès de ce genre survinrent, dont un nécessita une injection hypodermique d’éther. Les douleurs étaient toutefois moins fréquentes et moins intenses. L’appétit se maintenait, mais les aliments provoquaient une douleur en descendant dans l’œsophage. Le 9, tous les symptômes étaient moins marqués ; l’anesthésie se dissipait et les fourmillements revenaient. Dès lors, la convalescence se poursuivit sans incident.

Les contractions des fléchisseurs persistèrent pendant les 2 jours au cours desquels se produisirent les accès convulsifs. (Debierre, Bull. de Thérap., 30 janv. 1884.)