Strychninum purum

Volume I — Symptomatologie spéciale

Strychnia. — Alcaloïde obtenu à partir de Nux vomica et de la fève d’Ignatia.

C’est une poudre blanche ou blanc grisâtre. Lorsqu’elle est rapidement cristallisée à partir de sa solution alcoolique, elle se présente sous la forme d’une poudre blanche granuleuse ; lorsqu’elle est lentement cristallisée, sous celle d’octaèdres allongés ou de prismes quadrilatéraux à terminaisons quadrilatérales.

Elle est stable à l’air, inodore, mais excessivement amère, avec un arrière-goût métallique.

Cette amertume est si intense qu’une partie suffit à communiquer un goût perceptible à 600 000 parties d’eau.

Elle est soluble dans 6 667 parties d’eau à 50°, et dans 2 000 parties au point d’ébullition. Elle est très peu soluble dans l’alcool absolu et dans l’éther. L’alcool officinal bouillant la dissout sans difficulté et la dépose en refroidissant.

Le sulfate se présente en cristaux prismatiques incolores, efflorescents à l’air, inodores, extrêmement amers, complètement solubles dans l’eau et peu solubles dans l’alcool.

Le phosphate de strychnine se présente sous la forme d’une poudre blanche amorphe, presque entièrement insoluble dans l’eau et peu soluble dans l’alcool.

Préparations officinales. — Triturations (centésimales).

Le citrate de fer et de strychnine se présente en écailles amorphes rouge grenat. Il est soluble dans l’eau et insoluble dans l’alcool. Sa saveur est acide, ferrugineuse et durablement amère ; il est déliquescent. Il contient 1 % de strychnine.

Préparations officinales. — Triturations (décimales).

(Voir Thérapeutique, vol. II.)

Volume II — Thérapeutique spéciale

La communication suivante sur l’emploi de Strychnia fut lue devant la Société médicale homœopathique de l’État du Wisconsin et écoutée avec un grand intérêt. Je me suis donc permis de la reproduire dans cet ouvrage.

Strychnia est l’un des alcaloïdes de Nux vomica. L’autre alcaloïde, Brucia, n’est guère employé et n’est pas considéré comme officinal.

Les médecins homœopathes emploient universellement Nux vomica et très rarement Strychnia, probablement parce que Hahnemann donna de la première une pathogénésie si complète et si étendue, tandis qu’il ne dit rien de la seconde.

Strychnia est à Nux vomica ce qu’Atropia est à Belladonna. Elle agit exclusivement sur le système nerveux et n’a aucun effet direct sur le système végétatif. Si nous disposions des expérimentations pathogénétiques les plus exhaustives de Strychnia, je ne pense pas que nous y trouverions quoi que ce soit qui approchât de la majorité des symptômes de Nux. Les symptômes hépatiques, intestinaux, gastriques et nombre de symptômes mentaux y feraient défaut ; nous ne trouverions que ceux qui résultent de l’irritation et des spasmes (primaires), ou de la paralysie (secondaire), des nerfs spinaux.

Avant d’aborder l’application thérapeutique de Strychnia selon la loi du similia, il sera opportun et important d’étudier son action physiologique et toxique générale sur l’organisme humain et, dans une certaine mesure, sur les animaux.

Prise en quantités tout juste suffisantes pour produire des effets physiologiques perceptibles, Strychnia provoque une sensation d’agitation, peut-être accompagnée de tremblements des membres et d’une certaine raideur du cou et des mâchoires. Lorsqu’une quantité un peu plus grande a été administrée, il peut survenir des secousses et des sursauts musculaires généralisés, avec raideur et constriction de la gorge et du thorax ; des formications ou d’autres sensations anormales sous la peau peuvent être présentes ou non.

Après des doses toxiques, les symptômes apparaissent généralement en quinze à vingt minutes — rarement après une heure — avec une grande soudaineté. Les convulsions sont parfois précédées de spasmes partiels des muscles des membres, mais, le plus souvent, le patient est renversé par le spasme tétanique généralisé. Le corps se courbe alors en arrière et repose sur les talons et la tête, dans un opisthotonos profond ; les jambes sont rigidement étendues et les pieds tournés vers l’extérieur, les bras fléchis et les mains crispées, les yeux grands ouverts et fixes ; les commissures de la bouche sont souvent relevées de manière à produire le risus sardonicus. Quelquefois, avant la crise, il existe une sensation d’agitation et d’endolorissement des membres ; des douleurs fulgurantes semblables à des décharges électriques surviennent dans diverses parties du corps, souvent d’abord dans le dos, puis le long des bras et des jambes. Une fois installées, les contractions musculaires tétaniques et paroxystiques s’aggravent rapidement jusqu’à l’arrêt des mouvements respiratoires. Dans cet état, le visage devient bouffi et livide, les veines jugulaires

font saillie dans le cou, les yeux sont fixes et saillants, les mâchoires fortement serrées et les pupilles dilatées.

Chaque crise spasmodique dure de quelques secondes à une minute ou davantage, puis cesse généralement tout à fait pendant un certain temps. Durant tout le paroxysme, l’esprit demeure absolument intact et les souffrances du patient sont atroces. Un souffle d’air, un léger bruit, le mouvement des couvertures, la cause la plus insignifiante, provoquent des spasmes tétaniques. Quelquefois, cependant, une forte pression ou une friction énergique des muscles apporte du soulagement. Tous les sens sont aiguisés à un degré extrême, et même les opérations mentales sont plus vives.

Dans un cas mortel, la mort survient rapidement ; si le patient survit deux ou trois heures, on peut espérer sa guérison.

Si le cas évolue favorablement, les convulsions diminuent progressivement d’intensité et disparaissent.

La mort résulte de l’asphyxie, de spasmes des muscles du thorax ou de l’épuisement causé par des convulsions répétées.

Je vous ai donné un tableau bref mais clair de l’action primaire extrême de Strychnia. Une série d’expérimentations pathogénétiques révélerait une multitude de symptômes affectant directement le système nerveux, montrant la perversion des diverses fonctions des organes largement pourvus de nerfs moteurs et sensitifs, et provoquant une grande variété de douleurs et de sensations anormales.

La question se pose maintenant : Strychnia n’a-t-elle aucun effet secondaire ?

C’est une question très importante, car de sa résolution dépend la vérité de la loi homœopathique ; si Strychnia ne provoque pas de paralysie motrice, nous ne pouvons la prescrire dans de tels cas sans violer cette loi, i. e., sans l’employer de manière antipathique. Examinons attentivement les observations d’empoisonnement par Strychnia et voyons si nous ne pouvons y trouver la preuve d’une action secondaire.

Nous constatons que, pendant les intervalles entre les spasmes, « la mâchoire retombe, les muscles se relâchent, une perte de conscience s’installe, et les matières fécales et l’urine sont évacuées involontairement ». Ce sont les premières manifestations de ses effets paralysants secondaires. Nous constatons également qu’après la guérison d’un empoisonnement par Strychnia, les sens restent volontiers émoussés pendant quelque temps. Les muscles sont endoloris et obéissent faiblement à la volonté. Le mouvement est lent et difficile. La vue est trouble, il existe des bourdonnements d’oreilles, l’esprit est engourdi, la parole est pâteuse et difficile, le goût et l’odorat sont altérés, et tous les symptômes d’épuisement nerveux se manifestent sans équivoque.

Strychnia ne fait pas exception à la règle que j’ai souvent mentionnée dans mes écrits, à savoir qu’une dose massive produit souvent des effets secondaires non précédés des effets primaires.

Des doses immenses de Strychnia ont souvent provoqué une perte de conscience, avec perte de la vue et de l’ouïe, suivie d’une mort soudaine dès la première crise de spasmes. Cela était dû à son action secondaire soudaine et écrasante.

En outre, les recherches de Matteachi, Kolliker et d’autres ont prouvé qu’« après la mort par Strychnia, les fonctions des nerfs moteurs sont toujours plus ou moins abolies, de sorte que la galvanisation du tronc nerveux ne produit que de très faibles contractions dans les muscles correspondants, ou n’en produit aucune ». Wood considère comme prouvé que la puissance fonctionnelle des nerfs moteurs est détruite dans l’empoisonnement par Strychnia, mais il demande : « Cette destruction est-elle une action directe du poison, ou simplement l’épuisement dû à une sollicitation excessive, résultant de l’activité intense du nerf

pendant la phase de spasmes ? » Kolliker pense que cette dernière est l’unique cause de la paralysie nerveuse ; mais Vulpian et d’autres observateurs réfutent sa théorie par des expériences qui prouvent que « des doses énormes de Strychnia tuent la grenouille sans provoquer de spasmes, par une paralysie générale avec perte totale de la conduction dans les troncs nerveux ». Il est évident que, dans un tel cas, l’action paralysante du poison sur les nerfs doit être directe.

L’action secondaire de Strychnia présente une autre particularité d’une grande importance diagnostique : elle paralyse les nerfs efférents, mais non les nerfs afférents. Elle semble produire cet effet avant de paralyser les centres nerveux médullaires. En d’autres termes, les portions périphériques des nerfs efférents meurent avant leurs racines, ou avant que les centres nerveux dont ils sont issus ne soient complètement épuisés. L’affirmation de Wood selon laquelle « le collapsus général (paralysie) des grenouilles empoisonnées par Strychnia est en grande partie dû à l’atteinte des troncs moteurs et non à l’épuisement de la moelle épinière » n’est vraie qu’en partie. Son action secondaire ultime est l’épuisement médullaire, qui constitue tout autant un effet de Strychnia que son excitation et sa congestion primaires ultimes.

Les expériences de Harley montrent que Strychnia agit sur toutes les parties de la moelle épinière. « Son effet sur cet organe, dit-il, paraît double. Elle dilate les vaisseaux et, augmentant ainsi l’apport sanguin, accroît l’activité des fonctions de la moelle. » Mais, indépendamment de cette propriété de dilatation vasculaire, on suppose que Strychnia exerce une influence stimulante directe sur la moelle épinière, bien que, comme Harley l’a montré, elle ne puisse agir que par l’intermédiaire du sang et qu’elle n’exalte pas, comme on le supposait autrefois, les fonctions de la moelle lorsque celle-ci est dépouillée de tous ses vaisseaux et qu’une solution de Strychnia est mise en contact direct avec ses éléments.

Les expériences de Spence semblent prouver exactement le contraire ; après avoir cru évacuer tout le sang du corps d’une grenouille, il plaça un fragment de Nux vomica sur le cerveau mis à nu, et les convulsions survinrent de haut en bas, à mesure que le poison pénétrait la substance de la moelle.

Strychnia diffère de nombreux autres poisons en ceci : elle ne provoque des convulsions qu’en augmentant la faculté réflexe de la moelle épinière. Cette propriété vitale de la moelle atteint un degré si élevé que toute excitation externe ou interne déclenche une contraction tétanique réflexe dont la violence, conformément à une loi bien connue, est proportionnelle au degré de la faculté réflexe. Tant que la moelle épinière ne reçoit aucune excitation, il ne se produit aucune convulsion, si puissamment empoisonnée par Strychnia qu’elle puisse être.

En d’autres termes, si congestionnée que puisse être la moelle, l’irritabilité réflexe anormale ne se manifeste que si elle est excitée par le toucher ou par une autre forme d’irritation.

De nombreux autres médicaments provoquent une congestion médullaire, mais aucun ne produit cet état anormal particulier dans le tissu de la moelle. Si, par son action primaire, Strychnia provoque ce double état de la moelle épinière, elle produit, comme le montrent les empoisonnements chez les animaux, une action secondaire exactement opposée, à savoir une anémie médullaire, avec paralysie par épuisement de la faculté des cellules nerveuses motrices réflexes. Elle provoque en outre une parésie des cellules nerveuses trophiques (nutritives) et, comme le pense Hanfield Jones, peut provoquer une parésie des centres nerveux cérébraux.

Considérées du point de vue thérapeutique, les actions de Nux vomica et de Strychnia diffèrent

seulement par leur degré. Nux provoquera tous les symptômes de Strychnia, mais Strychnia ne produira pas tous les effets de Nux. Comme je l’ai indiqué à propos d’Atropia, un alcaloïde n’est qu’un constituant d’un médicament et ne représente qu’une partie de sa puissance.

Mais, dans sa sphère, un alcaloïde est souvent supérieur au médicament dont il est isolé, parce que son action est plus directe et plus intense.

La thérapeutique de Strychnia, sans être absolument limitée aux troubles du système nerveux, se manifeste certainement le mieux dans ce système.

La question qui se présente d’emblée à nous est capitale : quelles sont les maladies et quels sont les symptômes pour lesquels Strychnia est indiquée par son action primaire ?

Parmi les affections les plus saillantes, je dois citer le tétanos. Comme le dit Baehr : « Si la loi homœopathique renferme quelque vérité, Nux vomica devrait guérir le tétanos. » J’en affirme autant de Strychnia. Baehr dit ne pouvoir trouver, dans la littérature homœopathique, aucune relation de cas de tétanos traité par Nux vomica, et mes recherches n’ont pas été plus fructueuses.

Notre littérature est particulièrement pauvre en cas de tétanos. Commentant ce fait, Baehr suggère que les homœopathes traitent rarement cette maladie.

On pourrait supposer que le traitement des spasmes tétaniques par Nux serait publié à grand renfort de trompettes, comme une brillante illustration de la vérité de la loi homœopathique.

En examinant nos ouvrages de pratique médicale, je constate que Nux est recommandé en théorie, mais qu’aucun cas illustrant son efficacité n’est rapporté. Marcy et Hunt recommandent Nux, Belladonna, Arnica, Stramonium, Cicuta, Hyoscyamus, Pulsatilla et Sulphur.

Parmi ces remèdes, aucun n’a la moindre valeur positive, excepté Arnica et peut-être Cicuta ; quant à la recommandation de Pulsatilla et de Sulphur, elle est absurde.

Les mêmes auteurs citent les substances suivantes comme ayant guéri des cas isolés : « Tobacco, Nicotin, Aconite, Atropia, Belladonna, Conium, Henbane, Cannabis indica, Opium, Camphor, etc. » Mais toutes ne sont homœopathiques au tétanos que par leur action secondaire ou, selon certains, sont antipathiques.

Or, jusqu’à ce que nous puissions guérir le véritable tétanos et le trismus par Strychnia, nous devrions nous garder de nous vanter de l’universalité de la loi de similitude.

Assez singulièrement, la valeur de Strychnia dans le tétanos a été confirmée non par l’école homœopathique, mais par l’école allopathique.

Dans la « Materia Medica » de Stillé, je trouve que Strychnia a été utilisé avec succès dans le tétanos. Stillé dit :

« Les maladies caractérisées par une action excessive, ou plutôt désordonnée, dans lesquelles Strychnia a été utilisé avec profit, sont plus nombreuses que celles qui ont été signalées. Même dans le tétanos, son pouvoir s’est manifesté sans équivoque. En 1847, le Dr Fell, de New York, publia sept cas de tétanos, dont six étaient de nature traumatique, et tous guérirent sous son emploi. Son mode d’administration consistait à donner un huitième ou un dixième de grain, puis, deux heures plus tard, un seizième de grain ; il réduisait ensuite encore la dose, de façon à ne provoquer après chacune que les signes spécifiques de son action. Le Dr Kalloch rapporte également un cas de tétanos traumatique, survenu chez une jeune fille noire, qui fut guéri par Strychnia administré à la dose d’un douzième de grain toutes les deux heures. »

Hammond, dans son ouvrage « Diseases of the Nervous System », ne fait aucune allusion à ces cas. Nous pouvons à peine expliquer cette omission de la part d’un chercheur aussi

minutieux, si ce n’est en supposant qu’il doutait de leur authenticité. Il n’est pas possible qu’il les ait omis par crainte d’apporter un témoignage propre à démontrer la vérité de la loi fondamentale de l’homœopathie.

Je ne puis croire que, dans ces cas, l’état de la moelle épinière ait été identique ou semblable à celui que provoque Strychnia. Hammond ne dit rien d’une éventuelle différence d’aspect pathologique de la moelle entre le tétanos traumatique et le tétanos strychnique. Mais une différence doit exister, et c’est dans cette différence que nous devons chercher la raison des guérisons obtenues par Strychnia à des doses d’un dixième ou d’un seizième de grain. Le Dr Fell reconnaît que chaque dose provoquait des aggravations, et ceux qui connaissent l’action des médicaments indiqués homœopathiquement savent que des doses tout à fait appréciables guérissent les symptômes primaires, mais qu’en le faisant elles provoquent toujours des aggravations. Je crois que le tétanos traumatique, bien qu’il présente de nombreux symptômes extérieurs du tétanos strychnique, ne procède pas des mêmes états pathologiques de la moelle. Une étude attentive du diagnostic différentiel des symptômes impose cette conclusion. Le fait que la dose employée par le Dr Fell n’ait pas tué en fournit également la preuve. Il est absolument certain que, si l’état identique à celui du tétanos strychnique avait existé dans les cas du Dr Fell, une dose d’un millième de grain aurait provoqué des aggravations terribles, sinon mortelles.

Je n’oserais pas prescrire Strychnia au-dessous de la 6e dilution centésimale dans le véritable tétanos, si je croyais qu’il existe une congestion intense de la moelle, accompagnée de cette excitation particulière des cellules nerveuses motrices réflexes si caractéristique du tétanos strychnique.

Le tétanos idiopathique prend naissance dans la moelle ou ses membranes. Le tétanos traumatique commence à la périphérie du corps. Or, il est difficile d’imaginer qu’un tétanos d’origine centrale soit identique à un tétanos d’origine périphérique. On n’a trouvé aucune relation du traitement du tétanos idiopathique par Strychnia, et il ne saurait être question de traiter le tétanos strychnique par Strychnia. L’emploi de doses appréciables de Strychnia dans le tétanos se trouve donc limité à la forme traumatique — et peut-être à la forme hystérique.

J’ai fréquemment prescrit Strychnia 6C dans les spasmes tétaniques de la méningite cérébro-spinale — laquelle constitue un tétanos idiopathique — avec les meilleurs résultats, et j’aurais une confiance égale dans les dilutions supérieures.

Dans la chorée, lorsque les mouvements convulsifs sont dus à une action pervertie de la portion motrice de la moelle épinière et que les convulsions ne cessent pas pendant le sommeil, Strychnia est indiqué par son action primaire et ne devrait pas être prescrit au-dessous des 12e ou 30e dilutions.

Si la chorée est due à une maladie du cœur, au rhumatisme, à une émotion mentale ou à une irritation cérébrale, elle correspond à l’action secondaire de Strychnia, et ce remède peut être donné aux doses employées par Trousseau et Hammond. Le premier donne un vingt-cinquième de grain, une ou deux fois par jour ; le second, un cinquantième de grain trois fois par jour. Trousseau juge nécessaire de provoquer une légère raideur des mâchoires et du cou, ainsi que quelques secousses dans les membres. Hammond ne pense pas qu’il soit nécessaire de provoquer de tels symptômes. Il est non seulement inutile, mais criminel, d’administrer un médicament jusqu’à provoquer des symptômes toxiques, surtout lorsqu’il s’agit d’un poison tel que Strychnia.

En aucune circonstance il n’est nécessaire d’employer Strychnia au-dessous de la 3C trit. dans le traitement de la chorée fonctionnelle.

La constipation primaire de Strychnia est due à une contraction spasmodique des fibres circulaires des intestins. Strychnia 30e guérira promptement cette forme après que Nux vomica aura été employé sans résultat.

La myélite aiguë et la méningite spinale, bien qu’elles ne soient habituellement pas provoquées par Strychnia, peuvent relever de sa sphère curative primaire.

Strychnia provoque une congestion intense de la moelle et de ses méninges qui, si elle persiste, aboutit à l’inflammation et au ramollissement. Comme remède intercurrent, il sera utile en alternance avec Veratrum viride ou Belladonna, même au stade aigu.

Aux stades ultérieurs, il alterne avantageusement avec Cannabis indica ou Ergot, mais je ne conseillerais pas de l’administrer au-dessous de la 6e ou de la 12e dilution centésimale.

Il en va de même de la paralysie lorsqu’elle est provoquée par une maladie organique quelconque de la moelle ou du cerveau, telle qu’un épanchement sanguin, une congestion, un ramollissement, etc. Les autorités allopathiques prennent soin d’avertir leurs lecteurs de ne jamais donner Strychnia dans les paralysies dues à des lésions avérées de la moelle et du cerveau avant la disparition de tout signe d’irritation, ou à moins que la paralysie ne soit d’origine réflexe. Cette mise en garde est tout à fait justifiée du point de vue allopathique. Mais l’homœopathe n’est pas enfermé dans des limites aussi étroites.

Strychnia est homœopathique par son action primaire aux paralysies dues aux causes que Brown-Séquard énumère comme contre-indiquant Strychnia, à savoir : myélite, méningite, compression de la moelle, hémorragie de la moelle épinière, congestion de la moelle et ramollissement de la moelle. Dans tous ces états, Brown-Séquard dit que Strychnia doit être évité parce qu’il augmente l’afflux sanguin vers la moelle et aggrave la paralysie. Il est évident que Brown-Séquard n’a pas envisagé d’administrer Strychnia à doses infinitésimales ; la crainte des doses atténuées, ou l’incrédulité absolue quant à leur valeur, empêche de tels hommes d’atteindre toute la vérité scientifique.

J’ai traité de nombreux cas de paralysie dus aux états mentionnés ci-dessus et ai observé les meilleurs résultats avec Strychnia 6e cent. La présence d’une congestion ou d’une extravasation constitue une excellente indication pour l’emploi de Strychnia aux dilutions les plus élevées. Dans ces cas, je préfère le phosphate de strychnine.

Strychnia est indiqué par son action secondaire dans tous les cas de paralysie — paraplégie — due à l’épuisement de la moelle épinière, à l’anémie spinale, dans la paraplégie ou l’hémiplégie réflexe, ainsi que dans le ramollissement blanc ; il l’est également dans les cas où il était indiqué par son action primaire, mais après la disparition de tous les signes d’irritation, lorsqu’il subsiste une parésie des centres nerveux moteurs.

Les allopathes obtiennent de grands succès avec Strychnia dans de tels états — si leur diagnostic est exact —, car ce n’est que dans ces cas qu’ils peuvent employer sans danger des doses fortes, c’est-à-dire appréciables.

Brown-Séquard, dans son admirable ouvrage « Paralysis of the Lower Extremities », expose le diagnostic différentiel des deux grandes catégories de paralysie — réflexe et directe —, et je conseille à tout médecin homœopathe de se procurer et de consulter cet ouvrage, afin d’acquérir dans le diagnostic une certitude qu’il ne pourrait obtenir autrement.

Les doses de Strychnia les plus appropriées dans les cas de paralysie réflexe, ou dans ceux de nature secondaire, dépendent de l’âge du malade ainsi que de la durée et de l’intensité de la maladie.

Des médecins prudents tels que Hammond, Brown-Séquard et Trousseau, qui ont

consacré leur vie à l’étude de la paralysie, conseillent d’administrer Strychnia en quantités tout juste suffisantes pour provoquer de légers tiraillements et de légères secousses dans les parties atteintes.

Comme cet effet de Strychnia se manifeste toujours d’abord dans le membre paralysé, le danger n’est pas aussi grand qu’on pourrait le supposer. En réalité, il n’existe aucun danger si l’on guette cet effet et si l’on diminue la dose dès qu’il est observé.

Cette méthode d’emploi de Strychnia est approuvée par les praticiens les plus expérimentés de toutes les écoles. Vous réussirez rarement à guérir une paralysie par ce remède si vous ne suivez pas ces règles.

Chez l’adulte, la dose variera d’un cinquantième à un vingtième de grain, répété trois fois par jour, jusqu’à ce que son action sur la partie paralysée soit observée ; elle devra alors être progressivement diminuée.

Chez un enfant de moins de douze ans, on peut prescrire sans danger d’un cinquantième à un deux-centième de grain.

Les préparations homœopathiques sous forme de teinture et de trituration nous offrent un moyen commode de prescrire la dose avec une précision suffisante.

De nombreux médecins et chirurgiens préfèrent administrer Strychnia par injection hypodermique, car son action est plus certaine lorsqu’il est introduit ainsi dans l’organisme. La quantité injectée doit être bien moindre que celle administrée par la bouche — dans la plupart des cas, un dixième de celle-ci.

L’amaurose, lorsqu’elle est de nature paralytique, est fréquemment guérie par de petites doses de Strychnia. Celui-ci ne doit être employé que lorsque le trouble est causé par une atonie de la rétine résultant d’une cause agissant directement sur son tissu par l’intermédiaire d’une débilité générale, ou lorsqu’il est provoqué par l’usage des yeux sous un éclairage très faible. Une solution aqueuse d’un grain dans une once d’eau, dont on instille quelques gouttes dans l’œil et avec laquelle on baigne la région oculaire, constitue la meilleure méthode d’application dans de tels cas.

La diplopie accompagnée d’amaurose a été guérie par la même méthode. L’héméralopie a été promptement guérie de la même manière.

Griffin guérit un cas d’amaurose congestive au moyen d’un douzième de grain, administré une ou deux fois par jour pendant huit semaines. Il devait s’agir d’une congestion passive, sans quoi Strychnia l’aurait aggravée.

Dans les traités homœopathiques sur les maladies de l’œil, Nux vomica est recommandé pour les états ci-dessus ; mais je suis convaincu que l’alcaloïde agira plus promptement, surtout lorsqu’il est indiqué par son action secondaire.

La névralgie faciale et la céphalée névralgique refusent souvent de céder aux doses ordinaires de Nux employées par notre école, mais disparaissent promptement sous l’action de Strychnia sulph. 3X. Dans un cas très tenace, le valérianate de strychnine guérit après l’échec des autres préparations.

Mathieu rapporte un cas singulier de spasme de l’œsophage chez une femme hystérique, qui en souffrait à un degré tel qu’elle s’amaigrissait rapidement et tombait dans l’épuisement. On eut recours à la strychnine, « et dès qu’elle produisit son effet spécifique, le spasme œsophagien cessa complètement ». La dose n’est pas mentionnée. Les homéopathes ont guéri des cas semblables avec Ignatia et Cocculus.

Parmi les affections secondaires que guérit la strychnine, on peut citer le prolapsus recti. Elle a guéri des cas qui duraient depuis des années. Nux et Ignatia jouissent d’une grande réputation dans cette affection, mais échouent dans les cas très anciens. Alors, la strychnine est

d’une grande valeur, car elle peut être injectée dans le tissu cellulaire près de l’anus (un millième de grain), et une seule application est souvent suivie d’une guérison éclatante. Dans d’autres cas, de petites injections contenant chacune la même quantité du médicament donnent d’excellents résultats.

L’incontinence ou la rétention d’urine, lorsque ces deux états dépendent d’une altération de la puissance de la tunique musculaire de la vessie, consécutive à une distension habituelle ou à la pression de l’utérus, est souvent guérie promptement par quelques doses de la 3X, ou même de la 6*.

Notre école traite l’impuissance sexuelle avec beaucoup de succès au moyen de Nux vomica ; mais il existe des cas, surtout lorsque l’état est purement dû à un épuisement spinal, dans lesquels la strychnine est plus utile.

D’ordinaire, l’impuissance guérie par la strychnine s’accompagne d’une paralysie plus ou moins prononcée des membres inférieurs ; mais on a rapporté des cas où la paralysie semblait limitée au seul pénis. Dans ce dernier cas, la strychnine ne produit pas une guérison ; elle ne supprime l’incapacité que temporairement. Cette propriété, même limitée, peut toutefois revêtir une grande importance, comme dans les cas où la naissance d’un héritier est nécessaire à la perpétuation d’une famille ou à la conservation d’un bien grevé de substitution.

Si l’on me demandait de citer une classe particulière de troubles dans laquelle la strychnine présente le plus d’importance, je désignerais ceux qui sont tributaires d’une activité réflexe déviée ou excessive. Nous avons vu comment elle portait les fonctions des cellules nerveuses motrices réflexes à un état anormal, et j’ai mentionné sa valeur dans la paralysie réflexe. Il existe de nombreux troubles réflexes graves et gênants que la strychnine traite avec plus de succès que tout autre remède ; mais ces troubles sont primaires et le médicament doit donc être administré aux doses les plus faibles. Parmi ces affections, je citerai particulièrement la céphalée, la prosopalgie, la cardialgie, les vomissements, la dyspepsie, la toux, etc.

Aucun autre médicament ne provoque aussi uniformément, par son action primaire, une hyperesthésie de la faculté réflexe. Par conséquent, aucun médicament n’est aussi homéopathique, dans son action primaire, aux névroses réflexes. Pour traiter avec succès ces affections par la strychnine, il faut étudier toutes les modalités et tous les concomitants de son action, et la prescrire aux doses les plus atténuées. Nous obtiendrons alors des guérisons très éclatantes.

Le bromure de potasse est, à cet égard, exactement l’opposé de la strychnine. Il est indiqué secondairement. Mais, administré à doses appréciables, il produira des guérisons tout aussi éclatantes dans les mêmes affections réflexes.

Dans certaines névroses cardiaques tributaires d’une parésie des nerfs moteurs, vous trouverez dans la strychnine un remède puissant. Ces névroses sont soit spinales, soit directes, soit réflexes. Dans tous les cas, il existe toujours une débilité constitutionnelle accompagnée d’une mauvaise circulation, d’une faible action cardiaque et d’un pouls rapide, petit et faible. La moindre émotion, le moindre exercice physique ou un trouble de la digestion provoque une action cardiaque oppressée, avec une grande nervosité et une grande prostration. Dans ces cas, elle agit d’une manière apparemment semblable à Digitalis. Je dis apparemment, parce que toutes deux augmentent la puissance cardiaque, mais Digitalis agit à partir du centre, c’est-à-dire sur les ganglions cardiaques, tandis que la strychnine agit par l’intermédiaire de la moelle épinière. Dans certains cas particuliers, on peut les alterner avec d’excellents résultats.

On dit que certains cas d’asthme ont été guéris par la strychnine. Je suppose

que les symptômes asthmatiques étaient probablement dus davantage à une sorte de paralysie des muscles qui interviennent dans la respiration qu’à une affection quelconque des poumons.

Outre ces indications spéciales de la strychnine, il existe quelques indications générales que vous devez graver dans votre mémoire.

(1.) La strychnine est indiquée dans son action primaire chaque fois que le système nerveux réflexe se trouve dans un état d’irritabilité excessive ; lorsque tous les sens sont en état d’hyperesthésie ; et lorsque la sphère mentale participe de la même sensibilité anormale. Dans cet état, la 30e atténuation se révélera la plus appropriée.

[Hahnemann donne les mêmes indications pour Nux (ainsi que pour China et Phosphorus). Cet état peut survenir dans les maladies chroniques comme dans les maladies aiguës, et la strychnine se révélera supérieure à Nux dans les cas qui intéressent spécialement le système nerveux réflexe.]

(2.) La strychnine est indiquée dans son action secondaire dans l’épuisement spinal, lorsque le système nerveux réflexe, les centres nerveux cérébro-spinaux et même les nerfs trophiques sont en état de parésie.

[Dans cet état, l’organisme entier ou une partie de celui-ci peut être paralysé, ou se trouver dans un état de parésie où l’activité fonctionnelle est très inférieure à la normale. Il peut exister une parésie cérébrale, entraînant démence, idiotie, mélancolie et même ramollissement du cerveau ; ou une parésie spinale, avec paraplégie, hémiplégie, chorée, faiblesse cardiaque, états dyspeptiques, constipation, diarrhée chronique (souvent involontaire), énurésie, impuissance, etc. Lorsque les nerfs trophiques sont atteints, il se produit un marasme par insuffisance d’assimilation. Les nerfs peuvent manquer de nutrition, et surviennent alors les diverses formes de névralgies, les troubles spasmodiques tels que les accès épileptiformes, la catalepsie, la fièvre intermittente larvée, ainsi que de nombreuses autres névroses entretenues par la force de l’habitude, état toujours présent dans la parésie spinale. Dans ces états et ces troubles, les basses atténuations sont nécessaires, et parfois des doses appréciables, pouvant aller jusqu’à un dixième de grain.]

Quelques mots sur les antidotes de l’intoxication aiguë par la strychnine. Si l’on voit le patient immédiatement, il faut lui faire boire de grandes quantités de saindoux fondu, d’huile d’olive ou de lait. Ces substances semblent empêcher l’absorption.

Comme antidotes spécifiques, on a recommandé le tabac, la nicotine, l’opium, la morphine, le curare, le Wourali, le chloroforme, le camphre, l’aconit et le chloral. Tous, à l’exception du chloral, sont très contestables en raison de leur effet déprimant sur le cœur et les autres organes. Le chloral est le moins contestable, mais je ne l’administrerais pas seul. Il est plus efficace lorsqu’il est associé aux bromures. Des doses de 30 à 50 grains de chloral, avec la même quantité de bromure de soude ou de potasse, répétées toutes les trois ou quatre heures, ont sauvé de nombreux cas désespérés.

Dans l’ensemble, les bromures sont les antidotes les plus sûrs et les plus efficaces. Dans les cas intenses, on peut administrer deux ou quatre drachmes du sel de potassium ou de sodium toutes les vingt minutes pendant une heure ; après quoi il faut administrer fréquemment de plus petites doses.

Dans les cas où persiste un trismus, il peut être nécessaire de l’administrer par injection. En général, toutefois, les rémissions entre les paroxysmes sont assez longues pour permettre d’avaler une dose (une drachme fluide d’eau dissoudra une drachme de bromure de soude ou de potasse).

Si, après une étude complète, Passiflora se révèle posséder les vertus que lui attribue le Dr Phares, elle constituera un excellent antidote de la strychnine.

Le nitrate d’amyle pourrait se révéler un antidote dans certains cas, mais il doit être employé avec prudence.

Bien entendu, tous ces antidotes des doses toxiques agissent en s’opposant à l’effet vénéneux spécifique de la strychnine sur la moelle épinière. Ils paralysent les centres nerveux irrités par ce poison. Cette paralysie doit être maintenue jusqu’à ce que le danger soit passé.

Parmi les diverses préparations de strychnine, le sulfate est généralement employé. C’est probablement la plus sûre de toutes.

J’emploie souvent le phosphate lorsque les fonctions cérébrales sont en cause, ou lorsque les symptômes semblent appeler l’acide phosphorique ou Phosphorus.

Le citrate de fer et de strychnine est une préparation favorite de nombreux membres de notre école. C’est peut-être la meilleure dans tous les cas où l’anémie constitue un symptôme prédominant. L’emploi de ce sel double dispense d’alterner la strychnine avec le fer. Je le prescris habituellement en trituration 1*.

Dans de nombreux cas d’épuisement des facultés cérébrales, ou chez les femmes qui présentent un érétisme nerveux prononcé, j’ai observé des résultats curatifs éclatants après l’emploi du valérianate de strychnine, en trituration ou en dilution 2X.