Ricinus communis

Tome I — Symptomatologie spéciale

(Huile de ricin.)

Pharmacologie. — Cette huile est obtenue de la graine de ricin par pression. (Pour la description de la plante, voir Ricinus Communis.)

Préparations officinales. — Trituration avec du sucre de lait fin. 3 i. to 11

Analogues.— (?).

(Expérimentations fragmentaires.)

• Diarrhée des enfants ou des adultes, jaune, semi-liquide, pâteuse,

d'une odeur fétide particulière, avec quelques coliques (effet primaire).

• Dysenterie, au premier stade, avec envies fréquentes et efforts expulsifs inefficaces,

ou évacuations de petites boules dures, avec un peu de mucosités et de sang. ° Affections estivales des enfants.

0 Diarrhée par indigestion ou dentition, refroidissement, etc. ° Diarrhées chroniques et tenaces, ayant résisté à tous les autres remèdes.

(Voir Thérapeutique, vol. II.)

Tome I — Symptomatologie spéciale

(Plante du ricin.)

Description botanique. — Ricinus Communis, l'arbrisseau à huile de ricin, est, aux États-Unis, une plante herbacée annuelle, à tige creuse, lisse, blanche, pruineuse ou glauque, devenant rouge pourpré vers le haut. Les feuilles sont grandes, alternes, profondément divisées en sept ou neuf segments lancéolés, peltées, palmées, dentelées, de quatre à douze lignes de diamètre, et portées par de longs pétioles effilés et pourprés. Les fleurs, disposées en longs épis verts et glauques, naissent aux divisions des branches ; les mâles occupent la partie inférieure de l'épi, les femelles la partie supérieure. La capsule est épineuse, à trois loges et trois graines. Les graines sont ovales, d'un noir brillant, ponctuées de gris.

Histoire. — Ricinus Communis, ou Palma Christi, est une plante des Indes orientales, où elle atteint les dimensions d'un arbre. Aux États-Unis, où elle s'est naturalisée, elle dépasse rarement huit ou dix pieds ; elle fleurit en juillet et en août, et ses graines mûrissent en août et en septembre. L'huile fixe des graines est l'huile de ricin du commerce.

Préparations officinales. — Teinture des feuilles ; extrait fl. des feuilles.

Analogues. — Calc. carb (?) Coriander (?) Urtica (?) Pulsatilla (?) (Aucune expérimentation.)

L'application d'un cataplasme de feuilles de la plante sur les seins de femmes, même de celles qui n'ont jamais eu d'enfants, provoque une sécrétion de lait.

0 /Sécrétion lactée peu abondante ou supprimée chez les femmes qui allaitent.

(Voir Thérapeutique.)

Tome II — Thérapeutique spéciale

Cette huile est extraite des graines du Ricinus communis, ou ricin. Depuis sa découverte, elle est employée comme laxatif et purgatif.

J'ai recueilli et ordonné dans ma « Materia Medica » les symptômes causés par les graines ingérées et par l'huile. Il est évident que la graine entière, lorsqu'elle est ingérée, est narcotique et vénéneuse ; mais l'huile, purifiée par le procédé qui la rend propre aux usages commerciaux et médicinaux, ne peut provoquer les symptômes graves produits par la graine entière.

Tout ce que de fortes doses d'huile peuvent faire, lorsqu'elles sont prises par voie interne, est d'irriter suffisamment les parois intestinales pour provoquer des nausées, des coliques et des selles molles, fécales ou pâteuses. Si son

emploi est prolongé, surtout chez les enfants, elle provoque des selles muqueuses et sanglantes, avec ténesme.

Vous savez que le traitement favori de la dysenterie, chez de nombreux médecins allopathes, consiste à donner de petites doses répétées d'huile de ricin ; ou une dose plus forte (une cuillerée à soupe) au début de l'accès, « tempérée » par une préparation d'Opium. Cette méthode réussit souvent fort bien, ce qui tient sans doute à l'homéopathicité de l'huile vis-à-vis de l'irritation intestinale.

Plusieurs médecins de notre école m'informent qu'ils se fient à l'huile de ricin, à la dose de dix ou quinze gouttes répétée toutes les quelques heures, dans les cas légers de dysenterie ou d'entérite muqueuse aiguë.

Depuis plusieurs années, j'emploie une préparation d'Oleum ricini — la lx trit. — obtenue en triturant une drachme avec neuf drachmes de sucre de lait.

Dans les diarrhées des enfants, lorsque les selles sont fécales, pâteuses, ou muqueuses et sanglantes, ou réunissent toutes ces variétés, sans fièvre, sans soif ni grande douleur, — avec seulement quelques coliques et du ténesme, — cette préparation de l'Huile, administrée à raison d'environ dix grains toutes les deux heures, agit souvent de façon très satisfaisante.

Pour les observations thérapeutiques concernant les feuilles et les graines de cette plante, voir « Ricinus communis ».

Tome II — Thérapeutique spéciale

Le ricin est originaire d'Asie, où il atteint les dimensions d'un arbre ; mais, sous les climats tempérés en général et aux États-Unis, c'est une plante annuelle qui dépasse rarement six pieds de hauteur.

En traitant de cette plante et de son action médicinale, j'en considérerai trois parties, à savoir :

(1.) L'huile. (2.) La graine. (3.) Les feuilles.

(1.) L'huile de ricin est un liquide très visqueux, blanc ou jaune pâle qui, lorsqu'il est frais et pur, est presque ou tout à fait inodore. Sa saveur est d'abord douce, mais devient ensuite nauséeuse et âcre. Son odeur est désagréable à la plupart des personnes.

L'huile est obtenue des graines par décoction, par pression ou par l'Alcool. La première méthode est employée aux Indes orientales et occidentales et donne un produit âcre et irritant. La deuxième, suivie dans ce pays, donne une huile douce et incolore. La troisième donne une huile très pure, qui rancit rapidement.

L'huile s'épaissit lorsqu'elle est exposée à l'air. Elle est soluble dans l'Alcool et l'Éther. Elle est plus légère que l'eau.

Pour les usages homéopathiques, c.-à-d. dans les atténuations, la meilleure huile serait celle préparée par décoction, si l'on pouvait se la procurer, pour les raisons que je donnerai plus loin.

Les autorités allopathiques affirment que l'huile de ricin est inoffensive. Pourtant, elles croient presque toutes que les propriétés de l'huile sont dues à la présence d'une infime quantité du principe âcre des graines. Elle ne peut donc être inoffensive, car, chez les malades sensibles, particulièrement les nourrissons, même une quantité infime peut produire des effets nuisibles. Tous les auteurs allopathes qui traitent de la « Materia Medica » conviennent que « à doses excessives, elle provoque une violente purgation et des vomissements ». Il est probable qu'une infime quantité du principe actif du médicament est absorbée dans le sang et exerce son effet spécifique, tandis que le principe huileux est éliminé avec les selles ou absorbé comme corps gras. Quiconque a observé les effets de l'huile de ricin à fortes doses ne peut douter qu'elle provoque une irritation des intestins. Si une goutte d'huile de ricin est déposée dans l'œil, elle provoque irritation, rougeur, congestion et douleur ; frictionnée sur la peau, elle provoque rougeur et vésication. Elle produit certainement la même irritation dans les intestins. Mais Wood dit : « En raison de la douceur de son action et d'une propriété particulière qu'elle paraît posséder, celle d'apaiser un intestin irrité », etc. Ailleurs, il la recommande dans les « affections inflammatoires et irritatives du tube digestif », parce que non seulement elle élimine les matières étrangères, les aliments non digérés, etc., mais elle « provoque une déplétion des vaisseaux congestionnés » et exerce « un pouvoir presque spécifique » sur l'état morbide.

Canvane déclare que, par la seule friction de l'ombilic et des hypochondres avec cette huile,

chez des enfants auxquels il ne pouvait faire prendre aucun médicament par voie interne, il obtenait souvent une ou deux selles molles. On dit que l'odeur seule produit parfois un effet purgatif chez les enfants faibles et délicats. Par des frictions répétées avec l'huile, la peau rougit et finit par se couvrir de vésicules. À la dose d'une ou deux onces, elle occasionne une sensation pénible dans l'estomac et, assez fréquemment, des vomissements. Mais lorsqu'elle est prise en doses fractionnées, d'une demi-once, à quatre heures d'intervalle, elle occasionne rarement des vomissements, mais plus généralement des nausées, et les intestins sont susceptibles de se vider avant la deuxième dose. Une deuxième, voire une troisième dose peut parfois être nécessaire à cet effet. Elle produit rarement beaucoup de coliques, sauf si les intestins sont dans un état de sensibilité morbide. Pendant ce temps, l'action du pouls est diminuée ; une sensation de malaise particulier est ressentie dans l'abdomen ; il existe aussi une inclination au sommeil et une faiblesse générale. Les selles qu'elle provoque sont, après la première, généralement liquides ; mais elles contiennent une quantité plus ou moins grande d'huile sous forme de globules, demeurée inchangée ; ou, comme l'a signalé le Dr Bird, transformée en flocons caséeux ou en une écume savonneuse flottant dans les parties plus fluides de la déjection. Plus généralement, on la trouve mêlée aux matières fécales sous forme d'une sorte d'émulsion et, dans quelques rares cas, elle a été évacuée sous forme de masses solides semblables à du suif. L'emploi prolongé de l'huile trouble la digestion et occasionne des nausées habituelles, avec langue chargée, etc., particulièrement si l'huile est devenue âcre pour avoir été conservée ou imparfaitement préparée. Cullen déclare que, lorsqu'elle est prise habituellement comme laxatif, la dose peut être progressivement diminuée. Cette assertion est confirmée par Borne, qui dit qu'elle agit rapidement, ne provoque pas de constipation consécutive et que, plus longtemps on l'administre, moins la dose nécessaire est forte. Si elle est prise quotidiennement, la quantité peut être progressivement réduite à une demi-cuillerée à café (le Dr Thompson dit à quelques gouttes), tout en maintenant le plein effet. — Stille.

Cela ne donne pas l'impression qu'elle soit tellement inoffensive. Si l'odeur de l'huile provoque une purgation, pourquoi ne pourrait-elle agir dans les atténuations comme remède homéopathique ? *

Wood approche presque de la vérité lorsqu'il laisse entendre qu'elle exerce une action presque spécifique dans l'irritation et l'inflammation des intestins.

Le fait est que l'huile de ricin n'est rien de plus qu'une atténuation (probablement proche de la 3*) du principe vénéneux des graines du Ricinus. L'huile en est le véhicule. C'est comme si la racine de Veratrum album contenait une huile qui, une fois exprimée, renfermerait une infime quantité de vératrine. Les deux principes vénéneux sont très analogues.

Lorsque les allopathes obtiennent des effets curatifs de l'huile de ricin, ils en obtiennent l'action homéopathique. Considérez les faits : (a.) Il est admis qu'elle peut provoquer irritation, douleur et diarrhée. (b.) Ils l'emploient avec de bons effets dans la diarrhée, la dysenterie et l'entérite. Un Dr Thompson, cité par Stille, la recommande très vivement dans la diarrhée infantile et pour des symptômes présentant une ressemblance marquée avec ses effets pathogénétiques et ceux des graines. Il dit :

Elle est particulièrement salutaire dans la diarrhée aphteuse qui survient durant la première année de la vie, surtout chez les enfants mal nourris. Elle débute par des nausées, des selles fréquentes accompagnées de coliques, dont la couleur varie du jaune verdâtre au vert herbe foncé ; elles deviennent ensuite plus liquides et se mêlent plus ou moins de mucus visqueux ou gélatineux et de sang, chaque selle étant accompagnée de douleur et de ténesme ; la bouche est sèche et aphteuse, l'anus enflammé, le ventre météorisé et douloureux, tandis que l'enfant devient de plus en plus fébrile, émacié et somnolent.

Je dois reconnaître qu'avant d'employer l'huile de ricin comme remède homéopathique, j'ai été maintes fois déconcerté de voir une telle diarrhée guérie par de petites doses (une demi-cuillerée à café), répétées trois ou quatre fois par jour, administrées par de vieilles nourrices ou des mères impatientes.

Depuis plusieurs années, j'ai traité la diarrhée des nourrissons, lorsqu'elle présente un caractère semblable à celui décrit ci-dessus, avec de très petites doses d'huile, souvent avec un succès marqué. Je la donne à raison de cinq, dix ou quinze gouttes dans de la Glycérine ou du mucilage, ou de cinq à dix grains de la l1 trit. de l'huile avec du sucre de lait, en répétant la dose toutes les quelques heures, comme vous le feriez avec Pulsatilla ou Ipecac.

Dans la diarrhée chronique ou la dysenterie chronique, j'ai eu connaissance de quelques guérisons véritablement éclatantes obtenues avec de petites doses d'huile de ricin. Il s'agissait de cas qui avaient résisté à l'habileté des deux écoles de médecine. Le mode populaire d'administration consiste à mêler à une cuillerée à café d'huile une à cinq gouttes de Laudanum chez l'adulte, ou de Parégorique chez l'enfant. J'ai connu un cas de dysenterie qui durait depuis trois ans et fut guéri en une semaine. Ce n'était pas le Laudanum qui l'avait guéri, car celui-ci avait été essayé seul ou mêlé à d'autres médicaments, maintes et maintes fois, sans effet.

J'ai moi-même guéri plusieurs cas de diarrhée chronique (probablement une entérite muqueuse chronique), même avec des selles sanglantes occasionnelles, au moyen de quinze gouttes d'huile administrées trois fois par jour.

Dans le traitement de la dysenterie aiguë, les médecins allopathes l’administrent souvent dès le début, avec d’excellents résultats. Il faut savoir que, dans les cas de dysenterie qui commencent sans diarrhée préalable, souvent au cours d’une constipation opiniâtre, les intestins sont fréquemment chargés de matières fécales, parfois accumulées et durcies. Celles-ci ne sont pas évacuées, mais demeurent sur place et agissent comme des substances étrangères

et irritantes. Elles aggravent l’inflammation locale et non seulement prolongent la maladie, mais en empêchent effectivement la guérison. L’un des principes fondamentaux de l’art de guérir est de retirer de tout tissu malade toute substance étrangère irritante. Il est tout aussi important d’évacuer des intestins les matières fécales durcies que d’extraire une écharde d’une plaie. La négligence de cette règle a souvent jeté le discrédit sur notre pratique. Dans la dysenterie aiguë, lorsqu’il y a eu constipation ou que les intestins n’ont pas été vidés, il faut les évacuer au moyen d’un lavement ou d’une huile laxative. On peut employer la glycérine, l’huile d’olive ou l’huile de ricin italienne, qui est presque entièrement exempte du principe toxique. On peut alors prescrire Mercurius, Ipecac. ou Podophyllum, avec un succès rapide. Mais l’huile de ricin donnera d’excellents résultats si l’on consent à l’administrer. Une cuillerée à soupe chez l’adulte, une cuillerée à café chez l’enfant, non seulement évacuera les matières fécales irritantes, mais agira homœopathiquement contre l’affection elle-même.

Si la dysenterie a fait suite à une diarrhée, donner l’huile à raison d’une goutte par prise, ou à la dilution ou trituration 1x. Même dans la péritonite des suites de couches, avec ou sans entérite, j’ai observé d’excellents effets de petites doses d’huile fréquemment répétées. Le Dr Hering dit que, depuis que les médecins homœopathes ont proscrit l’huile après l’accouchement, « la fièvre puerpérale est devenue beaucoup moins fréquente à Philadelphie, où elle était auparavant très fréquente ». Si l’on relève les symptômes provoqués par les graines, on observera qu’ils ressemblent étroitement à ceux des cas graves et dangereux d’entérite et de péritonite. D’où le danger de l’huile.

Dans le cholera infantum, les atténuations de l’huile peuvent être utiles. Je conseillerais d’en faire l’essai. Elles seraient indiquées par à peu près les mêmes symptômes que Veratrum album. On pourrait les administrer seules ou en alternance avec Iris, Cuprum ou Arsenicum. Chez les très jeunes nourrissons, l’huile pourrait suffire ; mais si les malades étaient des adultes ou des enfants âgés de quelques années, je préférerais les atténuations d’une préparation des graines.

(2.) Les graines de ricin sont indubitablement toxiques. Si nous examinons les affinités botaniques de cette plante, ce fait ne nous surprendra pas. Les Euphorbia appartiennent à la même famille que Ricinus.

Les graines du Jatropha et du Curcas, deux genres appartenant à la même famille, abondent également en une huile âcre et purgative.

L’huile extraite des graines de Jatropha glauca est souvent vendue comme huile de Croton, car son pouvoir purgatif est presque aussi intense.

Si vous lisez les expérimentations pathogénétiques de Jatropha, ou consultez la brève pathogénésie, vous constaterez que les symptômes correspondent étroitement aux effets vénéneux de la graine de ricin, que je vais exposer. Lorsqu’elles ont été mangées, ces graines ont provoqué des symptômes dangereux et douloureux, et même la mort. On sait que trois de ces graines ont causé la mort d’un homme. Les symptômes n’apparaissent généralement que deux à cinq heures après l’ingestion du poison ; une douleur abdominale intense est alors ressentie, accompagnée de violents vomissements et de purgations, ces dernières pouvant, au bout d’un certain temps, devenir sanglantes. Ces purgations amènent bientôt un état de collapsus, avec ou sans crampes musculaires intenses, la peau froide et couverte de sueur, les traits contractés, de la soif, de l’agitation, un pouls petit et rapide, et parfois l’aspect général du choléra asiatique.

Après la mort, on constate une rougeur intense et même une érosion de l’intestin grêle.

Comme l’huile tire probablement son action purgative du principe qui rend les graines elles-mêmes si drastiques et même vénéneuses, il peut être utile d’en décrire plus particulièrement les effets. M. Mialhe a démontré qu’une émulsion préparée avec les amandes des graines est violemment éméto-cathartique à la dose de cent cinquante grains (sept à dix graines), et que même le dixième de cette quantité provoque à la fois vomissements et purgations. Il en déduisit que le principe actif des graines ne passe qu’en faible proportion dans les variétés d’huile obtenues par simple pression, sans chaleur. Les cas suivants le démontrent plus complètement : Giacomini rapporte que, dans son enfance, il éprouva une violente crise de vomissements et un épuisement prolongé après avoir mangé neuf ou dix de ces graines. Bergius rapporte le cas d’un homme en parfaite santé qui mangea une seule graine de Ricinus, laquelle lui laissa toutefois un goût âcre dans la bouche. De bonne heure le lendemain matin, il fut pris de violents vomissements, qui se poursuivirent en alternance avec des purgations pendant toute la journée. Lanzoni vit une jeune femme atteinte d’un violent cholera morbus, avec des douleurs atroces dans les intestins, après avoir mangé trois graines fraîches. Le Dr Taylor rapporte un cas mortel d’empoisonnement par cette cause. Trois jeunes femmes mangèrent de ces graines : l’une environ vingt, une autre quatre ou cinq, et la troisième deux. Chez les deux dernières, les effets furent ceux d’un cathartique violent ; mais la première fut prise de vomissements et de purgations, vol. n. — 44

et avait l’apparence d’une personne en proie à une crise de choléra malin ; la peau était froide, pâle et rétractée, il y avait une douleur dans l’abdomen, et l’esprit se trouvait dans un état de somnolence et de semi-conscience. Les déjections étaient constituées de sérosité sanglante. Aucune réaction ne se produisit, et la mort survint dans les vingt-quatre heures. À l’examen, la muqueuse gastro-intestinale fut trouvée érodée et enflammée. On rapporte qu’un soldat en Algérie mourut après avoir mangé seulement trois graines de ricin. Après la mort, toute la muqueuse intestinale fut trouvée recouverte de sang noirâtre. La muqueuse de l’estomac était quelque peu rougie et ramollie.

Bergius rapporte un cas dans lequel une seule graine produisit des symptômes d’empoisonnement, à savoir des nausées, des vomissements et de la diarrhée.

Après vingt graines, gastro-entérite et mort, précédées de convulsions et d’un collapsus général.

Un homme jeune et robuste, après avoir mangé deux grammes du résidu des graines dont l’huile avait été extraite, fut pris de vomissements si violents que sa vie fut en danger.

Devergie affirme que deux patients qui avaient pris chacun une once d’huile de ricin moururent en trois heures (!).

Ces citations montrent que les graines du ricin contiennent un principe vénéneux analogue à celui de Veratrum album, de Jatropha, d’Iris versicolor, et peut-être d’Arsenicum et de Cuprum.

Le cas suivant d’empoisonnement par les graines montre quelque chose de plus grave qu’une simple inflammation intestinale, car elles semblèrent provoquer une urine albumineuse et un ictère :

Bean, sergent de la septième compagnie du génie, entre à l’hôpital à cinq heures et demie de l’après-midi, le 10 juillet 1871. Le même jour, dans la matinée, il avait mangé quelques graines de Ricinus comme purgatif. Les graines étaient parfaitement mûres, sèches et avaient été récoltées à l’automne de 1869. Comme leur goût ne lui parut pas très désagréable, il en mangea dix-sept. Aucun accident ne survint immédiatement après les avoir mangées, et il prit avec appétit du bouillon de bœuf. Trois ou quatre heures plus tard, il eut plusieurs selles molles et souffrit peu après de pyrosis, de crampes d’estomac et de nausées, suivies de vomissements contenant des fragments de graines et des gouttes d’huile flottant à leur surface. Les selles devinrent en même temps plus nombreuses et plus abondantes ; émises sans ténesme ni colique, elles étaient constituées d’un liquide séreux mêlé de mucus.

Vers 16 heures, la diarrhée devint incessante, avec des crampes et de la frilosité ; à

17 h 30, il entra à l’hôpital.

Pathologie. — État actuel : Visage pâle, front couvert de sueur froide et traits tirés ; les yeux sont convulsés et révulsés vers le haut dans les orbites, la conjonctive est injectée et le larmoiement abondant ; les pupilles ne sont que modérément dilatées ; pouls de fréquence normale, mais si faible qu’il est parfois à peine perceptible à l’artère radiale. Intelligence parfaitement claire ; le malade se plaint de céphalée, de vertige, de bourdonnements dans les oreilles et d’une sensation comme si une barre était posée en travers de son estomac, avec une profonde angoisse. Soif brûlante ; pyrosis, nausées, vomissements ; les matières vomies sont fluides, légèrement colorées par un peu de bile, et contiennent quelques filaments glaireux en suspension ; l’épigastre est très sensible et les douleurs irradient vers l’ombilic et les hypochondres ; ni une pression légère ni une pression forte n’aggrave la douleur ; en même temps, le malade éprouve une sensation de constriction violente dans les intestins ; la diarrhée devient colliquative et les selles ressemblent à celles du choléra. Anurie complète depuis 10 heures du matin ; voix très voilée ; adynamie profonde ; deux personnes sont nécessaires pour maintenir le malade.

Le moment d’administrer des antidotes était passé, et la seule indication qui subsistait était de combattre le refroidissement, les contractions musculaires et l’arrêt de la circulation — en un mot, de faire disparaître les symptômes pseudo-cholériques consécutifs à l’énorme perte d’eau subie par le malade.

On prescrivit des frictions au camphre, des sinapismes sur les cuisses, et de grandes quantités de tisane chaude de graines de lin. Les antispasmodiques ne pouvaient pas encore être administrés en raison des vomissements constants.

La chaleur revient ; mais le médecin-chef, le Dr Peray, prescrit, en raison des vomissements, des boissons glacées, une potion antispasmodique, des lavements émollients afin d’évacuer les dernières traces du poison, des cataplasmes sur l’abdomen et des frictions continues. Les vomissements durent jusqu’à 3 heures du matin.

11 juillet. Un peu de fièvre, langue chaude et sèche, anorexie, pyrosis.

Les vomissements reprennent ; les douleurs épigastriques et abdominales, ainsi que la diarrhée, persistent ; davantage de crampes ; lassitude extrême ; anurie absolue. À 10 heures du matin, il émet une petite quantité d’urine foncée, épaisse et très albumineuse.

12 juillet. La fièvre et la diarrhée persistent ; crampes à longs intervalles ; céphalée intense ; urine toujours peu abondante, donnant d’abondants précipités sous l’action de la chaleur ou de l’acide nitrique. Même traitement.

13 juillet. Pouls normal ; visage légèrement congestionné ; langue blanche ; absence d’appétit ; pyrosis ; vomissements et douleurs abdominales ; diarrhée modérée, sans ténesme ni coliques.

Ictère complètement déclaré. Urine toujours très albumineuse.

14 juillet. Un peu de diarrhée et grande lassitude.

15 juillet. Deux selles seulement ; l’appétit revient ; l’urine cesse d’être albumineuse ; sortie du malade.

L’analyse des graines montre qu’elles contiennent un alcaloïde, la ricinine, soluble dans l’eau et l’alcool ; trois acides, l’acide ricinique, l’acide élaïodique et l’acide margaristique, tous très âcres et solubles dans l’alcool ; ainsi qu’un principe volatil qui se dissipe sous l’action de la chaleur et lors du concassage ou de la trituration des graines.

La méthode de préparation de l’huile par décoction extrait sans aucun doute l’alcaloïde, qui constitue probablement la propriété la plus virulente des graines. C’est probablement cet alcaloïde qui provoque une grande partie des symptômes cholériformes. Les acides sont entraînés avec l’huile lors de l’expression et contribuent à produire des symptômes intenses.

Pour les préparations homœopathiques, l’huile obtenue par décoction serait la meilleure, ou bien toute huile fortement colorée et de saveur âcre ; celle-ci pourrait être appelée « Oleum ricinus ».

La préparation destinée à l’usage homœopathique dans les cas présentant des symptômes inflammatoires cholériformes ou entéritiques, correspondant aux symptômes toxiques, devrait être faite à partir des graines entières concassées ou, ce qui serait préférable, à partir du résidu obtenu après expression de l’huile sans chaleur ni alcool, selon le procédé adopté dans ce pays. Elle devrait être appelée « Tinctura ricini sem. ». Cette teinture devrait être préparée avec de l’eau chaude et de l’alcool, dans la proportion d’une partie de la première pour trois du second.

La thérapeutique de la teinture de graines de Ricinus reste encore à écrire. Le Dr Emery, de Lyon, en France, introduisit Ricinus dans la pratique homœopathique. Il le recommandait dans les maladies du foie et des intestins. Je n’ai pu trouver aucun de ses rapports cliniques, à l’exception d’un seul, dans lequel il affirme avoir guéri ou soulagé une colique biliaire lithiasique avec Ricinus3 ; rapport assez sujet à caution, me semble-t-il.

Je suis étonné que Hahnemann, ou certains de ses contemporains, n’aient pas entrepris d’expérimentations pathogénétiques des graines. Ils devaient connaître leur action vénéneuse. Étant donné ses affinités botaniques ainsi que l’emploi et l’abus presque universels de l’huile, il est surprenant que Ricinus ne soit pas devenu entre leurs mains un polychreste. Il est certainement aussi capable d’occuper une telle place qu’Euphorbia, Jatropha, Croton tig. ou Veratrum.

Il devrait être utile dans le choléra asiatique, le choléra morbus et le choléra infantum. Il se révélera sans doute spécifique dans de nombreux cas d’entérite muqueuse, sous les formes de diarrhée et de dysenterie.

L’un des cas qui viennent d’être cités prouve qu’il est homéopathique dans les accès cholériformes accompagnés d’albuminurie et probablement d’urémie, forme dangereuse de maladie, surtout chez les nourrissons ; il l’est aussi dans l’ictère survenant après le choléra.

(3.) Les feuilles. — L’histoire médicale des feuilles du Ricinus

est très intéressante. La première mention de leur emploi fut faite par le Dr J. 0. McWilliam, en 1850. Lors de son séjour aux îles du Cap-Vert, en 1846, il apprit qu’en cas d’urgence ce remède pouvait être appliqué avec succès pour augmenter la montée de lait chez les femmes qui allaitent, lorsqu’elle était peu abondante ou tardait à apparaître ; il apprit aussi qu’en cas d’urgence il pouvait faire apparaître du lait dans les seins de femmes qui n’étaient pas en âge de procréer, ou même qui n’avaient ni enfanté ni allaité depuis de nombreuses années.

Dans les cas d’accouchement où la montée de lait est retardée, on prépare une décoction en faisant bouillir une poignée de feuilles de la plante (« Bofareira », comme on l’appelle dans ces îles) dans six ou huit pintes d’eau. On baigne les seins avec cette décoction pendant quinze ou vingt minutes. Une partie des feuilles bouillies est étalée en couche mince sur les seins et laissée en place jusqu’à ce que toute leur humidité ait disparu par évaporation et probablement, dans une certaine mesure, par absorption. Ces fomentations avec la décoction et cette application des feuilles sont répétées à de courts intervalles jusqu’à ce que le lait s’écoule lorsque l’enfant tète, ce qui se produit habituellement en quelques heures.

Lorsqu’il faut provoquer la sécrétion de lait dans les seins de femmes qui n’ont jamais enfanté, ou qui n’ont pas allaité depuis des années, le mode d’application est plus complet. On prend deux ou trois poignées de feuilles, que l’on traite comme précédemment. La décoction, encore bouillante, est versée dans un grand récipient au-dessus duquel la femme s’assied de manière à exposer ses cuisses et ses organes génitaux à la vapeur ; on dispose soigneusement des linges autour d’elle afin d’empêcher la vapeur de s’échapper. Elle reste dans cette position pendant dix ou douze minutes, ou jusqu’à ce que le léger refroidissement de la décoction lui permette d’en baigner les parties, ce qu’elle fait encore pendant vingt minutes. Les seins sont ensuite baignés de la même manière et doucement frictionnés avec les mains, puis les feuilles y sont appliquées comme il a été décrit précédemment.

Ces opérations sont répétées trois ou quatre fois par jour pendant dix jours ; on met alors un enfant au sein et, dans la majorité des cas, il y trouve une quantité abondante de lait.

Les femmes dont les seins sont bien développés sont les plus facilement sensibles à l’action de la plante. Lorsque les seins sont petits et flétris, on dit qu’elle agit davantage sur l’appareil utérin, faisant apparaître les règles si

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leur époque est éloignée, ou provoquant un flux immodéré si leur apparition est proche.

Le Dr Tyler Smith expérimenta les feuilles et réussit à provoquer la sécrétion de lait dans de nombreux cas.

Le Dr Rauth porta un jugement favorable sur la valeur de ce médicament comme galactagogue. Il fut le premier à l’administrer par voie interne sous forme de décoction, puis sous forme de teinture et d’extrait. Par la suite, le Dr Gilfillan produisit des effets tout aussi frappants avec des doses d’une cuillerée à café d’extrait fluide des feuilles. Dernièrement, le Dr Woodbury, de Boston, et de nombreux autres médecins (de notre école) ont employé avec de bons résultats l’extrait fluide ou la teinture lorsque la sécrétion lactée était peu abondante ou supprimée, et lorsque le lait était de mauvaise qualité.

Des nourrices m’ont appris que l’huile de ricin, appliquée chaude en friction sur les seins, hâte ou augmente la montée de lait. On suppose que l’huile administrée par voie interne à petites doses, le quatrième jour après l’accouchement, favorise une montée de lait abondante.

J’ai employé les feuilles comme il est recommandé ci-dessus et prescrit l’extrait par voie interne dans de nombreux cas de lactation supprimée ; mais il s’agissait presque toujours de suppressions dues à une fièvre puerpérale, à des convulsions puerpérales, ou de cas où le lait avait cessé de couler depuis longtemps. Je n’ai obtenu un bon résultat que dans un seul cas. Je soupçonne toutefois que mes prescriptions n’ont pas été suivies aussi rigoureusement qu’il le fallait. Il ne faut pas attendre un succès constant des substances dites galactagogues. La coriandre augmente et enrichit le lait chez certaines femmes, mais non chez d’autres. L’électricité se révèle efficace dans certains cas et échoue complètement dans tout autant d’autres. Assafoetida est souvent efficace.

L’aménorrhée a été traitée avec succès selon le même procédé que celui exposé précédemment. On ignore si l’administration interne des feuilles rétablit les règles. Une menstruation peu abondante a également été corrigée de la même manière.

Dans les cas du Dr Tyler Smith, leur application externe provoqua une tuméfaction des seins, des élancements pulsatiles et d’autres douleurs dans les seins, ainsi qu’une tuméfaction des ganglions axillaires, avec des douleurs irradiant le long des bras. Des douleurs de la région dorsale, semblables aux tranchées, furent provoquées dans chaque cas. La leucorrhée augmenta. Les écoulements séreux des seins devinrent lactés et les règles apparurent trop tôt.

J’ai lu quelque part qu’une décoction administrée par voie interne avait provoqué des symptômes semblables.

La dose d’extrait fluide est de 10 ou 20 gouttes toutes les deux ou quatre heures ; celle de la teinture est un peu plus élevée, et la décoction se donne par doses d’un verre à vin.

Le Dr Hering m’écrit que, selon des médecins des Indes orientales, les feuilles provoquent des ulcères dans la bouche et la gorge, des pustules douloureuses et des abcès cutanés, et qu’elles sont employées contre la tuméfaction des testicules et des chevilles, ainsi que contre la douleur de l’articulation de la hanche accompagnée de raideur.

Les graines et les feuilles doivent faire l’objet d’expérimentations pathogénétiques soigneuses et approfondies chez des sujets sains, afin de faire apparaître des symptômes caractéristiques permettant de distinguer leurs indications de celles de leurs proches alliés, à savoir Jatropha, Croton tig., Iris ver., Veratrum album, Arsenicum, Euphorbia, etc. En attendant, je vous engage à éprouver Ricinus sem. dans la pratique et à en communiquer les résultats à nos diverses revues.