Pulsatilla nuttaliana

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Pulsatille américaine.)

Description botanique. — Plante villeuse, couverte de longs poils soyeux. Tige dressée, très courte pendant la floraison, atteignant huit à douze pouces lors de la fructification. Feuilles longuement pétiolées, divisées en trois ; divisions latérales bipartites, division médiane pétiolée et tripartite ; segments fendus une ou deux fois en lobes étroitement linéaires et aigus. Involucres situés au-dessous de la tige, lobés comme les feuilles, sessiles, découpés en segments subulés, concaves ou disposés en forme de coupe. Sépales au nombre de cinq à sept, violacés, étalés, longs d’environ un pouce et soyeux extérieurement. Fleur unique, paraissant avant les feuilles, violet pâle, en forme de coupe. Carpelles (fruit) au nombre de 50 à 75, munis de longues queues plumeuses d’un à deux pouces, réunis en une tête arrondie.

Histoire botanique. — Lorsque Nuttall découvrit cette plante, il lui donna le nom d’Anemone Ludoviciana. Hooker l’appela ensuite A. pratensis.

Gray, dans ses Genera of plants of U. S., en donne une description minutieuse, illustrée d’une belle planche. Il l’appelle Pulsatilla pratensis. Dans les éditions ultérieures de sa Botany, il lui applique le nom de Pulsatilla Nuttalliana. Wood la place dans le genre Anemone, sous le nom d’A. Nuttalliana. King (Dispensatory) l’appelle A. Ludoviciana.

Bien qu’il soit juste d’honorer le botaniste Nuttall, je préférerais le nom de Pulsatilla Americana, qui constitue la désignation la plus appropriée pour

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la seule espèce du genre croissant en Amérique. Tous les botanistes s’accordent à lui donner le nom commun de Pasque-flower, nom populaire attribué en Europe à la Pulsatille parce que ses fleurs paraissent à Pâques.

Nuttall affirme que cette plante se rencontre près du confluent du Missouri et de la Platte, puis vers l’ouest jusqu’aux montagnes Rocheuses. On la trouve également en abondance considérable dans les États du Wisconsin et du Minnesota, particulièrement sur les escarpements secs et sablonneux qui bordent le lit du Mississippi. Elle a aussi été trouvée dans les comtés les plus septentrionaux de l’État de l’Illinois.

Gray dit qu’elle ne descend pas le long du Mississippi jusqu’en Louisiane et ne va probablement pas au-delà de la limite méridionale de l’Iowa. Le long des montagnes Rocheuses, cependant, elle s’étend vers le sud jusqu’au 35e degré de latitude, M. Fendler ayant recueilli des spécimens à Santa Fe.

C’est une plante d’aspect singulier. Ses grandes fleurs violettes en forme de coupe paraissent avant les feuilles, presque immédiatement après que la fonte des neiges a annoncé l’approche de la fin du long et morne hiver du Nord. Aussi recherche-t-on avidement ces fleurs comme les premières offrandes du printemps si longtemps désiré.

Les feuilles et les tiges de la plante sont couvertes de longs et délicats poils soyeux. C’est à cet aspect qu’elle doit le nom de « Goslin Flower », probablement inventé par des enfants. L’odeur de la plante sèche est assez faible et légèrement camphrée ; le goût des fleurs séchées est simplement douceâtre et herbacé, tandis que celui des feuilles est plus astringent, avec une très légère âcreté.

Le goût et, dans une certaine mesure, l’odeur de la plante fraîche sont tous deux âcres et irritants.

Lorsque les graines sont mûres, chacune est surmontée d’une longue queue soyeuse qui donne de loin à la plante un aspect quelque peu semblable à celui du Taraxacum arrivé à maturité. Ces graines, avec leurs queues semblables à celles d’une comète, sont emportées sur de grandes distances par les vents qui balayent nos prairies, pour se propager en de nouveaux lieux.

Gray a raison d’affirmer que la Pulsatille américaine ressemble davantage à Pulsatilla Vulgaris qu’à la Pulsatilla Pratensis d’Europe, comme le montrera la comparaison ci-dessous.

Jahr donne, dans sa Pharmacopoeia, la description suivante de Pulsatilla nigricans, ou pratensis, employée dans la pratique homéopathique.

« Tiges simples, dressées, arrondies, hautes de trois à cinq pouces ; feuilles radicales bipennatifides, pubescentes ; fleurs solitaires, terminales, à folioles calicinales campanulées, recourbées à l’extrémité ; odeur de l’herbe à peine perceptible, goût âcre et piquant. La plante fraîche contient un principe âcre et vésicant et fournit une huile corrosive, ainsi qu’une sorte de tanin qui colore le fer en vert ; à l’état sec, elle est entièrement dépourvue de cette qualité âcre. Elle croît dans les pâturages sablonneux, sur les collines et les pentes exposées au soleil. »

Jahr ajoute : « Nous devons prendre garde de ne pas confondre cette plante avec la Pulsatille commune (Anemone Pulsatilla) » (Pulsatilla Vulgaris). « Cette dernière plante, dont l’homéopathie ne fait aucun usage, ne croît que sur des collines sèches

et stériles et ne fleurit qu’au printemps, tandis que la Pulsatille noire fleurit une seconde fois aux mois d’août et de septembre. En outre, l’Anemone Pulsatilla est, dans toutes ses parties, beaucoup moins pubescente que la Pulsatille noire : sa tige atteint six à vingt-quatre centimètres ; ses fleurs, violet clair ou rouge pâle, sont dressées et non pendantes comme celles de la Pulsatille noire ; ses graines sont surmontées d’une longue queue soyeuse. »

Il semblerait donc que la Pulsatille américaine réunisse les caractères des deux variétés européennes. Depuis la première publication de la pathogénésie suivante, la Pulsatille américaine a été largement employée dans ce pays, et ses propriétés curatives se sont révélées égales à celles de l’espèce étrangère. Je ne trouve aucune différence entre leurs qualités. (Hale)

Préparations officinales. — Teinture de la plante entière ; dilutions.

Analogues. — Arnica, Clematis, Cimicifuga, Cyclamen, Euphrasia, Ferrum, Ignatia, Mitchella, Eupatorium purpureum, Platina, Pulsatilla nig.^ Senecio, Sepia.

Sphère mentale.

Humeur sombre, avec éructations d’air acide.

Elle se sent très irritable, « acariâtre », et ne supporte pas qu’on lui

adresse la parole ; le bruit l’exaspère ; elle a envie de pleurer pour de légères

contrariétés. Confusion mentale ; impossibilité d’étudier.

Tête.

Douleur intense dans la partie supérieure du front, passant comme une vague vers

l’arrière de la tête et affectant tout le cerveau. Sensation comme si un clou était enfoncé dans le cerveau, juste

au-dessus de l’œil gauche, à plusieurs reprises. Céphalée frontale intense toute la nuit, causée par une acidité gastrique. Douleurs sourdes et pesantes dans la tempe droite ; fréquentes, vives et coupantes. Sensation fébrile et chaude dans la tête ; céphalée intense ; sensation sourde et pesante

dans la tête le matin. c Migraine — douleur intense d’un côté de la tête et dans un œil, avec

frilosité, abattement moral et vomissement.

Yeux.

Sensation de brûlure et de cuisson dans les paupières.

Agglutination des paupières le matin.

Douleurs névralgiques dans les globes oculaires, en marchant au grand air.

Sensation de chaleur à la face interne des paupières, le soir ; brûlure et cuisson des paupières.

° Affections catarrhales des yeux, aiguës et chroniques. {Hale.)

° Opacité de la cornée, lorsque la perte de la vue était presque complète. (Miller.)

Oreilles.

Bruit de battement dans l’oreille droite (premier symptôme auriculaire observé lors de l’expérimentation pathogénétique).

Douleurs tiraillantes dans les oreilles, de dedans en dehors, fréquentes.

Sensation comme si les oreilles étaient bouchées.

° Affections catarrhales de l’oreille interne. [Hale.)

Face.

Face chaude et rouge de 16 heures jusqu’au coucher, avec pieds froids. ° Le teint devient clair et beau (auparavant rugueux).

Bouche et gorge. Enduit jaunâtre sur la langue, le long de sa partie médiane. Sensation de boule dans la gorge, revenant fréquemment.

• Enduit visqueux sur la langue, avec haleine fétide.

Estomac.

• Sensation de picotement et de brûlure au creux de l’estomac. Douleurs coupantes intenses dans l’estomac, avec sensation de distension

dans l’abdomen et céphalée sourde. Éructations acides, avec humeur sombre.

• Nausée intense, sans vomissement, continuelle.

Malaise dans tout l’épigastre, avec douleur vive et coupante dans

l’estomac, se dirigeant vers la colonne vertébrale. Sensation comme si de fines aiguilles étaient enfoncées dans l’estomac.

• Sensation de faiblesse, de défaillance et de frémissement au creux de l’estomac, même

après avoir mangé. ( Wesselhmft.)

• Vomissement de mucosités amères et bilieuses, avec toux chronique. (Ib.) ° Indigestion ; dyspepsie. Vomissements de la grossesse. (Hale.)

Abdomen.

Douleurs tiraillantes et coupantes dans la partie inférieure de l’épigastre,

avec douleurs coliques constantes dans l’épigastre, après minuit. Douleurs vives dans l’épigastre et l’hypochondre droit. Gargouillements intestinaux.

Douleur sourde dans l’aine gauche, juste au-dessus de la crête iliaque, en bougeant ou en se penchant.

Selles.

• Selles dures, sèches et grumeleuses. ( Wesselhceft.)

Selles pâteuses, suivies de douleurs coupantes dans l’épigastre. Douleurs coupantes intenses dans l’ombilic, suivies d’une selle foncée.

Besoin d’aller à la selle tout l’après-midi et toute la soirée, suivi d’une

selle foncée et grumeleuse. Selles molles et pâteuses, avec frilosité.

• Diarrhée catarrhale ; également par indigestion. {Burt.)

Urines.

Besoin fréquent d’uriner, qui disparaît rapidement. Mictions fréquentes, trop abondantes, avec urines de couleur claire. Émission, à minuit, d’une grande quantité d’urine à « odeur de moufette ».

Sédiment brun foncé (urate d’ammonium). Douleur dans les reins ; ténesme et strangurie. Douleur à l’extrémité du pénis après avoir uriné.

Organes génitaux.

• Femme. — Douleurs vives dans l’utérus, allant d’un côté à l’autre,

accompagnées de frilosité, de faiblesse tremblante des jambes, de besoins pressants d’uriner et de diarrhée. Règles prématurées et abondantes.

° Aménorrhée, avec frilosité constante ; froideur des mains et des pieds ; perte d’appétit, éructations acides, mélancolie et malaise général. {Hale, Small.)

0 Règles retardées ; règles irrégulières ; leucorrhée.

° Suppression des règles ; plusieurs cas. {Small.)

• Homme. — Malaise sourd dans les testicules, avec douleur tiraillante suivant

le cordon spermatique gauche jusqu’aux testicules.

• Douleur vive et lancinante dans le cordon spermatique gauche et les testicules. Émission séminale pendant trois nuits consécutives.

Toux.

Tousse beaucoup.

° Toux grasse constante, jour et nuit, avec sensation de plénitude sous

le sternum. 0 La toux sèche chronique devient grasse.

Poitrine.

Douleur vive et poignardante dans le muscle grand pectoral gauche, suivie d’une sensation de brûlure lorsque les douleurs surviennent. ° Douleur sourde dans la plèvre ou les poumons. ( Wesselhmft.)

Dos.

Quelque malaise dans la région lombaire pendant un orage pluvieux.

Bras.

Les muscles fléchisseurs des bras sont très douloureux et raides.

Fréquentes douleurs tiraillantes, avec flexion, dans les poignets et les doigts.

Raideur des doigts, avec douleur tiraillante dans les métacarpiens gauches.

0 Mains chaudes et sèches. {Causland.)

Membres inférieurs.

Douleurs tiraillantes dans le muscle couturier gauche, en marchant.

Douleurs névralgiques vives, allant de l’articulation de la hanche jusqu’au milieu de la cuisse, le long du trajet du nerf sciatique.

Fréquentes douleurs sourdes dans les deux chevilles.

Douleurs sourdes intenses dans l’articulation du genou droit, pendant deux heures le matin, au lit, durant un orage pluvieux.

Faiblesse tremblante des jambes, avec sensation de grande fatigue et de lourdeur.

° Douleurs rhumatismales erratiques.

Agitation des pieds, avec désir constant de les remuer.

Peau.

Éruption sur le dos, les jambes et les chevilles, de couleur bleu-rouge sombre, avec un prurit plus ou moins marqué pendant la journée ; mais la nuit, dans un lit chaud, le prurit devient absolument intolérable.

L’éruption fait nettement saillie au-dessus de la peau et ressemble à la rougeole.

• Érythème prurigineux ; urticaire (nodules de forme irrégulière,

ronds, allongés, annulaires ; blanchissant au grattage, avec une base rouge et une peau blanche entre eux).

Fièvre.

Pâleur et faiblesse, avec sensation fébrile et grande débilité. Frilosité dans tout le corps, avec bâillements fréquents.

• Mains chaudes et sèches.

Face chaude et congestionnée après 16 heures, avec céphalée sourde.

Sommeil.

Le sommeil est souvent troublé par des réveils accompagnés de céphalées ou d’envies fréquentes d’uriner ; des émissions séminales surviennent ; mais le symptôme le plus pénible est le prurit cutané au début de la nuit, causé par une forme d’urticaire ou d’érythème du cuir chevelu. ( Wesselhaft.)

Volume II — Thérapeutique spéciale

La Pulsatille américaine deviendra avec le temps un remède important. Je crois qu’elle sera bientôt employée presque universellement au lieu de l’espèce étrangère. En fait, je ne vois aucune nécessité d’utiliser cette dernière tant que l’espèce indigène croît avec une telle abondance. Son histoire chimique et médicale pourra vous intéresser.

La première mention de cette plante dans les annales de la médecine est due à A. AY. Miller, pharmacien allemand de Philadelphie, qui la présenta à la profession dans une dissertation inaugurale soumise au Philadelphia College of Pharmacy.

Dans cette dissertation, l’auteur indique que son frère, le Dr W. H. Miller, de Saint Paul, Minnesota, avait utilisé la plante dans diverses maladies. Ce médecin (allopathe) est probablement le premier à l’avoir utilisée aux États-Unis.

L’auteur de la dissertation susmentionnée soumit la plante à une analyse chimique exhaustive, dont tous les détails peuvent présenter un grand intérêt pour le chimiste scientifique, mais ne sont pas assez importants pour le médecin praticien pour être exposés ici.

M. Miller employa les fleurs et l’herbe ; il ne semble pas avoir utilisé la racine dans aucune de ses expériences. Nous ne trouvons dans son mémoire aucune raison justifiant le rejet de la racine, qui possède sans doute à un degré élevé les vertus actives de la plante.

Les résultats des expériences de M. Miller qui présentent pour nous un intérêt particulier sont les suivants —

1. On constata qu’au cours du séchage les fleurs perdaient 85 pour cent de leur poids par rapport à leur poids à l’état frais.

2. Les principes actifs de la plante paraissent être entièrement extraits par de l’Alcool titrant 95 pour cent.

3. Une partie du principe volatil, âcre et particulier, qui constitue l’un des composants les plus importants de la plante, paraît se perdre au cours du séchage.

4. Ce même principe, appelé Anémonine par les chimistes, paraît pouvoir être isolé de la plante fraîche, mais non de la plante sèche, et il est volatil aux températures ordinaires.

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5. Au cours des expériences, les substances extraites avaient un goût très âcre et presque caustique. Volatilisées, elles produisaient une vapeur très irritante et piquante, qui affectait les yeux et provoquait des éternuements. Ces extraits avaient également une « odeur camphrée » bien marquée. L’analyse révéla des quantités appréciables de glucose, de gomme, de résine, d’un alcaloïde et d’acide anémonique.

6. On constata que les constituants inorganiques de la plante se composaient de sulfate de potasse, de carbonate de potasse, de chlorure de potassium* de carbonate de chaux, de magnésie et d’« un protosel de fer ».

Les déductions pratiques suivantes peuvent être tirées des expériences ci-dessus : (a.) Les teintures doivent être préparées à partir de la plante fraîche si l’on veut conserver tous ses constituants médicinaux. (b.) Toutes les précautions doivent être prises pour empêcher la fuite du principe volatil, qui est sans doute l’un des plus importants, particulièrement dans le traitement des états irritatifs des tissus muqueux. (c.) Dans certains cas, les vapeurs de ce médicament peuvent être avantageusement utilisées comme remède homœopathique local, particulièrement dans les affections des voies respiratoires et des yeux.

Certaines déductions que l’on peut qualifier de théoriques ne seront peut-être pas déplacées ici. Parmi les constituants inorganiques de cette plante, nous trouvons au moins trois de nos remèdes les plus précieux, à savoir : Calcarea carbonica, Kali carbonicum et Ferrum. Dans l’introduction consacrée à Rumex crispus dans cet ouvrage, nous avons mentionné la présence, dans cette plante, de Sulphur, de Phosphorus et de Calcarea, et suggéré que certains symptômes pathogénétiques produits par Rumex, ainsi que ses pouvoirs curatifs dans des affections semblables, pouvaient être dus à la présence de ces agents. Aucun de ceux qui ont étudié et utilisé Rumex ne peut manquer d’en constater l’étroite similitude d’action.

Il en va de même de Pulsatilla. Il est très probable que Pulsatilla nigricans, actuellement utilisée, contienne les mêmes constituants inorganiques que la variété américaine. Qui n’a pas remarqué l’étroite similitude de nombreux symptômes de Pulsatilla avec ceux de Calcarea, de Kali carbonicum et de Ferrum ? Elle s’est montrée curative dans certains troubles intestinaux et gastriques, dans les affections des voies respiratoires et dans les états chlorotiques pour lesquels le trio ci-dessus est également indiqué.

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Le courant chimico-physiologique de notre école peut aisément accepter cette explication des pouvoirs curatifs de Pulsatilla. Même celui qui croit aux hautes dilutions ne saurait rejeter cette théorie, car ces sels sont maintenus en solution dans la plante, passent dans l’Alcool, puis sont introduits dans la circulation du malade par les dilutions administrées.

Nous n’avons pu obtenir d’analyse chimique de la Pulsatilla européenne, mais une telle analyse figure sans doute quelque part dans les annales de la pharmacie.

Nous savons qu’une partie de notre école ne tient aucun compte des analyses chimiques des plantes, soutenant que le véritable et unique principe médicinal ou curatif est dynamique et constitue une unité. Nous ne discuterons pas ici cette question ; le « juste milieu » de la vérité englobe sans doute à la fois les théories dynamique et chimique.

Le Dr W. H. Miller, de Saint Paul, Minnesota, frappé des nombreux points de similitude entre cette plante et l’Anemone pulsatilla européenne, conçut l’hypothèse que leur composition chimique et leurs effets thérapeutiques étaient également très proches, sinon identiques. Il entreprit de nombreuses expériences afin de vérifier cette dernière conjecture et, selon ses déclarations, celles-ci réussirent pleinement. Il affirme avoir établi la valeur de ce remède dans de nombreuses maladies chroniques de l’œil, particulièrement la cataracte, l’amaurose et l’opacité de la cornée. Son emploi procura également un bénéfice très net dans les éruptions cutanées et la syphilis secondaire. Le Dr Miller dit :

Ces résultats, joints à l’étude de ses constituants chimiques, suffisent à justifier sa substitution à l’Anemone pulsatilla européenne qui, bien que rarement administrée par les médecins conventionnels, est très fréquemment employée par les homœopathes.

Il décrit ainsi sa méthode d’utilisation :

On employait parfois une infusion des fleurs et de l’herbe séchées, ainsi que le suc de la plante fraîche, préalablement meurtrie et exprimée, que l’on conservait ensuite soit par l’addition d’un quart de son volume d’Alcool, soit en le faisant évaporer jusqu’à la consistance d’un extrait. Lors de la préparation de ce dernier, la présence d’un principe volatil âcre se manifestait clairement par les vapeurs très irritantes qui s’élevaient du suc sous l’action d’une chaleur douce et provoquaient une impression très douloureuse dans les yeux de l’opérateur. Comme le suc conservé n’avait pas été soumis à l’influence altérante de l’évaporation, on supposait qu’il contenait la plus grande quantité de principe actif. Il était donc administré le plus fréquemment, et c’est après son emploi que furent observés les effets les plus marqués du médicament.

L’expérience ci-dessus concorde avec celle de Stoerk, qui utilisa probablement la même variété que celle ultérieurement expérimentée par Hahnemann. Stoerk la prescrivit avec succès dans l’amaurose et d’autres maladies de l’œil, dans la syphilis secondaire et dans les éruptions cutanées.

Il n’existe aucune raison suffisante pour que Jahr et d’autres homœopathes du continent bannissent si complètement Pulsatilla vulgaris de notre Matière médicale, car elle a été employée par divers médecins européens et anglais de l’école allopathique dans des maladies semblables à celles où la véritable Pulsatilla a été utilisée avec succès. Elle a même donné de bons résultats dans la coqueluche et le rhumatisme. Certaines recherches nous inclinent à croire qu’une grande partie de la teinture de Pulsatilla utilisée par notre école est préparée à partir de cette dernière plante, voire d’autres membres de la famille des Anémones.

Même les diverses espèces d’Anemone ne doivent pas être négligées. Étroitement apparentées à Pulsatilla, elles possèdent en commun de nombreuses propriétés médicinales. L’une d’elles, Anemone nemoroso, ou Anémone des bois, indigène dans ce pays et en Europe, s’est, selon Wood, « révélée un remède rapide contre la teigne du cuir chevelu lorsqu’elle est appliquée extérieurement sur la tête ». Il ajoute « qu’elle agirait comme un poison chez les bovins, provoquant des urines sanglantes et des convulsions ».

L’histoire de la Pulsatilla américaine en homœopathie est la suivante : en mai 1865, je publiai dans le « Medical Investigator » un bref article intitulé « Avons-nous un Aconit et une Pulsatilla indigènes ? », dans lequel je donnai une description botanique de la Pulsatilla américaine et sollicitai des spécimens de la plante. Le Dr Douglas, de Milwaukee, répondit à cette demande et m’envoya, avec plusieurs autres médecins, des spécimens secs et frais.

Le 15 mai 1865, devant l’Illinois State Homoeopathic Medical Society, en qualité de président du Comité de matière médicale, je lus un rapport dans lequel je donnais une description minutieuse de la plante ainsi que son histoire chimique et médicale jusqu’à cette époque. Ce

rapport fut publié dans l’« Investigator » de juin 1865. J’attirai également l’attention du Western Institute of Homoeopathy sur cette plante lors de sa session annuelle tenue à Saint-Louis en mai 1865.

Le 20 juin 1865, le Dr Burt, de Lincoln, Illinois, commença l’expérimentation pathogénétique de la plante. Cette expérimentation me fut envoyée plusieurs mois plus tard et fut publiée, avec quelques observations cliniques, dans le « United States Medical and Surgical Journal » de janvier 1866. Quelques autres expérimentations pathogénétiques ont été réalisées, et leurs symptômes sont présentés dans le vol. I.

Depuis lors, elle a été utilisée par des centaines de médecins homœopathes, mais les comptes rendus de son emploi n’ont pas été publiés. J’ai toutefois recueilli auprès de certains de mes confrères quelques cas cliniques illustrant son action curative.

La préparation de référence doit être une teinture de la plante entière, préparée en ajoutant à la plante fraîche un poids égal d’Alcool à 95 pour cent, en laissant macérer trois semaines, puis en décantant et en filtrant, avant de la conditionner dans des flacons bouchés à l’émeri et de la conserver dans un endroit frais et obscur.

Préparez les dilutions avec de l’Alcool homœopathique pur, à moins que ces dilutions ne déposent un sédiment ; dans ce cas, ajoutez de l’eau distillée goutte à goutte jusqu’à ce que le précipité soit redissous. S’il était établi qu’un précipité se dépose systématiquement lors de l’emploi d’Alcool fort, remplacez celui-ci par de l’Alcool dilué avec un vingtième ou un dixième de son volume d’eau distillée. Il est probable que le sédiment contienne certains des précieux constituants de la plante et qu’il doive, pour cette raison, être maintenu en solution. Depuis quelque temps, je préfère la trituration de la teinture.

Les symptômes d’un médicament ne sont pas tout ce que vous devez en connaître, particulièrement si ces symptômes ont été provoqués par des expérimentations pathogénétiques réalisées avec des atténuations.

Vous devez étudier ses effets toxiques et rechercher son mode d’action, tant dans l’état de santé que dans la maladie.

Je me propose donc d’attirer votre attention sur les effets physiologiques de Pulsatilla.

Bien que les médecins de l’école homœopathique connaissent très bien la symptomatologie de Pulsatilla nigricans, ses effets pathologiques ou toxiques ne sont généralement pas compris — ils le sont peut-être moins que ceux de tous les autres médicaments que nous utilisons.

Hahnemann, dans ses « Expérimentations originales », ne mentionne ni ne cite aucun cas d’intoxication par cette plante.

Hempel, généralement enclin à recueillir les cas d’intoxication médicamenteuse, ne mentionne dans ses ouvrages aucun cas dû à Pulsatilla.

Quelques auteurs allemands anciens mentionnent certains effets intenses de cette plante, mais aucun cas d’intoxication mortelle.

Deitz dit qu’une dose excessive de Pulsatilla est susceptible de provoquer une douleur à l’estomac, une faim canine, des nausées et des vomissements, des selles muqueuses, de fréquentes émissions d’urine, une transpiration profuse et offensive, une faiblesse excessive telle que la personne était obligée de garder le lit ; l’apparition d’une éruption vésiculeuse sur diverses parties du corps, un tremblement des membres et des douleurs particulières dans les deux yeux.

Vogt dit que ses actions les plus marquées et les plus constantes sont l’augmentation du débit urinaire, ainsi que l’accroissement de la sécrétion de mucosités par le nez et les voies aériennes, et de la transpiration.

Sorbenheim dit qu’elle agit d’une manière tout à fait spécifique sur les yeux et la peau, les muqueuses et les organes urinaires.

Dierbach dit qu’elle provoque des transpirations fétides des pieds et des aisselles, des éruptions vésiculeuses et pustuleuses, une émission abondante d’urine, et que les hémorroïdes et les règles supprimées sont susceptibles de réapparaître sous son action ; elle tend également à provoquer une irritation déterminant de la toux, des éternuements répétés, des céphalées, des étourdissements, des douleurs, une sensibilité et un obscurcissement de la vue ; ainsi que des nausées, des vomissements, des douleurs de l’estomac et des intestins, des coliques et une diarrhée glaireuse.

Les médecins anglais et français n’apportent aucune idée originale concernant l’action de Pulsatilla.

Les médecins américains gardent tous le silence à ce sujet, à une exception notable près : le regretté professeur Tully, l’un des meilleurs esprits médicaux de ce siècle dans l’école allopathique. Ses observations sont suggestives et, bien que formulées dans la phraséologie surannée qu’il affectionnait, elles méritent pleinement notre étude attentive. Il dit :

Peut-être les espèces médicinales du genre Pulsatilla, qui, je crois, ont été rapportées par certains comme narcotiques, mais d’un caractère non sédatif et non stupéfiant, sont-elles en réalité éréthisantes à la manière de l’Aconit. Je suis enclin à le penser, mais je n’ai aucune connaissance certaine sur ce point. À doses excessives, ces substances sont assurément capables de provoquer une irritation constitutionnelle avec jactitation ; et je ne doute pas que, si leur action était poussée assez loin,

elles occasionneraient également un épuisement rapidement progressif des forces et des énergies des nerfs présidant à l’action chimique, à la nutrition et à la reproduction.

J’imagine que le Dr Tully voulait exprimer l’idée que les Pulsatilles (ainsi que les anémones) peuvent causer la mort par leur effet éréthisant (irritant), primitivement exercé sur l’ensemble du système nerveux (la moelle épinière), et provoquer secondairement un épuisement et une paralysie générale.

Les auteurs homéopathes affirment que l’action de Pulsatilla s’exerce presque entièrement sur la peau et les muqueuses, provoquant d’abondantes sécrétions de mucus et de sueur, ainsi que des éruptions. Mais ces effets n’englobent nullement toutes les actions pathologiques du médicament.

Pulsatilla exerce une action nette sur les tissus fibreux de l’organisme, ainsi que sur le système nerveux.

L’action de Pulsatilla (par laquelle j’entends inclure les espèces indigènes aussi bien qu’étrangères) peut être ordonnée comme suit :

SUR LE SYSTÈME NERVEUX.

Nerfs moteurs. — Pulsatilla n’est pas un irritant tétanisant comme Nux, Ignatia et d’autres remèdes de ce groupe, ni un sédatif paralysant comme Gelseminum et ses analogues. Elle provoque un état d’éréthisme. Cet état n’aboutit à aucun spasme, tonique ou clonique ; une jactitation transitoire, des secousses musculaires, des tremblements et des perturbations des mouvements corporels constituent toute l’étendue de son action sur les nerfs moteurs. Les espèces tant indigènes qu’étrangères provoquent « une grande faiblesse, une pesanteur et un tremblement des membres ». L’espèce étrangère a guéri la paralysie des membres inférieurs, et l’espèce indigène est indiquée dans le même état. L’action primaire de Pulsatilla ressemble à l’action secondaire des remèdes dits « nervins », à savoir Asafoetida, Valerian, Scutellaria et Cypripedium.

Les nerfs moteurs sont privés de leur tonus normal ; ils deviennent irritables et leur action se trouve perturbée.

Je ne suis pas en mesure de décider si Pulsatilla agit directement sur les centres nerveux ou indirectement, en irritant leur périphérie.

Nerfs sensitifs. — Pulsatilla irrite également ces nerfs et en perturbe les fonctions, comme elle le fait pour les nerfs moteurs. Nous obtenons ainsi des sensations anormales de chaleur et de froid, de la névralgie, de l’hyperesthésie, etc.

Système ganglionnaire. — L’action de Pulsatilla sur ces nerfs consiste d’abord en une irritation réflexe excessive, suivie d’un état voisin de la paralysie.

Observations cliniques. — Pulsatilla, à l’instar de certains de ses analogues, possède le pouvoir spécifique de provoquer ces irritations réflexes du système nerveux que nous observons si souvent dans les maladies. Elle peut provoquer des nausées et des vomissements par son action sur l’utérus ; des palpitations cardiaques, dues à cette cause ou à d’autres ; des affections fonctionnelles des yeux, l’amaurose et autres états analogues, résultant d’irritations à distance ; des vertiges, des céphalées, des odontalgies, des sensations paralytiques dans les extrémités, etc., tous dus à des causes éloignées du siège apparent de la maladie.

L’état chlorotique que Pulsatilla est capable de provoquer ne résulte pas toujours d’une indigestion idiopathique, mais plus souvent d’un état affaibli et irrité des nerfs qui régissent la nutrition ; la digestion et l’assimilation se trouvent ainsi entravées, et il en résulte une chlorose d’origine purement neurotrophique.

Système musculaire. — Son action sur ce système n’est jamais directe, mais s’exerce uniquement par l’intermédiaire des nerfs moteurs ou résulte d’une métastase d’un principe morbide rhumatismal catarrhal.

Système muqueux. — Pulsatilla exerce une action nette et spécifique sur les muqueuses, provoquant une irritation intense, suivie d’écoulements plus ou moins abondants, de nature blennorragique ou catarrhale. Son action va rarement jusqu’à l’ulcération. Si ces écoulements sont empêchés ou brusquement arrêtés, comme dans les maladies naturelles, les tissus séreux et fibreux entrent en inflammation active. Ainsi, un catarrhe de Pulsatilla peut aboutir à une synovite, plus rarement à une pleurite, ou à une affection pseudo-rhumatismale du périoste et des parties fibreuses des muscles. De la même manière, une blennorrhée de Pulsatilla peut se déplacer d’une partie de la surface muqueuse vers une autre. Une leucorrhée peut se transformer en conjonctivite ou en bronchite. Le caractère protéiforme et erratique du catarrhe de Pulsatilla est tel qu’il peut brusquement se transformer en névralgie, en chorée, en arrêt de la nutrition ou en tuméfaction de certaines glandes, généralement les testicules ou les ovaires.

Système glandulaire. — Comme il a été indiqué plus haut, Pulsatilla peut affecter indirectement les glandes ; nous pensons qu’elle ne le fait jamais directement.

Système vasculaire. — (Voir Fièvre.) Pulsatilla ne paraît pas affecter directement le cœur ni les artères.

Système veineux. — Elle provoque de nombreux symptômes de stase veineuse et a été employée avec succès dans les affections variqueuses et d’autres maladies de ce système ; mais je ne puis dire de quelle manière elle agit sur ces vaisseaux.

Elle provoque sur le dos, les jambes et les chevilles des éruptions d’une couleur rouge bleuâtre foncée, accompagnées pendant la journée de démangeaisons plus ou moins prononcées, mais qui deviennent absolument intolérables la nuit. L’éruption fait nettement saillie au-dessus de la peau et varie de la taille d’une pièce américaine de trois cents jusqu’à celle d’une éruption miliaire. Cette éruption ressemble à la rougeole.

Elle est homéopathique à l’urticaire, aux papules, ou à une éruption qui débute comme l’une de ces deux affections, mais qui, au lieu de disparaître, se transforme en pustules. À cet égard, elle ressemble aux remèdes qui lui sont apparentés, Clematis, Ranunculus, etc.

Les observations exposées ci-dessus pourront être jugées rudimentaires et inexactes, mais, en l’absence de toute expérimentation pathologique, elles sont ce que je puis offrir de meilleur.

Il faut espérer que la profession homéopathique soumettra la Pulsatilla américaine à une étude exhaustive, tant par des expérimentations pathogénétiques (symptomatiques) que pathologiques (toxiques), menée de manière assez approfondie pour déterminer sa véritable sphère d’action.

Peau. — Son action sur le revêtement cutané est aussi spécifique que son action sur les surfaces muqueuses.

Elle possède un symptôme céphalique majeur, presque identique à celui que l’on trouve dans la pathogénésie de Pulsatilla nigricans, à savoir : « Céphalée partant de la nuque et remontant vers le sommet de la tête. » Les céphalées de Puls. nutt. paraîtraient à la fois rhumatismales et gastriques, prenant la forme d’une hémicrânie, d’un « clavus hystericus », ou résultant d’une indigestion ; dans tous ces cas, elle peut se montrer utile. J’ai employé ce remède dans trois cas de céphalée, dont l’un fut guéri. Il s’agissait d’une dame vivant à la campagne, dont le mari me décrivit le cas comme une « migraine », commençant au milieu de la journée par une douleur intense d’un côté de la tête et dans un œil, accompagnée de frilosité, d’abattement moral et, enfin, de vomissements. Les vomissements soulageaient habituellement la douleur, après quoi elle pouvait s’endormir. Ces paroxysmes survenaient habituellement deux fois par semaine depuis

plusieurs années. Elle prit cinq gouttes de la 2e dilution trois fois par jour pendant quatre semaines. Après avoir commencé le médicament, elle n’eut que deux accès de céphalée, le dernier paroxysme étant très léger. Trois mois se sont maintenant écoulés, et aucune céphalée d’une quelconque intensité ne s’est produite depuis.

Les symptômes oculaires sont très nets. J’ai obtenu avec elle de meilleurs résultats qu’avec l’espèce européenne qui lui est apparentée dans la conjonctivite, l’orgelet et la tuméfaction des bords des paupières (ophtalmie tarsienne). Il existe une inflammation particulière de l’œil, survenant chez les personnes au teint blond, aux cheveux clairs et aux yeux bleus, et provoquée par un refroidissement. (Je ne l’ai pas observée chez les personnes brunes.) Les paupières sont bouffies, presque œdémateuses, et prennent avec la peau environnante une teinte livide, violet clair. Cette affection survient soudainement et, après avoir duré un jour ou deux, une abondante sécrétion muqueuse de la conjonctive s’établit, suivie d’une amélioration plus ou moins rapide. Chez les sujets scrofuleux, elle dégénère souvent en un état chronique, accompagné de pustules et de granulations. Cette Pulsatilla est spécifique de ce trouble ; elle en hâte l’issue favorable et empêche son passage à la chronicité. Le Dr Miller, de Saint Paul, écrit qu’il a guéri plusieurs cas anciens d’opacité de la cornée, dans lesquels la perte de la vue était presque complète. Il employa une décoction de la plante sans en préciser la dose, mais indique que « deux onces liquides furent employées en deux semaines ». Les expérimentations pathogénétiques indiqueraient son utilité dans les affections catarrhales et névralgiques des yeux.

J’ai vu les résultats les plus heureux suivre son emploi dans l’otite catarrhale et l’otorrhée.

Dans l’angine catarrhale, lorsque l’isthme du gosier et le pharynx, dans toute leur partie visible, sont d’une couleur violacée ou livide, bouffis et le siège de douleurs piquantes. Ses symptômes de la gorge ressemblent quelque peu à ceux d’Hamamelis et de Gymnocladus, ainsi qu’au premier stade de l’angine d’Apis.

Dans la toux, elle agit aussi bien que les autres espèces.

Dans les troubles gastro-entériques, tels que la dyspepsie, l’indigestion, la diarrhée, les coliques et les vomissements, je trouve qu’elle agit très rapidement.

On peut en dire autant de son action sur les organes urinaires et génitaux.

Je ne crois pas qu’il existe une différence dans la nature de l’action

des espèces indigènes et étrangères de Pulsatilla, mais je crois que son intensité diffère, c’est-à-dire que la première est une plante beaucoup plus puissante et affecte l’organisme plus profondément.

Comme je l’ai laissé entendre en parlant de l’action de Pulsatilla, je crois que nous réussirions mieux avec ce remède si nous comprenions parfaitement son mode d’action. Après une étude attentive, je crois que la note dominante de son action est son pouvoir de provoquer des affections catarrhales accompagnées de signes concomitants particuliers, à savoir des douleurs névralgiques ou rhumatismales précédant les écoulements catarrhaux ou succédant à leur suppression ; ainsi qu’une inflammation des structures glandulaires résultant d’un catarrhe supprimé.

Les catarrhes de Pulsatilla aboutissent à une leucorrhée {vaginale et utérine}, et même à une ovarite, une métrite muqueuse et une cervicite muqueuse. L’aménorrhée de Pulsatilla résulte généralement d’un catarrhe supprimé ; il en va de même des règles retardées, qui sont généralement douloureuses et peu abondantes.

Dans les expérimentations pathogénétiques, nous constatons qu’elle provoque des douleurs aiguës dans l’utérus, allant d’un côté à l’autre, accompagnées de frilosité, d’une faiblesse tremblante des jambes, d’un besoin pressant d’uriner et de diarrhée. « Règles plus régulières depuis l’expérimentation du médicament. »

Le Dr Miller (allopathe) écrit qu’il l’a employée avec succès dans la leucorrhée et les menstruations irrégulières. J’ai envoyé la teinture à nombre de mes confrères en leur demandant de l’employer dans les maladies utérines. Le témoignage général est qu’elle agit plus rapidement que l’espèce européenne.

Dans la rétention des règles consécutive à un refroidissement ou à d’autres causes fortuites, et dans les cas récents, Pulsatilla nuttalliana s’est montrée curative à maintes reprises.

Le cas suivant fut publié avec l’expérimentation pathogénétique originale, et l’expérience de plusieurs médecins en a depuis confirmé la valeur clinique :

Cas I. — Une jeune femme, venue de Boston en visite dans cette ville, qui avait déjà été sujette à des retards des règles de trois ou quatre semaines au-delà de leur date habituelle, me consulta pour être soulagée des symptômes suivants :

Frilosité constante, froideur des mains et des pieds, perte d’appétit, éructations acides, nausée après les repas, hémicrânie, odontalgie, mélancolie et malaise général. Les règles avaient deux semaines de retard sur leur date normale. Elle déclara que les symptômes précurseurs de la menstruation étaient apparus pendant son trajet

vers cette ville, durant lequel elle avait pris un fort refroidissement. Plus aucun symptôme menstruel à présent.

C’était un cas dans lequel tout médecin de notre école aurait prescrit la Pulsatille européenne. Je pensai que c’était une bonne occasion d’essayer la plante américaine. Trente gouttes de la première dilution furent mélangées à un demi-verre d’eau, à raison d’une cuillerée toutes les deux heures. Après la quatrième dose, les règles apparurent sans les douleurs habituelles, et tous les symptômes constitutionnels disparurent définitivement. Je pense que l’on peut légitimement considérer cela comme un effet curatif de Pulsatilla nuttalliana.

Depuis la publication de ce qui précède, je l’ai employée dans plusieurs cas, dont je n’en relaterai qu’un seul, car il est semblable aux autres. Dans certains cas d’aménorrhée, elle a échoué, et il a fallu provoquer les règles avec Senecio et Sabina.

Cas II. — Une jeune femme, habituellement en bonne santé et pléthorique, avait un retard des règles de deux semaines. Symptômes : Céphalée intense et constante ; pesanteur et plénitude, aggravées par le mouvement ou en se baissant ; obscurcissement de la vue allant jusqu’à la cécité en se baissant ou en se relevant soudainement ; sensation de poids dans la région utérine, avec une douleur sourde considérable irradiant vers la région dorsale, parfois très intense, surtout le soir ; mains et pieds froids ; faiblesse des membres inférieurs.

Cimicifuga fut administré pendant quelques jours, mais son emploi ne fut suivi d’aucune amélioration. Pulsatilla nuttalliana fut alors donnée, à raison de cinq gouttes de la dilution au dixième toutes les trois heures. L’amélioration commença le lendemain et les règles survinrent abondamment, mais sans douleur utérine, environ deux jours avant la fin de la huitième semaine. Dans ce cas, une dilution plus élevée aurait probablement mieux agi.

Le Dr A. E. Small rapporte les deux cas suivants d’aménorrhée aiguë, dans lesquels ce remède sembla agir d’une manière très prompte et puissante :

Cas I. — Une femme mariée, robuste et d’âge moyen, avait un retard des règles de cinq jours. Cela était si inhabituel qu’elle demanda un médicament pour les faire venir. Elle ne se plaignait d’aucun symptôme. Pulsatilla nuttalliana fut prescrite, dix gouttes de la teinture dans un demi-verre d’eau, à raison d’une cuillerée toutes les heures. Après la sixième dose, les règles survinrent abondamment, mais sans douleur.

Cas II. — Une femme non mariée, âgée de 18 ans ; ses règles avaient trois semaines de retard sur leur date normale habituelle. Pulsatilla nuttalliana, administrée comme dans le cas I, fit venir les règles après la dixième dose.

Un médecin m’informa qu’il avait donné Pulsatilla nuttalliana à une femme robuste, en bonne santé, âgée de 35 ans, qui l’avait consulté pour un retard des règles de dix jours au-delà de la date naturelle, sans qu’il en résultât aucun symptôme désagréable. Cinq gouttes de la teinture-mère

toutes les trois heures firent venir les règles après la cinquième dose, avec « céphalée, nausée et diarrhée ».

L’action de Pulsatilla sur les tissus musculaires et fibreux est bien connue, mais son emploi dans le rhumatisme n’est pas suffisamment apprécié ni compris. Elle ne sert à rien dans le rhumatisme idiopathique, mais elle est spécifique de la variété soulagée par un écoulement catarrhal ou consécutive à la suppression d’un catarrhe. Les douleurs sont généralement fugaces, errantes et rarement fixes, sauf sur le dos des pieds.

Depuis que je prescris Pulsatilla conformément à cette indication, son emploi a donné les plus excellents résultats. Je donne les dilutions les plus basses ou la teinture-mère, répétées jusqu’à ce qu’une amélioration nette se manifeste. Je l’ai vue provoquer la réapparition d’un catarrhe intestinal ou vaginal après plusieurs semaines d’absence, durant lesquelles ces catarrhes avaient occasionné les névralgies rhumatismales les plus intenses.

Les symptômes suivants méritent particulièrement l’attention :

Douleurs fugaces fréquentes dans les poignets et les doigts pendant toute l’expérimentation pathogénétique.

Fortes douleurs tiraillantes allant de la première à la deuxième articulation du médius droit.

Raideur des doigts.

Douleurs tiraillantes dans les métacarpiens gauches.

Mains chaudes et sèches — symptôme constant.

Douleurs vives, névralgiques, partant de l’articulation de la hanche et descendant jusqu’au milieu de la cuisse, le long du trajet du nerf sciatique.

Douleurs sourdes intenses dans l’articulation du genou droit, pendant deux heures le matin, au lit, durant une forte pluie.

Douleurs vives et tiraillantes le long du côté externe du genou gauche, descendant jusqu’à mi-jambe.

À midi commença une grande faiblesse dans les jambes ; il pouvait à peine se tenir debout et marcher devint difficile ; c’était une « faiblesse tremblante », accompagnée d’une sensation de grande fatigue et de pesanteur.

Elle guérit le cas suivant de rheumatismus fugax :

Un homme fort, d’aspect bien portant, consulta pour des douleurs rhumatismales errantes, principalement localisées au dos du pied droit ainsi que dans les lombes, les cuisses, le thorax, les bras et la tête. La douleur à la tête consistait en une pression sourde et pesante au vertex, presque constante, avec des douleurs vives occasionnelles. Quelques troubles fébriles, mais aucun processus inflammatoire local dans les articulations ni dans les tissus musculaires. L’urine était peu abondante et déposait des lithates. Il y avait de l’acidité de l’estomac ; intestins normaux ; bon appétit. Après l’essai d’autres remèdes pendant une semaine, Pulsatilla nuttalliana fut administrée et fit disparaître tous les symptômes en trois jours.

Une autre crise, quelque peu différente, survint quelques mois plus tard et fut de nouveau supprimée par le même remède.

Je l’ai trouvée utile dans la mélancolie, l’insomnie et la nervosité extrême chez les femmes et les enfants.

Mon conseil est de l’employer pour toutes les affections auxquelles l’espèce européenne est recommandée.

Je conserve dans ma trousse les deux espèces côte à côte, à la dilution 2X. Je suis favorablement impressionné par l’action des triturations préparées à partir de la teinture-mère de la plante fraîche, sans les prolonger assez pour dissiper le principe volatil (dix minutes suffisent amplement).