Prunus virginiana

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Cerisier de Virginie)

Description botanique. — C’est un petit arbre ou arbuste, haut de cinq à vingt pieds, qui croît dans les bois et les haies. Feuilles lisses, ovales ou ovoïdes, avec l’extrémité large à la base, terminées par une pointe aiguë, minces, non luisantes, à bord denté, les dents étant ovales et aiguës, les nervures barbues de chaque côté vers la base ; pétiole muni de deux glandes. Les fleurs sont disposées sur des rameaux courts, lâches et étalés ; pétales circulaires et blancs, apparaissant en mai ; écorce externe grisâtre ; écorce interne verte ; feuilles longues de deux ou trois pouces. Le fruit est abondant, d’un rouge foncé, très astringent au goût, mais non désagréable.

Préparation officinale.— (1) Teinture de l’écorce interne ; et dilutions jusqu’à 3 x dans l’alcool dilué : au-dessus, alcool fort.

Analogues. — Digitalis, Laurocerasus, Lycopus, Collinsonia, Hydrocyanic acid, Amygdala, Ammonia, etc.

Tête.

Sensation lourde et sourde dans la tête.

Estomac.

• Dyspepsie, avec tendance à l’acidification des aliments. ° Digestion lente, avec pyrosis. ° Perte d’appétit, avec pouls faible et intermittent.

Organes génitaux. 0 Débilité due à la spermatorrhée.

Poitrine.

0 Toux due à un trouble fonctionnel ou à une maladie du cœur.

u Action irrégulière et intermittente du cœur, avec insuffisance de

l’impulsion. ° Hypertrophie, avec dilatation. 0 Pouls rapide, faible et irrégulier.

° Débilité après une fièvre ou toute maladie épuisante, surtout dans les

affections cardiaques. ° Coqueluche. ° Phthisis pulmonalis (palliatif).

Fièvre.

0 Fièvres hectiques. ° Fièvres intermittentes. (?)

Peau.

° Ulcères. 0 Scrofule.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Cet arbre, dont l’écorce interne est officinale, est également connu sous le nom de Prunus virginiana. Il existe une autre espèce connue des botanistes sous le nom de Cerasus serotina (Prunus serotina). Cette dernière est le merisier noir sauvage commun ; la première, un cerisier sauvage rouge, connu sous le nom de « cerisier de Virginie ».

La famille des pruniers et des cerisiers, de même que le pêcher et l’abricotier, l’amandier amer et Laurocerasus, renferme les éléments à partir desquels se forme l’acide cyanhydrique.

Lorsqu’elles sont correctement préparées, les infusions ou teintures de ces agents contiennent toutes cet acide, dont la présence détermine presque tous leurs effets particuliers sur le cœur. Mais la famille des cerisiers contient également du tanin et un principe amer particulier, qui ressemble quelque peu à Cinchona. Une infusion à froid de l’écorce interne constitue la meilleure préparation. Si elle est préparée à chaud, l’acide ne se forme pas. On peut préparer une teinture contenant tous ses principes actifs ; mais les extraits fluides et les produits dits prunin et cerasin sont des fraudes. Ils ne contiennent que le tanin et le principe amer.

Depuis des temps immémoriaux, l’infusion à froid est employée contre l’action irrégulière et intermittente du cœur, avec force d’impulsion insuffisante. Pour cet état, Hydrocyanic acid, Laurocerasus, Iberis et Amygdala sont homéopathiques au premier degré ; Digitalis, Lycopus et Collinsonia le sont au second degré.

Avec l’infusion à froid, administrée à raison d’une cuillerée à soupe par prise, j’ai fréquemment fait disparaître l’anomalie susmentionnée de l’action cardiaque ; ainsi que la toux sympathique d’une maladie fonctionnelle ou organique du cœur.

C’est un palliatif précieux en présence d’un pouls rapide et faible, pendant la convalescence après une maladie ; au cours de la phtisie ; et dans l’hypertrophie du cœur avec dilatation.

La teinture préparée avec de l’alcool dilué s’est montrée utile dans ma pratique contre la dyspepsie avec tendance à l’acidité gastrique ; dans la

digestion lente avec pyrosis ; la perte d’appétit, etc. Elle est d’autant plus indiquée dans ces affections lorsqu’elles s’accompagnent d’un cœur faible et irritable. Je l’ai trouvée beaucoup plus efficace lorsque Pepsin (la poudre saccharifiée) est administrée avant chaque repas, puis Cerasus après les repas.

J’ai connu des cas où des quantités excessives de l’infusion avaient provoqué une sensation de plénitude ainsi qu’une impression sourde et pesante dans la tête. Cela pouvait être dû à la tonicité cardiaque qu’elle produisait et implique que nous ne devrions pas administrer les basses dilutions dans l’hypertrophie concentrique du cœur, ni lorsqu’une véritable fièvre est présente. Aux dilutions plus élevées, Cerasus pourrait se révéler utile contre les symptômes mentionnés.