Strychninum purum

Volumen I — Sintomatología especial

Estricnina. — Alcaloide obtenido de Nux vomica y del haba de Ignatia.

Es un polvo blanco o blanco grisáceo. Cuando cristaliza rápidamente a partir de su solución alcohólica, adopta la forma de un polvo granular blanco; cuando cristaliza lentamente, la de octaedros alargados o prismas cuadrangulares, con terminaciones cuadrangulares.

Es estable al aire, inodora, pero excesivamente amarga, con regusto metálico.

Este amargor es tan intenso que una parte de estricnina comunica un sabor perceptible a 600.000 partes de agua.

Es soluble en 6.667 partes de agua a 50°, y en 2.000 partes a la temperatura de ebullición. Es muy poco soluble en alcohol absoluto y éter. El alcohol oficinal hirviendo la disuelve sin dificultad y la deposita al enfriarse.

El sulfato se presenta en cristales prismáticos incoloros, eflorescentes al quedar expuestos, inodoros, extremadamente amargos, completamente solubles en agua y poco solubles en alcohol.

El fosfato de estricnina se presenta como un polvo blanco amorfo, casi completamente insoluble en agua y escasamente soluble en alcohol.

Preparaciones oficinales. — Trituraciones (centesimales).

El citrato de hierro y estricnina se presenta en escamas amorfas de color rojo granate. Es soluble en agua e insoluble en alcohol. Tiene un sabor ácido y ferruginoso, persistentemente amargo, y es delicuescente. Contiene un 1 % de estricnina.

Preparaciones oficinales. — Trituraciones (decimales).

(Véase Terapéutica, vol. II.)

Volumen II — Terapéutica especial

El siguiente trabajo sobre el uso de la estricnina fue leído ante la Sociedad Médica Homeopática del Estado de Wisconsin y escuchado con gran interés. Por ello, me he permitido reproducirlo en esta obra.

La estricnina es uno de los alcaloides de Nux vomica. El otro alcaloide, la brucina, no se utiliza en medida apreciable y no se considera oficinal.

Los médicos homeópatas emplean universalmente Nux vomica y muy rara vez la estricnina, probablemente porque Hahnemann ofreció una patogenesia tan minuciosa y extensa de la primera y nada dijo acerca de la segunda.

La estricnina guarda con Nux vomica la misma relación que la atropina con Belladonna. Actúa exclusivamente sobre el sistema nervioso y no ejerce ningún efecto directo sobre el sistema vegetativo. Aunque dispusiéramos de las patogenesias más exhaustivas de la estricnina, no creo que encontráramos en ellas ni siquiera la mayoría de los síntomas de Nux. Echaríamos de menos los síntomas hepáticos, intestinales, gástricos y muchos de los mentales, y encontraríamos solamente los debidos a la irritación y los espasmos (primarios), o a la parálisis (secundaria), de los nervios espinales.

Antes de considerar la aplicación terapéutica de la estricnina conforme a la ley de los semejantes, será apropiado e importante estudiar su acción fisiológica y tóxica general sobre el organismo humano y, hasta cierto punto, sobre los animales.

Cuando se toma en cantidades apenas suficientes para producir efectos fisiológicos perceptibles, la estricnina provoca una sensación de inquietud, quizá acompañada de temblor en las extremidades y cierta rigidez del cuello y las mandíbulas. Cuando se administra una cantidad algo mayor, pueden presentarse sacudidas y sobresaltos musculares generalizados, con rigidez y constricción de la garganta y el pecho; puede haber o no hormigueos u otras sensaciones anormales bajo la piel.

Tras dosis venenosas, los síntomas suelen comenzar entre quince y veinte minutos después —rara vez después de una hora—, con gran brusquedad. A veces, las convulsiones están precedidas por espasmos parciales de los músculos de las extremidades; pero, con mayor frecuencia, el paciente cae derribado por el espasmo tetánico general. Durante este, el cuerpo se arquea hacia atrás y descansa sobre los talones y la cabeza, en un estado de opistótonos profundo; las piernas están rígidamente extendidas y los pies vueltos hacia fuera; los brazos, flexionados, y las manos, cerradas con fuerza; los ojos permanecen muy abiertos y con la mirada fija; las comisuras de la boca suelen elevarse hasta producir el risus sardonicus. A veces, antes del ataque hay sensación de inquietud y dolorimiento en las extremidades; en diversas partes del cuerpo se presentan dolores lancinantes semejantes a sacudidas eléctricas, que a menudo comienzan en la espalda y descienden por los brazos y las piernas. Una vez iniciadas las contracciones musculares tetánicas y paroxísticas, se agravan rápidamente hasta que cesan los movimientos respiratorios. En este estado, el rostro se torna hinchado y lívido, y las venas yugulares

sobresalen en el cuello; los ojos están fijos y salientes, las mandíbulas firmemente apretadas y las pupilas dilatadas.

Cada ataque espasmódico dura desde unos segundos hasta un minuto o más, y luego suele cesar por completo durante algún tiempo. Durante todo el paroxismo, la mente permanece totalmente indemne y los sufrimientos del paciente son atroces. Una corriente de aire, un ruido leve, el movimiento de la ropa de cama o la causa más insignificante provocarán espasmos tetánicos. Sin embargo, a veces resulta agradable una presión firme o la frotación enérgica de los músculos. Todos los sentidos se agudizan hasta un grado extremo, e incluso las operaciones mentales son más vivaces.

En un caso mortal, la muerte sobreviene rápidamente; si el paciente sobrevive dos o tres horas, puede abrigarse la esperanza de que se recupere.

Si el caso termina favorablemente, las convulsiones disminuyen gradualmente de intensidad y desaparecen.

La muerte sobreviene por asfixia, por espasmos de los músculos del pecho o por la postración causada por convulsiones repetidas.

Les he ofrecido una descripción breve pero clara de la acción primaria extrema de la estricnina. Una serie de patogenesias mostraría multitud de síntomas que afectan directamente al sistema nervioso y revelan la alteración de las diversas funciones de los órganos provistos en gran medida de nervios motores y sensitivos, lo que causa una gran variedad de dolores y sensaciones anormales.

Surge ahora la pregunta: ¿no existen efectos secundarios de la estricnina?

Esta es una cuestión muy importante, pues de su resolución depende la verdad de la ley homeopática; porque, si la estricnina no causa parálisis motora, no podemos prescribirla en tales casos sin infringir esa ley, es decir, sin emplearla antipáticamente. Examinemos atentamente los registros de casos de intoxicación por estricnina y veamos si podemos hallar pruebas de una acción secundaria.

Encontramos que, durante los intervalos entre los espasmos, «la mandíbula cae, los músculos se relajan, sobreviene la insensibilidad y se evacuan involuntariamente heces y orina». Estas son las primeras indicaciones de sus efectos paralizantes secundarios. También encontramos que, tras recuperarse de una intoxicación por estricnina, los sentidos tienden a permanecer embotados durante algún tiempo. Los músculos están doloridos y responden débilmente a la voluntad. El movimiento es lento y difícil. La vista está apagada, hay zumbido en los oídos, la mente está torpe, el habla es pastosa y difícil, el gusto y el olfato están alterados, y todos los síntomas de agotamiento nervioso se manifiestan inequívocamente.

La estricnina no constituye una excepción a la regla que he mencionado con frecuencia en mis escritos, a saber: que una dosis masiva suele desarrollar efectos secundarios no precedidos por los primarios.

Dosis inmensas de estricnina han causado a menudo insensibilidad, con pérdida de la vista y del oído, seguida de muerte súbita durante el primer ataque de espasmos. Esto se debía a su acción secundaria súbita y abrumadora.

Además, las investigaciones de Matteachi, Kolliker y otros han demostrado que «después de la muerte por estricnina siempre se encuentra más o menos destruida la función de los nervios motores, de modo que la galvanización del tronco nervioso solo produce contracciones muy débiles en los músculos que este inerva, o bien no produce ninguna». Wood considera demostrado que la capacidad funcional de los nervios motores queda destruida en la intoxicación por estricnina, pero pregunta: «¿Es esta destrucción una acción directa del veneno,

o es simplemente el agotamiento causado por un uso excesivo, debido a la intensa actividad del nervio durante la fase de espasmo?». Kolliker cree que esta última es la única causa de la parálisis nerviosa; pero Vulpian y otros observadores refutan su teoría mediante experimentos que demuestran que «dosis enormes de estricnina matan a la rana sin provocar espasmos, por parálisis general con pérdida total de la capacidad funcional de los troncos nerviosos». Evidentemente, en tal caso, la acción paralizante del veneno sobre los nervios debe ser directa.

Existe otra peculiaridad de la acción secundaria de la estricnina que reviste gran importancia diagnóstica, a saber: paraliza los nervios eferentes, pero no los aferentes. Al parecer, lo hace antes de paralizar los centros nerviosos espinales. En otras palabras, las porciones periféricas de los nervios eferentes mueren antes que sus raíces, o antes de que se agoten por completo los centros nerviosos de los que nacen. La afirmación de Wood de que «el colapso general (parálisis) de las ranas por intoxicación con estricnina se debe en gran medida a la afección de los troncos motores y no al agotamiento de la médula espinal» solo es cierta en parte. Su acción secundaria final consiste en el agotamiento medular, y este es un efecto de la estricnina tanto como lo son su excitación y congestión primarias finales.

Los experimentos de Harley muestran que la estricnina actúa sobre todas las partes de la médula espinal. «Su efecto sobre este órgano», dice, «parece ser doble. Dilata los vasos y, al aumentar así el aporte de sangre, acrecienta la actividad de las funciones de la médula». Pero, aparte de esta propiedad de dilatar los vasos, se supone que la estricnina ejerce una influencia estimulante directa sobre la médula espinal; aunque, como ha mostrado Harley, solo puede actuar a través de la sangre y no exalta, como anteriormente se suponía, las funciones de la médula cuando esta ha sido despojada de todos sus vasos y se pone una solución de estricnina en contacto directo con sus elementos.

Los experimentos de Spence parecen demostrar justamente lo contrario; pues, cuando creyó haber extraído toda la sangre del cuerpo de una rana y colocó un trozo de Nux vomica sobre el cerebro expuesto, se produjeron convulsiones de arriba abajo, a medida que el veneno penetraba en la sustancia de la médula.

La estricnina difiere de muchos otros venenos en que solo causa convulsiones al aumentar la capacidad refleja de la médula espinal. Esta propiedad vital de la médula alcanza un grado tan elevado que cualquier excitación externa o interna desencadena una contracción tetánica refleja, cuya violencia, según una ley bien conocida, es proporcional al grado de capacidad refleja. Mientras la médula espinal no reciba alguna clase de excitación, no se produce convulsión, por intensa que sea la intoxicación por estricnina.

En otras palabras, por muy congestionada que esté la médula, la irritabilidad refleja anormal no se manifiesta a menos que sea excitada por el contacto o por alguna otra forma de irritación.

Hay muchos otros medicamentos que causan congestión espinal, pero ninguno provoca este peculiar estado anormal en el tejido de la médula. Si la estricnina causa este doble estado de la médula espinal por su acción primaria, produce, como muestran los resultados de intoxicaciones en animales, una acción secundaria exactamente opuesta, a saber: anemia de la médula, con parálisis por agotamiento de la capacidad de las células nerviosas motoras reflejas. No solo esto, sino que causa una paresia de las células nerviosas tróficas (nutritivas) y, como cree Hanfield Jones, puede causar paresia de los centros nerviosos cerebrales.

Consideradas desde el punto de vista terapéutico, las acciones de Nux vomica y de la estricnina difieren

solo en grado. Nux puede causar todos los síntomas de la estricnina, pero la estricnina no puede causar todos los efectos de Nux. Como afirmé al tratar de la atropina, un alcaloide no es sino uno de los componentes de un medicamento y solo representa una parte de su poder.

Pero, dentro de su esfera, un alcaloide es a menudo mejor que el medicamento del cual se aísla, porque su acción es más directa e intensa.

La terapéutica de la estricnina, sin estar absolutamente limitada a los trastornos del sistema nervioso, se manifiesta sin duda mejor en dicho sistema.

La cuestión trascendental que se nos plantea de entrada es esta: ¿cuáles son las enfermedades y los síntomas para los que está indicada primariamente la estricnina?

Entre los más destacados debo mencionar el tétanos. Como dice Baehr: «Si hay algo de verdad en la ley homeopática, Nux vomica debería curar el tétanos». Lo mismo afirmo respecto de la estricnina. Baehr dice que no puede encontrar en la literatura homeopática ningún registro de casos de tétanos tratados con Nux vomica, y yo tampoco he tenido mayor éxito en mis investigaciones.

Nuestra literatura es especialmente pobre en casos de tétanos. Baehr, al comentar este hecho, sugiere que los homeópatas rara vez tratan la enfermedad.

Cabría suponer que el tratamiento de los espasmos tetánicos con Nux se publicaría con considerable fanfarria, como brillante demostración de la verdad de la ley homeopática.

Al examinar nuestras obras de práctica médica, encuentro que Nux se recomienda teóricamente, pero no se comunican casos que ilustren su eficacia. Marcy y Hunt recomiendan Nux, Belladonna, Arnica, Stramonium, Cicuta, Hyoscyamus, Pulsatilla y Sulphur.

De estos, ninguno posee el menor valor positivo, excepto Arnica y quizá Cicuta; y la recomendación de Pulsatilla y Sulphur es absurda.

Los mismos autores mencionan los siguientes agentes como curativos en casos aislados: «Tabaco, nicotina, acónito, atropina, Belladonna, Conium, beleño, Cannabis indica, Opium, alcanfor, etc.». Pero todos ellos son homeopáticos respecto del tétanos solo por su acción secundaria o, según algunos, antipáticos.

Ahora bien, mientras no podamos curar el verdadero tétanos y el trismo con estricnina, deberíamos ser cautos al jactarnos de la universalidad de la ley de los semejantes.

El valor de la estricnina en el tétanos, por extraño que parezca, recibió su confirmación no de la escuela homeopática, sino de la alopática.

En la «Materia Medica» de Stillé encuentro que la estricnina se ha usado con éxito en el tétanos. Stillé dice:

«Las enfermedades caracterizadas por una acción excesiva o, más bien, desordenada, en las que se ha empleado la estricnina con beneficio, son más numerosas de lo que se ha señalado. Incluso en el tétanos su poder se ha manifestado inequívocamente. En 1847, el Dr. Fell, de Nueva York, publicó siete casos de tétanos, seis de los cuales eran de la variedad traumática, y todos se recuperaron con su uso. Su método de administración consistía en dar un octavo o un décimo de grano y, dos horas después, un dieciseisavo de grano; luego reducía aún más la dosis, administrándola solo hasta el punto de producir, después de cada toma, signos específicos de su acción. El Dr. Kalloch refiere asimismo un caso de tétanos traumático, ocurrido en una niña negra, que fue curado con estricnina, administrada en dosis de un doceavo de grano cada dos horas».

Hammond, en su obra sobre «Enfermedades del sistema nervioso», no alude a estos casos. Difícilmente podemos explicar esta omisión por parte de un investigador tan

minucioso, salvo suponiendo que dudaba de su fiabilidad. No es posible que los haya omitido por temor a aportar un testimonio que demostrara la verdad de la ley fundamental de la homeopatía.

No puedo creer que, en estos casos, el estado de la médula espinal fuera igual o semejante al causado por la estricnina. Hammond no dice nada acerca de diferencia alguna en el aspecto patológico de la médula entre el tétanos traumático y el tétanos por estricnina. Pero debe existir una diferencia, y en ella debemos buscar la razón de las curaciones con estricnina en dosis de un décimo o un dieciseisavo de grano. El Dr. Fell admite que cada dosis causó agravaciones, y quienes conocen la acción de los medicamentos indicados homeopáticamente saben que dosis bastante ponderables curan los síntomas primarios, pero, al hacerlo, siempre causan agravaciones. Creo que el tétanos traumático, aunque presenta muchos de los síntomas externos del tétanos por estricnina, no nace de las mismas condiciones patológicas de la médula. Un estudio cuidadoso del diagnóstico diferencial de los síntomas obliga a esta conclusión. El hecho de que la dosis usada por el Dr. Fell no causara la muerte constituye también una prueba de la misma conclusión. Es absolutamente seguro que, si en los casos del Dr. Fell hubiera existido el mismo estado que se da en el tétanos por estricnina, una dosis de un milésimo de grano habría causado agravaciones terribles, si no mortales.

No me atrevería a prescribir estricnina por debajo de la 6.ª atenuación centesimal en el tétanos verdadero si creyera que existía una congestión intensa de la médula, junto con la peculiar excitación de las células nerviosas motoras reflejas tan característica del tétanos por estricnina.

El tétanos idiopático tiene su origen en la médula o en sus membranas. El tétanos traumático comienza en la periferia del cuerpo. Ahora bien, es difícil imaginar que un tétanos de origen central sea igual que uno de origen periférico. No se ha encontrado registro alguno del tratamiento del tétanos idiopático con estricnina, y tratar el tétanos por estricnina con estricnina queda fuera de toda consideración. Esto restringe el uso de dosis ponderables de estricnina en el tétanos a la variedad traumática (posiblemente la histérica).

He prescrito frecuentemente estricnina 6C en los espasmos tetánicos de la meningitis cerebroespinal (que es un tétanos idiopático), con los mejores resultados, y tendría igual confianza en atenuaciones más altas.

En la corea, cuando los movimientos convulsivos se deben a una acción pervertida de la porción motora de la médula espinal y cuando las convulsiones no cesan durante el sueño, la estricnina está indicada primariamente y no debe prescribirse por debajo de las atenuaciones 12.ª o 30.ª.

Si la corea se debe a enfermedad del corazón, a reumatismo, a una emoción psíquica o a irritación cerebral, corresponde a la acción secundaria de la estricnina, y este remedio puede administrarse en las dosis usadas por Trousseau y Hammond. El primero da 1/25 de grano, una o dos dosis al día; el segundo da 1/50 de grano tres veces al día. Trousseau considera necesario provocar ligera rigidez de los maxilares y del cuello, y algunas sacudidas en las extremidades. Hammond no considera necesario provocar tales síntomas. No solo es innecesario, sino criminal, administrar un medicamento hasta el punto de causar síntomas tóxicos, especialmente tratándose de un veneno como la estricnina.

Bajo ninguna circunstancia es necesario administrar estricnina por debajo de la trituración 3C en el tratamiento de la corea funcional.

El estreñimiento primario de la estricnina se debe a la contracción espasmódica de las fibras circulares de los intestinos. La estricnina 30.ª curará con prontitud esta variedad después de haberse usado Nux vomica sin resultado.

La mielitis aguda y la meningitis espinal, aunque no suelen ser causadas por la estricnina, pueden quedar comprendidas dentro de su poder curativo primario.

Causa congestión intensa de la médula y sus meninges, que, si persiste, da lugar a inflamación y reblandecimiento. Como remedio intercurrente, será valiosa en alternancia con Veratrum viride o Belladonna, incluso en la fase aguda.

En las fases posteriores alterna bien con Cannabis indica o Ergot, pero no aconsejaría administrarla por debajo de la 6.ª o la 12.ª centesimal.

Lo mismo puede decirse de la parálisis cuando es causada por cualquier enfermedad orgánica de la médula o del cerebro, como derrame (sanguíneo), congestión, reblandecimiento, etc. Las autoridades alopáticas se cuidan de advertir a sus lectores que nunca administren estricnina en la parálisis debida a lesiones reales de la médula y el cerebro hasta que hayan desaparecido todos los signos de irritación, o a menos que la parálisis sea de origen reflejo. Esta es una advertencia muy apropiada desde el punto de vista alopático. Pero el homeópata no está confinado a límites tan estrechos.

La estricnina es primariamente homeopática para la parálisis debida a las causas enumeradas por Brown-Séquard como contraindicaciones de la estricnina, a saber: mielitis, meningitis, presión sobre la médula, hemorragia en la médula espinal, congestión de la médula y reblandecimiento de la médula. En todas estas afecciones, Brown-Séquard dice que debe evitarse la estricnina porque aumenta el flujo de sangre hacia la médula y agrava la parálisis. Es evidente que a Brown-Séquard no se le ocurrió administrar la estricnina en dosis mínimas; el temor al valor de las dosis atenuadas, o la incredulidad absoluta en él, impide a tales hombres alcanzar toda la verdad científica.

He tratado muchos casos de parálisis por las afecciones antes mencionadas y he observado los mejores resultados con estricnina a la 6.ª centesimal. La presencia de congestión o extravasación constituye una excelente indicación para el uso de estricnina en las atenuaciones más altas. En estos casos prefiero el fosfato de estricnina.

La estricnina está indicada secundariamente en todos los casos de parálisis (paraplejía) por postración de la médula espinal, anemia espinal, paraplejía o hemiplejía refleja, o reblandecimiento blanco; también en los casos en que estuvo indicada primariamente, pero después de que hayan desaparecido todos los signos de irritación, dejando una paresia de los centros nerviosos motores.

Los alópatas obtienen mucho éxito con la estricnina en tales afecciones —si su diagnóstico es correcto—, pues solo en estos casos pueden usar con seguridad dosis grandes (ponderables).

Brown-Séquard, en su admirable obra «Parálisis de las extremidades inferiores», ofrece el diagnóstico diferencial de las dos grandes divisiones de la parálisis —la refleja y la directa—, y aconsejo a todo médico homeópata que consiga y consulte esa obra, a fin de alcanzar una certeza diagnóstica que de otro modo no podría lograr.

Las dosis de estricnina más aplicables en casos de parálisis refleja, o en casos de naturaleza secundaria, dependen de la edad del paciente y de la duración e intensidad de la enfermedad.

Médicos cuidadosos como Hammond, Brown-Séquard y Trousseau, quienes han

dedicado su vida al estudio de la parálisis, aconsejan administrar estricnina en cantidades apenas suficientes para causar ligeros tirones y sacudidas en las partes afectadas.

Como este efecto de la estricnina siempre se manifiesta primero en la extremidad paralizada, el peligro no es tan grande como pudiera suponerse. De hecho, no hay peligro alguno si se vigila la aparición de este efecto y se reduce la dosis en cuanto se observa.

Este método de usar la estricnina está respaldado por los hombres más prácticos de todas las escuelas. Rara vez podrá curarse la parálisis con este remedio a menos que se sigan estas reglas.

La dosis para un adulto oscilará entre 1/50 y 1/20 de grano, repetida tres veces al día, hasta que se observe su acción sobre la parte paralizada; entonces deberá reducirse gradualmente.

Para un niño menor de doce años puede prescribirse con seguridad entre 1/50 y 1/200 de grano.

Las preparaciones homeopáticas en tintura y trituración nos ofrecen un método fácil para prescribir la dosis con suficiente precisión.

Muchos médicos y cirujanos prefieren administrar la estricnina mediante inyección hipodérmica, pues su acción es más cierta cuando se introduce en el organismo de este modo. La cantidad inyectada debe ser mucho menor que cuando se toma por la boca (la décima parte en la mayoría de los casos).

La amaurosis, cuando es de naturaleza paralítica, se cura frecuentemente con pequeñas dosis de estricnina. Solo debe usarse cuando el trastorno es causado por atonía de la retina debida a alguna causa que, mediando una debilidad general, actúa directamente sobre su tejido, o cuando lo causa el uso de los ojos con una luz muy débil. Una solución acuosa de un grano por una onza de agua, de la cual se instilan unas gotas en el ojo y con la que se baña la región ocular, es el mejor método de aplicación en tales casos.

La diplopía con amaurosis se ha curado con el mismo método. La ceguera nocturna se ha curado prontamente del mismo modo.

Griffin curó un caso de amaurosis congestiva mediante 1/12 de grano, una o dos veces al día durante ocho semanas. Debió de tratarse de una congestión pasiva, pues de lo contrario la estricnina la habría agravado.

En los tratados homeopáticos sobre enfermedades de los ojos se recomienda Nux vomica para las afecciones anteriores, pero estoy convencido de que el alcaloide actuará con mayor prontitud, especialmente cuando esté indicado secundariamente.

La neuralgia facial y la cefalea neurálgica a menudo se resisten a mejorar con las dosis habituales de Nux empleadas por nuestra escuela, pero desaparecen prontamente con el uso de la 3X de sulfato de estricnina. En un caso muy obstinado, el valerianato de estricnina curó después de que fracasaran otros preparados.

Mathieu relata un caso singular de espasmo del esófago en una mujer histérica, aquejada hasta tal punto que se estaba demacrando rápidamente y quedaba exhausta. Se recurrió a la estricnina, «y tan pronto como desarrolló su efecto específico, el espasmo esofágico cesó por completo». No se menciona la dosis. Los homeópatas han curado casos similares con Ignatia y Cocculus.

Entre las afecciones secundarias que cura la estricnina puede mencionarse el prolapso rectal. Ha curado casos de años de evolución. Nux e Ignatia gozan de gran reputación en este trastorno, pero fracasan en casos muy antiguos. Entonces la estricnina es

de gran valor, pues puede inyectarse en el tejido celular próximo al ano (una milésima de grano), y una sola aplicación suele producir una curación brillante. En otros casos son muy eficaces pequeñas inyecciones, cada una de las cuales contiene la misma cantidad del fármaco.

La incontinencia o la retención de orina, cuando ambas condiciones dependen del debilitamiento funcional de la capa muscular de la vejiga, debido a la distensión habitual o a la presión del útero, suelen curarse prontamente con unas pocas dosis de la 3X, o incluso de la 6*.

Nuestra escuela trata con mucho éxito la impotencia sexual mediante Nux vomica; pero hay casos, especialmente cuando la afección se debe exclusivamente al agotamiento espinal, en los que la estricnina resulta más útil.

Por lo común, la impotencia curada por la estricnina se acompaña de una parálisis más o menos acentuada de las extremidades inferiores; pero se han registrado casos en los que la parálisis parecía limitarse exclusivamente al pene. En este último supuesto, la estricnina no produce una curación, sino que solo elimina temporalmente la incapacidad. Sin embargo, este poder, aunque limitado, puede ser de gran importancia, como en los casos en que la existencia de un heredero es necesaria para perpetuar una familia o conservar un patrimonio vinculado.

Si se me pidiera mencionar alguna clase particular de trastornos en los que la estricnina reviste la mayor importancia, señalaría los que dependen de una acción refleja pervertida o excesiva. Hemos visto cómo exaltaba hasta un estado anormal las funciones de las células nerviosas motoras reflejas, y he mencionado su valor en la parálisis refleja. Hay muchos trastornos reflejos graves y molestos que se tratan con más éxito mediante estricnina que con cualquier otro remedio; pero estos trastornos son primarios y, por consiguiente, el medicamento debe emplearse en las dosis más pequeñas. Entre estas afecciones mencionaré especialmente la cefalea, la prosopalgia, la cardialgia, el vómito, la dispepsia, la tos, etc.

Ningún otro medicamento causa de manera tan uniforme hiperestesia de la facultad refleja por su acción primaria. Por consiguiente, ningún medicamento es tan homeopático (primariamente) respecto de las neurosis reflejas. Para tratar con éxito estas afecciones mediante estricnina, deben estudiarse todas las modalidades y concomitantes de su acción, y debe prescribirse en las dosis más atenuadas. Entonces obtendremos curaciones muy brillantes.

El bromuro de potasio es, a este respecto, exactamente lo opuesto a la estricnina. Está indicado secundariamente. Pero producirá curaciones igualmente brillantes en las mismas afecciones reflejas si se administra en dosis ponderables.

En algunas neurosis cardíacas que dependen de la paresia de los nervios motores, encontraréis en la estricnina un remedio potente. Estas neurosis son espinales, directas o reflejas. En cualquiera de los casos existe siempre una debilidad constitucional, acompañada de circulación deficiente, acción cardíaca débil y pulso rápido, pequeño y débil. La menor emoción, el ejercicio físico o una alteración de la digestión provocan una función cardíaca dificultosa, con gran nerviosismo y postración. En estos casos actúa de manera aparentemente similar a Digitalis. Digo aparentemente porque ambas aumentan la potencia cardíaca, pero Digitalis actúa desde el centro, es decir, sobre los ganglios cardíacos, mientras que la estricnina actúa a través de la médula espinal. En casos especiales pueden alternarse con excelentes resultados.

Se dice que algunos casos de asma han sido curados por la estricnina. Imagino

que los síntomas asmáticos se debían probablemente más a una especie de parálisis de los músculos que intervienen en la respiración que a cualquier afección pulmonar.

Además de estas indicaciones especiales para el empleo de la estricnina, hay algunas indicaciones generales que debéis grabar en la memoria.

(1.) La estricnina está indicada primariamente siempre que el sistema nervioso reflejo se encuentre en un estado excesivamente irritable; cuando todos los sentidos estén en estado de hiperestesia; y cuando la esfera mental participe de la misma sensibilidad anormal. En esta condición, la 30.ª atenuación resultará la más apropiada.

[Hahnemann da las mismas indicaciones para Nux (también para China y Phosphorus). Esta condición puede presentarse tanto en enfermedades crónicas como agudas, y la estricnina resultará mejor que Nux en los casos que afecten especialmente al sistema nervioso reflejo.]

(2.) La estricnina está indicada secundariamente en el agotamiento espinal, cuando el sistema nervioso reflejo, los centros nerviosos cerebroespinales e incluso los nervios tróficos se encuentran en estado de paresia.

[En esta condición, todo el organismo o una parte de él puede estar paralizado, o hallarse en un estado de paresia en el que la actividad funcional esté muy por debajo de lo normal. Puede haber paresia cerebral, con la demencia, idiocia, melancolía e incluso reblandecimiento cerebral resultantes; o paresia espinal, con paraplejía, hemiplejía, corea, debilidad cardíaca, estados dispépticos, estreñimiento, diarrea crónica (a menudo involuntaria), enuresis, impotencia, etc. Cuando están afectados los nervios tróficos, hay marasmo por asimilación deficiente. Los nervios pueden carecer de nutrición, y entonces se presentan las diversas formas de neuralgia, trastornos espasmódicos tales como accesos epileptiformes, catalepsia, fiebre intermitente enmascarada y muchas otras neurosis perpetuadas por la fuerza del hábito, condición siempre presente en la paresia espinal. En estas condiciones y trastornos se requieren las atenuaciones más bajas y, a veces, dosis ponderables, incluso tan bajas como una décima de grano.]

Unas palabras sobre los antídotos de la intoxicación aguda por estricnina. Si se atiende al paciente inmediatamente, hágasele beber grandes cantidades de manteca de cerdo derretida, aceite de oliva o leche. Estas sustancias parecen impedir la absorción.

Como antídotos especiales se han recomendado el tabaco, la nicotina, el opio, la morfina, el curare, el Wourali, el cloroformo, el alcanfor, el acónito y el cloral. De ellos, todos excepto el cloral presentan serios inconvenientes por su efecto depresor sobre el corazón y otros órganos. El cloral es el que presenta menos inconvenientes, pero yo no lo administraría solo. Es más eficaz cuando se combina con los bromuros. Dosis de 30 a 50 granos de cloral, junto con la misma cantidad de bromuro de sodio o de potasio, repetidas cada tres o cuatro horas, han salvado muchos casos desesperados.

En conjunto, los bromuros son los antídotos más seguros y eficaces. En casos graves pueden administrarse dos o cuatro dracmas de la sal potásica o sódica cada veinte minutos durante una hora; después deberán administrarse frecuentemente dosis menores.

En los casos en que exista trismo persistente, quizá deba administrarse mediante inyección. Sin embargo, por lo general hay entre los paroxismos intervalos suficientes para permitir que se trague una dosis (3j de agua disolverá 3j de bromuro de sodio o de potasio).

Si, tras una investigación completa, se demostrara que Passiflora posee las virtudes que le atribuye el Dr. Phares, sería un excelente antídoto de la estricnina.

El nitrato de amilo podría resultar un antídoto en algunos casos, pero debe usarse con cautela.

Por supuesto, todos estos antídotos de las dosis tóxicas actúan antagonizando el efecto venenoso específico de la estricnina sobre la médula espinal. Paralizan los centros nerviosos irritados por ese veneno. Esta parálisis debe mantenerse hasta que haya pasado el peligro.

De los diversos preparados de estricnina, se usa generalmente el sulfato. Probablemente sea el más fiable de todos.

A menudo empleo el fosfato cuando están afectadas las funciones cerebrales, o cuando los síntomas parecen reclamar ácido fosfórico o Phosphorus.

El citrato de hierro y estricnina es uno de los preparados predilectos de muchos miembros de nuestra escuela. Quizá sea el mejor en todos los casos en que la anemia constituya un síntoma predominante. El empleo de esta sal doble evita la alternancia de estricnina con hierro. Suelo prescribirla en la 1* trituración.

En muchos casos de agotamiento de la energía cerebral, o en mujeres en quienes existe un alto grado de eretismo nervioso, he observado resultados curativos brillantes con el empleo del valerianato de estricnina, en la 2X trituración o dilución.