Ricinus communis

Volumen I — Sintomatología especial

(Aceite de ricino.)

Farmacología. — Este aceite se obtiene de la semilla del ricino por prensado. (Para la descripción de la planta, véase Ricinus Communis.)

Preparaciones oficinales. — Trituración con lactosa fina. 1 dracma por 1 onza.

Análogos.— (?).

(Experimentaciones fragmentarias.)

• Diarrea de niños o adultos, amarilla, semilíquida, papácea,

de olor fétido peculiar, con algunos retortijones (efecto primario).

• Disentería, en su primera etapa, con deseos frecuentes y pujos infructuosos

o evacuaciones de bolitas pequeñas y duras, con un poco de moco y sangre. ° Afecciones estivales de los niños.

0 Diarrea por indigestión o dentición, enfriamiento, etc. ° Diarreas crónicas, obstinadas, que han resistido todos los demás remedios.

(Véase Terapéutica, vol. II.)

Volumen I — Sintomatología especial

(Planta del aceite de ricino.)

Descripción botánica. — Ricinus Communis, el arbusto del ricino, es en los Estados Unidos una planta herbácea anual, con tallo blanco, pruinoso o glauco, hueco y liso, de color rojo purpúreo hacia la parte superior. Las hojas son grandes, alternas, profundamente divididas en siete o nueve segmentos lanceolados, peltadas, palmadas y aserradas, de cuatro a doce líneas de diámetro, y sostenidas por largos pecíolos ahusados y purpúreos. Las flores, dispuestas en espigas largas, verdes y glaucas, nacen de las divisiones de las ramas; las masculinas ocupan la parte inferior de la espiga y las femeninas la superior. La cápsula es espinosa, trilocular y contiene tres semillas. Las semillas son ovoides, negras y brillantes, moteadas de gris.

Historia. — Ricinus Communis, o Palma Christi, es una planta de las Indias Orientales, donde alcanza el tamaño de un árbol. En los Estados Unidos, donde se ha naturalizado, rara vez supera los ocho o diez pies de altura; florece en julio y agosto, y sus semillas maduran en agosto y septiembre. El aceite fijo de las semillas es el aceite de ricino comercial.

Preparaciones oficinales. — Tintura de las hojas; extracto fluido de las hojas.

Análogos. — Calc. carb. (?) Coriander (?) Urtica (?) Pulsatilla (?) (Sin experimentaciones.)

La aplicación de una cataplasma de hojas de la planta sobre las mamas de las mujeres, incluso de aquellas que nunca han tenido hijos, provoca una secreción de leche.

0 Secreción láctea escasa o suprimida en mujeres lactantes.

(Véase Terapéutica.)

Volumen II — Terapéutica especial

Este aceite se extrae de las semillas del Ricinus communis, o ricino. Se utiliza como laxante y purgante desde su descubrimiento.

He recopilado y ordenado en mi “Materia Médica” los síntomas causados por las semillas al ser ingeridas y por el aceite. Es evidente que la semilla entera, si se ingiere, es narcótica y venenosa; pero el aceite, purificado mediante el proceso empleado para adecuarlo a los usos comerciales y medicinales, no puede causar los graves síntomas producidos por la semilla entera.

Lo máximo que pueden hacer grandes dosis del aceite, cuando se toman por vía interna, es irritar suficientemente las paredes de los intestinos para provocar náuseas, retortijones y deposiciones blandas, feculentas o papáceas. Si su

uso continúa, especialmente en niños, provoca deposiciones mucosas y sanguinolentas, con tenesmo.

Ustedes saben que el tratamiento predilecto de la disentería entre muchos médicos alópatas consiste en administrar dosis pequeñas y repetidas de aceite de ricino; o una dosis mayor (una cucharada) al comienzo del ataque, “protegida” con alguna preparación de opio. Este plan suele dar bastante buen resultado y se debe, sin duda, a la homeopaticidad del aceite respecto de la irritación intestinal.

Varios médicos de nuestra escuela me informan de que confían en el aceite de ricino, en dosis de diez o quince gotas repetidas cada pocas horas, para los casos leves de disentería o enteritis mucosa aguda.

Durante varios años he empleado una preparación de Oleum ricini —la trituración 1x—, elaborada triturando una dracma con nueve dracmas de lactosa.

En las diarreas infantiles, cuando las evacuaciones son feculentas, papáceas, mucosas o sanguinolentas, o cuando se combinan todas estas variedades, sin fiebre, sed ni mucho dolor —tan solo algunos retortijones y tenesmo—, esta preparación del aceite, en dosis de unos diez granos cada dos horas, suele actuar de manera muy satisfactoria.

Para las observaciones terapéuticas sobre las hojas y semillas de esta planta, véase “Ricinus communis”.

Volumen II — Terapéutica especial

La planta del aceite de ricino es originaria de Asia, donde alcanza el tamaño de un árbol; pero en los climas templados en general, y en los Estados Unidos, es una planta anual que rara vez supera los seis pies (aprox. 1,8 m) de altura.

Al tratar esta planta y su acción medicinal, mencionaré tres partes, a saber:

(1.) El aceite. (2.) La semilla. (3.) Las hojas.

(1.) El aceite de ricino es un líquido muy viscoso, blanco o amarillo pálido, que, cuando está fresco y puro, es casi o completamente inodoro. Al principio tiene un sabor suave, pero después se vuelve nauseabundo y acre. Su olor resulta desagradable para la mayoría de las personas.

El aceite se obtiene de las semillas por decocción, prensado o alcohol. El primer método se practica en las Indias Orientales y Occidentales, y proporciona un producto acre e irritante. El segundo, practicado en este país, produce un aceite suave e incoloro. El tercero proporciona un aceite muy puro, que pronto se vuelve rancio.

El aceite se espesa al quedar expuesto al aire. Es soluble en alcohol y éter. Es más ligero que el agua.

Para usos homeopáticos, es decir, en las atenuaciones, el mejor aceite sería el preparado por decocción, si pudiera obtenerse, por razones que expondré más adelante.

Las autoridades alopáticas afirman que el aceite de ricino es inocuo. Sin embargo, casi todas creen que las propiedades del aceite se deben a la presencia de una cantidad diminuta del principio acre de las semillas. Por tanto, no puede ser inocuo, pues en pacientes sensibles, especialmente en lactantes de corta edad, incluso una cantidad diminuta puede causar efectos perjudiciales. Todos los autores alopáticos que escriben sobre “Materia Médica” coinciden en que “en dosis excesivas provoca purgación violenta y vómitos”. Es probable que una cantidad diminuta del principio activo de la droga sea absorbida por la sangre y ejerza su efecto específico, mientras que el componente oleoso se elimina con las evacuaciones o se absorbe como grasa. Nadie que haya observado los efectos del aceite de ricino en grandes dosis puede dudar de que causa irritación intestinal. Si se coloca una gota de aceite de ricino en el ojo, causará irritación, enrojecimiento, congestión y dolor; al frotarlo sobre la piel provoca enrojecimiento y vesicación. Sin duda causa la misma irritación en los intestinos. Pero Wood dice: “A causa de la suavidad de su acción y de una propiedad especial que parece poseer para calmar un intestino irritado”, etc. En otro pasaje lo recomienda para las “afecciones inflamatorias e irritativas del tubo digestivo”, porque no solo elimina materias extrañas, alimentos no digeridos, etc., sino que “produce una depleción de los vasos congestionados” y ejerce “un poder casi específico” sobre el estado morboso.

Canvane afirma que, con solo frotar el ombligo y los hipocondrios con este aceite,

en niños a quienes no conseguía hacer tomar ningún medicamento por vía interna, obtenía a menudo una o dos deposiciones blandas. Se dice que el olor por sí solo produce a veces un efecto purgante en niños débiles y delicados. Mediante fricciones repetidas con el aceite, la piel se enrojece y acaba por vesicarse. En dosis de una o dos onzas ocasiona una sensación desagradable en el estómago y, con no poca frecuencia, vómitos. Pero cuando se toma en dosis fraccionadas, de media onza a intervalos de cuatro horas, rara vez ocasiona vómitos; produce más comúnmente náuseas, y los intestinos suelen evacuarse antes de la segunda dosis. Para este fin puede requerirse a veces la segunda dosis, o incluso la tercera. Rara vez produce muchos retortijones, salvo que los intestinos se encuentren en un estado de sensibilidad morbosa. Entretanto disminuye la actividad del pulso, se siente una peculiar sensación de malestar en el abdomen; también hay inclinación al sueño y debilidad general. Las evacuaciones que produce son, después de la primera, generalmente líquidas, pero contienen una cantidad mayor o menor del aceite en forma de glóbulos y sin alterar; o bien, como ha señalado el Dr. Bird, convertido en copos caseosos o en una película semejante al jabón que flota sobre las partes más fluidas de la deposición. Con mayor frecuencia se encuentra mezclado con las heces como una especie de emulsión y, en unos pocos casos, se ha expulsado en forma de masas sólidas semejantes al sebo. El uso prolongado del aceite altera la digestión y ocasiona náuseas habituales, con lengua saburral, etc., especialmente si el aceite se ha vuelto acre por haber permanecido almacenado o por una preparación imperfecta. Cullen afirma que, cuando se toma habitualmente como aperitivo, la dosis puede disminuirse gradualmente. Borne confirma esta afirmación y dice que actúa rápidamente, no produce estreñimiento posterior y, cuanto más tiempo se administra, menor es la dosis necesaria. Si se toma diariamente, la cantidad puede reducirse poco a poco hasta media cucharadita (el Dr. Thompson dice que hasta unas pocas gotas) y, aun así, mantenerse el efecto completo. — Stille.

Esto no parece propio de una sustancia tan inocua. Si el olor del aceite causa purgación, ¿por qué no habría de actuar en las atenuaciones como remedio homeopático? *

Wood casi acierta cuando insinúa que tiene una acción casi específica sobre la irritación y la inflamación intestinales.

El hecho es que el aceite de ricino no es más que una atenuación (probablemente próxima a la 3x) del principio venenoso de las semillas del Ricinus. El aceite es el vehículo. Es como si la raíz de Veratrum album contuviera un aceite que, al ser extraído por prensado, contuviera una cantidad diminuta de veratrina. Ambos principios venenosos son muy análogos.

Cuando los alópatas obtienen efectos curativos del aceite de ricino, obtienen su acción homeopática. Considérense los hechos: (a.) Se admite que puede causar irritación, dolor y diarrea. (b.) Lo emplean con buenos resultados en la diarrea, la disentería y la enteritis. Un Dr. Thompson, citado por Stille, lo recomienda muy especialmente para la diarrea infantil y para síntomas que presentan una marcada semejanza con sus efectos patogenéticos y con los efectos de las semillas. Dice:

Es sumamente beneficioso en la diarrea aftosa que se presenta durante el primer año de vida, especialmente entre los niños alimentados de manera inadecuada. Comienza con náuseas y evacuaciones frecuentes, acompañadas de retortijones, cuyo color varía desde amarillo verdoso hasta verde hierba oscuro; después se vuelven más líquidas y se mezclan, en mayor o menor grado, con moco viscoso o gelatinoso y sangre; cada evacuación va acompañada de dolor y tenesmo; la boca está seca y aftosa, el ano inflamado y el abdomen distendido y doloroso, mientras el niño se vuelve cada vez más febril, emaciado y somnoliento.

Debo reconocer que, antes de emplear el aceite de ricino como remedio homeopático, muchas veces quedé desconcertado al ver cómo enfermeras de edad o madres impacientes curaban semejante diarrea con dosis pequeñas (media cucharadita), repetidas tres o cuatro veces al día.

Durante varios años he tratado la diarrea de los lactantes, de carácter semejante al descrito, con dosis muy pequeñas del aceite, y a menudo con un éxito marcado. Lo administro en dosis de cinco, diez o quince gotas en glicerina o mucílago, o bien de cinco a diez granos de la trituración 1x del aceite con lactosa, repitiendo la dosis cada pocas horas, como se haría al administrar Pulsatilla o Ipecac.

En la diarrea crónica o la disentería crónica he sabido de algunas curaciones decididamente brillantes obtenidas con dosis pequeñas de aceite de ricino. Eran casos que habían resistido la pericia de ambas escuelas médicas. El método popular de administración consiste en mezclar una cucharadita del aceite con una a cinco gotas de láudano para los adultos, o de paregórico para los niños. Supe de un caso de disentería de tres años de duración que se curó en una semana. No fue el láudano lo que la curó, pues se había probado una y otra vez, solo o mezclado con otras drogas, sin efecto alguno.

Yo mismo he curado varios casos de diarrea crónica (probablemente enteritis mucosa crónica), incluso con deposiciones sanguinolentas ocasionales, mediante quince gotas del aceite administradas tres veces al día.

En el tratamiento de la disentería aguda, los médicos alópatas suelen administrarlo al comienzo, con excelentes resultados. Debéis saber que, en aquellos casos de disentería que comienzan sin diarrea preliminar, a menudo durante un estreñimiento obstinado, el intestino suele estar cargado de heces, a veces impactadas y endurecidas. Estas no se expulsan, sino que permanecen y actúan como sustancias extrañas e irritantes. Agravan la inflamación local y no solo prolongan la enfermedad, sino que impiden realmente su curación. Uno de los principios fundamentales del arte de curar consiste en eliminar toda sustancia extraña

e irritante de un tejido enfermo. Es tan importante extraer del intestino las heces endurecidas como sacar una astilla de una herida. El incumplimiento de esta regla ha desacreditado muchas veces nuestra práctica. En la disentería aguda, cuando ha existido estreñimiento o no se ha vaciado el intestino, debéis evacuarlo mediante un enema o algún aceite laxante. Puede emplearse glicerina, aceite de oliva o aceite de ricino italiano (que está casi completamente exento del principio venenoso). Entonces podréis prescribir Mercurius, Ipecac. o Podophyllum, con éxito inmediato. Pero obtendréis excelentes resultados del aceite de ricino si lo administráis. Una cucharada para un adulto y una cucharadita para un niño no solo eliminarán las heces irritantes, sino que actuarán homeopáticamente contra la propia enfermedad.

Si la disentería ha seguido a una diarrea, administrad el aceite en dosis de gotas, o en dilución o trituración 1x. Incluso en la peritonitis puerperal, con enteritis o sin ella, he observado excelentes efectos de pequeñas dosis del aceite repetidas frecuentemente. El Dr. Hering dice que, desde que los médicos homeópatas proscribieron el aceite después del parto, la “fiebre puerperal ha sido mucho menos frecuente en Filadelfia, donde anteriormente era muy frecuente”. Si examináis los síntomas causados por las semillas, observaréis que se asemejan mucho a los casos graves y peligrosos de enteritis y peritonitis. De ahí el peligro del aceite.

En el cólera infantil, las diluciones del aceite pueden ser valiosas. Os aconsejaría probarlas. Estarían indicadas por síntomas aproximadamente iguales a los de Veratrum album. Podrían administrarse solas o alternadas con Iris, Cuprum o Arsenicum. En lactantes muy pequeños podría bastar el aceite; pero, si los pacientes fueran adultos o niños de algunos años, preferiría las diluciones de alguna preparación de las semillas.

(2.) Las semillas del ricino son indudablemente venenosas. Si examinamos las relaciones botánicas de esta planta, el hecho no nos sorprenderá. Las euforbias pertenecen a la misma familia que Ricinus.

Las semillas de Jatropha y Curcas, dos géneros pertenecientes a la misma familia, también contienen en abundancia un aceite acre y purgante.

El aceite de las semillas de Jatropha glauca suele venderse como aceite de crotón, pues su poder purgante es casi igual de intenso.

Si leéis las patogenesias de Jatropha o consultáis su breve patogenesia, encontraréis que los síntomas corresponden estrechamente a los efectos venenosos de la semilla de ricino que voy a relatar. Estas semillas, cuando se han ingerido, han causado síntomas peligrosos y dolorosos, e incluso la muerte. Se sabe que tres semillas han causado la muerte de un hombre. Por lo común, los síntomas no aparecen hasta dos a cinco horas después de ingerir el veneno; entonces se siente un intenso dolor abdominal, acompañado de vómitos y purgaciones violentos, que al cabo de algún tiempo pueden volverse sanguinolentos. Esta purgación pronto da paso a un estado de colapso, con intensos calambres musculares o sin ellos, piel fría y sudorosa, facciones contraídas, sed, inquietud, pulso pequeño y rápido y, a veces, el aspecto general del cólera asiático.

Después de la muerte se encuentran enrojecimiento intenso e incluso erosiones del intestino delgado.

Como probablemente el aceite debe su acción purgante al principio que hace que las propias semillas sean tan irritantes e incluso venenosas, conviene describir sus efectos con mayor detalle. M. Mialhe demostró que una emulsión preparada con las almendras de las semillas es violentamente emetocatártica en una dosis de ciento cincuenta granos (de siete a diez semillas), y que incluso la décima parte de esa cantidad produce tanto vómitos como purgación. De ello infirió que las variedades del aceite obtenidas únicamente por presión, sin calor, solo extraen una pequeña cantidad del principio activo de las semillas. Esto queda demostrado con mayor claridad por casos como los siguientes: Giacomini refiere que, siendo niño, presentó un ataque violento de vómitos y postración prolongada tras ingerir nueve o diez semillas. Bergius registra el caso de un hombre en perfecto estado de salud que comió una sola semilla de Ricinus, la cual, sin embargo, le dejó un sabor acre en la boca. A primera hora de la mañana siguiente fue atacado por vómitos violentos, que continuaron alternándose con purgaciones durante todo el día. Lanzoni vio a una joven atacada por un violento cholera morbus, con dolores atroces en el intestino, tras ingerir tres semillas frescas. El Dr. Taylor registra un caso mortal de intoxicación por esta causa. Tres jóvenes comieron las semillas: una de ellas, unas veinte; otra, cuatro o cinco, y la tercera, dos. En las dos últimas, los efectos fueron los de un catártico violento; pero la primera fue atacada por vómitos y purgaciones, vol. n. — 44

y parecía sufrir un ataque de cólera maligno; la piel estaba fría, pálida y retraída; había dolor en el abdomen y la mente se hallaba en un estado de somnolencia y semiconsciencia. Las evacuaciones consistían en suero sanguinolento. No se produjo reacción alguna y la muerte ocurrió en el plazo de veinticuatro horas. En el examen se encontró la mucosa gastrointestinal erosionada e inflamada. Se dice que un soldado de Argelia murió tras ingerir solamente tres semillas de ricino. Después de la muerte se encontró toda la mucosa intestinal recubierta de sangre negruzca. La mucosa del estómago estaba algo enrojecida y reblandecida.

Bergius refiere un caso en el que una sola semilla produjo síntomas de intoxicación, a saber: náuseas, vómitos y diarrea.

Después de veinte semillas, gastroenteritis y muerte, precedidas por convulsiones y colapso general.

Un hombre joven y fuerte, después de ingerir dos gramos del residuo de las semillas de las que se había extraído el aceite, fue atacado por vómitos tan violentos que su vida corrió peligro.

Devergie afirma que dos pacientes que habían tomado una onza de aceite de ricino cada uno murieron en tres horas (!).

Estas citas muestran que las semillas del ricino contienen un principio venenoso análogo a Veratrum album, Jatropha, Iris versicolor y, quizá, Arsenicum y Cuprum.

El siguiente caso de intoxicación por las semillas muestra algo peor que una mera inflamación entérica, pues parecieron causar orina albuminosa e ictericia:

Bean, sargento de la séptima compañía de ingenieros, ingresa en el hospital a las cinco y media del 10 de julio de 1871. Esa misma mañana había ingerido algunas semillas de Ricinus como purgante. Las semillas estaban perfectamente maduras y secas, y habían sido recolectadas en el otoño de 1869. Como su sabor no le pareció muy desagradable, comió diecisiete. No ocurrió ningún accidente inmediatamente después de ingerirlas y tomó caldo de carne con apetito. Tres o cuatro horas después tuvo varias deposiciones líquidas y, poco después, padeció pirosis, calambres en el estómago y náuseas, seguidos de vómitos que contenían fragmentos de las semillas y gotas de aceite flotando en ellos. Al mismo tiempo, las deposiciones se hicieron más numerosas y abundantes; se evacuaban sin tenesmo ni cólico y estaban formadas por líquido seroso mezclado con moco.

Hacia las 4 p. m., la diarrea se volvió incesante, con calambres y friolencia; a las

5:30 p. m. ingresó en el hospital.

Patología. — Estado actual: rostro pálido, frente cubierta de sudor frío y facciones contraídas; los ojos presentan movimientos convulsivos y están desviados hacia arriba en las órbitas; las conjuntivas están hiperémicas y hay lagrimeo abundante; las pupilas solo están moderadamente dilatadas; el pulso tiene una frecuencia normal, pero es tan pequeño que a veces apenas puede percibirse en la arteria radial. Inteligencia perfectamente clara; el paciente se queja de cefalea, vértigo, zumbidos en los oídos y una sensación como si tuviera una barra atravesada sobre el estómago, con profunda angustia. Sed ardiente; pirosis, náuseas y vómitos; la materia vomitada es líquida, ligeramente coloreada por algo de bilis y mantiene en suspensión algunos filamentos viscosos; el epigastrio está muy sensible y los dolores irradian hacia el ombligo y los hipocondrios; ni la presión ligera ni la fuerte agravan el dolor; al mismo tiempo, el paciente siente una violenta constricción en el intestino; la diarrea se vuelve colicuativa y las deposiciones parecen las del cólera. Anuria completa desde las 10 a. m.; voz muy velada; adinamia profunda; se requieren dos personas para sujetar al paciente.

Ya había pasado el momento de administrar antídotos y solo quedaba la indicación de combatir el enfriamiento, las contracciones musculares y la detención de la circulación; en una palabra, eliminar los síntomas seudocoléricos consecutivos a la enorme pérdida de agua sufrida por el paciente.

Se prescribieron fricciones con Camphor, sinapismos en los muslos e infusión caliente de linaza en grandes cantidades. Aún no podían administrarse antiespasmódicos debido a los vómitos constantes.

Retorna el calor; pero el médico jefe, Dr. Peray, prescribe, a causa de los vómitos, bebidas heladas, una poción antiespasmódica, enemas emolientes para evacuar los últimos restos del veneno, cataplasmas sobre el abdomen y fricciones continuas. Los vómitos duran hasta las 3 a. m.

11 de julio. Algo de fiebre; lengua caliente y seca; anorexia; pirosis.

Vómitos nuevamente; continúan los dolores epigástricos y abdominales, así como la diarrea; más calambres; lasitud extrema; anuria absoluta. A las 10 a. m. evacúa una pequeña cantidad de orina oscura, espesa y muy albuminosa.

12 de julio. Continúan la fiebre y la diarrea; calambres a intervalos prolongados; cefalea intensa; orina todavía escasa, con abundantes precipitados por el calor o el ácido nítrico. El mismo tratamiento.

13 de julio. Pulso normal; rostro ligeramente congestionado; lengua blanca; falta de apetito; pirosis; vómitos y dolores abdominales; diarrea moderada, sin tenesmo ni cólico.

Ictericia plenamente manifiesta. Orina todavía muy albuminosa.

14 de julio. Algo de diarrea y gran lasitud.

15 de julio. Solo dos deposiciones; retorna el apetito; la orina deja de ser albuminosa; es dado de alta.

Un análisis de las semillas muestra que contienen un alcaloide, la ricinina, soluble en agua y alcohol; tres ácidos —ácido ricínico, ácido elaiódico y ácido margarístico—, todos muy acres y solubles en alcohol; y también un principio volátil que se disipa con el calor y al machacar o triturar las semillas.

El método de elaboración del aceite mediante decocción extrae sin duda el alcaloide, que probablemente constituye la propiedad más virulenta de las semillas. Probablemente sea este alcaloide el que causa gran parte de los síntomas coléricos. Los ácidos se extraen junto con el aceite y contribuyen a producir síntomas graves.

Para las preparaciones homeopáticas, el mejor sería el aceite obtenido mediante decocción, o cualquier aceite de color intenso y sabor acre; podría llamarse “Oleum ricinus”.

La preparación para uso homeopático en casos que presenten síntomas inflamatorios coléricos o enteríticos correspondientes a los síntomas venenosos debería elaborarse con las semillas enteras machacadas o, lo que sería mejor, con el residuo resultante después de extraer el aceite sin calor ni alcohol, como se acostumbra en este país. Debería llamarse “Tinctura ricini sem.”. Esta tintura debería prepararse con agua caliente y alcohol, en la proporción de una parte de la primera por tres de la segunda.

La terapéutica de Tinct. ricini sem. aún está por escribirse. El Dr. Emery, de Lyon, Francia, introdujo Ricinus en la práctica homeopática. Lo recomendó en las enfermedades del hígado y del intestino. No he podido encontrar ninguno de sus informes clínicos salvo uno, en el cual afirma haber curado o aliviado un cólico por cálculos biliares con Ricinus3; un informe bastante dudoso, a mi parecer.

Me asombra que Hahnemann, o alguno de sus contemporáneos, no instituyera patogenesias de las semillas. Debían de conocer su acción venenosa. Conociendo su parentesco botánico y el uso y abuso casi universales del aceite, sorprende que Ricinus no se convirtiera, en sus manos, en un policresto. Sin duda es tan capaz de ocupar tal lugar como Euphorbia, Jatropha, Croton tig. o Veratrum.

Debería ser útil en el cólera asiático, el cholera morbus y el cholera infantum. Sin duda resultará específico en muchos casos de enteritis mucosa, en sus formas de diarrea y disentería.

Uno de los casos recién citados demuestra que es homeopático respecto de los ataques coleriformes con albuminuria y, probablemente, uremia, forma peligrosa de enfermedad, especialmente en los niños; también en la ictericia que sobreviene después del cólera.

(3.) Las hojas. — La historia médica de las hojas de Ricinus

es muy interesante. La primera mención de su empleo fue hecha por el Dr. J. 0. McWilliam, en 1850. Mientras se encontraba en las islas de Cabo Verde, en 1846, supo que, en casos de necesidad, este remedio podía aplicarse con éxito para aumentar el flujo de leche en las mujeres lactantes cuando era escaso o tardaba en aparecer; y también que, en casos de necesidad, podía hacer que se produjera leche en los pechos de mujeres que no se hallaban en puerperio o que incluso no habían dado a luz ni amamantado a un niño desde hacía muchos años.

En los casos de parto en que se retrasa la aparición de la leche, se prepara una decocción hirviendo un puñado de hojas de la planta («Bofareira», como allí se la llama) en seis u ocho pintas de agua. Se bañan los pechos con esta decocción durante quince o veinte minutos. Parte de las hojas hervidas se extiende en una capa fina sobre los pechos y se deja allí hasta que toda su humedad haya desaparecido por evaporación y, probablemente, en cierta medida por absorción. Esta operación de aplicar fomentos con la decocción y colocar las hojas se repite a intervalos breves hasta que fluye la leche cuando el niño mama, lo que suele suceder en el transcurso de unas pocas horas.

Cuando se necesita producir leche en los pechos de mujeres que nunca han dado a luz o que no han amamantado a un niño desde hace años, el modo de aplicación es más intensivo. Se toman dos o tres puñados de hojas y se preparan como antes. La decocción, todavía hirviendo, se vierte en un recipiente grande, sobre el cual se sienta la mujer de modo que el vapor alcance sus muslos y órganos genitales; se ajustan cuidadosamente paños alrededor de ella para impedir que escape el vapor. Permanece en esta posición durante diez o doce minutos, o hasta que, al enfriarse un poco la decocción, puede bañar con ella dichas partes, lo que hace durante otros veinte minutos. Luego se bañan del mismo modo los pechos y se frotan suavemente con las manos; después se les aplican las hojas de la manera antes descrita.

Estas operaciones se repiten tres o cuatro veces al día durante diez días; entonces se pone un niño al pecho y, en la mayoría de los casos, encuentra un suministro abundante de leche.

Las mujeres con los pechos bien desarrollados son afectadas por la planta con mayor facilidad. Cuando los pechos son pequeños y están marchitos, se dice que actúa más sobre el aparato uterino, haciendo aparecer la menstruación si

68G

su fecha está lejana, o provocando un flujo excesivo si está próxima.

El Dr. Tyler Smith experimentó con las hojas y logró provocar el flujo de leche en muchos casos.

El Dr. Rauth emitió un juicio favorable sobre el valor de este medicamento como galactagogo. Fue el primero en administrarlo internamente en forma de decocción y, después, como tintura y extracto. Posteriormente, el Dr. Gilfillan produjo efectos igualmente llamativos con dosis de una cucharadita de extracto fluido de las hojas. Últimamente, el Dr. Woodbury, de Boston, y muchos otros médicos (de nuestra escuela) han empleado el extracto fluido o la tintura con buenos resultados en el flujo escaso de leche, la supresión de la leche y cuando esta era de mala calidad.

Algunas enfermeras me han informado de que el aceite de ricino, aplicado caliente mediante fricciones sobre los pechos, acelera o aumenta el flujo de leche. Se supone que el aceite, administrado internamente en dosis pequeñas el cuarto día después del parto, favorece un flujo abundante de leche.

He empleado las hojas según las recomendaciones anteriores y prescrito internamente el extracto en muchos casos de supresión de la leche; pero casi todos eran casos de supresión debida a fiebre puerperal, convulsiones (puerperales), o casos en que hacía mucho que la leche había cesado de fluir. Solo en un caso obtuve un buen resultado. Sospecho, sin embargo, que mis indicaciones no se siguieron con la minuciosidad necesaria. No debe esperarse un éxito uniforme con los llamados galactagogos. El cilantro aumenta y enriquece la leche en algunas mujeres, pero no en otras. La electricidad resulta eficaz en algunos casos y fracasa por completo en otros tantos. Assafoetida es eficaz con frecuencia.

La amenorrea ha sido tratada con éxito mediante el mismo procedimiento antes descrito. No se sabe si su administración interna restablecerá la menstruación. La menstruación escasa también se ha corregido de la misma manera.

En los casos del Dr. Tyler Smith, su aplicación externa causó tumefacción de los pechos, pulsaciones y otros dolores mamarios, así como tumefacción de los ganglios axilares, con dolores que se extendían hacia abajo por los brazos. En todos los casos se produjeron dolores de espalda semejantes a entuertos. La leucorrea aumentó. Las secreciones serosas de los pechos se volvieron lácteas y la menstruación se presentó demasiado pronto.

He leído en alguna parte que una decocción, al ser administrada, causó síntomas semejantes.

La dosis del extracto fluido es de 10 o 20 gotas cada dos o cuatro horas; la de la tintura, un poco mayor; y la decocción se administra en dosis de una copa de vino.

El Dr. Hering me escribe que los médicos de las Indias Orientales afirman que las hojas causan úlceras en la boca y la garganta, pústulas dolorosas y abscesos en la piel, y que se emplean en la tumefacción de los testículos y los tobillos, así como para el dolor en la articulación de la cadera acompañado de rigidez.

Las semillas y las hojas necesitan patogenesias cuidadosas y completas en sujetos sanos, a fin de desarrollar síntomas característicos que permitan distinguir sus indicaciones de las de sus afines próximos, a saber: Jatropha, Croton tig., Iris ver., Veratrum album, Arsenicum, Euphorbia, etc. Entretanto, les exhorto a ensayar Ricinus sem. en la práctica y a comunicar los resultados a nuestras diversas revistas profesionales.