Pulsatilla nuttaliana

Volumen I — Sintomatología especial

{Pulsatilla americana.)

Descripción botánica. — Vellosa, con largos pelos sedosos. Tallo erecto; muy corto durante la floración; en la fructificación, de veinte a treinta centímetros de altura. Hojas largamente pecioladas, divididas en tres; las divisiones laterales, bipartidas; la central, peciolada y tripartida; los segmentos, hendidos una o dos veces en lóbulos estrechamente lineales y agudos. Involucros por debajo del tallo, lobulados como las hojas, sésiles, subuladamente disecados, cóncavos o en forma de copa por su disposición. Sépalos de cinco a siete, purpúreos, extendidos, de unos 2,5 centímetros de largo, sedosos por fuera. Flor solitaria, que aparece antes que las hojas, de color púrpura pálido y en forma de copa. Carpelos (fruto), de 50 a 75, con largas colas plumosas de 2,5 a 5 centímetros de longitud, reunidos en una cabezuela redondeada.

Historia botánica. — Cuando Nuttall descubrió esta planta, la llamó Anemone Ludoviciana. Posteriormente, Hooker la denominó A. pratensis.

Gray, (Genera of plants of U. S.,) ofrece una descripción minuciosa, ilustrada con una bella lámina. La denomina Pulsatilla pratensis. En las ediciones posteriores de su Botany, le aplica el nombre Pulsatilla Nuttalliana. Wood la sitúa en el género Anemone, como A. Nuttalliana. King (Dispensatory) la llama A. Ludoviciana.

Aunque es justo que se honre al botánico Nuttall, preferiría el nombre Pulsatilla Americana como la designación más apropiada para

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la única especie del género que crece en América. Todos los botánicos coinciden en darle el nombre común de flor de Pascua, que es el nombre popular de la Pulsatilla en Europa, porque sus flores aparecen por Pascua.

Nuttall afirma que esta planta se encuentra cerca de la confluencia de los ríos Missouri y Platte, y desde allí hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas. También se halla en considerable abundancia en los estados de Wisconsin y Minnesota, especialmente en los acantilados secos y arenosos que forman el cauce del Mississippi. Asimismo, se ha encontrado en los condados más septentrionales del estado de Illinois.

Gray dice que no se extiende río abajo por el Mississippi hasta Louisiana, y que probablemente no llega más allá del límite meridional de Iowa. Sin embargo, a lo largo de las Montañas Rocosas se extiende hacia el sur hasta los 35° de latitud, pues el Sr. Fendler recogió ejemplares en Santa Fe.

Es una planta de aspecto peculiar. Las grandes flores en forma de copa, de tonalidad púrpura, aparecen antes que las hojas, casi inmediatamente después de que el deshielo anuncia que el largo y lúgubre invierno del norte se aproxima a su fin. Por ello, estas flores se buscan con afán como las primeras ofrendas de la tan deseada primavera.

Las hojas y los tallos de la planta están cubiertos de largos y delicados pelos sedosos. De este aspecto recibió el nombre de «flor de gansito», probablemente originado entre los niños. El olor de la planta seca es bastante tenue y ligeramente alcanforado; el sabor de las flores secas es simplemente dulzón y herbáceo, mientras que el de las hojas es más astringente y de acritud muy ligera.

Tanto el sabor como, en cierta medida, el olor de la planta fresca son acres e irritantes.

Cuando las semillas maduran, cada una está coronada por una larga cola sedosa, lo que confiere a la planta, vista a distancia, un aspecto algo semejante al Taraxacum maduro. Estas semillas, con sus colas semejantes a las de un cometa, son transportadas a grandes distancias por los vientos que barren nuestras praderas, para propagarse allí en nuevos parajes.

Gray acierta al afirmar que la Pulsatilla americana se parece más a Pulsatilla Vulgaris que a la Pulsatilla Pratensis de Europa, como se verá en la comparación que sigue.

Jahr, en su Pharmacopoeia, ofrece la siguiente descripción de la Pulsatilla nigricans, o pratensis, utilizada en la práctica homeopática.

«Tallos simples, erectos, redondeados, de 7,5 a 12,5 centímetros de altura; hojas radicales, bipinnatífidas, pubescentes; flores solitarias, terminales, con folíolos del cáliz campanulados y doblados en el ápice; olor de la hierba apenas perceptible; sabor acre y picante. La planta fresca contiene un principio acre y vesicante, y produce un aceite corrosivo, así como una especie de tanino que tiñe de verde el hierro; en estado seco queda completamente privada de esta cualidad acre. Crece en pastizales arenosos, sobre colinas y declives expuestos al sol.»

Jahr añade: «Debemos tener cuidado de no confundir esta planta con la Pulsatilla común. (Anemone Pulsatilla)» (Pulsatilla Vulgaris). «Esta última planta, que la homeopatía no utiliza en absoluto, solo crece en colinas secas

y estériles, y florece únicamente en primavera, mientras que la Pulsatilla de color oscuro vuelve a florecer por segunda vez durante los meses de agosto y septiembre. Además, la Anemone Pulsatilla es, en todas sus partes, mucho menos pubescente que la Pulsatilla de color oscuro: su tallo mide de seis a veinticuatro centímetros de altura; sus flores son de color violeta claro o rojo pálido, erectas y no colgantes como las de la Pulsatilla de color oscuro; sus semillas están coronadas por una larga cola sedosa.»

De esto parecería deducirse que la Pulsatilla americana participa de los caracteres de ambas variedades europeas. Desde que se publicó por primera vez la siguiente patogenesia, la Pulsatilla americana se ha utilizado ampliamente en este país, y se ha comprobado que sus virtudes curativas igualan a las de la especie extranjera. No encuentro diferencia alguna entre sus propiedades. (Hale)

Preparaciones oficinales. — Tintura de la planta entera; diluciones.

Análogos. — Arnica, Clematis, Cimicifuga, Cyclamen, Euphrasia, Ferrum, Ignatia, Mitchella, Eupatorium purpureum, Platina, Pulsatilla nig.^ Senecio, Sepia.

Esfera mental.

Estado de ánimo sombrío, con eructos ácidos.

Se siente muy irritable, «malhumorada»; no soporta que le hablen;

el ruido la irrita; siente deseos de llorar ante

molestias triviales. Confusión mental; imposible estudiar.

Cabeza.

Dolor fuerte en la parte superior de la frente, que pasa como

una oleada hacia la parte posterior de la cabeza y afecta todo el cerebro. Sensación como si le clavaran repetidas veces un clavo en el cerebro,

justo por encima del ojo izquierdo. Cefalea frontal intensa durante toda la noche, causada por acidez de estómago. Dolores sordos y pesados en la sien derecha; frecuentes, agudos y cortantes. Sensación febril y caliente en la cabeza; cefalea intensa; sensación sorda y pesada

en la cabeza por la mañana. c Migraña — dolor intenso en un lado de la cabeza y en un ojo, con

friolencia; ánimo deprimido y vómitos.

Ojos.

Sensación de ardor y escozor en los párpados.

Aglutinación de los párpados por la mañana.

Dolores neurálgicos en los globos oculares al caminar al aire libre.

Sensación de calor en la cara interna de los párpados, por la tarde; ardor y escozor de los párpados.

° Afecciones catarrales de los ojos, agudas y crónicas. {Hale.)

° Opacidad de la córnea, cuando la pérdida de la visión era casi completa. (Miller.)

Oídos.

Ruido de aleteo en el oído derecho (primer síntoma del oído aparecido en la patogenesia).

Dolores tironeantes frecuentes en los oídos, de dentro hacia fuera.

Sensación como si los oídos estuvieran tapados.

° Afecciones catarrales del oído interno. [Hale.)

Cara.

Cara caliente y roja desde las 4 p. m. hasta la hora de acostarse; con pies fríos. ° El cutis se vuelve limpio y saludable (antes era áspero).

Boca y garganta. Capa amarillenta sobre la lengua, a lo largo del centro. Sensación de un bulto en la garganta, que reaparece con frecuencia.

• Capa mucosa sobre la lengua, con aliento ofensivo.

Estómago.

• Sensación de hormigueo y ardor en el epigastrio. Dolores cortantes intensos en el estómago, con sensación de distensión

en el abdomen y cefalea sorda. Eructos ácidos, con ánimo sombrío.

• Náuseas intensas y constantes, sin vómito.

Malestar en todo el epigastrio, con dolor agudo y cortante en

el estómago, que se dirige hacia la columna vertebral. Sensación como si le clavaran finas agujas en el estómago.

• Sensación de debilidad, desfallecimiento y aleteo en el epigastrio, incluso

después de comer. (Wesselhoeft.)

• Vómito de moco amargo y bilioso, con tos crónica. (Ib.) ° Indigestión; dispepsia. Vómitos del embarazo. (Hale.)

Abdomen.

Dolores tironeantes y cortantes en la parte inferior del epigastrio,

con dolores cólicos constantes en el epigastrio después de medianoche. Dolores agudos en el epigastrio y el hipocondrio derecho. Borborigmos intestinales.

Dolor sordo en la ingle izquierda, justo por encima de la cresta ilíaca, al moverse o inclinarse.

Deposición.

• Deposiciones duras, secas y grumosas. (Wesselhoeft.)

Deposiciones pastosas, seguidas de dolores cortantes en el epigastrio. Dolores cortantes intensos en el ombligo, seguidos de una deposición de color oscuro.

Deseo de evacuar durante toda la tarde y la noche, seguido de

una deposición oscura y grumosa. Deposiciones blandas y pastosas, con friolencia.

• Diarrea catarral; también por indigestión. {Burt.)

Orina.

Deseo frecuente de orinar, que desaparece pronto. Micción frecuente, demasiado abundante/de color claro. A medianoche expulsó gran cantidad de orina que olía «a mofeta».

Sedimento marrón oscuro; (urato de amonio). Dolor en los riñones; tenesmo y estranguria. Dolor en el extremo del pene después de orinar.

Órganos genitales.

• Femeninos. — Dolores agudos en el útero, de un lado al otro,

acompañados de friolencia, debilidad temblorosa de las piernas, deseo imperioso de orinar y diarrea. Menstruaciones prematuras y abundantes.

° Amenorrea, con friolencia constante; frialdad de manos y pies; pérdida de apetito, eructos ácidos, melancolía y malestar general. {Hale, Small.)

0 Menstruaciones retrasadas; menstruaciones irregulares; leucorrea.

° Supresión de las menstruaciones; varios casos. {Small.)

• Masculinos. — Malestar sordo en los testículos, con dolor tirante a lo largo

del cordón espermático izquierdo hasta los testículos.

• Dolor agudo y punzante en el cordón espermático izquierdo y los testículos. Emisión seminal durante tres noches consecutivas.

Tos.

Tose mucho.

° Tos suelta constante, día y noche, con plenitud debajo

del esternón. 0 La tos seca crónica se vuelve suelta.

Pecho.

Dolor agudo, como una puñalada, en el músculo pectoral mayor izquierdo, seguido de una sensación de ardor cuando aparecen los dolores. ° Dolor sordo en la pleura o los pulmones. (Wesselhoeft.)

Espalda.

Cierto malestar en la región lumbar durante una tormenta de lluvia.

Brazos.

Los músculos flexores de los brazos duelen intensamente y están rígidos.

Dolores frecuentes, tironeantes y flexivos, en las muñecas y los dedos.

Rigidez de los dedos, con dolor tirante en los metacarpianos izquierdos.

0 Manos calientes y secas. {Causland.)

Extremidades inferiores.

Dolores tironeantes en el músculo sartorio izquierdo al caminar.

Dolores agudos y neurálgicos que pasan desde la articulación de la cadera hasta la mitad del muslo, siguiendo el trayecto del nervio ciático.

Dolores sordos frecuentes en ambos tobillos.

Dolores sordos intensos en la articulación de la rodilla derecha, durante dos horas por la mañana, estando en cama y durante una tormenta de lluvia.

Debilidad temblorosa en las piernas, con sensación de gran cansancio y pesadez.

° Dolores reumáticos erráticos.

Inquietud en los pies, con deseo constante de moverlos.

Piel.

Erupción en la espalda, las piernas y los tobillos, de color rojo oscuro azulado, con prurito más o menos intenso durante el día; pero por la noche, en una cama caliente, el prurito es sumamente intolerable.

La erupción sobresale notablemente de la piel y parece sarampión.

• Eritema pruriginoso; urticaria (nódulos de forma irregular,

redondos, alargados o anulares; se vuelven blancos al rascarlos, con base roja y piel blanca entre ellos).

Fiebre.

Palidez y debilidad, con sensación febril y gran postración. Friolencia en todo el cuerpo, con bostezos frecuentes.

• Manos calientes y secas.

Cara caliente y congestionada después de las cuatro de la tarde, con cefalea sorda.

Sueño.

El sueño suele estar alterado por despertar con cefaleas o con deseo frecuente de orinar; se producen emisiones seminales; pero el síntoma más molesto es el prurito de la piel durante la primera parte de la noche, causado por una especie de urticaria o eritema del cuero cabelludo. (Wesselhoeft.)

Volumen II — Terapéutica especial

Con el tiempo, la Pulsatilla americana llegará a ser un remedio importante. Creo que pronto se utilizará casi universalmente en lugar de la especie extranjera. De hecho, no veo necesidad alguna de utilizar esta última mientras la especie autóctona crezca con tanta abundancia. Quizá les interese su historia química y médica.

La primera mención de esta planta en los anales de la medicina se debe a A. AY. Miller, farmacéutico alemán de Filadelfia, quien la dio a conocer a la profesión en un ensayo inaugural presentado al Colegio de Farmacia de Filadelfia.

En este ensayo, el autor se refiere a su hermano, el Dr. W. H. Miller, de St. Paul, Minnesota, quien había usado la planta en diversas enfermedades. Este médico (alópata) fue probablemente el primero que la usó en los Estados Unidos.

El autor del ensayo antes mencionado sometió la planta a un análisis químico exhaustivo, cuyos detalles pueden ser muy interesantes para el químico científico, pero no tienen suficiente importancia para el médico práctico como para exponerlos aquí.

El Sr. Miller usó las flores y la hierba; no parece haber utilizado la raíz en ninguno de sus experimentos. En su trabajo no encontramos razón alguna para haber prescindido de la raíz, que sin duda posee en alto grado las virtudes activas de la planta.

Los resultados de los experimentos del Sr. Miller que revisten especial interés para nosotros son los siguientes:

1. Se comprobó que, durante el proceso de secado, las flores perdían el 85 por ciento de su peso en comparación con el que tenían en estado fresco.

2. Los principios activos de la planta parecen extraerse completamente con alcohol de una concentración del 95 por ciento.

3. Una parte del peculiar principio volátil y acre, que es uno de los constituyentes más importantes de la planta, parece perderse durante el proceso de secado.

4. Ese mismo principio, denominado Anemonina por los químicos, parece poder aislarse de la planta fresca, pero no de la seca, y es volátil a temperaturas ordinarias.

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5. Durante los experimentos, las sustancias extraídas poseían un sabor muy acre y casi cáustico. Al volatilizarse producían un vapor muy irritante y acre, que afectaba los ojos y provocaba estornudos. Estos extractos presentaban asimismo un marcado «olor alcanforado». El análisis reveló cantidades apreciables de glucosa, goma, resina, un alcaloide y ácido anemónico.

6. Se comprobó que los constituyentes inorgánicos de la planta eran sulfato de potasa, carbonato de potasa, cloruro de potasio, carbonato de cal, magnesia y «una protosal de hierro».

De los experimentos anteriores pueden extraerse las siguientes deducciones prácticas: (a.) Las tinturas deben prepararse con la planta fresca si se quieren conservar todos sus constituyentes medicinales. (b.) Deben adoptarse todas las precauciones para impedir que escape el principio volátil, que sin duda es uno de los más importantes, especialmente en el tratamiento de los estados irritables de los tejidos mucosos. (c.) En ciertos casos, los vapores de este medicamento pueden emplearse ventajosamente como remedio homeopático tópico, especialmente en afecciones de las vías respiratorias y de los ojos.

No estará fuera de lugar exponer aquí ciertas deducciones que podrían denominarse teóricas. Entre los constituyentes orgánicos de esta planta encontramos al menos tres de nuestros remedios más valiosos, a saber: Calcarea carbonica, Kali carbonicum y Ferrum. En la introducción a Rumex crispus incluida en esta obra mencionamos la presencia de Sulphur, Phosphorus y Calcarea en aquella planta, y sugerimos que ciertos síntomas patogenéticos producidos por Rumex, así como su poder curativo en afecciones semejantes, podían deberse a la presencia de esos agentes. Nadie que haya estudiado y usado Rumex puede dejar de advertir la estrecha semejanza de sus efectos.

Lo mismo sucede con Pulsatilla. Es muy probable que Pulsatilla nigricans, actualmente en uso, contenga los mismos constituyentes inorgánicos que la variedad americana. ¿Quién no ha observado la estrecha semejanza de muchos de los síntomas de Pulsatilla con los de Calcarea, Kali carbonicum y Ferrum? Ha sido curativa en ciertos trastornos intestinales y gástricos, en afecciones de las vías respiratorias y en los estados cloróticos para los cuales también está indicada la terna anterior.

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El sector químico-fisiológico de nuestra escuela puede aceptar sin dificultad esta explicación del poder curativo de Pulsatilla. Ni siquiera el partidario de las altas diluciones tiene por qué rechazar la teoría, pues estas sales se encuentran disueltas en la planta, pasan al alcohol y son luego introducidas en la circulación del paciente mediante las diluciones administradas.

No hemos podido obtener un análisis químico de la Pulsatilla europea, pero sin duda existe alguno registrado en los anales de la farmacia.

Sabemos que una parte de nuestra escuela no concede importancia alguna al análisis químico de las plantas, pues sostiene que el verdadero y único principio medicinal o terapéutico es dinámico y constituye una unidad. No discutiremos aquí esta cuestión; el «justo medio» de la verdad comprende sin duda tanto la teoría dinámica como la química.

El Dr. W. H. Miller, de St. Paul, Minnesota, impresionado por los numerosos puntos de semejanza entre esta planta y la Anemone pulsatilla europea, concibió la hipótesis de que también estaban estrechamente relacionadas, cuando no eran idénticas, en su composición química y sus efectos terapéuticos. Realizó numerosos experimentos con objeto de verificar esta última conjetura y, según sus declaraciones, resultaron completamente satisfactorios. Afirma haber establecido el valor de este remedio en muchas enfermedades crónicas de los ojos, especialmente la catarata, la amaurosis y la opacidad de la córnea. También se obtuvieron beneficios muy claros de su uso en erupciones cutáneas y en la sífilis secundaria. El Dr. Miller dice:

Estos resultados, unidos a la investigación de sus constituyentes químicos, bastan para justificar su sustitución por la Anemone pulsatilla europea, que, aunque no suele ser administrada por los médicos de la escuela oficial, es utilizada con mucha frecuencia por los homeópatas.

Así describe su método de empleo:

A veces se usaba una infusión de las flores y de la hierba secas, así como el jugo de la planta fresca, machacada y exprimida, que luego se conservaba añadiéndole una cuarta parte de su volumen de alcohol, o se evaporaba hasta adquirir la consistencia de un extracto. Al preparar este último, la presencia de algún principio volátil y acre se manifestaba claramente por los vapores sumamente irritantes que se desprendían del jugo al aplicarle calor suave, los cuales producían una impresión muy dolorosa en los ojos del preparador. Como el jugo conservado no había sido sometido a la

influencia deteriorante de la evaporación, se suponía que contenía la mayor cantidad de principio activo. Por ello era el que se administraba con mayor frecuencia, y se observó que tras su uso aparecían los efectos más marcados del medicamento.

La experiencia anterior coincide con la de Stoerk, quien probablemente usó la misma variedad que más tarde sometió Hahnemann a patogenesia. Stoerk la prescribió con éxito en la amaurosis y otras enfermedades de los ojos, en la sífilis secundaria y en las erupciones cutáneas.

No existe razón suficiente para que Jahr y otros homeópatas continentales excluyan tan completamente a Pulsatilla vulgaris de nuestra Materia Medica, pues ha sido empleada por diversos médicos europeos e ingleses de la escuela alopática en enfermedades semejantes a aquellas en las que se ha usado con éxito la Pulsatilla genuina. Incluso se ha usado con buenos resultados en la tos ferina y el reumatismo. Por ciertas indagaciones realizadas, nos inclinamos a creer que gran parte de la tintura de Pulsatilla utilizada por nuestra escuela se prepara con esta última planta, e incluso con otros miembros de la familia de las anémonas.

Tampoco deben pasar inadvertidas las diversas especies de Anemone. Estrechamente emparentadas con Pulsatilla, comparten con ella muchas propiedades medicinales. Una de ellas, Anemone nemoroso, o anémona de bosque, autóctona de este país y de Europa, según Wood «ha resultado una cura rápida de la tinea capitis, aplicada externamente sobre la cabeza». Asimismo, «se dice que actúa como veneno para el ganado, produciendo orina sanguinolenta y convulsiones».

La historia de la Pulsatilla americana en la homeopatía es la siguiente: en mayo de 1865 publiqué un breve artículo en el «Medical Investigator», titulado «¿Tenemos un Aconitum y una Pulsatilla autóctonos?», en el que ofrecí una descripción botánica de la Pulsatilla americana y solicité ejemplares de la planta. A esta petición respondió Hr. Douglas, de Milwaukee, quien, junto con varios otros médicos, me envió ejemplares secos y frescos.

El 15 de mayo de 1865, ante la Sociedad Médica Homeopática del Estado de Illinois, y en calidad de presidente del Comité de Materia Medica, leí un informe en el que ofrecía una descripción minuciosa de la planta y exponía su historia química y médica hasta aquel momento. Este

informe fue publicado en el «Investigator» de junio de 1865. También llamé la atención del Instituto Occidental de Homeopatía sobre esta planta durante su sesión anual celebrada en St. Louis en mayo de 1865.

El 20 de junio de 1865, el Dr. Burt, de Lincoln, Illinois, inició la patogenesia de la planta. Esta patogenesia me fue enviada varios meses después y se publicó, junto con algunas observaciones clínicas, en el «United States Medical and Surgical Journal» de enero de 1866. Se han realizado algunas otras patogenesias, cuyos síntomas figuran en el vol. I.

Desde entonces la han usado centenares de médicos homeópatas, pero no se han publicado los registros de su empleo. Sin embargo, he reunido entre algunos de mis colegas unos cuantos casos clínicos que ilustran su acción curativa.

La preparación normalizada que debe usarse es una tintura de la planta entera, elaborada añadiendo a la planta fresca un peso igual de alcohol al 95 por ciento; se deja reposar durante tres semanas, se decanta y filtra, se envasa en frascos con tapón de vidrio y se conserva en un lugar fresco y oscuro.

Prepárense las diluciones con alcohol homeopático puro, a menos que tales diluciones formen un sedimento; en ese caso, añádase agua destilada gota a gota hasta que el precipitado vuelva a disolverse. Si se comprobara que al usar alcohol concentrado se forma invariablemente un precipitado, sustitúyase por alcohol diluido con una vigésima o una décima parte de su volumen de agua destilada. Es probable que el sedimento contenga algunos de los constituyentes valiosos de la planta y, por esta razón, debe mantenerse en solución. Últimamente prefiero la trituración de la tintura.

Los síntomas de un medicamento no son todo lo que debe conocerse de él, especialmente si dichos síntomas han sido producidos mediante patogenesias realizadas con atenuaciones.

Deben estudiarse sus efectos tóxicos e investigarse su modo de acción, tanto en la salud como en la enfermedad.

Me propongo, por tanto, llamar la atención sobre los efectos fisiológicos de Pulsatilla.

Aunque los médicos de la escuela homeopática conocen muy bien la sintomatología de Pulsatilla nigricans, sus efectos patológicos o tóxicos no se comprenden por lo general; tal vez sean los menos comprendidos de todos los medicamentos que usamos.

Hahnemann, en sus «Patogenesias originales», no menciona ni hace referencia a ningún caso de intoxicación por esta planta.

Hempel, generalmente diligente en recopilar casos de intoxicación por medicamentos, no menciona ninguno producido por Pulsatilla en sus obras.

Algunos de los antiguos autores alemanes mencionan varios efectos intensos de esta planta, pero ningún caso de intoxicación mortal.

Deitz afirma que una sobredosis de Pulsatilla tiende a causar dolor de estómago, hambre canina, náuseas y vómitos, deposiciones mucosas, emisión frecuente de orina, sudor profuso y ofensivo, y debilidad excesiva, de tal grado que la persona se veía obligada a guardar cama; aparición de una erupción vesicular en diversas partes del cuerpo, temblor de las extremidades y dolores peculiares en ambos ojos.

Vogt afirma que sus acciones más marcadas y constantes son el aumento del flujo de orina y el aumento de la secreción de moco por la nariz y las vías aéreas, así como de la transpiración.

Sorbenheim afirma que actúa sobre los ojos y la piel, las mucosas y los órganos urinarios de una manera muy específica.

Dierbach dice que causa sudores fétidos en los pies y las axilas, erupciones vesiculares y pustulosas, flujo abundante de orina, y que las hemorroides y menstruaciones suprimidas tienden a reaparecer durante su empleo; también tiende a provocar irritación con tos, estornudos repetidos, cefalea, mareo, dolor, sensibilidad y visión borrosa; asimismo, náuseas, vómitos, dolores en el estómago y los intestinos, cólicos y diarrea mucosa.

Los médicos ingleses y franceses no aportan ninguna idea original respecto de la acción de Pulsatilla.

Los médicos estadounidenses guardan completo silencio sobre este asunto, con una notable excepción: el difunto profesor Tully, una de las mejores inteligencias médicas de este siglo dentro de la escuela alopática. Sus observaciones son sugerentes y, aunque expresadas en la terminología anticuada que solía emplear, merecen nuestro estudio detenido. Dice:

Quizá las especies medicinales del género Pulsatilla, que, según creo, algunos han descrito como narcóticas, aunque de carácter no sedante ni estupefaciente, sean en realidad eretísticas, a la manera del Aconitum. Me inclino a pensar que lo son, pero no poseo conocimientos seguros sobre la cuestión. Estas sustancias, en cantidades excesivas, son ciertamente capaces de producir irritación general, con jactitación; y no dudo de que, si se administraran hasta un grado suficiente,

ocasionarían también una postración rápidamente progresiva de las facultades y energías de los nervios que rigen la acción química, la nutrición y la reproducción.

Imagino que el Dr. Tully quería expresar la idea de que las Pulsatillas (y también las anémonas) pueden causar la muerte por su efecto eretístico (irritante), primario, sobre todo el sistema nervioso (la médula espinal), y causar postración y parálisis general como efecto secundario.

Los autores homeopáticos afirman que la acción de Pulsatilla se ejerce casi por completo sobre la piel y las mucosas, causando secreciones abundantes de moco y sudor, así como erupciones. Pero estos efectos no comprenden, ni mucho menos, todas las acciones patológicas del medicamento.

Pulsatilla ejerce una acción definida sobre los tejidos fibrosos del cuerpo, así como sobre el sistema nervioso.

La acción de Pulsatilla (con lo cual pretendo incluir tanto las especies autóctonas como las extranjeras) puede ordenarse de este modo:

SOBRE EL SISTEMA NERVIOSO.

Nervios motores. — Pulsatilla no es un irritante tetánico como Nux, Ignatia y otros integrantes de este grupo, ni un sedante paralizante como Gelseminum y sus análogos. Causa un estado de eretismo. Este estado no desemboca en espasmos tónicos ni clónicos; la jactitación transitoria, las contracciones involuntarias, los temblores y las alteraciones de los movimientos corporales constituyen el límite de su acción sobre los nervios motores. Tanto las especies autóctonas como las extranjeras causan «gran debilidad, pesadez y temblor de las extremidades». La especie extranjera ha curado la parálisis de las extremidades inferiores, y la especie autóctona está indicada en el mismo trastorno. La acción primaria de Pulsatilla se asemeja a la acción secundaria de los llamados «nervinos», a saber, Asafoetida, Valerian, Scutellaria y Cypripedium.

Los nervios motores quedan privados de su tono normal; se vuelven irritables y su acción se altera.

No estoy en condiciones de decidir si Pulsatilla actúa directamente sobre los centros nerviosos o indirectamente, irritando su periferia.

Nervios sensitivos. — Pulsatilla irrita estos nervios y altera sus funciones en igual medida que los nervios motores. Obtenemos así sensaciones anormales de calor y frío, neuralgia, hiperestesia, etc.

Sistema ganglionar. — La acción de Pulsatilla sobre estos nervios consiste, en primer lugar, en una irritación refleja excesiva, seguida de un estado próximo a la parálisis.

Observaciones clínicas. — Pulsatilla, al igual que algunos de sus análogos, posee la facultad específica de causar esas irritaciones reflejas del sistema nervioso que tan a menudo vemos en la enfermedad. Puede inducir náuseas y vómitos por su acción sobre el útero; palpitaciones cardíacas, por esta y otras causas; trastornos funcionales de los ojos, amaurosis y afecciones semejantes, por irritaciones distantes; vértigo, cefalea, dolor de muelas, sensaciones paralíticas en las extremidades, etc., todo ello por causas alejadas de la sede aparente de la enfermedad.

El estado clorótico que Pulsatilla es capaz de causar no siempre resulta de una indigestión idiopática, sino, con mayor frecuencia, de un estado debilitado e irritado de los nervios que gobiernan la nutrición; de este modo se impiden la digestión y la asimilación, y se produce una clorosis de origen puramente trófico-nervioso.

Sistema muscular. — Su acción sobre este sistema nunca es directa, sino que se ejerce únicamente por medio de los nervios motores o a consecuencia de una metástasis de la materia morbosa catarral-reumática.

Sistema mucoso. — Pulsatilla ejerce una acción clara y específica sobre las mucosas, causando irritación intensa, seguida de secreciones más o menos abundantes, de naturaleza blenorrágica o catarral. Su acción rara vez progresa hasta la ulceración. Si estas secreciones se impiden o se detienen súbitamente, como sucede en las enfermedades naturales, los tejidos serosos y fibrosos desarrollan una inflamación activa. Así, un catarro de Pulsatilla puede dar lugar a una sinovitis y, más raramente, a una pleuritis o a una afección seudorreumática del periostio y de las porciones fibrosas de los músculos. Del mismo modo, una blenorrea de Pulsatilla puede trasladarse de una parte de la superficie mucosa a otra. Una leucorrea puede transformarse en conjuntivitis o bronquitis. Tal es el carácter proteico y errático del catarro de Pulsatilla, que puede convertirse súbitamente en neuralgia, corea, detención de la nutrición o tumefacción de alguna glándula, por lo general de los testículos o los ovarios.

Sistema glandular. — Como se indicó antes, Pulsatilla puede afectar indirectamente las glándulas; creemos que nunca lo hace de forma directa.

Sistema vascular. — (Véase Fiebre.) Pulsatilla no parece afectar directamente el corazón ni las arterias.

Sistema venoso. — Causa numerosos síntomas de estasis venosa y se ha utilizado con éxito en afecciones varicosas y otras enfermedades de este sistema, pero no puedo decir de qué modo actúa sobre estos vasos.

Causa erupciones en la espalda, las piernas y los tobillos, de color rojo azulado oscuro, acompañadas durante el día de prurito más o menos intenso; por la noche, sin embargo, el prurito resulta intolerable. La erupción sobresale marcadamente de la piel, y sus elementos varían desde el tamaño de una moneda de tres centavos hasta el de una erupción miliar. Esta erupción se asemeja al sarampión.

Es homeopática respecto de la urticaria, las pápulas o una erupción que comienza como una de las anteriores, pero que, en lugar de desaparecer, se transforma en pústulas. En este aspecto se asemeja a sus parientes, Clematis, Ranunculus, etc.

Las observaciones expuestas pueden resultar rudimentarias e incorrectas, pero, a falta de experimentaciones patológicas, son lo mejor que puedo ofrecer.

Cabe esperar que la profesión homeopática someta la Pulsatilla americana a un estudio exhaustivo, tanto mediante experimentos patogenéticos (sintomáticos) como patológicos (tóxicos), con suficiente rigor para determinar su verdadera esfera de acción.

Piel. — Su acción sobre la superficie cutánea es tan específica como su acción sobre las superficies mucosas.

Presenta un síntoma cefálico casi idéntico a otro hallado en la patogenesia de Pulsatilla nigricans, a saber: «Cefalea que parte de la nuca y asciende». Las cefaleas de Puls. nutt. parecerían ser tanto reumáticas como gástricas, y adoptar la forma de hemicránea, «clavus hystericus» o cefalea por indigestión; en todas ellas puede resultar útil. He empleado este remedio en tres casos de cefalea, uno de los cuales fue curado por él. Se trataba de una señora del campo cuyo caso me describió el marido como «cefalea con náuseas», que comenzaba a mediodía, con dolor intenso en un lado de la cabeza y en un ojo, acompañado de friolencia, abatimiento y, finalmente, vómitos. Los vómitos solían aliviar el dolor, tras lo cual podía dormirse. Estos paroxismos habían ocurrido, por lo general, dos veces por semana durante

varios años. Tomó cinco gotas de la segunda dilución tres veces al día durante cuatro semanas. Después de comenzar el medicamento, solo tuvo dos ataques de cefalea, y el último paroxismo fue muy leve. Han transcurrido ya tres meses y desde entonces no ha padecido ninguna cefalea intensa.

Los síntomas oculares son muy definidos. He obtenido mejores resultados con ella que con su pariente europea en la conjuntivitis, el orzuelo y la tumefacción de los bordes palpebrales (oftalmía tarsal). Existe una inflamación ocular peculiar que se presenta en personas de tez clara, cabello rubio y ojos azules, provocada por enfriarse. (No la he observado en personas morenas.) Los párpados están hinchados, casi edematosos, y, junto con la piel circundante, adquieren una tonalidad lívida, de color púrpura claro. Esta afección aparece súbitamente y, después de durar uno o dos días, se inicia una secreción mucosa profusa de la conjuntiva, seguida de una mejoría más o menos rápida. En sujetos escrofulosos degenera a menudo en un estado crónico, acompañado de pústulas y granulaciones. Esta Pulsatilla es específica para el trastorno, acelera su desenlace favorable e impide que se vuelva crónico. El Dr. Miller, de St. Paul, escribe que ha curado varios casos antiguos de opacidad corneal en los que la pérdida de visión era casi completa. Empleó una decocción de la planta y no menciona la dosis, pero afirma que «se utilizaron dos onzas fluidas en dos semanas». Las patogenesias indicarían su utilidad en las afecciones catarrales y neurálgicas de los ojos.

He visto resultados sumamente favorables tras su empleo en la otitis catarral y la otorrea.

En la angina catarral, cuando las fauces y la faringe, hasta donde pueden observarse, presentan un color violáceo o lívido, están tumefactas y son asiento de dolores punzantes. Sus síntomas de garganta se asemejan en cierta medida a los de Hamamelis y Gymnocladus, y al primer estadio de la angina de Apis.

En la tos actúa tan bien como las demás especies.

En trastornos gastroentéricos como dispepsia, indigestión, diarrea, cólicos y vómitos, encuentro que actúa con gran prontitud.

Lo mismo puede decirse de su acción sobre los órganos urinarios y genitales.

No creo que exista diferencia alguna en la calidad de la acción

de las especies autóctonas y extranjeras de Pulsatilla, pero sí creo que difiere su magnitud; es decir, la primera es una planta mucho más potente y afecta el organismo más profundamente.

Como indiqué al hablar de la acción de Pulsatilla, creo que obtendríamos mejores resultados con este remedio si comprendiéramos plenamente su modo de acción. Tras estudiarlo detenidamente, creo que la nota clave de su acción es su capacidad para causar afecciones catarrales con concomitantes peculiares, a saber: dolores neurálgicos o reumáticos que preceden a las secreciones catarrales o siguen a su supresión, e inflamación de estructuras glandulares resultante de un catarro suprimido.

Los catarros de Pulsatilla dan lugar a leucorrea (vaginal y uterina), e incluso a ovaritis, metritis mucosa y cervicitis mucosa. La amenorrea de Pulsatilla resulta generalmente de un catarro suprimido; lo mismo ocurre con las menstruaciones tardías, que suelen ser dolorosas y escasas.

En las patogenesias encontramos que causa dolores lancinantes en el útero, de un lado a otro, acompañados de friolencia, debilidad con temblor de las piernas, deseo imperioso de orinar y diarrea. «Menstruaciones más regulares desde la patogenesia del medicamento».

El Dr. Miller (alópata) escribe que la ha empleado con éxito en la leucorrea y la menstruación irregular. He enviado la tintura a muchos de mis colegas, pidiéndoles que la utilicen en enfermedades uterinas. El testimonio general es que actúa con mayor prontitud que la especie europea.

En la retención de la menstruación por enfriamiento u otras causas incidentales, y en casos recientes, Pulsatilla nuttalliana ha resultado curativa en numerosas ocasiones.

El caso siguiente se publicó junto con la patogenesia original, y desde entonces la experiencia de varios médicos ha confirmado su valor clínico:

Caso I. — Una joven, de visita en esta ciudad procedente de Boston, que anteriormente había padecido retrasos de la menstruación de tres o cuatro semanas respecto de su fecha habitual, acudió a mí para aliviar los siguientes síntomas:

Friolencia constante, frialdad de manos y pies, pérdida de apetito, eructos ácidos, náuseas después de las comidas, hemicránea, dolor de muelas, melancolía y malestar general. La menstruación llevaba dos semanas de retraso respecto de su fecha normal. Dijo que los síntomas precursores de la menstruación se presentaron mientras se dirigía

a esta ciudad, ocasión en la que contrajo un fuerte resfriado. Ahora no había síntomas menstruales.

Este era un caso en el que cualquier médico de nuestra escuela habría prescrito la Pulsatilla europea. Pensé que constituía una buena oportunidad para probar la planta americana. Se mezclaron treinta gotas de la primera dilución con medio vaso de agua, y se indicó tomar una cucharada cada dos horas. Después de la cuarta dosis apareció la menstruación sin los dolores habituales y desaparecieron permanentemente todos los síntomas constitucionales. Creo que esto puede atribuirse con justicia a un efecto curativo de Pulsatilla nuttalliana.

Desde que se publicó lo anterior la he empleado en varios casos, de los cuales solo relataré uno, por ser semejante a los demás. En algunos casos de amenorrea ha fracasado, y hubo que provocar la menstruación con Senecio y Sabina.

Caso II. — Una joven habitualmente sana, pletórica, llevaba dos semanas de retraso menstrual. Síntomas: Cefalea intensa y constante; pesadez y plenitud, agravadas por el movimiento o al agacharse; visión borrosa, creciente hasta la ceguera al agacharse o levantarse súbitamente; sensación de peso en la región uterina, con considerable dolor sordo que se extendía a la espalda, a veces muy intenso, especialmente por la tarde; manos y pies fríos; debilidad en las extremidades inferiores.

Se administró Cimicifuga durante unos días, pero su uso no produjo mejoría. Se administró Pulsatilla nuttalliana, cinco gotas de la dilución a la décima parte cada tres horas. La mejoría comenzó al día siguiente, y la menstruación apareció profusamente, pero sin dolor uterino, unos dos días antes de cumplirse la octava semana. En este caso probablemente habría actuado mejor una dilución más alta.

El Dr. A. E. Small refiere los dos casos siguientes de amenorrea aguda, en los que este remedio parecía actuar de manera muy rápida e intensa:

Caso I. — Una mujer casada, corpulenta y de mediana edad llevaba cinco días de retraso menstrual. Esto era tan inusual que solicitó un medicamento para provocar la menstruación. No se quejaba de síntoma alguno. Se prescribió Pulsatilla nuttalliana, diez gotas de la tintura en medio vaso de agua, una cucharada cada hora. Después de la sexta dosis apareció la menstruación profusamente, pero sin dolor.

Caso II. — Una mujer soltera, de 18 años; la menstruación llevaba tres semanas de retraso respecto de su fecha normal habitual. Pulsatilla nuttalliana, administrada como en el Caso I, provocó la menstruación después de la décima dosis.

Un médico me informó de que había administrado Pulsatilla nuttalliana a una mujer corpulenta y sana, de 35 años, que acudió a él por un retraso menstrual de diez días respecto de la fecha natural, sin que de ello resultara ningún síntoma desagradable. Cinco gotas de la tintura madre

cada tres horas provocaron la menstruación después de la quinta dosis, con «cefalea, náuseas y diarrea».

Es bien conocida la acción de Pulsatilla sobre los tejidos musculares y fibrosos, pero su empleo en el reumatismo no se aprecia ni se comprende suficientemente. No sirve en el reumatismo idiopático, pero es específica para aquella variedad que se alivia mediante una secreción catarral o que sobreviene tras la supresión de un catarro. Los dolores son generalmente fugaces y erráticos, y rara vez fijos, excepto en el dorso de los pies.

Desde que prescribo Pulsatilla conforme a esta indicación, su empleo ha producido resultados excelentes. Administro las diluciones más bajas o la tintura madre, repetidas hasta que comienza una mejoría inequívoca. He visto que provoca la reaparición de un catarro intestinal o vaginal después de que estos hubieran permanecido ausentes durante semanas y hubiesen ocasionado las neuralgias reumáticas más intensas.

Los siguientes síntomas son especialmente dignos de mención:

Dolores fugaces frecuentes en las muñecas y los dedos durante toda la experimentación patogenética.

Dolores tironeantes intensos desde la primera hasta la segunda articulación del dedo medio derecho.

Rigidez de los dedos.

Dolores tironeantes en los huesos metacarpianos izquierdos.

Manos calientes y secas — síntoma constante.

Dolores punzantes, neurálgicos, que descienden desde la articulación de la cadera hasta la mitad del muslo, siguiendo el trayecto del nervio ciático.

Dolores sordos intensos en la articulación de la rodilla derecha, durante dos horas por la mañana, estando en cama, en el transcurso de una tormenta de lluvia.

Dolores punzantes y tironeantes a lo largo de la cara externa de la rodilla izquierda, que descendían hasta la mitad de la pierna.

Al mediodía comenzó a sentir gran debilidad en las piernas; apenas podía mantenerse en pie y caminar se hizo difícil; era una «debilidad temblorosa», con sensación de gran cansancio y pesadez.

Curó el siguiente caso de rheumatismus fugax:

Un hombre fuerte, de aspecto saludable, acudió en busca de alivio para dolores reumáticos erráticos, localizados principalmente en el dorso del pie derecho y en los lomos, muslos, pecho, brazos y cabeza. El dolor de cabeza consistía en una presión sorda y pesada en el vértice, casi constante, con dolores punzantes ocasionales. Había algunas alteraciones febriles, pero ninguna reacción inflamatoria local en las articulaciones ni en los tejidos musculares. La orina era escasa y depositaba uratos. Había acidez de estómago; intestinos normales; buen apetito. Después de haber probado otros remedios durante una semana, se administró Pulsatilla nuttalliana, que eliminó todos los síntomas en tres días.

Unos meses después se presentó otro ataque, aunque algo diferente, que fue eliminado de nuevo por el mismo remedio.

La he encontrado útil en la melancolía, el insomnio y el nerviosismo extremo de mujeres y niños.

Mi consejo es emplearla para todas las afecciones para las que se recomienda la especie europea.

Llevo en mi botiquín ambas especies, una junto a la otra, en la dilución 2X. Me han causado una impresión favorable las trituraciones preparadas a partir de la tintura madre de la planta fresca, sin triturarlas el tiempo suficiente para disipar el principio volátil (diez minutos bastan).