Lobelia inflata

Volumen I — Sintomatología especial

(Tabaco indio.)

Descripción botánica. — Esta planta se conoce generalmente como tabaco silvestre o tabaco indio y es una planta autóctona anual o bienal, más comúnmente bienal, con raíz fibrosa, de color blanco amarillento, y tallo erecto, anguloso y muy velloso; en la planta plenamente desarrollada, muy ramificado y de entre seis pulgadas y tres pies de altura. Las hojas son alternas, dispersas, sésiles, ovado-lanceoladas, aserradas, nervadas y vellosas. Las flores son pequeñas, numerosas, de color azul pálido, sobre pedúnculos cortos, cada una nacida de la axila de una hoja pequeña. El cáliz consta de cinco segmentos subulados. La corola es tubular, pequeña, hendida por el lado superior y ventricosa en la base; el limbo, bilabiado; el tubo, prismático; los segmentos, divergentes y agudos, los dos superiores lanceolados y los dos inferiores ovales; anteras unidas en un cuerpo oblongo, curvo y purpúreo; filamentos blancos; estilo filiforme; estigma curvo, bilobulado y encerrado por las anteras; cápsula bilocular, ovoide, inflada, estriada, decagonal y coronada por el cáliz persistente. Semillas numerosas, pequeñas, oblongas y pardas.

Preparaciones oficinales. — Tintura de la planta entera o de las semillas; trituraciones de las semillas; diluciones.

Análogos. — Aconite, Euphorbia, Ipecacuanha, Lachesis (?) Squilla, Tabacum, Tartar emeticus, Veratrum album, Veratrum viride.

Sensorio.

Gran abatimiento con postración y sollozos.

• Temor a la muerte, con dificultad respiratoria.

• Gran depresión mental.

Insensibilidad y pérdida de conciencia.

Cabeza.

Vértigo, con náuseas; dolor de cabeza y temblor; agitación corporal.

• Dolor opresivo en el occipucio, con dolor sordo y pesado alrededor de la

frente, de una sien a la otra. Sacudidas súbitas a través de la cabeza.

Friolencia en el lado izquierdo de la cabeza, con sensación de que el cabello se erizara.

• Cefalea opresiva en el occipucio, del lado izquierdo; peor por la noche

y con el movimiento.

Cefalea continua y periódica por la tarde; y por la noche hasta medianoche.

Ojos.

Dolor opresivo en los globos oculares, con prurito intenso. Escozor intenso en la cara interna de los párpados. Hemiopía.

0 Conjuntivitis (empleada como colirio). «Debilidad de los ojos, como por cansancio.» (1)

Oídos.

Dolor lancinante que se extiende hasta el oído izquierdo desde un punto doloroso de la garganta.

Cara.

Calor de la cara concomitante con las náuseas.

Sensación de frío en la mejilla izquierda que se extiende al oído.

Enrojecimiento circunscrito en una mejilla.

Boca.

Sabor como de sublimado corrosivo.

Flujo profuso de saliva viscosa; moco tenaz.

Boca seca con lengua cubierta de saburra blanca, etc.

Garganta.

Sequedad ardiente de la garganta.

Carraspera frecuente por moco tenaz en la garganta. Hormigueo en la garganta, con eructos y sensación de ardor que asciende desde el estómago.

• Sensación como si el esófago se contrajera desde abajo

hacia arriba.

Sensación de presión a lo largo de todo el esófago, con

un movimiento vermicular, percibido con mayor intensidad debajo de la laringe y en el epigastrio. El epigastrio y un punto situado debajo de la laringe son las zonas más sensibles.

Hormigueo en la garganta, con deseos de vomitar.

• Sensación de un bulto en la base de la garganta. (Lachesis.)

Apetito y estómago.

• Pérdida de apetito, con sabor acre y ardiente en la boca.

• Acidez de estómago, con sensación constrictiva en la boca

del estómago.

• Eructos flatulentos, con acidez y calor de estómago

• Náuseas incesantes y violentas, con dolor, calor y opresión

concomitantes con la afección de los órganos respiratorios. Náuseas y vómitos, con postración de las fuerzas. Vómitos de alimentos después de ingerirlos calientes.

° Dispepsia, ardor de estómago y aflujo de saliva acuosa desde la boca.

Paroxismos de sensación de presión en la boca del estómago.

Constricción violenta y dolorosa en la región cardíaca.

° Gastralgia biliosa; paroxismos de dolor atroz y sensación como de una pesada carga en el estómago.

° Gastralgia simple; el dolor se extiende hacia el pecho y causa disfagia.

• Sensación de debilidad y opresión en el epigastrio, con

opresión en el pecho. Inflamación del estómago y de los intestinos. Dolor urente en el estómago, hacia la espalda, como si la parte

más próxima a la columna vertebral estuviera inflamada.

• Dispepsia, con sensación de debilidad excesiva en el

estómago, que se extiende hacia arriba hasta el pecho y hacia abajo hasta el ombligo, acompañada siempre de opresión en el pecho. {Dr. Jeanes,) (también Baptisia — Hale.)

Abdomen.

Dolor en el hipocondrio derecho, con distensión del abdomen y dificultad respiratoria.

Borboteo flatulento en el abdomen, con dolor, peor después de comer.

Sensación como si fuera a sobrevenir diarrea. Retortijones y dolor tirante en el abdomen.

e Invaginación intestinal. (Marcy & Hunt.) ° Hernia incarcerada. (Eberle.)

Deposiciones.

Deposiciones pastosas; deposiciones blanquecinas y blandas.

Sensación de raspadura durante la deposición, con expulsión de sangre negra. 0 Hemorragia copiosa de los vasos hemorroidales.

Orina.

Secreción urinaria aumentada, o disminución de la orina. Punzadas en la región del riñón derecho. Orina que se descompone con facilidad y deposita un sedimento rosado y pequeños cristales pardos. (Noack.)

Órganos sexuales.

Masculinos. — Dolor sordo en la uretra, con escozor del prepucio.

Presión y sensación de peso sobre los órganos genitales. Femeninos. — Hemorragia uterina. Dolor violento en el sacro, con fiebre. Supresión sobrevenida de la menstruación durante la fiebre. 0 Menstruación suprimida, con dolor en el hombro derecho. ° Menstruación suprimida en personas tísicas. 0 Rigidez del orificio uterino y del perineo durante el parto.

Laringe.

Tos seca, corta y frecuente, provocada por cosquilleo en la laringe y por la sensación de un cuerpo extraño en la garganta, que dificulta la respiración y la deglución.

Tos violenta y agotadora en paroxismos, con expectoración de moco filamentoso.

° Crup — espasmódico —; remedio muy eficaz.

° Tos ferina; bronquitis; toses espasmódicas.

Pecho.

• Opresión en el pecho, con respiración dificultosa y sensación

de opresión que obliga a inspirar profundamente.

• La inspiración profunda alivia el dolor opresivo en el epigastrio.

• Inspiración corta y lenta, con deseo de toser.

0 Dispepsia crónica, con sensación de un bulto en la base de la

garganta y opresión en el pecho. ° Asma paroxística, con dolor en el pecho. Dolor en el pecho por inspiración profunda.

Sensación tirante en la mama izquierda, desde el pezón hasta la axila.

• Angina de pecho, con dolor que se extiende al hombro y a los brazos. ° Disnea constante, agravada por el menor esfuerzo y

aumentada por la exposición más breve al frío.

• Sensación de debilidad y presión en el epigastrio,

que asciende desde allí hasta el corazón, con o sin ardor de estómago.

• Sensación de un bulto o de una cantidad de moco, y también sensación

de presión en la laringe. Debilidad y opresión en el epigastrio, con opresión del corazón.

° Asma paroxística crónica, muy angustiosa, curada con frecuencia por Lobelia y casi siempre paliada. (Dosis: de 5 a 10 gotas cada una o dos horas.)

0 Asma espasmódica; los ataques más agravados ceden a veces rápidamente ante pequeñas dosis de la tintura. (Jeanes.) Espalda.

Ardor y dolor cortante en la parte inferior de la columna vertebral. Dolores reumáticos entre las escápulas. Dolorimiento de la nuca y de la región dorsal. Dolor espasmódico violento en las regiones ilíacas posteriores.

Extremidades superiores. Sensación reumática en la articulación del hombro derecho. Dolor en los músculos del brazo derecho, únicamente al tocarlos. Sensación paralítica en el brazo izquierdo. Dolor reumático intenso en la articulación del codo derecho.

Extremidades inferiores. Dolor opresivo en la parte media del muslo, con sensación constrictiva en la cabeza.

• Reumatismo inflamatorio de la rodilla derecha, con dolores desgarrantes

en el peroné.

Cansancio de los miembros, con sensaciones semejantes a calambres en los gastrocnemios.

Sensaciones de hormigueo por todo el cuerpo.

Calambres en las pantorrillas.

Fiebre.

• Fiebre y escalofríos, con frío hacia la mitad del día, seguido

de calor y sudor, que duran hasta la mañana siguiente. Sensación de calor y estremecimientos durante el día. 0 Fiebres intermitentes (cotidianas).

Piel.

Erupciones entre los dedos, en el dorso de las manos y en los antebrazos, formadas por pequeñas vesículas, con prurito hormigueante.

{Teste.)

Prurito hormigueante de la piel por todo el cuerpo.

Sueño.

Sueño inquieto, con sueños angustiosos y tristes.

Volumen II — Terapéutica especial

Aunque esta especie de Lobelia no ha alcanzado en nuestra escuela de práctica una celebridad comparable a la que obtuvo en las escuelas Botánica y Ecléctica, es un medicamento muy digno de estudio e investigación. Su historia médica es muy interesante. Los primeros historiadores de Nueva Inglaterra nos informan de que los aborígenes la consideraban una planta sagrada y la utilizaban en sus grandes consejos para limpiar el estómago y la cabeza y prepararse para deliberaciones graves y para la batalla.

Es interesante saber que muchos de los pueblos más antiguos —griegos y asiáticos— utilizaban determinadas plantas con el mismo fin. La planta utilizada por los griegos era Veratrum album.* Todas las tribus indígenas que aún quedan en este país emplean ciertas plantas eméticas con este propósito.

Un hombre sin formación, que se hacía llamar «Dr.» Thomson y era natural de New Hampshire, fue el verdadero fundador de aquel extraño y ridículo sistema de práctica llamado «Botánico»; aunque afirmaba haber descubierto por casualidad las propiedades medicinales de Lobelia, probablemente obtuvo esos conocimientos de los indígenas que vivían a su alrededor. De ellos tomó también la práctica de someter a los enfermos a baños de vapor, pues es bien sabido que este procedimiento es muy común entre todas las tribus indígenas para curar numerosas enfermedades.

• Véase Hahnemann, Thesis on the Helleborism of the Ancients, «Lesser Writings».

Como curiosidad literaria, cito el relato que hizo Thomson de su «descubrimiento»:

En algún momento del verano de 1790, después de haber cumplido cuatro años, mientras recorría los campos en busca de las vacas, descubrí una planta que tenía una rama y unas vainas peculiares, como nunca había visto; sentí curiosidad, arranqué algunas vainas y las mastiqué. El sabor y el efecto que produjeron fueron tan notables que nunca los olvidé. Más tarde solía inducir a otros muchachos a masticarlas, solo por diversión, para verlos vomitar. Probé esta hierba de este modo durante casi veinte años sin saber nada de sus virtudes medicinales. Nunca se me había ocurrido que tuviera valor alguno como medicamento hasta que, cierto día, mientras segaba en el campo con varios hombres, corté una ramita y se la di al hombre que estaba a mi lado, quien se la comió. Cuando llegamos al extremo de la parcela, a unas seis pértigas inglesas de distancia (aprox. 30 m), dijo que creía que lo que yo le había dado iba a matarlo, pues jamás se había sentido así en su vida. Lo miré y vi que estaba cubierto de un sudor profusísimo, completamente empapado. Temblaba mucho y no tenía más color que un cadáver. Le dije que fuera al manantial y bebiera un poco de agua. Intentó ir y llegó hasta el muro, pero no pudo franquearlo; se tendió en el suelo y vomitó varias veces. Dijo que creía haber arrojado del estómago dos cuartos de galón (aprox. 1,9 litros). Entonces lo ayudé a entrar en la casa y, unas dos horas después, comió copiosamente; por la tarde pudo realizar una buena media jornada de trabajo. Más tarde me dijo que nada le había hecho tanto bien en toda su vida; tenía un apetito notablemente bueno. Se sentía mejor que desde hacía mucho tiempo.

El Dr. W. P. C. Barton, en su «Medical Botany», se refiere así a la historia de este medicamento:

La primera noticia impresa que he podido encontrar sobre las virtudes medicinales del tabaco indio es simplemente una breve observación de Schœpf: que la raíz es astringente y se usa en la oftalmía. Parece haber sabido poco sobre el asunto y, por el modo en que menciona la planta, puede suponerse razonablemente que solo le había llegado un rumor impreciso acerca de sus propiedades medicinales. Los siguientes relatos que conocemos sobre su uso como medicamento proceden del reverendo Dr. Cutler y del difunto profesor Barton.

Como el Dr. Thomson ejercía en Massachusetts, puede inferirse que Cutler o su informante obtuvieron de él el conocimiento de sus virtudes.

Fue introducida por primera vez en la profesión médica regular (?) en 1810 por el reverendo Dr. Cutler, de Massachusetts, cuya atención fue dirigida hacia ella por el Dr. Drury, de Marblehead, quien se había curado del asma mediante su uso. Parece que el Dr. Cutler padecía la misma afección; empleó este medicamento y se curó. Publicó su caso, que atrajo la atención de la profesión médica.

Fue introducida en Inglaterra por un tal Dr. Reese.

En cuanto a su introducción en la práctica homeopática, fue mencionada por primera vez en “Jeanes’s Homoeopathic Practice of Medicine”, Filadelfia, en 1838, obra en la que este detalló varios casos de asma y otras enfermedades curados por este remedio.

Pero la primera publicación de su patogenesia fue obra del Dr. Alpheus Noack, de Leipzig, en su excelente tratado sobre Lobelia Inflata, aparecido en el decimoquinto volumen de la “Hygea” (1841). Este trabajo revela una investigación muy extensa; quizá haya citado a todos los autores de alguna eminencia que mencionaron esta planta.

Los experimentos de Noack estuvieron acompañados de observaciones termométricas, barométricas y meteorológicas simultáneas. Entre las circunstancias observadas en su experimentación sobre sí mismo estuvo la rápida descomposición de la orina emitida el primer día de la prueba. Esto ya había ocurrido a la mañana siguiente, cuando se depositó sobre las paredes del recipiente un sedimento rojo rosado, en el cual se encontró un pequeño cristal urinario pardo que, bajo un microscopio con doscientos aumentos, tenía la forma y el tamaño de una grosella grande y formaba un conglomerado granular.

Otra patogenesia se encuentra en el “British Journal”, vol. xvii, página 464; también en el vol. i.

La primera patogenesia se publicó en el primer volumen de las “Transactions of the American Institute”.

A pesar de que sus partidarios sostienen que es una planta tan inocua, puede causar efectos tóxicos graves y mortales.

Caballos y reses han muerto tras ingerirla accidentalmente. El Sr. Proctor administró a un gato un grano de lobelina en solución. En menos de dos minutos produjo emesis violenta y postración, de las cuales el animal se recuperó en tres horas. En otra ocasión se administró directamente al estómago del animal, mediante un tubo elástico, un grano de la sustancia disuelto en una onza de agua. La consecuencia fue una postración inmediata y total que, al cabo de media hora, dejó al animal casi inmóvil. Las pupilas de los ojos estaban muy dilatadas. El animal recuperó gradualmente sus fuerzas, pero los efectos de la postración seguían siendo evidentes quince horas después. No se produjeron efectos eméticos ni catárticos.

El Sr. Curtis y el Dr. Peterson experimentaron con ella en erizos y gatos. Observaron que el corazón continuó latiendo durante algún tiempo después de haber cesado la respiración. Las disecciones revelaron congestión de los pulmones y del sistema venoso, como ocurre en la muerte por asfixia. Se encontró el estómago y los intestinos en estado inflamatorio. Charles Whitelaw señala que hace que el ganado presente una piel tensa y adherida y se vea afectado de caspa.

En el ser humano se han registrado varias muertes por el uso de este medicamento, tanto en este país como en Gran Bretaña. En noviembre de 1853 se celebró en Inglaterra una investigación judicial con motivo de una muerte causada por Lobelia, a cargo del Dr. Letheby, profesor de Química del London Hospital. Declaró que durante los tres o cuatro años anteriores se habían producido trece casos de intoxicación por este medicamento. El doctor encontró 110 granos en el estómago de una mujer que había sido envenenada con él; en el caso de un hombre, una cucharada sopera de semillas y, en el de un niño de tres años, quince granos de semillas en los intestinos.

El siguiente caso de intoxicación se encuentra en el volumen vi de los “Massachusetts Reports”.

Un tal Sr. Ezra Lovett se resfrió y mandó llamar al Dr. Samuel Thomson, de Beverly, quien de inmediato lo obligó a tomar sucesivamente tres polvos de Lobelia, con intervalos de media hora. Cada polvo produjo vómitos terribles; por la noche se presentaron sudores prolongados y abundantes. Otros dos polvos semejantes, administrados otro día, produjeron vómitos y desasosiego extremo; y la misma medicación, administrada al día siguiente, sumió al paciente en un estado de gran depresión.

Pocos días después volvió el doctor y, al encontrar peor a su paciente, le dio más polvos de Lobelia, que al principio produjeron gran desasosiego, pero después quedaron completamente inactivos. Thomson supuso que el medicamento se dirigiría a los intestinos y provocaría purgación. Sin embargo, por la tarde el paciente perdió el conocimiento y sufrió convulsiones, de modo que hicieron falta dos hombres para sujetarlo. A pesar de ello, Thomson no dejó en absoluto de repetir la Lobelia y administró otros dos polvos a su desdichada víctima. El paciente empeoró gradualmente y finalmente falleció. Thomson fue detenido bajo la acusación de asesinato, pero quedó en libertad, pues el triste desenlace del caso no podía atribuirse a malicia de su parte.

Se ha observado inflamación del estómago y los intestinos después de dosis eméticas elevadas.

La patogenesia del Dr. Teste, aparecida en su “Materia Medica”, suscita serias dudas acerca de su fiabilidad. Afirma que produce una erupción semejante a la sarna y recomienda Lobelia y Croton como los dos grandes específicos para dicha erupción; pero nunca se ha publicado experiencia clínica alguna que confirme su recomendación.

La profesión homeopática recuerda claramente la audacia con que Teste proclamó, en su “Diseases of Children”, el dictamen de que Lobelia era un específico en todos los casos de sarna reciente y que Lobelia y Croton eran los remedios específicos para la sarna. Tras la aparición de aquel libro, que cruzó como un meteoro el cielo de la literatura homeopática y, cual ignis fatuus, extravió a quienes siguieron sus enseñanzas, muchos médicos se vieron inducidos a probar Lobelia en casos de escabiosis. ¿Cuál fue el resultado? Aunque han transcurrido quince años, no se ha publicado ni referido un solo caso clínico que demostrara algún valor en la recomendación de Teste. ¡Recuérdese que la recomendación de Teste se basaba en el supuesto efecto patogenético de Lobelia de causar, en un único caso, vesículas semejantes a las de la sarna! Una recomendación basada en fundamentos tan insuficientes no concuerda con las exigencias de nuestra ciencia. Este no es el único caso en que Teste incurrió en un error semejante.

Desde la aparición de su “Materia Medica” en este país, en 1854, he observado cuidadosamente cientos de casos de personas que tomaban Lobelia, tanto en dosis grandes como pequeñas, y jamás he observado ninguna erupción, simultánea o posterior, que ni con el mayor esfuerzo de imaginación pudiera decirse causada por ese medicamento.

También he consultado a médicos veraces y observadores de otras escuelas que acostumbran emplear Lobelia, y su testimonio es decididamente contrario a que posea la capacidad de producir irritación cutánea cuando se administra internamente. El Dr. P. II. Hale, quien ha tenido amplias oportunidades de observar sus efectos, afirma que las intensas náuseas que causa van acompañadas algunas veces de un picor punzante en la piel; actuando sobre esta indicación, cree haber observado beneficios de su empleo en la urticaria suprimida con náuseas y vómitos. Esto, sin embargo, no demostraría su homeopaticidad respecto de ninguna enfermedad orgánica de la piel, como la sarna. El prurito intenso causado por Opium se debe probablemente a su acción irritante sobre los nervios periféricos; Lobelia causa su picor punzante de la misma manera.

Durante tres años empleé Lobelia sola en muchos casos de erupciones recientes semejantes a la sarna, pero nunca observé que produjera el menor beneficio, aunque seguí el consejo de Teste en cuanto a la potencia que debía administrarse. En cierta época, el Dr. Douglas la recomendó en sus lecciones y escritos.

Teste afirma haberla empleado con éxito en un caso de “exantema papuloso, evidentemente de origen psórico”.

Marcy y Hunt señalan:

También actúa sobre la piel, curando una forma peculiar de herpes, antiguamente llamada “James River Tetter”. Era común en aquel río y se curaba con Lobelia.

Lobelia ha resultado ser un antídoto de Rhus tox. Una señora de Massachusetts sufrió una intoxicación grave. Se aplicaron los remedios alopáticos habituales: agua de plomo, zinc, etc., pero todo fue inútil. La afección se extendió por ambas manos y brazos hasta los hombros y por toda la cara, causando fiebre sintomática y delirio leve. A las 2 p.m. se disolvió una dracma de tintura inspisada de Lobelia en una pinta de agua y se aplicaron abundantemente paños empapados en ella. El alivio fue marcado desde la primera aplicación; el escozor cedió y desapareció el enrojecimiento. La curación se completó en la mitad del tiempo habitual de las curaciones espontáneas. Se dice que Lobelia ha efectuado varias curaciones notables en la erisipela que se extiende rápidamente y es causada por heridas de disección. El Dr. J. S. Andrews, de Massachusetts, sufrió una intoxicación grave junto con otros dos caballeros al abrir el cadáver de un buey muerto de una enfermedad maligna. Al tercer día, sus dos compañeros murieron, y él presentó síntomas de la misma enfermedad, que produjo espasmos y todos los fenómenos ocurridos en los demás casos. Lobelia se empleó localmente en forma de cataplasma y también internamente, mediante enemas y por el estómago, en dosis sumamente grandes. Se recuperó, con esfacelo de las partes heridas.

En otros dos casos de intoxicación por heridas de disección, con fiebre dinámica y una inflamación erisipelatosa que se extendía rápidamente desde el lugar de la punción, resultó igualmente eficaz.

Investiguemos la esfera de acción de este potente medicamento. La acción directa de Lobelia se ejerce, sin duda, sobre el sistema nervioso. Toda su fuerza parece agotarse sobre este sistema. Tomando como punto de partida el neumogástrico, aproximadamente a la altura de la faringe, avanza en ambas direcciones, afectando los plexos frénico, solar y cardíaco y, finalmente, el sistema cerebroespinal.

Nervios sensitivos. — Esta división del sistema nervioso es la primera en advertir la introducción de Lobelia. Aquel fiel centinela, el laríngeo superior, telegrafía al cerebro que un veneno ha invadido el organismo.

Como el neumogástrico está compuesto por filamentos tanto sensitivos como motores, la impresión desciende por las extremidades de ese nervio y el cerebro envía una corriente motora para expulsar el medicamento; mientras esto ocurre, la sensación ha avanzado hasta el gran simpático y, finalmente, “se siente en las puntas de los dedos de las manos y de los pies”. La sensación se percibe con mayor intensidad en el plexo solar. La depresión ejercida sobre este y sobre los demás plexos del sistema simpático es tal que el paciente imagina que la muerte está a punto de sobrevenir.

La sensación de “estar sano” expresada por los pacientes que han tomado este medicamento se debe a la reacción. Es como la exaltación de alegría que sigue a la depresión del miedo.

Creo que este punto de inicio del ataque es la clave para el empleo del medicamento.

Nervios motores. — Este sistema queda sometido del modo más intenso a la acción del medicamento. El laríngeo inferior parece ser el primero en entrar en acción, lo que causa una sensación de constricción en la laringe; al extenderse sobre el esófago, lo contrae en toda su longitud; después, el estómago se contrae de abajo arriba y sobreviene la emesis; mientras tanto, los bronquios y el pecho se contraen, y el paciente siente como si la sofocación fuera inminente. Entonces entran en acción los músculos voluntarios y, si se lleva suficientemente lejos el efecto del medicamento, sobrevienen convulsiones y muerte.

Sistema muscular. — Como ya hemos visto, este sistema sufre intensamente, pues todas las energías nerviosas quedan sometidas de manera tan completa al dominio de este medicamento.

Las fibras musculares involuntarias son las primeras afectadas, como observamos por el movimiento vermicular de las fibras musculares del esófago, las contracciones del estómago y los bronquios y la disminución de la actividad del corazón.

En un caso se curó la falta de fuerza del esfínter anal. (Véase el último caso bajo “Estómago”.)

Los músculos voluntarios no parecen verse afectados hasta que los involuntarios se encuentran completamente bajo su influencia.

Para la reducción de luxaciones, los eclécticos la emplean casi como nosotros.

Cloroformo para relajar las fibras musculares, hasta que el paciente quede tan «flexible como un trapo». Por eso resulta útil en la rigidez del orificio uterino, la rigidez del periné, la invaginación intestinal y la hernia. No es homeopático para ninguna de esas afecciones, como tampoco lo es el baño de vapor.

Los nervios del corazón son afectados de la misma manera que por el Tabaco. Su efecto primario es paralizar; el secundario, causar espasmos y dolor. Esto explica por qué resulta útil en ciertos casos de desfallecimiento (en una dilución alta), así como en las palpitaciones espasmódicas y la angina de pecho (en diluciones bajas).

Los nervios del estómago son, sin duda, los más gravemente afectados por la acción específica del medicamento. Lo he usado frecuentemente en la cardialgia espasmódica, en la gastralgia biliosa e incluso en el terrible dolor causado por el intento de expulsión de cálculos biliares. En cada uno de estos trastornos debe emplearse en diluciones bajas.

Es ciertamente homeopático para los vómitos con gran postración, sudoración fría, pulso débil, etc.; pero los registros de nuestra escuela muestran pocos casos referidos. En tales casos debe emplearse en potencias altas.

Creo que demostrará ser tan útil en los vómitos provocados por el miedo y otras emociones, en sujetos nerviosos, como lo es Gelseminum en la diarrea (generalmente involuntaria) debida a causas semejantes.

El Dr. Jeanes, uno de los investigadores originales de Lobelia en nuestra escuela, señala que ha logrado eliminar muchos síntomas dispépticos con este medicamento. Considera que las principales indicaciones para su empleo son: sensación de debilidad y opresión en el epigastrio y, al mismo tiempo, cierta opresión en el pecho. Cuanto más se aproximan los síntomas a estos, menos me ha decepcionado. Hay, sin embargo, algunos casos en los que, aunque los síntomas de opresión pectoral son muy insignificantes, este remedio actúa satisfactoriamente. En un caso de esta clase, que traté hace muy poco y que ocurrió en un hombre obeso y robusto, de unos cuarenta y cinco años, que se quejaba principalmente de una abundante hemorragia hemorroidal y de la debilidad consiguiente, así como de una sensación de opresión en el epigastrio con cierta acidez de estómago, al principio le administré Nux vomica sin ninguna disminución aparente de su enfermedad, y posteriormente algunos otros remedios con la misma falta de éxito. Finalmente se quejó de cierta opresión en el pecho, para la cual le administré Lobelia §. Al día siguiente me informó

que sentía nueva vida y vigor, y que los trastornos pectorales, gástricos y hemorroidales habían desaparecido todos; desde entonces, hace ahora unas dos semanas, ha permanecido libre de ellos y también de una sensación de falta de fuerza en el ano y el recto, que le resultaba sumamente incómoda durante la deposición y a la cual había estado sujeto durante muchos años.

Lobelia no ejerce sobre el estómago, como efecto inmediato, la acción debilitante que causan otros eméticos. La mayoría de las personas, después de un emético de Lobelia, pueden comer abundantemente y con apetito. Sin embargo, su uso prolongado debilita el estómago y la digestión. Los médicos «botánicos» la consideran uno de los mejores remedios para la dispepsia. Insisten en que las dosis pequeñas, de cinco o seis gotas una hora antes de las comidas, aumentan mucho el apetito y la capacidad digestiva; pero, si el paciente es bilioso, debe administrarse una dosis emética.

La he encontrado especialmente útil en la dispepsia debida al uso excesivo de té verde, tabaco y licores de mala calidad. En tales pacientes se encontrará siempre, como síntoma prominente, el desfallecimiento en el estómago. Si se consultan los síntomas gástricos y estomacales de Lobelia, se encontrará una serie bastante amplia de síntomas peculiares.

Los siguientes son los síntomas principales que, según el Dr. Jeanes, indican el uso de Lobelia:

Disnea constante, agravada por el menor esfuerzo y aumentada, incluso por la exposición más breve al frío, hasta convertirse en un paroxismo asmático; sensación de debilidad y presión en el epigastrio, que asciende desde allí hasta el corazón, con o sin ardor de estómago; sensación de una masa o cantidad de moco, así como sensación de presión en la laringe; dolor en la frente, de una sien a la otra; dolor en el cuello; dolor en el lado izquierdo; orina de color intenso; debilidad y opresión en el epigastrio, con opresión simultánea del corazón.

El Dr. Cutler (alópata) expone su caso del modo siguiente:

He tenido la desgracia de padecer asma durante unos diez años. He probado una gran variedad de los remedios habituales, con muy poco beneficio. En varios paroxismos había obtenido alivio inmediato, con más frecuencia que mediante cualquier otra cosa, gracias a la col fétida. (Dracontium foetidum, Lin.; Arum Americanum, Catesby.)

El verano pasado sufrí el ataque más intenso que jamás había padecido. Comenzó a principios de agosto y continuó unas ocho semanas. El Dr. Drury, de Marblehead, también asmático, había usado el tabaco indio por consejo de un amigo.

en un paroxismo intenso a comienzos de la primavera. Le proporcionó alivio inmediato y desde entonces ha quedado completamente libre de la afección. Mandé preparar una tintura de la planta fresca y cuidé de que el alcohol quedara completamente saturado, lo cual considero importante. Durante un paroxismo que quizá fuera tan intenso como cualquiera de los que había padecido, siendo extrema la dificultad respiratoria y después de que esta hubiera continuado durante un tiempo considerable, tomé una cucharada. En tres o cuatro minutos mi respiración era tan libre como de costumbre, pero no sentía náuseas en el estómago. A los diez minutos tomé otra cucharada, que me causó náuseas. Diez minutos después tomé la tercera, que produjo efectos perceptibles en las túnicas del estómago, muy pocos vómitos y una especie de sensación de pinchazos por todo el organismo, hasta las extremidades de los dedos de las manos y de los pies. Las vías urinarias se vieron afectadas de manera perceptible, causándome una sensación de escozor al orinar; la micción era provocada por el estímulo ejercido sobre la vejiga. Pero todas estas sensaciones disminuyeron muy pronto, y pareció restablecerse en el organismo un vigor que no había experimentado desde hacía años. Desde entonces no he tenido ningún paroxismo y solo unas pocas veces algunos síntomas leves de asma. Además de los ataques violentos, apenas había pasado una noche sin sufrirlo en mayor o menor grado y, a menudo, hasta el punto de no poder permanecer en la cama. Desde entonces he gozado

de una salud quizá tan buena como antes del primer ataque. En todos los casos de

los que he sido informado, produjo alivio inmediato, pero los efectos fueron diferentes en las distintas clases de asma. Algunas personas han sufrido vómitos intensos con apenas una cucharadita, pero en todos los casos parecen necesarias algunas náuseas. Considero que el asma que he padecido es la clase que el Dr. Bree, en sus investigaciones prácticas sobre los trastornos de la respiración, etc., denomina primera especie: asma convulsiva por irritación pulmonar debida a suero extravasado. Creo que mi constitución ha estado libre de cualquier otro trastorno aparte de lo ocasionado por una afección de los pulmones, ansiedad precordial, opresión del pecho y otros síntomas producidos por dicha afección.

Aunque Lobelia produce una especie de disnea por su efecto primario, no se trata de asma verdadera, sino más bien de una dificultad respiratoria debida al desfallecimiento y a una sensación de hundimiento en el estómago. La disnea parece provenir del estómago y no de una constricción torácica o bronquial.

El asma en la cual Lobelia ha adquirido tanta reputación es una afección puramente espasmódica de los nervios motores que inervan los bronquios, la laringe y otras partes del aparato respiratorio.

Un efecto secundario de Lobelia consiste en causar precisamente el estado de los nervios motores que encontramos en los casos más intensos de asma.

Si faltara algo para demostrar esta teoría, sería el hecho de que se necesitan dosis ponderables para paliar o curar la afección.

Puede conseguirse alivio de una disnea primaria como la que acabo de mencionar con la sexta o la duodécima dilución; pero para aliviar

un asma verdadera será necesario recurrir a la tintura madre o a la primera dilución decimal.

He comprobado que no es necesario provocar el vómito al paciente en ningún caso; tampoco es necesario causar náuseas en todos los casos, y la mayoría pueden aliviarse sin ellas. Comience con una sola gota y aumente una gota en cada dosis (repetida cada quince o veinte minutos en los casos graves) hasta que el paciente empiece a respirar con facilidad; luego reduzca la dosis de la misma manera.

En el crup espasmódico, el asma de Millar y otras afecciones espasmódicas de la garganta, incluso en los espasmos de la laringe de pacientes histéricas, Lobelia es un remedio en el que generalmente se puede confiar.

En el campo, y a menudo en la ciudad, se conserva siempre en los hogares, donde se la considera una panacea para todos los casos de crup. La administran a la primera aparición de respiración estridulosa, tos resonante y disnea. Siempre alivia estos síntomas y, si el ataque es espasmódico, lo cura. Pero, si es catarral o seudomembranoso, solo lo palia; y en esta última afección causa un daño verdadero al deprimir las fuerzas vitales, pues carece de acción específica sobre cualquier proceso inflamatorio que afecte a los órganos respiratorios.

En la práctica doméstica se administra en toda clase de dosis, desde una gota hasta una cucharadita.

Como buena ilustración de la acción específica de Lobelia en el espasmo de la laringe, presento un caso referido por el Dr. Knowles, de Avoca, Iowa:

Una mujer joven, después de lavar durante casi todo un día fresco y quedar expuesta a alternancias súbitas de temperatura, fue acometida repentinamente por un paroxismo de tos y sofocación. La sensación constrictiva parecía localizarse en la laringe. Media hora después de comenzar el ataque, la mujer parecía estar muriéndose, tan terrible era la disnea. Una tos constante la atormentó durante todo ese tiempo.

Cuando la vi por primera vez, aproximadamente una hora después del ataque, jadeaba tratando de respirar; tenía el rostro lívido y expresaba la mayor ansiedad. Al parecer, solo transcurrían unos pocos segundos entre los paroxismos. No podía pronunciar más que una o dos palabras cada vez y solo podía tragar a intervalos muy espaciados.

Quien haya presenciado alguna vez un caso de este penoso trastorno, en un adulto o en un niño, habrá contemplado una escena de los sufrimientos más espantosos conocidos, agravados por un intenso temor a la muerte.

En este caso se repetían diez gotas de la dilución 2X cada cinco o diez minutos, conforme lograba hacerla tragar. Quedó aliviada después de la tercera dosis y no sufrió ningún espasmo después de la cuarta.

Esto puede considerarse una curación rápida y brillante; pero tales curaciones se obtienen a menudo con Lobelia.

En la práctica homeopática, la dosis eficaz para el crup estará comprendida entre unas pocas gotas de la tintura y unas pocas gotas de la segunda dilución decimal.

En las enfermedades de los órganos genitales femeninos no se ha empleado salvo durante el parto, pero el descubrimiento del éter ha reemplazado su uso en la mayoría de los casos. Sin embargo, puede resultar valiosa en ciertos estados rígidos o espasmódicos. Muchos médicos rurales de nuestra escuela la valoran mucho en los partos lentos o difíciles por falta de relajación. El Dr. Paine (ecléctico) la emplea para calmar esos dolores preliminares e irregulares anteriores al parto y para prevenir las convulsiones amenazantes de una eclampsia próxima. Allí donde la vieja escuela recurre a la lanceta, él utiliza un enema de Lobelia con resultados favorables.

Es muy útil en la rigidez del orificio uterino, que con frecuencia causa gran contrariedad a los médicos atareados. En este caso se administra la misma dosis (una o dos dracmas, por enema), que no solo relaja el orificio uterino rígido, sino también todos los músculos del cuerpo.

Rigidez del periné. — Muchas veces, dice Paine, he tenido que llevar mis instrumentos para librar a una paciente (y también al médico) cuando este estado, con la cabeza empujada contra el periné, había persistido durante horas y el médico asistente empleaba infusiones, fomentos y paciencia sin resultado. Un solo enema de Lobelia ha obrado como por encanto: las partes se relajaron y nació el niño.

Es dudoso que Lobelia sea primariamente homeopática para cualquiera de los estados anteriores, excepto quizá para los falsos dolores anteriores al parto.

Habrá que emplear la tintura en dosis de una gota o más.

Puede presentársele la ocasión de emplear Lobelia en ciertos casos obstinados y molestos de convulsiones. Me refiero a la convulsión histérica. En la gran mayoría de los casos, ningún medicamento atenuado detendrá el paroxismo. La curación de la histeria debe consistir en un tratamiento constitucional encaminado a eliminar la causa. Pero el tratamiento del paroxismo debe ser “breve, enérgico y decisivo”. Si una orden firme, resuelta e imperativa no lo detiene, no se deje retener junto al lecho, hora tras hora, como sin duda

se le rogará que haga; administre inmediatamente éter, cloroformo, cloral o Lobelia. Una cucharadita de Lobelia produce un efecto mágico en tales casos. Las náuseas o el vómito, con la relajación consiguiente, detienen el espasmo histérico más violento. Si no consigue que la paciente la trague, adminístrela mediante un enema.

Sin embargo, es homeopática para muchos de los síntomas premonitorios de la histeria, especialmente las sensaciones anómalas en la garganta o el esófago, el “globus hystericus”, etc. A menudo he aliviado tales síntomas con dosis atenuadas.

El Dr. Scudder, aunque pertenece a la escuela ecléctica, es tan buen homeópata como la mayoría de nosotros, y expone lo siguiente como resultado de su experiencia con Lobelia:

Reconociendo que en su acción primaria causa una gran depresión cardíaca, declara que, en pequeñas dosis, es un estimulante cardíaco.

Dice que está indicada en casi todas las enfermedades en las que encontramos “opresión precordial, con circulación debilitada; un pulso débil, vacío, oprimido, ‘pastoso’”; una “plenitud de los tejidos, con pérdida de elasticidad”, o precisamente una condición como la que Lobelia causa cuando se toma en dosis grandes.

En el asma, la angina de pecho, la neuralgia cardíaca, el catarro uterino (con el útero hinchado y laxo), las fiebres intermitentes y muchas otras enfermedades, considera que Lobelia es específica si están presentes las indicaciones características anteriores.

Esta es la verdadera doctrina, y el Dr. Scudder ha acertado con la nota clave del medicamento. Sus dosis son bastante grandes (de cinco a veinte gotas cada una o dos horas), pero presenta muchos casos que ilustran la pronta acción curativa de tales dosis, sin causar “agravaciones”. Quizá las mismas dosis de las diluciones 1x o 2x habrían surtido igual efecto; pero la magnitud de la dosis es un asunto secundario, con tal de que el medicamento cure.