Berberis aquifolium

Volume I — Apêndice

Descrição botânica. — Esta árvore é nativa da Califórnia e do Oregon. Não deve ser confundida com Berberis vulgaris, a bérberis-comum. Preparação. — Tintura da raiz.

° Sífilis em todos os seus estágios. (?) ° Psoríase sifilítica. ° Psoriasis diffusa.

0 Erupção terrível, cobrindo o couro cabeludo e estendendo-se para baixo sobre a face e o peito; a espécie exata não foi indicada, mas provavelmente se tratava de eczema capitis.

° Erupção limitada às orelhas e à parte posterior da cabeça e do pescoço, existente havia seis meses.

° Aspereza da pele da face nas mulheres.

0 Pele seca, áspera e escamosa.

° Afecções cutâneas, especialmente as escamosas, como psoríase e pitiríase.

0 Tumor da mama, com dor pungente, pior à noite *, duro e circunscrito, semelhante a um escirro.

Volume II — Terapêutica Especial

Arbusto. Pertence à ordem natural Berberidaceae, ordem que, nesta costa, é constituída por três gêneros — Berberis, Vancouveria e Achlys. O gênero aqui considerado é Berberis. Há quatro espécies desse gênero — Berberis repens, Aquifolium, Pinnata e Nervosa. A espécie Aquifolium habita as montanhas da Cordilheira Costeira e mostra predileção pelas grandes altitudes, sendo ali mais abundante do que nas regiões mais baixas.

“Foi-me apresentada pela primeira vez por um cavalheiro que sofria havia anos de sífilis e que era, segundo suas próprias palavras, uma ‘farmácia ambulante’; ele havia procurado refúgio nas montanhas para conseguir atravessar o verão. Enquanto estava ali, muito fraco e debilitado, apenas capaz de cuidar de si próprio, colheu algumas bagas e as comeu, apreciando-as por serem azedas; por fim, elas agiram como catártico e, como ele padecia de forte constipação, obteve alívio imediato. Provou as folhas e a casca e também desenterrou a raiz, que verificou ser intensamente amarga; preparou uma infusão e começou a tomá-la. Em três meses, achou-se maravilhosamente restabelecido e voltou para este lugar (Colusa). Continuou a usar o medicamento, deixando-o em infusão em uísque, como dizia, e, em oito meses, desaparecera todo vestígio da sífilis; ele certamente estava, para usar uma expressão vulgar, quase apodrecido por ela, e essa foi a sua cura. Como eu próprio o tratara, em maior ou menor grau, durante um ano antes que ele começasse a usá-la, e como éramos amigos íntimos, ele me forneceu as declarações acima sobre o remédio tal como o empregara; somente há pouco, porém, consegui obter seu nome botânico, embora já o tivesse usado durante meses sem saber o que era, pois, de outro modo, já o teria apresentado antes. Seu poder como alterativo é certamente maravilhoso, e não apenas como alterativo, mas também como tônico. A raiz é a parte utilizada; é extremamente dura e resistente, de cor amarelo-dourada viva, possui amargor intenso, porém agradável, e produz um preparado de aparência muito bonita. Como tônico, e como tônico geral, não conheço nada que possa superá-la, e verifico que também é um antiperiódico eficaz. Combinando, como combina, suas grandes propriedades alterativas com seu excelente poder tônico, seu grande valor como alterativo é aumentado; pois, quando se deseja um alterativo, um tônico é sempre necessário. Desde que conheci o grande poder antissifilítico deste medicamento, prescrevo pouquíssimos iodetos, pois ele até agora os supera amplamente na sífilis. Não me importa qual seja

o estado mórbido do sangue que exija um alterativo ou um tônico: encontrar-se-á nele o poder de renovação e revigoramento nervoso capaz de proporcionar perfeita satisfação, pois corresponderá fielmente às expectativas. Acabo de iniciar seu uso em um caso de eczema crônico e, como o paciente o toma há apenas duas semanas, não sei qual será o resultado; contudo, ele renova tão completamente o organismo na sífilis e em outras doenças do sangue que acredito que terá êxito neste caso. Apresentarei outro relato deste caso após a experimentação. Poderia relatar muitos casos de sífilis, juntamente com outras afecções do sangue encontradas habitualmente, que curei, e quase não penso em usar outra coisa.”

Há considerável testemunho entusiástico sobre seu valor na sífilis, mas, infelizmente, era quase sempre combinada com iodeto de potássio, o que torna tal testemunho muito duvidoso. Os seguintes casos de psoríase, nos quais foi usada isoladamente, têm maior valor:

Caso 1. — Em outubro passado, o Sr. Hall, natural de Londres, Inglaterra, de cerca de trinta anos e bem nutrido, apresentou-se a mim com uma típica psoriasis diffusa, envolvendo todo o tegumento, exceto partes da face, das mãos e dos pés. Era seu segundo ataque e já o incomodava havia três ou quatro meses, agravando-se gradualmente durante esse período.

Durante seu primeiro ataque, alguns anos antes, como nenhum tratamento tivesse dado resultado no Canadá, onde então vivia, foi a Londres, Inglaterra, e submeteu-se ao tratamento de Balmanno Squire, cirurgião do British Hospital for Diseases of the Skin. Segundo ele, o tratamento consistia em banhos, pomadas e medicação interna, cuja composição não recorda muito bem; logo melhorou e assim permaneceu até a atual recidiva.

Depois de me consultar em outubro passado, e enquanto tentava ingressar em algum hospital onde pudesse dispor dos banhos e do tratamento que eu supunha necessários, encontrou o Sr. Higgins, desta cidade, que o induziu a experimentar Berberis aquifolium; ele a tomou em doses de uma colher de chá da tintura, quatro vezes ao dia.

Como melhorasse notavelmente em pouco tempo, ele e o Sr. Higgins

vieram ao meu consultório e pediram que eu, caso tivesse algum interesse, supervisionasse o tratamento e acompanhasse sua evolução.

Impressionado com tamanha mudança sem quaisquer macerações ou unções externas, tive prazer em continuar acompanhando o caso.

Logo depois de começar o tratamento, sentiu frequentemente uma sensação de formigamento quente na pele e, enquanto prosseguia a exfoliação das escamas, sua produção cessava gradualmente. As placas psoriáticas desapareceram primeiro do tronco, depois da cabeça e, em seguida, dos braços. Ainda há algumas escamas na parte anterior dos joelhos, mas, excetuando-se estas, está inteiramente curado. A coloração avermelhada que permaneceu por algum tempo no tronco desapareceu inteiramente há pouco.

Permiti-me relatar o caso não por algum interesse especial que a afecção apresentasse, mas por seu desaparecimento durante a administração deste medicamento. Tive especial cuidado, por todos os meios, em averiguar se houvera qualquer outra medicação e creio ter sido este o único remédio usado. O paciente também me disse, de tempos em tempos, que não fez nenhuma mudança na dieta nem em qualquer de seus hábitos de vida. Afirma que o medicamento pode ter aumentado um pouco a atividade dos intestinos, mas não de maneira muito perceptível. Ao conjecturar sobre seu modus operandi, pensei algumas vezes que talvez atue sobre os intestinos e outros emunctórios e, por seu princípio amargo, como tônico, corrigindo dessa maneira a eliminação deficiente e a má assimilação, das quais esta afecção, assim como muitas outras, muito provavelmente depende. — Dr. T. N. Reynolds, no “Michigan Medical News”.

Como houve alguns questionamentos sobre a autenticidade do caso acima, relatado em nosso número de abril, e sobre os maravilhosos efeitos de Berberis aquifolium, tomamos a liberdade de pedir uma breve declaração ao paciente, Sr. Hall. Eis o que ele nos escreve:

“Senhor, — Creio estar obrigado pelo dever a testemunhar as virtudes de Berberis aquifolium, da qual obtive benefícios quase miraculosos na psoríase. Tenho sofrido nos últimos seis ou sete anos e acredito que não se poderia encontrar em Michigan um exemplar mais plenamente desenvolvido do que o meu, pois eu estava completamente coberto, da cabeça aos pés, por aquelas encantadoras incrustações.

“O único efeito adverso que senti foi minha incapacidade para exercer minha profissão de mecânico. A erupção nunca foi irritativa, mas o simples fato de estar ali quase me enlouquecia. Fui à Inglaterra e frequentei o Royal Hospital for Skin Diseases por cerca de três meses. O principal medicamento administrado foi a solução de Fowler e, em cerca de seis meses, melhorei. Fiquei bem por aproximadamente um ano, quando a afecção reapareceu sob forma pior, e fui induzido a experimentar Berberis aquifolium. Tomei um frasco de oito onças líquidas e, no início, senti uma sensação de formigamento na pele, que durou algum tempo; depois, percebi que a exfoliação diminuía gradualmente. Após tomar Berberis por cerca de seis semanas, em doses de uma colher de chá, quatro vezes ao dia, as escamas deixaram de se formar e a coloração avermelhada desapareceu gradualmente. Resta apenas uma placa obstinada em meu joelho, aproximadamente do tamanho de uma moeda de dois centavos, mas ela não produz escamas nem me causa qualquer incômodo. Se julgarem apropriado, podem publicar esta declaração. Posso apresentar meia dúzia de médicos que me viram antes que eu tomasse Berberis, e eu era, de fato, um retrato da miséria. Nunca me desviei de meu regime alimentar habitual e não posso atribuir a cura a outra coisa senão a Berberis.” — “New Preparations”.

Caso 2. — No primeiro dia de novembro de 1877, o Sr. W. D., desta localidade, chamou-me para ver suas duas filhas pequenas, de dez e doze anos, respectivamente, que encontrei sofrendo de uma erupção terrível, a cobrir o couro cabeludo e a estender-se para baixo sobre a face e o peito. A mãe contou-me que, apesar de tudo quanto pudera fazer, a doença existia havia mais de dois anos; e a mãe, diga-se de passagem, é uma dona de casa muito asseada. Disse que empregara todos os remédios domésticos que conseguira obter, mas que a doença se tornara então tão grave e o odor tão ofensivo que fora obrigada a retirá-las da escola. Para abreviar a história, diagnostiquei a doença como escrófula e prescrevi o seguinte:

R. Extrato fluido de Berberis,

Xarope simples, aa, 4 onças.

M. S. Uma colher de chá a cada quatro horas.

O primeiro efeito foi aumentar a erupção; porém, quatro semanas depois de iniciarem o uso do medicamento, a erupção desaparecera inteiramente, deixando a pele lisa e saudável.

Meu terceiro caso foi o de uma jovem cuja família inteira havia manifestado sintomas escrofulosos, tendo alguns de seus membros morrido da doença. A jovem mencionada sofria havia seis meses de uma erupção limitada às

orelhas e à parte posterior da cabeça e do pescoço. Um frasco de oito onças líquidas de extrato fluido de Berberis aquifolium, preparado segundo a fórmula acima mencionada e tomado em doses de uma colher de chá, realizou a cura. — Dr. Mallory, Ohio.

O Dr. Buisly faz as seguintes observações enfáticas a respeito de seu uso nas doenças da pele:

“Se desejar tornar lisa a pele da face de uma senhora que se tornou áspera e desagradável à vista, dê-lhe Berberis, e ela lhe fará muitos elogios, além de agradecê-lo”, etc.

Se a experiência de nossa escola confirmar o que foi exposto acima, mediante seu emprego isolado e em doses menores, isso demonstrará que ela é análoga a Phytolacca, Stillingia, Corydalis, aos iodetos de mercúrio e ao arsênico.