Digitalis purpurea

SCROPHULARIACEAE.

Scrophulariaceae: Digitalis—Myrica cerifera; Spigelia; Kalmia; Helleborus; < China. Gratiola. Leptandra. Euphrasia. Verbascum. Linaria.

Desta ordem de plantas obtemos Digitalis, Gratiola, Leptandra virginica, Euphrasia, Verbascum e Linaria. Não dispomos de muitos sintomas para cada um desses medicamentos, e os conhecidos são suficientemente distintos para serem facilmente lembrados. O membro mais importante do grupo é a

Digitalis Purpurea.

Digitalis contém, entre outros componentes, duas substâncias, uma conhecida como Digitalina e a outra como Digitoxina. Esta última encontra-se em maior quantidade que a primeira. A Digitalina foi submetida a experimentação patogenética separadamente da Digitalis. Sua sintomatologia, contudo, é, como a de todos os outros alcaloides, quase idêntica à do medicamento original.

Digitalis produz, entre outros sintomas, muito precocemente na experimentação patogenética ou nos casos de intoxicação, náusea e vômito dos mais aflitivos. Essa êmese é muitas vezes acompanhada de um desfalecimento mortal e de uma sensação de afundamento na boca do estômago. A superfície do corpo está frequentemente fria e, por vezes, mais ou menos coberta de suor frio. O pulso é irregular. Esses sintomas iniciais de Digitalis fazem lembrar vários outros medicamentos, notadamente Antimonium tartaricum, Tabacum e Lobelia. É muito provável que tanto estes dois últimos medicamentos como Digitalis provoquem essa náusea e esse vômito por afetarem a base do cérebro, atuando ali sobre os nervos pneumogástricos ao emergirem de sua origem. Sintomas como essa náusea mortal e esse vômito poderiam sugerir Digitalis no vômito que acompanha doenças cerebrais, por exemplo, a meningite, quer a inflamação envolva apenas as meninges do cérebro, quer as do cérebro e da medula em conjunto.

Pode até ser empregada na náusea e no vômito da gestação e no início do aborto. Uma das experimentadoras, uma gestante, tomou uma dose excessiva de Digitalis e, em consequência, foi acometida dessa mesma náusea mortal e de um fluxo de sangue pela vagina.

Podemos também estudar Digitalis em sua ação sobre o coração. Pela irritação dos nervos pneumogástricos, ocorre inibição da ação cardíaca. Como consequência desse efeito do medicamento, o pulso torna-se lento. A tensão arterial aumenta consideravelmente, provavelmente em virtude da ação do medicamento sobre o centro vasomotor, que se supõe situado na base do cérebro; portanto, o pulso é, a princípio, forte. Além do efeito do medicamento sobre as estruturas nervosas, devemos lembrar que ele também afeta o tecido muscular, tanto o estriado como o não estriado. Assim, causa fraqueza dos tecidos cardíacos. A intensidade dessa fraqueza varia desde uma simples debilidade até a paralisia completa da fibra muscular. Por conseguinte, pode muito cedo acrescentar-se a esses outros sintomas a fraqueza do pulso. Todo pequeno esforço adicional, como o de passar da posição sentada para a posição de pé, aumenta a frequência do pulso, mas diminui a força da pulsação. Esse pulso rápido pode tornar-se irregular e até intermitente. Com essa visão da ação fisiológica do medicamento, podeis compreender os seguintes sintomas do coração e da respiração a eles relacionados.

Antes, porém, permiti-me dar-vos aqui uma palavra de cautela quanto ao uso de Digitalis nas afecções cardíacas. A tendência desse medicamento, como a de Lachesis e Arsenicum, é descendente. Portanto, não deveis empregá-lo indiscriminadamente nem com descuido, mas somente quando os sintomas do caso vos orientarem em sua escolha; do contrário, certamente agravareis o doente. Nas doenças orgânicas do coração, Digitalis deve ser empregada com extrema cautela, pois pode apressar o momento em que a natureza já não consegue compensar, mediante a hipertrofia do músculo cardíaco, o obstáculo à circulação. A natureza pode, assim, ser compelida a esgotar-se. O coração cede então à pressão do sangue no interior de suas cavidades e começa a dilatar-se; teremos, então, a sequência de sintomas que em breve vos apresentarei como pertencentes a Digitalis. Essa advertência aplica-se particularmente ao emprego do medicamento em doses elevadas. Administrado dessa maneira, ele pode aliviar por algum tempo, mas apenas apressa o desfecho fatal. Feita essa advertência, passo agora a apresentar-vos detalhadamente os sintomas cardíacos de Digitalis.

O coração parece haver parado, e essa sensação é acompanhada de grande ansiedade. Há uma espécie de inquietação indescritível na região cardíaca, que pode ser descrita como sensação de opressão ou como constrição em torno do coração, ou apenas como uma sensação incômoda, com fraqueza e dormência no braço esquerdo. Há uma sensação de vazio ou de afundamento no epigástrio. Às vezes, ela é aliviada ao comer, mas frequentemente surge ou piora depois de comer, particularmente após o desjejum. Há dores pungentes em pontada na região do coração. Às vezes, ocorre sufocação ao tentar engolir, devido a espasmo reflexo da glote. O pulso é lento, muitas vezes mais lento que os batimentos do coração. Nesses casos, o coração bate de modo tão imperfeito que algumas de suas ondas de pulso não são transmitidas de maneira perceptível à artéria radial no punho. Qualquer movimento, como levantar-se de uma cadeira, sair da cama ou aumentar o passo ao caminhar, aumenta a frequência do pulso, mas não aumenta a força da pulsação. A distribuição irregular do sangue, em razão dessas alterações das funções cardíacas, manifesta-se por uma variedade considerável de sintomas. Nos casos extremos, por exemplo, encontramos até cianose, o que sugere Digitalis como possível medicamento para a cyanosis neonatorum. A criança torna-se azulada e cai em síncope ao mínimo movimento; ou então fica mortalmente nauseada, como se percebe pela expressão facial e pelas ânsias involuntárias. Se conseguirdes palpar o pulso, verificareis que ele é irregular tanto no ritmo como no volume; a superfície do corpo está fria. As bordas dos lábios são azuis ou violáceas. A criança apresenta coloração azulada ao redor dos olhos. As veias, onde quer que transpareçam através da pele, mostram-se escuras.

Outras ilustrações, mais comuns, da distribuição irregular do sangue podem ser observadas no sono. O sono do paciente é incômodo e agitado. Ele sonha muito; desperta sobressaltado, sonhando que cai de grande altura. Às vezes, acorda com uma sensação de ansiedade ou aflição que talvez não consiga localizar, mas que provém da afecção cardíaca. Mentalmente, o paciente de Digitalis, além de ansioso, apresenta aqueles sombrios pressentimentos próprios das doenças cardíacas. Tem uma sensação apreensiva, mal definida, é verdade, mas nem por isso menos terrível. Tende a ficar triste e deprimido, além de ansioso. Naturalmente, a respiração é modificada por essa ação do coração. Encontramos frequentemente uma respiração profunda, entrecortada por suspiros e mais lenta que o normal. Esse sintoma é quase patognomônico de afecção cardíaca. Há muitas vezes desejo de respirar profundamente, mas a tentativa parece resultar apenas em encher os pulmões pela metade, pois eles não se expandem até sua capacidade total. Isso é frequentemente acompanhado de tosse seca, que parece ser provocada pela inspiração profunda. Quanto mais profundamente tentam respirar, maior a probabilidade de tossirem. Trata-se inteiramente de um sintoma brônquico, decorrente do ingurgitamento excessivo dos vasos sanguíneos nessa região. Não são raros os acessos de sufocação com constrição dolorosa do peito, como se as partes internas do tórax tivessem aderido umas às outras. Às vezes, esses acessos obrigam o paciente a sentar-se para poder respirar. Com esses sintomas cardíacos, encontrareis Digitalis indicada em diversas formas de doenças que se iniciam longe do coração, mas dependem, direta ou indiretamente, da doença desse órgão.

Em quase todas as afecções nas quais Digitalis pode ser empregada, está presente alguma dessas formas de pulso: pulso lento ou pulso fraco que se torna irregular ou rápido.

Por exemplo, pode desenvolver-se hidropisia e esta pode exigir Digitalis. Essa hidropisia não é de origem renal. Dificilmente pensaríeis em Digitalis para a hidropisia decorrente primariamente de doença hepática ou renal; mas, na forma que surge primariamente da debilidade cardíaca, ela é, por vezes, um medicamento inestimável.

Digitalis pode ser empregada com proveito em diversas formas de hidropisia. Podeis administrá-la na anasarca quando a superfície do corpo se apresenta azulada, em vez do aspecto semelhante ao alabastro característico das hidropisias renais. Também estão presentes hidropisias localizadas. Assim, encontrareis Digitalis indicada no hidropericárdio e até no hidrotórax e na ascite, quando ligados a doença cardíaca. Nas hidropisias do tórax, há um medicamento frequentemente esquecido: o Sulfato de Mercúrio, ou Mercurius sulphuricus. Esse medicamento é especialmente útil quando a hidropisia torácica decorre de doença cardíaca ou hepática. Quando atua bem, produz diarreia aquosa profusa, com grande alívio para o paciente. Uma forma muito comum de hidropisia que requer Digitalis é a infiltração dos tecidos do escroto e do pênis. Podemos até empregar Digitalis na hidrocele quando estão presentes os sintomas cardíacos que indicam esse medicamento. A secreção urinária é muitas vezes suprimida ou muito escassa. Essa deficiência da secreção renal depende da circulação desordenada, e não de doença primária dos rins. A urina pode ser vermelho-escura ou albuminosa.

Também encontramos Digitalis produzindo alguns sintomas hepáticos dignos de nota. Mas, ainda aqui, dificilmente creio que Digitalis exerça ação direta sobre as células hepáticas, afetando a secreção da bile; contudo, na icterícia em que o distúrbio primário é uma doença cardíaca do tipo já mencionado, com evacuações branco-acinzentadas, Digitalis certamente atua de modo admirável.

O fígado está um tanto aumentado e apresenta sensibilidade dolorosa, como se estivesse contundido. Ao exame objetivo, mostra-se um tanto endurecido. Com esse sintoma, temos icterícia. O paladar é amargo ou, em outras ocasiões, adocicado. A língua pode estar perfeitamente limpa ou, outras vezes, apresentar-se branco-amarelada. O pulso é lento, ainda mais lento que os batimentos do coração. Pode sobrevir sonolência, que chega mesmo a aumentar até o estupor. As evacuações têm o caráter mencionado acima. A urina apresenta coloração intensa pela mistura com pigmento biliar. A icterícia que requer Digitalis não é aquela que se segue à retenção de bile, nem a causada por catarro do duodeno ou por alguma obstrução dos ductos biliares; deve-se, antes, a uma verdadeira imperfeição funcional do fígado, pois esse órgão não retira do sangue os elementos que formam a bile.

Um medicamento que aqui se compara favoravelmente com Digitalis é Myrica cerifera, que apresenta os seguintes sintomas: primeiro, desânimo, estado mental dependente da condição desordenada do fígado. Os sintomas de Myrica são semelhantes aos de Digitalis porque a origem da icterícia é um tanto semelhante; em ambos os casos, a icterícia se deve à formação imperfeita de bile no fígado, e não à obstrução de seu fluxo. Os dois medicamentos, porém, diferem muito em seus efeitos absolutos sobre o organismo. Com Digitalis, a icterícia remonta à condição do coração. Com Myrica, o caso parece ser funcional, e não orgânico. Por alguma razão, a bile não se forma adequadamente e, portanto, seus elementos permanecem no sangue. O coração é afetado secundariamente, produzindo-se assim lentidão do pulso. Os sintomas que requerem Myrica são estes: desânimo; cefaleia surda e pesada, pior pela manhã; os olhos e as escleróticas têm uma tonalidade amarelada, suja e baça, enquanto as próprias pálpebras estão anormalmente vermelhas; a língua apresenta saburra amarela e suja. O paciente está fraco e sonolento e queixa-se de dolorimento muscular e dores nos membros. O pulso é lento. A urina é escura e turva. Reconheceis imediatamente a semelhança com Digitalis; Myrica, porém, tem ação mais superficial que esse medicamento e não seria adequada a um caso tão violento.

Nas afecções cardíacas, podeis comparar Digitalis com numerosos medicamentos, notadamente Kalmia, Arsenicum, Helleborus e Conium.

Kalmia latifolia é um medicamento pertencente à ordem Ericaceae, juntamente com Rhododendron, Ledum palustre e outros medicamentos. É valiosa no reumatismo quando este afeta o peito. As dores da afecção cardíaca de Kalmia são pungentes e tiram o fôlego; o paciente quase sufoca, tão intensas são as dores. As dores irradiam-se para baixo, rumo ao abdome ou ao estômago; o pulso é lento, quase tão lento quanto aquele que requer Digitalis. Kalmia é especialmente útil quando a gota ou o reumatismo se desloca das articulações para o coração, sobretudo após aplicações externas nas articulações. Refiro-me aqui especialmente à aplicação, nas articulações, de substâncias que não sejam homeopáticas ao caso. Se estivésseis administrando Arnica internamente e aplicando-a localmente, e se ela fosse o medicamento indicado, não haveria perigo de metástase. Mas, se alguém aplicasse tintura de Aconitum à articulação afetada, haveria o perigo de a inflamação deslocar-se para alguma parte mais vital. O reumatismo de Kalmia, como o de Ledum, desloca-se quase sempre para cima.

Helleborus é semelhante a Digitalis quanto à lentidão do pulso. A respiração também é lenta e a temperatura corporal está muito diminuída, chegando frequentemente a 95° ou 96° F. Em geral, há doença cerebral.

Spigelia também deve ser comparada com Digitalis. Apresenta os seguintes sintomas: dor pungente que atravessa o coração até as costas, ou que se irradia do coração para baixo pelo braço, ou sobre o peito e para baixo pela coluna; grande opressão ou ansiedade na região do coração; palpitação cardíaca pior por qualquer movimento do braço ou do corpo; sensação de vibração ou ronronar sobre a região cardíaca (é exatamente a vibração que se sente ao acariciar o dorso de um gato quando o animal ronrona); sopro sobre o coração. Encontrareis Spigelia indicada quando esses sintomas cardíacos acompanharem outras afecções, por exemplo, neuralgia, particularmente se esta afetar o lado esquerdo da face, começando no occipício e fixando-se sobre e dentro do olho esquerdo. Essa é a cefaleia de Spigelia. Sua agravação acompanha o curso do sol. Começa pela manhã, atinge o auge ao meio-dia e diminui ao anoitecer. Podeis empregá-la também na neuralgia ciliar com esses sintomas simpáticos concomitantes do coração. Uma dor pungente atravessa o globo ocular e irradia-se em todas as direções, quase levando o paciente à loucura. Em outras ocasiões, há a sensação de que o olho está sendo comprimido em um torno ou de que aumentou enormemente e está sendo empurrado para fora da cabeça. É um dos principais medicamentos a considerar na irite com dor excessiva. Desejo mencionar ainda um sintoma de Spigelia que o falecido Dr. Jacob Jeanes confirmou muitas vezes: o pulso intermitente. Ele prescrevia esse medicamento como intercorrente em muitas variedades de doenças quando o pulso assumia esse caráter. *

Não será improdutivo estudarmos agora a ação de Digitalis sobre o cérebro. Ela causa sintomas muito semelhantes aos da meningite, até mesmo da meningite com derrame, ou hidrocefalia, e também da meningite cerebrospinal. Os sintomas pelos quais tereis de decidir são estes: há cefaleia pulsátil, referida à parte anterior da cabeça; delírio, que pode ser tão violento que simula mania; alterações nítidas da visão; bolas luminosas de fogo aparecem no campo visual ou, como sob a ação de Santonina, os objetos aparecem em várias cores, como azul ou verde. Mais tarde ainda, à medida que a afecção progride, aumenta a confusão mental e ocorre congestão amaurótica da retina; as pupilas dilatam-se e deixam de reagir à luz e, por fim, sobrevém o coma. Há grande prostração geral, com frialdade do corpo, que fica coberto de suor frio. Mesmo nessas formas de doença cerebral, quando Digitalis deve ser o medicamento, o pulso se apresenta como vosso principal guia. Se o sintoma de zumbido nos ouvidos, que, diga-se de passagem, esqueci de mencionar como pertencente a Cinchona, sugerir Cinchona, rogo-vos que não a administreis depois de Digitalis, pois Hahnemann nos diz que, embora haja semelhança nos sintomas cerebrais e na fraqueza, os medicamentos são incompatíveis.

Por último, falaremos da ação de Digitalis sobre a uretra e os órgãos genitais. Digitalis produz irritação da bexiga, particularmente ao redor de seu colo, de origem catarral. Os sintomas são estrangúria e desejo frequente de urinar, especialmente quando o paciente está de pé ou sentado; pressão sobre a bexiga que não é aliviada ao urinar. O paciente também pode apresentar desejo frequente de urinar à noite. A uretra está inflamada, de modo que há ardor uretral com secreção purulenta, espessa e de cor amarelo-viva. Ora, se combinardes esses sintomas com outro, a saber, que a glande se inflama, com secreção copiosa de pus espesso sobre sua superfície, tereis um quadro perfeito de Digitalis na gonorreia. Digitalis curará essa forma da afecção, seja o pulso lento ou rápido, macio ou fraco, ou qualquer que seja seu caráter. Muitas vezes, também, quando Digitalis está indicada nessa afecção, encontrareis o prepúcio tumefeito e infiltrado de soro. Permiti-me dizer, de passagem, que, se o prepúcio se tornar endurecido, Digitalis não fará bem algum, mas Sulphur fará.

O medicamento mais próximo de Digitalis na gonorreia é Mercurius. Este é um bom medicamento para a gonorreia associada à inflamação do prepúcio, porém com menos edema e com tumefação mais escura e violácea das partes, acompanhada de fimose ou parafimose.

Mercurius corrosivus é útil nesses casos quando a glande apresenta aspecto vermelho-escuro ou gangrenoso.

No início desses casos de parafimose, podemos administrar Colocynth, que por vezes aliviará o espasmo e permitirá que o prepúcio seja puxado para a frente, recobrindo a glande.

Petroselinum deve ser considerado como medicamento intercorrente nas afecções gonorreicas quando o colo da bexiga está comprometido e há desejo súbito e imperioso de urinar. Parece que o paciente mal consegue reter a urina até chegar a um lugar conveniente.

Digitalis também produz ereções violentas, até mesmo corda venérea. É um de nossos melhores medicamentos para emissões seminais involuntárias durante o sono, mesmo sem sonhos. As emissões são seguidas de grande fraqueza.