Lachesis muta

O excelente e convincente artigo sobre Lachesis, do Dr. Lippe, no último número da “Review”,* traz à lembrança o fato de que esse medicamento, tão altamente estimado por muitos profissionais — eu poderia dizer por todos os que dele fazem algum uso —, é considerado absolutamente sem valor por grande número de homeopatas.

Aqueles que não utilizam Lachesis em sua prática apresentam diversas razões para essa conduta. Alguns exprimem as opiniões expostas pelo Dr. Lippe. São objeções teóricas e a priori, que não podem subsistir por um só momento diante do testemunho da experiência e da demonstração a posteriori.

Outros hesitam em utilizar Lachesis porque não conseguem obtê-la na “tintura-mãe”, nas “primeiras preparações decimais” ou em qualquer diluição inferior à sexta. Como, tanto por convicção quanto por prática, estão comprometidos contra os “infinitesimais”, não podem empregar Lachesis em caso algum, pois só poderiam utilizá-la em dose infinitesimal. Sem dúvida, muitos são sinceros nessa objeção. Deve-se recear que alguns poucos se valham de bom grado de tão conveniente pretexto para evitar o estudo da longa lista de sintomas apresentados por Lachesis. É lamentável que toda essa classe de objetores não consiga decidir-se a submeter as virtudes de Lachesis a uma prova imparcial mediante experimentação clínica. O resultado seria feliz em dois sentidos: esclarecê-los-ia a respeito de um medicamento valiosíssimo e, ao mesmo tempo, constituiria uma demonstração satisfatória da ação das doses infinitesimais.

• “Lachesis”, por Ad. Lippe, M. D. “American Homoeopathic Review”, junho de 1863, p. 552.

Uma terceira classe de objetores desacredita a experimentação patogenética de Lachesis, e por razões muito singulares. Por ser fragmentária? Escassa? Por conter apenas poucos sintomas? Por estar disposta sem cuidado? Críticas como essas foram feitas, com maior ou menor justiça, a muitas experimentações patogenéticas de nossa matéria médica. Não! A objeção feita à experimentação de Lachesis é que ela é rica demais; há “sintomas em demasia”; foi elaborada de modo excessivamente minucioso! “Como!”, pergunta-se, “pode um único medicamento produzir tantos sintomas?” A resposta logo se apresenta: “Não!” A inferência vem imediatamente a seguir: “Alguns sintomas, portanto, devem ser falsos.” Chegam então as conclusões: “Alguns são falsos; não podemos saber quais; rejeitaremos, portanto, todos eles e, juntamente com eles, o medicamento!”

Um dos mais antigos e conhecidos médicos homeopatas dos Estados Unidos disse ao autor: “No ‘Novo Manual de Jahr’ americano, trinta páginas são dedicadas a Lachesis. Se tudo fosse reduzido a uma exposição concisa dos sintomas de Lachesis verificados e indiscutíveis, até mesmo o Dr. Hering admitiria que não haveria matéria para mais de três páginas desse tipo. Por isso rejeito toda a experimentação e nunca prescrevo o medicamento.”

Não pude deixar de responder a essa objeção: “Naquele campo de trigo, não duvido que a proporção entre palha, hastes e restolho, de um lado, e trigo bom, do outro, seja de dez para um. Ainda assim, o agricultor se submete de bom grado ao trabalho de colher, debulhar e joeirar por causa dos dez por cento de trigo; não pensaria em abandonar o cereal no campo por causa do predomínio dez vezes maior da palha. E, se houver, como o senhor admite, naquelas trinta páginas, o equivalente a três páginas, ou mesmo a uma página, de sintomas verificados e dignos de confiança, como pode o senhor, na condição de prescritor consciencioso, recusar-se deliberadamente a dominá-los e a empregar em sua prática o medicamento que os produziu?”

Essa pergunta, que na ocasião não recebeu resposta conclusiva, dirige-se a todos os que assumem a posição daquele profissional.

Se, dos mais de três mil sintomas atribuídos a Lachesis, houver trinta — se houver três — que sejam dignos de confiança e característicos de Lachesis, poderá ocorrer um caso de doença que apresente esses sintomas e nenhum outro e que, portanto, Lachesis, e nenhum outro medicamento, curará. Como podem esses senhores que decidem antecipadamente nada querer com Lachesis, por desacreditarem dois mil e setenta ou dois mil e noventa e sete sintomas — como podem esses senhores, de consciência tranquila, correr o risco de encontrar tal caso e perdê-lo por falta de conhecimento das características de Lachesis?

A objeção à extensão e à complexidade do tratado sobre Lachesis provém daqueles que folhearam superficialmente o Manual, e não dos que fizeram um estudo sério da sintomatologia. Esta última classe de estudantes não apresenta semelhante queixa. Com efeito, não encontram grande dificuldade para formar uma ideia clara das relações de Lachesis com os estados mórbidos. A facilidade com que conseguem fazê-lo deve-se principalmente ao cuidado com que o Dr. Hering elaborou a experimentação patogenética, ao imenso trabalho que dedicou à colação dos sintomas, à cautela com que evitou separar quaisquer grupos patogenéticos e à fiel repetição de cada grupo sob todas as rubricas com as quais tenha alguma pertinência. Todos esses méritos, embora tenham feito da experimentação original de Lachesis um modelo de plenitude e clareza de organização, transformaram sua extensão em um espantalho para o leitor tímido.

Não se deve supor, porém, que dúvidas a priori quanto à eficácia de um medicamento, ou dificuldades práticas para dominar sua sintomatologia, impeçam os médicos de estudá-lo e utilizá-lo quando lhes for apresentado o testemunho daqueles que o empregaram com êxito.

Em 1850, enquanto auxiliava na autópsia de uma mulher que morrera de peritonite puerperal, o autor sofreu um ferimento de dissecção no indicador da mão esquerda. Em menos de uma semana, o dedo quadruplicara de tamanho; a mão e o antebraço estavam muito inchados e edemaciados, e uma linha dura e vermelha estendia-se do punho à axila. Os gânglios axilares estavam inchados. O braço e a mão estavam intensamente dolorosos; todo o lado esquerdo encontrava-se parcialmente paralisado. Os sintomas gerais eram: prostração extrema — que levou inicialmente a doença a ser confundida com tifo —, delírio murmurante à noite e acentuada agravação do sofrimento e da prostração ao despertar do sono. O estado geral piorava continuamente, formando-se abscessos sob os tecidos fibrosos profundos do dedo e da mão. Não havia nenhum médico homeopata nas proximidades. Os cirurgiões alopatas assistentes aconselharam calomelano e ópio, mas deram um prognóstico muito desalentador. O paciente recusou-se a tomar qualquer droga, decidindo confiar o desfecho do caso a Lachesis. A primeira dose (da décima segunda) foi tomada no terceiro dia da doença, e administrou-se uma dose três vezes ao dia durante cinco dias, ao fim dos quais os sintomas gerais haviam praticamente desaparecido. A recuperação do dedo foi lenta, mas completa. O efeito de Lachesis não podia ser confundido pelo paciente.

DE MEU REGISTRO CLÍNICO.

9 de abril de 1860. Josephine Birmingham, de nove anos, bem desenvolvida, tivera escarlatina muito grave no inverno anterior. A doença deixou-a debilitada e surda. Nove dias antes, fora exposta ao sarampo. A erupção apareceu no dia 6 do corrente, juntamente com uma secreção copiosa dos ouvidos. Ontem (dia 8), essa secreção cessou subitamente e a erupção desapareceu. Ela imediatamente ficou muito fraca e prostrada e foi acometida por delírio desvairado e murmurante. Tinha sede intensa, mas bebia apenas um pouco de cada vez. Havia um calor singularmente mordente na pele.

Vi-a pela primeira vez às onze horas da manhã do dia 9 do corrente. Permanecera em alternância de delírio e estupor durante vinte e quatro horas; estava sem razão e apresentava delírio murmurante; o pulso era macio, ondulante, quase impossível de contar; havia calor mordaz (calor mordax); a respiração acompanhava-se de gemidos; era muito rápida e sibilante; havia uma tosse isolada ocasional, seguida a cada vez por um gemido, e ela agarrava a garganta como se quisesse arrancar dali a roupa. As pupilas estavam amplamente dilatadas; não evacuava havia dois dias; a urina era escassa e raramente eliminada, e não consegui obter amostra alguma para análise. A expressão do rosto era cadavérica; o hálito tinha odor pútrido. Prescrevi Lachesis 30, seis glóbulos em água, uma colher de chá a cada duas horas. Também caldo forte de carne a cada duas horas.

Às seis horas da tarde, encontrei-a sentada, amparada em uma poltrona, brincando com alguns brinquedos; estava lúcida; a pele tinha temperatura agradável; o pulso era de oitenta, regular e macio. Os acompanhantes relataram que, após a segunda dose, ela dormira tranquilamente e não apresentara mais delírio nem sede. Encontrei os olhos normais e a tosse infrequente e indolor. Prescrevi Saccharum lactis.

A erupção não reapareceu. A partir desse momento, a paciente entrou em convalescença; não administrei outro medicamento nem repeti Lachesis.

Essa passagem de uma morte aparentemente iminente a uma convalescença estabelecida no intervalo de sete horas foi muito impressionante e até desconcertante.

No ano de 1853, prevaleceu de maneira bastante extensa, no Brooklyn, uma epidemia do que se denominava “pústula maligna”. Surgia uma formação furuncular, geralmente no lábio inferior, acompanhada de dor intensa e frequentemente circundada por uma aréola erisipelatosa. O sintoma geral mais acentuado era uma perda de forças muito rápida e excessiva, ficando o paciente reduzido do vigor à prostração absoluta no intervalo de vinte e quatro a trinta e seis horas. A princípio, os médicos alopatas recorriam à aplicação local de nitrato de prata sobre a pústula. Nos casos assim tratados que observei pessoalmente, a morte sobreveio menos de vinte e quatro horas após a cauterização.

Em oito casos tratados por mim, Lachesis foi o único medicamento utilizado. Aliviou a dor poucas horas depois da primeira dose, e todos os pacientes se restabeleceram com grande rapidez.

Fui chamado três vezes para atender casos de úlceras crônicas das extremidades inferiores (provavelmente de origem sifilítica) nos quais a secreção havia cessado; o membro tornara-se edemaciado, e uma tumefação dura e ligeiramente vermelha, estendendo-se para cima ao longo do trajeto das veias principais, acompanhada de grande e súbita prostração das forças, delírio murmurante e sintomas gerais de tipo tifoide, fornecia bons motivos para supor a ocorrência de flebite secundária. Nesses casos, o estudo cuidadoso dos sintomas levou-me a administrar Lachesis. O efeito foi tudo quanto se poderia desejar: os pacientes reagiram prontamente, e todos os sintomas de flebite desapareceram com rapidez.

Durante a prevalência da difteria às margens do Hudson, entre 1858 e 1860, ocorreram muitos casos nos quais a gravidade dos sintomas gerais era muito maior do que permitiriam prever as manifestações locais da doença na faringe. Em alguns casos, a tumefação da garganta era discreta, a vermelhidão da membrana mucosa mal perceptível e os depósitos diftéricos consistiam apenas em duas ou três pequenas placas pouco maiores que a cabeça de um alfinete; apesar disso, a prostração das forças era bastante alarmante. Em pouquíssimo tempo, o pulso tornava-se lento, fraco e comprimido; um suor frio e pegajoso cobria frequentemente a fronte e as extremidades; o hálito era fétido; o apetite desaparecia por completo — de fato, o paciente passava com rapidez alarmante a um estado inteiramente astênico. Não raro, a prostração já se tornara bastante considerável antes mesmo que se pudesse detectar qualquer evidência local da doença.

Nesses casos — em todos aqueles nos quais os sintomas gerais predominavam desse modo sobre os sintomas locais —, Lachesis produziu melhora pronta e duradoura, de modo que muito raramente se administrou outro medicamento em seguida.

Observei diversos casos de carbúnculo nos quais a inflamação progredia muito lentamente; a pele sobre o tecido celular morto mostrava pouca tendência a ulcerar e, quando finalmente se perfurava em três ou quatro lugares, havia apenas uma secreção escassa de sanie fluida, às vezes sanguinolenta. Enquanto isso, os sintomas gerais denotavam prostração muito acentuada, não precedida nem acompanhada pelo eretismo nervoso e vascular que por vezes se observa em casos semelhantes. Lachesis é o medicamento no qual a experiência me ensinou a confiar no tratamento de tais afecções, desde que os sintomas não indiquem conclusivamente outro medicamento. Nos casos a que me refiro,1 os sintomas correspondiam de maneira muito estreita aos de Lachesis.

Há cerca de um ano, fui chamado para assumir o tratamento de um paciente que sofrera, durante vários anos, uma sucessão de carbúnculos e furúnculos indolentes. Nos quatro meses anteriores à minha visita, tivera quatro carbúnculos sucessivos, nenhum dos quais percorreu um curso completo. Depois que a pele que cobria o tecido celular morto se perfurara, ocorrera uma pequena secreção de sanie, e as perfurações voltaram a se fechar sem eliminação alguma de esfacelo, deixando uma massa indurada, com dor surda e ardente e considerável sensibilidade dolorosa, mas quase sem alteração de cor. Após cada um desses carbúnculos, observava-se acentuada deterioração da saúde do paciente, até que, depois do último, ficou tão debilitado que se viu confinado ao leito, com febre héctica bem caracterizada.

Pouco depois, uma dor intensa na virilha direita e abaixo dela, bem como ao longo da face interna do fêmur, indicou um problema nessa região. Descobriu-se um abscesso profundo nos músculos adutores da coxa. Um ilustre professor de cirurgia de Nova York fez uma abertura na face anterior da coxa (como o paciente estava confinado ao leito e permanecia deitado de costas, essa era a face superior da coxa), e evacuou-se quase um quartilho de pus, cerca de um litro. A formação e a eliminação de pus continuaram profusas durante quinze dias, enquanto o paciente se tornava rapidamente mais fraco, com febre héctica intensa, perda total de apetite e grande sofrimento local; foi então que o caso ficou sob meus cuidados. Verifiquei que a evacuação do pus era muito difícil, pois a abertura se encontrava no ponto mais elevado do abscesso. O cirurgião assistente fora obrigado a extrair o pus por meio de uma bomba de sucção ligada à extremidade livre de um cateter de borracha, que introduzira previamente no abscesso. Continuei esse método até o fechamento do abscesso. O paciente, sua família e os médicos assistentes haviam perdido toda a esperança de recuperação.

Diante da copiosa formação de pus, o primeiro pensamento de qualquer pessoa seria, naturalmente, que Silicea constituiria o medicamento apropriado. Esse medicamento, porém, fora administrado em todas as variedades de potência. Nunca deixara de agravar todo o estado do paciente, sem qualquer benefício subsequente.

Considerando então a história do paciente — a longa sucessão de furúnculos e carbúnculos; os quatro carbúnculos abortivos, cada qual seguido por acentuada deterioração da saúde e deixando uma induração dolorosa, que se poderia supor constituída por uma porção de membrana celular morta retida em contato com os tecidos vivos; e o fato de o abscesso atual ter surgido imediatamente após o último dessa série de carbúnculos abortivos, de maneira muito semelhante àquela pela qual um abscesso secundário se segue à absorção de pus na piemia —, resolvi confiar o caso à ação de Lachesis. Ao mesmo tempo, informei ao paciente que, a meu ver, após a cicatrização do abscesso, os remanescentes indurados dos quatro carbúnculos abortivos voltariam a inflamar-se e seriam eliminados, e que esse processo deveria preceder o restabelecimento de sua saúde.

Administrei uma dose de Lachesis 200 pela manhã, ao meio-dia e à noite. A evolução do caso foi demorada, porém uniforme e favorável. Em doze dias, a febre héctica cessara, o apetite retornara e a formação de pus diminuíra decididamente. Em seis semanas, o abscesso cicatrizara. Em sete semanas, o paciente caminhava com muletas. Contudo, quando parecia estar quase curado, a febre reapareceu e ele ficou prostrado. Depois de vinte e quatro horas de febre, o remanescente indurado do último carbúnculo inflamou-se, formou-se um abscesso e eliminou-se um esfacelo. O mesmo ocorreu no local das três indurações restantes e, singularmente, na ordem inversa à de seu aparecimento original. Depois da cicatrização do último desses abscessos, o paciente recuperou rapidamente a saúde e as forças e, desde então, permanece perfeitamente bem. Nesse caso, não se administrou outro medicamento além de Lachesis 200. Quando o tratamento começou, o paciente se encontrava em estado extremamente deplorável, e seus assistentes quase não tinham esperança de que se recuperasse. A melhora teve início assim que começou a tomar Lachesis e prosseguiu, praticamente sem interrupção, até seu completo restabelecimento.

Suponhamos agora que se administre diariamente a um homem em perfeita saúde uma dose de uma droga que, segundo a previsão de uma pessoa familiarizada há alguns anos com suas propriedades, fará esse homem manifestar uma série definida de sintomas e finalmente morrer. Assim que começa a administração da droga, o homem passa a manifestar os sintomas previstos e, por fim, conforme fora anunciado, morre. Que júri, tendo diante de si esses fatos, hesitaria em declarar que o homem fora deliberadamente envenenado e em condenar por homicídio aquele que lhe administrou a droga? Pois bem: uma prova capaz de convencer um júri de cidadãos de que um homem foi envenenado por uma droga não convencerá um corpo de médicos de que um paciente foi curado por Lachesis? Um testemunho que levaria um malfeitor à forca não converterá um cético?

As doenças que citei como aquelas nas quais Lachesis prestou, em minhas mãos, um serviço indiscutível apresentam, ao menos pelo nome, diversidade considerável. Piemia, sarampo suprimido, pústula maligna, difteria, flebite e carbúnculo não têm necessariamente muito em comum. Um exame atento dos casos, contudo, tal como os descrevi, mostrará, apesar da diversidade de nomes, uma aproximação considerável da identidade do estado mórbido. Em todos havia grande prostração, manifestada por perda de força muscular, lentidão e maciez do pulso, delírio torporoso etc. Nesse aspecto, os casos se assemelhavam àqueles nos quais Arsenicum está indicado e tantas vezes se mostrou curativo. Esses casos, entretanto, não apresentavam aquele eretismo vascular e nervoso associado à prostração que é tão característico de Arsenicum. Por outro lado, a astenia tampouco era completa a ponto de exigir Carbo vegetabilis. Talvez se possa considerar que Lachesis, no que diz respeito aos sintomas de astenia, ocupa uma posição intermediária entre Arsenicum e Carbo vegetabilis. Essa afirmação sugeriria imediatamente sua utilidade nas febres tifoides; e aqueles que se familiarizaram com Lachesis aprenderam, pela experiência clínica, a depositar grande confiança nela no tratamento de certas formas dessas doenças.