Coffeinum

Volume I — Symptomatologie spéciale

Pharmacologie. — La caféine peut être obtenue en traitant du café moulu par de la benzine, qui dissout la caféine et les huiles fixes. Distiller la solution benzénique jusqu’à siccité, puis faire bouillir le résidu dans l’eau, ce qui dissout la caféine ; après filtration et concentration, celle-ci se dépose.

La caféine cristallise en longues aiguilles blanches et soyeuses, légèrement flexibles et transparentes, d’une densité de 1,23. Saveur faible, mais amère et désagréable. Elle est fusible, volatile et soluble dans l’eau, l’alcool ou l’éther. Le citrate de caféine peut remplacer l’alcaloïde pur.

Préparation officinale. — Triturations jusqu’à la 3 x ; ensuite, dilutions alcooliques.

Tête.

• Congestion sanguine à la tête, avec rougeur de la face et excitation nerveuse.

• Insomnie tenace, surtout chez les enfants et les femmes

nerveuses.

Elle augmente l’excitabilité réflexe et peut provoquer le tétanos.

[Le tétanos est considéré par la plupart des auteurs comme un tétanos médullaire, car il ne se produit pas dans la patte d’une grenouille si les nerfs sciatiques sont sectionnés ; et il survient dans un membre dont la circulation a été arrêtée par une ligature avant l’injection sous-cutanée de caféine.

Elle provoque d’abord une augmentation de la fréquence du pouls, mais une diminution de son amplitude se produit très rapidement (une minute après l’injection) et détermine parfois l’arrêt immédiat du cœur.

L’accélération des battements du cœur et l’élévation de la pression artérielle observées peuvent être attribuées à une paralysie, plus ou moins complète, des nerfs qui vont des ganglions aux muscles du cœur.

Trois grains n’ont pas tué un chien chez lequel une respiration artificielle était entretenue. Un quart de grain tua d’autres chiens placés dans les mêmes conditions.] (Voir « Coffea » et « Thérapeutique », vol. II.)

Volume II — Thérapeutique spéciale

Cette substance est l’alcaloïde du grain de café. On dit qu’une tasse de café, constituant une infusion de 16,75 grammes de café

sec, contient environ 0,1 à 0,12 gramme de caféine ; et qu’une infusion de 5 grammes de très bon thé contient la même quantité de caféine. Les chimistes ont décrété que la caféine et la théine sont identiques, mais nous ne pouvons pas toujours accepter leur dictum, car deux substances peuvent paraître chimiquement identiques tout en possédant des propriétés physiologiques différentes.

On supposa autrefois que la caféine représentait les principales qualités du thé, du café, du guarana et de quelques autres substances employées comme boissons par diverses nations. Mais il est douteux qu’il en soit ainsi, car leurs effets diffèrent tous, tandis que l’action de la caféine est uniforme. Le café contient probablement plusieurs autres constituants en quantités plus faibles que la caféine ; la caféine ne saurait donc remplacer complètement le « Coffea » que nous avons employé dans la pratique.

Le Dr Aubert (« Pfluger’s Archiv »), qui a étudié les effets de cette substance sur les nerfs, les muscles, les mouvements respiratoires, le cœur et la circulation, dit qu’elle augmente l’excitabilité réflexe et peut provoquer le tétanos. Il considère celui-ci comme « un tétanos médullaire, car il se produit chez la grenouille si les nerfs sciatiques sont sectionnés, et il survient dans un membre dont la circulation a été arrêtée par une ligature avant l’injection sous-cutanée dans la peau du dos ».

La caféine a été employée dans la pratique des médecins européens et anglais, ainsi que dans ce pays, à peu près comme le guarana (Paullinia) l’est aujourd’hui, c’est-à-dire contre les céphalées nerveuses et les céphalées avec nausées.

Son pouvoir pathogénétique de provoquer une excitabilité réflexe excessive explique les vertus de Coffea, même à hautes dynamisations, dans l’éréthisme nerveux des enfants et des femmes, et montre qu’elle peut prévenir homéopathiquement l’apparition de spasmes tétanoïdes au cours d’une irritation intestinale, ou même de l’irritation due à la dentition.

Elle est donc analogue à Nux et à Ignatia, mais antagoniste de Scutellaria, Cypripedium, Calabar et des bromures (ainsi que de Chloral).

Mais elle possède d’autres pouvoirs curatifs susceptibles d’être utilisés. Elle s’est montrée curative dans la cardialgie, l’asthme spasmodique, l’hémicrânie et les palpitations nerveuses.

Les buveurs de café sont notoirement sujets à des douleurs crampoïdes de l’estomac, à des palpitations du cœur et à de violents maux de tête. Une preuve

que le thé n’est pas identique au café réside dans le fait qu’après la suppression du café et son remplacement par le thé comme boisson, ces symptômes disparaissent. Les symptômes dus au thé s’atténuent lorsqu’on lui substitue le café.

J’ai beaucoup employé la caféine au cours des dernières années, surtout dans l’insomnie ; l’agitation nerveuse après des émotions agréables excessives ; la nervosité chez les enfants qui font leurs dents et chez les femmes souffrant d’affections utérines.

Je prescris habituellement la trituration 3*, et je n’en ai jamais observé aucune aggravation. Au contraire, elle soulage généralement lorsque Scutellaria ou Ignatia échoue. Parfois, Coffea 200 agit mieux que la caféine. Cela tient probablement à quelque idiosyncrasie ou à une susceptibilité extrême. L’un des symptômes pathogénétiques de la caféine est la « rougeur subite de la face ». Vous la trouverez palliative de ce symptôme lorsqu’il survient chez les femmes au climatère.

Le bromhydrate de caféine surpasse la caféine par certains de ses effets sédatifs sur l’organisme. J’ai été satisfait des effets de la trituration 2X dans l’insomnie, surtout lorsqu’il y avait des émissions fréquentes d’urine aqueuse.

Citrate de caféine comme diurétique dans l’hydropisie cardiaque. — Le professeur Gubler attira, il y a quelque temps, l’attention sur la propriété du citrate ou du bromhydrate de caféine, administré à des doses de quatre à huit grains, de provoquer une diurèse abondante et immédiate dans les cas d’hydropisie cardiaque, qu’il soit administré par voie hypodermique ou par la bouche. Le Dr Lewis Shapter (« Practitioner », janvier) y ajoute son expérience du citrate seul. La dose administrée par le Dr S. n’a dépassé trois grains dans aucun cas, en raison des nausées et des vomissements provoqués par de plus fortes quantités. Cela a cependant suffi, en règle générale, à établir une diurèse abondante, même aux stades les plus avancés de l’hydropisie cardiaque. Dans l’un des cas du Dr S., une pilule de citrate de caféine de trois grains fut administrée le soir. Le volume d’urine émis auparavant était d’une pinte à une pinte et demie en vingt-quatre heures. Pendant la première nuit qui suivit la prise de la pilule et le lendemain matin, le patient émit deux pintes et demie d’urine. Par la suite, du citrate de caféine, à doses de trois grains, fut prescrit en solution dans de la glycérine et de l’eau ; pendant les six semaines où ce traitement fut poursuivi, le volume d’urine émis au cours de chaque période de vingt-quatre heures s’éleva à deux ou trois pintes. Le Dr Shapter rapporte d’autres cas dans lesquels le citrate de caféine agit tout aussi bien. Ses observations l’amènent à penser que le citrate de caféine occupe une place « spéciale » comme agent thérapeutique dans les troubles cardiaques : son rôle de diurétique cardiaque se limite aux cas avancés de troubles cardiaques, ou aux cas évolutifs où existent une gêne musculaire et une action cardiaque incoordonnée de nature névrosique (signes d’une dégénérescence progressive des parois). Cliniquement, l’existence de ces symptômes paraît contre-indiquer l’administration de doses « toniques » de Digitalis tant qu’une voie d’évacuation n’a pas été ouverte dans le système veineux qui, simultanément à une contraction cardiaque plus énergique, soulage la pression stagnante du sang veineux sur le côté droit du cœur. Le citrate de caféine est : (1) un diurétique. (2) Il augmente l’action du cœur, soit (a) directement, en stimulant l’organe lui-même, soit (b) indirectement, par l’intermédiaire des artères, qu’il excite également à se contracter davantage. Après avoir assez longuement discuté son action physiologique, le Dr S. conclut que, quelle que soit la véritable théorie de l’action du citrate de caféine, l’observation lui impose l’opinion qu’à des doses de gr. iii à gr. vi, il constitue un diurétique et un stimulant cardiaque de grande valeur dans les cas d’hydropisie cardiaque où un cœur dilaté, faible, aux contractions irrégulières et soumis à une dégénérescence progressive de ses parois constitue le principal élément clinique et pathologique à combattre. — « Philadelphia Medical Times. »

Un auteur allemand récent fait l’éloge du bromhydrate de caféine, à des doses de [jq- et grain] (triturations [lx et 2*]), dans l’hydropisie due à une cardiopathie, surtout lorsqu’elle résulte d’une dilatation ou d’une défaillance de la circulation par faiblesse cardiaque. Il semble agir mieux que la caféine simple ou le citrate.