Collinsonia canadensis

Volume I — Symptomatologie spéciale

(Racine de pierre.)

Description botanique. — La tige est simple, lisse, ronde, droite, haute de un à trois pieds. Feuilles à bords largement dentés, pointues, munies de longs pétioles, disposées en seulement deux ou trois paires, cordiformes à la base, largement ovales, acuminées, à surface lisse et à petites nervures. Fleurs opposées, sur de longs pédoncules, pourvues de courtes feuilles florales ovales, formant des grappes terminales, dépourvues de feuilles et irrégulièrement ramifiées. Corolle longue de deux tiers de pouce, jaune (exhalant une odeur de citron), tubulaire à la base, s’épanouissant au-dessus en deux lèvres, la lèvre supérieure étant très courte et échancrée, l’inférieure lobée sur les côtés et frangée sur son pourtour. Deux étamines, longues et saillantes ; anthère ovale, style saillant ; graines avortant souvent, une seule parvenant à maturité ; racine vivace, noueuse, aplatie, très dure, avec de nombreuses fibres grêles. On l’appelle Ox-balm, Knot-root, etc.

Cette plante est indigène et se rencontre dans les bois riches et humides, du Michigan à la Nouvelle-Angleterre, ainsi que plus au sud. C’est, je crois, la seule espèce du genre présente dans les États du Nord. Elle fleurit de juillet à septembre et doit être récoltée pendant sa floraison.

Préparations officinales. — Teinture dans l’alcool fort, préparée à partir de la plante entière ou de la racine fraîche ; dilutions.

Analogues. — Æsculus, Arnica, Aloes, Dioscorea, Digitalis, Hamamelis, Ignatia, Lycopodium, Lycopus, Nux vomica, Podophyllum, Sulphur, Sanguinaria.

Tête.

Céphalée frontale sourde, avec lassitude et envie de dormir.

• Céphalée consécutive à la suppression des hémorroïdes. Légère sensation de plénitude dans la tête ; battements dans la tête.

Bouche.

Langue chargée de jaune le long du centre ou à la base, avec goût amer dans la bouche.

Estomac.

Vomissements, avec douleur et chaleur dans l’estomac.

• Douleurs crampiformes dans l’estomac, avec nausée.

0 Indigestion associée à la constipation et aux hémorroïdes.

° Flatulence et spasmes de l’estomac.

° Congestion des viscères pelviens.

° Violentes douleurs coliques dans l’hypogastre.

Sensation constante de pesanteur dans l’estomac.

Sensation nauséeuse au creux de l’estomac.

Abdomen.

Douleurs aiguës et coupantes dans la région hypogastrique. Violente douleur colique dans l’hypogastre, avec envie d’aller à la selle ; nausée et sensation de défaillance.

• Douleur très intense dans l’hypogastre, revenant toutes les quelques minutes,

l’obligeant à s’asseoir. 0 Colique, avec flatulence et nausée, dans des cas où Nux et Colocynthis avaient échoué. (Dr Palmer.)

Selles et anus.

• Constipation chronique, avec beaucoup de flatulence et avec

des hémorroïdes. Chaleur et prurit de l’anus. Selle molle, pâteuse.

• Diarrhée, évacuations muqueuses ou aqueuses, avec douleurs intestinales crampiformes ou

spasmodiques, accompagnées de vomissements. ° Dysenterie hémorroïdaire.

0 Hémorroïdes saignantes, avec alternance de constipation et de diarrhée.

Selles précédées et suivies de douleurs intenses dans la région hypogastrique.

Selles abondantes composées de matières jaunes et bilieuses, de mucus, de bile et de sang,

avec ténesme. * Selle claire et grumeleuse, avec souffrance de l’anus. 0 Diarrhée chronique après un accouchement ; selles faites de mucus et de

matières fécales noires, avec colique et ténesme. (Burt.) 0 Hémorroïdes tenaces et chroniques, toujours accompagnées de

constipation ; saignantes ou non. (Drs Fowler, Holcombe,

Barnes, Franklin et beaucoup d’autres.) 0 Maladies chroniques du rectum. ° Congestions des viscères pelviens, avec hémorroïdes. ° Maladies du rectum associées à une maladie de l’utérus.

Urines.

Quantité d’urine augmentée.

° Cystite et néphrite chroniques.

° Catarrhe de la vessie, surtout avec hémorroïdes.

° Hydropisie due à l’irritabilité cardiaque.

Organes génitaux. Femme. — Aménorrhée due à la congestion de l’utérus et des viscères pelviens.

0 Dysménorrhée compliquée d’hémorroïdes et de constipation. ° Prolapsus, avec prurit, dysménorrhée et constipation des plus tenaces.

0 Maladies utérines dépendantes de maladies du rectum et des intestins.

° Prurit chez une femme enceinte ; prurit violent des organes génitaux, parties fortement tuméfiées, rouge sombre et saillantes ; elle ne peut rester couchée. (Dr Cushing.)

Homme. — Écoulement urétral chronique (?)

° Varicocèle, avec constipation extrême. (Fowler.)

° Spermatorrhée entretenue par les hémorroïdes et la constipation. (Hale.) Organes respiratoires.

« Hémorragie pulmonaire, avec toux courte et sèche, irritative ; il expectorait des caillots très tenaces et foncés, enveloppés de mucus visqueux ; avec malaise dans le thorax, mais sans douleur, et avec saignement rectal le premier jour. (Dr Liebold.)

c Toux forte et ébranlante, avec expectoration sanglante.

0 Toux et dyspnée liées à des troubles cardiaques.

0 Douleurs thoraciques alternant avec les hémorroïdes.

Cœur.

° Irritation des nerfs cardiaques ; hyperesthésie cardiaque. Trouble fonctionnel du cœur, avec battements rapides, réguliers ou irréguliers ; pouls de 130 à 140 par minute ; le moindre mouvement ou la moindre excitation aggrave les symptômes ; accès périodiques de défaillance et d’oppression ; crises de syncope, avec plénitude du thorax et respiration difficile ; et crises de dyspnée, avec grande faiblesse. (Dr Fenner.) (Si ces symptômes surviennent chez des personnes sujettes aux hémorroïdes, ou après la suppression d’un écoulement sanguin hémorroïdaire, Collinsonia serait spécialement indiqué. — Hale.)

0 Dans les troubles cardiaques, il semble agir en augmentant la tonicité du cœur ; ou bien, après le soulagement du cœur, d’anciennes hémorroïdes réapparaissent, ou des règles supprimées reviennent. (Hale.)

° Valvulopathies consécutives à une endocardite rhumatismale. (Paine.)

° Palpitations cardiaques chez les patients sujets aux hémorroïdes, à la dyspepsie et à la flatulence. (Hale.)

0 Affection de la valvule mitrale, le souffle ayant diminué et l’état du patient s’étant considérablement amélioré sous son emploi. (Dr Shepherd.) Généralités.

0 Employé par les gens des campagnes comme vulnéraire, à peu près comme les Allemands emploient Arnica, pour les meurtrissures, plaies, entorses, etc.

0 Hydropisie, probablement due à une cardiopathie ou à la faiblesse de la circulation.

Volume II — Thérapeutique spéciale

Cette plante indigène possède une racine si dure, noueuse et résistante que les gens des campagnes lui ont donné le nom de racine de pierre.

On ne possède pas encore une connaissance approfondie des propriétés de ce médicament. Son action présente de nombreux points douteux qui demandent à être élucidés.

Je me propose d’étudier son action en me fondant sur les faits relatifs à son emploi. Cette méthode nous évitera de déformer les faits pour les adapter à une théorie préconçue. Toutes les sources disponibles nous apprennent qu’il a été employé avec succès dans le traitement de :

(1.) Meurtrissures, lésions, plaies, entorses et contusions.

(2.) Constipation et hémorroïdes.

(3.) Colique flatulente, indigestion, diarrhée et dysenterie.

(4.) Dysménorrhée, troubles urinaires et varicocèle.

(5.) Hémorragie pulmonaire.

(6.) Cœur irritable.

Que faut-il donc dire de la sphère d’action d’un médicament utile dans ces états ? Son action est-elle analogue à celle d’Æsculus, Arnica, Aloes, Dioscorea, Hamamelis, Hydrastis, Ignatia et Sulphur ?

Je suis enclin à dire que son action spéciale porte sur le système porte et ses connexions. Comment expliquer autrement la diversité de son action ? La question se pose alors de savoir comment il agit sur ce système vasculaire. Avec beaucoup d’hésitation, je dirai que son action primaire consiste, à mon avis, à contracter le calibre des veines portes. Il n’est pas impossible qu’il exerce une action semblable sur tous les vaisseaux sanguins, et même sur le cœur.

L’usage courant qu’en font les gens des campagnes, qui l’emploient comme nous employons Arnica et affirment qu’il provoque la disparition rapide des extravasations, des congestions locales consécutives aux traumatismes, etc., tend à montrer qu’il exerce une action nette sur les vaisseaux capillaires. De même, sa popularité dans les coliques flatulentes, l’indigestion et la diarrhée tendrait à montrer qu’il possède une action curative spécifique dans de tels cas. Dans les expérimentations pathogénétiques du Dr Burt, il provoqua de violentes douleurs constrictives dans l’hypogastre, avec flatulence et diarrhée, des selles sanglantes, ainsi que nausée et sensations de défaillance. Ses expérimentations firent apparaître des symptômes bilieux nets et une irritation du segment inférieur de l’intestin propre à entraîner des hémorroïdes et une congestion générale des viscères pelviens.

Nous voyons ainsi qu’il est capable de produire des irritations susceptibles d’entraîner tous les états de l’intestin et des viscères pelviens qu’il est réputé avoir guéris.

Son action sur les organes urinaires ne fait aucun doute. Il a guéri des troubles attribués à la gravelle, le catarrhe de la vessie et l’hydropisie résultant d’une insuffisance de l’action rénale.

Il agit certainement sur les organes génitaux. Les observations démontrent son pouvoir curatif dans le prolapsus utérin, la dysménorrhée, la varicocèle, le prurit, l’aménorrhée, la ménorragie, les menstruations vicariantes et la menace d’avortement.

Mais quelle est l’indication maîtresse de son emploi dans toutes ces affections ? L’état pathologique présent est, à mon avis, une congestion passive, et

l’indication maîtresse est la présence d’hémorroïdes. En d’autres termes, presque tous les troubles guéris par Collinsonia et situés au-dessous du diaphragme dépendent soit des mêmes états qui ont provoqué l’apparition des hémorroïdes, soit de l’effet irritant de celles-ci sur les organes contigus.

Je crois également que ces états sont dus aux effets secondaires du médicament, et que la colique, la diarrhée, les symptômes bilieux, la nausée, etc., notés par Burt, sont des symptômes primaires. Pour les premiers, les doses pondérables se sont montrées les plus efficaces ; pour les seconds, les atténuations plus élevées ont produit les meilleurs effets.

Il faut noter que l’étude des témoignages relatifs à ses guérisons dans divers troubles tend à montrer que tous les cas étaient associés à des hémorroïdes. Cela est particulièrement vrai de la constipation, des troubles utérins, des difficultés urinaires et même des affections des organes génitaux masculins.

Collinsonia fait disparaître l’état congestif des vaisseaux hémorroïdaires, et les troubles des organes et tissus contigus disparaissent à leur tour.

Mais comment expliquer ses guérisons d’affections corporelles situées au-dessus du diaphragme ? Il a guéri la céphalée, l’hémoptysie et le cœur irritable.

Nous pourrions affirmer sans grand risque que la céphalée était due à un état bilieux, ou qu’elle appartenait à la variété qui précède les hémorroïdes ou accompagne la suppression de leur saignement.

Nous pourrions supposer que son pouvoir spécifique sur les vaisseaux sanguins des poumons et sur le cœur tient à sa capacité de les contracter ou de tonifier leurs fibres musculaires. Mais les observateurs ont consigné un fait susceptible d’éclairer quelque peu la question : l’hémoptysie survint après la suppression d’un écoulement sanguin hémorroïdaire, et les hémorroïdes reparurent après la cessation de l’hémoptysie !

Dans le cas du Dr Liebold, toutefois, le patient pensait n’avoir jamais eu d’hémorroïdes, mais il était très constipé et un saignement rectal avait précédé l’hémoptysie. Les expectorations consistaient en « caillots de sang très tenaces et foncés, gros comme un haricot, enveloppés dans un mucus visqueux ».

Certains cas d’irritabilité cardiaque peuvent être nettement rattachés à la suppression d’un saignement hémorroïdaire ou à la non-apparition d’hémorroïdes habituelles. Collinsonia les a guéris ; mais il a aussi guéri le cœur irritable alors que l’état général du patient paraissait bon.

Il est assez singulier que Burt n’ait éprouvé aucun symptôme cardiaque. Leur absence tenait peut-être au fait qu’il ne les attendait pas. Je soupçonne qu’un grand nombre des symptômes de notre matière médicale trouvent leur origine dans le pouvoir de l’attente. Il se peut aussi que les symptômes cardiaques soient toujours consécutifs, c’est-à-dire qu’ils doivent être précédés pendant un certain temps d’une irritation ou d’une congestion d’autres organes.

Je crois qu’il agit sur le cœur de deux manières : (1) en supprimant les obstructions ou les irritations du foie, du système porte ou des reins ; (2) en augmentant sa tonicité musculaire, de la même manière qu’il augmente le tonus des fibres musculaires de l’estomac, des intestins et des vaisseaux sanguins.

Les varicosités, envisagées comme trouble général, peuvent entrer dans la sphère curative de Collinsonia. Je conseillerais son emploi dans cet état lorsque Hamamelis, Pulsatilla et Sulphur échouent. Ses effets curatifs sembleraient démontrer son affinité pour les états variqueux. Les hémorroïdes sont une forme de varicosité ; la varicocèle aussi. Il a guéri le prurit vulvaire chez des femmes enceintes. Or, le prurit est souvent dû à un état variqueux. Le cas du Dr Cushing était manifestement un cas de varicosités, car il ne mentionne pas d’aphtes et dit que les parties (vulve, etc.) étaient « rouge sombre (pourpres ?) et saillantes ». Le prurit précède souvent les varices de la jambe et l’ulcère variqueux.

Je soupçonne qu’il affecte de préférence le côté veineux du cœur. Mais je ne pense pas que son champ exact dans les maladies cardiaques puisse encore être défini.

Le Dr Fenner guérit avec Collinsonia des cas qu’il appelle « irritation des nerfs cardiaques, trouble fonctionnel du cœur, avec battements rapides, réguliers ou irréguliers ; pouls de 130 à 140 par minute ; le moindre mouvement ou la moindre excitation aggrave les symptômes ; accès périodiques de défaillance et d’oppression ; crises de syncope, avec plénitude du thorax, dyspnée et grande prostration ».

On le dit utile dans les valvulopathies, et certains cas illustrant sa valeur dans les affections de la valvule mitrale ont été publiés. Il calme la toux pénible qui accompagne certains troubles cardiaques.

Certains médecins l’estiment aussi très hautement pour toutes les toux fortes et ébranlantes, avec ou sans expectoration.

C’est toutefois dans les hémorroïdes, ainsi que dans leurs conséquences ou leurs complications, que ce médicament a remporté ses plus grands succès. Les Drs Carroll, Fowler, Holcombe, Lord, Barnes, Franklin et Hughes s’accordent tous sur sa grande valeur dans les hémorroïdes tenaces et chroniques, saignantes ou non, mais toujours accompagnées de constipation.

Je suis enclin à croire que son pouvoir curatif dans les troubles des organes génitaux féminins — et masculins — dépend presque entièrement des troubles rectaux qu’il provoque. Le Dr Storer, de Boston, estime qu’une forte proportion des maladies utérines dépend de troubles rectaux. Le Dr Storer a sans doute raison dans son estimation. Dans tout cas de trouble utérin, il faut s’enquérir soigneusement de l’état des intestins, des évacuations et du rectum. On y trouvera souvent la cause, et l’on constatera très souvent que Collinsonia est un remède bien plus utile que les médicaments ordinaires prescrits dans de tels cas. Ce que Sepia est aux maladies chroniques, Collinsonia l’est aux affections aiguës.

CUCURBITA PEPO SEMEN.

Les graines de la citrouille ordinaire jouissent depuis longtemps d’une réputation de diurétique adoucissant, propre à soulager la strangurie et d’autres difficultés urinaires. On peut en dire autant des graines de pastèque, de melon, de concombre et de toute cette famille.

Mais la graine de citrouille possède une valeur que l’on attendrait difficilement d’une semence aussi douce et comestible. En fait, il est douteux qu’elle possède de véritables propriétés médicinales telles que nous les entendons ; car on peut manger de ces graines en quantité suffisante pour apaiser la faim, sans autre résultat qu’une miction abondante.

La propriété à laquelle je fais allusion est le pouvoir de la graine de citrouille de favoriser l’expulsion des vers solitaires (tænias). J’emploie le mot favoriser parce que nous ne sommes pas certains que les effets de la graine seule puissent expulser les vers, ni même les empoisonner. Il se peut qu’elle ne fasse que les gaver au point qu’ils perdent leur pouvoir d’adhérence à l’intestin. En contradiction apparente avec cette supposition se trouve l’affirmation consignée selon laquelle l’huile exprimée