Aesculus hippocastanum

Volume I — Symptomatologie spéciale

{Marronnier d’Inde.)

La beauté du marronnier d’Inde réside surtout dans son inflorescence, qui surpasse celle de presque tous nos arbres indigènes ; les énormes grappes de fleurs éclatantes, répandues chaque printemps avec tant de luxuriance et de profusion à la surface du feuillage et à l’extrémité des branches, donnent à l’arbre entier davantage l’aspect d’une fleur monstrueuse que celui d’un arbre ordinaire de très grande taille. Au début de juin, ce bel arbre produit

de grandes grappes pyramidales, ou thyrses, de fleurs roses et blanches, mouchetées de rouge et de jaune — formant un beau contraste avec le vert sombre de son feuillage, dont la profondeur de teinte et la masse des contours possèdent beaucoup de grandeur et de richesse.

Histoire. — Le marronnier d’Inde est un arbre très ornemental, fort admiré pour ses proportions majestueuses ainsi que pour la beauté de ses fleurs et de son feuillage. Il croît rapidement et atteint souvent une hauteur de quarante à cinquante pieds. Il est originaire d’Asie centrale, mais prospère dans les climats tempérés des deux hémisphères. Son genre comprend environ douze espèces connues ; Aesculus est toutefois incomparablement la plus belle et la seule que l’on trouve dans les États du Nord ; même celle-ci n’est pas indigène de la Nouvelle-Angleterre.

Il fut introduit en Europe il y a près de trois siècles par le baron Ungnad, ambassadeur de la Porte ottomane, qui, en 1576, envoya à Clausius, à Vienne, des graines du marronnier d’Inde commun. Il est maintenant largement cultivé comme arbre d’ornement, tant en Europe que dans ce pays.

Le nom Aesculus fut primitivement appliqué à une espèce de chêne, ainsi qu’à un arbre portant des fruits comestibles, et dérive probablement d’esca — « nourriture ». Linné le transféra à ce genre, au détriment du nom antérieur et plus approprié d’« hippocastanum » (marronnier d’Inde), en raison de la ressemblance de ses grosses graines avec les châtaignes et parce que les Turcs les réduisent souvent en une farine grossière, mêlée à d’autres aliments et donnée aux chevaux poussifs.

Dans les États du Sud et de l’Ouest, plusieurs espèces portent le nom de buck-eye, en raison de la ressemblance de leurs graines avec l’œil de cet animal.

Propriétés médicinales. — Le bois n’a guère de valeur. Les grosses graines farineuses contiennent une quantité considérable de substances nutritives, rendues inutilisables par le principe extrêmement amer et narcotique dont elles sont chargées. Néanmoins, moyennant quelques précautions, les marrons d’Inde communs sont largement et avantageusement employés en Suisse pour engraisser les moutons. Ils sont également mangés avec avidité par les cerfs, les chevaux et les bœufs. L’amidon qu’on en prépare est supérieur à celui du blé et, comme aliment, surpasse celui de la pomme de terre. La colle préparée avec ces graines est préférable à toute autre, non seulement parce qu’elle possède une grande ténacité, mais aussi parce qu’aucune mite ni vermine n’attaque ce qui a été collé avec elle. Elles ont été recommandées comme succédané du café.

Il peut sembler étrange que, tandis que tant de personnes tiennent ces graines pour vénéneuses, on les donne aux animaux et qu’on les prépare même pour l’homme. Cela s’explique par le fait que le poison contenu dans la graine est éliminé par une cuisson prolongée.

Les jeunes feuilles sont aromatiques et ont été employées à la place du houblon pour brasser la bière.

Les racines contiennent une matière mucilagineuse et saponacée que l’on croit vénéneuse. Des propriétés actives et toxiques se rencontrent dans la racine, les graines, l’écorce et le feuillage.

L’écorce a peu d’odeur, mais une saveur astringente et amère, quoique non désagréable. Elle contient, entre autres constituants, un principe extractif amer et du tanin, et cède ses propriétés à l’eau bouillante. Son constituant actif est supposé être le tanin ; elle a donc été employée pour le tannage. Elle est recommandée comme tonique, astringente, narcotique et antiseptique ; dans les fièvres comme fébrifuge, contre la gangrène et comme errhin. Une forte décoction est recommandée en lotion sur les ulcères gangréneux.

Elle a beaucoup retenu l’attention en Europe comme succédané du Cinchona, bien qu’elle ne puisse assurément être considérée comme comparable au quinquina par son action sur les fièvres intermittentes. Elle est aujourd’hui rarement employée, et ne l’est jamais dans ce pays. L’écorce des branches âgées de trois à cinq ans est considérée comme la meilleure. Elle doit être récoltée au printemps.

L’amande pulvérisée, prisée par les narines, provoque l’éternuement et a été employée avec avantage comme sternutatoire dans les affections de la tête et des yeux. En Europe, l’huile est actuellement un remède en vogue contre la goutte et le rhumatisme.

L’écorce contient un principe actif appelé æsculine — que l’on prépare à partir d’une forte teinture hydroalcoolique, en distillant l’alcool puis en laissant quelque temps le résidu dans un lieu frais. Elle se présente sous forme d’une poudre blanche constituée de minuscules cristaux aciculaires, de saveur amère et sans odeur ; soluble dans 12½ parties d’eau à 212° F et dans 672 parties à 50° F ; partiellement soluble dans l’alcool ; insoluble dans l’éther. L’acide chlorhydrique la colore d’abord en rouge, puis en jaune.

Préparations officinales. — Triturations de l’amande de la graine avec sa pelure ou son enveloppe. On les prépare habituellement en râpant les deux. Une fois sèches, elles peuvent facilement être réduites en poudre fine.

Teinture de l’amande et de l’enveloppe des graines, préparée par macération dans de l’alcool dilué.

Teinture de l’écorce, des racines et des fleurs. Si elles sont sèches, par macération pendant une heure dans une petite quantité d’eau chaude, puis addition de la quantité requise d’alcool au macérat. Si elles sont fraîches, dans de l’alcool fort, à raison d’une partie pour dix.

Pour l’usage externe, dans des glycérolés, onguents, cérats, etc.

Comme lotion, 3 i de teinture mère pour § 8 d’eau.

Analogues. — Aesculus glabra, Aloes, Collinsonia, Ignatia, Nitric acid, Nux vomica, Mercurius, Sulphur, Podophyllum, Iris versicolor, Hydrastis. Rhus.

Sphère d’action. — Sur la moelle épinière, la muqueuse du tube digestif, surtout sa portion inférieure, le foie et le système porte. Sphère mentale.

Au réveil, elle ne peut reconnaître ce qu’elle voit ; elle ne sait ni où elle se trouve, ni d’où viennent les objets qui l’entourent.

Gaieté intérieure et placidité d’humeur.

Se sent misérable ; irritable ; triste ; répugne à accomplir tout travail.

Vertige très gênant pendant toute la matinée.

Tête.

Douleur au front ; tantôt au-dessus de l’œil gauche, tantôt

au-dessus de l’œil droit ; également à la tempe droite. Pesanteur, avec douleur sourde et stupéfiante dans la tête. À l’occiput, douleur sourde ; également sensation de meurtrissure, avec chaleur,

s’étendant aux oreilles. Sensation de plénitude et de pression plutôt que douleur aiguë.

Yeux.

Sensation de poids et de chaleur dans les yeux. Scintillements devant les yeux.

° Peut lire sans lunettes et voir au loin, ce qu’elle ne pouvait faire auparavant. {Une expérimentatrice.) Nez.

Coryza fluent intense, avec sensation de brûlure et d’excoriation dans les narines ; écoulement aqueux fluide et céphalée.

Face.

Bouffées de chaleur et rougeur du côté gauche de la face. Teint pâle et maladif.

Bouche.

La langue semble avoir été ébouillantée, avec sensation de constriction dans l’isthme du gosier. Goût amer, avec enduit lingual blanc jaunâtre.

Gorge.

Sécheresse et sensation d’excoriation et de constriction. Douleur piquante et cuisante dans l’isthme du gosier. Chaleur, sécheresse, cuisson, avec désir d’avaler.

Estomac et symptômes gastriques. Nausée ; vomissements violents et efforts de vomissement, avec brûlure dans l’estomac.

Vomissement de mucus épais et visqueux, avec éructations.

Douleur dans l’estomac pendant quatre ou cinq heures après avoir mangé, qui

persiste jusqu’à la prise de nourriture. {Arnica.) Sensation de plénitude et de resserrement dans l’estomac, avec

respiration laborieuse.

• Cardialgie ; souffrance douloureuse, coupante et brûlante dans

l’estomac.

Sensation de battement, avec défaillance, au creux de l’estomac.

• Congestion du foie et du système porte.

Douleur et malaise dans l’estomac et les intestins, accompagnés d’un besoin constant d’aller à la selle.

Abdomen.

Sensation crampoïde et de constriction dans les intestins. La douleur s’étend des intestins aux reins. Douleur déchirante du côté droit, au-dessus de la hanche. Douleurs coliques intestinales, avec fortes douleurs coupantes dans le rectum.

Douleur sourde et brûlure dans la région ombilicale. ° Colique hémorroïdaire, avec douleurs dans l’hypogastre, le sacrum et les lombes.

Gargouillements intestinaux, avec distension et poussée vers le bas.

Foie.

Douleurs sourdes dans l’hypochondre droit et dans la

région de la vésicule biliaire. Douleurs pinçantes, élancements et douleurs dans le foie, s’étendant

entre les épaules. Selle blanche et molle.

Rectum et selles.

Selles fréquentes et liquides, avec besoin constant (effet primaire) ; diarrhée

composée d’aliments ingérés. Pression dans le rectum, avec besoin constant, mais efforts

inefficaces pour aller à la selle.

Selle difficile, dure et peu abondante, suivie de brûlure et de constriction dans le rectum.

Selle très dure et sèche, avec douleurs coliques dans la région ombilicale, suivies de fortes douleurs coupantes dans le rectum.

• Selle très dure, sèche, noueuse et difficile, suivie d’une

sensation de prolapsus dans le rectum.

• Selle très volumineuse, dure et difficile, suivie d’une douleur intense,

avec sensation que quelque chose fait saillie, et douleurs intenses dans les régions lombaire et sacrée.

Évacuation d’abord noire et dure, puis blanche et molle (les quatre derniers symptômes sont secondaires).

Sécheresse et démangeaison dans le rectum, avec sensation de raideur de la peau et des tissus cellulaires adjacents.

Sécheresse du canal pendant plusieurs jours, suivie d’une sécrétion d’humidité.

• Endolorissement du rectum, avec sensation que quelque chose va

continuellement s’en échapper.

• Sensation sèche et inconfortable dans le rectum, comme s’il

était rempli de petits bâtonnets.

• Sensation, dans le rectum, que des replis de la muqueuse obstruent le passage et que, si l’effort

se poursuivait, le rectum ferait prolapsus. Endolorissement du rectum, avec sécrétion accrue de mucus. Pression dans le rectum, avec envie d’aller à la selle et éructations

à vide.

• Selle molle et copieuse, suivie de brûlure et d’une sensation de

gonflement et de constriction du rectum. Endolorissement, douleur et plénitude du rectum.

• Apparition d’hémorroïdes semblables à des arachides, de couleur

pourpre, très douloureuses et accompagnées d’une sensation de brûlure.

• Hémorroïdes non saignantes et douloureuses, saignant rarement.

• Prolapsus du rectum (après Podoph., Nitric acid ou

Ignatia).

• Douleurs vives et lancinantes traversant les tumeurs hémorroïdaires,

remontant jusqu’au sacrum et le long du dos. Fissure de l’anus. (?) Rétrécissement du sphincter anal. (?)

Organes urinaires. Besoin fréquent d’uriner, avec urine peu abondante et très colorée.

Organes sexuels. (Hommes.) Émissions séminales ; affections de la prostate. (?) (Femmes.) ° Leucorrhée toujours associée aux hémorroïdes. ° Pendant la grossesse, douleur autour de la symphyse sacro-iliaque. ° Elle ne peut marcher, parce que cette partie de son dos cède,

l’obligeant à s’asseoir. ° Congestions utérines avec endolorissement et douleurs pulsatiles dans

l’hypogastre.

° Boiterie due à la région sacro-iliaque pendant la grossesse. (Guernsey.)

Larynx.

Toux brève, augmentée en avalant et en respirant profondément. Chatouillement dans le larynx et toux, avec expectoration muqueuse. Sécheresse du larynx. (Semblable à la sécheresse du rectum.)

Pression au creux sus-sternal, comme si quelque chose y était resté coincé

et devait être expulsé. ° Toux chronique, avec émaciation. {Buchner.) ° Laryngite catarrhale, toux laryngée, et peut-être les

toux dépendant de troubles hépatiques. {Hale.) Thorax.

Brûlure et chaleur dans le thorax, avec sensation d’excoriation dans la gorge et le thorax.

Douleurs dans le sternum, comme si un morceau avait été arraché du thorax. Élancements soudains à travers le thorax.

Douleur dans l’omoplate droite et le côté gauche du thorax, augmentée à l’inspiration.

Du côté droit du thorax, sensation comme si le poumon se déplaçait douloureusement de haut en bas à chaque respiration. Oppression thoracique.

• Palpitations cardiaques ; intenses, périodiques, fréquentes, avec

grande angoisse.

Douleur névralgique dans la région de la pointe du cœur et de l’estomac. Douleurs névralgiques intenses dans la région du cœur, assez douloureuses pour

couper la respiration, durant dix minutes. Élancements fréquents dans la région du cœur.

Douleur sourde, douloureuse et brûlante dans la région du cœur pendant une demi-heure ;

pouls à 66, souple et régulier. ° Trouble fonctionnel du cœur consécutif à des affections hémorroïdaires. {Hale.)

Dos et cou.

Faiblesse, lassitude et raideur locomotrice de la nuque. Faiblesse, lassitude et impotence douloureuse des reins. Chaleur dans la nuque et les épaules. Forte douleur sourde dans les régions lombaire et sacrée, aggravée par la marche. Douleur déchirante dans les reins et les hanches.

• Mal de dos constant, affectant le sacrum et les hanches, aggravé en se penchant et en se relevant d’un siège, mais disparaissant après

avoir marché quelque temps. {Rhus.) {Guernsey.) Le mal de dos s’accompagne de douleurs dans les jambes et les genoux. ° Douleurs accompagnant la courbure de la colonne vertébrale. {Buchner.)

Extrémités.

Le bras et la main gauches s’engourdissent, comme paralysés.

Les jambes et les genoux sont douloureux, avec le mal de dos.

Sommeil.

Bâillements et somnolence stupéfiante. Se réveille avec une douleur sourde et pressive dans l’estomac.

Fièvre.

Frilosité, avec frisson intense.

Bouffées de chaleur dans la région occipitale, la nuque et les épaules.

Sensations fébriles, avec mains chaudes et sèches. Disposition à s’étirer et à bâiller.

Sensation de maladie extrême, grande faiblesse, défaillance et démarche chancelante.

Volume II — Thérapeutique spéciale

C’est un véritable polychreste, doté d’un vaste champ d’action ; mais, comme certains autres polychrestes, il possède un centre d’action d’où rayonne une série de symptômes réflexes. Ce centre d’action est le foie et le système porte, et neuf symptômes sur dix sont dus à cette action. Je l’ai trouvé analogue, dans ses effets, à Aloes, Collinsonia, Nux vomica, Sulphur et Podophyllum. Il n’est pas aussi vénéneux que le Buckeye, son parent indigène, car sa graine est employée en Europe pour engraisser les animaux et les enfants en mangent souvent impunément ; l’amande des graines est douce lorsqu’elle est bouillie, mais la pelure est amère. Je pense que la teinture devrait être préparée avec des parties égales d’amande, de pelure de la graine et d’écorce de l’arbre ou de sa racine. De cette manière, nous serons certains d’en obtenir tous les principes médicinaux actifs.

Dans ma pratique, j’ai obtenu les meilleurs résultats avec ce remède dans les affections suivantes :

Congestion du foie, lorsqu’elle s’accompagne d’hémorroïdes. Elle est indiquée par les symptômes suivants : douleurs et pincements dans l’hypochondre droit, aggravés par la marche. La douleur remonte entre les épaules.

Constipation, lorsque les selles sont dures, noueuses, sèches et blanches. (Si elles sont noires, foncées ou brunes, noueuses et dures, je préfère Nux vomica.)

Les hémorroïdes, lorsque les symptômes suivants sont présents, sont rapidement supprimées par Aesculus. (Il ne réussira pas comme remède de routine ; il doit être choisi selon une similitude étroite.) Les tumeurs font saillie ou sont internes ; elles sont habituellement pourpres, dures et très douloureuses (non excoriées comme dans Aloes, mais avec une sensation de meurtrissure), accompagnées de douleurs et de brûlure, et saignent rarement. Les symptômes rectaux sont caractéristiques et consistent en sensations très désagréables de sécheresse, d’endolorissement, de constriction et de plénitude, avec impression que des bâtonnets, des échardes, du gravier ou d’autres corps étrangers irritants se sont logés dans le rectum. On observe aussi une sensation de plénitude avec protrusion et un besoin de pousser (ténesme). Il existe habituellement un état caractéristique qui différencie ce médicament des autres remèdes des hémorroïdes : l’absence de constipation véritable. Dans presque tous les cas, les selles sont trop fréquentes et molles, parfois franchement liquides, pâles ou foncées, et rarement, voire jamais, volumineuses, sèches ou scybaleuses. À cet égard, il ressemble à Aloes. Je ne suis pas d’accord avec le Dr Hughes lorsqu’il dit : « lorsque le seul symptôme associé ou la seule cause appréciable est la constipation, Aesculus est indiqué » ; car je crois que son action sur le système porte est la cause primaire de ses symptômes hémorroïdaires. Mais je partage son avis lorsqu’il affirme que « lorsqu’il y a beaucoup de douleur, mais peu de saignement, Aesculus paraît fort susceptible de guérir ».

Mon expérience d’Aesculus a été confirmée par la majorité des médecins, de sorte qu’il peut prétendre à une place élevée parmi les remèdes des maladies du rectum. Les douleurs dorsales qui accompagnent ses symptômes rectaux sont tout à fait remarquables. Elles sont parfois lancinantes ou coupantes, mais consistent habituellement en une impotence douloureuse comme après un effort excessif, s’étendant aux hanches ou aux jambes, ou en une douleur avec faiblesse, aggravée par la marche, le fait de se pencher ou tout mouvement. Comme avec Rhus, sa douleur et sa raideur disparaissent souvent après un mouvement prolongé.

Le Dr Guernsey le recommande contre un mal de dos survenant pendant la grossesse, lorsque la douleur siège à la symphyse sacro-iliaque et empêche de marcher parce que « cette partie de son dos cède, l’obligeant à s’asseoir ». Je l’ai prescrit avec de bons résultats dans des cas légers de fissure anale, ainsi que dans le rétrécissement débutant du rectum. Dans le prolapsus anal, il se compare favorablement à Nitric acid, Podophyllum et Mercurius, auxquels il ressemble par son action pathologique. Nux et Ignatia provoquent le prolapsus d’une autre manière, à savoir par une paralysie secondaire des fibres circulaires des muscles intestinaux et sphinctériens. Dans quelques rares cas, il se montrera utile contre une céphalée accompagnée de constipation ou d’hémorroïdes. La douleur est principalement limitée à la région occipitale ; elle est sourde et pressive, ou consiste en une douleur de meurtrissure, stupéfiante, avec sensation de chaleur. Il a été recommandé dans la grippe, et nombre de ses

symptômes ressemblent fortement à ceux que provoque un refroidissement affectant le nez et la gorge.

Le Dr Buchmann dit avoir guéri, avec Aesculus, une toux chronique accompagnée d’émaciation. Les symptômes indiquent une origine laryngée de la toux ; le remède pourra se montrer utile dans la laryngite catarrhale et peut-être dans certains cas de toux d’origine hépatique.

Le Dr Meyhoffer, dans son ouvrage « Maladies chroniques des organes respiratoires », dit : « Aesculus hippocastanum nous rendit, l’hiver dernier, de grands services dans un cas de pharyngo-laryngite folliculaire avec inflammation catarrhale considérable de la muqueuse de la gorge et du larynx, compliquée d’hémorroïdes et de la constipation la plus opiniâtre, existant depuis longtemps ; non seulement il rétablit la contractilité musculaire du tube intestinal, mais il soulagea aussi beaucoup l’irritation laryngée ; la toux et l’expectoration diminuèrent rapidement, et les signes de congestion des parties atteintes régressèrent promptement. »

Dans plusieurs cas de douleur autour du cœur chez des sujets hémorroïdaires, il parut procurer un bénéfice manifeste.

Le Dr Neidhard dit : « Dans un cas de courbure de la colonne vertébrale, les douleurs furent entièrement guéries par Aesculus. »

Son action sur le système veineux et les muqueuses ne fait aucun doute. S’il agit sur la moelle épinière, ce n’est que légèrement, et non avec autant d’intensité que le Buckeye. Les basses atténuations ont habituellement été prescrites. On emploie généralement les triturations de l’amande (albumen), mais, comme je l’ai déjà dit, je préfère une teinture des différentes parties. Depuis que j’ai écrit ce qui précède, j’ai lu un article sur ce médicament du Dr Hart, de Wyoming, Ohio, qui s’oppose à l’opinion du Dr Hughes quant à son action et partage la mienne, à savoir qu’Aesculus h. est principalement homéopathique aux congestions portales et intra-abdominales, et que la constipation est secondaire. Le Dr Hart affirme avoir découvert une indication majeure pour l’emploi de ce remède dans un symptôme qui ne figure pas dans sa pathogénésie :

« Pulsations dans les cavités abdominale et pelvienne ; surtout dans cette dernière. »

Il est donc, dit-il, spécialement indiqué dans toutes les congestions actives intra-abdominales et pelviennes. Je l’ai prescrit avec un succès constant dans tous les cas de congestion et d’inflammation du col utérin accompagnés des symptômes précités. Il n’est pas non plus nécessaire d’employer le remède à une très basse dilution. Une goutte d’Aesculus 6X, trois ou quatre fois par jour, a guéri entre mes mains les cas les plus invétérés d’inflammation du cervix uteri, lorsqu’ils n’étaient pas compliqués d’ulcération ; elle a aussi grandement soulagé, et parfois guéri, des cas semblables accompagnés de rétroversion, de prolapsus, d’ulcération, d’hypertrophie et d’induration, lorsqu’ils étaient caractérisés par une grande douleur à la pression, de la chaleur et des pulsations, comme dans les cas suivants :

Mme C., âgée de 22 ans, petite blonde délicate, souffrait depuis cinq ans de dysménorrhée congestive. Huit mois auparavant, elle avait été projetée hors d’une voiture ; depuis lors, elle avait suivi des traitements tant allopathique qu’homéopathique pour une rétroversion et un prolapsus de l’utérus. Son état s’étant aggravé sous le traitement auquel elle avait été soumise à Denver City, elle me fut amenée pour avis, avec le résultat suivant :

8 sept. — État semi-paralytique du membre inférieur droit ; muscles douloureux et contractés ; elle doit être portée, étant totalement incapable de marcher ; grande faiblesse et émaciation ; pouls à 110, irrégulier et très faible ; visage congestionné et yeux brillants ; intestins opiniâtrement constipés ; nausées et vomissements occasionnels ; peau chaude et sèche ; la patiente se plaint d’une grande faiblesse, de douleurs dorsales, de céphalée et de pulsations constantes derrière le pubis. Le toucher vaginal révèle une rétroversion et une hypertrophie du fond utérin, avec grande douleur à la pression, chaleur et gonflement du cervix uteri, dont les vaisseaux pulsent avec une grande violence.

Il fut ordonné à la patiente de rester constamment couchée sur le ventre et le côté gauche ; d’employer des injections vaginales froides trois fois par jour et de prendre Aesculus 6X, un globule toutes les deux heures jusqu’à cessation des pulsations, après quoi le remède ne devait plus être pris que deux fois par jour.

12 sept. — Les pulsations ont cessé. Poursuite du traitement.

1er oct. — Patiente grandement améliorée et capable de marcher.

1er nov. — Patiente congédiée guérie.