Xanthoxylum fraxineum

Volumen I — Sintomatología especial

(Fresno espinoso.)

Descripción botánica— Arbusto de diez o doce pies de altura, con ramas alternas, provistas de espinas fuertes, cónicas y pardas, de base ancha, distribuidas irregularmente, aunque con mayor frecuencia por pares en la inserción de las ramas jóvenes. Las hojas son alternas y

pinnadas; los folíolos, unos cinco pares más uno terminal, casi sésiles, ovalados, agudos, con ligeras dentaduras vesiculares y algo vellosos por debajo. El pecíolo común es redondo, por lo general espinoso en el dorso y, a veces, inerme. Las flores se disponen en umbelas pequeñas, densas y sésiles, cerca del origen de las ramas jóvenes; son pequeñas, verdosas, dioicas o polígamas, aparecen antes que las hojas y tienen un olor algo aromático.

[El X. Carolinianum es la única otra especie autóctona. Solo se encuentra en los estados del Sur y es un árbol grande, que en ocasiones alcanza cuarenta pies de altura y un diámetro de diez o doce pulgadas.]

Preparaciones oficinales. — Tintura de las bayas y la corteza; diluciones.

Análogos. — Camphora, Ammonium carbonicum, Asarum, Veratrum album.

Esfera mental.

Gran abatimiento; irritabilidad. Angustia en el pecho.

Temor; terrible sensación nerviosa de estar asustado.

Cabeza.

La cabeza se siente llena y pesada.

Vértigo; sensación de confusión; insensibilidad.

Dolor sobre ambos ojos, presión pulsátil por encima de la raíz de la nariz.

Dolor triturante en la cabeza, con náuseas.

Dolor intenso en el vértice de la cabeza, como si esta fuera a desprenderse.

La cabeza se siente como si estuviera dividida.

Ojos.

Lagrimeo; dolor en el párpado del ojo derecho. Dolor sordo y pesado en el ojo izquierdo. ° Oftalmía. (Dr. Cullis.)

Oídos.

Dolor sordo en el oído izquierdo; zumbido en el oído derecho.

Nariz.

Coriza fluente.

Expulsión de costras mucosas sanguinolentas por el lado derecho de la nariz.

Cara.

Dolor en la cavidad articular de la mandíbula derecha.

Dolor sordo en el lado izquierdo de la mandíbula inferior.

Boca.

Ptialismo; lengua saburral amarilla.

Garganta.

Pulsaciones en la garganta y sensación de hinchazón. Dolorimiento, con expectoración de moco tenaz.

Sensación de “bulto” en el lado izquierdo de la garganta al tragar. Afonía por enfriamiento o debilidad general.

Estómago.

Aleteo en el estómago; sensación de plenitud.

Abdomen y deposición. Plenitud y presión en el epigastrio, con dolor cólico en la

región ilíaca derecha. Borborigmos, con dolorimiento a la presión.

° Disentería epidémica, caracterizada por tenesmo espasmódico,

espasmos intestinales, timpanismo, etc. Evacuaciones inodoras, con tenesmo.

° Cólera, en la fase de colapso (cuando fracasa Veratrum album).

Órganos urinarios. Orina profusa y de color claro.

Órganos genitales. Mujeres. — Menstruación anticipada. Menstruaciones profusas, con dolores violentos. ° Leucorrea, con amenorrea. ° Entuertos. ° Menorragia y amenaza de aborto. ° Amenorrea reciente. (Dr. Cullis.)

° Amenorrea de un año de duración. Muchacha de 18 años: palidez de la cara, los labios, la lengua, la garganta y las conjuntivas; cara abotagada, con ojeras oscuras; poco apetito; abdomen distendido; orina turbia, escasa y con depósito de sedimento como polvo de ladrillo; edema de pies y extremidades, gran debilidad, disnea y estado clorótico. (La primera dilución provocó la menstruación en cuatro días, después de que otros remedios hubieran fracasado; la curación se completó con Calcarea y Ferrum. (Dr. C. A. Williams.)

° Amenorrea durante cinco meses; cara y piernas edematosas; muy nerviosa, sensible al menor ruido; estado de ánimo histérico; voz trémula; teme que va a morir; aspecto clorótico general, estreñimiento, orina escasa, frecuente y oscura; (la 1.ª dil. curó este caso en pocas semanas). (Ib.)

° Amenorrea durante cinco meses; con dolores intensos sobre el ovario derecho; cefalea constante; presión hacia abajo y tensión en la región hipogástrica (la 1.ª dil. alivió pronto el dolor de cabeza y restableció la menstruación en pocos días). (Ib.)

° Amenorrea por haberse mojado los pies; duró seis meses. Síntomas: emaciación, con tos; expectoración gris sucia; cara pálida, sudores nocturnos (curada en poco tiempo por la 1.ª dil.). (Ib.)

° Dolores ováricos y sacros durante el embarazo. (Ib.)

° Dolores ováricos, con menstruaciones escasas y retrasadas. (Ib.)

° Dismenorrea, con dolores agónicos que casi enloquecen a las pacientes. (Dr. Cullis.)

° Está indicado en la dismenorrea neurálgica por la presencia de dolor a lo largo del trayecto del nervio genitocrural. El hábito delgado, el temperamento nervioso y la constitución delicada parecen requerir más especialmente este remedio. (Dr. Massey, de Inglaterra. “Notes on New Remedies”.) Pecho.

Opresión del pecho, con deseo de inspirar profundamente. Falta de aire.

Constricción del pecho; dificultad para expandirlo. Dolor en el lado izquierdo, debajo de la cuarta costilla.

Brazos.

Dolor en el hombro y el brazo derechos.

Dolor y sensación de pinchazos en el brazo derecho, que se extienden hasta el

tercer dedo. Entumecimiento del brazo izquierdo.

Sensación de pinchazos y pulsaciones en el brazo y los dedos izquierdos.

Piernas.

Debilidad excesiva de las extremidades inferiores. Dolor en la pierna izquierda, entre la cadera y la rodilla.

Generalidades.

Sensaciones de hormigueo que se extienden por todo el cuerpo y las extremidades.

Suaves descargas, como eléctricas, que recorren el cuerpo.

Entumecimiento de todo el lado izquierdo del cuerpo.

° Parálisis de miembros aislados.

° Hemiplejia, después del fracaso de Nux vomica.

Fiebre, con cara rubicunda y caliente, seguida de gran abatimiento.

Oleadas de calor de la cabeza a los pies.

Náuseas, seguidas de escalofríos.

° Fiebre tifoidea, en la fase de colapso.

Volumen II — Terapéutica especial

Este medicamento se prepara —o debería prepararse— con partes iguales de las bayas y la corteza del fresno espinoso.

Ha sido alternativamente elogiado y menospreciado por médicos de todas las escuelas. Es un remedio poderoso y algún día encontrará su verdadero lugar en la terapéutica homeopática. En la segunda edición de “New Remedies” expuse la siguiente historia del medicamento.

Rafinesque parece haber sido el primer médico que investigó sus cualidades. Dice: “Este es un gran artículo de la materia médica de nuestros indígenas; nuestras tribus occidentales lo llaman Hantola; prefieren la corteza de la raíz y la usan en decocción para cólicos, gonorrea, sífilis, reumatismo, dolores internos, dolor de muelas, úlceras, etc. Es un gran estimulante tópico que cambia la naturaleza de las úlceras malignas”.

Rafinesque parece haber tenido una idea correcta de sus poderes generales. Dice: “La xantoxilina, descubierta por el Dr. Staples, es cristalizable y se asemeja a la piperina. Esta sustancia parece equivaler por sus propiedades a Mezereum y Guaiacum. Su acritud no se percibe al principio, sino que se manifiesta gradualmente mediante una sensación de ardor en la lengua y el paladar”. La estima en grado sumo para el reumatismo crónico.

King añade poco a lo anterior, excepto la narración de su utilidad en el cólera. Califica la corteza de “estimulante, tónica, alterativa y sialagoga”. Las bayas, dice, son “estimulantes, carminativas y antiespasmódicas, y actúan especialmente sobre los tejidos mucosos”.

Paine dice de la xantoxilina: “Es uno de los estimulantes difusibles más activos conocidos por la profesión cuando se administra en dosis de uno a dos granos [aprox. 65–130 mg]. En la persona sana produce un calor agradable por todo el organismo y una ligera sensación de cosquilleo (¿hormigueo?) en los nervios, como si suaves descargas eléctricas atravesaran el cuerpo”.

Por cuanto he podido averiguar acerca de los efectos de la corteza y las bayas, tanto en la salud como en la enfermedad, me inclino a considerar que los análogos citados en el Vol. I guardan estrecha semejanza de acción con la primera, mientras que Camphor parece ser un análogo muy próximo de la segunda parte de la planta. Xanthoxylum fue introducido por primera vez en la práctica homeopática por el Dr. Charles Cullis, de Boston, quien lo dio a conocer a nuestra escuela en un informe del Comité de Materia Médica de la Sociedad Médica de Massachusetts y colaboró en la primera edición de esta obra. Presentó seis patogenesias, tres de ellas realizadas en mujeres.

Su acción sobre el organismo en general es semejante a la de Ammonia. Los siguientes síntomas muestran que actúa sobre el sistema nervioso: sensación de pinchazos en los nervios; suaves descargas, como eléctricas, que recorren todo el cuerpo; sensación de entumecimiento en todo el lado izquierdo del cuerpo, desde la cabeza hasta los pies. Parece irritar y estimular los nervios sensitivos, como lo demuestra la sensación de pinchazos y hormigueo percibida no solo en la boca, sino en todo el cuerpo, después de administrarlo. Sobre los nervios motores probablemente actúe del mismo modo, es decir, irritándolos y excitándolos por su acción primaria, y entumeciéndolos o volviéndolos tórpidos por sus efectos secundarios.

Aunque por su acción primaria estaría indicado en la neuralgia y otras afecciones dolorosas de los nervios sensitivos, así como en los espasmos y la actividad anormal de los nervios motores, secundariamente estaría indicado en la parálisis o la torpeza funcional de ambos.

El Dr. Paine deja constancia de haberlo usado con gran éxito en muchos casos de parálisis. También curó un caso de hemiplejia mediante pequeñas dosis de estricnina y xantoxilina, en la proporción de un grano de esta última por un dieciseisavo de grano de la primera, cuatro veces al día. La paciente había tomado antes estricnina sin efecto alguno, pero, al añadir este remedio, aquella manifestó pronto su poder.

Estimula primariamente el sistema muscular mediante su acción excitante sobre los nervios.

Actúa directamente sobre las mucosas por sus efectos tópicos y también a través del sistema nervioso. Las bayas parecen tener una afinidad particular por este tejido.

Excita el sistema glandular por su acción irritante, del mismo modo que sus análogos antes mencionados. Puede resultar útil cuando las glándulas excretoras están irritadas y vierten cantidades indebidas de sus secreciones peculiares, o cuando se vuelven tórpidas y dejan de cumplir su función. Este medicamento es homeopático respecto de ambos estados opuestos.

Opino que este medicamento resultará útil, en las atenuaciones más bajas, en estados tórpidos del sistema nervioso con circulación lenta. Actuará bien alternado con los hipofosfitos en tales estados.

Se ha usado en desmayos repentinos y en el colapso, a dosis grandes, pero creo que disponemos de remedios mejores. No se ha investigado su acción sobre el corazón.

Ninguna autoridad alopática o ecléctica, salvo el profesor Paine, menciona el uso de este medicamento en las fiebres. Paine dice haber usado xantoxilina en las fases asténicas del tifus y de la fiebre tifoidea, especialmente cuando había periodicidad. Afirma que estimula la actividad de las funciones tórpidas y permite que prosigan la absorción y la asimilación. Evidentemente, no supone que el fármaco posea una acción curativa directa.

Puede que así sea o puede que no. Sin embargo, me inclino a pensar que, si dispusiéramos de una patogenesia completa, hallaríamos este fármaco homeopático para algunas formas de fiebres nerviosas y tifoideas, y quizá para las últimas fases de algunas enfermedades febriles exantemáticas.

“En las fiebres exantemáticas”, dice Paine, “especialmente en la difteria y la escarlatina maligna, he usado xantoxilina combinada con Macrotin para provocar una reacción y trasladar la enfermedad a la superficie cutánea, con el más feliz efecto”.

Si no se hubiera empleado la combinación, esta observación habría tenido un valor considerable. No obstante, por cuanto sabemos de Xanthoxylum, podemos creer que ejerce en estas enfermedades la misma influencia beneficiosa que a veces ejerce Ammonium carbonicum, del cual es un análogo próximo.

En la fiebre tifoidea, la tintura de las bayas estaría indicada aproximadamente en las mismas condiciones que Ammonium carb. o Terebinthina. King la recomienda para la “distensión timpánica intestinal durante la inflamación peritoneal, usada internamente y como inyección”. La trementina está indicada y es un remedio específico para el mismo estado, pero el estado patológico curable por Xanthoxylum no es tan grave como el que responde a la trementina. El primero probablemente curará la ulceración intestinal que acompaña al timpanismo del tifus, aunque también podría aliviar la distensión al restablecer la contractilidad de las capas musculares paralizadas del intestino.

Uno de los efectos más importantes de Xanthoxylum es, sin duda, su acción sobre los tejidos mucoso y muscular de los intestinos.

La tintura de las bayas parece ser la preparación más útil para el tratamiento de los trastornos intestinales. Las autoridades eclécticas afirman unánimemente su utilidad en los espasmos intestinales, la flatulencia, la diarrea y la distensión timpánica durante la enteritis.

Los pocos síntomas registrados parecen señalar tal acción. Si se emprendieran patogenesias con dosis heroicas, sin duda se

hallaría que este fármaco causa los estados anormales que, según se afirma, cura.

El dato clínico más importante relativo al uso de este medicamento es su eficacia en el cólera. Se ha registrado suficiente testimonio para justificar que admitamos su utilidad en esa terrible enfermedad.

En el cólera asiático, dice King, fue empleado extensamente por muchos médicos de Cincinnati y con gran éxito; actuaba como la electricidad, tan repentina era su influencia sobre el organismo; de hecho, muchos pacientes lo comparaban con una descarga eléctrica que parecía difundirse por todo el cuerpo. Lo administrábamos (la tintura de las bayas) en dosis de una cucharadita, ligeramente diluida, y la repetíamos según las circunstancias cada cinco, diez o quince minutos, junto con una inyección (media onza líquida de tintura [aprox. 15 ml] y veinte gotas de láudano), que se aplicaba inmediatamente después de cada evacuación intestinal y que el paciente retenía tanto tiempo como fuera posible.

Este sería un buen testimonio en favor de la eficacia real de Xanthoxylum si no se lo hubiera combinado absurdamente, en la inyección, con láudano. Los eclécticos no pueden librarse de la noción alopática de combinar medicamentos. En el tratamiento alopático del cólera, el láudano siempre se mezcla con Camphor, aunque ambos son antídotos entre sí y a pesar del hecho, hoy tan notorio, de que el uso de Opium en cualquier forma aumenta la mortalidad de los pacientes de cólera.

Quizá, teniendo en cuenta este hecho, debamos atribuir a Xanthoxylum poderosos efectos curativos, puesto que actuó favorablemente a pesar de su unión con un fármaco tan inútil y perjudicial como el láudano. Estoy convencido de que Xanthoxylum actúa en el cólera de una manera muy semejante a Camphor y Veratrum album. Parece poseer algunas de las propiedades de ambos, y muchos de sus síntomas se asemejan a los de cada medicamento, como lo demuestran el “hormigueo y las descargas semejantes a la electricidad”, que se parecen a los de Veratrum album, y la peculiar estimulación nerviosa, semejante a la de Camphor.

El Dr. Morrow (ecléctico) usó el medicamento solo, con muy buen resultado, en casos de colerina en Cincinnati, en 1849.

En el tratamiento de la disentería, los eclécticos lo estiman en gran medida y lo usan internamente y en enema después de que ha cedido la fase inflamatoria aguda; también lo emplean para el timpanismo que aparece algunas veces. El Dr. P. H. Hale lo utilizó durante una grave epidemia de disentería que asoló Michigan en 1866. Después de que Aconite

y Mercurius corrosivus hubieran controlado la primera fase, surgía un estado que ningún remedio parecía aliviar. Los síntomas eran tenesmo espasmódico intenso, espasmos intestinales, timpanismo, pérdida de fuerzas, postración nerviosa, jactitación, entumecimiento y, a veces, síntomas indicativos del colapso de las fuerzas vitales. Para estos síntomas se prescribió Xanthoxylum. La tintura de las bayas se administraba en dosis de dos, tres o cinco gotas cada una o dos horas, a veces con mayor frecuencia; además, se usaba como enema una infusión débil de las bayas (una dracma por un cuarto de galón de agua [aprox. 3,9 g por 0,95 l]), introduciendo por el recto unas pocas onzas líquidas después de cada evacuación intestinal. Este tratamiento tuvo gran éxito y consiguió aliviar casos que no habían respondido a ningún otro.

Xanthoxylum parece tener afinidad por los órganos sexuales femeninos.

El Dr. Cullis, de Boston, comunicó las dos patogenesias siguientes, realizadas por mujeres:

(1.) Sra. H., de treinta años. Tomó diez gotas de la tintura a las 9:20 p. m.; pulso, 80. Poco después de tomarlas, comenzó a experimentar una sensación de abatimiento y debilidad; debilidad de las extremidades inferiores, con dolor en las rodillas. A las 8:30 p. m., pulso 74, blando; náuseas leves, con sensación de opresión en el estómago; las náuseas aumentaron, al igual que los dolores de las extremidades, acompañados de escalofríos frecuentes. La noche siguiente, la misma experimentadora tomó veinte gotas de la tintura; no experimentó la sensación de abatimiento en grado tan intenso como la noche anterior; la debilidad de las extremidades y el dolor de las rodillas fueron casi iguales; cierto dolor en el lado izquierdo; la menstruación apareció a la mañana siguiente, una semana antes de lo habitual, y estuvo acompañada de bastante dolor.

(2.) Sra. J., de veintiocho años, tez clara, temperamento sanguíneo y buena salud. Tomó veinte gotas de la tintura a las 8 de la noche. Unos veinte minutos después notó constricción del cuero cabelludo y dolores gravativos en las sienes, con una sacudida en la rodilla izquierda y temblor en la derecha. Al día siguiente, a las 11 de la mañana, tomó veinte gotas; sintió las mismas sensaciones en la cabeza; no notó nada en las extremidades inferiores. A las 2 de la tarde tomó veintidós gotas; sintió la misma cefalea, o dolor intenso y constricción. A las 3 de la tarde tomó veinticinco gotas; aumentaron los trastornos de la cabeza, con mucho calor y un flujo tranquilo (menstrual), dos días antes del momento debido. A las 8 de la noche tomó veinte gotas; cierta cefalea; todo el organismo estaba tranquilo, con una propulsión antinatural de la naturaleza; se durmió como de costumbre y despertó con una angustia y un dolor terribles, imposibles de describir; flujo profuso; el dolor, o agonía, continuó hasta el mediodía siguiente, cuando cedió gradualmente.

Estas patogenesias lo indujeron a prescribir Xanthoxylum

en casos de dismenorrea, y posteriormente publicó los resultados. Dice:

Clínicamente, he usado este remedio en la dismenorrea y la amenorrea con notable éxito. Uno o dos casos servirán de ejemplo.

La señorita A., de veinticinco años, morena, había sufrido irregularidades menstruales desde la primera aparición de las reglas; el catamenio aparecía cada tres, cuatro o cinco meses, y entonces sus sufrimientos eran atroces. Por lo demás, su salud general era buena. Cuando me consultó, llevaba dos meses sin catamenio. Le administré Xanthoxylum, 1.ª dilución, cinco gotas tres veces al día. A los tres días apareció la menstruación y, para gran alegría suya, con poco dolor.

La señorita B., de tez clara, temperamento nervioso y veinticinco años, me consultó por supresión de la menstruación causada por haberse mojado los pies; llevaba entonces cerca de una semana de retraso. Le administré Xanthoxylum, 1.ª decimal, cinco gotas cada tres horas. La menstruación apareció al día siguiente.

La Sra. C., de treinta y dos años, madre de diez hijos, mujer corpulenta y carnosa, no había menstruado durante cinco meses y, antes de ese período, tampoco lo había hecho durante tres o cuatro meses. Le administré Xanthoxylum 1.ª, tres veces al día. La menstruación apareció a los cuatro días.

En la dismenorrea he usado este fármaco con resultados muy satisfactorios. Citaré un caso destacado:

La Sra. D., de veintiséis años, hábito delgado y diátesis escrofulosa, había padecido dismenorrea durante años. Sus sufrimientos eran tan intensos que debía permanecer en cama dos o tres días. Había probado toda clase de tratamientos, pero sin alivio alguno. Quedó bajo mi cuidado y dijo que la única manera en que podía soportar el período menstrual era beber whisky o ginebra hasta embriagarse. Durante varios meses la traté con los remedios habituales, pero sin ningún resultado beneficioso. Entonces le administré Xanthoxylum, 3.ª decimal; esto la curó por completo. Sus elogios de este remedio fueron desmedidos. Nunca ha dejado de aliviarla.

Considero Xanthoxylum más especialmente indicado en mujeres de hábito delgado, temperamento nervioso y constitución delicada. En algunos casos de hábito pletórico nunca me ha fallado. En la leucorrea con amenorrea ha resultado muy eficaz. En los entuertos de la práctica obstétrica lo he encontrado de valor inestimable; también en el flujo profuso y la amenaza de aborto.

En los últimos años, y desde que se escribió lo anterior, varios médicos, especialmente el Dr. Williams, de Joliet, afirman haberlo usado con un efecto casi maravilloso en la dismenorrea; otros, médicos de observación cuidadosa, han seguido minuciosamente la dosis y la repetición recomendadas por Williams y no han conseguido curar.

Este fracaso en manos de algunos y el éxito en las de otros no pueden explicarse sino mediante la teoría de que no fue indicado correctamente. Me parece que Xanthoxylum solo está indicado

en la dismenorrea en la que predomina el elemento neurálgico. Es bien sabido que lo que un médico considera congestivo, otro lo consideraría neurálgico.

Asimismo, es bien sabido que un remedio capaz de aliviar una neuralgia en un momento dado puede fracasar en otro. A menos que un medicamento corresponda a la causa primaria de una neuralgia, solo es paliativo.

Con frecuencia he aliviado por completo una dismenorrea neurálgica con Xanthoxylum, Viburnum o Iodoform, y, durante el uso del remedio, se mantenía una ausencia total de dolor durante tres períodos. Pero, cosa muy extraña, ¡en el cuarto período volvían los antiguos sufrimientos! Debía seleccionar otro remedio y obtenía los mismos resultados. He conocido alivios semejantes producidos por un cambio de clima. Algunas mujeres siempre padecen dismenorrea mientras permanecen en Chicago, pero no sufren cuando están en Nueva York o Boston. En otras que he conocido, la experiencia es exactamente la contraria.

En el Volumen I se encontrará una breve narración de varios casos de amenorrea de larga duración, curados mediante el uso de la 1x. Todas eran cloróticas y sufrían dolores ováricos. He curado varios casos con síntomas semejantes. Otros médicos informan desfavorablemente sobre su poder curativo en tales casos. (Prefiero la tintura de las bayas.)

El Dr. Massey, de Inglaterra, quizá haya dado con un síntoma clave para su uso. Dice que está indicado en la dismenorrea cuando los dolores intensos siguen el trayecto del nervio crural.

Lo aconsejaría en la ciática y la neuralgia crural, así como en la reumatalgia, cuando se presentan en pacientes con circulación lenta.