Ergotinum

Volumen I — Sintomatología especial

(Un principio activo de Secale cornutum.)

Farmacología. — Se conocen varias sustancias denominadas Ergotina, a saber: la «Ergotina de Wiggers» y la «Ergotina de Winkler», a las que puede añadirse la más reciente y, probablemente, la mejor: la «Ergotina de Squibb». Todas son extractos, no alcaloides. Para que sea activa y represente por completo a Secale, debe ser un extracto compuesto que contenga las llamadas Secalina y Ecbolina. Se encuentra en Ustilago.

Todas son sustancias de color pardo oscuro, semifluidas o sólidas blandas, con el olor característico del cornezuelo de centeno, a saber: olor a salmuera de arenque o a propilamina. Solubles en agua o en alcohol diluido. La Ergotina de Squibb (o Extracto) es la preparación más digna de confianza.

Preparaciones oficinales— (1) Trituraciones con azúcar de leche pura (para administración interna); (2) Solución, 5 grs. en dos dracmas de agua (para inyección hipodérmica); (3) Diluciones, con alcohol diluido hasta la 3x y, después, con alcohol fuerte.

(Véase Terapéutica, vol. II.)

Volumen II — Terapéutica especial

La Ergotina fue descubierta por el químico Wiggers, y el profesor Schroff creía que contenía todas las propiedades medicinales de Secale. No se ha usado en medida considerable en este país, y nuestra escuela la ha empleado muy rara vez. En estado bruto parece una oleorresina: una sustancia espesa, siruposa y parda, con el olor y el sabor peculiares del buen cornezuelo pulverizado. Las trituraciones se preparan mejor con azúcar de leche granulada.

En el “North American Journal” de 1859 se encuentra una traducción de Hoffendahl de un trabajo sobre la Ergotina del Dr. Kafka, de Praga, quien emplea las siguientes palabras: “Así como la Atropia es aplicable cuando está indicada Belladonna, pero esta parece insuficiente, del mismo modo debe usarse la Ergotina cuando Secale no responde a nuestras expectativas, quizá porque la preparación no sea fiable o el remedio no sea suficientemente intenso”. A esto añadiré que los preparados de cornezuelo son notoriamente poco fiables, sobre todo cuando se conservan durante mucho tiempo.

La trituración de Ergotina (de Wiggers o de Bonjean) es una preparación muy cómoda y se conserva durante cualquier período de tiempo y en cualquier clima.

La experiencia clínica de Kafka con la Ergotina se limitó por completo a la hemorragia uterina. Da las conocidas indicaciones de Secale, a saber: “Menstruación excesiva y prolongada; menorragia; congestión venosa del útero; hemorragia uterina pasiva y paralítica, de sangre oscura y fluida, que mana con cada movimiento o elevación del cuerpo; hemorragia durante y después del parto; hemorragia por cáncer uterino; contracción insuficiente del útero después de un aborto; dolores de parto irregulares, débiles, tardíos o espasmódicos”.

Se observará que todos estos síntomas, excepto el último, son síntomas secundarios del cornezuelo. Para estas afecciones, Kafka administraba dosis de un grano de la primera trituración decimal, lo cual concuerda con las exigencias de mi ley de la dosis.

Los síntomas uterinos primarios del cornezuelo son: contracciones del útero muy intensas, espasmódicas, muy dolorosas y casi continuas; si se presentan durante la menstruación, el flujo es escaso, de apenas unas gotas; si aparecen durante el parto, los dolores parecen ineficaces, pues la propia intensidad y continuidad de las contracciones agotan a la madre y pueden lesionar al niño; si se presentan en otros momentos, se deben a alguna irritación espinal y se denominan “calambres uterinos”; también, congestión uterina de carácter activo y arterial, como la que se presenta antes de que se instaure la inflamación.

Cuando se presenten estos síntomas, se causará daño si se prescribe la primera trituración decimal. Manténgase por encima de la tercera y no se repita con demasiada frecuencia.

Kafka refiere un caso de menstruación prolongada, uno de hemorragia después del parto, uno de menorragia climatérica y uno de menstruación profusa. En todos estos casos estaba presente este síntoma característico: “Poco o ningún dolor; sangre en coágulos oscuros, o bien oscura y fluida; agravación por cualquier movimiento o excitación mental”. En todos se ensayó Secale 1.ª sin resultado, mientras que Ergotina 1.ª actuó con prontitud.

He usado ocasionalmente la Ergotina desde que leí aquel artículo, y su administración ha dado, por lo general, resultados satisfactorios. Pero también la uso en otras afecciones además de los trastornos uterinos.

Las investigaciones recientes de Brown-Séquard y otros experimentadores eminentes muestran que el cornezuelo produce uniformemente este efecto primario,

esto es, una contracción de los vasos sanguíneos en todas las partes del cuerpo. En órganos como el cerebro y los pulmones, el efecto es la falta de sangre o anemia. En el útero y otros órganos huecos contrae todos sus tejidos, así como sus vasos sanguíneos.

El efecto secundario o reacción es una relajación, o incluso paresia, de las paredes de los vasos sanguíneos; de ahí la congestión pasiva, las hemorragias, la relajación de los tejidos musculares y, por último, su parálisis completa.

Brown-Séquard, Hawley y otros sostienen que la Atropia produce este mismo efecto sobre los vasos sanguíneos de la médula espinal, pero tengo mis dudas. Las pruebas no bastan para convencerme. Tampoco es útil la Atropia en ningún caso de hemorragia, como lo sería si su acción fuese semejante a la del cornezuelo. No conozco ningún medicamento que actúe exactamente como el cornezuelo, salvo quizá Ustilago, un hongo afín. Caulophyllum se le asemeja en cierta medida, pero por ahora no podemos determinar hasta qué punto.

De acuerdo con sus efectos patológicos, y seleccionándola por sus síntomas secundarios, he usado la Ergotina con gran éxito en cefaleas congestivas muy intensas, cuando se presentan en personas de fibra laxa, corpulentas, flemáticas y linfáticas, cuyos vasos sanguíneos están, sin duda, relajados y se distienden fácilmente, casi hasta estallar, siempre que la circulación se desvía de manera anormal. Tales cefaleas suelen presentarse durante el período climatérico en las mujeres y en alcohólicos crónicos de edad avanzada de ambos sexos. El dolor parece ascender a la cabeza desde la parte posterior del cuello; primero sufre el occipucio, luego se extiende por toda la cabeza, y la agonía y el malestar, más que el dolor agudo, se vuelven casi insoportables. La cara está más bien pálida y fresca que congestionada; las extremidades, frías y lívidas. (No sucede así cuando están indicados Belladonna o los Bromuros, pues la cara está caliente y roja, con pulsaciones en las sienes.) La congestión es más interna y central que general o periférica. A veces, la cabeza es retraída hacia atrás por contracciones casi continuas.

En este estado, la Ergotina, en dosis de un décimo o un vigésimo de grano (empleando la trituración 1x), administrada cada media hora, elimina pronto el estado, a veces peligroso.

En la meningitis cerebroespinal, cuando se presentan los síntomas anteriores, la Ergotina actúa de manera muy satisfactoria.

En la hemorragia pulmonar pasiva actúa tan bien como en la uterina, respecto de la cual mi experiencia concuerda con la de Kafka.

Existe otro uso muy valioso de la Ergotina que nuestra escuela no debe perder de vista, a saber: su valor en la parálisis. En todos los casos registrados de intoxicación grave y en todos los experimentos con animales, la parálisis es, por lo general, un efecto destacado del medicamento. Sin embargo, la vieja escuela la usa ahora extensamente en la parálisis, y con buenos resultados. Brown-Séquard fue el primero en recomendarla para una forma distinta de parálisis y en señalar el estado patológico del que depende la paraplejia y que curan grandes dosis de cornezuelo. En su admirable folleto, “Parálisis de las extremidades inferiores”, dice:

“Este intenso remedio se ha empleado de manera completamente ciega, aunque, al conocerse mejor su modo de acción que el de Belladonna, habría sido más fácil discernir en qué casos de paraplejia puede ser beneficioso. El cornezuelo, al igual que Belladonna, produce una contracción de los vasos sanguíneos de la médula espinal y sus membranas y, por consiguiente, disminuye la cantidad de sangre que circula por estos órganos. Lo siguiente es un resumen de las indicaciones y contraindicaciones para su uso:

“1.º Debe emplearse el cornezuelo en casos de paraplejia con irritación de los nervios motores, sensitivos o vasomotores, es decir, en la congestión o inflamación de la médula espinal y sus meninges.

“2.º Debe evitarse el cornezuelo, pues no haría más que aumentar la parálisis, en los casos de paraplejia sin síntomas de irritación, como los casos de paraplejia refleja o de reblandecimiento no inflamatorio de la médula espinal”.

Estas indicaciones para el uso del cornezuelo pueden servir muy bien al alópata, pero nuestra terapéutica requiere un campo más amplio. Preguntémonos: ¿cómo causa parálisis el cornezuelo? Evidentemente, provocando tal anemia de la médula espinal que disminuye o suprime su nutrición y, con ello, su vitalidad.

Este es el estado que Brown-Séquard describe como presente en la paraplejia refleja y en el cual declara perjudicial el cornezuelo. Y así sería en dosis masivas; pero nosotros, que creemos en la eficacia de los medicamentos atenuados cuando están indicados, no estamos limitados al uso del cornezuelo en dosis materiales.

Creo, y lo he corroborado en la práctica, que el cornezuelo es

útil en la paraplejia por irritación refleja, es decir, cuando existe anemia de la médula y es inminente un reblandecimiento no inflamatorio. Pero, en tales casos, la dosis debe administrarse en atenuaciones superiores a la trituración 3X de Ergotina, o superiores a la 1x de una buena tintura.

Aunque se ha establecido que puede usarse, y se ha usado con aparente éxito, en la congestión y la inflamación de la médula espinal, no creo que sea seguro administrarlo en dosis grandes si la enfermedad es aguda e intensa. La acción secundaria del cornezuelo es la congestión pasiva (ingurgitación sería un término mejor) de la médula y sus meninges. En la inflamación activa prefiero Veratrum viride; pero en la congestión pasiva o la inflamación crónica, o incluso en la segunda fase de la meningitis espinal (cuando es de carácter adinámico), estoy dispuesto a reconocer valor curativo al cornezuelo y a admitir que debe prescribirse en dosis materiales, p. ej., la 1x de Ergotina, o pulv. Ergot, o dosis de una gota de una buena tintura etérea o de un extracto fluido, repetidas cada dos o tres horas hasta que comience la mejoría. En los casos antiguos bastará una dosis tres o cuatro veces al día.

Finalmente, se encontrará en la Ergotina un remedio valioso para algunas neuralgias obstinadas (ciática y odontalgia); para los sudores nocturnos; para la diarrea crónica y la disentería crónica; para ciertos casos de diátesis hemorrágica; para la hipertrofia del útero, los tumores uterinos, los aneurismas, la impotencia, la espermatorrea y, probablemente, las úlceras varicosas y la gangrena senil.