Berberis aquifolium

Volumen I — Apéndice

Descripción botánica. — Este árbol es originario de California y Oregón. No debe confundirse con Berberis vulgaris, el agracejo común. Preparación. — Tintura de la raíz.

° Sífilis en todas sus etapas. (?) ° Psoriasis sifilítica. ° Psoriasis diffusa.

0 Erupción terrible que cubre el cuero cabelludo y se extiende hacia abajo por la cara y el pecho; no se indica la especie exacta, pero probablemente se trate de eczema capitis.

° Erupción limitada a las orejas y a la parte posterior de la cabeza y el cuello, de seis meses de evolución.

° Aspereza de la piel de la cara en las mujeres.

0 Piel seca, áspera y escamosa.

° Afecciones cutáneas, especialmente las escamosas, como la psoriasis y la pitiriasis.

0 Tumor mamario, con dolor punzante, peor por la noche *, duro y circunscrito, semejante a un escirro.

Volumen II — Terapéutica especial

Arbusto. Pertenece al orden natural Berberidaceae, orden que, en esta costa, comprende tres géneros: Berberis, Vancouveria y Achlys. El género que nos ocupa es Berberis. Este género comprende cuatro especies: Berberis repens, Aquifolium, Pinnata y Nervosa. La especie Aquifolium habita en las montañas de la Cordillera de la Costa y parece preferir las grandes altitudes, donde es más abundante que en las zonas bajas.

“Llegó por primera vez a mi conocimiento gracias a un caballero que llevaba años padeciendo sífilis y que, según él mismo decía, era una ‘farmacia ambulante’; había hecho de las montañas su lugar de refugio para poder sobrevivir al verano. Mientras estaba allí, muy débil y abatido, apenas capaz de valerse por sí mismo, recogió algunas bayas y las comió, encontrándolas agradables porque eran ácidas. Finalmente actuaron como catártico y, como había estado muy estreñido, obtuvo alivio inmediato. Probó las hojas y la corteza, y también desenterró la raíz, que encontró intensamente amarga; la dejó en infusión y comenzó a tomarla. Al cabo de tres meses se encontró maravillosamente restablecido y regresó a este lugar (Colusa). Continuó usando la droga dejándola macerar en whisky, como él decía, y en ocho meses había desaparecido todo vestigio de sífilis; ciertamente estaba, por emplear una expresión vulgar, casi podrido por ella, y esa fue su curación. Como yo mismo lo había tratado, con mayor o menor continuidad, durante un año antes de que comenzara a usarla, y éramos amigos íntimos, me proporcionó las anteriores declaraciones acerca del remedio tal como lo había empleado. Sin embargo, hasta hace poco no pude obtener su nombre botánico, aunque llevaba meses utilizándolo sin saber qué era; de haberlo sabido, lo habría dado a conocer antes. Su poder como alterante es ciertamente maravilloso, y no solo como alterante, sino también como tónico. La raíz es la parte utilizada; es extremadamente dura y resistente, de color amarillo dorado brillante, intensamente amarga pero agradable, y produce una preparación de aspecto muy hermoso. Como tónico, y como tónico general, no conozco nada que pueda superarla, y compruebo también que es un antiperiόdico eficaz. Al combinar sus grandes propiedades alterantes con su excelente poder tónico, aumenta mucho su valor como alterante, pues cuando se desea un alterante siempre se necesita un tónico. Desde que conocí el gran poder antisifilítico de esta droga, prescribo muy pocos yoduros, porque hasta ahora los supera ampliamente en la sífilis. No importa cuál sea

el estado patológico de la sangre que requiera un alterante o un tónico: se encontrará en ella el poder renovador y vigorizante que proporcionará plena satisfacción, pues producirá fielmente el resultado esperado. Acabo de comenzar a usarla en un caso de eccema y, como el paciente solo lleva dos semanas tomándola, no sé cuál será el resultado; pero renueva tan completamente el organismo en la sífilis y otras enfermedades de la sangre que creo que tendrá éxito en este caso. Informaré más adelante sobre él, después de probarla. Podría referir muchísimos casos de sífilis, junto con otros trastornos sanguíneos de los que se encuentran habitualmente, que he curado, y casi no pienso en utilizar otra cosa.”

Existen considerables testimonios entusiastas sobre su valor en la sífilis, pero, por desgracia, casi siempre se combinó con yoduro de potasio, lo cual hace que tales testimonios sean muy dudosos. Tienen mayor valor los siguientes casos de psoriasis, en los que se utilizó por sí sola:

Caso 1. — En octubre pasado se presentó ante mí el Sr. Hall, natural de Londres, Inglaterra, de unos treinta años y bien nutrido, con una psoriasis diffusa típica que afectaba todo el tegumento, salvo partes de la cara, las manos y los pies. Era su segundo ataque y llevaba entonces tres o cuatro meses padeciéndolo, con empeoramiento gradual durante ese tiempo.

Durante su primer ataque, algunos años antes, tras no obtener éxito con ningún tratamiento en Canadá, donde vivía entonces, fue a Londres, Inglaterra, y se puso bajo el tratamiento de Balmanno Squire, cirujano del British Hospital for Diseases of the Skin. Según refiere, el tratamiento consistió en baños, pomadas y medicación interna, cuya composición no recuerda muy bien. Se recuperó bastante pronto y permaneció sano hasta la recidiva actual.

Después de consultarme en octubre pasado, y mientras procuraba ingresar en algún hospital donde pudiera beneficiarse de los baños y tratamientos que yo suponía necesarios, conoció al Sr. Higgins, de esta ciudad, quien lo indujo a probar Berberis aquifolium. La tomó en dosis de una cucharadita de tintura cuatro veces al día.

Como mejoró notablemente en poco tiempo, él y el Sr. Higgins

acudieron a mi consultorio y me pidieron que, si el caso me interesaba, supervisara el tratamiento y observara su evolución.

Impresionado por tan gran cambio sin maceraciones externas ni unturas, acepté de buen grado seguir observándolo.

Poco después de comenzar el tratamiento, sentía frecuentemente una sensación de hormigueo cálido en la piel y, aunque continuaba la exfoliación de las escamas, su producción fue cesando gradualmente. Las placas psoriásicas desaparecieron primero del tronco, luego de la cabeza y después de los brazos. Aún quedan unas pocas escamas delante de las rodillas, pero, salvo por estas, está completamente sano. La coloración roja que permaneció algún tiempo en el tronco ha desaparecido por completo recientemente.

Me he permitido comunicar el caso no por ningún interés especial que presentara la afección, sino por haber desaparecido durante la administración de este medicamento. Tuve especial cuidado y procuré por todos los medios averiguar si había recibido alguna otra medicación, y creo que este fue el único remedio utilizado. El paciente también me ha dicho repetidamente que no introdujo ningún cambio en su dieta ni en ninguno de sus hábitos de vida. Dice que el medicamento pudo haber aumentado en cierta medida la actividad de los intestinos, aunque no de manera muy perceptible. Al formular conjeturas sobre su modus operandi, he pensado a veces que puede actuar sobre los intestinos y otros emuntorios y, por su principio amargo, como tónico, corrigiendo así una eliminación defectuosa y una mala asimilación, de las cuales podrían muy probablemente depender esta afección y muchas otras. — Dr. T. 1ST. Reynolds, en el “Michigan Medical News.”

Como se había cuestionado en cierta medida la autenticidad del caso anterior, publicado en nuestro número de abril, acerca de los maravillosos efectos de Berberis aquifolium, nos tomamos la libertad de solicitar una breve declaración al paciente, el Sr. Hall. Esto es lo que nos escribe:

“Señor: — Creo que tengo el deber de dar testimonio de las virtudes de Berberis aquifolium, pues he obtenido de ella beneficios casi milagrosos contra la psoriasis. He padecido esta afección durante los últimos seis o siete años, y creo que en todo Michigan no podría encontrarse un ejemplar mejor desarrollado que el mío, pues estaba completamente cubierto, de la cabeza a los pies, por esas encantadoras incrustaciones.

“El único efecto perjudicial que sufrí fue mi incapacidad para trabajar en mi oficio de maquinista. Nunca producía irritación, pero el mero hecho de que estuviera allí casi me volvía loco. Fui a Inglaterra y asistí durante unos tres meses al Royal Hospital for Skin Diseases. Lo principal que se me administró fue la solución de Fowler, y mejoré en unos seis meses. Estuve bien durante aproximadamente un año, pero entonces reapareció en una forma peor y me indujeron a probar Berberis aquifolium. Tenía una botella de ocho onzas y, al comenzar, presenté una sensación de hormigueo en la piel que duró algún tiempo; después advertí que la exfoliación disminuía gradualmente. Tras tomar Berberis durante unas seis semanas, en dosis de una cucharadita cuatro veces al día, dejaron de formarse escamas y la coloración roja desapareció gradualmente. Solo queda una placa obstinada, aproximadamente del tamaño de una moneda de 2 centavos, en la rodilla; pero no forma escamas ni me causa molestia alguna. Si lo considera oportuno, puede publicar esta declaración. Puedo presentar a media docena de médicos que me vieron antes de tomar Berberis, y verdaderamente era la imagen de la desgracia. Nunca me aparté de mi régimen alimentario habitual y no puedo atribuir la curación a ninguna otra cosa que no sea Berberis.” — “New Preparations.”

Caso 2. — El primero de noviembre de 1877, el Sr. W. D., de esta localidad, me llamó para que atendiera a sus dos hijas pequeñas, de diez y doce años respectivamente. Las encontré afectadas por una erupción terrible que cubría el cuero cabelludo y se extendía hacia abajo por la cara y el pecho. La madre me dijo que, pese a todo cuanto había podido hacer, la enfermedad existía desde hacía más de dos años; y la madre, dicho sea de paso, es un ama de casa muy pulcra. Dijo que había utilizado todos los remedios domésticos que pudo conseguir, pero que la enfermedad había empeorado tanto y el olor era tan ofensivo que se vio obligada a retirarlas de la escuela. Para abreviar el relato, diagnostiqué escrófula y prescribí lo siguiente:

R. Extracto fluido de Berberis,

Jarabe simple, aa, ℥iv.

M. S. Una cucharadita cada cuatro horas.

El primer efecto fue aumentar la erupción, pero, a las cuatro semanas de haber comenzado a utilizar el medicamento, esta había desaparecido por completo, dejando la piel lisa y sana.

Mi tercer caso fue el de una joven cuya familia entera había manifestado síntomas escrofulosos, y algunos de sus miembros habían muerto a causa de la enfermedad. La joven referida padecía desde hacía seis meses una erupción limitada a

las orejas y a la parte posterior de la cabeza y el cuello. Una botella de ocho onzas de extracto fluido de Berberis aquifolium, preparado conforme a la fórmula antes mencionada y tomado en dosis de una cucharadita, efectuó la curación. — Dr. Mallory, Ohio.

El Dr. Buisly hace las siguientes observaciones enfáticas acerca de su uso en las enfermedades cutáneas:

“Si desea alisar la piel de la cara de una dama que se ha vuelto áspera y desagradable a la vista, dele Berberis y ella le prodigará muchos elogios, además de su agradecimiento”, etc.

Si la experiencia de nuestra escuela confirma lo anterior mediante su empleo aislado y en dosis menores, demostrará que es análoga a Phytolacca, Stillingia, Corydalis, los yoduros mercuriales y Arsenicum.