Fluoricum acidum

LOS ÁCIDOS.

Ácidos: ácido fluórico; ácido muriático; ácido nítrico; ácido sulfúrico; ácido oxálico; ácido cítrico; ácido fosfórico; ácido cianhídrico; ácido pícrico; ácido láctico; ácido málico; ácido silícico; ácido arsenioso.

Luego tenemos, derivado de la química orgánica, el ácido cianhídrico, llamado a veces ácido prúsico. Veremos que este existe en una gran variedad de plantas. Después está el ácido oxálico, con el cual están algo familiarizados. Muchos de ustedes que han probado la «acedera» saben cuán agrias son sus hojas. Es el ácido oxálico el que les confiere su acidez. También existe en el ruibarbo. El ruibarbo, tanto la variedad medicinal como la comestible, puede ser venenoso o no. Cuando se cultiva en terreno nuevo, es muy propenso a contener una cantidad excesiva de ácido oxálico y, por ello, puede enfermar gravemente a algunas personas. Los ácidos málico y cítrico proceden del reino vegetal. El ácido málico se encuentra especialmente en manzanas y peras, y también en frambuesas. El ácido cítrico se encuentra principalmente en naranjas y limones. El ácido acético es un ácido orgánico y constituye el ingrediente principal del vinagre. El ácido láctico se obtiene de la leche agria.

En primer lugar, podemos decir unas palabras acerca de los ácidos en general y explicar qué los caracteriza como clase. Mediante una experimentación cuidadosa con los ácidos como clase, se ha determinado que disminuyen las secreciones ácidas del organismo y aumentan las alcalinas. Si, por ejemplo, se introduce en el estómago una cantidad de un ácido, como el ácido cítrico, este disminuirá la secreción del jugo gástrico. Por otra parte, aumentará la secreción de saliva. El valor práctico de esta observación es más higiénico que terapéutico y, sin embargo, dentro de ese ámbito resulta muy útil. Sabemos, por ejemplo, cuán intolerable es a veces la sed durante las fiebres. Esta sed puede deberse, al menos en parte, a una secreción insuficiente de las glándulas salivales. La boca está reseca y seca; la lengua se pega al paladar. En casos como estos, las bebidas aciduladas, al actuar por vía refleja, aumentan el flujo de saliva y proporcionan gran alivio al paciente. Puede darse, por ejemplo, limonada, siempre que, desde luego, no sea antagónica al remedio indicado, pues hay algunos medicamentos cuyo efecto neutraliza el ácido cítrico y otros con los cuales es incompatible. Asimismo, si se está administrando Belladonna, no se pensaría en emplear vinagre, pues este retarda la acción de dicho medicamento. Pero al administrar Belladonna puede emplearse limonada, ya que favorece la acción del remedio. Antimonium crudum no tolera los ácidos, pero puede emplearse agua de tamarindo. Si la boca o la garganta están doloridas durante la fiebre, debe atenuarse el «mordiente» del ácido añadiendo a la bebida alguna sustancia mucilaginosa. Podría usarse goma arábiga, pero esta interfiere algo con la digestión. El musgo de Irlanda, el musgo de Islandia y la corteza de olmo resbaladizo son demasiado medicinales. Todos actúan poderosamente sobre los pulmones, y su empleo podría provocar síntomas medicinales. La linaza ejerce cierto efecto medicinal, pero no lo bastante para que su uso resulte inapropiado. Otra sustancia que puede emplearse es la gelatina, siempre que se sepa que ha sido elaborada correctamente. Parte de ella se fabrica con desechos de las curtidurías; otra, con espinas de pescado, y esta resulta bastante agradable al paladar; pero la mejor de todas es la hecha con patas de ternera. Esta última puede usarse en agua para mitigar ese carácter mordiente.

Encontramos que los ácidos pueden ser útiles en la dispepsia, no como remedios —sus usos terapéuticos los veremos enseguida—, pues ahora estamos hablando de sus aplicaciones higiénicas. Pueden administrarse, por ejemplo, cuando hay acidez gástrica. En tal caso, se da el ácido antes de comer. Permítase al paciente beber limonada antes de las comidas y se observará a menudo que así disminuyen el ardor de estómago habitual y las regurgitaciones ácidas posteriores a la comida. La pepsina, que se emplea con frecuencia como coadyuvante en el tratamiento de la dispepsia, es perfectamente admisible, pues no interfiere con la acción de ningún medicamento ni es en sí misma un medicamento; además, algún tipo de ácido favorece a menudo su acción, especialmente en la digestión de alimentos nitrogenados.

El vinagre se ha utilizado como antídoto de la intoxicación.

Hay una propiedad del ácido láctico que merece destacarse. Es un ácido muy corrosivo. Ataca todos los tejidos del organismo. De hecho, disuelve el esmalte de los dientes, por lo que debe administrarse con sumo cuidado. Cuando se prescribe en dosis materiales, suele administrarse por medio de un tubo que impide que toque los dientes. El Dr. Hering solía recomendar que, ocasionalmente, se lavaran los dientes con nata que se hubiese agriado tras conservarla durante veinticuatro horas.

Los ácidos muriático y láctico favorecen la digestión. Algunas personas sienten gran alivio al beber leche agria.

Debe evitarse el ácido sulfúrico bajo cualquier forma, porque tiende a volver insolubles los alimentos al combinarse con sus componentes albuminosos. El ácido sulfúrico no se emplea en dietética, salvo por los niños en los «caramelos ácidos», que se acidulan casi exclusivamente con este ácido.

El ácido cianhídrico favorece ciertamente la digestión. Algunas personas se han curado de la dispepsia comiendo semillas de melocotón, que contienen este ácido.

Existe una distinción entre los ácidos minerales, por una parte, y los ácidos orgánicos, por otra. Los ácidos minerales, como clase, producen todos irritabilidad de las fibras, junto con debilidad y postración. Hablo ahora de sus efectos medicinales. Se observará que producen una debilidad irritable —el pulso es débil e irritable—, mientras que los ácidos vegetales producen debilidad sin irritabilidad. Los ácidos, además, como clase, cohiben las hemorragias. Esta es una cualidad que pertenece a casi todos ellos. Todos sabemos que el ácido acético es útil para cohibir las hemorragias. Cuando tengo un paciente propenso a las hemorragias, acostumbro indicar a la enfermera que, si sobreviene una antes de que puedan llamarme, empape un paño en vinagre y lo coloque sobre el pubis. En muchos casos, esto dará resultado. Todos sabemos también que el ácido cítrico puede producir y curar hemorragias. Un niño, después de comer limones en exceso, presentó hemorragias por todos los orificios del cuerpo, incluso por la conjuntiva. Veremos que los ácidos fosfórico, sulfúrico y arsenioso producen hemorragias y también las cohiben. Se afirma que todos lo hacen en virtud de su astringencia. Pero ¿cómo puede ser así cuando actúan favorablemente incluso en la potencia doscentesimal?

Otra cualidad de los ácidos es su tendencia a producir pseudomembranas. Así, encontramos algunos de ellos indicados en la difteria: los ácidos muriático, fosfórico, sulfúrico y nítrico, por ejemplo. También aquí es necesario obrar con cautela. Como estos ácidos, especialmente los vegetales, pueden producir depósitos crupales, no se permita que un niño convaleciente de crup coma frutas ácidas. Cuando el niño es susceptible, cualquiera de estos ácidos puede tender a provocar nuevamente la enfermedad.

Encontramos que todos los ácidos causan una debilidad peculiar. No se trata de una simple debilidad funcional, como la que podría resultar de una diarrea bastante agotadora, como la que se encuentra bajo Cinchona, ni de una debilidad funcional de los nervios curable por Zinc, sino de una debilidad que surge de una nutrición defectuosa, especialmente de una enfermedad de la sangre. Así, los encontramos indicados en formas de enfermedad muy adinámicas, en enfermedades en las que la intoxicación de la sangre constituye un rasgo prominente, en estados tifoideos y en la escarlatina, especialmente cuando esta es de tipo adinámico, así como en estados de agotamiento causados por el uso excesivo de diversos órganos del cuerpo. De este modo, los bebedores que durante largo tiempo se han entregado al consumo excesivo de alcohol pueden encontrar alivio con los ácidos sulfúrico, fosfórico y arsenioso.

Los encontramos indicados también en la diabetes mellitus. Los principales ácidos para esta afección son los ácidos fosfórico y láctico.

Encontramos asimismo que muchos de los ácidos son útiles en el escorbuto, especialmente cuando este se ha originado por una dieta de alimentos salados con privación de vegetales. Hasta aquí nuestra revisión general de los ácidos. Comenzaremos ahora a estudiarlos en orden y, ante todo, el ácido fluórico.

Ácido fluórico.

Ácido fluórico: Silicea, Calcarea ostr., Calcarea fluor.; Kali carb.; Arsenicum, ácido fosfórico; Mercurius; Rhus tox.

Este es un ácido sumamente excoriante que, como saben, corroe incluso el vidrio. Debe recordarse especialmente por su acción sobre los huesos y la piel. Actúa sobre todo en los tejidos inferiores del organismo. Lo encontramos indicado en la caries ósea, especialmente cuando están afectados los huesos largos, como el fémur, el húmero y el radio. Las secreciones de las partes afectadas son fluidas y excoriantes. Los síntomas se alivian frecuentemente con aplicaciones frías. El ácido fluórico es útil con frecuencia en la caries de los huesos temporales y, especialmente, de la apófisis mastoides, tanto si es consecuencia de la sífilis como de un catarro escrofuloso del oído medio.

También lo encontramos indicado en las fístulas dentales. La secreción es sanguinolenta y tiene un sabor salobre y desagradable, que vuelve fétida la boca y socava gradualmente toda la constitución. El ácido fluórico proporcionará alivio en estos casos. Hay otro remedio que no ha sido experimentado a fondo, pero que parece actuar aquí mejor que el ácido fluórico: el fluoruro de calcio o Calcarea fluorica.

Calcarea fluorica es especialmente útil para los tumores óseos y para el aumento de volumen de los huesos, con caries o sin ella. Este verano acudió a mi consulta una señora con lo que el dentista había diagnosticado como necrosis del lado izquierdo de la mandíbula inferior. Él le había extraído los dientes, pero la paciente, en lugar de mejorar, empeoró, y persistía una secreción continua procedente de la cavidad. El molar situado inmediatamente detrás del que se había extraído estaba obturado con oro y, al examinarlo, encontré que presentaba aspereza en la raíz; cuando ella apretaba con fuerza los maxilares, rezumaba, aparentemente desde sus raíces, un líquido fétido, oscuro y sanguinolento, mezclado con finos fragmentos de hueso cariado. La encía que rodeaba el hueso era violácea y fétida por sí misma. El dentista había dicho que era necesaria una intervención quirúrgica. El primer remedio administrado fue Silicea, que pareció producir algún efecto. A este siguió el ácido fluórico. Estos dos remedios son complementarios, y en las enfermedades óseas se encontrará con frecuencia que es necesario administrar uno después del otro. El ácido fluórico está especialmente indicado cuando se ha abusado de Silicea. También está indicado cuando Silicea parece producir algún beneficio, pero no logra completar la curación. Ahora bien, en el caso que acabo de relatar, el ácido fluórico también ayudó durante algún tiempo, pero la mejoría volvió a detenerse, y entonces observé una tumefacción del hueso en su superficie externa. Esto me llevó a pensar que Calcarea fluorica actuaría mejor, y la administré en la sexta trituración. La paciente la ha estado tomando desde el primero de agosto. Hace una semana*, la secreción había cesado por completo. El diente que había sido obturado con oro ya no era doloroso. Brotaban granulaciones rosadas por toda la encía. La sonda ya no detecta hueso enfermo.

Recordarán, como distinción entre el ácido fluórico y Silicea en las afecciones óseas y las úlceras, que el ácido fluórico se alivia con el frío, mientras que Silicea no soporta nada frío. La menor corriente de aire resulta intolerable.

A continuación debemos hablar de la acción del ácido fluórico sobre la piel. Parece producir una rugosidad y aspereza muy definidas de la piel, con aparición de erupciones cutáneas de diversos tipos. Hay prurito. No conozco ningún remedio que cause un prurito tan general y persistente como el ácido fluórico. Hay prurito en pequeñas zonas dispersas por el cuerpo. Se agrava por el calor y mejora en un lugar fresco. Bajo el ácido fluórico se observará que las cicatrices antiguas se vuelven más rojas de lo normal y producen prurito. Al cabo de un tiempo se forman pequeñas vesículas sobre la cicatriz o cerca de ella, mostrando así la afinidad del ácido fluórico por esta clase de tejido. Después aparecen pequeñas manchas rojas en el cuerpo y se observa una tendencia bien marcada a la descamación. Ningún remedio la presenta de manera más marcada que el ácido fluórico. Se encontrará que el ácido fluórico ataca también las uñas, haciendo que crezcan rápidamente. Thuja tiene el efecto de ablandar las uñas durante su crecimiento.

Podemos emplear el ácido fluórico en los panadizos, especialmente en los panadizos óseos. Aquí, como en otras enfermedades de los huesos, la secreción es fétida. También aquí podemos establecer el mismo punto de distinción entre este y otros remedios: alivio mediante aplicaciones frías.

El ácido fluórico actúa también sobre los músculos. Sus efectos en este aspecto son bastante singulares. Produce un aumento de la resistencia muscular. Bajo su influencia, una persona es capaz de soportar más ejercicio muscular del que acostumbra. Más aún, parece poder soportar mejor el calor del verano y el frío del invierno. Así pues, el medicamento ejerce un efecto general vigorizante o tónico.

• El conferenciante hablaba el 17 de octubre.

Este mismo efecto se encuentra bajo otros medicamentos. Sabemos cómo Rhus tox. permite a las personas soportar la fatiga muscular. Lo mismo ocurre con Arsenicum. Pero el remedio que posee esta propiedad más que cualquier otro que yo conozca es Coca. Esta interesante planta es utilizada por los habitantes de Sudamérica, especialmente por quienes ascienden los Andes. Previene todos los síntomas que surgen de la fatiga del viaje y de la desproporción entre las presiones atmosféricas externa e interna. Podemos utilizarla en personas débiles, especialmente en ancianos que se quedan sin aliento con facilidad y, sobre todo, si no soportan una atmósfera enrarecida. En ese estado, Coca alivia.

Bajo la influencia del ácido fluórico, un sueño breve parece reparar las fuerzas. Este efecto también puede producirse mediante potencias bajas de Mephitis putorius.

Encontramos que el ácido fluórico ha producido venas varicosas y, por consiguiente, debería curarlas. El ácido fluórico produjo en dos o tres experimentadores pequeñas agrupaciones azuladas de venas en zonas reducidas. También puede ser útil en los nevos.

Otros remedios en este caso son Hamamelis, especialmente en los casos agudos. Se emplea a menudo, externa e internamente, en el tratamiento de las venas dilatadas.