Veratrum album

LA raíz de la planta se emplea en medicina. Puede prepararse por trituración o utilizarse en forma de tintura.

Era conocido por los antiguos, quienes lo empleaban para curar la locura y diversas afecciones espasmódicas; y se cuenta que Hipócrates curó con él un caso muy semejante al cólera asiático, del modo siguiente:

«Un joven ateniense, afectado de cólera, evacuaba por arriba y por abajo con gran sufrimiento; nada podía detener los vómitos ni las evacuaciones intestinales. Le falló la voz; no podía moverse de la cama; tenía los ojos apagados y hundidos; sufría convulsiones de las extremidades inferiores desde el abdomen hacia abajo; tenía hipo, y las deposiciones intestinales eran más abundantes que los vómitos. Tomó Veratrum en caldo de lentejas y se recuperó». Esta fue una prescripción homeopática excelente.

La acción de Veratrum sobre la fuerza vital es apenas moderada en lo que concierne al sensorio y a los nervios de la vida animal, pero es sumamente profunda en lo que respecta al sistema de la nutrición. Todo el sistema vegetativo queda afectado de tal manera y en tal grado que el cuerpo parece sustraído en gran medida al control de las fuerzas vitales y entregado a la acción de las leyes mecánicas y químicas.

La sangre tiende a separarse en sus constituyentes inmediatos, como lo haría si se extrajera súbitamente del cuerpo; los componentes líquidos parecen filtrarse a través de los tejidos de una manera semimecánica, y así se presentan sudor frío, abundante y pegajoso; vómitos serosos y diarreas abundantes; evacuaciones asombrosas por su cantidad y por la manera mecánica en que son expulsadas; el estómago parece llenarse por completo y vaciarse mediante un esfuerzo convulsivo repentino, provocado por su distensión completa.

Esta es, pues, la clave del carácter patológico de la enfermedad de Veratrum: torpor del sistema vegetativo, con una afectación comparativamente leve del sistema de la vida animal.

Como puede inferirse de lo anterior, la fiebre de Veratrum se caracteriza por un predominio del frío, que en ocasiones es exclusivo. El sudor es frío y pegajoso, y constituye una característica notable que casi todos los síntomas importantes de Veratrum, dondequiera que se produzcan, vayan acompañados de sudor frío en la frente.

Naturalmente, entre los síntomas de Veratrum se encuentra una gran debilidad. Debe observarse, sin embargo, como rasgo que distingue a Veratrum de Arsenic, que esta debilidad no es desproporcionada con respecto a los demás síntomas, no es inesperadamente intensa ni supera la que cabría esperar de la diarrea, los vómitos o la alteración general que caracterizan el caso. Los síntomas tampoco van acompañados de la inquietud, la angustia y la intolerancia al dolor tan características de Arsenic; de hecho, tampoco entrañan mucho dolor. El dolor que se siente se soporta con entereza. El paciente permanece tranquilo.

No debe inferirse de lo dicho que Veratrum no ejerza acción alguna sobre el sensorio. Por el contrario, produce una especie de manía; y Hahnemann afirma que es un remedio sumamente valioso e indispensable en el tratamiento de diversas formas de manía y locura. Además, consideraba indicado Veratrum cuando diversos tipos de dolor iban acompañados, de vez en cuando, por una especie de delirio o manía temporal o transitoria.

La afectación de la mente y del carácter es la siguiente: una especie de inquietud atareada, una sensación de apremio y compulsión que induce a emprender una gran diversidad de tareas, aunque falta el ánimo para terminarlas. Sin embargo, es aún más frecuente una melancolía apacible, una disposición a llorar y una aflicción inconsolable por una desgracia imaginaria, que hacen que el paciente permanezca sentado llorando sin que sea posible consolarlo, o que corra por la habitación llorando y aullando. Este estado termina en una manía furiosa, con maldiciones e improperios, intentos de escapar, y mordiendo y desgarrando todo y a cuantos se oponen; acompañado de imaginaciones absurdas.

Veratrum produce vértigo.

La cefalea consiste en una presión sobre el vértex, acompañada generalmente de dolor de estómago. Es digno de señalar que este dolor presivo del vértex se alivia al presionarlo con la mano. Solo conozco otro remedio cuya cefalea presiva en el vértex se alivia de este modo, a saber: Menyanthes trifoliata. La cefalea de Menyanthes va acompañada de frío glacial en las manos y los pies.

Las pupilas se contraen. La visión se debilita. Se observa visión doble, y aparecen manchas negras y chispas ante los ojos.

Los párpados están secos; el párpado superior parece paralizado y el paciente no puede levantarlo; se presenta ptosis, que ha sido curada con Veratrum (al igual que con Sepia).

El rostro está frío, las facciones deformadas y la tez cianótica. Durante los síntomas del estómago, los intestinos y el pecho, el rostro, especialmente la frente, queda cubierto de sudor frío y pegajoso.

Los órganos digestivos se ven notablemente afectados por Veratrum.

Observamos primero aversión a las bebidas calientes y deseo de fruta y ácidos. El gusto está disminuido, o existe una sensación de frescor en la boca semejante a la que produce la menta.

Se presentan náuseas, a menudo con sabor a bilis en la boca; a veces se sienten después del desayuno y cesan tras la comida.

Las materias vomitadas consisten en alimentos o bilis verde y moco tenaz; el vómito va precedido por un estremecimiento general, y las náuseas persisten durante los intervalos entre los vómitos. El vómito postra al paciente, pero no más de lo que cabría esperar por su cantidad y violencia.

Presión en el epigastrio, que se extiende a las regiones esternal e hipocondríaca y desciende hasta el hueso ilíaco. Dolores constrictivos, tensivos y cortantes, como si los intestinos fueran cortados con cuchillos; estos dolores se asocian con diarrea.

En las regiones inguinales se presenta frecuentemente una sensación como si fuera a salir una hernia; y, al toser, un dolor punzante a lo largo del conducto inguinal. Estos síntomas han llevado al empleo eficaz de Veratrum en la hernia.

En cuanto a la evacuación intestinal, encontramos dos estados diferentes:

1. Estreñimiento, caracterizado por una tendencia a la evacuación en la parte superior del conducto intestinal, pero falta de disposición, lentitud o aparente inactividad del recto y de la parte inferior del intestino. Es un remedio sumamente útil en el estreñimiento obstinado cuando Nux vomica no ha logrado aliviarlo, y especialmente en el estreñimiento de los lactantes.

2. Diarrea acuosa, de color claro. A veces incolora y muy abundante.

Es característico de los vómitos y la diarrea de Veratrum, pero especialmente de los vómitos, que sean provocados por la entrada de líquidos en el estómago: apenas se ingieren, son expulsados. Esto ocurre por igual con las bebidas frías y las calientes. Phosphorus, en cambio, presenta náuseas aliviadas por las bebidas frías; estas, sin embargo, son vomitadas en cuanto se calientan en el estómago. Los síntomas gástricos de Veratrum se agravan con el movimiento.

El vómito de Tabacum se alivia al comer o beber.

Los vómitos y la diarrea de Veratrum, por ser repentinos y abundantes, van acompañados de postración, sudor frío, aspecto demacrado, arrugado y lívido del rostro y las manos, y pérdida de la voz; pero no de una gran alteración mental o sensorial, ni de un gran abatimiento del ánimo o ansiedad.

La menstruación se adelanta y aumenta.

Veratrum produce un estado catarral de la mucosa nasal, con estornudos incesantes y cosquilleo en la tráquea, que desde allí se extiende por los bronquios hasta sus extremos. La tos es generalmente seca y, cuando lo es, la provoca el menor movimiento del cuerpo o el paso de una atmósfera fría a otra cálida. Lo opuesto a Rumex crispus.

A veces la tos es húmeda y entonces va acompañada de constricción del pecho.

A veces el menor esfuerzo corporal produce disnea y palpitaciones.

Dolores, rigidez y lasitud en el tronco y la espalda.

En las extremidades, lasitud; y en las extremidades inferiores, una especie de parálisis, como por haber caminado demasiado tiempo. Además, calambres tónicos en las pantorrillas y los muslos.

APLICACIONES PRÁCTICAS.

Es útil en la fiebre intermitente cuando predomina el frío. Los síntomas que lo indican son, especialmente, gran debilidad y postración; verdadero desfallecimiento de las fuerzas; pulso muy lento e impulso cardíaco muy débil, tanto durante la apirexia como durante el paroxismo, pero especialmente durante este último; calambres en las extremidades, y sobre todo en el estómago y el abdomen; sensaciones paralíticas; síncope; diarrea acuosa o estreñimiento obstinado debido a la inactividad del recto; colapso; cianosis.

El estadio frío predomina siempre y, de hecho, a menudo eclipsa y extingue el estadio de calor. Los cambios de temperatura son más acusados en las extremidades.

El estadio de calor a menudo falta por completo y nunca alcanza un grado elevado; por lo general consiste más bien en una sensación subjetiva de calor mientras que la temperatura objetiva apenas está elevada e incluso a veces está disminuida. El pulso solo está ligeramente acelerado; se vuelve algo más frecuente, pero no más lleno ni más duro.

La sed es proporcional a la cantidad de las excreciones.

El sudor es frío y pegajoso. Aparece incluso antes del paroxismo y dura hasta el siguiente. Las consecuencias del abuso de la quinina requieren a menudo Veratrum.

Las mismas características generales indican Veratrum en las fiebres tifoideas y en el tifus.

Ya se ha aludido al empleo de Veratrum en el cólera, la diarrea, la hernia, el estreñimiento y la bronquitis, y se han señalado sus indicaciones.