Absinthium

Band I — Haupttext

Artemisia Absinthium. I. Prüfungen. — 1. Dr. H. P. Gatchell gab einer gesunden, jedoch nervös veranlagten Dame eine unbekannte Menge. Sie berichtet: große Ruhe; sie fühlte sich besänftigt, als glitte sie in einen schönen Traum; darauf Apathie, törichter Gesichtsausdruck und idiotisches Benehmen; Zittern, dann heftiges Herzklopfen, das bis zum Rücken hin empfunden wurde; sehr kalte Füße; Aufstoßen; Auftreibung von Magen und Bauch; große Mattigkeit, Verlangen, mit tief gelagertem Kopf zu liegen; schwere Augenlider; Kältegefühl im Magen; Übelkeit; die Zunge wird herausgestreckt und fühlt sich dick an, sodass sie nicht deutlich sprechen kann; Schmerzen oberhalb der Augen, die jucken; Schwindel beim Aufrichten; beständiges Verlangen, Wasser zu lassen; die Speisen liegen schwer im Magen; einschießender Schmerz im rechten Eierstock. Am Abend (e.) sehr stark aufgetrieben; unangenehmes, gereiztes Gefühl im Magen. Am nächsten d. noch immer aufgetrieben; sehr schwach; kein Appetit, Abscheu vor Speisen; wie verbrühtes Gefühl im Hals; Harn von tief orangefarbener Färbung und starkem, pferdeartigem Geruch. (U. States Med. and Surg. Journ., v, 293.)

II. Vergiftungen. — 1. a. Die bei einer Intoxikation durch Absinth auftretenden Störungen betreffen vor allem die Motilität. Es sind epileptiforme Erscheinungen. An erster Stelle steht die Epilepsie, die im Gegensatz zu jener des Alkoholismus bereits zum Beginn des Leidens gehört, das heißt, sie kann sich schon nach den ersten Ausschweifungen und nach verhältnismäßig kurzer Zeit zeigen. Die Absinth-Epilepsie unterscheidet sich von der alkoholischen auch in ihrer Form. Während Letztere meist erst in einem sehr fortgeschrittenen Stadium auftritt und gewöhnlich nur eine mehr oder minder große Ähnlichkeit mit einem echten epileptischen Anfall zeigt, besitzt die Absinth-Epilepsie dagegen alle Merkmale eines echten und vollständigen Anfalls. Der Kranke wird blass, verliert das Bewusstsein und fällt bisweilen mit einem Schrei nieder; das Gesicht verzieht sich. Darauf folgen tonische Konvulsionen mit tetanischer Starre der Extremitäten und des Rumpfes, der emporgehoben wird; dann klonische Konvulsionen der Extremitäten. Das Gesicht wird violett und zyanotisch; die Atmung ist beschleunigt, unregelmäßig und stertorös; Schaum tritt vor die Lippen, zuweilen blutig, wenn die Zunge gebissen wurde. Schließlich folgt ein komatöser Zustand mit stertoröser Atmung, der längere oder kürzere Zeit dauert. Nachdem der Betroffene das Bewusstsein wiedererlangt hat, erscheint er stumpfsinnig und benommen und erinnert sich an nichts von dem Geschehenen. Die Sensibilität ist stark herabgesetzt und während des Anfalls besteht vollständige Anästhesie. Zuweilen ist die Epilepsie durch A. nicht vollständig ausgebildet, sondern besteht lediglich in Schwindel oder einer vorübergehenden geistigen Absenz, wie dies auch bei echter Epilepsie vorkommt. Das dritte kennzeichnende Merkmal der Epilepsie durch A. ist ihre kurze Dauer. Sie setzt nach großen Ausschweifungen heftig ein und hört vollständig auf, solange der Kranke abstinent bleibt; sobald er jedoch wieder zu trinken beginnt, tritt sie von Neuem auf. Es kann nur ein Anfall vorkommen oder es können mehrere während des d. oder an den folgenden Tagen auftreten; gewöhnlich sind es jedoch drei oder vier.

b. Ist diese Epilepsie durch A. die Folge einer akuten oder einer chronischen Intoxikation? Wir glauben, dass sie ein akutes Symptom ist, das sich zu Beginn einer chronischen Intoxikation zeigt und häufiger bei Personen gefunden wird, die gewohnheitsmäßig im Übermaß trinken. Ihr Auftreten verzögert sich niemals lange, nachdem der Betroffene begonnen hat, A. im Übermaß zu trinken. Nachdem jemand sechs Monate oder ein Jahr lang getrunken hat, trinkt er an irgendeinem d. übermäßig, und die Anfälle setzen ein. Akute alkoholische Manie oder Delirium tremens sind gleichermaßen akute Symptome im Verlauf eines chronischen Alkoholismus; auch sie können nach verhältnismäßig kurzer Zeit auftreten, während sich die epileptiformen Anfälle des Alkoholismus erst in einer sehr fortgeschrittenen Phase zeigen.

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Personen, die von der Epilepsie durch A. befallen werden, trinken 8, 10 oder sogar 20 Gläser A. am d. Andere trinken nur 3 oder 4 und haben dennoch die Anfälle.

c. Ein Umstand von großer Bedeutung ist die Prädisposition. Wir finden eine große Zahl von Trinkern, die niemals Anfälle oder lediglich leichte Anfälle gehabt haben. Andere dagegen werden schon nach ihren ersten Ausschweifungen befallen.

d. Eine große Zahl von Personen, die gewöhnlich nüchtern leben, wird nach dem gelegentlichen Trinken eines Glases A. von einer Art Rauschzustand mit Kopfschmerzen und einem Gefühl der Zusammenschnürung in den Schläfen befallen. Solche Personen vertragen ohne Beschwerden eine größere Menge Alkohol und verspüren davon keine Symptome.

e. Dr. Voisin sagt, die durch Alkohol hervorgerufene Epilepsie sei gewöhnlich durch lange Zwischenräume zwischen den Anfällen gekennzeichnet, die Epilepsie durch A. dagegen durch eine außerordentlich große Häufung von Anfällen innerhalb sehr kurzer Zeit. Ich habe einen Fall berichtet, bei dem innerhalb von 24 h 150 bis 200 Anfälle auftraten. Die Dres. Maice und Magnan haben dasselbe beobachtet. (Challand, Étude sur l'Absinthisme, etc., 1871.)

2. Cl—, Louis, æt. 31, kam am 31. Okt. 1863 nach Bicêtre. Dieser Mann, der sich ausgezeichneter Gesundheit erfreute, hatte bis Anfang 1861 nüchtern gelebt; zu dieser Zeit wurde er Weinhändler. Etwa damals nahm er die Gewohnheit des Trinkens an. Zunächst trank er Wein und Branntwein, dann etwas Absinth. Die alkoholischen Erscheinungen ließen nicht lange auf sich warten. Zeitweise trat auch Schwindel auf. Im Verlauf des Jahres 1863 nahm Cl—, um sich mehr Kraft zu geben, größere Mengen Absinth zu sich. Die Schwindelanfälle wurden häufig, und im Abstand von einigen Tagen traten zwei Anfälle mit plötzlichem Bewusstseinsverlust, Niederstürzen, Grimassieren, Konvulsionen der Arme und Beine, blutigem Schaum an den Lippen und Beißen auf die Zunge auf. Einer dieser Anfälle ereignete sich während einer Beerdigung in der Kirche, der andere auf einer Treppe; beide traten völlig unerwartet ein. Ein Delir mit erschreckenden Halluzinationen quälte den Kranken bald so sehr, dass er in Bicêtre unter Aufsicht gestellt werden musste. Er traf dort am 31. Okt. 1863 mit Symptomen eines akuten Alkoholismus ein. Er erholte sich ziemlich schnell und durfte die Anstalt nach einem Monat verlassen. Nach seiner Heimkehr verfiel er rasch wieder in seine früheren Gewohnheiten; auch die alkoholischen Wirkungen ließen nicht lange auf sich warten. Wenig später trat nach einem erneuten Missbrauch von Absinth ein epileptischer Anfall auf, der den früheren genau glich. Der Kranke wurde am 28. April 1864 erneut nach Bicêtre gebracht, wo er sich bis Anfang Juni erholte. Wieder entlassen, schwor er dem Absinth für einige Zeit ab, begann jedoch erneut, am Ende jedes d. etwas Wein und Branntwein zu trinken. Sein Schlaf wurde schlecht; Halluzinationen zeigten sich in ihrer gewöhnlichen quälenden Weise; der Appetit verschwand; jeden Morgen (m.) wurden große Mengen Schleim ausgeworfen, und die Extremitäten zitterten und bebten. Dieser Zustand dauerte einen Monat; da Cl— sich jedoch so schwach fühlte, nahm er erneut Zuflucht zu seinem Lieblingslikör. Der Absinth rief bald neue epileptische Anfälle hervor. Cl— kam am 5. Dez. 1864 zum dritten Mal nach Bicêtre. Bei seiner Aufnahme trug er noch immer die Abdrücke seiner Zähne auf der Zunge, ein auffallendes Zeichen seines letzten Anfalls.

So lautet diese Beobachtung, wenn man sie nicht ein Experiment nennen will. Bei der Versuchsperson handelte es sich um einen kräftigen Mann, dem bis dahin alle Wirkungen des Alkohols und sämtliche konvulsiven Erscheinungen fremd gewesen waren. Er begann mit einem Übermaß an Wein und Branntwein und wurde Alkoholiker; dann wandte er sich dem Absinth zu und wurde epileptisch. Während des ersten Aufenthalts in der Anstalt verschwanden die alkoholischen Wirkungen; nach seiner Entlassung begann er wieder zu trinken, worauf die alkoholischen Wirkungen zurückkehrten. Er nahm Absinth: ein neuer epileptischer Anfall. Wieder im Hospital: Aufhören der Wirkungen. Zum dritten Mal ein Übermaß an Wein und Branntwein, ein Übermaß an Absinth und zusätzlich epileptische Anfälle. Wieder das Hospital und Nüchternheit: Aufhören der Wirkungen. Könnte die Wirkung noch enger mit der Ursache verbunden sein? Kann man da die beiden Vergiftungen, jene durch den Alkohol und jene durch den Absinth, nicht voneinander unterscheiden? (Gaz. des Hôp., viii, 116.)

3. Ein Gehilfe in einer Apotheke wurde früh an einem m. auf dem Boden liegend gefunden, vollkommen empfindungslos, von Konvulsionen befallen und mit Schaum vor dem Mund. Man ließ mich rufen; ich fand ihn nicht mehr heftig konvulsivisch, jedoch bewusstlos; die Kiefer waren zusammengepresst, die Pupillen erweitert, der Puls schwach, langsam und leicht zu unterdrücken. Von Zeit zu Zeit äußerte er unzusammenhängende Worte und versuchte zu erbrechen. Unter Brechmitteln, Stimulanzien und innerlich zugeführter Wärme erholte er sich allmählich. Es stellte sich heraus, dass er ʒss des Wermutöls verschluckt hatte. Nach seiner Erholung hatte er sämtliche mit dem Vorfall verbundenen Umstände vollständig vergessen. (Wm. Smith, Med.-Chir. Trans., xlvi, 23.)

III. Versuche an Tieren. — 1. Absinthessenz erzeugt bei Tieren vollständig

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charakterisierte epileptische Anfälle mit Vorboten und häufig begleitet von psychischen Störungen sehr bemerkenswerter Art. (Challand, op. cit.)

2. Die Herren Magnan und Bouchereau stellten durch einfache und entscheidende Versuche fest, dass die durch den Genuss von Absinthlikör hervorgerufenen Wirkungen, insbesondere die Epilepsie, nicht durch den Alkohol selbst, sondern hauptsächlich durch den Absinth bedingt waren. Die anderen Pflanzen, die dem Absinth einen aromatischen Geschmack verleihen, erwiesen sich bei Tierversuchen als unschädlich. Beim Absinth verhielt es sich anders, wie die folgenden Versuche zeigen: Unter eine große Glasglocke wird eine mit Absinthessenz gefüllte Untertasse gestellt, deren Dämpfe sich in der eingeschlossenen Luft unter der Glocke verbreiten. Man setzt ein Tier hinein, zum Beispiel ein Meerschweinchen, und beobachtet es, während es dort dem Einfluss des Absinths ausgesetzt ist. Das arme Tierchen, zunächst vom Geruch überrascht, streckt sein kleines rosafarbenes Näschen in alle Richtungen. Die ersten Augenblicke unter diesen neuen Verhältnissen scheinen ihm nicht besonders unangenehm zu sein; doch das Vergnügen, sofern es besteht, ist nicht von langer Dauer. Nachdem das Meerschweinchen seinen gläsernen Käfig wiederholt durchlaufen hat, wird es ungeduldig; es rennt in wilden Sprüngen umher und versucht einen Fluchtweg zu finden. Es hat vom Absinth genug. Doch es gibt keinen Ausweg. Schließlich fällt das Tier auf die Seite; man sieht, wie es seine kleinen Pfoten anzieht, die steif und regungslos werden. Dann wird es plötzlich von krampfhaften Stößen geschüttelt. Die spitzen Krallen des Meerschweinchens gleiten über das Glas; schäumender Schleim bedeckt seine Schnauze. Dann endet der epileptische Anfall, und das Tier fällt erneut regungslos hin. Absinth verursacht dieselben epileptischen Anfälle bei Katzen, Hunden und Kaninchen. Innerhalb weniger Minuten ist die Schädigung eingetreten; der Absinth hat seinen giftigen Einfluss ausgeübt.

Und der Alkohol? Welche Rolle spielt er unter ähnlichen Umständen? Dies lässt sich anhand des Folgenden beurteilen: Ein anderes Meerschweinchen wurde seinerseits unter eine Glasglocke gesperrt, unter die zuvor eine mit Alkohol gefüllte Untertasse gestellt worden war. Zunächst erregten die Alkoholdämpfe das Tier; dann taumelte es wie ein Betrunkener. Darauf folgte Untätigkeit, und schließlich legte es sich in einem Zustand tiefster Teilnahmslosigkeit nieder. Das Meerschweinchen war lediglich berauscht; es war nicht im Mindesten epileptisch.

Nach diesen Versuchen kann somit niemand den krampferzeugenden Eigenschaften der Absinthvergiftung die Anerkennung versagen. (L'Hom. Milit., Feb., itto, p. ^s. Boehm und Kobert, Centralbl. f. med. Wissenschaften, 1879, Nr. 37, haben seither ähnliche Ergebnisse erhalten.)

3. Sektionen von Tieren, die langsam durch Absinth vergiftet worden waren, zeigen eine starke Stauung von Gehirn und Rückenmark samt ihren Meningen. Die Hyperämie der Medulla oblongata war außerordentlich stark. Stellenweise fanden sich kleine Ekchymosen an der gastrointestinalen Schleimhaut sowie am Perikard und Endokard. (Journ. of Psych. Med., ix, 515.)