Conium maculatum

GEFLECKTER SCHIERLING.

UMBELLIFERAE. Die Pflanze ist in Europa heimisch, wurde jedoch in den Vereinigten Staaten eingebürgert.

Das wirksame Prinzip ist Coniin, eine gelbliche, ölig aussehende, durchsichtige Flüssigkeit, leichter als Wasser, von scharfem, ekelerregendem, tabakähnlichem Geschmack. Es riecht nach Tabak und Mäusen. Es ist sehr flüchtig, in Wasser nur wenig löslich — in warmem Wasser noch weniger als in kaltem —, dagegen in Alkohol, Äther und Ölen leicht löslich. Es reagiert alkalisch. Seine Verbindungen mit Säuren kristallisieren nicht leicht und sind sehr gut löslich und giftig.

Conium war bereits im Altertum bekannt, wurde jedoch erst in neuerer Zeit als innerliches Arzneimittel verwendet. Es diente zur Tötung politischer Verbrecher. Sokrates trank es, und sein Tod wird folgendermaßen beschrieben:

„Nachdem er den Giftbecher geleert hatte, ging er auf Anweisung seines Henkers kurze Zeit umher; als er ein Schweregefühl in den Extremitäten verspürte, legte er sich auf den Rücken; zuerst verloren seine Beine und Füße die Empfindungsfähigkeit und wurden steif und kalt; dieser Zustand breitete sich allmählich nach oben bis zum Herzen aus, worauf er unter Krämpfen starb.“ Dies ist der kurze Bericht des Paul von Aegeria. Xenophon berichtet, dass er sich weiterhin mit seinen Freunden und Schülern unterhielt, sowohl während er umherging als auch nachdem er sich niedergelegt hatte. Dies ist ein Hinweis darauf, dass sein Geist im normalen Zustand verblieb, nachdem die Extremitäten bereits aufgehört hatten, ihre Funktionen zu erfüllen.

Man nimmt an, dass Conium aus südlichen Breitengraden stärker wirkt als solches, das in nördlichen Klimazonen wächst. Es darf keiner Hitze ausgesetzt werden, weil das wirksame Prinzip flüchtig ist; daher ist der Extrakt häufig unwirksam. Die wirksamste Zubereitung ist der Saft, succus conii; dieser ist mit der homöopathischen Tinktur nahezu identisch.

Conium wurde von den Alten als schmerzstillendes Mittel gegen Schmerzen sowie als nützlich bei Erysipel und phagedänischen Geschwüren empfohlen. Dioskorides empfahl, die zerstoßene Pflanze auf die Genitalien aufzulegen, um nächtliche Pollutionen zu beheben, und auf die Brüste von Mädchen, um deren Entwicklung zu verhindern. Plinius und Avicenna empfehlen Conium-Umschläge und Pflaster aus Getreidemehl zur Beseitigung von Tumoren der Brüste und Hoden sowie zur Unterdrückung der Milchsekretion.

In neuerer Zeit wurde es zu denselben Zwecken angewendet; zeitweilig genoss es einen hohen, wenngleich unverdienten Ruf als Heilmittel gegen Krebs.

Es ist bemerkenswert, dass diese Substanz beziehungsweise ihr wirksames Prinzip zu den stärksten und raschesten Giften gehört, während einige Tiere, wie Ziege, Schaf und Pferd, die Pflanze dennoch ungestraft fressen.

Der folgende Vergiftungsfall nach dem Verzehr eines Conium-Salats veranschaulicht seine Wirkung in großen Dosen: „Bei diesem Mann bemerkte man zunächst eine Schwäche der Beine, sodass sein Gang taumelnd war. Mit zunehmender Schwäche schwankte er wie ein Betrunkener; auch seine Arme begannen in ähnlicher Weise betroffen zu werden. Darauf folgte der Verlust aller willkürlichen Bewegung, und er war unfähig zu schlucken. Zuletzt wurden die Atemmuskeln langsam von der Lähmung ergriffen, und er starb an Asphyxie. Bis zum Augenblick des Todes blieb sein Verstand unbeeinträchtigt; sein Sehvermögen war jedoch erloschen, während sein Gehör erhalten blieb. Es bestand keine ausgeprägte krampfartige Affektion der Muskeln.“

Die Wirkung von Conium scheint demnach in einer allmählichen Lähmung der willkürlichen Muskeln zu bestehen: zuerst der unteren, dann der oberen Extremitäten, danach der Rumpfmuskeln und schließlich der Atemmuskulatur. Fragen wir nun: Wie wird diese Lähmung hervorgerufen? Sie könnte durch eine Affektion der Muskeln selbst, des Gehirns und Rückenmarks als der Aktionszentren oder der Nerven als der Überträger des Bewegungsreizes entstehen. Beruht sie auf Veränderungen, die Conium in den Muskeln hervorruft? Wahrscheinlich nicht; denn Muskeln, die einem durch Conium vollständig gelähmten Tier entnommen wurden, reagieren kräftig auf einen galvanischen Strom. Sie reagieren nicht, wenn der Strom durch die sie versorgenden Nerven geleitet wird, sondern nur, wenn er durch die Muskelsubstanz selbst fließt.

Das Rückenmark kann nicht betroffen sein; denn wenn Arterie und Vene einer Extremität unterbunden werden und das Tier anschließend durch Conium gelähmt wird, bewegt sich die auf diese Weise geschützte Extremität kräftig wie im gesunden Zustand. Ebenso wenig kann die Wirkung auf das Gehirn gerichtet sein, denn in diesem Fall gelangte das vergiftete Blut ebenso ungehindert zum Gehirn wie zum Rückenmark; auch war der Verstand nicht beeinträchtigt. Conium muss demnach die motorischen Nerven angreifen, und zwar deren Peripherie früher als den Nervenstamm.

Die sensiblen Nerven scheinen nicht betroffen zu werden.

Dr. John Harley aus London hat kürzlich ein Werk veröffentlicht, das Arzneimittelprüfungen von Conium und einigen anderen Arzneien am Gesunden enthält. Er sagt:

„Die erste Wirkung von Conium ist eine Herabsetzung der motorischen Funktion; seine letzte Wirkung ist die vollständige Aufhebung jeder Muskelbewegung, die von der zerebrospinalen motorischen Bahn ausgeht.

„Nachdem ich ʒiij succus conii eingenommen hatte, machte ich mich zu Fuß auf den Weg, und eine Dreiviertelstunde nach der Gabe verspürte ich in meinen Fersen eine schwere, hemmende Empfindung, eine deutliche Beeinträchtigung der motorischen Kraft. Ich fühlte, als sei mir aller Schwung genommen. Für unbewegte Gegenstände war das Sehen gut, doch die Akkommodation war träge. Fortgesetzte Anstrengung beseitigte diese Symptome. Der Geist wurde nicht beeinträchtigt.“

Dr. Harley fasst die Wirkung von Conium folgendermaßen zusammen: „Es übt seine Kraft hauptsächlich, wenn nicht ausschließlich, auf die motorischen Zentren innerhalb des Schädels aus; von diesen sind vor allem die corpora striata betroffen. Der sensible Teil des Nervensystems wird nicht angegriffen.“ Aus dieser Auffassung von der physiologischen Wirkung des Conium folgert Dr. Harley: „Bei der Wahl von Conium als Mittel gegen Nervenkrankheiten müssen wir uns von jener einfachen, oben dargelegten Auffassung seiner physiologischen Wirkung leiten lassen und fragen: ‘Besteht eine direkte oder reflektorische Reizung der motorischen Zentren?’ Ist dies der Fall, dürfen wir uns von Conium Gutes erhoffen.“

Harley empfiehlt Conium daher bei Konvulsionen, Chorea und Muskelzittern, bei Pertussis und Krämpfen des Ösophagus und des Magens sowie bei Glottiskrampf; bei Paraplegie und Erschütterung der Wirbelsäule; bei Erschöpfung der Geschlechtsorgane; ferner bei Ophthalmie, insbesondere der skrofulösen Form, die er einem Krampf des Musculus orbicularis und des Musculus corrugator supercilii zuschreibt. Bei Krebs betrachtet er es als Palliativmittel, insofern es Muskelkrämpfe lindert und dadurch die Schmerzen mildert.