Alstonia constricta

Volume I — Apêndice

(Casca Amarga.)

Descrição. — Arbusto alto ou árvore, pertencente à ordem das Apocináceas, nativo das colônias de Nova Gales do Sul e Queensland. Preparação. — Tintura da casca. Triturações de Alstonina.

Produz invariavelmente grande debilidade e prostração geral. Frequentemente, febre adinâmica, com diarreia. Quando sua administração é levada suficientemente longe, provoca calafrios intensos, suores (geralmente frios) e outros sintomas semelhantes aos da febre intermitente palúdica. (Cathcart.)

° Febre intermitente, especialmente após abuso de quinina.

° Grande debilidade durante a convalescença de doenças agudas de toda espécie.

° Diarreia de verão em climas quentes, com eliminação de alimentos não digeridos.

° Disenteria palúdica ou decorrente de água imprópria impregnada de matéria vegetal decomposta. ° Diarreia e disenteria de acampamento em soldados. ° Diarreia atônica. ° Febre tifo-malarial?

Volume II — Terapêutica Especial

Este medicamento foi introduzido em nossa escola pelo Dr. Augustus Cathcart, da Austrália.

A Alstonia constricta pertence à ordem das Apocináceas.

Cresce sob a forma de um arbusto alto ou de uma árvore e é conhecida pelo nome de “Casca Amarga”. É nativa das colônias de Nova Gales do Sul e Queensland, sendo encontrada no interior, em alguns dos “matagais” e, ocasionalmente, nas florestas abertas. A parte empregada na medicina é a casca, que é espessa, amarela, profundamente fissurada e de amargor intenso. Alguns pastores do interior, de uma maneira ou de outra — provavelmente por terem descoberto acidentalmente seu amargor ou por indicação dos nativos —, descobriram seu uso na febre intermitente palúdica; alguns deles, além de a chamarem de “Casca Amarga”, chamam-na de “Casca Nativa de Quinina”, pois consideram que possui propriedades semelhantes às da quinina. Como medicamento para a febre intermitente palúdica, empregam-na em decocção, segundo me informou um velho pastor do interior, que foi o primeiro a apresentá-la a mim.

“Um estimado amigo em Queensland”, diz o Dr. Cathcart, “a meu pedido, observou cuidadosamente os efeitos desta droga sobre ‘beberrões de cerveja’ — aqueles que haviam bebido grandes quantidades de certa cerveja adulterada com esta droga amarga, usada como substituto barato do lúpulo. Pelos efeitos que ele observou, pelos produzidos em outras pessoas que convenci a tomar grandes doses desta droga quando se encontravam em pleno vigor de saúde, a título de ‘experimentação patogenética’, e pelos produzidos em mim mesmo, convenci-me abundantemente de que, em grandes doses, sua ação consiste invariavelmente em provocar grande debilidade e prostração geral, ou febre adinâmica — frequentemente também com diarreia — e, quando sua administração é levada suficientemente longe, calafrios intensos, suores (geralmente frios) e outros sintomas semelhantes aos da febre intermitente palúdica.

“Tomando como guia os efeitos das grandes doses, empreguei este medicamento com sucesso muito maior do que China na convalescença de doenças agudas de toda espécie, inclusive na debilidade pós-diftérica e pós-escarlatinosa, bem como na debilidade subsequente ao parto, durante a lactação, após diarreia etc.

“Na grande maioria de todos os outros casos em que China está indicado, considerei Alstonia um medicamento mais eficaz e muito mais confiável. Esse uso, por si só, bastaria para caracterizá-la como um medicamento inestimável em todos os países onde os pacientes já tenham recebido, em algum momento, doses excessivas de quinina de médicos alopatas.

“Nos casos de diarreia de verão — neste clima quente — em que se eliminam alimentos não digeridos, sobretudo, e mesmo quando a evacuação apresenta vestígios de sangue, considerei-a específica.

“Empreguei-a com sucesso em casos de disenteria, especialmente quando julguei que o ataque estava complicado por sintomas de intoxicação palúdica ou decorria da ingestão de água imprópria, ou de água pantanosa impregnada de matéria vegetal decomposta — causa frequente de disenteria. De fato, considerei-a tão específica para esses casos que estou certo de que se revelará o melhor medicamento até agora introduzido para a diarreia e a disenteria de acampamento dos soldados, quando decorrentes dessa causa.

“Na dispepsia atônica simples, com perda de apetite etc., sua ação é muito satisfatória.

“Na febre intermitente palúdica e nas febres adinâmicas, especialmente nas que se seguem a ataques de doença aguda, manifestam-se seus extraordinários poderes. Para essas afecções, será considerada um medicamento mais confiável do que Quinine, Berberinum ou Chinoidin; além disso, por ser menos propensa a afetar a cabeça, pode ser considerada, com confiança, um antiperiódico perfeitamente seguro e também um preventivo da febre intermitente.

“Ao aplicar e confirmar a regra posológica que adotei, verifico que são necessárias doses (homeopáticas) comparativamente grandes para curar a febre intermitente palúdica, sendo talvez uma decocção fraca a forma mais confiável, ou mesmo doses nauseantes da tintura-mãe. Outros casos requerem desde a tintura-mãe até a 2.ª diluição decimal, em doses de uma a cinco gotas, conforme a intensidade da doença e a idade e suscetibilidade do paciente. Como apresenta sabor muito amargo e desagradável para algumas pessoas, a dose deve ser diluída em grande quantidade de água e, às vezes, reduzida para os pacientes que sentem grande repugnância por substâncias amargas de qualquer espécie.

“Preparo minha tintura-mãe com a casca reduzida a pó grosso, usando álcool retificado na proporção de uma pinta de álcool para duas onças de casca; levo invariavelmente essa tintura em meu estojo de bolso.”

Desde que a comunicação do Dr. Cathcart foi escrita, vários médicos nos Estados Unidos empregaram Alstonia com bons resultados na classe de casos por ele mencionada. O Dr. Grosvenor, de Chicago, e o Dr. K —, de St. Louis, apresentam relatos favoráveis. Foi realizada uma experimentação patogenética fragmentária.

A casca de Alstonia constricta, F. v. M., contém um alcaloide, a Alstonina, que pode ser obtida tratando-se o extrato alcoólico com água e um pouco de ácido clorídrico, acrescentando-se à solução filtrada um pequeno excesso de amônia, dissolvendo-se em éter os flocos separados, evaporando-se a solução etérea e purificando-se o resíduo mediante nova dissolução em ácido diluído e repetição do processo acima. Massa amarelo-alaranjada, quebradiça e translúcida, de sabor muito amargo; funde-se abaixo de 100° C. e carboniza-se a temperatura mais elevada; dissolve-se facilmente em álcool, éter e ácidos diluídos, e apenas ligeiramente em água. Todas as suas soluções, quando diluídas, exibem intensa fluorescência azul, que não é alterada por ácidos nem por álcalis. Sua solução alcoólica apresenta reação ligeiramente alcalina. A Alstonina combina-se com ácidos, mas não os neutraliza completamente. O ácido clorídrico e outros ácidos fortes, assim como os álcalis, decompõem-na parcialmente durante a evaporação em banho-maria, formando uma substância ácida de cor escura.